제652장 보하이 왕자

지승이 연군의 군의가 된 지 거의 한 달 반가 되었다. 그는 만능인으로, 요리 실력도 뛰어날 뿐만 아니라 의술에도 약간의 지식이 있었다. 병사들의 질병은 대부분 타박상이나 감기였는데, 이런 사소한 병들은 그에게는 문제가 되지 않았다. 한 달 반 동안 그는 이 일을 능숙하게 처리해냈으며, 심지어 어느 정도 명성도 얻었다. 일부 고위 장군들도 그에게 진료를 받으러 왔다.
군의로 있는 가장 큰 장점은 군영을 자유롭게 드나들 수 있다는 것이었다. 이는 군의와 선봉병들만이 누리는 독점적인 특권이었다.
그날 오전, 지승은 약을 사러 나간다는 명목으로 군영을 떠났다. 그는 먼저 도성 동쪽의 한 여관에서 부하인 기연과 만났다.
기연은 갓 하동에서 돌아온 참이었다. 이번에 그는 두 가지 중요한 임무와 함께 100명의 매부대 정찰병들도 데려왔다. 현재 그 정찰병들은 셰농검의 인솔 하에 백양전으로 가서 장순의 민단과 합류해 있었고, 기연은 지승을 만나러 급히 왔다.
방 안에서 두 사람은 술을 마시며 천천히 이야기를 나누었다.
지승은 술잔을 한 모금 마신 뒤 잠시 생각하더니 말했다. “대장군의 뜻은 제가 안록산을 암살하는 것을 포기하라는 건가요?”
“그렇습니다! 대장군은 안록산을 암살하면 사사명이 신속하게 하북을 통일할 것이며, 전체 상황에 좋지 않다고 말했습니다.”
지승은 고개를 끄덕였다. 사실 그도 연군 군영에서 많은 이야기를 들었다. 안경서는 사람들의 지지를 받지 못하고 있었으며, 만약 안록산이 암살당하면 연군은 분열될 것이 분명했고, 그렇게 되면 사사명에게 무료로 이득을 줄 수밖에 없었다.
그는 웃으며 말했다. “다행히 당신이 제때 왔군요. 저는 모레 안록산을 진료하러 가도록 이미 배정되었습니다. 그때 그를 암살하려 했는데, 대장군의 말씀대로 계획을 바꿔서 그 안록산을 진료하러 가야겠군요.”
“계획을 바꾸는 것뿐만 아니라, 새로운 임무도 생겼습니다.”
“무슨 새로운 임무인가요?” 지승은 술잔을 멈췄다.
“두 가지입니다. 하나는 하북 정보당이 유주에 인질로 잡혀 있는 보하이 왕자를 구출하는 것을 돕는 것이고, 다른 하나는 장순이 하북의 민중들을 대피시키는 것을 돕는 것입니다. 가능한 한 많은 사람들이 좋으며, 이번에는 해로를 통해 대피해야 합니다.”
“보하이 왕자라고요?”
지승은 술잔을 들고 잠시 생각에 잠겼다. 그는 들어본 것 같았는데, 군영 안에서였다.
“우선 한 가지씩 처리합시다. 먼저 보하이 왕자 문제부터 시작합시다.”
두 사람은 몇 가지 세부 사항을 더 논의한 뒤 일어나 도성 남쪽의 한 잡화점으로 향했다.
그 잡화점의 이름은 복기 잡화점으로, 하북 정보당의 본부가 있는 곳이었다. 하북에서 큰 변화가 일어나면서 각 주와 현의 민중들은 거의 모두 도망쳤고, 원래 있던 10개의 지부는 이제 단 두 곳만 남았다. 하나는 유주 정보당이고 다른 하나는 위주 정보당이었으며, 서로 연락하기도 어려워 사실상 각자 독립적으로 운영되고 있었다.

현재 유주 정보당의 당주는 여전히 외팔이 여성인 제우화이며, 그녀는 복기 잡화점 안에 숨어 지내고 있다. 상주가 연군에 의해 함락된 이후, 하북 정보당의 대부분 인원들은 패주한 군대와 함께 상주를 떠났으며, 일부는 하남도로 갔다. 제우화는 20여 명을 이끌고 다시 유주성으로 돌아와 그곳에 새로운 정보기관을 설립했다.
현재 유주성 내의 통제는 매우 엄격하여 비둘기나 독수리와 같이 통신에 사용될 수 있는 각종 조류들은 민간에서 나타나는 것이 금지되어 있다. 제우화는 어쩔 수 없이 부하들을 유주 북부, 통제가 다소 약한 단주 밀운현으로 보내 독수리를 기르게 하여 통신 수단으로 활용하도록 했으며, 평균 10일에 한 번씩 독수리를 날렸다.
제우화는 10일 전에 장안 정보총당으로부터 명령을 받았는데, 그들은 서둘러 유주에서 인질로 잡혀 있는 보하이군 왕의 왕자를 구출하라는 것이었다.
10일간의 노력 끝에 제우화는 마침내 보하이군 왕의 왕자 대영준의 행방을 알아냈다. 그는 유주 군영 안에 억류되어 있었으며, 매우 엄격하게 감시받고 있었다.
만약 유주성의 다른 곳이었다면 어쩌면 방법을 생각해낼 수 있었을 테지만, 인질이 군영 안에 억류되어 있어 그들은 당황스러울 수밖에 없었다.
복기 잡화점은 2층 건물로, 주인 1명과 직원 3명이 있었는데, 모두 제우화의 부하인 정보요원들이었다. 제우화는 2층에 살면서 자신을 주인의 딸이라고 주장했다.
하북 지역의 물자가 부족하여 잡화점에서 판매되는 것은 대부분 가정용품이었고, 사업은 꽤 괜찮았으며 가끔 고객들이 물건을 사러 왔다.
제우화는 집 안에서 인질을 구출할 방법을 고민하고 있었는데, 갑자기 아래층에서 주인이 그녀를 부르는 소리가 들렸다. “우화, 널 찾는 사람이 두 명 있어!”
제우화가 창밖을 내다보니 밖에 두 명의 젊은 남자가 서 있었다. 한 명은 아기 얼굴을 하고 있었고, 다른 한 명은 잘생긴 외모를 하고 있었다. 두 사람의 기질만 봐도 그들이 평범한 민간인이 아님을 알 수 있었다. 제우화의 시선은 아기 얼굴을 한 남자에게로 향했다. 그녀는 어디선가 이 사람을 본 적이 있는 것 같았다. 갑자기 그 남자가 손짓을 하는 것을 보았는데, 이는 정보당 요원들이 만날 때 사용하는 암호였다. 주인이 그녀를 부른 것을 보면 분명히 이 두 사람의 신분을 확인한 것이다.
그녀는 즉시 외쳤다. “왕 아저씨, 그들을 위층으로 모셔오세요!”
잠시 후, 계승과 기연이 위층으로 올라와 방에 들어왔다. 사실 그들은 이전에 장안 정보총당에서 한 번 만난 적이 있었는데, 당시 계승은 새로운 정보요원들을 훈련시키기 위해 빌려온 사람이었다.
“제 당주님, 저를 기억하십니까?”
계승은 그녀에게 공손히 인사를 하며 웃으며 말했다. “작년 3월, 제 당주님이 장안에 돌아와 보고를 할 때, 우리 정보당의 연무장에서 한 번 만났었습니다.”
“당신은… 계 장군이군요!”

치우화는 문득 기억해냈다. 당시 그녀는 연무장에서 실제로 몇 명의 정찰 장교들을 본 적이 있었는데, 사람이 많아서 당장은 기억나지 않았지만 이제는 기억해냈다.
“원래 계장군이셨군요. 어서 앉으세요!”
치우화는 매우 기뻤다. 연군의 본거지에서 자기 편을 만난 것도 기쁜 일이었다. 치우화는 차가운 성격이었지만 사안의 우선순위를 잘 구분할 줄 알았다. 이 계장군은 매부대의 수장으로, 안서군 중에서도 가장 우수한 부대였다. 그의 등장은 분명 자신의 임무에 큰 도움이 될 것이었다.
치우화는 평소의 차가움을 버리고 열심히 그들을 맞이했으며, 직접 그들에게 냉차 두 잔을 따라주었다.
계승과 그의 동료가 자리에 앉자, 그는 치우화에게 자신의 동료를 소개했다. “이분은 매부대의 부위인 계연장군으로, 방금 하동에서 돌아왔습니다.”
계연은 그녀에게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “치당주님의 명성은 오래전부터 들어왔습니다.”
치우화는 이 두 사람 중 한 명은 교위이고 다른 한 명은 부위라는 것을 알고 있었지만, 실제로는 둘 다 중랑장 이상의 군직을 가지고 있어 지위가 낮지 않았다. 그녀도 자리에 앉아 쓴웃음을 지으며 말했다. “제게 무슨 명성이 있겠어요. 상주성이 함락되고 정보당도 큰 손실을 입어서, 저는 천안으로 돌아갈 면목조차 없습니다.”
“상주성이 함락된 것과 치당주님은 무슨 상관이 있나요? 하북이 이렇게 힘든 상황인데도 치당주님은 여전히 유주에 머물고 계시니 용기가 정말 대단합니다.”
계승이 칭찬을 두 마디 하고는 화제를 바꿨다. “우리도 대장군의 명령을 받아 하북 정보당을 도와 발해 왕자를 구출하라는 임무를 받았습니다. 오늘은 바로 이 일을 논의하러 왔습니다.”
치우화는 기대 이상으로 기뻤다. 매부대의 도움이 있다면 모든 것이 희망적이었다. 그녀는 서둘러 말했다. “그 인질의 행방은 이미 알아냈습니다. 바로 연군의 진영 안에 있어요. 만약 그를 진영에서 빼낼 수 있다면, 그를 데리고 나갈 자신이 있습니다. 가장 어려운 부분은 바로 진영 안이에요. 제 부하 중 한 명이 이미 진영에 잠입해 있지만, 인질을 구출하는 것은 정말 힘든 일입니다.”
“혹시 제가 방법이 있을지도 모르겠군요.” 계승이 미소를 지으며 말했다.
“당신이요?” 치우화는 약간 믿지 못하겠다는 듯 그를 바라보았다.
옆에 있던 계연이 웃으며 말했다. “치당주님은 아직 모르실지도 모르지만, 계장군은 지금 유주 대영 안의 연군 군의입니다.”
“그래요? 우리가 같은 유주에 있으면서도 전혀 몰랐군요.”
치우화는 정신이 번쩍 들었다. “그렇다면 좋아요. 자세한 내용을 잘 상의해서 어떻게 사람을 구출하고 어떻게 데리고 나갈지 결정합시다.”
……

인질을 구하려면 우선 그와 만나야 한다. 지승은 군영으로 돌아가 위루군을 찾아 자신의 생각을 상의하고자 했다. 위루군은 바로 그를 군영으로 안내해 준 군의사였다. 그는 이미 아내와 자녀들로부터 편지를 받았는데, 그들은 모두 장안에 있어 삼촌 집에서 머물고 있었다. 그의 아내는 그 30냥의 금으로 수도 근처에 50무의 논을 사서 다른 사람에게 임대해 생계를 유지하고 있었다.

위루군은 지승에게 깊이 감사했으며, 그 역시 집으로 돌아가 아내와 자녀들과 재회하고 싶어 안달이 났다. 하지만 하북을 떠나는 것은 그리 쉽지 않았다.

지승도 그의 마음을 알고 군영으로 돌아가 그를 불러 상의했다.

군의사의 천막은 대영의 남서쪽 모퉁이에 있었으며, 큰 천막 하나와 작은 천막 두 개로 이루어진 세 개의 독립된 천막으로 구성되어 있었다. 큰 천막은 진료를 하는 곳이고, 작은 천막들은 각종 약품과 기구를 보관하고 군의사가 잠을 자는 곳이었다.

지승이 돌아온 것은 정오 무렵이었다. 큰 천막 안에는 환자가 없었고, 위루군만이 작은 탁자 앞에 우울한 표정으로 앉아 멍하니 있었다. 탁자 위에는 그의 아내와 자녀들이 보낸 편지들이 놓여 있었다.

지승이 큰 천막으로 들어서자 웃으며 말했다. “좋은 소식이 있어. 아마 하북을 떠날 기회가 생길지도 몰라.”

위루군은 눈을 동그랗게 뜨고 급히 일어나 다가와 절을 하며 웃으며 말했다. “구체적으로 어떻게 하면 하북을 떠날 수 있는지 말해주실 수 있나요? 장군님, 부탁드립니다!”

“나를 장군이라 부르지 마!”

지승은 그를 노려보며 말했다. “몇 번이나 말했잖아?”

위루군은 놀라서 급히 변명했다. “제가 잊었습니다. 지군의사님, 용서해 주세요.”

“나를 따라와!”

지승은 그들이 머물던 작은 천막으로 가서 그에게 말했다. “지금 너에게는 실제로 기회가 있어. 우리가 한 사람을 구해내면, 너도 그 사람과 함께 하북을 떠날 수 있어.”

“보하이 왕자요!”

“그야!”

위루군은 벌떡 일어났다. “왜 미리 말씀하지 않으셨나요? 오늘 아침에 그를 봤거든요!”

지승은 그의 옷깃을 움켜잡고 사나운 목소리로 낮게 물었다. “정말이야?”

“왜 거짓말을 하겠어요! 그가 아파서 오늘 제가 그를 진료했어요. 원래는 당신이 가주길 원했는데, 당신이 없었죠.”

지승은 천천히 그의 옷깃을 놓으며 속으로 생각했다. ‘정말 우연한 일이군. 혹시 천의인가?’ 그는 다시 물었다. “보하이 왕자는 무슨 병에 걸렸나?”

“사실 큰 병은 아니에요. 속이 상한 것뿐이에요. 약을 두 병 처방해 주었고, 내일이면 괜찮아질 거예요.”

지승은 잠시 생각한 뒤, 그의 머릿속에 대담한 계획이 점차 떠올랐다. 그는 위루군에게 물었다. “내가 묻겠는데, 그가 먹으면 병이 더 악화되고 매우 심각해 보이는 약이 있나?”

“약은 병만 고칠 뿐, 오히려 병을 악화시킬 수도 있지 않나?”
“쓸데없는 말 그만해, 그냥 있느냐 없느냐만 묻는다.”
“있긴 한데, 다만……”
지승은 손을 흔들어 그의 말을 끊으며 말했다. “‘다만’이라는 게 없어. 내 지시를 따라야 해.”
지승은 그의 어깨를 잡고 그의 눈을 바라보며 말했다. “말해주지, 이게 네가 하북도를 떠날 수 있는 유일한 기회야. 게다가 네 남은 인생의 영화와 부도 이 사람에게 달려 있어. 아직도 이해하지 못하나?”
위여군의 눈이 점점 밝아졌다. 그는 지승의 뜻을 이해했다. 그가 이 보하이 왕자와 함께 조국으로 돌아가면, 그 왕은 분명히 그에게 많은 상을 줄 것이고, 그 후에 기회를 찾아 장안으로 돌아가면 진짜 부자가 될 수 있을 것이다.
그는 입술을 떨며 말했다. “좋습니다! 당신 말을 듣겠습니다. 무엇이든 따르겠습니다.”
“잘했어. 이제 다시 그곳에 가서 그의 병을 진찰해보자.”
……
보하이군왕 대친모의 인질은 대영준이라고 하며, 그의 셋째 아들이다. 15살부터 그는 유주에서 인질로 있었는데, 당시에는 당나라의 인질이었다. 안록산의 반란으로 인해 대영준은 당나라의 인질에서 안록산의 인질이 되었고, 안록산은 이 인질을 이용해 계속 압력을 가해 쑤모맥하족에게 군대와 곡식을 내놓도록 강요했다. 쑤모맥하족은 군대를 보내지는 않았지만, 어쩔 수 없이 안록산에게 상당한 양의 곡식을 지원했다.
안록산은 이 인질이 누군가에게 구출될까 봐 그를 군영 안에 가두어 하루 종일 엄격하게 감시했다. 하지만 이 시기 하북의 정세가 혼란스러워 안록산도 잠시 동안은 이 쑤모맥하족 왕자 인질을 돌볼 여유가 없었다.
대영준이 극도로 엄격하게 감시받고 있었으며 건강 상태도 좋아서, 지승은 지금까지 대영준을 만날 기회가 없었다. 하지만 운명은 정해져 있었는지, 오늘 막 임무를 받은 직후 기회가 찾아왔다.
지승과 위여군은 약상자를 들고 다시 대영준이 갇혀 있는 진영으로 갔다. 대영준의 진영과 지승의 군의 진영은 모두 한 큰 진영 안에 있었지만, 서로 멀리 떨어져 있었다. 하나는 남서쪽에, 다른 하나는 북서쪽에 있어 마치 대각선에 위치해 있었다.
그들이 있는 이 큰 진영은 안록산의 5개 직속 군영 중 하나로, 약 2만 명의 군대가 주둔해 있었으며, 안록산의 12명의 태보 중 3명인 안영진이 지휘했다.
군의의 지위는 군영 내에서 그리 높지 않았지만 인기는 매우 좋았다. 거의 모든 병사들이 그들을 보면 인사를 하고 약간의 동전을 주었다. 이 작은 동전을 얕보지 마라. 앞으로 그들의 목숨을 구할 수도 있기 때문이다. 위여군도 사양하지 않고 하나하나 받아들였다.
물론 군영 안의 군의는 그들 둘뿐만이 아니었지만, 그들의 명성이 가장 높았다. 이는 위여군의 뛰어난 의술 덕분이었으며, 다른 군의들은 대부분 흉노 의사들이었다.
“위 군의님, 왕자님이 조금 나아진 것 같습니다.”

방금 대영준의 천막 앞에 도착하자, 그를 지키던 장교가 다가와 웃으며 맞이했다.
위여군은 경멸스럽게 입술을 삐죽이며 말했다. “뭐가 좋다는 거야? 내가 임시로 그를 억제해 놓았을 뿐이야. 그의 문제는 심각해. 그를 방치하면 목숨까지 잃을 수도 있어.”
장교는 깜짝 놀랐다. 만약 사고가 생기면 자신도 책임을 피할 수 없었기에 서둘러 말했다. “그럼 두 명의 군의관님, 빨리 가서 그를 살펴보세요!”
그는 또 지승에게 인사를 건넸는데, 그 역시 지승을 알고 있었다.
두 사람이 천막 안으로 들어가자 썩은 냄새가 가득 풍겨왔다. 이 왕자는 정말 비참했다. 하루 종일 이 천막에 갇혀 있어 식사, 배변 등 모든 것을 여기서 해야 했으며, 밖으로 한 걸음도 나갈 수 없었고, 일거수일투족이 늘 감시당했다. 이런 삶을 벌써 거의 2년째 이어가고 있었다.
대영준은 올해 스물세네 살 정도로, 이름과는 달리 전혀 잘생기지 않았으며 오히려 다소 못생겼다. 몸집은 마르고 코는 특히 커서 마치 가지처럼 보여 쉽게 알아볼 수 있었다. 그가 군영에서 탈출하려면 얼굴을 가려야 했지만, 그것도 거의 불가능했다.
그때 그는 침상에 누워 있었는데, 병으로 인해 얼굴이 말라버려 코가 더욱 커 보였다.
“위 군의관님… 오셨군요. 고맙습니다!”
그는 힘없이 말하며 자신의 배를 가리켰다. “아침보다는 조금 나아진 것 같아요.”
“제 생각에 당신의 병은 단순한 위장병이 아닌 것 같습니다. 지 군의관님도 불러서 함께 진찰해 보겠습니다.”
지승도 쪼그려 앉아 그의 맥을 짚어보았다. 맥박은 약했지만 비교적 안정적이었다. 이는 그가 오랫동안 감금되어 있어 위생 상태가 매우 열악했기 때문이었다.
그는 고개를 끄덕이며 위여군에게 말했다. “전염병의 초기 증상일 가능성이 있습니다.”
“저도 걱정돼요. 소왕자가 하동에서 데려온 군대에 전염병이 발생했다고 들었습니다. 우리도 조심해야 합니다.”
그들 뒤에 서 있던 감시 장교는 크게 놀랐다. 만약 정말 전염병이라면 그들 모두 죽게 될 것이었다. 게다가 그는 안경서가 데려온 군대에 전염병이 발생했다는 소식도 들었지만, 어떻게 여기까지 전염될 수 있단 말인가? 이 왕자는 결코 천막 밖으로 나가지도 않았는데!
지승이 위여군에게 눈짓을 하자, 위여군은 그 뜻을 알아차리고 일어나 장교에게 말했다. “제가 할 말이 있으니 밖에서 얘기합시다!”
의사의 말은 보통 거절당하지 않기에, 그 장교는 위여군과 함께 밖으로 나갔다. 천막 안에는 지승과 인질인 대영준 두 사람만 남았다.

계승은 재빨리 약상자에서 문양이 새겨진 반지를 꺼내 대영준 앞에 가져다주어 보여주었다. 대영준은 처음에는 당황했지만 곧 눈빛에 이채가 스며들었다. 그는 그 반지를 알아보았다. 그것은 아버지 왕의 반지이자 보해군왕의 상징이었다. 그가 말을 하려 하자 계승은 입을 막으며 그의 귀에 낮은 목소리로 말했다. “나는 당신을 구하러 온 거예요. 반드시 협조해 주세요!”
대영준은 고개를 끄덕였다. 그의 눈에는 흥분이 가득했다. 그때 위여군과 장교들이 들어왔다. “계군의는 전염병에 대해 나보다 경험이 많아요. 지금 그도 단지 의심할 뿐이에요. 중요한 것은 오늘 밤 환자가 열이 나는지를 보는 것입니다. 열이 난다면 아마 그 병일 거예요. 반드시 즉시 저에게 알려주시고, 누구도 가까이 가서는 안 됩니다. 지금 제가 그에게 다시 약을 주어 병세를 억제할 수 있을지 보겠습니다.”
장교는 불안한 마음으로 고개를 끄덕였다. 그도 당연히 알고 있었다. 만약 전염병이라면 가까이 가는 사람은 누구나 죽는다는 것을. 그는 다시 한숨을 쉬며 물었다. “어떻게 이런 병에 걸릴 수 있나요? 정말 이해가 안 돼요.”
“이 병의 원인은 명확히 말하기 어렵지만, 아마도 그가 너무 더러워서 그런 것 같아요. 여러분은 그에게 두 개의 천막을 제공하여 드나들 때 분리시켜야 해요. 그러면 피할 수 있을지도 모릅니다. 이제는 시간도 늦었으니, 제가 가르쳐준 방법을 동료들에게 꼭 전해주어 모두가 사용하도록 하세요.”
두 사람은 대화를 나누며 천막 안으로 들어갔다. 위여군이 물었다. “그는 어떻게 됐나요?”
계승은 고개를 저으며 상황이 좋지 않다는 뜻을 전했다.
“알겠어요! 제가 먼저 그에게 약을 끓여줄게요. 여러분은 즉시 그의 물건들을 모두 꺼내서 불태워버리세요. 그가 식사하는 그릇까지 포함해서요. 구덩이를 파서 깊이 묻어버려야 합니다.”
대영준이 전염병에 걸렸다고 다른 사람들이 믿게 하는 가장 좋은 방법은 먼저 공포를 조성하는 것이었다. 공포가 생기면 그를 감시하던 병사들도 자연스럽게 그들 편이 되어 말해줄 것이다. 상부에서는 운이 좋을지도 모른다고 생각할 수 있지만, 그들은 그런 생각을 하고 싶지 않았다.
잠시 후, 밖의 공터에 불길이 치솟았다. 병사들은 한 손으로는 탄분이 묻은 천으로 입과 코를 가리고, 다른 한 손으로는 대나무 막대기를 들어 대영준이 사용하던 이불, 옷, 베개 등 모든 물건들을 불 속에 던져 태워버렸다.
……
밤이 되어 계승과 위여군이 짐을 정리하고 잠자리에 들 준비를 하고 있을 때, 갑자기 병사가 당황한 채 달려와 보고했다. 대영준이 구토와 설사를 하며 온몸에 열이 나서 상태가 심각해졌다고 했다.