제319장 위기의 시작

안서에서의 토번 전투는 일찍 끝났다. 고수한이 아직 성수보를 포위하고 있던 토번 잔군과 싸우는 동안, 이경안은 이미 진주강의 이하진이라는 곳에서 대식의 네 번째 곡물 수송을 점검하고 있었다. 이것이 바로 마지막 곡물 수송이었다. 5월부터 9월까지 대규모 곡물 수송이 마침내 막바지에 이르렀다. 대식은 3만 명의 전쟁 포로를 되찾기 위해 안서 당군에 총 250만 석의 곡물을 지불했으며, 8월 말까지 모든 교환을 마쳤다. 3만 명의 전쟁 포로는 모두 석방되었고, 250만 석의 곡물 대부분은 구전제에 저장되어 그곳에서 수엽으로 운송되고 있었다. 시간은 9월 초가 되었고, 250만 석의 곡물도 절반이나 운송되었다. 당군의 계획에 따르면 연말에 강물이 얼기 전까지 모든 곡물을 수엽으로 운송해야 했다.

이 곡물들은 구전제에서 배에 실려 진주강을 거슬러 올라가, 열해로 향하는 지류를 통해 수엽의 대창고로 운반되었다. 진주강과 이 지류가 만나는 곳이 바로 이하진이었다. 이곳은 완만한 구릉 지대로 넓은 숲으로 덮여 있었다. 당군이 수엽을 점령하기 전에는 여기에 극소수의 튀르크인만 살고 있었지만, 당군이 서쪽으로 점차 진출하면서 진주강의 수운 기능이 강화되면서 이 중계지도 점차 중요해졌다. 5월에는 약 3천 호의 한인 군호들이 이곳으로 이주해 와 땅을 개간하고 가정을 세우며 곧 새로운 마을이 형성되었다. 이 지류의 이름이 이하이기 때문에 이 마을도 이하진이라 불렸다. 이곳의 지리적 위치가 매우 중요했기 때문에 안서군은 3천 명의 군호들 중에서 3천 명 이상의 병사들을 모집해 이곳에 상주시켰으며, 수엽에서도 1천 명의 군사를 파견하여 총 4천 명의 군대로 이하군을 조직했다.

이하군의 군사 지휘관은 28세의 젊은 장교인 하구승이었다. 그는 안서군호 출신으로, 비록 젊었지만 8년간의 군 경험이 있었다. 처음에는 이경안의 정찰대 병사였으며 소보륜 전투와 석보성 전투에 참가했고, 이후 이경안의 친병이 되어 공을 세워 중랑장으로 승진하여 이하진을 지키는 임무를 맡았다. 그 외에도 29세의 젊은 관리인 소익이 있었는데, 그는 이하진의 이주 지원관으로 임명되었다. 소익은 룡우 출신으로 가난한 집안 출신이며 작은 현의 주부였다. 이번에 조정은 이주민 정착을 돕기 위해 500명의 관리를 안서로 파견했는데, 그도 배경이 없어서 선발되었다. 이주 지원관은 사실상 새로운 행정 기관의 설립자였다. 수엽의 계획에 따르면 3년 후 이하진은 이하현으로 바뀔 예정이었으며, 그때 소익이 첫 현령이 될 것이었다.

아마도 젊은이들이라 그런지, 문무 각 한 명씩인 두 관리는 비교적 화목하게 지내고 있었다. 오늘 이경안이 리허진의 곡물 운송 상황을 점검하러 오자, 두 관리가 그를 동행했다. 이경안과 함께 점검을 동행한 사람 중에는 안서 감찰소에서 곡물 저장 및 운송 상황을 감찰하러 온 감찰관도 있었다.

요즘 리허진은 유난히 북적거렸다. 또 다른 곡물 물량이 도착하면서 배와 함께 온 노동자와 선원들이 수천 명에 달했으며, 곡물로 가득 찬 납작배 약 천 척이 강가에 정박해 있었다. 그중 200척의 곡물은 리허진에 남겨질 예정이었다. 마을 북쪽에는 50만 석의 곡물을 저장할 수 있는 거대한 곡창이 십여 곳 있었고, 노동자들과 선원들은 바쁘게 배에서 곡물을 내리고 있었다. 이경안은 마차 행렬 사이를 지나가다가 하구승이 계속 깊은 생각에 잠겨 말을 주저하는 모습을 보고, 마치 자신에게 무언가 말하고 싶어 하는 것 같아 웃으며 말했다. “무슨 고민이 있으면 말해보세요! 마음속에만 담아두지 마세요.”

하구승은 키가 그리 크지는 않았지만 유난히 튼튼한 체격이었다. 그는 얼굴을 붉히며 머뭇거리며 말했다. “대장군님, 저는 이곳을 떠나고 싶습니다.”

“왜요? 방금 전에는 여기가 모든 것이 새롭고 도전적이라고 했잖아요. 어떻게 이제는 떠나고 싶어지나요?” 이경안이 웃으며 물었다.

“그건 그가 한 말이에요. 저는 그렇게 말하지 않았습니다.”

하구승은 수익을 흘깃 쳐다보며 말했다. “여기서는 지루합니다. 대장군님, 부탁드립니다. 저를 북정이나 수려로 발령해 주세요.”

“왜 수려로 가고 싶은 거죠?”

“대장군님이 다음에 토후라를 공격할 것이라고 생각합니다. 저는 토후라에서 공을 세우고 싶습니다.”

“당신은 정말 예리한 눈썰미를 가졌군요! 제가 토후라를 공격할 것을 알다니. 하지만 제 대답은 당신을 실망시킬지도 모릅니다. 특별한 상황이 없다면 저는 쉽게 장군을 옮기지 않습니다. 게다가 리허군은 이제 막 창설된 지 반년밖에 되지 않았습니다. 당신을 옮기면 리허군의 발전에 매우 해로울 것입니다.”

이경안은 그가 실망한 표정을 짓자 미소를 지으며 몇 개의 큰 곡창을 가리키며 말했다. “당신은 이미 8년 경력의 베테랑입니다. 이 곡창들이 얼마나 중요한지 알 것입니다. 북쪽의 적뿐만 아니라 어떤 적이 수엽을 공격해 온다 해도 가장 먼저 이 곡창들을 점령하려 할 것입니다. 그리고 리허군이 바로 그 첫 번째 방어선이 될 것입니다. 리허진의 전략적 위치가 얼마나 중요한지는 말하지 않아도 당신도 잘 알 것입니다. 왜 당신을 여기에 주둔시켰는지도요. 생각해 본 적 있나요? 솔직히 말하자면, 저는 오랫동안 고민한 끝에 당신을 여기에 주둔시킨 것입니다. 그래서 당신은 오랫동안 제 심복으로서 여기를 지키고 있기에 저는 안심할 수 있습니다. 하지만 당신이 이 일을 그만하고 싶어 할 줄은 몰랐습니다.”

이 말을 하자 리칭안의 목소리가 점점 엄해졌다. “만약 하고 싶지 않다면 서면으로 요청서를 써라. 그러면 다른 사람을 보내어 이곳을 지키게 할 것이다. 하지만 여기서 일하고 싶다면 항상 경계를 늦추지 말고, 한 순간도 방심해서는 안 된다! 알겠나?”
허구승은 얼굴이 붉어졌다. 사실 그는 별로 전근할 생각이 없었지만, 며칠 전 자신과 같은 경력의 장영경이 유천에서의 전투에서 큰 공을 세워 장군으로 승진했다는 소식을 듣고 마음이 불안해졌다. 여기서 언제 공을 세울 기회가 있을까? 오늘 리칭안이 리허진을 시찰하는 틈을 타 전근을 요청하려 했지만, 오히려 리칭안에게 심하게 꾸중을 듣고 부끄러워서 고개를 숙인 채 아무 말도 할 수 없었다.
리칭안은 그가 잘못을 깨달은 것을 보고 목소리를 부드럽게 하며 그의 어깨를 두드리며 말했다. “네가 공을 세우고 무언가를 이루고 싶어 하는 것은 이해한다. 하지만 지금 네가 맡은 임무도 매우 중요하다. 만약 적군의 첩자가 곡창에 잠입해 불을 지른다면, 우리의 수십만 석에 달하는 곡식이 한순간에 파괴될 것이다. 이는 안서에 치명적인 타격이 될 것이다. 네가 이 창고를 잘 지킬 수 있다는 것을 알기에 너를 여기에 보냈던 것이다. 열심히 노력해서 유능한 부하들을 많이 키워라. 나중에 반드시 너에게 기회를 줄 것이다.”
리칭안의 부하 관리 방식은 당사자인 허구승은 느끼지 못했지만, 옆에 있던 문관 소익은 깊은 감동을 받았다. 그는 하급 관리로서 처음으로 안서의 주인을 접했는데, 리칭안의 젊음은 물론 그의 부하들에 대한 엄격함과 관대함에 더욱 감동받았다. 게다가 그는 자신에게도 친절했으며, 자신의 노력과 공로를 인정해 주었고, 아첨하는 말은 전혀 필요하지 않았다. 이는 그의 이전 상사들과는 완전히 달랐으며, 소익은 리칭안을 위해 일하고 싶은 마음이 생겼다.
소익은 원래 배경이 없어 어쩔 수 없이 안서로 온 사람이었다. 그에게 안서는 유배와 다름없었으며, 몇 년만 지나면 다시 돌아갈 방법을 찾으려 했다. 하지만 안서의 관료 사회의 활력과 청렴함에 크게 놀랐으며, 많은 제도와 규칙도 공정하다고 느꼈다. 예를 들어, 그는 리허에 진을 세우라는 명령을 받았고, 3년 안에 점차 현도로 발전시켜야 했지만, 그의 임기는 5년이었다. 즉, 그가 첫 번째 리허현 현령이 될 것이었다. 이는 그에게 큰 성취감을 주었다. 자신이 열심히 진을 세웠는데 결국 현도가 완성된 후 다른 사람이 현령이 되는 것과는 달랐다. 바로 이러한 성취감과 공정한 제도 덕분에 그는 열심히 일했다. 오늘, 안서의 최고 권력자를 처음 만난 그는 아내와 자녀들을 안서로 데려와 장기적으로 안서를 위해 봉사하고 싶은 강한 열망이 생겼다.

아마도 이것이 바로 지도자의 기질일 것이다. 이러한 기질은 언제 어디서나 주변 사람들을 변화시키고 그들에게 영감을 주며 신념을 심어준다. 이경안에게는 이것이 지극히 평범한 일이어서 그 자신조차 전혀 느끼지 못했지만, 그는 소익의 일생을 바꿔놓았다.
그때, 멀리서 전마 한 마리가 달려왔고, 기병 한 명이 말 위에서 크게 외쳤다. “대장군, 수리예에서 급보입니다!”
이경안은 말 위의 기병이 붉은색 대나무 편지통을 흔드는 것을 보고 마음속으로 놀랐다. 이는 매우 긴급한 중요한 일을 의미했다.
그는 재빨리 앞으로 걸어가 병사의 손에서 편지통을 받아들였다. 편지는 수리예에서 온 것이었다. 이경안은 재빨리 편지통을 열어 안에서 편지를 꺼냈다. 그는 깜짝 놀랐다. 편지는 바로 황태자 이유가 그에게 보낸 친필 편지였다. 편지 내용을 읽은 후 그의 눈은 급격히 가늘어졌고, 꽉 쥔 주먹으로 그 편지를 짓뭉갰다.
그가 줄곧 걱정해왔던 일이 마침내 닥쳐온 것이다.
……
간주에서는 십여 명으로 구성된 기사단이 질주해 지나갔다. 장예는 이미 그들 뒤로 멀리 남겨졌다. 이 기사단은 주저 없이 앞으로 달려갔으며, 대열의 맨 앞에는 한 환관이 있었다. 그의 얼굴은 먼지로 뒤덮여 있었고 지친 모습이었지만, 그는 조금도 멈출 수 없었다. 그가 맡은 사명이 계속해서 그를 앞으로 달리도록 재촉하고 있었다.
하씨라는 성을 가진 이 환관은 지대명궁 출신으로, 그의 목적지는 천 리 떨어진 사주였다. 그는 당대 황제 이용기의 명령을 받아 사주에 사는 경왕에게 비밀 명령서를 전달해야 했다. 물론 그는 그 명령서의 내용을 볼 수 없었지만, 이용기가 명령서를 건네줄 때 반복해서 당부한 말들로 인해 그 명령서의 중요성을 느낄 수 있었다.
그는 조금도 게을리할 수 없어서 계속 빠른 말로 달렸다. 앞쪽 절벽 위로 희미하게 한 성채가 보였다.
“하 공공, 우리 성채에서 하룻밤 묵읍시다!”
그를 호위하던 장 시위대장이 큰 소리로 제안했다. “장예의 수비군이 말하지 않았습니까? 우리는 밤길을 가는 것이 좋지 않습니다. 말 도둑들을 만날 수도 있습니다.”
하 환관은 하늘을 바라보았다. 지금은 황혼까지 아직 시간이 있었고, 여기서 사주까지는 더 이상 멀지 않았다. 앞으로 5일 정도의 거리였다.
“지금 쉬기에는 너무 이릅니다. 조금 더 가면 쉴 곳이 있을 것입니다.”
하 환관은 쉬려 하지 않았고, 기사들은 그를 보호하며 계속 앞으로 나아갔다. 또 한참을 달린 후 하늘이 점점 어두워졌지만, 그들은 여전히 한 채의 집이나 천막도 찾지 못했다. 주변은 탁 트인 초원뿐이었다. 그들은 지도가 있어서 앞으로 약 40리만 더 가면 간주와 속주의 경계에 도착한다는 것을 알고 있었다. 그곳에는 건강군이 주둔해 있었다. 하지만 그들의 말들은 이미 지쳐서 필사적으로 콧소리를 내고 있었다.

“하공공, 우리는 조금 더 참을 수 있지만 말들은 이미 견딜 수 없어요. 어떻게 해야 하나요?”
장시위장의 목소리에는 약간의 불만이 담겨 있었다. 그들은 모두 궁중에서 편안하게 살아온 사람들로, 이런 고생을 해본 적이 없었다. 방금 그의 말을 들었다면 지금쯤 술도 마시고 고기도 먹고 있을 텐데, 하공공은 성상 곁의 인물이라 마음속으로 불만스러워도 참아야만 했다.
하환관도 말들이 더 이상 견딜 수 없다는 것을 느꼈고, 마음속으로는 약간 후회했지만 얼굴에는 드러내지 않았다. 그는 커튼을 젖히고 주위를 둘러보다가 갑자기 서북쪽에 짙은 그림자가 가득한 곳이 있는 것을 발견했다. 마치 숲인 것 같았다.
그는 즉시 손가락으로 가리키며 말했다. “저쪽으로 가서 두 시진 쉬자!”
모두는 서북쪽으로 5리를 달려갔고, 역시 작은 흑송림이 있었다. 그것은 하서회랑의 초원 한가운데 우뚝 솟아 있었으며, 사람들은 더 이상 탐색할 생각도 하지 않았다. 흑송림에는 나무가 백 그루 정도밖에 없어서 위험이 숨어 있을 리가 없었다.
모두는 말에서 내려 송림 안으로 들어가 쉴 곳을 찾았다. 송림 안은 마치 자연적인 침대와 같았으며, 두꺼운 송잎들이 깔려 있어 건조하면서도 부드러웠다. 모든 시종들은 지쳐 있었기에 물을 조금 마시고 건조한 식량을 먹은 뒤, 말들에게 풀과 물을 대충 먹인 다음 곧바로 깊이 잠들었다.
하환관은 걱정스러운 마음에 계속해서 품속을 만졌다. 그곳에는 그의 이번 임무인 이융기의 비밀 명령이 있었고, 조금이라도 문제가 생길까 봐 두려워했다.
그때 이미 하늘이 완전히 어두워졌고, 밤바람이 세차게 불어와 송림 사이를 지나며 마치 여자의 낮은 신음소리와 같은 기묘한 소리를 냈다. 그 소리는 사람을 오싹하게 만들었으며, 초원은 무서울 정도로 조용했다. 하늘에는 구름이 가득해 별빛조차 보이지 않았고, 짙은 구름 아래 초원은 말로 표현할 수 없는 황량함과 고독함을 띠고 있었다.
비록 두 시진 쉬고 다시 출발하기로 했지만, 모두 이미 지쳐 있었고 하환관조차 잠들어 있었다. 갑자기 그는 벌떡 일어났다. 기묘한 소리가 그를 깨운 것이었다. 그는 주위를 주의 깊게 살피고 귀를 기울였으며, 얼굴색이 약간 변했다. 그는 급히 옆에 있던 시위들을 밀며 말했다. “모두 빨리 일어나세요! 서둘러요!”
모두는 잠에서 깨어났지만 눈에는 아직 혼란스러움이 가득했고, 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다.
“들어보세요, 이게 무슨 소리예요?”
모두는 말이 없었고 숨조차 죽인 채 있었다. 잠시 후, 모두는 놀라서 뛰어올랐다. “말발굽 소리예요. 빽빽한 말발굽 소리예요. 적어도 수백 명이 우리 쪽으로 달려오고 있어요.”
그때 검은 그림자들이 나타났는데, 실제로 기병대였다. 적어도 삼사백 명은 되었으며, 그들은 마치 늑대 무리가 먹이를 발견한 것처럼 기묘한 비명을 지르며 흑송림 쪽으로 질주해 왔다.
“모두 말에 올라타서 빨리 도망쳐요! 마적들이에요!”

장시위장이 급하게 소리쳤고, 하환관은 당황하여 몇 번이나 말에 올라타려 했지만 발판을 제대로 딛지 못했다. 결국 두 명의 시위에 의해 말에 올라타게 되었고, 그들은 말을 몰아 도망치려 했지만 이미 늦은 상황이었다. 화살이 공중에서 날아와 한 명의 시위의 목덜미를 정확히 관통했고, 그는 비명을 지르며 말에서 떨어졌다.
모두들 너무 놀라 정신을 잃었다. 그들은 비록 육림군이었지만 모두 부유한 집안 출신으로 장안에서는 항상 위엄 있는 존재였으며, 죽음은 그들에게 매우 먼 일이었다. 하지만 이제 누군가가 죽자 그들은 너무 놀라서 사방으로 흩어져 도망쳤고, 아무도 하환관을 돌볼 여유가 없었다. 지금은 목숨을 구하는 것이 중요했고, 마도적들은 극도로 잔인하여 빠르게 추격해와 시위들을 하나하나 쏴 죽였으며, 단 한 명도 용서하지 않았다. 하환관도 등에 화살을 맞고 말에서 떨어졌다.
그때, 체격이 우람한 마도적 한 명이 가까이 다가와 말에서 내려 하환관의 품에 반쯤 드러난 칙서를 잡으려 했다. 하환관은 이미 죽음을 앞두고 있었지만, 칙서를 꽉 움켜쥐고 떨리는 목소리로 말했다. “이것은 황제 폐하의 명령입니다. 여러분은 건드릴 수 없습니다!”
그의 말이 끝나자마자 그 마도적 두목은 칼을 그의 심장에 꽂았고, 하환관은 비명을 지르며 죽었다. 마도적 두목은 칙서를 빼앗아 열어보고 고개를 끄덕이며 품에 넣은 뒤 손짓하며 말했다. “우리 가자!”
그의 복장은 강호족 같았지만 말하는 언어는 순수한 한어였다. 그들은 시체를 말에 싣고 마치 폭풍처럼 북쪽으로 달려가 순식간에 자취를 감췄다.
……
며칠 후, 이융기의 비밀 칙서가 이경안의 책상 위에 나타났다. 이때 이경안은 이미 수예에서 구지로 도착해 있었다. 이유의 전갈에 따르면 이융기는 경왕 종을 안서절도사로 임명하기로 결정했으며, 이경안은 안서대도호가 되어 정무만 담당하고 더 이상 군권을 잡지 않게 될 것이었다. 하지만 이융기는 공개적으로 권력을 빼앗지 못하고 비밀 칙서를 통해 경왕에게 안서의 대장들과 연락하여 기회를 보아 권력을 찬탈하라고 지시했다.
이 비밀 칙서는 이미 이경안의 손에 들어갔으며, 그 안의 내용은 그를 극도로 충격에 빠뜨렸다. 그의 군권을 빼앗을 뿐만 아니라 권력을 찬탈한 후 그를 장안으로 끌고 가려는 것이었다.
‘급할 경우, 그 자리에서 참수할 것!’
이것이 이융기의 비밀 칙서의 마지막 문장이었다. 이융기는 그를 죽이려는 것이었다. 왕충사를 다룰 때보다도 더 잔인했다. 왕충사와 황보유명은 모두 유배된 지 1년 후에 비밀리에 처형되었지만, 이경안의 경우에는 마지막 가식적인 가면조차 벗지 않았다.

이경안은 저도 모르게 비웃음을 터뜨렸다. 모두가 정말로 이룡기가 자신을 태자에게 남겨둘 생각이라고 여겼던 것이다! 심지어 이유조차도 그 말을 믿었다. 어쩌면 이룡기에게 그런 생각이 있었을지도 모르지만, 이제는 그런 생각이 없었다. 그는 자신을 부당하게 고발한 적이 없었다. 그의 이경안에게는 이미 강한 야망이 있었지만, 이룡기가 그의 야망 때문에 그를 죽이는 것이 아니라 그의 여자를 빼앗으려는 것이었다.
그는 대당의 황제였다. 어떻게 신하가 자신이 마음에 둔 여자를 빼앗는 것을 용납할 수 있겠는가? 이것이 바로 그가 자신을 죽이려는 이유였다. 아주 간단했다. 소위 ‘천하의 백성은 모두 황제의 자식’이라는 말처럼, 그의 이경안이 아무리 많은 공을 세워도 무슨 소용이 있겠는가? 여자를 주지 않으면 죽음밖에 없었다.
그때 엄장이 절뚝거리며 빠르게 들어와 말했다. “대장군, 저를 찾으셨습니까?”
이경안은 비밀 칙서를 그에게 건네며 말했다. “한번 봐봐!”
엄장은 서둘러 칙서를 훑어보고는 얼굴색이 급격히 변했다. 그도 이런 가능성을 생각해본 적은 있었지만, 이렇게 빨리 일어날 줄은 몰랐다. 토번 전투가 막 끝났을 뿐인데 이룡기가 이미 행동에 나선 것이다.
“대장군, 당신은… 어떻게 할 생각입니까?”
엄장은 망설이며 물었다. 그는 이경안이 과연 결심을 굳혔는지 알고 싶었다. 이경안은 손을 등 뒤로 깍지 끼고 창가에 서서 오랫동안 밖을 바라보았다. 마주하고 싶지 않았지만, 이제는 돌아갈 길이 없었다. 설령 서쪽으로 도망친다 해도 새로 부임한 안서절도사도 그를 다시 붙잡아 올 것이다. 이룡기가 그를 죽이기로 결심했으니 더 이상 타협의 여지는 없었다.
“지금 내가 또 무엇을 할 수 있겠는가?”
이경안의 목소리에는 쓴맛이 섞여 있었다. “나는 계속 전쟁을 일으켜 그가 결심을 내리지 못하게 하려 했지만, 그가 나를 죽이려는 결심을 과소평가했던 것 같다. 아마도 장안에 있을 때부터 이미 나를 죽이려 했던 것 같다. 다행히 고수한이 내 목숨을 구해주었다.”
엄장도 이경안의 결심을 알아차렸다. 그는 더 이상 망설이지 않고 말했다. “대장군, 서두르실 필요 없습니다. 상황은 아직 최악의 단계에 이르지 않았습니다. 그가 비밀 칙서를 경왕에게 보냈다는 것은 그도 아직 조심스러워하고 있다는 뜻입니다. 그렇다면 제게 계획이 있습니다. 대장군께 적어도 반년의 시간을 벌어드릴 수 있습니다.”
이경안은 갑자기 몸을 돌려 기뻐하며 말했다. “선생님, 말씀해 주십시오!”
엄장은 콧수염을 쓰다듬으며 음흉하게 웃으며 말했다. “이 계획도 결국은 경왕에게 달려 있습니다. 대장군께서는 그에게 가짜 칙서를 주시면 됩니다. 그가 답장을 보내오면 그 답장을 수정하여 이 일이 기밀이며 이미 진척이 있어 성급하게 행동해서는 안 된다고 말합니다. 천천히 움직인 다음 경왕을 구기로 데려오면, 그렇게 되면 경왕이 이미 칙서에 따라 행동하고 있다는 것을 나타내게 됩니다. 이렇게 왔다 갔다 하면서 경왕이 행동하는 시간까지 고려하면 적어도 반년이 지나게 됩니다. 그때쯤이면 대장군께서도 거의 준비가 끝날 것입니다.”
“이 계획은 정말 훌륭하군요!”

이경안은 다리를 치며 칭찬했지만, 곧 미간을 찌푸리며 후회하기 시작했다. 이렇게 될 줄 알았다면 사자를 죽일 필요도 없었을 텐데, 이제 사자까지 죽었으니 어떻게 변명할 것인가?
엄장은 이경안의 마음을 알고는 살짝 미소 지으며 말했다. “이건 아주 쉽게 해결할 수 있습니다. 경왕의 편지에 한 줄 더 추가해서 주변에 아무도 없으며 시위들과 하공공만 곁에 두었다고 쓰면 됩니다. 그런 다음 변령성에게 편지를 보내게 하면 이 허점은 바로 메워질 것입니다.”