제56장 밤의 장안 여행(상)

독고부를 나올 때는 아직 완전히 어두워지지 않았다. 독고부에 머문 지 한 시간도 채 되지 않았지만, 이경안은 마치 몇 년을 견뎌낸 것 같은 안도감을 느꼈다.
그는 말을 몰아 자신의 숙소로 향했다. 장안은 곳곳이 보물과 아름다움으로 가득했으며, 거리에는 아름다운 여인들이 넘쳐났다. 이런 즐거운 광경들이야말로 그가 보고 싶어 했던 것이었다. 오늘 밤은 할 일도 없으니, 밤의 장안을 돌아다니며 아름다운 여인들을 구경하기로 했다.
이경안은 들뜬 마음으로 숙소로 돌아와 돈을 좀 가져가려 했지만, 집에 들어서자마자 이상한 느낌이 들었다. 모든 사람들이 이상한 미소를 지으며 동정 어린 시선으로 그를 바라보고 있었다.
“이봐! 무슨 일이야?” 이경안이 의아하게 물었다.
“칠랑, 자기 마당에 가보면 알 거야.”
문을 지나자마자 마당 쪽에서 젊은 여자의 목소리가 들려왔다. “백라창, 빨리 가서 이취궁을 찾아와. 한밤중에 집에서 자지도 않고 어디 갔다 온 거야?”
이경안의 머리가 갑자기 복잡해졌다. 그녀가 여기에 왜 온 걸까?
그는 몸을 돌려 도망치려 했지만, 앞에 갑자기 귀여운 소녀가 나타났다. “이장군!” 그녀가 흥분하여 외쳤다.
그 소녀는 열한 살이나 열두 살 정도로 귀엽고 예뻤으며, 이경안은 그녀가 어딘가 익숙하다고 느꼈다.
“나를 못 알아보겠어? 나는 하소연이야! 구기에서 네가 나를 찾아온 적도 있잖아.”
“아! 기억났어. 너는 소연이구나.”
이경안은 문득 그녀가 자신의 부하들 중에 남겨진 고아라는 것을 떠올렸다. 자신의 상자에는 그녀가 준 천신발도 있었다.
“어떻게 장안에 온 거야?”
하소연은 약간 몸을 비틀며 말했다. “나는 우아가씨와 함께 왔어.”
그녀의 말이 끝나자마자 고우가 바람처럼 뛰쳐나왔다. “이취궁, 어디서 놀고 다녔어?”
“헤헤! 오랜만이야, 우아씨는 점점 더 아름다워졌군.”
“그런 말 하지 마. 솔직히 말해, 여자를 찾아갔지?”
고우는 그의 몸에서 냄새를 맡더니 눈살을 찌푸리며 말했다. “온몸에서 술 냄새가 나. 어디서 술을 마시고 온 거야?”
그때 백원광이 조용히 마당에서 나와 그를 향해 유쾌한 표정으로 윙크한 뒤 벽을 따라 재빨리 달아났다.
“나는 천우위 중랑장으로 임명받았잖아. 그래서 천우위 대장군 독고적이 나를 자기 집에 초대해 술을 마시게 했어.”
이경안은 웃으며 설명하면서 마당으로 들어갔고, 고우는 뒤따라오며 의아하게 물었다. “당신이 그 천우위 중랑장이라는 사람과 무슨 관계가 있어? 아마 그 사람이 예쁜 딸을 당신에게 시집보내려는 것 같은데?”

이경안은 깜짝 놀랐다. 무녀가 언제부터 이렇게 영리해졌단 말인가? 그는 급히 손을 흔들며 웃으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있겠어? 독고적은 이미 육십을 넘었고, 그의 막내딸도 서른이 넘었어. 너 너무 과한 상상을 하는구나.”
“딸이 없다 해도 손녀는 있잖아!” 고무가 웃으며 말했다.
그때, 하소연이 문 앞에서 상자 하나를 주워 들며 말했다. “이 장군, 당신 물건이 떨어졌어요.”
이경안은 잠시 멍해졌다. 자신의 가죽 주머니를 보니 주머니 입구가 제대로 묶여 있지 않아 백취잔이 든 상자가 떨어진 것이었다.
“그게 뭐야?” 고무는 곧바로 정교한 단목 상자에 매료되었다.
“별거 아니야, 작은 장난감일 뿐이야.” 이경안은 급히 앞으로 나와 상자를 받으려 했다.
그러나 고무는 재빨리 달려와 상자를 낚아챘다. “빨리 보여줘, 뭔 좋은 물건이야?”
그녀는 등을 돌려 상자를 열고는 눈이 번쩍 뜨였다. “와! 정말 아름다운 잔이네.”
그녀는 돌아서서 흥분된 목소리로 물었다. “이게 당신이 저에게 주려던 건가요?”
이경안은 순간 멍해졌다. 잠시 후, 그는 뒷머리를 긁으며 쓴웃음을 지으며 말했다. “네가 마음에 든다면 가져가도 돼!”
“저는 안 받을 거예요!”
고무는 ‘쾅!’ 하고 상자 뚜껑을 닫아 이경안에게 돌려주며 입을 삐죽이며 말했다. “전혀 진심이 없네. 아마 독고 장군의 손녀를 위해 산 것 같은데, 남의 사랑하는 것을 빼앗지는 않을 거예요.”
“내가 말했잖아, 독고의 손녀는 없어. 이 잔은 너를 위해 산 거야. 지난번에 네가 나에게 거울을 준 적이 있지?”
“음! 당신은 예의를 아는군요. 은혜를 갚아야 한다는 걸 알고 있네요. 그럼 이 잔은 제 것이에요.”
고무는 환하게 웃으며 다시 상자를 열었다. 점점 더 마음에 들어 하며 하소연에게 건네며 말했다. “소연아, 내 가방에 넣어줘.”
“네!”
하소연은 잔을 받아 서둘러 갔다. 이경안은 그녀의 뒷모습을 바라보며 의아하게 물었다. “어떻게 그녀가 너와 함께 장안에 올 수 있었지?”
“이 모든 게 다 당신 때문이잖아요?”
“내가?” 이경안은 이해할 수 없다는 표정으로 말했다. “그게 무슨 뜻이야? 어떻게 내 탓이 되는 거지?”
“당신이 그녀에게 그녀의 아버지가 릉서로 갔다고 말해줬잖아요! 그래서 그녀는 아버지를 찾아 국경을 넘으려 했고, 결국 당군의 순찰대에 잡혔어요. 그녀가 관리의 노예가 되지 않았다면 우연히 제가 그녀를 만났을 텐데, 저는 그녀를 구해주고 그녀가 외로워 보여 계속 곁에 두었어요. 그녀도 저와 함께 있고 싶어 해요.”
“아! 그랬군.” 이경안은 하늘을 보며 웃으며 말했다. “나는 장안의 야경을 구경하러 가려고 해. 너도 함께 가고 싶어?”
“좋아요! 장안 서시의 밤이 아주 활기차다고 들었어요. 당신이 함께 가주면 좋겠어요.”
……

서시는 네 갈래의 8장 너비의 큰 길에 의해 아홉 부분으로 나뉘어 있었으며, 각종 상점들이 한곳에 모여 있었다. 예를 들어 쌀 시장의 경우 수십 곳의 대형 쌀 가게들이 모여 장안성의 쌀 공급을 담당했다. 이것이 바로 서시와 동시의 차이점이었다. 동시는 온갖 사치품들이 주를 이루는 반면, 서시는 평민들을 위한 시장으로 대량의 곡물, 차, 천, 도자기, 철제품은 물론 붓과 먹, 종이, 연필 등도 있었으며, 약을 파는 곳, 신발과 모자를 파는 곳, 생선과 고기, 가축을 파는 곳 등 온갖 것이 있었다.

낮에 이경안은 선물을 사러 동시에 갔다. 동시에는 사람이 그리 많지 않아 그는 추운 날씨 때문에 장안 사람들이 밖에 나오지 않는다고 생각했다. 하지만 서시 대문을 들어서고 나서야 자신이 크게 착각했다는 것을 깨달았다.

서시는 인산인해라고 표현해도 과언이 아니었다. 각 상점에는 등불이 켜져 있었고, 그 빛들이 모여 서시를 마치 낮처럼 밝혔다. 외침 소리가 끊임없이 들려왔으며, 거리에는 사람들로 붐볐다. 밤 시장에서 싼 물건을 사려고 온 여인들, 각 지역에서 물건을 사러 온 소상인들, 춘시 과거에 참가하기 위해 온 학자들, 그리고 이경안처럼 마구 대회에 참가하기 위해 온 마구 선수들도 있었다. 또한 젊은 소녀들이 무리를 지어 한 상점씩 돌아다니며 마음에 드는 장신구를 골랐다.

이경안은 고무와 하소연과 함께 거리를 거닐며 때때로 젊고 아름다운 소녀들을 바라보았다. 그들은 화려한 색깔의 치마를 입고 있었으며, 마치 생기 넘치는 아름다운 풍경처럼 눈길을 사로잡았다.

반면 고무의 관심은 각종 비단과 장신구 가게에 더 쏠려 있었다. 가게 안에는 다양하고 훌륭한 비단, 금실로 수놓은 옷, 진주와 보석, 화장품들이 있어 그녀의 눈이 감당할 수 없을 정도였으며, 마치 그 가게 전체를 안서로 옮기고 싶을 정도였다.

“칠랑, 이쪽! 이쪽! 이 가게를 한번 봐요.”

그녀는 이경안의 팔을 잡고 보석 장신구 가게로 달려갔다. “이 가게의 물건들이 꽤 괜찮은 것 같아요.”