제57장 밤에 창안을 여행하다(하)

이곳은 중간 규모의 보석점이었다. 비록 중간 정도였지만 홀 안에는 수백 명을 수용할 수 있었다. 동시의 그 흉인 보석점과 달리, 이곳의 각종 보석들은 벽에 설치된 나무 선반에 걸려 있었다. 싼 것은 몇 백 문에 한 개이며, 가장 비싼 것도 삼사 관에 불과했다.
이경안은 이제야 오늘 오후에 산 백취배가 얼마나 사치스러운 물건인지 깨달았다. 그것도 중급 제품에 불과했는데, 그 가게에 자신만 있었던 것도 당연했다.
보석점 안은 보석을 구매하러 온 손님들로 가득했다. 젊은 여자들은 다섯 명씩 무리를 지어 모여 속삭이고 있었으며, 몇 명의 선비들은 점원과 흥정을 하며 고향에 돌아가 아내에게 줄 장신구를 사려고 했다.
“소련, 내가 이 은제 부요를 달아본 게 어때?” 고무는 은제 부요를 머리에 꽂고 자랑스럽게 두 걸음 걸어보았다.
“음! 무 언니, 이 은제 부요는 좀 가벼워 보여요. 위에 보석을 두 개 더 달면 좋을 것 같아요.” 소련이 진지하게 말했다.
이경안은 고개를 돌려 몰래 웃었다. 그는 고무가 장신구를 착용하는 모습을 본 적이 없었는데, 이제 은제 부요를 단 모습이 꽤 우스꽝스러워 보였다.
“왜 웃어! 뭐가 웃긴데? 난 너한테 보여주려고 하는 게 아니야.”
고무는 이경안이 몰래 웃는 것을 발견하고 화가 나서 부요를 뽑아 점원에게 던지며 말했다. “이 부요는 내가 가져갈게. 이 장신구들도 다 가져가고, 저기 있는 금침과 팔찌도 다 가져가. 포장해 줘.”
점원은 그것들을 포장해 주며 걱정스럽게 말했다. “아가씨, 이 십여 개의 장신구를 합치면 20관이나 되요. 저희 가게는 이익이 적어서 현금만 받습니다.”
“돈은 이 분께 물어보세요. 소련, 가자!”
고무는 작은 가방을 들고 화가 나서 떠났다. 점원은 급히 이경안을 막으며 말했다. “이 군인 나리, 총 20관 500문입니다.”
“무 언니, 헤어지지 마!”
이경안이 소리쳤다. 그는 재빨리 은화 한 덩어리를 꺼내 점원에게 건네며 말했다. “이건 25량의 관은인데, 충분할 거예요.”
점원은 곤란한 표정을 지으며 말했다. “군인 나리, 저희 가게는 은화를 받지 않습니다.”
“그럼 어떻게 지불하라는 거죠? 100근이 넘는 동전을 어떻게 들고 다니라는 거예요?”
이경안은 결제의 불편함을 깊이 느꼈다. 원래 30~50문 정도의 동전은 별로 불편하지 않았지만, 몇 관, 몇 십 관씩 지불하게 되자 동전을 들고 다니는 불편함이 드러났다. 1관은 6근이니, 20관이면 120근이다. 혹시 그가 돈 자루를 메고 거리를 걸어야 한다는 말인가?
‘은행이나 은점을 여는 것도 꽤 수익성이 좋은 사업일 텐데……’
이경안은 속으로 생각했다.

“군야, 잠시만 기다려 주세요. 주인에게 물어보고 올게요.” 점원은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. 물건은 이미 가져가졌는데 돈을 받지 않으면 어떻게 할 수 있겠는가? 그는 은화를 들고 서둘러 안쪽으로 들어갔다. 잠시 후, 그는 동전 한 봉지를 들고 나왔다.
“군야, 은화는 주인이 받았습니다. 여기 돌려드릴 여섯 관의 돈입니다. 계산해 드릴게요.”
“괜찮아요.” 이경안은 돈주머니를 들고 밖으로 달려나갔다. 고무와 하소연은 이미 자취를 감춘 뒤였고, 그는 몇 군데 더 가봤지만 여전히 그들을 찾을 수 없었다.
“이 두 아가씨는 도대체 어디로 간 거지?” 이경안은 혼잣말을 하며 사방을 찾아다녔다.
“이경안, 당신인가요?”
갑자기 뒤에서 기쁜 목소리가 들렸다. 이경안이 돌아보니 뒤에 두 아가씨가 서 있었고, 그중 한 명이 미소를 지으며 자신을 바라보고 있었다.
이경안은 한눈에 그녀를 알아보았다. 바로 오늘 오후에 만났던 독고명주가 아닌가? 그녀의 기이한 혈채 화장은 그에게 깊은 인상을 남겼었고, 그녀 옆의 소녀도 화장이 거의 비슷했다. 검은 입술, 눈가에 가늘게 그린 선, 두 눈썹은 머리 쪽으로 비스듬히 올라가 마치 애니메이션 속의 여우요정 같았다.
“이렇게 빨리 나를 못 알아보나요?” 독고명주가 웃으며 말했다.
이경안도 웃으며 말했다. “불과 두 시간도 안 됐는데 어떻게 못 알아볼 수 있겠어요? 당신 할아버지가 왜 밤에 나오게 허락했는지 궁금할 뿐이에요.”
“당연히 허락하지 않았어요. 저는 몰래 나온 거예요.”
독고명주는 갑자기 무언가를 떠올리며 미간을 찌푸렸다. “당신 때문에 제 언니가 할아버지에게 꾸중을 듣고 오랫동안 울었다는 걸 알아요?”
이경안은 어깨를 으쓱하며 말했다. “당신 언니의 일은 제 탓이 아니에요. 저는 그 일을 전혀 몰랐어요.”
“당신도 모를 거예요.” 독고명주는 눈을 깜빡이며 웃으며 말했다. “솔직히 말해보세요. 당신은 제 언니를 좋아해요?”
“그건… 말하기 어렵군요.”
“말하기 어려울 게 뭐 있어요. 좋아하면 좋아한다고 하고, 싫으면 싫다고 하세요. 남자답게 그렇게 우물쭈물하지 마세요.”
“뭘 좋아하다는 거죠?” 옆에서 갑자기 고무의 목소리가 들렸다.
이경안은 천천히 몸을 돌렸다. 고무가 손을 등 뒤로 하고 어두운 표정으로 자신을 바라보고 있었다.
“헤헤! 아무것도 아니에요. 두 사람은 어디 갔었어요? 저는 여기저기 찾았어요.”
“우리는 바깥에서 기다리고 있었어요!”
고무는 천천히 다가와 이경안을 냉소적으로 바라보며 말했다. “어떻게, 저에게 소개도 안 해주나요?”
“이분은 독고… 독고명주예요. 독고 대장군의 손녀죠.”
이경안의 머리가 갑자기 아파왔다. 젠장, 어떻게 이렇게 우연할 수가 있지!

고무는 그를 날카롭게 쏘아보더니 독고명주에게 미소 지으며 말했다. “저는 고무예요. 안서고절도사의 딸이죠. 명주 양, 화장을 정말 독특하게 하시네요! 가르쳐 주실 수 있나요?”
“원래 당신이 고선지의 딸이었군요. 정말 오랫동안 들어왔어요.”
독고명주는 친근하게 고무의 손을 잡고 옆에 있는 여자 친구를 소개하며 말했다. “이분은 장손운이에요. 장손 가문의 딸이죠. 원한다면 내일 우리 집에 와서 화장을 도와드릴게요.”
“좋아요! 저는 장안에 친구가 별로 없어서 내일 찾아갈게요.”
이경안은 여자들 사이의 허위와 가식을 속으로 경멸했다. 고무가 언제 화장에 관심이 있었단 말인가? 항상 천연그대로의 모습이었으며, 게다가 이경안은 여자들이 대체로 연기하는 재능이 있다는 것을 알고 있었다. 고무의 남자 같은 성격에도 불구하고 독고명주와 친분을 쌓으려 애쓰는 모습이었다.
“헤헤! 그럼 둘이 함께 천천히 구경하러 가세요! 저는 이제 잠자리에 들게요.”
이경안은 발을 닦으며 빠져나가려 했지만, 고무는 웃으며 말했다. “칠랑, 저도 마침 집에 가야 해요. 저를 집까지 데려다 주실래요?”
그녀는 다시 독고명주에게 친근하게 말했다. “명주 동생, 내일 찾아갈게요. 꼭 기다려 주세요!”
“무 언니, 꼭 기다릴게요. 그럼 우리 먼저 갈게요.”
독고명주는 고무의 손을 잡고 이경안에게 윙크한 뒤 여자 친구들과 함께 떠났다.
……
“칠랑, 오늘 당신에게 폐를 끼쳐서 정말 죄송해요.”
길 위에서 고무는 독고명주에 대한 얘기는 전혀 하지 않고 이경안과 이야기하며 웃었다. 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 말이다. 고무가 언급하지 않으니 이경안도 굳이 언급할 필요가 없었다. 그는 웃으며 말했다. “당신이 좋아하면 그만이에요. 별거 아닌 돈이니 신경 쓰지 마세요.”
잠시 멈춘 뒤 그는 다시 웃으며 소련에게 물었다. “소련, 그 금침 좋아해?”
“감사합니다, 나리. 정말 마음에 듭니다.”
소련은 고무와 달리 이경안이 사준 봉침을 머리에 꽂고 있어 특별히 아름다워 보였다.
세 사람은 조금 더 걸어가다가 이경안의 거처에 거의 도착했다. 이경안은 더 이상 참지 못하고 물었다. “무 언니, 오늘 밤은 어디서 주무실 거예요?”
고무는 그를 노려보며 말했다. “당신이 그렇게 긴장하는 모습을 보니, 당연히 집에 가죠. 제 짐은 모두 여기 있으니, 빈손으로 집에 갈 수는 없잖아요!”
이경안은 어색하게 웃으며 말했다. “그런 뜻이 아니에요. 당신이 장안에도 집이 있다는 걸 몰랐어요.”
“말도 안 돼! 우리 엄마, 형, 누나들 모두 장안에 있어요. 내가 장안에 온 이유가 당신을 찾으러 온 줄 알아요?”

고무의 마음속 분노가 서서히 타오르기 시작했다. 이경안이 정말로 독고 가문의 손녀를 만나러 갔다는 생각에 그녀의 마음은 짜증으로 가득 찼다. 그 야생 고양이처럼 생긴 계집애가 대체 뭐가 예쁘다는 거지?
“흥!”
……