제602장 혈전 상주(6)

“청장군, 동성벽 아래에서 움직임이 있습니다!” 한 병사가 청천리에 급히 보고했다.
청천리는 조차를 격파한 승리의 기쁨에 취해 있었는데, 이 말을 듣고 깜짝 놀라 동성 아래로 달려갔다.
동성벽 아래에는 이미 사람들이 둘러서 있었으며, 그곳에는 20개의 큰 항아리들이 깔끔하게 땅에 묻혀 있었다. 이것들은 지하의 동향을 감시하는 데 사용되는 지청이었으며, 십여 명의 병사들이 항아리 위에 엎드려 주의 깊게 소리를 듣고 있었다.
“장군이 오셨습니다!”
모두가 길을 비켜주자 청천리가 큰 걸음으로 앞으로 나아가 물었다. “무슨 소리가 들리나?”
“보고드리겠습니다, 장군. 방금 전에 지하에서 흙을 파는 소리와 두드리는 소리가 들렸는데, 지금은 사라졌습니다.”
“내가 해보겠다!”
청천리는 엎드려 귀를 큰 항아리에 대고 눈을 감고 들었다. 갑자기 ‘둥! 둥!’ 하는 두드리는 소리가 들렸다. 그의 눈이 밝아졌고, 옆에 있던 군사들도 외쳤다. “또 시작됐어! 그들이 다시 시작했습니다.”
경험이 풍부한 한 병사가 재빨리 판단을 내렸다. 두드리는 소리로 보아 상대방은 그들로부터 최대 30보밖에 떨어져 있지 않았다. 30보란 곧 상대방이 이미 성곽호 아래에 있다는 뜻이었다.
청천리는 안록산이 반드시 지하 통로를 이용해 공격할 것이라는 것을 깨달았다. 하지만 그는 이런 지하 공격을 막는 데 있어 좋은 경험이 없어 잠시 생각에 잠겨 말이 없었다. 그때 동성의 주장인 유경운이 앞으로 나와 계책을 제시했다. “장군, 지하 통로를 이용한 공격의 경우, 일반적으로 군대는 먼저 최전선에 집결한 뒤 한꺼번에 돌진하여 기습의 효과를 내죠. 그러니 지하 공격에 대처하는 가장 좋은 방법은 그들의 후방을 차단한 뒤 독 연기로 공격하는 것입니다.”
“좋다!”
청천리는 고개를 끄덕이며 말했다. “이 임무는 네게 맡긴다. 잘 해내면 큰 보상을 주겠다!”
“장군, 걱정 마십시오. 반드시 잘 처리하겠습니다.”
……
이때 전장은 이미 조용해졌으며, 안록산의 대군은 3리 떨어진 곳으로 철수했다. 이는 당군에게 기회를 제공했다. 유경운은 직접 100여 명을 이끌고 새장차를 타고 성벽 아래로 내려갔다. 그들은 화살을 모으는 일에는 참여하지 않고 성곽호를 넘어 구부린 자세로 전장으로 달려갔다. 전장 곳곳에는 무너진 조차, 피로 물든 거대한 바위, 산산이 부서진 사다리, 그리고 널브러진 시체들이 가득했다.
그들은 약 100보 정도 달린 뒤 멈춰 서서 특제 금속 청취기를 이용해 땅에 엎드려 지하 통로를 찾기 시작했다.
“찾았습니다!”
한 병사가 낮은 목소리로 외쳤다. 나머지 병사들도 모여들어 청취기로 주의 깊게 들었고, 과연 지하에서 약한 발걸음 소리가 들렸다. 그들은 그 발걸음 소리를 따라 천천히 앞으로 기어가 500보 정도 나아갔다. 그러자 발걸음 소리는 마침내 사라졌다. 즉, 지하에서 기습에 참여한 모든 병사들이 성 아래로 달려갔으며, 그들의 후방에는 아무도 없었다는 뜻이었다.

“시작해!”
류칭윈의 명령이 떨어지자 백여 명의 병사들이 일제히 도굴용 쇠삽으로 아래를 파기 시작했다. 잠시 후 두 개의 깊은 구덩이가 생겼고, ‘쾅!’ 하는 소리와 함께 흙이 무너지며 그들 앞에는 지면에서 약 1장 높이에, 높이와 너비가 각각 5척인 검은 동굴이 나타났다. 동굴은 바닥이 보이지 않을 정도로 깊었으며, 구부린 채로 앞으로 달릴 수 있었다.
다섯 명의 병사가 그 안으로 뛰어들었고, 잠시 후 몇 번의 신음소리가 들리더니 한 명의 연군 병사가 끌려나왔다. 그는 아주 어렸으며 두려움에 온몸이 떨리고 있었다. “목숨을 살려 주세요! 목숨을 살려 주세요!”
류칭윈은 그의 옷자락을 움켜잡고 사나운 목소리로 말했다. “진실을 말하면 죽이지 않겠다.”
“말하겠습니다! 말하겠습니다!”
“지하 통로에는 몇 명이나 있나?”
“약 3천 명 정도입니다. 모두 앞으로 갔고, 저는 배가 아파서 뒤처졌습니다.”
“좋아!”
류칭윈은 주먹으로 그를 기절시킨 뒤 돌아서서 명령했다. “시작해!”
백 명의 병사들이 다시 일제히 움직여 동굴 입구를 단단히 메우고, 몇 개의 큰 돌덩이를 더 밀어서 메운 통로 위에 얹었다. 그때 한 병사가 빨간 천을 흔들며 성 안에 신호를 보냈고, 성 안에서도 이미 지하 통로의 위치를 찾아냈지만 아직 파지 않았다. 명령을 듣고 그곳에서 대기하던 병사들도 일제히 움직여 통로의 한쪽 구석을 파냈다. 통로 안에는 이미 병사들로 가득 차 있었고, 갑자기 햇빛이 들어오자 수십 명의 병사들이 밖으로 나오려 했지만 당군의 난사에 모두 죽임을 당했다.
불이 붙자 병사들은 미리 준비해 둔 독성이 있는 나뭇가지와 덩굴인 갈대나무, 야생갈대, 담쟁이덩굴 등을 불 속에 던졌다. 짙은 연기가 피어올라 통로 안으로 들어갔고, 통로 안에서는 계속해서 기침 소리와 죽음에 대한 공포에 찬 비명소리가 들렸다. 연기를 뚫고 나가려는 사람들은 즉시 당군에게 총에 맞아 죽었다. 당군은 차라리 시체 위에 등유를 부어 시체와 함께 태워버렸다.
불쌍한 지하의 3천 명의 연군은 도망갈 곳이 없어 15분 후 모두 지하 깊은 곳에서 연기로 인해 죽고 말았다……
이 소식을 들은 안록산은 분노를 주체할 수 없어 안수충을 가리키며 명령했다. “그를 밖으로 끌어내어 참수해라!”
안수충은 놀라서 크게 외쳤다. “대장군, 소신에게 죄가 있지만 죽을 죄는 아닙니다!”
“대장군, 이건 정보가 잘못된 것입니다. 대장군, 소신은 무죄입니다!”
“멈춰!”
안록산은 손을 흔들며 차갑게 말했다. “무슨 정보가 잘못됐다는 거냐? 말해보아라!”
안수충은 이마의 땀을 닦으며 무릎을 꿇고 말했다. “대장군, 소신이 본 정보에는 당군이 지하 통로를 매설하지 않았다고 적혀 있어서 그래서 지하 통로를 이용해 침입하려 했습니다. 하지만 오늘의 상황을 보면 당군이 분명히 지하 통로를 매설했는데, 왜 정보에는 그렇게 적혀 있지 않았을까요? 대장군, 이건 정보가 잘못된 것입니다!”
이 한 마디가 안록산의 기억을 불러일으켰다. 그는 기억해냈다. 정보에는 당군이 지하 통로를 매설하지 않았다고 적혀 있었는데, 도대체 어떻게 된 일일까?

“가! 고 선생을 불러오세요.”
“대수가 저를 찾고 계신가요?”
천막 입구에서 고상한 목소리가 들려왔고, 그는 재빨리 안으로 들어와 고개를 숙여 인사했다. “비직이 대수님께 인사드립니다!”
“고 선생, 당신의 정보가 잘못되었군요! 당군이 지하 청취 장치를 설치하지 않았다고 했는데, 오늘 저는 3천 명의 병사를 잃었습니다.”
안록산의 목소리에는 약간의 질책이 담겨 있었고, 고상은 미안한 표정으로 말했다. “대수님, 정보는 4일 전 것입니다. 당시에는 설치되어 있지 않았지만, 지금은 설치되었을 가능성도 있습니다.”
사실 고상도 뭔가 잘못되었다는 것을 어렴풋이 느끼고 있었다. 이번 지하 통로를 통한 공격이 실패한 것은 성 안의 첩자들이 보낸 정보가 분명히 잘못되었기 때문이다. 설령 4일 전에는 없었다 하더라도, 당군이 지하 청취 장치를 설치했다면 그들은 즉시 알려주었어야 했는데 그러지 않았다. 이로 인해 고상은 의심을 품게 되었고, 지난번의 실수를 떠올리며 더욱 불안해졌다. 혹시 그들에게 이미 문제가 생긴 것은 아닐까?
그는 방금 성 안에서 온 정보를 받았는데, 정천리가 민중들의 식량 배급을 줄였으며 어젯밤에는 평민들이 식량을 빼앗는 사건이 발생했다고 했다. 고상은 이 소식을 믿을 수 없었으며, 안록산에게 알리고 싶지도 않았다.
하지만 성 안의 정보를 그다지 믿지 않았음에도 불구하고, 안록산 앞에서는 자신이 거짓 정보를 받았다는 것을 인정할 수 없었다. 그는 다시 설명했다. “그들도 대수님이 지하 공격을 할 것이라는 것을 몰랐으니, 정보가 제때 오지 않은 것도 당연합니다. 이번 실수에 대해서는 반드시 책임을 물을 것이니, 대수님께서는 화를 푸시기 바랍니다.”
안록산은 고상을 매우 존중했기에 그의 설명을 듣고는 그를 탓할 수 없었다. 그저 손을 흔들며 명령했다. “그를 풀어주어라!”
안수충은 죽음을 면하고 급히 다가가 감사를 표했다. “대수님의 자비에 감사드립니다!”
안록산은 그를 용서했지만 마음속으로는 원망을 품고 있어 그를 무시했다. 한숨을 쉬며 고상에게 말했다. “선생님, 성은 매우 견고해서 당장은 함락시키기 어렵습니다. 저는 매우 조급합니다!”
그러나 고상은 미소를 지으며 말했다. “대수님이 처음 공격을 시도했을 때 거의 성공할 뻔했는데, 그 이유는 무엇입니까?”
안록산은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그건 제가 둥지차를 사용했기 때문입니다. 상대방은 대응할 방법이 없었죠. 하지만 이번에는 그들이 천둥차를 사용해 제 둥지차를 무력화시켰습니다.”
“맞습니다! 문제는 바로 여기에 있습니다. 저는 정천리의 성 방어 경험이 부족하고 급한 상황에 대응할 방법이 없다는 것을 알아냈습니다. 대수님이 처음에 둥지차를 사용해 공격했을 때 그는 즉시 적응하지 못했기에 우리가 거의 성공할 뻔했던 것입니다. 이것이 그의 가장 큰 약점이자 우리가 상주성을 함락시키는 열쇠입니다. 대수님, 제 말이 이해되십니까?”
안록산은 당장은 반응하지 못했고, 안수충이 대신 말했다. “군사의 말씀은, 우리가 새로운 형태의 공성 무기를 사용해 한 번에 성공해야 한다는 뜻입니다.”
“알고 있습니다. 당신이 굳이 덧붙일 필요가 있나!”

안록산은 그를 날카롭게 노려보았고, 그 충격에 안수충은 입을 다물고 고개를 숙인 채 말을 할 수 없었다. 그제야 안록산은 고상에게 말했다. “그렇다면 선생님의 계책대로 우리는 어떻게 대응해야 합니까?”
고상은 음흉하게 웃으며 말했다. “제가 말씀드린 것처럼, 예상치 못하게 공격하여 상대가 준비하지 못한 틈을 타야 합니다.”
그는 안록산의 귀에 몇 마디 속삭였고, 안록산은 고개를 끄덕이며 이를 악물고 말했다. “좋습니다! 선생님의 계책대로 행동하겠습니다. 어떻게든 황하가 얼기 전에 상주를 점령해야 합니다.”
……
오후가 되자 남성을 지키던 병사들은 남성을 포위하고 있던 연군이 완전히 사라지고 텅 빈 진영만 남아 있는 것을 발견했다. 이에 정천리는 당황하여 안록산이 병력을 어디로 빼냈는지 알 수 없었다.
하지만 그가 자세히 생각하기도 전에 북성에서 다시 공격이 시작되었다. 이번에는 안록산이 10만 대군을 동원해 북성 서쪽 구역을 집중적으로 공격했다. 공격은 파도처럼 이어졌으며, 치열한 전투 속에서 시체들이 널려 있었다. 성 위의 병사들은 안록산의 3만 명의 궁수 부대에 압도당해 궁수로서의 우위를 잃었다. 100여 개의 사다리가 성 위에 설치되었고, 연군은 개미처럼 성을 기어 올랐다. 사다리들은 계속 뒤집히기도 했지만 연군은 계속해서 성을 공격해 틈을 뚫었고, 곧 지원군인 당군에 의해 짓눌렸다.
이 공성전에서 안록산은 마치 결심한 듯 결코 군대를 철수시키지 않았으며, 밤늦게까지 계속 전투를 벌였다. 성 위와 성 아래에는 시체들이 산처럼 쌓였고, 성 위는 피로 물들었다. 양측 모두 엄청난 희생을 치렀으며, 연군의 사상자는 3만 명을 넘었고 당군의 사상자도 만 명이 넘었다. 양측 모두 분노에 눈이 뒤집혔다.
정천리는 목소리가 쉬어질 정도로 소리쳤다. 이는 그의 일생에서 본 적 없는 치열한 전투였다. 그는 상주성을 지킬 수 있을지 오늘 밤에 달려 있다는 것을 알고 있었다. 그는 모든 것을 걸어 3만 명의 군대를 북성 공격에 투입했으며, 서성과 동성에는 5천 명만 남겨두었고, 남성의 수비군은 모두 북성으로 옮겨졌다.
성 위와 성 아래는 불길이 하늘을 찌르고 있었으며, 사다리들은 불길에 휩싸여 불덩이가 되었다. 온몸에 불이 붙은 연군들은 비명을 지르며 성 위에서 떨어졌지만, 또 다른 사다리들이 다가오자 필사적인 병사들이 다시 성 위를 공격했다. 양측은 모두 지쳐 무력해졌으며, 많은 연군들이 후퇴하려 했지만 안록산은 3천 명의 도끼병들을 파견해 후퇴하는 자들은 모두 참수하라고 명령했다.
목대 위에서 안록산은 검자루를 움켜쥔 채 붉은 눈으로 성벽 위의 불길을 뚫어져라 바라보았다. 이때 그의 혈통 속에 내재된 흉노의 야성도 그의 피 속에서 타오르고 있었다. 그는 엄한 명령을 내렸다. 이번에도 상주성을 점령하지 못하면 중랑장 이상의 모든 자들을 참수하라고!
“내 명령을 전하라. 3만 명의 군대를 더 투입해 북성을 공격하고, 채희덕 부대에게는 동서 두 성을 공격하라고 명령하라!”

이때는 이미 한경 시간이었고, 동성과 서성에서 보고가 들어왔다. 양쪽 모두 적군이 성을 공격할 징후가 있다는 것이었다. 정천리는 쉰 목소리로 크게 외쳤다. “그들에게 전해라. 성을 지키지 못하면 온 도시가 망한다고!”
전쟁은 이미 극도로 치열해졌으며, 북성, 동성, 서성 세 곳 모두 공격을 시작했다. 안록산은 전례 없는 20만 명의 병력을 동원해 성을 공격했고, 이때 당군에는 아직 3만 명이 남아 있어 모두 치열한 전투에 투입되었다. 심지어 3만 명의 민병들도 전투에 합류했다. 그날 밤, 상주성은 생사의 기로에 섰다.
이경 시간이 되자, 줄곧 조용했던 남대영에서 갑자기 이상한 움직임이 나타났다. 남성 성벽 위에는 겨우 천 명 남짓한 수비군만 있었는데, 그들은 우렁찬 소음에 놀라 공포에 질려 어둠 속을 바라보았다. 캄캄한 밤하늘 속에서 검은색의 거대한 존재가 천천히 성벽 쪽으로 다가오고 있었다. 마치 선사시대의 괴물 같았다. 그것의 키는 4장, 몸길이는 10장에 달했다. 성벽에서 100보 떨어졌을 때, 모든 병사들이 동시에 외쳤다. “성부수기!”
맞다. 이것은 믿을 수 없을 정도로 거대한 성부수기였다. 망치 몸통은 천 년 된 거목으로, 길이는 8장, 직경은 1장이었으며, 앞부분은 정철로 감싸져 원뿔 모양이었다. 그리고 이 성부수기를 지탱하는 나무 구조물도 엄청나게 컸는데, 사용된 나무는 사람의 허벅지보다도 굵었다. 수십 개의 100장 길이의 철사슬이 망치 몸통을 매달고 있었으며, 아래 바닥에는 사람 키만 한 거대한 나무 바퀴 18개가 달려 있었다.
안록산의 진영에도 성부수기가 십여 개 있었지만, 그 크기는 모두 작아 거의 쓸모가 없었다. 반면 이 거대한 성부수기는 안록산이 1년에 걸쳐 만든 것으로, 처음에는 장안을 공격하기 위한 비밀 무기로 준비된 것이었으며, 오늘 오전에야 겨우 상주에 도착했다.
이 성부수기의 무게는 수만 근에 달했으며, 400마리의 튼튼한 소와 3천 명의 병사가 조종해야 했다. 이것이 바로 고상한 기습 전략이었다. 이때 남성 성벽은 텅 비어 있어 성을 공격하기에 절호의 기회였다.
남성 성벽 위의 경보 봉화가 점화되었고, 거센 불길이 밤하늘을 밝혔다. 정천리는 다소 충격을 받았다. 그는 지친 채 자리에 앉았고, 전에는 느껴보지 못한 절망감이 마음속으로 밀려들었다.
이미 파병할 병력이 없음에도 불구하고, 정천리는 다른 세 성의 수비군에서 각각 천 명씩 뽑아 급히 남성으로 보내 전투에 투입시켰다. 이것이 바로 고상한 전략이었다. 전군을 동원해 성을 공격함으로써 정천리가 상주성의 모든 병력을 다른 세 성으로 끌어내도록 유도한 것이다. 남성의 병력은 적었으므로, 그들은 강력한 성부수기를 사용해 남성을 공격할 수 있었다.
상주성의 둘레는 60리가 넘었으며, 세 성의 지원군이 도착하는 데 가장 빠른 경우에도 15분이 걸렸다. 연군은 이런 식으로 시간 차를 만들어, 그들이 도착할 때쯤이면 이미 늦어버린 상태였다.

공성추가 가장 두려워하는 것은 두 가지다. 하나는 등유이고, 다른 하나는 철갈고리다. 등유에 의한 화재를 막기 위해 공성추 전체에 두꺼운 얼음층이 덮여 있었으며, 모래로 불을 끄기 위해 500명의 병사들이 특별히 준비되어 있었다. 게다가 정고상의 손에 있는 등유도 많지 않았기에, 그는 북성의 방어에 모든 등유를 사용할 것이 분명했다. 이것이 바로 정천리의 경험 부족에서 비롯된 것이다.

철갈고리의 경우, 성 위의 수비군이 백장짜리 철갈고리로 공성추의 철사슬을 잡아 양쪽으로 당기면 공성추는 균형을 잃고 넘어질 것이다. 정고상은 이 점을 더욱 신경 쓰지 않았으며, 천뢰포조차 준비하지 않았는데 어떻게 백장짜리 철갈고리가 있을 수 있겠는가.

공성추는 산처럼 천천히 전진했으며, 성문까지는 이제 50보밖에 남지 않았다. 400마리의 힘센 소들은 이미 끌려갔고, 3천 명의 연군이 양쪽에서 그것을 밀어 전진시키고 있었다.

성 위의 천여 명의 수비군은 비처럼 화살을 쏘아 공성추에 부딪혀 딩딩당당 소리를 냈다. 양쪽의 연군은 이미 준비가 되어 있었으며, 수백 명이 거대한 방패를 들어 다른 병사들이 공성추를 밀어내는 것을 보호했다.

공성추의 목표는 성문이 아니었다. 중원의 성문 구조는 서양과 달리 이중 성문으로, 20장 길이의 성구멍이 있었으며, 진정한 방어는 내성문에 있었다. 성문 뒤는 거대한 돌로 막혀 있어 거대한 공성추는 성 안으로 들어갈 수 없었다. 그래서 이 공성추의 목표는 성벽이었으며, 그의 원뿔형 충돌부도 성을 부수는 엄청난 힘을 가져왔다.

3천 명의 지원군은 여전히 성 위를 달려가 지원하고 있었으며, 가장 가까운 동성의 지원군도 남성에서는 아직 수리 떨어져 있었다. 하지만 거대한 공성추는 이미 성 아래에 도착해 멈춰 섰으며, 마치 시간도 이 순간에 멈춘 것 같았다. 성 위의 병사들도 효과가 없는 사격을 멈췄다. 그들에게는 등유도 없어 불을 지를 수 없었고, 돌로 치는 것도 소용이 없었다. 병사들은 멍하니 공성추가 천천히 뒤로 물러가는 것을 바라보았다.

2천 명의 연군은 방패의 보호 아래 철사슬을 당겼고, 함성과 함께 8장 길이의 굵은 공성추는 점점 더 높이 올라갔다. 갑자기 큰 함성과 함께 철사슬이 쿵 하고 풀렸다.

검은색 공성추는 기이한 바람 소리를 내며 빠르게 내려와, 천지를 흔드는 기세로 성벽에 격렬하게 부딪혔다……

“둥!”하는 낮고 울림 있는 큰 소리가 온 성에 울려퍼졌다. 많은 사람들이 발밑이 떨리는 것을 느꼈으며, 수만 근의 힘이 순간적으로 성벽 위로 전달되었다. 남성벽은 격렬하게 흔들렸고, 그 위의 천여 명의 수비군은 균형을 잃고 줄줄이 넘어졌다.

단단한 성벽의 외피는 부서졌으며, 수만 근의 공성추와 몇 장 높이의 위치 에너지가 합쳐져 수십만 근의 충격력이 생겨났다. 이 충격력은 모두 다섯 여섯 장의 벽돌 위에 집중되었고, 그 벽돌들은 이 엄청난 힘을 견디지 못해 성 안으로 밀려들어가 5척 너비의 검은 구멍이 생겼다.

또다시 한 번의 함성과 함께 만근짜리 공격용 망치가 삐걱거리며 다시 위로 끌어올려졌다. 2천 명의 병사들이 급히 손을 놓자, 천지를 뒤흔드는 충격이 다시 한 번 성벽에 가해졌다. ‘꽈당’하는 소리와 함께 성벽의 벽돌들이 무너지고, 그 안의 진흙과 모래가 쏟아져 나와 순식간에 공격용 망치의 바닥을 덮어버렸으며, 수장에 달하는 커다란 구멍이 생겼다.
연군이 선택한 이 구간은 성벽의 폭이 가장 좁은 곳으로, 성의 너비는 고작 2장에 불과했다. 공격용 망치가 다시 한 번 높이 들어 올려지자, 성 위의 병사들은 죽음이 가까워지고 있다는 비장한 감정에 휩싸였다. 수비군의 지휘관인 주원랑은 칼을 뽑으며 크게 외쳤다. “형제들이여, 성 아래로 내려가 결사항전하자!”
……
“꽈앙!”
또다시 격렬한 충격이 있었지만, 이번에는 둔탁한 소리가 아니라 천근의 힘을 뚫고 나가는 성벽을 무너뜨리는 소리였다. 성 안의 수백 개의 돌덩이들이 사방으로 튀었으며, 마치 거룡의 머리와 같은 망치 끝부분이 이미 성 안으로 들어와 있었다. 성벽이 무너지면서 순식간에 4~5장 너비의 커다란 구멍이 생겼다.
여기서 지키고 있던 1천 명의 당군도 비장한 표정을 지었지만, 아무도 도망가지 않았다. 그들은 강철 활을 들고 칼을 뽑아, 자신들의 몸으로 상주성의 마지막 방어선을 구축할 준비를 했다.
남쪽 성 밖의 대영 안에서 갑자기 함성이 울려퍼졌다. 천막 안에 숨어 있던 2만 명의 연군 정예병들이 거세게 돌격해 나왔다. 3천 명의 기병이 앞장서고, 2만 명의 대군이 마치 거센 파도처럼 남쪽 성의 무너진 구멍을 통해 상주성 안으로 밀려들어왔다.
주원랑이 크게 외쳤다. “형제들이여, 적들을 죽이자!”
1천 명의 수비군은 생사를 개의치 않고 용감하게 앞으로 나아가 안록산의 대군과 끝까지 싸웠다……
남쪽 성이 함락되자 승리의 균형은 이미 연군 쪽으로 기울어졌다. 이때 정천리가 마지막 군령을 내렸다. “전군, 남쪽 성에서 탈출하라!”
탈출 명령이 온 성에 퍼졌고, 마지막 남은 2만 명의 당군은 성벽 위에서 물러나 적군의 병력이 가장 약한 남문 쪽으로 진격했다. 공격해 온 연군은 순식간에 성벽 위로 올라왔다. 한 장교가 크게 외쳤다. “대장의 명령이다! 정천리를 살아서 잡으면 만 관의 상금을 준다!”
“정천리를 살아서 잡아라!”
외침 소리가 성벽 위에 울려퍼졌다. 당군은 모두 물러났지만, 정천리는 꿋꿋이 그 자리에 서 있었다.
“장군, 빨리 가세요!”
몇 명의 측근들이 필사적으로 정천리를 밀었지만, 그는 그들을 밀쳐내고 성벽 위로 걸어 올라갔다. 그의 피로 물든 눈은 성 밖의 대영을 뚫어져라 바라보았다. 요란한 불빛 속에서 그는 마치 안록산이 자만심에 차서 크게 웃고 있는 것을 보는 듯했다.
그는 갑자기 날카롭게 외쳤다. “안록산, 나 정천리는 태종의 신하로 살고 태종의 귀신으로 죽을 것이다. 너는 헛된 망상을 하지 마라!”
그는 급히 칼을 뽑아 자신의 목을 베었다……
이때 하늘에 눈송이들이 내리기 시작했다. 큰 눈이 흩날리며 내렸고, 허베이 남부에 첫 번째 큰 눈이 내렸다.
……

참혹했던 상주 대전의 연기가 가시고, 안록산의 30만 대군이 마침내 성을 함락시켰다. 성을 지키던 5만 명의 당군 중 1만 3천 명만이 탈출에 성공했으며, 나머지 병사들은 거의 전원 전사했다. 주장인 정천리는 성이 함락될 때 자살하여 상주성과 함께 목숨을 바쳤다.
안록산의 군대도 엄청난 사상자를 냈으며, 전투 중 5만 명 이상이 전사하고 부상자는 헤아릴 수 없을 정도였다. 하지만 상주 대전의 승리는 안록산에게 전략적 우위를 가져다주지 못했다. 황하에 첫 눈이 내리자 황하가 얼어붙기 시작했고, 3일 후 치주의 이성 부대가 3만 대군을 이끌고 황하를 건너 덕주에 진입했다. 이광비 역시 10만 대군을 이끌고 하음에서 황하를 건너 위주 일대로 진입했다.
……