제615장 가사국사

모든 사람이 이경안이 직접 군대를 이끌고 강남으로 출정하는 것에 찬성한 것은 아니었다. 이경안의 모사인 엄장도 반대자 중 한 명이었는데, 그날 저녁 엄장은 이경안을 찾아갔다.
“당신도 나에게 수도에 남으라고 권하고 싶은 거죠!”
서재에서 이경안은 펜을 멈추고 미소를 지으며 엄장을 바라보았다. 이경안의 침착함 때문에 엄장은 무슨 말을 해야 할지 몰라 당황했다.
“대장군, 수도를 떠나 강남으로 가는 것이 현명하지 않다고 생각하지 않으십니까? 지금은 겨울이고 안록산도 큰 타격을 입어 하북에 웅크리고 나오지 않고 있으니, 이 틈을 타 강남을 공격하는 것은 분명 좋은 기회입니다. 하지만 대장군께서 직접 가실 필요는 없습니다. 리비를 보내 유남을 지키게 하고, 이린의 군대는 그다지 강하지 않으니 한 번에 정복할 수 있습니다. 왜 대장군께서 직접 가시려 하시고 수도에 남아 즉위할 기회를 만들지 않으시나요? 물론 저는 평범한 참모에 불과해 신하들처럼 당신을 설득할 권위는 없지만, 그래도 오랫동안 함께해온 사이니 대장군께서 제 말을 들어주시기를 바랍니다.”
엄장은 다소 흥분한 듯 숨 가쁘게 마음속 불만을 쏟아냈고, 이경안은 그의 말투에서 그의 불만을 느낄 수 있었다.
엄장은 여전히 이경안의 참모로서 식량과 군수품, 갑옷의 배분을 담당하며 후방 지원을 맡고 있었지만, 다른 한편으로는 여전히 평민 신분이어서 어떠한 관직도 가지고 있지 않았다. 예전에는 안록산이 자신이 죽지 않았다는 것을 알까 봐 모습을 드러내지 못했지만, 이제 안록산이 반란을 일으켰으니 더 이상 자신의 신분을 숨길 필요가 없었다.
엄장도 개원 연간에 진사로 출신했지만 외모가 좋지 않아 관부의 심사에서 탈락했다. 하지만 이것이 그의 명예와 부를 추구하는 열망을 꺾지는 못했다. 그는 안록산에게 투신했고 자신의 능력으로 중요한 자리를 얻었지만, 안록산은 양씨 가문을 화나게 할까 봐 그를 배신하여 거의 죽일 뻔했고, 이로 인해 엄장은 큰 타격을 입었다. 그는 이경안을 따르며 8~9년이 지났고, 이경안이 점점 강해지면서 그의 정치에 대한 열망도 다시 불타올랐다. 하지만 이경안은 아직 그럴 생각이 없었다. 그는 이미 50세 가까이 되어 남은 인생이 많지 않았고, 관직에 오르고자 하는 열망도 더욱 간절해졌다.
오늘 그는 물론 이경안에게 장안을 떠나지 말라고 권하러 온 것이지만, 동시에 이 기회에 자신의 정치에 대한 열망을 이경안에게 표현하고자 했다.

이경안은 마음속으로 잘 알고 있었다. 엄장의 재능은 매우 뛰어나고 능력도 있었으며, 이 몇 년 동안 그를 대신해 식량과 보급품을 관리하면서 많은 은전이 그의 손을 거쳤지만 그는 한 푼 한 푼도 탐하지 않았다. 그런 사람을 지방에 보내 태수로 삼아도 백성들을 괴롭히지 않을 것이다. 하지만 엄장에게는 한 가지 단점이 있었는데, 그는 다소 거만하고 동료들을 경멸했으며 안서의 관리들과도 항상 잘 지내지 못했다. 심하게 말하자면 힘을 이용해 남을 괴롭히는 성향이 있었다. 만약 그를 조정에 관리로 보낸다면 자신을 위해 얼마나 많은 사람들과 원한을 쌓게 될지 알 수 없었고, 반면 지방에 보낸다면 그에게 불공평한 일이 될 것 같았다.

그래서 이경안도 계속 결정을 내리지 못했다. 오늘 그가 이미 생각이 있으니, 그의 의견을 물어보는 것도 나쁘지 않을 것이다.

그렇게 생각했지만 이경안은 서두르지 않고 먼저 강남으로 가는 일에 대해 이야기했다. 그는 미소를 지으며 말했다. “선생님의 조언은 제 마음속에 있습니다. 만약 경상을 공격한다면 리비원례에게 군대를 이끌고 남하시킬 수 있습니다. 하지만 강남은 다릅니다. 그곳은 우리 대당의 경제적 생명선이자 특별한 곳이기에 제가 직접 가야 합니다. 첫째는 강남이 전쟁의 피해를 입지 않도록 보호하기 위함이고, 둘째는 이 기회를 이용해 강남의 관리들을 끌어들여 그들의 지지를 얻으려는 것입니다. 장안에 대해서는 걱정하지 않습니다. 장윤이 재상으로 있으니, 그는 진취적인 능력은 없지만 내분을 조장하는 능력은 일류입니다. 저는 이미 그에게 과제를 주었으니 당분간은 해결할 수 없을 것입니다. 그러니 장안은 전혀 걱정하지 않습니다.”

“그럼 방어는 어떻게 하나요? 대장군이 장안에 없으면 군사적으로 철저히 고려해야 하지 않나요?”

이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “알고 있습니다. 저는 단지 남당의 이흥이 위위구조책을 사용해 이린을 구할까 봐 걱정됩니다. 그래서 한중 지역이 가장 중요합니다. 최광원은 경험이 부족하니 그를 한중 자사로 재임명하고, 원래 율림군 대장군이었던 안보옥을 한중 절도사로 임명할 생각입니다. 그는 이미 이름을 이보옥으로 바꾸었으며, 그가 한중을 지키면 한중이 안전할 것입니다. 또한 이흥이 위험하게 룡우로 진입하는 것을 막기 위해 저는 대장 마수에게 2만 명의 군대를 이끌고 무주와 당주 일대를 지키도록 명령했습니다. 물론 가장 경계해야 할 것은 안록산입니다. 그가 급습하는 것을 막기 위해 저는 이사업에게 8만 명의 군대를 이끌고 하동으로 진군하도록 했으며, 곽자의와 남북으로 협력하여 안록산이 하동의 방어선을 돌파하는 것을 어렵게 만들 것입니다. 마지막으로 저는 3만 명의 안서 정예군을 이끌고 서주로 진군하여 리비수유의 4만 명 군대와 합류시킬 것입니다. 7만 명의 대군으로 강남을 평정할 수 있을 것입니다.”

이경안의 철저한 계획은 모두 뒤에서 이루어졌으며, 조정에는 아무도 모르고 있었다. 심지어 엄장조차도 몰랐다. 그는 깜짝 놀라서 듣고 있었고, 이제야 엄장은 이경안이 강남으로 진군하는 것이 일시적인 충동이 아니라 오래전부터 계획된 것이며, 장안의 물가 상승은 그저 핑계에 불과하다는 것을 알게 되었다.

하지만 그의 마음속에는 약간의 실망도 있었다. 예전에는 이런 중대한 군사 배치와 계획들을 리칭안이 미리 그에게 알려주고 상의했지만, 이제는 리칭안이 더 이상 그와 상의하지 않았기에 그가 달려와 리칭안에게 직접 출정하지 말라고 설득한 것이다.
“대장군께서 이미 철저히 준비하셨으니, 부하로서 할 말이 없습니다. 이제 곧 돌아가서 식량과 물자를 준비하여 대장군께서 승리하실 수 있도록 돕겠습니다!”
옌장은 한숨을 쉬고 작별 인사를 하려 했지만, 리칭안은 미소를 지으며 물었다. “선생님의 다리는 이제 어떻게 되셨나요? 걸음걸이가 자유로워진 것 같은데요?”
“대장군께서 관심을 가져주셔서 감사합니다. 부하는 이 몇 년 동안 계속 회복에 힘써왔고, 이제는 걷는 것이 정상적입니다. 겉으로는 이상함이 보이지 않지만, 너무 많이 걸으면 버티지 못하고 너무 피곤해집니다.”
리칭안은 고개를 끄덕이며 다시 미소 지었다. “옌 선생님은 저를 따라 몇 년이나 되셨나요?”
옌장은 마음이 뛰며 급히 대답했다. “부하는 천보 7년에 정식으로 대장군을 따르기 시작하여 지금까지 8년이 되었습니다.”
“이 8년 동안 선생님은 저에게 충성스럽게 따르며, 저와 함께 오늘날에 이르기까지 엄청난 노력을 기울이셨습니다. 그 모든 것을 저는 기억하고 있습니다. 여러 번 선생님께 지방 관리로 가시라고 하고 싶었지만, 곁에 선생님이 없으면 안 될 것 같아 마음속으로 계속 갈등했습니다……”
“부하도 대장군을 떠나고 싶지 않습니다.”
“그렇게 말씀하시지만, 선생님도 포부 있는 분이시니 저는 선생님께 기회를 드려야 합니다. 선생님을 태원으로 보내 태원 소의로 임명하고 싶습니다. 선생님의 생각은 어떠신가요?”
태원윤은 곽자의가 겸임하고 있어 정무에는 관여하지 않았다. 옌장이 태원 소의가 된다는 것은 사실상 태원의 모든 정무를 전권으로 처리하는 것이었다. 옌장은 리칭안의 세심한 배려를 느꼈다. 조정에서 사람을 친족으로 쓴다는 비난을 받고 싶지 않았지만, 자신도 억울하게 여기고 싶지 않았다. 옌장은 마음이 움직여 무릎을 꿇고 울며 말했다. “대장군의 세심한 배려를 부하는 마음속에 깊이 새기겠습니다!”
리칭안은 그를 일으켜 세우며 미소 지었다. “저는 대략 3일 후에 출정할 예정입니다. 선생님은 마지막으로 한 번 식량과 물자를 준비해 주시고, 그 후 태원으로 가서 직책을 맡으세요! 정사당 쪽은 제가 자연히 잘 처리하겠습니다.”
“대장군께 감사드립니다!”
옌장은 작별 인사를 하고 떠났다. 리칭안은 부드러운 등나무 의자에 앉아 이번 강남으로 가는 일의 세부 사항들을 고민하기 시작했다. 사실 리칭안은 원래 뤄양에서 바로 강남으로 가려 했지만, 배존경이 암살당하면서 그는 조정의 혼란을 수습하기 위해 급히 돌아와야 했다. 이제 조정의 상황은 안정되었고, 안록산도 사료가 불에 타면서 하북에 갇히게 되었다. 이것이 바로 그가 강남으로 가기에 가장 좋은 때였다. 가능한 한 봄이 오기 전에 돌아가야 했다. 그때면 군대도 이미 휴식을 마치고 새로운 병사들의 훈련도 끝났으며, 곽자의의 군대도 다시 기력을 회복했을 것이다. 바로 중원을 차지하기에 적절한 때였다.

이경안은 깊은 생각에 잠겨 말이 없었다. 그때 서재 문이 열리고, 그의 연인 여시가 인삼차 한 잔을 들고 들어와 찻잔을 그의 앞에 조심스럽게 내려놓으며 말했다. “대랑, 인삼차 한 잔 마시고, 밤새우지 말고 일찍 주무세요!”
이경안은 강남으로 떠나면서 유일하게 미안해하는 것은 자신의 가족들이었다. 그는 그들과 오랫동안 함께할 시간이 거의 없었으며, 이번에는 겨우 5일만 그들과 함께할 수 있었다. 하지만 그들은 전혀 불평하지 않고 여전히 그를 응원해 주었다.
이경안은 여시의 손을 잡고 자신의 무릎에 앉혔다. 여시는 일어나려고 애썼지만 이경안에게 붙잡혀 움직일 수 없었고, 결국 말했다. “대랑, 오늘 조산사가 큰언니를 봐주었어요.”
“어땠어? 그녀의 상태는?” 이경안이 급히 물었다.
“조산사 말로는 큰언니에게 큰 문제는 없지만 태아의 몸집이 크다고 해서, 큰언니가 가능한 한 움직이지 말고 침대에 누워 쉬면서 태아의 위치가 비정상적으로 되는 것을 막아야 하며, 특히 성관계는 금해야 한다고 했어요.”
이경안은 오늘 밤 아내를 위로해 주려고 했지만, 그 말을 듣고는 그 생각을 접고 웃었다. 그는 여시의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다. “그럼 오늘 밤에 너와 성관계를 가지자.”
여시는 이미 이경안과 결혼한 지 여러 해가 지났지만, 이런 일에 이르러서는 여전히 어린 소녀처럼 부끄러워했다. 그녀는 수줍게 고개를 끄덕이며 무언가 말하려 했지만 입 밖으로 내지 못했다.
“무슨 말을 하고 싶은 거야?” 이경안이 웃으며 물었다.
“저… 당신에게 또 한 명의 아이를 낳아드리고 싶어요.”
“나도 그러고 싶어. 오늘 밤 열심히 해보자!”
“응!”
여시는 얼굴이 붉어지며 고개를 끄덕이고는 다시 물었다. “대랑, 언제 출발해요?”
“3일 후요! 떠나는 날이 마침 도도의 생일이라, 하루 미리 그녀의 생일을 축하해 주자.”
“대랑, 그 아이는 아직 어리잖아요. 내년에 하죠! 내년에 세 살이 되면 생일을 축하해 주세요.”
이경안은 여시가 딸의 생일을 축하하고 싶어 하지 않는 것이 아니라, 자신이 아들의 생일에 늦을까 봐 걱정하여 도도의 생일을 먼저 축하하려는 것이며, 명월이 기분 나빠할까 봐 그런 것임을 알았다. 이경안은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 이것이 바로 그가 여시를 가장 사랑하는 이유였다. 그녀는 항상 남을 배려하며, 자신이 조금이라도 희생해도 가족의 화목을 유지하려 했으며, 자신이 그녀를 가장 아껴주었음에도 결코 거만해지지 않고 여전히 겸손하게 살았다.
그는 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “그렇다면 이렇게 하자! 단아의 생일에는 정말 돌아오지 못할 것 같으니, 그 아이와 도도가 함께 생일을 축하하도록 하자.”
“스웨도 있어요.” 여시가 그에게 상기시켰다. “그 아이의 생일도 12월이에요. 함께 축하하는 게 좋겠어요.”
“좋아! 역시 네가 세심하구나. 이 일은 명월과 상의해 보고, 여화와 명주에게 시켜서 하도록 하자. 그들도 기꺼이 할 거야.”

여시는 자리에서 일어나 웃으며 말했다. “좋아요, 지금 당장 언니와 상의하러 가겠어요. 대랑, 당신은 먼저 일하고 있어요. 잠시 후에 물을 끓여 발을 씻어줄게요.”
이경안은 웃으며 말했다. “나보고 빨리 잠자리에 들라는 거죠?”
“잘못 생각했어요!”
여시는 그의 머리를 살짝 두드리고 유혹적인 눈빛을 보낸 뒤 서둘러 서재를 떠났다. 이경안은 천천히 등나무 의자에 기대어 앉아 자신의 아내들에 대해 생각했다. 예법상으로는 더 많은 여자와 결혼할 수 있었지만, 그렇게 되면 그는 단지 아이를 낳는 도구, 즉 종마가 되고 말 것이다. 많은 황제들도 어쩔 수 없이 매일 밤 누구와 잠자리를 갖는지 내시들이 정해주어 고통스러워했다고 한다. 만약 자신도 그렇게 된다면, 일시적인 호기심을 충족시키는 것 외에는 더 이상 여시처럼 진심 어린 부드러움과 배려를 느낄 수 없을 것이다. 그는 너무 많은 것을 잃고 싶지 않았다.
그는 문득 양옥환을 떠올렸다. 그녀는 혼자서 루양에 남아 있을 텐데, 지금은 어떻게 지내고 있을까? 이번에 루양을 지날 때는 꼭 그녀를 만나봐야겠다.