제581장 특수원군

장윤의 취미는 여전히 낚시였으며, 이는 거의 그의 유일한 취미가 되었다. 휴가가 되면 그는 근처 강가로 가서 하루 종일 낚시를 했는데, 오늘도 예외는 아니었다. 새벽부터 그는 작은 의자와 낚시 도구를 들고 집을 나섰다. 그는 헐렁한 선의 옷을 입고 모자를 쓰고 있어 매우 여유로워 보였다.
몇몇 낚시 친구들도 그와 친해졌으며, 그가 천하를 주름잡는 상국이라는 사실을 알고 있었지만 그로 하여금 불편함을 느끼게 하지는 않았다. 장윤은 사람들에게 ‘노장’이라 불렸으며, 이때 그는 평범한 사람들과 별반 다르지 않았다.
하지만 오늘 장윤은 다소 정신이 팔려 있는 듯했다. 한편으로는 송천의 죽음이 그에게 유감을 안겨주었고, 다른 한편으로는 누군가가 송천을 이용해 자신에게 해를 끼칠까 봐 우려했다. 그 사람이 누구인지도 그는 알고 있었다. 바로 정사당의 암적인 존재로, 노환을 제외한 다른 고위 관리들은 모두 제거하고 싶어 했다.
이런 고민 때문에 장윤은 한 시간 동안 낚시를 했지만 겨우 한 마리의 물고기만 잡았다. 옆에 있던 낚시 친구들도 그가 고민에 잠겨 있다는 것을 알아차렸고, 아무도 그를 방해하지 않았다.
그때, 한 대의 마차가 천천히 작은 다리 옆에 멈춰 섰다. 마차에서 내린 것은 젊은 관리인 주성으로, 그는 유시대의 시유시였으며 장윤의 제자이기도 했다. 이번 조신들이 안록산과 결탁한 사건의 심리에도 그는 참여했다.
주성은 옆길을 빠르게 내려와 장윤 옆에 쪼그려 앉아 낮은 목소리로 말했다. “스승님, 그 사람이 오늘 스승님께 해를 끼칠지도 모릅니다.”
“무엇을 발견했는가?”
장윤은 아무런 표정 변화 없이 물었다. 마치 주성이 말한 일이 자신과는 아무런 관련이 없는 것처럼.
“어젯밤 그는 유시대에서 밤새도록 머물며 송천과 스승님의 관계를 수집했습니다. 누군가가 차를 가져다주었을 때 그가 탄핵서를 쓰고 있는 것을 보았는데, 아마도 그것은 스승님을 겨냥한 것일 겁니다.”
“그 다음은?”
“그 다음 새벽이 되기 전에 그는 중서성으로 돌아갔고, 곧바로 병부로 갔습니다. 방금 들은 소식으로는 그가 마지막으로 조왕부에 갔다고 합니다.”
“흥!”
장윤은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “그가 나와 다투고 싶다면 좋다. 그의 우상도 오래 가지 못할 것이다.”
“스승님, 이 일에 대해 우리는 어떻게 해야 합니까?”
“무엇을 어떻게 하라는 거냐?”
장윤은 주성을 한 번 쳐다보고 담담히 말했다. “그가 혼자서 날뛰도록 내버려 두자. 우리는 아무 일도 없었다고 생각하자. 리경안이 그의 탄핵을 진짜로 용인할 리가 없다. 그가 더욱 날뛸수록 더욱 망신당할 것이다.”
주성은 한동안 멍하니 있었다. 장윤의 태도에 그는 어찌할 바를 몰랐다. 그는 더듬거리며 말했다. “그렇다면 제가 스승님을 위해 무엇을 할 수 있을까요?”

장윤은 살짝 미소 지으며 말했다. “당신은 아무것도 할 필요 없어요. 만약 정말로 저를 위해 뭔가 해주고 싶다면, 좋아요. 제 마차 위에 검은색 낚싯대가 있으니 그걸 가져다 주세요!”
……
주성은 인사를 하고 떠났다. 장윤의 표정은 점점 더 어두워졌다. 그는 단지 제자들 앞에서 자신의 생각을 드러내고 싶지 않았을 뿐이다. 이것이 그가 전혀 신경 쓰지 않는다는 뜻은 아니었다. 사실 그는 매우 신경 쓰고 있었다. 그는 마음속으로 몇 번 쓴웃음을 지었다. 배존경이 자신과 장난을 치고 싶어 한다면, 좋아, 그는 이 늙은이와 제대로 장난을 치고 말겠다.
장윤은 처음으로 낚시를 하지 않았다. 그는 낚시 도구를 정리하고 몇몇 낚시 친구들에게 몸이 안 좋다고 말한 뒤 다리로 올라가 자신의 마차에 앉았다.
“나리, 저택으로 돌아가시겠습니까?” 마부가 조용히 물었다.
장윤은 여전히 깊은 생각에 잠겨 있었다. 그는 어제 웨이타오가 조정을 떠날 때 한가할 때 저택에 들러달라고 초대한 것을 떠올렸다. 이는 그와 웨이타오가 수십 년간 함께 관직에 있으면서 처음으로 웨이타오가 그를 저택에 초대한 것이었다. 장윤도 당연히 웨이타오의 뜻을 이해했다. 대리소경 조원도 그의 제자가 아닌가? 분명히 그는 자신과 함께 배존경에 맞서는 동맹을 맺고 싶어 하는 것이었다. 그렇다면 왜 거절하겠는가?
“저택으로 돌아가지 않고, 곡지방으로 가서 웨이씨 저택으로 갈 거야!”
마차가 출발하여 웨이타오의 저택으로 빠르게 달려갔다. 배존경은 꿈에도 생각지 못했을 것이다. 자신이 장윤을 고발하는 데 실패했지만, 오히려 배존경에 반대하는 세력이 점차 형성되는 계기가 되었다는 것을.
……
조왕부에서 배존경은 어쩔 수 없이 인사를 하고 떠났다. 그는 큰 자신감을 가지고 왔다. 이번 관리 처벌 사건은 그에게 절호의 기회로 보였다. 리칭안은 이 기회를 이용해 반대 세력을 청소할 수 있었으며, 물론 자신의 권위를 확립할 수 있는 기회이기도 했다. 이 기회를 이용해 장윤, 웨이타오 등의 노신들을 청소해 버린다면, 그때 그는 정사당의 제1인자가 될 것이었다. 그는 리칭안의 지지를 받을 것이라고 생각했다.
그러나 리칭안의 태도가 이렇게 강경할 줄은 예상하지 못했다. 그가 떠올린 단어는 바로 ‘강경’이었다. 이는 그가 리칭안과 거래하면서 본 것 중 가장 강경한 태도였다. 리칭안은 주저함 없이 자신의 제안을 거부했으며, 조금의 여지도 주지 않았다.
이로 인해 배존경은 실망감과 무력감을 느꼈다. 그는 리칭안이 왜 이 기회를 이용하지 않는지 도무지 이해할 수 없었다. 이것이 바로 그의 한계였다. 그는 사사로운 이익만을 추구했기에 리칭안의 천하를 위한 마음을 결코 이해할 수 없었다.
배존경은 한숨을 길게 내쉬며 실망에 찬 채 떠났다. 그에게는 이 일이 여기서 끝난 것처럼 보였지만, 그는 이 일이 일으킨 반배존경 열풍이 이제 막 시작되었다는 것을 알지 못했다.
……

며칠이 또 지나고, 이경안은 며칠간 통관에 다녀왔다. 이날 오후, 그가 막 장안으로 돌아오자 현양 쪽에서 소식이 전해졌다. 안서에서 온 특별한 군대가 현양에 도착했으니 즉시 가서 처리해 달라는 것이었다. 이경안은 즉시 현양으로 향했다.

얼마 지나지 않아 천여 명의 기병들이 이경안을 호위하며 현양의 안서군 대영에 도착했다. 안서군까지는 아직 몇 리가 남아 있었는데, 그곳 주민들이 노인과 어린이들을 데리고 군영 쪽으로 몰려가는 모습이 보였다. 관도 위에는 행인들이 끊임없이 오가고 있었는데, 이경안은 약간 놀랐다. 이렇게 많은 주민들이 군영으로 왜 가는 것일까?

“앞으로 비켜!”
몇 명의 친병들이 앞에서 길을 열어주자 잠시 후 이경안의 군대가 군영 앞에 도착했다. 군영 앞의 넓은 공간에는 사람들로 가득했는데, 모두 현지 주민들이었다. 사람들은 시끄럽게 웃으며 열기가 대단했다. 사람들이 둘러싼 큰 원 안에서는 수십 마리의 코끼리들이 천천히 걸어가고 있었는데, 코끼리 목동들이 이끌고 있었으며, 수십 명의 아이들이 코끼리 등에 올라타서 흥분하여 날카롭게 소리를 질렀다.

“아, 코끼리였구나!”
이경안은 고개를 저으며 웃었다. 그는 이 코끼리들이 신덕에서 당직도를 건설하기 위해 온 것임을 알고 있었다. 당직도가 곧 완공될 터였기에 이 코끼리들은 원래 신덕으로 돌아가야 했는데, 어찌하여 장안에 오게 된 것인지 그는 다소 의아해했다.

이경안은 진영 문 옆에 도착해 말에서 내려 진영 안으로 들어갔다. 진영 안에 들어서자 그는 깜짝 놀랐다. 진영 한쪽에는 천여 마리의 코끼리들이 질서정연하게 서 있었는데, 그 규모가 매우 웅장했다. 그때 이사업이 나와 이경안에게 인사를 했다. “하급 장수 이사업이 대장군께 인사드립니다.”

이경안은 말채찍으로 코끼리 무리를 가리키며 물었다. “이 코끼리들은 대체 무슨 일인가?”

이사업은 약간 미안한 표정으로 웃으며 말했다. “이것들은 도로를 건설하는 데 쓰이는 코끼리들입니다. 원래는 신덕의 전쟁용 코끼리들 중에서 선발된 것들이었습니다. 돌려보내야 한다는 소식을 듣고 아깝다고 생각하여 이 전쟁용 코끼리들을 중원으로 보내자고 제안했고, 실제로 그들이 도착했습니다. 대장군, 이 전쟁용 코끼리들을 이용해 코끼리 기병대를 조직하면 예상치 못한 효과를 얻을 수 있을 것 같습니다.”

이경안은 한 마리의 전쟁용 코끼리 앞으로 다가갔다. 그것은 성체인 전쟁용 코끼리로, 몸집이 매우 컸으며 긴 코끼리뿔 두 개를 가지고 있었다. 이 코끼리의 몸에는 반짝이는 갑옷이 덮여 있었고, 당군의 궁수 한 명이 코끼리 등에 올라타 있었으며, 안장 앞뒤에는 보호용 갑옷판이 있었다.

“대장군, 여기를 보십시오!”
이사업은 코끼리 몸에 있는 넓은 안장을 가리키며 말했다. “코끼리 한 마리에는 코끼리 목동 외에도 두 명의 궁수를 태울 수 있습니다. 코끼리가 적진을 돌격할 때, 궁수들은 양쪽에서 화살을 쏴 적군 장수들을 죽일 수 있습니다.”

“음!” 이경안은 주위를 자세히 살펴본 뒤 코끼리를 토닥이며 말했다. “좋다. 이 코끼리 기병대는 네게 맡긴다.”

잠시 멈추고 그가 다시 웃으며 물었다. “이게 바로 내가 보러 오라고 한 특별한 지원군인가?”
“아니요! 그게 아니에요. 그건 그냥 큰 코끼리들일 뿐, 지원군이 아니에요. 진짜 특별한 지원군은 대장군을 기다리고 있어요. 대장군, 저를 따라오세요!”
이시업은 이경안을 이끌고 대영을 지나 주영 옆에 위치한 작은 진영으로 향했다. 이 작은 진영은 원래 안서군의 전쟁병원이었으며, 수십 명의 여성 간호병들이 있었지만, 한중에서 부상당한 병사들이 모두 현양성 안에 배치되면서 여성 간호병들도 함께 갔기 때문에 이 진영은 텅 비게 되었다.
하지만 이때 군영 안에는 약 3천 명으로 구성된 또 다른 특별한 군대가 주둔해 있었다. 그들은 모두 낙타를 타고 있었으며, 몸에 꽉 끼는 가죽 갑옷을 입고 짧은 창을 사용했다. 이 군대는 바로 대식군이었으며, 그중에서도 대식 호로산군이었다. 이경안은 한눈에 호로산군만의 특징적인 흑독수리기를 알아보았다.
“어떻게 대식군일 수 있지?” 이경안은 의아해하며 물었다.
“구체적인 상황은 저도 모릅니다. 그들의 지도자는 반드시 대장군을 만나야 한다고 했습니다.”
“가서 보자!”
이경안은 사람들을 이끌고 대천막 앞에 도착했다. 이미 소식을 듣고 나온 한 대식군 장교가 있었다. 그는 키가 매우 컸으며, 나이가 다소 많아 거의 40세 정도였다. 그는 손을 가슴에 얹고 고개를 숙여 이경안에게 인사했다. “저는 호로산군의 자불입니다. 이 대장군님께 인사드립니다. 우리는 칼리프의 명령을 받고 안서군을 지원하러 왔습니다!”
그는 튀르크어로 말했는데, 말이 어눌했지만, 이경안에게는 마치 터무니없는 일을 들은 것 같았다. 오랫동안 싸워온 적군이 자신을 지원하기 위해 군대를 보냈다는 것도 그렇고, 게다가 군대의 수가 단 3천 명에 불과하다는 것도 분명 상징적인 지원에 불과했다. 도대체 이게 무슨 말인가?
그는 다시 자불을 쳐다보았다. 자불은 품에서 편지 한 통을 꺼내 두 손으로 이경안에게 건네며 말했다. “이것은 우리 칼리프 폐하께서 장군님께 보내신 편지입니다.”
이경안이 편지를 받아보니, 정말로 만수르의 친필 편지였다. 편지는 아랍어로 쓰여 있었지만 아래에는 중문 번역이 있었다. 그는 재빨리 편지를 읽어보았다. 만수르의 뜻은 매우 명확했다. 바로 당나라가 아랍과의 무역을 완전히 개방하고, 한 번에 천관을 넘지 못하도록 한 제한을 철폐해 주기를 바란다는 것이었다. 진심을 보여주기 위해 그는 당나라가 안록산의 반란을 진압하는 데 조금이나마 힘을 보태주겠다고 했다.
이경안은 고개를 끄덕였다. 만수르는 실로 세심하게 생각한 것이다. 너무 많은 군대를 보내면 당나라가 받아들이기 어려울 테고, 군대의 수가 적으면 아무런 의미도 없을 테니, 그래서 그는 단 3천 명의 군대만 보낸 것이다.
하지만 자신은 이 사실을 미리 전혀 알지 못했다. 이경안은 속으로 화가 났다. 도대체 누가 멋대로 결정하여 대식군을 들여보낸 것인가? 게다가 이렇게 중요한 일을 미리 자신에게 보고하지도 않다니.

그는 한 번 쳐다보고는 차갑게 이사업을 바라보았다. 이사업은 깜짝 놀라 급히 다가가 말했다. “대장군, 이 일도 저는 모릅니다. 그들이 봉상에 도착했을 때야 비로소 알게 되었습니다. 저는 한편으로 군대를 보내 그들을 통제하고, 다른 한편으로는 즉시 대장군께 보고드렸습니다. 하지만 대장군께서 통관으로 가시자, 그들이 봉상에서 소동을 일으킬까 두려워 그들을 함양 대영으로 데려와 우리의 엄격한 통제 하에 두었습니다. 이런 중대한 일은 부하로서 결코 독단적으로 처리할 수 없습니다.”

이경안은 차갑게 코웃음을 치며 다시 자부르에게 물었다. “누가 너희들에게 아무강을 건너 대당 영토로 들어가도록 허락했느냐?”

자부르는 또 다른 문서를 꺼냈고, 이경안은 한 번 보고 바로 알아보았다. 그것은 입당 통행증이었다. 보통 안서 무역청에서 상인들에게 발급하는 것으로, 후세의 비자와 같았다. 많은 대도시에 설치되어 있었으며, 외국 상단이 대당에 들어가려면 미리 신청하여 통행증을 받아야 했다. 그렇지 않으면 안서 변군에 의해 불법 입국으로 간주되어 엄중한 처벌을 받았다.

하지만 군대가 국경을 넘으려면 특별한 통행증이 필요했으며, 그러려면 안서의 군사 수뇌의 승인이 필요했다. 이에 대해 명확한 규정이 있었다. 백 명 이하의 군대는 지역 도독의 승인을 받아야 했는데, 예를 들어 하중 도독인 이사업 등이 그랬다. 하지만 백 명 이상의 군대가 입국하려면 반드시 이경안의 승인을 받아야 했다. 지금 온 대식 군대는 3천 명이었는데, 이경안은 전혀 모르고 있었다.

이경안은 상대방의 손에서 입당 통행증을 받아 들고 어두운 표정으로 그것을 펼쳤다. 마지막 서명자가 바로 단수실이었다.

즉, 단수실이 권한을 초과하여 3천 명의 대식 군대의 입국을 승인한 것이며, 그것도 매우 심각한 권한 초과 행위였다.

옆에 있던 이사업은 몰래 이경안의 표정을 살펴보았다. 평소 침착했던 이경안의 눈에 갑자기 분노의 기색이 나타나자, 그는 속으로 한숨을 쉬었다. 사실 그는 봉상에 있을 때부터 이것이 단수실의 권한 초과 행위라는 것을 알고 있었다. 이경안은 결코 이런 권한 초과 행위를 용납하지 않을 것이었다. 그는 단수실이 왜 이렇게 심각하고 명백한 실수를 저질렀는지도 알 수 없었다. 그는 단수실이 이경안의 한계를 시험하거나, 이경안에게 권한을 내려놓으라고 경고하는 것으로 해석할 수밖에 없었다. 분명히 단수실은 절도부사의 군직에 만족하지 않고, 정식으로 절도사가 되고자 했기에 이 문제를 통해 이경안을 시험하고 있었던 것이다.

이사업은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 이단수실은 정말 순간적인 충동에 휩싸여 이렇게 어리석은 결정을 내렸구나. 그와 이경안이 이렇게 오랫동안 함께 지냈음에도 여전히 이경안을 제대로 이해하지 못하고 있었다. 그는 단수실이 이광비가 룡우절도사로 임명되고 리비수유가 하서절도사로 임명되자 자신도 절도사가 되고 싶은 욕심에 사로잡혔다는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 안서가 이경안에게 얼마나 중요한지 잊어버렸으며, 이광비와 리비수유는 명목상으로는 절도사였지만 실제로는 중원에서 전쟁을 벌이고 있었기에, 이는 자신이 안서를 지키는 것과는 완전히 달랐다. 이런 상황에서 이경안이 어떻게 계속해서 그를 안서의 책임자로 믿을 수 있겠는가.

이경안은 즉시 화를 내지 않고는 대당통행증을 이사업에게 건네며 말했다. “이 대식군은 당신에게 맡깁니다. 그들을 위한 주둔지를 마련해 주세요.”

그는 또한 그 대식장군 자불에게 미소 지으며 말했다. “당군을 돕기 위해 오신 것을 환영합니다. 칼리프에게 편지를 써서 제가 그의 진심을 느꼈으며 그의 요청들을 고려하겠다고 전해주세요. 곧 안서 쪽에 새로운 규정이 나올 것입니다.”

말을 마친 그는 고개를 끄덕이고는 돌아서 나갔다.

3일 안에 이경안은 군대 배치 명령을 내려 단수실을 관내도절도사로 임명했으며, 더 이상 안서의 일상적인 군사 업무를 담당하지 않게 했다. 대신 봉상청을 안서절도부사 겸 수엽도독으로 임명했다.