제698장 급히 외부 지원을 요청하다

끝없이 펼쳐진 초원은 이미 푸른 옷을 입었으며, 광활한 초원은 마치 거인이 두 팔을 벌려 사방으로 뻗어 나간 듯했다. 푸르스름한 하늘에는 구름 한 점 없이 마치 순수하고 흠잡을 데 없는 거대한 유리 돔처럼 온 세상을 덮고 있었다.
이른 아침, 한 무리의 기병들이 끝없는 초원을 질주했다. 그들은 이미 어둡게 우뚝 솟은 우드긴산을 보았으며, 비단 띠처럼 잔잔히 흐르는 아쿤강도 보았다. 이곳은 초원의 내륙, 아쿤강가였다.
아쿤강, 선아수, 독락강 등 여러 수계가 이 지역에 거대한 수로망을 형성했으며, 우드긴산은 북쪽의 찬 바람을 막아 이 지역의 기후를 다른 곳보다 약간 따뜻하게 만들었다. 풍부한 수자원과 따뜻한 기후 덕분에 이 지역은 온 모북 초원 중에서도 가장 비옥한 곳이 되었으며, 곳곳에는 소와 양 떼가 있었고, 때때로 말 떼들이 초원을 질주해 지나갔다.
기병들은 속도를 높였다. 그들은 완만한 풀언덕을 올라가자 눈앞에 성이 나타났다. 드디어 도착한 것이다. 아쿤강가에 위치한 한얼도팔리성, 즉 회흡의 수도였다.
기병들은 흥분하여 크게 외치며 한얼도팔리성으로 달려갔다.
당시는 대당 경평 3년 3월 상순으로, 봄바람이 초원을 푸르게 만들었지만, 하북의 위기로 인해 사사명은 회흡에게 도움을 요청할 수밖에 없었다.
사사명이 회흡에게 지원을 요청하기로 결심한 것은 2월 상순이었다. 봄이 왔고, 사사명은 마침내 확실한 소식을 들었다. 거란과 희인들의 본거지는 이미 겨울에 당군에 의해 파괴되었으며, 하남에 주둔하던 15만 대군도 황하가 얼어붙자 상주로 진입했다. 더욱 중요한 것은 사사명이 전승사가 이미 당나라에 항복했다는 사실을 알게 되었다는 것이다.
온갖 불리한 소식들로 인해 사사명은 위기가 곧 닥칠 것임을 깨달았으며, 자신이 저지른 죄악이 많다는 것도 알고 있었다. 다른 이들은 당나라에 항복할 수 있지만, 자신 사사명은 그럴 수 없었다. 그에게는 더 이상 갈 곳이 없었다.
마지막 위기를 막기 위해 사사명은 어떤 대가를 치르더라도 회흡에게 도움을 요청하기로 결심했다.
이 기병 무리는 사사명의 아들 사조의를 호위하여 회흡에게 도움을 요청하러 가는 것이었다. 사조의는 유주 구용관을 나와 하북을 떠났으며, 각자에게 말 세 마리가 배정되어 20일 동안 질주한 끝에 마침내 회흡의 수도 한얼도팔리에 도착했다.
50명의 일행은 천천히 성문 앞에 도착했으나, 성을 지키는 병사들에게 길이 막혔다.
“우리는 하북에서 온 특사입니다. 겔레 칸을 만나고 싶습니다!”
“밖에서 기다리세요!”
한 백부장이 못마땅한 목소리로 소리치더니, 그들의 문서를 받아 올라가 보고하라고 명령했다.

그들 일행은 성 밖에서 한 시진 동안 기다렸지만 여전히 아무도 그들을 신경 쓰지 않았다. 스차오이는 얼굴이 어두워져 아무 말도 하지 않았지만, 그의 측근 장교인 루오위에는 분노에 찬 표정으로 스차오이에게 말했다. “소장님, 회흐족이 꼭 그렇게 무례한 것은 아닙니다. 성 밖에서 한 시진이나 기다리게 하는 것은 말이 안 됩니다.”
스차오이는 손을 흔들며 “무례하더라도 기다려야 해!”라고 말했다.
그는 다시 한숨을 쉬며 “아마 회흐족이 일부러 우리를 밖에 내버려두고 우리를 억압하려는 것 같습니다. 곧 올 테니 조금 더 기다리죠!”라고 말했다.
그때 성 안에서 한 무리의 병사들이 나왔는데, 그들의 선두에는 회흐족 문관이 있었다. 그는 천천히 다가와 절을 하며 물었다. “어느 분이 스공자입니까?”
그는 튀르크어로 말했으며 스차오이의 기분은 전혀 고려하지 않았다. 다행히 스스밍도 튀르크인이라 스차오이도 이해할 수 있었다. 그는 급히 몸을 숙여 “제가 바로 그 사람입니다!”라고 말했다.
문관은 그를 한 번 살펴보고 고개를 끄덕이며 “저는 회흐족의 부총리인 쿨루모다간입니다. 저를 따라 성 안으로 들어오세요! 측근은 한 명만 데려올 수 있습니다.”라고 말했다.
스차오이는 상대가 부총리라는 말을 듣고 매우 기뻐했다. 그는 성 안으로 들어갈 사람의 수는 신경 쓰지 않고 돌아서서 부하들에게 “너희들은 밖에서 기다려. 루오 장군은 나와 함께 성 안으로 들어간다.”라고 말했다.
그는 쿨루모다간을 따라 성 안으로 들어가 말을 타고 왕궁 앞에 이르렀을 때, 쿨루모다간은 늑대 머리가 그려진 큰 깃발을 가리켰다. 아무 말도 하지 않았지만, 스차오이는 떠나기 전에 아버지로부터 회흐족의 규칙에 대해 들은 적이 있었다. 다른 것은 상관없지만, 칸을 만날 때는 반드시 먼저 늑대 머리 칸의 깃발에 절해야 하며, 그렇지 않으면 매우 무례한 행동으로 간주되어 칸은 절대 만나주지 않는다.
스차오이는 즉시 말에서 내려 늑대 머리 칸의 깃발 아래에서 세 번 절했다. 쿨루모다간은 그의 진심을 보고서야 얼굴 표정이 조금 나아졌으며, 중국어로 그에게 웃으며 말했다. “저를 따라 궁전으로 들어오세요! 우리 칸이 당신을 기다리고 있습니다.”
회흐족은 몇 년간 휴식을 취하며 다시 기력을 회복했으며, 많은 회흐족 청년들이 전사로 성장하여 회흐족의 군력이 증가했다. 회흐족 군대는 이미 십만 명에 달했으며, 게레 칸도 이 몇 년간 고생하며 군대를 준비시켜 수백만 마리의 소와 양, 수십만 마리의 전마를 보유하고 있어 그들의 기력은 완전히 회복된 상태였다.
당나라는 회흐족에 대한 무역 금지 조치를 시행하여 특히 철제품과 같은 전략물자의 몽골 북부로의 반출을 엄격히 금지했다. 이를 위반할 경우 가족 전체가 처형되는 중죄로 간주되었다. 장안에서는 이익을 위해 회흐족에게 생철을 판매하려다 위험을 감수한 상인 세 가구를 길거리에서 처형하여 당나라 상인들에게 경고를 주었고, 더 이상 아무도 위험을 감수하지 않았다.
당나라에서 생철을 구할 수 없었지만, 회흐족은 작년부터 서쪽의 코사 칸국으로부터 일부 생철을 구입하여 무기를 제작하고 기사들을 무장시켰다.

이때 회흑의 각 부족에는 이미 갑옷을 입은 병사가 십만 명이 있었고, 군사력도 매우 강했다. 그래서 겔레 칸은 복수심을 품게 되었다. 그들은 마치 초원의 늑대처럼 복수의 기회를 기다리고 있었다.
사실 겔레 칸은 계속해서 하북의 정세를 주시하고 있었다. 그는 회흑의 부곡부를 통해 사사명에게 대량의 소와 양을 제공함으로써 점차 그의 군대를 통제해 나갔다. 단지 부곡부만으로는 사사명의 수십만 대군을 부양할 수 없었기 때문이다.
이제 하북의 정세가 명확해지고 회흑도 수확의 계절이 다가왔다. 바로 그때, 사사명의 아들 사조의가 도움을 요청하러 왔다.
겔레 칸 모연초는 높은 황금 의자에 반쯤 누워 있었고, 두 명의 아름다운 여인들이 뱀처럼 그의 주위를 감싸며 붉은 포도주를 그의 입에 떠넣어 주었다.
창백한 얼굴의 모연초는 눈을 가늘게 뜨고 생각에 잠겨 있었다. 대당에 전쟁을 선포하는 것은 회흑 전체의 일치된 의견이었다. 몇 년 전 리경안이 안서에서 그들을 너무 잔혹하게 죽였기 때문에, 거의 모든 가정에 살해당한 친척이 있었고, 대당을 섬멸하지 않으면 그들의 마음의 상처를 치유할 수 없었다.
이성은 모연초에게 먼저 군사력이 약한 북정을 공격해야 한다고 말했지만, 그의 마음속에는 중원의 부유함도 남아 있었다. 하나는 이성적인 전략이고, 다른 하나는 그의 탐욕과 욕망이었다. 마치 그의 주위에 있는 두 여인처럼, 한쪽은 왼쪽에, 다른 한쪽은 오른쪽에 있어서 그가 누구를 선택해야 할지 결정할 수 없게 만들었다. 이성인가, 탐욕인가? 그는 결정을 내릴 수 없었다.
“칸!” 한 명의 시위가 들어와 낮은 목소리로 보고했다. “사조의가 와서 궁전 밖에서 기다리고 있습니다.”
“그가 내 늑대머리 칸의 깃발에 절했는가?” 모연초가 천천히 물었다.
“네, 매우 공손하게 절했습니다.”
“좋다! 그를 들여보내라.”
곧 몇 명의 시위가 사조의를 궁전 안으로 데려왔고, 대장 락열은 공격을 금지당해 궁전 밖에 남았다.
사조의는 카펫이 깔린 대전으로 들어가 계단 앞에 무릎을 꿇고 겔레 칸에게 절하며 비굴하게 말했다. “당신의 신하 사조의가 천칸께 인사드립니다!”
“신하라고?”
모연초는 갑자기 하늘을 향해 크게 웃기 시작했다. 그의 웃음은 너무나 즐거워 보였고, 너무나 거만해 보였다. 사조의는 마음속으로 극도로 고통스러워했다. 그의 아버지는 그에게 개처럼 충성스럽고, 먼지처럼 비굴해져야만 회흑 칸의 연민을 얻을 수 있다고 했지만, 그가 개처럼 비천하게 행동할 때마다 그의 마음은 피를 흘리는 것 같았다.
모연초는 그의 태도에 매우 만족했다. 그는 사사명이 아직 상황을 제대로 파악하고 있으며, 자신이야말로 그의 주인이고 자신이 그를 부양해 주었다고 생각했다. 그는 손을 흔들며 말했다. “천칸이란 대당 황제를 부르는 말이다. 나는 아직 대당을 멸망시키지 못했으니 이 칭호를 받을 자격이 없다. 일어나라!”
“네!”

사조의가 일어나 정중하게 두 손을 아래로 내린 채 서 있었다. 모연초는 그를 한 번 쳐다본 뒤 물었다. “지금 너희들에게 남은 군대는 얼마나 되나? 부곡부를 제외하고, 너희들만의 군대 말이다.”
“대칸님, 저희에게는 12만 명이 있습니다.”
“음! 그 군대 중 한인은 몇 명이나 되나?”
“한인은 거의 없습니다. 1만 명도 채 되지 않습니다. 대부분은 예전에 당나라에 속해 있던 튀르크인들이며, 일부는 거란인과 고려인들입니다.”
잠시 멈춘 뒤 사조의가 덧붙였다. “저희는 또한 20여 만 명의 한민족들도 통제하고 있습니다.”
이때 모연초는 한민족에게는 관심이 없었다. 그는 마음속으로 사사명의 군대를 계산하고 있었다. 부곡부에는 5만 명이 있고, 사사명에게는 12만 명이 있으니, 이질적인 자들을 제외하면 10만 명이 남는다. 여기에 자신의 10만 기병을 더하면 총 25만 대군이 된다. 이 정도면 튀르크 회흘족을 주축으로 한 초원의 기병대로 당나라를 쉽게 정복할 수 있을 것이다.
그는 마음속으로 결심을 굳혔지만 얼굴에는 아무런 표정도 드러내지 않은 채 게으른 목소리로 물었다. “그럼 네 아버지가 너를 보내서 나를 찾게 한 이유는 무엇인가? 혹시 내가 식량과 보급품을 제공해 주기를 바라는 건가?”
“아닙니다! 그게 아닙니다!”
사조의가 급히 말했다. “저는 식량이나 보급품을 요청하러 온 것이 아닙니다. 이광비의 15만 대군이 이미 하북으로 진입했고, 전승사의 7만 군대는 당나라에 충성을 바쳤으며, 이사업의 7만 대군도 정형으로 들어왔습니다. 게다가 이보진의 10만 대군도 곧 하북으로 남하할 예정입니다. 우리는 사방이 적에게 둘러싸여 있어 위기에 처해 있습니다.”
사조의는 마음속으로 극도로 초조해했다. 마치 당군이 유주 성 아래에 도착한 모습을 보는 것 같았다. 절박한 심정에 그는 다시 무릎을 꿇고 두 손을 펼친 채 큰 소리로 간절히 애원했다. “천칸님, 제발 저희를 도와주십시오! 당신께서 항상 저희를 도와주고 계신다는 것을 알고 있습니다.”
모연초가 원했던 것은 바로 이런 반응이었다. 그는 사사명이 자신에게 항복할지, 아니면 당나라에 항복할지 보고 싶었다. 보아하니 사사명은 자신에게 항복하려는 것 같았다. 그는 이미 절망적인 상황에 처해 있었다.
“좋다! 내가 군대를 보내서 너희를 도와줄 수는 있다. 하지만 너희는 나에게 무엇을 줄 수 있나? 땅인가, 재산인가, 자녀들인가?”
“저희가 가진 모든 것을 드릴 수 있습니다. 땅을 원하신다면 하북을 바치겠습니다. 재산과 자녀들을 원하신다면 하북의 국고와 20여 만 명의 백성들도 모두 드리겠습니다.”
모연초는 여전히 고개를 저었다. “네가 스스로 말했듯이, 수십 만 명의 당군이 하북으로 들어왔는데, 하북의 땅을 너희가 여전히 주인처럼 다룰 수 있겠는가? 안 된다! 나는 너희의 땅도, 재산도, 자녀들도 원하지 않는다. 내게는 그런 것들이 필요 없다.”
“그럼 당신은 무엇을 원하십니까?” 사조의의 마음속에 불길한 예감이 들기 시작했다.

“나는 스스밍과 오랫동안 알고 지냈어. 그도 투르크인이야. 이렇게 하자! 너희들이 따로 부족을 만들어 스스로 쉬면서 힘을 기를 수 있도록 해주고, 나중에 다시 당군에게 복수하면 어때?”
스조의는 이것이 사실상 그들에게 회흘에 항복하라는 의미라는 것을 알고 있었다. 본심으로는 절대 동의하지 않았겠지만, 떠나기 전에 아버지가 그에게 말했었다. 자신과 아들의 목숨만 지킬 수 있다면 모든 조건을 받아들여도 된다고, 회흘에 항복하는 것도 포함해서 말이다.
어쩔 수 없이 스조의는 깊이 고개를 숙이며 말했다. “저희는 칸께 충성하겠습니다!”
“좋아!” 모연초는 옆에 있던 두 여자를 밀어내고 일어나 크게 웃으며 말했다. “그럼 당장 대당군을 공격하겠다!”
이 순간, 모연초는 북정 전략을 포기했다. 그의 마음은 결국 탐욕과 욕망에 정복당한 것이다.
……
항주 진정성에서는 수만 명의 당군이 이 견고한 성을 맹렬히 공격하고 있었다.
이사업은 7만 명의 당군을 이끌고 진형을 통해 하북으로 진입했는데, 가장 먼저 회흘군의 대장 부고요의 저지를 받았다. 부고요는 부골회은의 아들로, 원래도 소방의 대장이었다. 아버지 부골회은이 이경안에게 쫓겨 회흘로 가자, 부고요도 소방의 직위를 포기하고 회흘로 도망쳐 부골부의 주요 장수 중 한 명이 되었다. 그는 2만 명의 회흘군을 이끌고 이주에 주둔하다가 이사업의 대규모 공격을 받았다.
당군은 가벼운 장비를 갖추고 진형을 통과해 진형현을 기습 공격하는 데 성공했으며, 또한 록성현에서 회흘군과 큰 전투를 벌였다. 회흘군은 패배하여 막대한 사상자를 냈다.
부고요는 군대를 이끌고 진정현으로 후퇴하여 1만 3천 명의 정예군을 정비하고, 진정현의 견고한 성벽을 바탕으로 당군과 맞서 싸웠다.
“둥! 둥! 둥!” 당군의 공격 드럼 소리가 하늘을 울렸고, 당군은 마치 개미떼처럼 치열한 공성전에 뛰어들었다.
이것은 이미 네 번째 공격이었다. 이전 세 번의 공격에서 당군은 총 4만 명의 대군을 투입해 공격했지만 모두 실패했으며, 6천 명 가까이 사상자가 났다. 이는 최근 몇 년간 당군이 입은 드문 사상자였다.
회흘인들은 성을 지키는 데 능숙하지 않았지만, 부고요는 뛰어난 장수였다. 그의 지휘와 통솔 아래 회흘군의 성 방어는 매우 체계적이 되었으며, 사기는 높고 병사들은 매우 용맹했다.
성벽 위에서는 화살이 비처럼 쏟아졌다. 비록 회흘군의 활 사거리는 그리 멀지 않아 당군에 비해 훨씬 짧았지만, 그들은 높은 곳에 위치해 있어 화살의 효과가 더욱 컸다. 하지만 당군에게 더 큰 피해를 준 것은 회흘군이 사용한 나무와 돌이었다. 나무와 돌덩이들이 우박처럼 성벽 위에서 떨어졌으며, 수백 근에 달하는 거대한 나무들도 회흘군 병사들에 의해 성벽 위에서 떨어져 내려, 종종 계단에 있던 십여 명의 병사들이 모두 죽거나 다쳤다. 이로 인해 당군은 엄청난 사상자를 입었다.

수십 개의 사다리가 성벽 위에 설치되었고, 빽빽하게 모인 당군은 방패를 들고 사다리를 타고 올라가 공격했다. 성 아래의 당군은 활과 화살로 그들을 지원했으며, 화살은 마치 메뚜기떼처럼 쏟아져 회흘군이 고개를 들 수 없게 만들었다. 때때로 성 위의 병사들이 비명을 지르며 성벽 아래로 떨어졌다. 회흘군의 활과 화살은 당군에 의해 억제되었지만, 성벽 위의 전투에서는 여전히 당군이 열세에 처해 있었다.

각 사다리 앞에는 수십 명의 회흘군 병사들이 몰려 있었으며, 그들은 거대한 방패와 장창을 사용해 성에 오르려는 당군 병사들을 성 밖에 가두었다. 그때, 길이가 1장, 직경이 2척에 달하는 거대한 원목이 네 명의 회흘군 병사에 의해 옮겨져 왔다. 그들은 틈을 찾아 그 원목을 사다리를 따라 아래로 내리쳤고, 비명소리가 울려퍼졌다. 사다리 위에 있던 20여 명의 병사들이 밀려나 성 아래로 떨어졌다.

회흘군 병사들은 기뻐하며 함께 긴 가시나무를 사용해 사다리를 들어올려 천천히 성벽 밖으로 밀어냈다. 높이 솟은 사다리는 결국 뒤집혀 쓰러졌고, 사다리 위에 남아 있던 마지막 두 명의 당군 병사들도 비명을 지르며 사다리와 함께 떨어졌다.

이 사다리뿐만 아니라 다른 사다리들도 대부분 심각한 피해를 입었다. 거대한 바위에 부서지거나 회흘군 병사들의 칼에 잘려나갔다. 당군의 네 번째 공격으로 이미 2천 명이 넘는 사상자가 발생했다.

2리 떨어진 곳에서 전투를 지켜보던 당군의 주장 리사업은 분노로 눈에서 불이 날 것 같았으며 극도의 후회에 잠겼다. 이번 공격에는 사다리, 돌격차, 공성차와 같은 중장비 공성 무기가 없었다. 주로 진형의 가장 좁은 곳의 돌길은 말 한 마리만 지나갈 수 있어 보급품을 운반할 수 없었기 때문이다.

하지만 리사업은 적을 과소평가함으로써 큰 실수를 저질렀다. 그는 진형현을 점령하기 위해 당군에게 경량 장비를 사용하도록 하고 모든 보급품을 포기하게 했다. 비록 예상치 못하게 진형현을 점령했지만, 그는 당군의 가장 강력한 무기인 진천뢰와 화유를 보급품과 함께 뒤에 남겨두고 군대와 함께 가져가지 않았다.

그는 회흘군의 성 방어전을 예상하지 못했다. 그동안 그는 회흘군과 공성전을 연관지어 생각해본 적이 없었으며, 회흘군의 주장 부고요가 예전에 소방에서 방어로 유명했다는 사실도 잊고 있었다.

준비되지 않은 공성전으로 당군은 큰 손실을 입었다.

그때, 리사업의 부장 위백옥이 그에게 조언했다. “장군님, 며칠 멈추고 다시 공격하는 게 어떻겠습니까? 병사들이 이미 진천뢰를 가져오러 갔으니, 늦어도 이삼 일 안에 도착할 것입니다.”

“안 돼!”

리사업은 단호하게 거절했다. “이틀만 늦어져도 이광비가 유주성을 점령할 것이다. 이것은 대당이 하북을 회복하기 위한 마지막 전투다. 내가 작은 진정현조차 점령하지 못한다면, 온 세상 사람들이 나 리사업을 비웃지 않겠는가!”

그는 돌아서서 명령했다. “북을 치라! 내가 직접 갑옷을 입고 공격하겠다!”

주위의 장교들은 모두 깜짝 놀라며 그를 만류했다. “장군님, 당신은 군대의 총사령관이신데 어떻게 직접 성을 공격하실 수 있습니까?”
“너희들은 나를 만류하지 마라!”
이사업은 장수들을 격렬히 꾸짖었다. “나 이사업은 천보 원년부터 군에 입대하여 모든 전투에서 앞장서 싸웠으며 한 번도 뒤로 물러난 적이 없다. 오늘 성공격이 순조롭지 않은 것은 내 책임이니, 어찌 내가 앞장서지 않을 수 있겠는가?”
사람들은 여전히 간절히 만류했다. “공은 예전에는 중랑소장에 불과하여 앞장서는 것도 이해할 수 있지만, 이제는 표기대장군이자 국공에 이르렀으니, 귀한 몸으로 어찌 다시 화살을 감수하실 수 있습니까? 잘 생각해 주십시오!”
사람들이 아무리 만류해도 이사업은 듣지 않고 중갑을 입고, 자신의 무도를 친병들에게서 빼앗아 5천 명의 병사들을 이끌고 성으로 돌진했다.
……
당군의 우렁찬 공격 북소리가 다시 울려퍼졌고, 1만 명의 당군 병사들이 거대한 조수처럼 밀려와 30여 개의 사다리를 메고 성으로 달려갔다. 이번에는 주장인 이사업이 앞장서자 당군의 사기가 크게 올랐고, 하늘을 덮는 듯한 화살들이 성벽 위로 쏟아졌다. 회흘 병사들의 활과 화살은 효과를 잃었으며, 성벽 위의 수천 명의 회흘 병사들은 꽉 눌려서 아무도 고개를 들 수 없었다.
“쾅!” 거대한 사다리가 성벽 위에 올라갔고, 2천 명이 넘는 당군 병사들이 동료들의 시체를 밟으며 사다리를 올라가 성을 탈취하려 했다. 회흘군도 필사적으로 저항하며 계속해서 거대한 돌들을 사다리 아래로 떨어뜨렸다.
당군이 연이은 거대한 돌에 맞아 성에서 굴러떨어지는 것을 본 이사업은 격분했다. 그는 시체가 가장 많이 쌓인 공격 지점을 선택해 가장 먼저 나무 사다리를 올라갔다. 그 사다리는 곧은 삼나무로 만들어져 매우 튼튼했다. 그는 무도군 중갑을 입고 한 손에는 큰 철방패를, 다른 한 손에는 무도를 들고 한 걸음씩 성벽 위로 올라갔다.
거대한 돌이 윙윙거리며 떨어졌고, ‘쾅!’ 하는 큰 소리와 함께 돌이 철방패에 부딪혔다. 이사업은 온몸이 떨렸지만 넘어지지는 않았으며, 방패로 돌을 막아냈다. 그는 몇 걸음 더 올라갔고, 그때 성벽 위에서 화살이 비처럼 쏟아져 그를 향해 날아왔다. 딩딩당당 하는 소리와 함께 화살들이 그의 중갑에 부딪혔지만 관통할 수는 없었다. 이사업은 크게 외치며 사다리 꼭대기로 급히 올라가 무도로 한 번 휘둘렀고, 피할 틈도 없는 4명의 회흘 병사들이 여덟 조각으로 잘렸다.
이사업은 그대로 방패를 버리고 양손으로 무도를 휘둘렀다. 피구름이 자욱해지고 살점들이 사방으로 날아갔으며, 순식간에 20여 명의 회흘 병사들이 그의 손에 죽임을 당했다.

하지만 이사업이 성벽을 오르려는 곳은 가장 강력한 회흡군이 지키고 있었다. 회흡 병사들은 당군의 대장이 성벽을 오르는 것을 보고 눈이 뒤집혀 모든 것을 돌아보지 않고 달려들었다. 수백 명이 이사업이 성벽을 오르는 통로를 막아버렸고, 순식간에 살육의 소리가 하늘을 가득 채웠다. 이사업은 칼을 휘둘러 적들을 베어내었고, 성 아래에서는 화살이 비처럼 쏟아졌으며, 성 위와 아래에는 시체가 산처럼 쌓였다. 하지만 회흡군도 목숨을 걸고 저항하여 시체들이 통로를 막아 이사업이 결국 성에 오를 수 없게 만들었다.

이때 회흡군의 주장 부고요도 소식을 듣고 달려왔다. 그는 한눈에 천신과 같은 대장, 이경안의 최측근인 이사업을 알아보았다. 예전에 그의 아버지 부골회은도 안서에서 이사업에게 심한 모욕을 당한 적이 있었다. 부고요는 갑옷을 뚫을 수 있는 독화살을 꺼냈다. 그는 모도군의 중갑이 거의 칼과 창에 막히지 않지만 눈만은 가릴 수 없어 그곳이 약점이라는 것을 알고 있었다. 부고요는 활을 당겨 화살을 쏘아 30보 떨어진 곳에 있는 이사업을 겨냥했다. 활이 보름달처럼 펴지자 활줄을 놓자마자 독화살이 번개처럼 이사업의 왼쪽 눈을 향해 날아갔다. 그때 이사업은 방금 한 천부장의 머리를 베었는데, 독화살이 이미 눈앞에 도달해 있었다. 그는 전혀 대비하지 못하고 ‘푸!’ 하는 소리와 함께 독화살에 왼쪽 눈을 맞았다. 이사업은 천지를 뒤흔드는 큰 비명을 지르며 성벽 위에서 떨어졌다. 부고요는 흥분하여 크게 외쳤다. “이사업이 내 손에 죽었다!” 성벽 위에는 즉시 환호성이 울려퍼졌다. 당군 병사들은 주장이 성에서 떨어지는 것을 보고 더 이상 싸울 의욕을 잃었다. 수십 명의 친병들이 중상을 입은 이사업을 간신히 구해 본영으로 돌아갔다. 위백옥은 공격을 중단하라고 명령하고 임시로 당군을 지휘하여 녹성현으로 후퇴시켰다. 그날 밤, 이사업은 화살 독의 작용으로 군영에서 사망했다. 한 시대의 명장은 이렇게 세상을 떠났다. 삼군은 슬피 울었고, 온 진영은 애도의 색으로 물들었다. 이사업의 아들 이조국은 밤새도록 장안으로 달려가 조정에 사고를 보고했다. 항주 공격은 순조롭지 않았지만, 이광비는 20만의 주력군을 이끌고 급속히 전진하여 유주와 인접한 모현에 도달했다. 선봉 대장 이일월은 이미 유주에 진입했으며, 이보진도 6만의 대군을 이끌고 평주에서 제주로 들어갔다. 이틀 후, 회흡의 대장 부골아도스는 유양에서 이보진에게 크게 패배하여 남은 군대를 이끌고 단주에서 초원으로 도망쳤다. 회흡의 대장 부고요도 당군의 복수가 매우 거세질 것임을 알고 진정성을 지킬 수 없다고 판단하여 군대를 이끌고 성을 버리고 북쪽으로 도망쳐 이주에서 다시 초원으로 돌아갔다. 회흡군이 모두 물러나자, 사사명도 대세가 기울었음을 깨닫고 병사들에게 유주성을 마음껏 약탈하도록 내버려두어 성을 완전히 약탈당하게 했다. 3월 20일, 사사명은 10만의 튀르크군을 이끌고 구융관을 통해 하북을 떠났다. 이로써 하북 전역이 다시 정복되었다.

하지만 전투는 끝나지 않았다. 오히려 스스밍은 북쪽으로 후퇴하며 더 큰 전투의 서막을 열었다. 10만 명의 회흑 철기병들이 초원 깊은 곳에서 남쪽으로 질주해 오고 있었으며, 초원 위에는 늑대머리 카간의 깃발이 펄럭이고 있었다.
……
(역사적으로 이사업은 건원 2년에 상주에서 화살에 맞아 죽었으며, 부고요 역시 당나라의 용맹한 장수였다. 여기서는 그를 악역으로 묘사하고 있다.)