제580장 사태 확산

저항은 더 이상 아무런 의미가 없었다. 방 안에서 회의를 하던 사람들은 차례로 무릎을 꿇고 항복했으며, 병사들이 몰려와 그들을 묶어버렸다. 장통루는 쭝즈우처럼 묶여 있었고, 그의 얼굴은 죽은 듯 창백했으며 눈에는 절망이 가득했다. 호패윤은 차갑게 웃으며 손짓하자 병사들이 그들의 입을 막고 미리 준비해둔 자루에 넣어 밖으로 옮겨갔다.
그때 한 병사가 앞으로 나와 호패윤에게 낮은 목소리로 몇 마디를 속삭였다. 호패윤은 잠시 멍해졌다가 곧바로 돌아나가 밖으로 나갔다. 그는 재빨리 옥상으로 올라가자 가장 구석진 작은 방 옆에 십여 명의 병사들이 모여 있는 것을 보았다. 두 명의 병사가 통통하고 뚱뚱해 보이는 중년 남자를 끌고 나왔는데, 그는 바로 천취루의 대주인 곡도문이었다. 그의 온몸은 멍투성이였으며 분명히 병사들에게 구타당한 흔적이 있었다.
“원래 곡주인이었군. 사업을 돌보지 않고 여기서 뭐하는 거지?”
호패윤이 그를 조롱하자 곡도문은 분노에 찬 표정으로 아무 말도 하지 않고 고개를 돌렸다. 내위군이 너무 빨리 도착해 그는 물건들을 불태울 시간도 없이 체포당했다.
한 장교가 앞으로 나와 보고했다. “호장군, 이 사람이 이 방에 숨어 서류들을 불태우는 것을 발견하여 즉시 들이닥쳐 그를 제압했습니다.”
“그가 무엇을 불태웠나?”
“그는 목록 한 부만 불태울 수 있었습니다. 바로 우영걸의 집에서 발견한 그 목록이죠. 나머지 서류들은 모두 우리가 압수했습니다.”
호패윤은 웃으며 그 대주인에게 고개를 저은 뒤 작은 방으로 들어갔다. 방 안에는 온갖 서류들이 엉망으로 쌓여 있었고, 벽모퉁이에는 난로가 있었다. 난로 안의 불은 병사들이 물을 뿌려 껐으며, 난로 안에는 담배재만 조금 남아 있었다. 분명히 종이 한 장만 태운 것이었다. 난로 가장자리에는 대부분 타버린 목록이 젖은 채 걸려 있었다. 호패윤이 그것을 집어 들어 보니, 바로 우영걸의 집에서 발견한 그 목록이었으며, 정보도 우영걸의 집에서 발견한 것만큼 완전하지 않았다. 이름만 있고 주소는 없었다. 이것은 그들에게 가장 중요한 정보가 될 것이었다.
호패윤은 목록을 내려놓고 난로 옆에 있는 단목 상자에 시선을 돌렸다. 상자는 이미 열려 있었고 뚜껑은 비스듬히 덮여 있었다.
일반적으로 단목 상자는 곤충으로부터 문서를 보호하는 데 사용되며 중요한 서류를 담는 데 쓰인다. 그런데 이 단목 상자는 난로 옆에 놓여 있었는데, 분명히 곡도문은 상자 안의 물건들을 서둘러 불태우려 했던 것이다. 어쩌면 그 목록도 이 단목 상자에서 꺼낸 것일지도 모른다.
단목 상자는 꽤 컸다. 너비는 1척, 길이는 3척, 두께는 7인치나 되었다. 한 병사가 앞으로 나와 상자를 조심스럽게 들어 올려 호패윤 앞에 내밀었다. 호패윤이 뚜껑을 열어보니 안에는 두툼한 편지 뭉치와 지도 두 권이 들어 있었다.

호운배는 편지들을 주워들었다. 약 육십 통가량의 편지들이 빨간 실로 묶여 있었다. 그는 대충 훑어보더니 점점 눈을 가늘게 떴다.
‘병부직방랑중 송잠이 연왕 안대수에게 올린 편지……’
‘대리소경 조원이 연왕 전하께 올린 편지……’
……
이 편지들은 과연 조정 관리들이 안록산과 공모한 내용이었으며, 안록산이 각 관리들에게 보낸 친필 편지들도 있었다. 호운배는 크게 혀를 찼다. 그는 다시 지도 한 권을 펼쳤는데, 순간 멍해졌다. 이내 그의 눈에서 분노의 불길이 솟구쳤다. 그 지도는 바로 태원의 병마성 방어 상세 지도였던 것이다.
상황은 매우 심각해졌다. 호운배는 즉시 명령을 내렸다. “천취루를 전면 수색하고, 이 문서들을 모두 가져가라.”
그는 직접 단목상자를 들고 서둘러 아래층으로 내려갔다. 그리고 곧바로 이경안의 원수군衙로 말을 몰아 달려갔다.
……
두 시간 후, 폭풍우처럼 진행된 체포 작전이 마침내 끝났다. 안록산이 장안에 심어둔 첩자들은 한 명도 남김없이 체포되었고, 그의 정보기관은 완전히 파괴되었다. 장안의 성문과 방문들이 다시 열렸으며, 거리와 골목길에도 점차 질서가 회복되었다. 장안 성내에는 온갖 소문들이 퍼졌다. 대원수부는 곧바로 비둘기 금지령을 내렸다. 경기도, 룡우도, 관내도, 도기도, 하남도, 하동도 등 지역에서는 민간인의 비둘기 및 매 사육을 엄격히 금지했다. 위반자는 반역 혐의로 온 가족이 류남으로 유배되고 재산도 몰수될 것이며, 민간인의 신고도 장려했다. 신고가 확인될 경우 백관의 상금이 주어질 예정이었다.
그러나 곧 이 비둘기 금지령은 더욱 확대되었다. 민간인뿐만 아니라 군대나 관청을 제외한 모든 행정 기관, 즉 현청이나 주청을 포함한 정무 관청들에서도 매와 비둘기 사육이 전면 금지되었다. 문제는 천취루에서 관리들이 안록산과 내통한 증거가 발견된 것이었다.
장안 전체에서 안록산의 첩자들을 체포하는 그날 밤, 한 명단이 유시대에 전달되었다. 그것은 천취루에서 발견된 그들과 안록산 간의 서신들로, 증거가 명확했다. 병부랑중 송잠, 대리소경 조원을 포함한 34명의 중하위 관리들이었다. 정사당은 밤새 회의를 열어 즉시 이 34명의 관직을 박탈하고 체포하여 형부, 유시대, 대리사의 대삼사 회심을 거쳐 남아있는 적들을 추적하기로 결정했다.
장안의 방문들이 다시 닫혔다. 내위 병사들이 어둠 속을 달렸다. ‘찰! 찰! 찰!’ 발걸음 소리는 규칙적이고 힘이 넘쳤다. 병사들은 전신 갑옷을 입고 살기등등했다. 많은 집에서는 몰래 창문 틈을 열어 밖을 살펴보았으며, 가족들은 조용히 이야기를 나누었다.
“삼랑의 아버지, 이번에는 또 누구를 잡는 거예요?”

“쉿! 조용히 해요. 보이지 않나요? 맞은편에 있는 송랑중의 저택이 이미 포위당했어요. 아마 관리들을 청소하고 있을 거예요.”
“그럼 어떻게 하죠?”
“흠! 우리 같은 평민이 상관할 바 아니에요. 우리는 그냥 잠자고 아이를 낳으면 돼요. 가요, 자러 가요.”
……
장흥방에 위치한 병부직방사랑중 송잠의 저택 주변에는 300명이 넘는 내위병사들이 저택을 둘러싸고 있었으며, 불빛이 환하게 타올랐다. 몇 명의 병사들이 달려가 문을 두드렸고, ‘똑! 똑!’ 하는 소리가 크게 울렸다.
“누구세요?”
문이 삐걱거리며 열리자, 집사처럼 보이는 남자가 고개를 내밀었다. 밖에는 횃불이 가득하고 수백 명의 병사들이 문밖에 서 있는 것을 보고 그는 겁에 질려 떨면서 더듬거리며 물었다. “당신들… 무엇을 하려는 건가요?”
형부 관리가 앞으로 나와 말했다. “송랑중님을 불러서 이야기를 나누고 싶습니다!”
병부직방사랑중 송잠은 40세 정도로, 양주 강녕현 사람이며, 천보 5년에 진사가 되었다. 그는 원래 장윤의 제자였으며, 장윤의 추천으로 승진했다. 병부시랑 길온이 좌천된 후에도 그에게는 아무 일이 일어나지 않았으며, 오히려 길온이 물러난 덕분에 한 등급이 올라 원외랑에서 병부직방랑중이 되었다. 그는 각 전략 지역의 군사 지도 등 대당의 많은 군사 기밀을 손에 쥐고 있었다. 바로 이 때문에 그는 안록산이 특별히 끌어들이고자 했던 인물이었으며, 안록산은 길온의 관계를 통해 2만 관의 거액의 뇌물을 주고 그를 성공적으로 끌어들였다.
그의 지도들은 보통 천취루에 전달되어 천취루를 통해 안록산에게 전달되었으며, 중요도에 따라 지도 한 장당 3천 관에서 5천 관까지의 보수를 받았다.
오후부터 전 도시에 걸쳐 수색이 시작되자, 송잠은 뭔가 잘못되었다는 것을 직감했다. 그는 즉시 장안의 왕보기고방에 보관된 20장의 예금증서를 찾아냈는데, 총 5만 관에 달했다. 그는 즉시 장남 송국에게 이 예금증서들을 가지고 왕보기고방에 가서 돈을 인출하여 양주의 왕보기고방으로 옮기라고 명령했다.
하지만 그의 아들은 좋지 않은 소식을 가져왔다. 전 도시에 수색이 시작된 이후, 장안의 모든 고방들이 동시에 문을 닫고 영업을 중단했다. 그들은 내위의 긴급 명령을 받았으며, 더 이상 어떤 거래도 해서는 안 되었다.
내위의 명령은 어떤 고방도 거역할 수 없었다. 만약 적과 내통한다는 혐의를 받으면 그 결과는 상상할 수 없을 정도로 심각할 것이었다. 그래서 송잠의 장남이 아무리 입술을 닳게 말하고, 심지어 돈을 모두 인출하여 왕보기의 경쟁사에 넣겠다고 위협해도, 왕보기고방의 대주인 왕원보는 결코 동의하지 않았다. 이러한 대고방들은 모두 높은 정치적 의식을 가지고 있어서, 이처럼 민감한 시기에 자신들의 재정적 기반을 포기하지 않았다.

송천의 아들이 실망한 채 돌아가자, 그는 더욱 초조해졌다. 성문의 봉쇄가 막 풀리자마자 그는 즉시 심복 집사에게 자신이 가장 아끼는 첩과 그 첩이 낳은 어린 아들을 데리고 몰래 장안성을 빠져나가라고 명령했다. 만약 송씨 가문이 망한다 해도, 그의 후손은 이 세상에 남을 수 있을 터였다.
“주인님, 큰일 났습니다!”
두 번째 집사가 바람처럼 달려와 문 앞에서 공포에 질려 외쳤다. “밖에 수많은 군대가 우리 저택을 포위했습니다.”
‘파악!’ 찻잔이 그의 손에서 떨어져 산산조각 났다. 그 순간 송천의 마음은 마치 깊은 심연으로 떨어지는 것 같았다. 이런 순간이 언젠가 올 것이라는 걸 알고 있었지만, 실제로 닥치자 그의 마음은 마치 죽은 것처럼 멍해졌다. 그는 멍하니 벽을 바라보며 눈에는 끝없는 절망이 가득했다.
잠시 후, 송천은 낮은 목소리로 한숨을 쉬며 말했다. “잠시 기다려 주세요. 옷을 갈아입고 나오겠습니다.”
그는 책상으로 가서 펜을 들고 이경안에게 짧은 편지를 썼다. “신은 이익에 눈이 멀어 큰 죄를 저질렀습니다. 죽음을 당해 마땅합니다. 신의 가족들은 전하의 처분에 맡기겠습니다. 획득한 뇌물 5만 3천 4백 관은 모두 군대에 기부하여 신의 죄를 속죄하겠습니다. 신이 판 지도는 13부인데, 다음과 같습니다: 태원 병마성 방어도, 상주 병마성 방어도……”
편지를 쓴 후, 그는 관복을 벗어 깔끔하게 접어두고, 5만 관짜리 예금증서와 편지를 함께 책상 위에 놓았다. 그는 길게 한숨을 내쉬었다. 그때 멀리서 병사들의 고함소리와 가족들의 애원하는 소리가 들려왔다. 송천은 쓸쓸히 웃으며 시선을 천장의 대들보로 돌렸다……
‘쾅!’ 하는 소리와 함께 문이 발로 차여 열렸고, 대량의 내위 병사들이 들이닥쳤다. 방 안에는 찬바람이 쌩쌩 불고 촛불은 꺼지기 직전이었으며, 하얀 형체가 공중에서 흔들리고 있었다.
……
다음 날은 휴일이어서 조정의 각 관청은 업무를 중단하고 관리들은 집에서 휴식을 취했다. 극소수의 핵심 부서만이 관청에 사람을 배치해 근무했다. 대명궁과 황성 전체가 고요했다. 이른 아침, 한 마리 마차가 주작문을 나와 흥도방으로 향해 빠르게 달려갔다.
마차 안에는 우상 배존경이 앉아 있었다. 그는 어젯밤 집으로 돌아가지 않고 대명궁의 중서성에서 밤을 보냈다. 어젯밤 그는 감찰원에 명하여 몇몇 중요한 관리들을 밤새 심문하게 했고, 이미 약간의 초기 자백을 얻었다. 하지만 그가 가장 유감스러워한 것은 병부 직방랑중인 송천이 죄를 두려워해 자살했다는 것이었다. 송천은 장윤의 자랑스러운 제자였는데, 송천이 적과 내통했으니 장윤도 책임을 피할 수 없었다. 게다가 장윤의 동생 장건도 원래 안록산과 불명확한 관계를 맺고 있었다.

안타깝게도 송천이 자살해버렸다. 그렇지 않았다면 장윤을 무너뜨릴 최고의 기회였을 텐데. 그럼에도 불구하고 배존경은 여전히 희망을 품고 있었다. 결국 송천은 장윤이 직접 발탁한 인물이었기 때문이다. 대당의 연좌제도에 따르면 제자가 범죄를 저지르면 스승도 연루된다. 리경안이 이 일을 이용해 장윤을 무너뜨리려 한다면 그것도 불가능한 일은 아니었다.

마차는 흥도방으로 들어가 조왕부 앞에서 천천히 멈춰 섰다. 배존경은 말에서 내려 문 앞에 서 있는 병사들에게 말했다. “제발 조왕 전하께 전해주세요. 우상 배존경이 급한 일로 뵙고 싶다고요.”

“배상국께서는 잠시 기다려 주십시오. 지금 바로 전하께 알리겠습니다.”

병사들이 안으로 들어갔다. 그때 배존경은 문 앞에 마차가 멈춰 있는 것을 보고 놀라며 옆에 있던 병사에게 조용히 물었다. “실례지만, 누가 조왕 전하를 뵙고 있습니까?”

“그건 형부의 옌시랑의 마차입니다.”

‘옌진경?’
배존경은 멍해졌다. 다른 사람이 리경안을 만나러 오는 것은 괜찮지만, 옌진경은 새로 부임한 형부시랑이었다. 어젯밤 정사당에서는 형부가 주도하고 감찰원과 대리사가 협력하여 적과 내통한 30여 명의 관리들을 대대사회심으로 심문하기로 결정했으며, 옌진경이 바로 주심관이었다. 그가 여기에 무슨 일로 온 것일까?

배존경은 마음이 불편했다. 자신은 우상인데, 옌진경은 자신에게 보고해야 하는 입장이었다. 하지만 그도 할 말이 없었다. 리경안은 황제가 아니니, 옌진경이 리경안을 찾아가는 것이 반드시 공적인 일은 아니었다. 오늘은 조휴일이니 조관들 간의 상호 방문은 각자의 자유였다.

바로 그때 리경안의 친병 한 명이 나와 말했다. “배상국, 전하께서 안으로 들어오라 하십니다!”

배요경은 당연히 리경안이 나와 자신을 맞이해 줄 것이라고 기대하지 않았다. 그는 옷매무새를 정돈한 뒤 친병을 따라 안으로 들어갔다.

그때 리경안은 외서실에서 옌진경과 대화를 나누고 있었다. 사실 옌진경이 배존경을 무시한 것이 아니라, 리경안이 오늘 아침 일찍 그를 부르라고 명령한 것이었다. 리경안은 그에게 몇 자 써달라고 부탁해 서예 작품을 얻고자 했다.

옌진경의 서예는 당연히 천하에 유명했으며, 리경안도 그의 이름을 오랫동안 들어왔다. 마침 왕창령이 수엽에서 새 시를 써서 사람을 보내 리경안에게 전했는데, 그 시의 이름은 《출세·증리대장군동귀》였다. 이 시는 이미 안서 지역에 퍼져 있었으며, 어제야 간신히 장안에 도착했다.

외서실 안에서 옌진경은 빠르게 먹을 뿌리며 한 번에 시를 써내려갔다.

“노마가 새로 백옥안장을 얹고, 전투가 끝난 전장의 달빛은 차갑구나. 성루 위의 철북 소리는 여전히 울리고, 칼집 속의 금칼의 피는 아직 마르지 않았네.”

이 시는 힘차고 강렬하여 사람의 피를 끓게 했으며, 옌진경도 특히 열정적으로 썼다. 그는 붓을 휘둘러 마지막 한 획을 쓴 뒤 두 번 반복해서 읊조리며 칭찬했다. “과연 왕창령답군요. 정말 훌륭한 시입니다!”

이경안도 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “시도 좋고 글씨도 훌륭하니 진정한 이중의 걸작이로군. 이 글씨는 사람을 시켜 액자에 넣어 내 서재에 걸어두겠소.”
그는 염진경이 이미 글씨를 다 썼다는 것을 보고 웃으며 말했다. “자, 염사군, 앉아서 차라도 한 잔 드시오.”
“감사합니다, 전하!”
염진경이 자리에 앉자, 이경안이 직접 찻잔을 건네주었고, 염진경은 급히 감사를 표했다. 이경안은 찻잔을 들어 차를 한 모금 마시고 웃으며 말했다. “오늘은 휴일인데도 염사군을 불러 글씨를 써달라고 해서 휴식을 방해한 것 같아 정말 죄송하오.”
염진경은 고개를 저으며 말했다. “전하께 몇 자 써드리는 것도 신의 영광입니다. 사실 오늘은 전하를 찾아뵙고 싶었습니다.”
“말해보시오, 나를 찾아서 무엇을 하고 싶은 거요?” 이경안이 웃으며 물었다.
염진경은 잠시 망설이다가 천천히 말했다. “신은 적과 내통한 혐의가 있는 30여 명의 관리들에게 대삼사 회심을 진행해서는 안 된다고 생각합니다.”
이경안이 아무 말도 하지 않자, 그는 용기를 내어 말을 이었다. “사람은 성인이 아니니 누가 잘못을 저지르지 않겠습니까? 안록산도 예전에는 당의 신하였으며 판양절도사로서 황제의 깊은 총애를 받았습니다. 신은 사실 하북의 많은 관리들이 그와 사적인 교류가 있었다는 것을 알고 있습니다. 하지만 그것은 단지 당의 관리들 간의 사적인 교류일 뿐입니다. 심지어 조정의 많은 고위 관리들도 그와 친밀한 관계였습니다. 길온, 장윤, 예전의 양국중, 이림부 등등 말입니다. 하지만 그것이 무엇을 증명하겠습니까? 그들이 안록산과 결탁해 반란을 일으켰다는 것을 증명할 수 있겠습니까? 모두가 같은 조정의 신하로서 서로 이해관계가 비슷해 어떤 관계를 맺는 것뿐입니다. 마치 예전의 상국당, 동궁당처럼 말입니다. 이번에 30여 명의 관리들이 죄가 있긴 하지만, 배상국은 굳이 대삼사 회심을 강행하려 하고 있습니다. 신은 이것이 조정 내 대대적인 숙청을 불러일으켜 모두가 불안해지고 무고한 사람들까지 피해를 입게 될 것을 우려합니다. 하북에서 큰 전쟁이 다가오는 이 시기에 이는 결코 현명한 조치가 아닙니다. 전하, 신중히 생각해 주십시오.”
이경안은 고개를 끄덕였다. 그가 말하려는 순간, 밖에서 누군가가 알렸다. “배상국이 도착했습니다!”
이경안은 더 이상 말하기 어려워 웃으며 말했다. “이 일은 내가 이미 알고 있소. 염시랑, 걱정하지 마시오.”
그는 자리에서 일어나 말했다. “배상국을 들여보내시오!”
잠시 후, 배존경이 빠른 걸음으로 들어와 이경안에게 공손히 인사했다. “신, 조왕 전하께 인사 올립니다!”
이경안은 하하 웃으며 말했다. “배상국은 재능이 뛰어나시오. 내가 방금 얻은 명작을 한번 보시오. 미리 말해두지만, 이것은 내 보물이니 배상국께는 드리지 않겠소.”

사실 배존경은 문을 들어서자마자 탁자 위에 놓인 글씨를 보았다. 그는 당연히 염진경이 서예로 천하에 이름을 날렸으며 옛날 장욱에 버금가는 인물이라는 것을 알고 있었다. 하지만 평범한 사람이 염진경에게 글씨를 부탁하는 것은 결코 쉽지 않았다. 그는 마음이 편해졌다. 원래 염진경은 어젯밤의 일을 보고하러 온 것이 아니라 이경안을 위해 글씨를 쓰러 온 것이었다. 그는 다시 한번 염진경을 속으로 경멸했다. 며칠 전 자신이 그에게 글씨를 부탁하려 했을 때 그는 온갖 핑계를 대며 거절했는데, 이제는 또 어서라도 이경안을 위해 글씨를 쓰러 온 것이다. 정말 아첨하는 비열한 인간이었다.

염진경도 앞으로 나와 그에게 인사를 했지만, 그는 무덤덤하게 대답만 하고 앞으로 가서 그 글씨를 살펴보았다. 비록 마음속으로는 염진경을 경멸했지만, 그의 글씨에는 저도 모르게 감탄사를 연발했다. “정말 훌륭한 서예야, 대단해!”

그는 다시 시를 읽어보며 웃으며 말했다. “이건 이태백의 시인가요?”

“아니요, 이건 왕창령의 시입니다.”

“별로 닮지 않았는데!”

배존경은 고개를 저으며 말했다. “옥호 선생님의 웅장하고 위엄 있는 필체와는 달리, 이태백의 우아함이 조금 담겨 있군요.”

“정말로 왕창령의 시입니다. 지금 이태백은 오왕의 진영에 있으니, 어떻게 제게 시를 써줄 수 있겠습니까?”

“음! 그 말도 맞군요. 성 위의 철북 소리가 여전히 울리고, 칼집 속의 금칼의 피도 아직 마르지 않았군요. 정말 훌륭한 시와 글씨입니다!”

그는 마치 빼앗으려는 듯한 척하며 이경안을 향해 비스듬히 바라보며 웃으며 말했다. “그럼 제가 빼앗아도 될까요?”

“배상국께서 마음에 드신다면 마음껏 가져가세요!” 이경안은 관대하게 손을 흔들며 말했다.

배존경은 웃으며 말했다. “전하께서는 관대하시지만, 제가 어떻게 감히 가져갈 수 있겠습니까? 시에 분명히 ‘대장군의 동귀를 위해 선물합니다’라고 적혀 있습니다. 제가 이걸 가지고 무엇하겠습니까?”

그와 이경안은 서로 눈을 마주치고 함께 크게 웃었다. 그때 염진경이 앞으로 나와 인사를 하며 말했다. “전하께서 할 일이 있으시니, 소신은 물러가겠습니다!”

“좋습니다! 염사군께서 수고하셨습니다.”

이경안은 사람을 시켜 염진경을 보내고 다시 돌아와 배존경과 함께 앉으며 말했다. “배상국께서 저를 찾아오셨는데, 무슨 일이 있으신가요?”

“그게, 전하와 송견에 관한 일을 이야기하고 싶습니다. 장상서와 관련된 일인데……”

그가 말을 끝내기도 전에 이경안은 단호한 태도로 손을 흔들며 말했다. “송견은 이미 죽었습니다. 그의 가족들은 안서로 유배되었고, 나머지 30여 명도 증거가 명확하여 재심할 필요가 없습니다. 모두 유배형을 선고받아 가족들과 함께 안서에서 국경을 지키게 됩니다. 이 일은 여기서 끝납시다. 대삼사의 심문도 취소합시다!”