제697장 병력의 하북 진입

겨울이 지나 봄이 왔고, 경평 3년의 봄이 마침내 도래했다. 보하이국의 눈과 얼음이 녹아내리고, 시냇물이 졸졸 흐르며, 가는 버들나무들이 푸르러지고 연한 가지들에 싹이 돋았다. 새들이 가지 위에서 즐겁게 울고, 하늘은 보석처럼 푸르렀으며, 공기는 습하고 따뜻한 기운으로 가득했다.
호주 포위전도 당군이 직접 진격하면서 끝을 맺었다. 한 겨울 내내 포위되어 식량이 끊긴 채, 거란군은 수십 차례에 걸쳐 탈출을 시도했지만 모두 참패했다. 수만 명의 군사들은 말을 잡아먹고 얼음을 깨서 물고기를 잡으며 혹독한 겨울을 견뎌냈지만, 그럼에도 불구하고 많은 병사들이 병과 굶주림으로 죽거나 혹한으로 목숨을 잃었다. 수많은 병사들이 호수의 얼음 위를 따라 도망쳤다.
2월 말, 눈과 얼음이 녹자 당군은 아무런 저항도 받지 않고 호주성에 진입했다. 호주성은 이미 지옥과 같은 곳이 되어 있었으며, 수만 마리의 전마들이 모두 도살당했다. 사료가 없어 그들도 혹독한 겨울을 견뎌낼 수 없었다. 6만 명이 넘는 거란 병사들 중 결국 6천 명도 채 남지 않았으며, 탈출 과정에서만 4만 명 이상이 죽었다. 병으로 죽거나 얼어 죽거나 굶어 죽거나 대거 도망친 것이 결국 거란군을 파멸시켰고, 15만 명의 대군으로 보하이국을 침공했던 거란 연합군은 전멸하고 말았다.
주장 이회절은 당군의 마지막 공격 중 자결했으며, 이보진은 그의 목을 베어 장안으로 보내라고 명령했다. 나머지 5,800명의 남은 군사들에 대해서는 더 이상 죽이지 않고 그들을 보하이국에 노예로 넘겨주었다. 이로써 보하이국 전투는 종결되었다.
이때 보하이국의 대왕자는 3왕자 대영준에게 자리를 양보했다. 당군의 대영지는 대당을 대표하여 보하이국과 공식적인 안보 협정을 체결했다. 협정이 발효된 날부터 보하이국은 군대를 포기하고 3천 명 이하의 규모의 어린이군만 유지하게 되었으며, 보하이국의 안보는 당군이 전적으로 책임지게 되었다.
협정 체결 후 이보진은 보하이도독이 되어 3만 명의 군대를 이끌고 보하이국에 상주했으며, 조숭절과 고수요는 각각 3만 명의 군대를 이끌고 귀주를 향해 진격했다.
동시에 당군의 주장 이경안도 하북 대전의 명령을 내렸다. 이광비는 상주에 10만 명의 대군을 집결시켜 위주로 진격했고, 전승사는 공식적으로 항복했다. 이광비의 대군은 곧바로 북상하여 유주를 향해 나아갔으며, 하동의 이사업도 7만 명의 대군을 이끌고 정형을 거쳐 하북도 항주로 들어가 유주로 진격했다.
하북의 정세는 순식간에 변하고 있었으며, 마침내 최후의 위기의 순간이 다가왔다.
귀주에서는 안경서가 마치 뜨거운 냄비 위의 개미처럼 불안해하고 있었다. 그는 거란이 멸망했다는 소식을 들었으며, 당군이 배를 타고 돌아가지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 다음 단계는 분명히 귀주를 공격하는 것이었다. 이에 안경서는 대규모로 병력을 모집하기 시작했지만, 병력 모집에 큰 장애에 부딪혔다.

그가 원래 사람들을 현혹하기 위해 내세운 핑계는 거란군의 침략에 맞서 싸우는 것이었기에, 영주와 평주의 한족들은 기꺼이 군대에 입대했다. 하지만 누군가가 소문을 흘린 탓에 거란이 당군에 의해 멸망했다는 소식이 영주와 평주에 널리 퍼져 안경서의 병력 모집에 큰 영향을 미쳤다.
“군사가 왔습니다!”
시종이 밖에서 보고하자 발소리가 곧 이어졌고, 안경서는 마치 구원군을 만난 듯 서둘러 문을 열었다. 그러자 고상이 밖에서 빠르게 들어왔다.
“선생님, 저를 도와주세요!”
고상의 기분도 그다지 좋아 보이지 않았다. 그는 어두운 표정으로 방에 들어와 손짓으로 병사들을 내보냈다. 안경서는 불안한 마음으로 고상을 바라보며 입술을 움직이다가 결국 물었다. “선생님, 무슨 일이 일어난 겁니까?”
고상은 한숨을 쉬며 말했다. “방금 소식을 들었습니다. 신성현에 주둔하던 천 명의 군대가 깃발을 바꿔 대당 수군이라고 선언했습니다.”
“뭐라고!”
안경서는 멍해졌다. 그는 다시 급히 물었다. “항복한 건가요, 아니면……”
고상은 고개를 저었다. “항복이 아닙니다. 당군은 아직 신성에 도착하지 않았습니다. 그들은 거란이 멸망했다는 소식을 듣고 스스로 당나라에 귀순한 것입니다.”
고상은 그를 다시 한 번 바라보며 말했다. “소왕자님, 이 일의 결과를 알고 계십니까?”
안경서는 힘없이 자리에 앉았고, 그의 눈에는 깊은 공포가 비쳤다. 그가 이 일의 결과를 모를 리가 없었다. 그의 3만 명의 군대 중 80% 이상이 한족이었으며, 처음에는 거란을 막기 위해 기꺼이 군대에 입대했던 것이다. 이제 거란이 멸망했으니, 이 한족들이 과연 그를 위해 목숨을 바칠까?
신성의 수군이 바로 그 증거였다. 그들의 반란은 더 많은 한족 병사들에게 영향을 미칠 것이고, 더 많은 사람들이 당나라에 귀순할 것이다.
“선생님, 누군가 일부러 이런 소문을 퍼뜨리고 있다는 느낌이 듭니다.”
안경서의 목소리는 매우 낮았으며 깊은 불안감이 담겨 있었다. “거란인들에 관한 일은 우리가 계속 숨겨왔는데, 이제는 거의 모든 사람들이 알고 있습니다. 왜 그런 걸까요?”
“바로 제가 말씀드린 대로입니다. 당군의 첩자들이 우리 주변에서 활동하고 있습니다. 왕자님이 암살당한 것도, 왕자님의 경비군이 우리를 공격한 것도, 안영진의 학살도 모두 누군가가 일부러 선동한 것입니다. 이경안의 첩자들은 결코 우리 곁을 떠난 적이 없습니다.”
고상은 이 젊은 지휘관을 응시하며 그에게 상황의 위급함을 깨닫게 하려 했다. 보하이국의 당군이 곧 남하할 것이고, 이광비의 군대도 곧 이곳에 도착할 것이다. 그들은 앞뒤로 포위당해 절망적인 상황에 처해 있었다. 기껏해야 3일, 단 3일의 시간밖에 없었다. 당군이 영주에 도착하면 그들은 멸망할 것이다.
“소왕자님, 이제 결단을 내려야 합니다.”

고상은 가능한 한 목소리를 낮추어 부드러운 어조로 그에게 말했지만, 그의 말은 부드럽지 않았다. 안경서는 놀라서 고개를 들며 말했다. “선생님… 무슨 말씀이십니까?”
“소왕야, 우리는 더 이상 영주에 머물 수 없어요. 제 말이 무슨 뜻인지 이해하시겠습니까?”
“하지만 영주 말고 우리가 갈 곳이 어디 있겠습니까?” 안경서의 머릿속은 혼란스러웠다. 그는 고상의 말 뜻을 이해할 수 없었고, 애원하는 눈빛으로 고상을 바라보았다. 그는 이미 자신의 판단력을 완전히 잃어버렸다. 고상이 어디로 가라고 하면 그곳으로 가는 것이었다.
“선생님, 말씀만 하십시오. 제가 따르겠습니다.”
“좋아!” 고상은 고개를 끄덕이며 말했다. “지금은 아직 군대를 지휘할 수 있으니, 영주를 포기하고 신라로 진군합시다. 제가 들은 바로는 당군은 아직 신라를 공격하지 않았으며, 신라 영토에는 신라군만 만 명 정도 있습니다. 이것이 우리의 유일한 생존 기회입니다. 신라를 정복하고 신라의 항구를 장악한다면, 설령 당군이 신라까지 쳐들어와도 우리는 배를 타고 도망칠 수 있습니다.”
“조금 더 생각해보겠습니다… 좀 더 생각해보겠습니다!”
안경서는 혼잣말을 하며 영주를 포기하라는 말을 받아들일 수 없었다. 감정적으로 그는 도저히 받아들일 수 없었고, 고통스러워하며 머리를 감싸 쥐고 주저앉았다.
“소왕야!”
고상은 엄한 목소리로 외쳤다. “더 이상 혼란스러워하면 안 됩니다. 사실 당신에게는 이미 시간이 없습니다. 신라에 들어갈 수 있을지 없을지는 도박과 같습니다. 하지만 도박을 하지 않으면 3일 후에 죽게 됩니다. 하지만 도박을 한다면 아직 살아남을 기회가 있습니다! 그렇지 않으면 스사명에게 항복해서 그가 당신을 용서해 줄지 봅시다.”
안경서는 온몸이 떨렸다. 스사명에게 항복하다니, 어떻게 가능하단 말인가? 이 순간 그도 마침내 정신을 차렸다. 산이 남아 있으면 장작이 없을 걱정도 없다. 그는 일어서서 천천히 말했다. “좋습니다! 우리 신라로 진군합시다.”
……
그날 밤, 안경서의 대군은 거대한 규모로 신라로 진군하기 시작했다. 후대와 달리 당나라와 신라의 경계는 압록강이 아니라 오늘날의 대동강이었다. 안경서의 군대는 먼저 요동반도를 가로질러 압록강을 건너 남쪽으로 진격해야만 비로소 신라에 들어갈 수 있었다.
안경서가 대군을 이끌고 밤에 출발했음에도 불구하고 당군의 정찰병들의 눈을 피할 수는 없었다. 안경서의 대군이 영주를 떠나자마자 당군의 정찰병들은 즉시 북쪽으로 달려가 이 가장 중요한 정보를 당군에게 보고했다.
한편, 고수요의 3만 군대는 이미 영주 북부에 진입해 있었다. 소식을 듣자마자 그들은 즉시 남동쪽으로 방향을 틀어 철수하는 연군의 주력을 추격했다. 반면 조숭절의 군대는 동쪽에서 영주로 진입했으며, 안경서가 동쪽으로 철수한다는 소식을 듣고 즉시 루라수저 일대에 철저한 포위망을 설치했다.

이틀 후, 안경서의 3만 군대가 여로수저에 도착했으나 조숭절의 부대에 의해 저지당했다. 양측은 치열한 교전을 벌였고, 연군은 당군에게 패해 유성으로 후퇴할 수밖에 없었다. 그러나 바로 그때, 고수요의 부대가 뒤에서 연군의 퇴로를 막았다. 당군의 양쪽 공격으로 연군은 여로수저 서쪽의 좁은 계곡에 갇히고 말았다. 이것은 고상이 가장 우려했던 상황이었다. 당군의 양쪽 공격을 받는 것이었으며, 상황은 정말 최악의 방향으로 전개되고 있었다.

밤이 내리자 연군의 대영 안은 쥐죽은 듯 조용해졌다. 이틀간의 행군과 치열한 전투 끝에 병사들은 모두 지쳐 쓰러지자마자 깊은 잠에 빠졌다. 하지만 모두가 잠들 수 있었던 것은 아니었다. 많은 이들이 뒤척이며 잠들지 못했는데, 좌군 대장 안태청도 그중 한 명이었다.

안태청은 안경서의 부장이자 연군의 주요 지휘관이었다. 그의 부하에는 1만 1천 명의 군대가 있었다. 안태청도 지쳐 있었지만, 현 상황에 대한 우려와 아내에 대한 그리움 때문에 오랫동안 잠들 수 없었다. 그는 막사 안에 앉아 멍하니 있었고, 그의 앞에는 아내의 초상화가 놓여 있었다. 그의 아내 이름은 추녀였으며, 미모가 비할 데 없이 아름다워 유주 제일의 미녀로 불렸다. 이제는 사사명에게 빼앗겨 더 이상 그의 곁으로 돌아올 수 없었다.

그를 끌어들이기 위해 안록산 부자는 차례로 그의 아내를 되찾아주겠다고 약속했고, 그도 그들을 믿어 모든 희망을 그들 부자에게 걸었다. 하지만 이제 그의 희망은 헛된 것이 되고 말았다. 헛수고였다.

그는 오랫동안 군대를 이끌어왔기에 현재의 위급한 상황을 잘 알고 있었다. 당군의 양쪽 공격으로 그들은 한 번의 전투만으로도 격파될 수 있었고, 연군의 운명은 이미 결정된 상태였다. 늦어도 내일이나 모레면 그들의 군대는 전멸할 것이었다.

안태청의 마음은 슬픔으로 가득 찼다. 그는 더 이상 아내를 구할 희망이 없었다.

바로 그때, 막사 밖에서 발소리가 들렸다. “누구냐?” 안태청은 고개를 돌려 날카롭게 물었다.

“안 장군, 저입니다. 중요한 일이 있어 장군과 상의하고 싶습니다.”

낯선 목소리였다. 그는 친병들에게 막혔다. 안태청은 잠시 망설였다. 평소라면 결코 낯선 사람을 만나지 않았을 텐데, 왠지 오늘은 그를 들여보내기로 했다. 그는 “들여보내라!”고 말했다.

막사의 커튼이 젖혀지자 마른 체형의 병사가 들어왔다. 어두운 불빛 아래 그의 얼굴은 아이 같았으며, 자신감 넘치는 미소를 지고 있었다. 안태청은 그를 깊이 쳐다보았다. 그는 이 사람이 자신이 전에 본 적 없는 사람임을 확인했다. 그때 그의 마음속에 이상한 느낌이 들었다. 이 병사가 그에게 특별한 소식을 가져다줄 것이며, 어쩌면 그를 절망적인 상황에서 구해낼 수도 있을 것 같았다.

“당신은 누구냐?” 안태청은 그를 바라보며 물었다.

“제 성은 계이며, 이름은 승입니다.”
병사는 매우 자신감이 넘쳐 안태청의 맞은편에 바로 앉았다. 안태청의 표정이 어두워지자 그를 꾸짖으려 했지만, 계승은 미소를 지으며 말했다. “제 또 다른 신분은 박릉현공, 범양절도부사, 권장대장군입니다. 이 신분이라면 당신과 함께 앉아도 될 것 같군요!”
안태청은 놀라서 벌떡 일어나 몇 걸음 뒤로 물러선 뒤 검을 뽑아 그를 겨누며 크게 외쳤다. “사람을 불러라!”
계승은 가볍게 고개를 저으며 말했다. “안장군은 자신의 아내를 다시 구하고 싶지 않은 모양이군요.”
이 말은 마치 중장처럼 안태청의 가슴을 세게 내리쳤다. 그의 검은 내려놓지 않았지만 이미 약간 떨리고 있었다.
그때 다섯여 명의 친병들이 달려들어 계승을 붙잡으려 했지만, 안태청은 손짓으로 그들을 막으며 말했다. “나가세요, 아무 일도 없습니다.”
친병들이 물러가자 안태청은 겨우 검을 집어넣고 두려움에 떨며 계승을 바라보았다. 계승이 안태청을 찾아온 이유는 바로 그의 약점을 잡았기 때문이었다. 안태청이 마음이 흔들리는 것을 보고 그는 손짓하며 말했다. “안장군, 먼저 앉으세요!”
안태청이 천천히 앉자 계승은 웃으며 말했다. “안장군의 아내에 대한 최신 소식이 있습니다. 듣고 싶으신가요?”
안태청은 멍해졌고, 그의 눈에는 억누를 수 없는 슬픔이 가득했다. 그는 어떻게 알지 않을 수 있겠는가, 꿈에서라도 알고 싶었지만, 지금 그의 마음은 혼란스러웠다. 이 소식에도 그는 놀라지 않았고, 낮은 목소리로 물었다. “그녀는 어떻게 되었나요?”
“제 부하들이 어제 오전에 그녀를 봤습니다. 우선 그녀는 살아 있었고, 둘째로 그녀의 삶은 매우 힘들었습니다. 얼굴에는 슬픔이 가득했으며, 시사명이 반역자였던 부골회은의 아들인 부고영에게 그녀를 주었다고 합니다. 저는 이미 부하들에게 그녀를 구출하라고 명령했습니다. 안태청 장군, 제 진심을 이해하시겠습니까?”
안태청의 마음속에 다시 희망의 불씨가 생겼다. 비록 그 희망도 매우 희박했지만, 이것이 그들 부부가 재회할 수 있는 유일한 희망이었다. 그는 계승의 뜻을 이해하고 고개를 끄덕이며 낮게 한숨을 쉬었다.
계승은 그를 바라보며 말을 이었다. “사실 저는 굳이 당신을 찾아올 필요가 없었습니다. 지금 당군은 앞뒤에서 공격하고 있으며, 솔직히 말씀드리면 내일 아침 해가 뜨기 전에 당군이 총공격을 시작할 것입니다. 당신들의 사기는 낮아서 한 번의 전투로 패배할 것입니다. 당군에게 있어 당신이 항복하든 말든 아무런 가치가 없습니다. 하지만 저는 위험을 감수하고 당신을 찾아왔습니다. 제가 왜 당신을 찾아왔는지 이해해 주셔야 합니다.”
“알고 있습니다!”
안태청은 머리를 감싸며 말했다. “당신들이 원하는 것은 저가 아니라 제 부하인 만 일천 명의 한군입니다. 그들은 모두 영주와 평주의 대당 백성들입니다. 당신들은 그들을 학살하는 것을 참지 못해 그들을 보호하고 싶어서 저를 찾아온 것입니다.”

“음!” 지승이 웃으며 말했다. “넌 내가 생각한 것보다 더 정신이 맑구나. 좋아! 네게 반 시진의 시간을 주지. 항복할 것인지, 아닌지 고민해 보거라.”
“반 시진은 필요 없습니다!”
안태청은 단호히 한쪽 무릎을 꿇고 주먹을 모아 인사하며 말했다. “지장군, 지금 당장 답하겠습니다. 저는 항복합니다. 제 부대를 이끌고 당군에 항복할 의향이 있으며, 후군의 대장인 나로지옥도 저와 함께 항복하도록 설득할 수 있습니다.”
“좋아! 더 이상 미룰 수 없으니, 장군은 지금 당장 행동에 옮기시오. 밤새도록 부대를 이끌고 진영을 떠나기를 바랍니다!”
……
경평 3년 3월 초, 안경서는 군대를 이끌고 영주를 떠나 신라로 향했다. 그는 신라에서 다시 일어서려 했지만, 그때 이미 당군 6만 명이 두 길로 나뉘어 영주로 진입해 안경서의 3만 명 군대를 여로수점 근처에 가두었다. 그날 밤, 좌군의 대장인 안태청은 후군의 대장 나로지옥과 연락을 취해 둘은 밤새도록 부대를 이끌고 당군에 항복했다.
좌군과 후군의 항복으로 염군은 엄청난 혼란에 빠졌다. 많은 한군 병사들이 조정과 싸우기를 거부하고 도망치기 시작했으며, 안경서는 이를 막을 수 없었다. 새벽 4경이 되자 2만 6천 명이 넘던 군대는 3천 명도 채 남지 않았다. 안경서는 상황이 이미 끝났음을 깨닫고 고상과 함께 2천 명의 친위병을 이끌고 신라 방향으로 돌파했다.
조숭절은 군대를 이끌고 추격하여 압록강가에서 안경서를 따라잡았다. 두 군대는 강가에서 치열하게 싸웠고, 고상은 혼란한 군중 속에서 살해당했으며, 안경서는 조숭절의 화살에 맞아 말에서 떨어졌다. 안경서의 남은 부대도 모두 전사했다.
이로써 안사의 난의 안록산 일파는 공식적으로 멸망했다.
하지만 조숭절의 군대는 안경서의 잔당을 섬멸한 후 영주로 돌아가지 않고, 자신의 3만 명 부대를 이끌고 압록강을 건너 신라로 진격했다.
이것은 이경안이 그들에게 준 또 다른 임무였다. 발해국과 마찬가지로 당군도 신라를 군사적 보호 구역에 포함시켰던 것이다.