제603장 하동에서의 군대 철수

이경안은 3일 후에야 상주가 함락된 소식을 알게 되었다. 그때 그는 이미 뤄양에 있지 않고 장안으로 돌아가는 길이었다. 장안에서도 큰 사건이 일어났는데, 우상 배존경이 암살당해 사망했으며, 범인은 죄책감에 스스로 목숨을 끊었고, 배후 조종자는 알 수 없었다.
배존경의 갑작스러운 죽음으로 조정은 혼란에 빠졌으며, 이경안의 정치적 계획도 어그러졌다. 그는 조정 일을 처리하기 위해 서둘러 장안으로 돌아가야 했다.
밤이 되자 이경안 일행은 산주 서정역관에서 머물렀다. 이번에 장안으로 돌아올 때 그는 양옥환을 데려오지 않고 뤄양에 그녀를 남겨두었다.
부드러운 불빛 아래 방 안에는 은은한 단향이 가득했다. 이경안은 책상 앞에 앉아 열심히 글을 썼다. 때로는 펜을 멈추고 깊이 생각에 잠기기도 하고, 때로는 살짝 한숨을 쉬기도 했다. 만약 정천리가 안서에 있을 때 그의 철천지원수였다면, 이제 그들 사이의 모든 불화는 정천리의 죽음과 함께 사라졌으며, 이경안의 마음속에는 오직 순국자에 대한 존경만 남아 있었다.
그는 조정에 상소하여 상주를 지키다 죽은 대당의 충신들에게 마땅한 명예를 부여해 달라고 요청했다. 태위에 임명하고 유주대도독의 직위를 주는 것은 물론, 전사한 당군에게도 안서와 같은 위로금을 지급해 주길 원했다.
이경안 역시 많은 아쉬움을 느꼈다. 그는 이미 안록산의 전략적 의도를 알아차리고 곽자의와 정천리에게 여러 차례 경고했으며, 심지어 천하병마대원수의 이름으로 그들에게 명령을 내리기도 했지만, 그들은 결국 그의 말을 받아들이지 않고 침묵으로 대응했다.
물론 이경안은 곽자의가 하북의 더 많은 민중들을 이동시키기 위해 그렇게 했다는 것을 알고 있었다. 도덕적으로 보면 그의 행동에 문제가 없었지만, 군사적으로는 분명히 현명하지 못한 방법이었다. 5만 명의 정예군을 헛되이 잃은 것은 물론, 소방군도 전략적으로 불리한 위치에 놓이게 되었다. 현재 곽자의의 15만 대군은 모두 하북에 묶여 있어 하동은 텅 비어 있었으며, 겨우 정규군으로 전환된 몇 만 명의 민병대만이 있어 군사력이 매우 약했다. 지금 안록산의 한 부대가 포구형을 통해 하동으로 들어와 태원을 직접 공격하고 있었다. 만약 태원이 함락된다면 곽자의의 후방이 차단되어 그의 군대가 전멸할 가능성이 매우 높았다.
이경안은 자리에서 일어나 천천히 창가로 걸어가 창문을 열었다. 밖에는 눈이 세차게 내리고 있었으며, 대지는 희게 물들어 있었다. 그의 눈빛은 매우 복잡했다. 마음속 깊은 곳에서는 곽자의의 군대가 참패하기를, 안록산의 손을 빌려 조정 내에서의 유일한 군사적 경쟁자를 제거하기를 은근히 바라기도 했지만, 다른 한편으로는 당군이 참혹하게 학살되어 정치적 희생양이 되는 것을 원하지 않았다.

바로 이런 욕심과 두려움이 뒤섞인 복잡한 심리 때문에 그는 몇 차례나 곽자의에게 위험을 피하라고 상기시키지 않을 수 없었다. 그는 또한 태원이 함락될까 봐 걱정하여 급히 운주도독 뢰만춘과 대주태수 신운경에게 2만 명의 군대를 이끌고 서둘러 태원으로 가서 이귀인의 군대보다 먼저 태원을 점령하라고 명령했다.
이경안은 한숨을 쉬며, 상주가 함락된 소식을 듣고 곽자의가 제때 하동으로 철수할 수 있기를 바랐다. 그렇지 않으면 결과는 예측할 수 없었다.
그때 갑자기 방 밖에서 급박한 발걸음 소리가 들려와 그는 의아해하며 뒤를 돌아보았다. 밖에서는 시종이 급히 보고했다. “대장군, 항주에서 긴급한 소식이 왔습니다.”
“들어와 말해라!”
이경안의 마음이 순식간에 조마조마해졌다. 항주에서 또 무슨 일이 일어난 것일까?
한 명의 시종이 들어와 한쪽 무릎을 꿇고 말했다. “하북에서 긴급한 소식입니다. 곽자의가 진정에서 스사명을 크게 물리쳐 적군 4만 명 이상을 죽였습니다. 스사명의 군대는 정주의 당창현으로 후퇴했으며, 곽자의의 대군은 뒤를 이어 추격하여 이미 무극현을 지났습니다.”
“아!” 이경안은 깜짝 놀랐다. 그는 재빨리 책상으로 가서 지도를 펼쳤다. 당창현은 진정에서 약 300리 떨어져 있고, 무극현은 진정에서 최소 250리는 더 떨어져 있었다. 이경안은 속으로 한탄했다. 이는 분명히 스사명이 이귀인의 군대가 하동으로 들어온 소식을 알고 위장 패배로 적을 유인하여 곽자의의 대군을 깊숙이 끌어들인 것이다. 만약 그가 다른 군대를 보내 조주를 돌아 진정으로 들어가 곽자의의 후방을 차단한다면, 곽자의의 군대가 토문관을 지킨다 해도 소용없으며, 후방이 끊기면 안록산의 대군이 다시 북상하여 곽자의의 군대는 거의 전멸할 것이다.
이를 생각한 이경안은 명령했다. “긴급히 이광비에게 전령을 보내 대군을 하북으로 보내 안록산의 대군을 반드시 막아야 한다.”
그는 또 명령했다. “즉시 비둘기를 통해 곽자의에게 서신을 보내 그에게 즉시 하동으로 철수하라고 명령하라!”
……
항주의 전투는 우여곡절이 많았으며 기이함과 우연으로 가득했다. 이경안이 예측하지 못한 점이 하나 있었는데, 곽자의가 스사명을 크게 물리친 것은 스사명의 위장 패배가 아니라 곽자의가 눈보라 치는 밤에 군대를 출동시켜 스사명을 기습한 것이었다. 스사명의 군대는 크게 패배하여 죽은 자, 서로 밟아 죽은 자를 포함해 4만 명 이상이 사상자가 났으며, 길 위에서 갑옷과 무기를 버리고 텐트와 식량도 모두 버렸다. 스사명은 정주까지 후퇴한 후에야 남은 군대를 정리할 수 있었다.
한편 곽자의의 대군은 정주의 무극현에 이르러 더 이상 추격하지 않았다. 그의 병사들은 너무 지쳐 있어 충분히 휴식을 취해야만 스사명의 증원군을 계속 공격할 수 있었다.
그날 밤, 곽자의의 대군은 무극현에 주둔했다. 하루 밤 동안의 전투 끝에 병사들은 모두 지쳐 쓰러지자마자 잠들었다. 주변은 쥐죽은 듯 조용했으며, 수백 명의 초병들이 성벽 위를 왔다 갔다 순찰했다. 하지만 곽자의는 잠들 수 없었다. 그는 손을 등 뒤로 깍지 끼고 성벽 위로 올라가 깊은 밤하늘을 바라보며 깊은 사색에 잠겼다.

상주는 안록산의 30만 대군을 막아내어 그에게 북부에서 전투를 벌일 기회를 주었다. 이번에 사사명 부대가 크게 패배하면 이회선 부대는 반드시 병력을 분산하여 지원군을 보낼 것이다. 그는 명목상으로는 10만 명의 군대를 이끌고 유주를 지키고 있지만, 곽자의는 실제로는 6만 명의 군대만 있으며 게다가 유주까지 지켜야 하므로 지원군의 수는 그리 많지 않을 것이라고 알고 있었다. 이는 그가 하나씩 상대할 수 있는 좋은 기회였으며, 결국 안록산의 본거지를 직접 공격하여 그의 식량과 보급로를 차단함으로써 그의 기반을 흔들 수 있었다. 그러면 안록산은 어쩔 수 없이 상주에서 군대를 철수시켜야 할 것이다.

이것이 곽자의의 전략이었다. 그는 채희덕의 10만 명 군대가 상주를 점령하면 안록산이 반드시 대군을 남쪽으로 보낼 것이라는 것을 알고 있었다. 이렇게 되면 상주만으로도 안록산의 대부분 군대를 묶어둘 수 있었고, 그의 주력군은 정형을 통해 하북으로 들어가 하북에서 그들을 완전히 무너뜨릴 수 있었다.

곽자의의 전략에도 문제는 없었다. 지금 중요한 것은 시간이었다. 누가 시간을 선점하느냐에 따라 전쟁의 주도권이 결정될 것이었다.

급박한 말발굽 소리가 곽자의를 깊은 사색에서 깨웠다. 그는 고개를 내밀어 성 아래를 내려다보았다. 두 명의 기병이 앞뒤로 나란히 성문 쪽으로 빠르게 달려오고 있었다. 그들은 메시지를 전하는 기병들이었다.

“무슨 일이 일어났나?”

곽자의가 큰 소리로 물었다. 어둠 속에서 그는 두 기병의 표정이 모두 당황스러워 보이는 것을 보고 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었다.

앞에 있던 기병이 먼저 보고했다. “장군님, 상주 소식입니다. 안록산의 대군이 상주를 공격하여 점령했으며, 5만 명의 수비군 중 대부분이 전사했고, 정장군도 자살했습니다.”

“정천리……”

곽자의는 고통스럽게 눈을 감았다. 그는 정신을 집중하여 다시 물었다. “또 무슨 소식이 있나?”

“하동 쪽 소식도 있습니다. 이귀인 부대가 태곡현에서 태원의 왕승업이 이끄는 3만 명의 군대를 격파했으며, 6만 명의 반란군이 태원으로 진군하고 있습니다!”

상주가 함락된 것이 곽자의에게 고통을 안겨주었다면, 반란군인 이귀인 부대가 이미 태원까지 진격한 것은 그에게 충격을 주었다.

곽자의도 상주가 함락될 가능성을 생각해본 적이 있었다. 만약 상주가 함락된다면 그는 즉시 하동으로 철수할 생각이었다. 하지만 그는 안록산이 실제로 군대를 나누어 하동을 공격할 줄은 예상하지 못했다. 이경안의 경고가 불행히도 현실이 되었다.

곽자의는 마지막 순간에 실패한 것에 대한 고통을 느꼈다. 단지 이틀만 더 시간이 주어진다면 그는 전황을 바꿀 수 있었을 것이다.

바로 그때, 또 다른 전령이 멀리서 달려와 큰 소리로 외쳤다. “장군님, 큰일 났습니다!”

“또 무슨 일이 일어났나?”

“안경서 부대가 갑자기 반격하여 이미 조주 란성현에 도착했습니다. 염태수가 2천 명의 민병대를 이끌고 남쪽으로 내려가 막고 있지만 상황이 매우 위급합니다. 장군님, 서둘러 철수하십시오!”

연이은 세 번의 불리한 소식으로 곽자의의 얼굴색이 급격히 변했다. 특히 이미 남하했던 안경서 부대가 갑자기 되돌아와 토문관에서 백 리도 채 떨어지지 않은 루안성에 도착했기 때문이다. 더 이상 철수하지 않으면 후방이 끊길 것이고, 후방이 끊기면 안록산의 대군이 북상하여 그의 군대는 전멸의 위험에 처할 것이다.
곽자의는 어쩔 수 없이 명령을 내렸다. “내 명령을 전해라. 전군은 즉시 철수하라.”
……
곽자의의 대군은 어쩔 수 없이 철수했고, 그와 동시에 당창현으로 패주한 사사명도 강력한 지원군을 받았다. 이회선은 부하 장수 이보충에게 유주성을 지키게 하고, 직접 4만 명의 유주 철기병을 이끌고 정주로 달려갔다. 사사명은 즉시 군대를 정비하여 이회선의 정예군과 함께 곽자의 군대를 반격했다. 무극현 동쪽에서 염군은 한 번의 전투로 곽자의의 2만 명의 후군을 격파했으며, 대장 리국량은 사사명의 화살에 왼쪽 눈을 맞고 부상당한 채 서쪽으로 도망쳤다.
이회선은 4만 명의 유주 철기병을 이끌고 급히 추격하여 구문현에서 우군의 대장 위백옥 부대를 따라잡았다. 두 군대는 치열하게 싸웠고, 위백옥 부대는 유주 철기병에게 패해 당군은 크게 패배했다.
동시에 루안성에서도 불리한 소식이 전해졌다. 염고경은 2천 명의 민병대를 이끌고 안경서의 2만 명 대군에 맞서 하루 동안 저항한 끝에 성이 함락되었고, 장효통과 마준은 결사항전 끝에 전사했다. 염고경과 그의 아들 염계명, 장사 원리겸 등 10여 명은 포로가 되어 굴하지 않고 안경서에게 잔혹하게 학살당했다. 안경서는 군대를 이끌고 직접 진격하여 후방이 위태로워졌다.
이때 상주가 함락되고, 하동군이 패배하며, 후방이 안경서에게 끊긴 소식이 이미 당군 전역에 퍼졌다. 당군의 사기는 저하되었고, 체력도 고갈되었으며, 이회선의 4만 명 유주 철기병의 추격까지 더해져 상황은 곽자의에게 매우 불리했다. 그의 군대는 생사의 갈림길에 처해 있었다.
……
유주성 밖의 북병영에는 200여 개의 거대한 창고가 있었는데, 이곳은 안록산이 곡식과 장비를 비축하는 중요한 장소였다. 안록산의 가장 정예인 4만 명의 유주 철기병도 여기에 주둔해 있었으며, 동시에 이들이 곡식과 장비 창고를 지키고 있었다.
창고는 넓은 면적을 차지하며 거대한 진지로 둘러싸여 있었고, 동쪽과 서쪽 두 부분으로 나뉘어 있었다. 동쪽은 곡식 창고이고 서쪽은 풀 창고였다. 평소에는 4만 명의 철기병이 밤낮으로 순찰하며 매우 엄격하게 지키고 있었다. 이번에 안록산이 유주 철기병을 남하시키지 않은 주된 이유도 곡식과 장비가 손실될 것을 우려했기 때문이다.
그러나 곽자의가 항주에서 사사명 부대를 크게 격파하면서 유주의 방어에 일시적인 혼란이 생겼다. 곽자의의 정보대로 이회선의 유주 주둔군은 실제로 6만 명에 불과하여 10만 명에도 미치지 못했다. 그 이유는 약 4만 명씩인 거란군과 희군이 하북 지역의 전리품을 대량으로 가지고 라오락과 송모로 돌아갔기 때문이다. 사실 유주의 주둔군은 5만 명밖에 남지 않았으며, 1만 명의 군대는 이회선이 추현의 의군을 소탕하러 보내어 아직 돌아오지 않았다.

하지만 스스밍의 패배로 인해 이회선은 어쩔 수 없이 군대를 보내 도와주어야 했다. 그렇지 않으면 스스밍의 군대는 전멸할 것이고, 그의 유주도 반드시 지켜질 수 없었을 것이다. 이회선은 한편으로 사람을 보내 추현의 군대에 즉시 돌아오라고 재촉했고, 다른 한편으로는 심복 장수인 이보충에게 만 명의 군대를 이끌고 유주를 지키라고 명령했다. 그 자신은 4만 명의 유주 철기병을 이끌고 정주로 급히 가서 스스밍을 지원했다.
거대한 유주에는 이제 만 명의 군대만이 남아 있었고, 이회선은 며칠 안에 돌아올 수 있을 것이라고 생각했다. 유주 주변에는 당군이 없었으며, 게다가 추현으로 가는 군대도 돌아오는 중이었기 때문에 만 명의 군대라면 며칠은 버틸 수 있을 것이었다.
만 명의 군대 중 5천 명은 유주 성을 지키고, 2천 명은 각종 군사 요지에 배치되었으니, 병력은 턱없이 부족했다. 10여 리에 달하는 지역을 원래 4만 명의 유주 철기병이 지키던 곡물 창고는 이제 3천 명만이 지키고 있었다. 3천 명은 이미 제공할 수 있는 최대 병력이었다.
3천 명도 두 부분으로 나뉘었는데, 그중 2천 명은 곡물 창고를, 나머지 1천 명은 풀창고를 지켰으며, 그들은 두 조로 나뉘어 밤낮으로 순찰했다.
하지만 아무리 최선을 다해도 엄청난 방어 공백을 막을 수는 없었다. 풀창고에는 총 84개의 창고가 있었고, 거의 600만 단에 달하는 건초가 저장되어 있었는데, 이는 안록산의 40만 마리 전마들의 생명선이었다.
이회선이 구문현에서 위백옥을 크게 패배시킨 바로 그 날 밤, 이미 유주에 거의 10일간 잠입해 있던 계승을 비롯한 22명의 당군 정찰병들이 출동했다. 좀 놀라운 일이지만, 계승 일행의 현재 신분은 루사대 수성보에 주둔하는 수비군이었다. 루사대 수성보에는 원래 30명의 수비군이 있었는데, 계승 일행에 의해 살해된 후 그들은 안록산의 본거지에서 영광스러운 연군이 되었다.
이경안이 계승에게 맡긴 중요한 임무는 안록산의 풀창고를 불태우는 것이었다. 그들은 계속 기회를 기다려왔고, 마침내 기회가 찾아왔다. 4만 명의 철기병이 유주를 떠나자 그들의 기회가 온 것이다.
어떠한 위장도 필요 없었다. 그들은 연군의 갑옷을 입고 합법적인 연군 신분증을 가지고 있었기에 당당하게 유주 성으로 들어갔다. 길을 가다가 몇 곳의 초소에서 검문을 받았지만 모두 문제없이 통과했다. “이장군의 명령으로 곡물 창고의 방어를 강화하러 왔습니다!”
이유는 명분도 충분하고 합법적인 루사대 수성보 수비군이었기에, 초소에서도 성 안으로 전화해 확인할 수 없어서 그들은 아무런 방해도 받지 않고 계속 나아갔다.
자정 무렵, 계승 일행은 유주 성 북쪽의 풀창고에 도착했다. 이때 10여 리에 달하는 풀창고 단지는 500명 남짓한 병사들만이 지키고 있었으며, 진지 안의 400여 개의 초소 중 적어도 200개는 아무도 없었다. 이런 방어 체계는 사실상 무용지물이었다.

검은 그림자가 번쩍이더니, 정찰하러 갔던 소셰가 제비처럼 재빨리 돌아왔다. 지승과 다른 이들은 사료창고에서 약 백 보 떨어진 숲속에 숨어 있었는데, 지승이 급히 그들을 맞이하며 물었다. “어땠어?”
소셰는 입을 삐죽이며 말했다. “지두, 너 너무 과하게 생각하는 거야. 그 십여 개의 초소에는 아무도 없어. 그냥 들어가면 돼.”
지승은 매우 기뻐하며 소셰에게 말했다. “너는 여기 남아서 말들을 지키고 있어!”
소셰는 당황하며 물었다. “내가 남아? 왜?”
“이유는 없어. 이건 내 명령이야! 명령을 거역할 생각이야?”
“알겠어, 흥!”
소셰는 어쩔 수 없이 자신에게 싸움짓을 하는 형들을 향해 눈을 굴리며 화난 채로 숲속에서 지켰다.
지승이 손짓하자, 스무 명의 동료들이 화살처럼 달려나가, 아무도 지키지 않는 울타리를 원숭이처럼 넘어 다시 모였다.
“각자 한 개의 창고를 맡아. 가능하다면 최대한 많이 불태워. 15분 후에 여기서 다시 모여. 기억해, 우리 스무 한 명이 들어왔으니 스무 한 명이 나가야 해!”
사람들은 다시 흩어져, 허리를 굽혀 창고들 사이를 빠르게 달렸다. 그들은 모두 매우 노련한 정찰병들로, 제1정찰대에서 선발된 스무 명의 최정예 요원들이었다. 각자 혼자서도 충분히 대응할 수 있었으며, 잠시 후 그들은 사료로 가득 찬 창고들 속으로 잠입했다.
지승이 들어간 곳은 54번 창고로, 창고군 중에서 가장 큰 곳이었다. 사료가 20만 단이나 있었으며, 각 창고에는 두 명의 병사가 지키고 있었다. 그들은 문을 닫고는 따뜻한 사료 더미 속으로 들어가 잠을 잤다.
하지만 지승의 운은 좋지 않았다. 그가 사료창고에 잠입하자마자 두 명의 병사가 대화하는 소리가 들렸다.
“고로, 네 몸에 돈이 얼마나 남았어? 조금만 빌려줄 수 있어?”
“개소리야. 지난번에 네가 빌린 두 관의 돈도 아직 갚지 않았잖아! 난 너에게 줄 돈이 없어.”
“제발 인색하지 마. 요즘 내 운이 정말 좋아. 분명히 손해를 만회할 수 있어. 내일 내 연인을 데리고 가서 너에게 보상해 줄게. 일단 한 관만 빌려줘, 아!”
“내일 여자를 봐서 말하자! 네 취향은 내가 칭찬할 수 없어.”
……
지승은 잠시 망설였다. 이 창고는 너무 커서 마치 궁전 같았다. 반대편으로 가도 괜찮았지만, 그는 생각해보고는 결국 그 두 명의 경비병을 처리하기로 결심했다……
‘쾅!’ 사료 더미에서 이상한 소리가 들렸다.
“이봐! 무슨 소리야?”
“누가 알아, 쥐겠지!”
“쥐는 곡물창고 쪽에 있을 거야. 가서 봐. 어쩌면 벌거벗은 미녀일지도 몰라, 헤헤!”
“네가 꾸는 헛꿈이지. 벌거벗은 미녀라니, 오히려 뱀에 가깝지. 내가 가서 봐올게!”

불을 켜지 못한 채, 한 명의 경비병이 어둠 속을 걸어와 십여 걸음 정도 갔지만 아무것도 없었다. 그는 욕을 하며 구석에서 소변을 보았다. 그가 몸을 돌리는 순간, 지승이 번개처럼 달려들어 그의 입을 막고 칼로 그의 목을 베었다.
경비병은 축 늘어져 쓰러졌고, 다른 경비병이 물었다. “무슨 일이야?”
“아무 일 없어!”
지승은 계속 소변을 보았고, 그 사람은 욕을 했다. “이 자식아, 좀 더 멀리 가서 소변을 보면 안 돼? 날 질식시키려는 거야?”
지승은 어둠 속을 걸어서 풀더미로 돌아왔다. 그곳에는 등을 돌린 채 이미 코를 골고 있는 사람이 있었다. 지승은 누워 그의 입을 막고 등 뒤로 칼을 찔러 넣었다……
‘챙!’ 그의 손에 불꽃이 생겼다. 그는 주저하지 않고 풀더미에 불을 질렀다. 풀더미는 급속히 타오르며 팟팟하는 소리를 냈다. 풀더미가 약 십 장 정도 타오르자, 그는 몸을 뒤집어 환기구를 통해 뛰어내려 또 다른 창고로 달려갔다. 이번에는 창고 안에 들어가지도 않고 기름천을 불태워 환기구를 통해 풀더미 속에 던져 넣었다. 이어서 또 다른 창고도 마찬가지였다. 지승은 한 번에 네 개의 창고에 불을 질렀다.
이때 창고들 위에는 짙은 연기가 자욱하게 피어올라 하늘을 가렸고, 연기 속에서 불길이 하늘을 찌르고 있었다. 거의 모든 창고가 불에 타고 있었으며, 고함소리, 날카로운 종소리, 달리는 말발굽 소리, 사방에서 달리는 병사들의 모습이 보였다……
15분 후, 여러 그림자들이 사방에서 다시 모였다. 지승은 한 번 둘러보았다. 스물한 명 모두 빠짐없이 있었다.
“가자!”
모두는 울타리를 뚫고 숲으로 달려갔다……
“지두, 불이 정말 크네요!”
소셰가 맞이하며 웃으며 말했다. “이제는 하북도 전체에서도 보일 거예요.”
“길에서 얘기하자. 가자!”
모두는 말에 올라탔다. “지두!” 소셰가 그를 불러 세우며 흥분해서 말했다. “식량 창고도 함께 태워버릴까요?”
지승은 말을 멈추고 그녀의 눈을 바라보며 말했다. “기억해야 해. 우리 정찰군의 첫 번째 원칙은 명령을 따르는 것이야. 대장군의 지시는 명확해. 풀더미 창고는 태울 수 있지만, 식량 창고에 사람이 한 명도 없다 해도 우리는 절대 태울 수 없어. 이건 철칙이야.”
소셰는 조용히 고개를 끄덕였다. 그녀는 어느 정도 이해했다.
“가자! 당흥현으로.”
스물두 명의 기병들이 말을 몰아 달렸다. 지승은 뒤돌아 창고를 바라보았다. 불길이 하늘을 찌르고 있었으며, 불꽃의 높이는 30~40 장에 달해 지난번 폭발만큼이나 컸다. 백 리 밖에서도 보일 정도였다. 그는 미소를 지으며 전마를 세게 채찍질했다. 전마는 속도를 내며 남쪽으로 달려갔다.
……

유주의 풀창고에서 발생한 대화재로 인해 이회선이 곽자의 군대를 전멸시키려는 꿈은 무너졌다. 극도로 당황한 그는 밤새도록 군대를 이끌고 유주로 돌아갔으며, 사사명도 곽자의 군대를 추격하지 못하고 군대를 멈추고 움직이지 않았다.
곽자의 군대도 이로써 큰 위기를 모면했으며, 그는 신속히 군마를 정비한 뒤 토문관으로 진격했다. 이때 안경서의 군대는 막 석의현을 점령했는데, 이회선이 군대를 철수시키고 사사명이 군대를 멈춘 것을 듣고, 그도 혼자서 곽자의 군대를 막을 엄두를 내지 못하고 남쪽으로 군대를 철수시켰다.
다음 날 오후, 곽자의 군대 6만여 명이 토문관으로 철수했다. 이때 이경안의 명령이 도착했고, 곽자는 하북에서 더 이상 성과를 거둘 수 없다는 것을 깨닫고 2천 명을 남겨 토문관을 지키게 한 뒤 대군을 하동으로 철수시켰다.
얼마 지나지 않아 이귀인도 안록산으로부터 하북으로 철수하라는 명령을 받았다. 그는 길을 가며 군대를 이끌고 불을 지르고 약탈하며 루주에서 하북으로 철수했다.
11월 초, 한 차례의 폭풍설이 하북 지방을 강타했다. 얼어붙은 땅과 눈 때문에 군대가 움직이기 어려워져 전쟁은 이 폭풍설 속에서 잠시 진정되었다. 하지만 풀이 부족하다는 공포가 안록산의 대군 사이에 퍼지기 시작했고, 8만여 마리의 늙고 약한 전마들이 굶주림과 추위 속에서 죽어갔다. 안록산은 극도로 답답해져 직접 초원으로 가서 투르크, 거란 등의 부족들에게 풀을 구하는 원조를 요청했다.