제320장 근본적인 해결책

왕자를 지방에 파견하여 통치하게 하는 것은 역대 통치자들이 항상 고려했던 중요한 문제였다. 이 방식은 지방을 효과적으로 통제하고 반란을 일으킬 가능성이 있는 신하들을 막으며, 통치 가문의 국가에 대한 지배권을 유지하는 데 도움이 되었지만 그 단점도 명백했다.
주나라의 봉건제도는 수백 년에 걸친 춘추전국시대를 초래했으며, 한나라 초기의 봉건제도는 칠왕의 난을 일으켰다. 후대의 통치자들은 이러한 교훈을 반면교사 삼아 봉건제도가 다시 나타나지 않도록 최대한 노력했으나, 명나라 초기 주원장의 봉건제도로 인해 곧바로 정난의 변이 발생했다.
당나라의 경우에도 봉건제도는 때때로 존재했다. 당나라 초기 태종 이세민은 왕자들을 지방에 파견했지만 그 기간은 매우 짧았다. 중당 시대에 안사의 난이 발생한 후 이룡기는 서쪽으로 바촉으로 도망쳤고, 곧바로 몇 명의 아들들을 지방에 파견하여 군대를 지휘하게 했다. 그 결과 곧바로 영왕의 난이 발생했다. 당숙종이 왕자들의 반란을 진압했지만, 안사의 난으로 인해 남은 방진들의 분열 상태는 100년 가까이 지속되어 결국 당나라의 멸망을 초래했다.
이번에 이룡기가 왕자들을 지방에 파견한 것도 일종의 변형된 봉건제도였다. 이는 양국중의 제안에 따른 것으로, 양국중의 본래 의도는 황태손의 권력을 견제하는 것이었지만, 이 제안은 다른 중신들(이림부를 포함하여)의 반대를 받지 않았으며 이룡기도 이를 받아들였다. 이는 모두가 위기의 심각성을 인지했기 때문이다. 내지는 군대가 없어 텅 비어 있었고, 군력은 모두 변방의 중요 거점들에 집중되어 있었으며, 절도사들이 권력을 독점하고 있었다. 안록산, 고수한, 이경안, 안사순, 고선지 등과 같은 인물들 중 누군가 반란을 일으킨다면 심각한 결과를 초래할 수 있었다.
그중에서도 안록산과 고수한이 가장 우려되는 인물들이었다. 그들의 군대는 관중과 너무 가까웠지만, 그들의 군권을 직접 빼앗는 것은 적절하지 않아 보였다. 그래서 이룡기는 보다 온화한 방식을 채택했다. 그는 비교적 신뢰하는 안록산에게는 왕자를 하북에 파견하지 않고, 오히려 감군의 권한을 강화했으며, 영왕 이완을 하동절도사로 임명하여 완충지대로 삼았다.
최근에는 무현의를 특별히 아껴 그가 낳은 막내아들 서량왕 이현을 룡우절도부부사로 임명하여 고수한을 도와 군대를 지휘하게 했으며, 또 다른 아들 변애왕 이계를 단우도호부대도호 겸 소방절도부부사로 임명하여 구원에 주둔시켰다. 이는 사실상 소방절도사 안사순을 감시하기 위한 조치였으며, 내부에 복속된 북호의 군대 약 3만 명과 구원에 주둔한 2만 명의 군대를 통솔하는 것이었다. 이는 사실상 안사순의 군권을 점차 빼앗아 가는 과정이었다.

각 지방 통치관들 중에서 조정에 가장 적은 위협을 주는 자는 영남오부경략사였는데, 그곳에는 1만 5천 명의 군대가 있었다. 오부경략사 하유광은 매년 험한 산길을 거쳐 조정에 나와 보고를 하였으며, 환관 여태일이 감군으로 있어 상황이 매우 안정적이었기에 이용지도 그를 고려하지 않았다.
그 다음으로 안서절도사는 지리적으로 멀리 떨어져 있어 관중에 미치는 영향도 크지 않았기에 원칙적으로는 왕자를 파견할 필요가 없었지만, 실제 상황은 정반대였다. 현재 이용지가 가장 증오하는 자는 바로 안서절도사 이경안이었으며, 그는 심지어 장남인 경왕을 안서에 파견하기까지 했다.
그 이유는 간단했다. 그가 오랫동안 얻지 못하고 그리워했던 여인이 바로 이경안에게 빼앗겼기 때문이다. 일생 동안 4만 명이 넘는 후궁을 거느렸던 이용지에게 이는 엄청난 수치였다. 원래 그는 이경안을 이용해 손자를 돕고자 했지만, 이경안이 독고명월과 결혼한 그날 밤부터 그의 살의심이 생겼고, 이경안을 죽여 독고명월을 되찾기로 결심했다. 만약 토번 전쟁에 영향을 미칠 것을 고려하지 않았다면 이경안은 이미 장안에서 죽었을 것이다.
이제 토번 전쟁이 끝나자 이용지는 행동에 나서기로 결심했다. 그는 장남 이종을 이경안의 자리에 앉혀 안서의 20만 대군을 지휘하게 하려 했다.
하지만 그가 예상하지 못한 점이 있었는데, 그의 장남 이종은 안서에 가는 것을 전혀 원하지 않았으며, 오히려 쾌락을 추구하여 하루 종일 맛있는 음식과 여인들 속에서 시간을 보냈다.
몇 달 전, 경왕이 편지를 보내 자신이 현재 사주에 주둔하고 있다고 전했는데, 이용지는 이에 대해 의심하지 않았으며 오히려 안심했다. 이경안이 서부의 안서 전쟁을 시작한 곳도 사주였기 때문에, 이는 장남도 이 전쟁에 참여했다는 뜻이었다.
전쟁이 막 끝나자마자 그는 재빨리 장남에게 비밀 명령서를 보냈다. 그는 장남 혼자만으로는 위험할 수 있다는 것을 알고 있었기에 안서절도부사 봉상청에게도 비밀 명령서를 보냈다. 두 통의 비밀 명령서가 차례로 보내진 후, 이용지는 천산에서 명월이 뜨는 그날을 꿈꾸며 기다리기 시작했다.
……
사주는 바로 오늘날의 둔황이지만, 당나라 시대에는 그 관할 범위가 훨씬 넓어 현재의 신장 지역에 있는 로푸보도 그 관할 하에 있었다. 당나라의 둔황은 후대에 비해 훨씬 번영했으며, 실크로드는 육문관에서 갈라져 한쪽은 북쪽으로 북정을 거쳐 수엽으로 가고, 다른 한쪽은 둔황을 경유해 남쪽으로 귀족이나 유탄으로 갔다. 당시의 로푸보는 아직 광활한 바다였으며, 부창해라고 불렸다. 사막 속에는 오아시스가 곳곳에 있어 많은 주민들이 살고 있었는데, 오늘날처럼 인적이 없는 지역이 아니었으며, 오아시스는 상인들에게도 매우 편리했다.

당시 돈황은 이미 유명한 무역 중계지였으며, 상업이 번성하고 인구도 많았으며, 기후도 후대에 비해 훨씬 따뜻하고 습했다. 바로 이러한 이유로 리종은 돈황에서 매우 편안하게 살았다. 행궁에서 마음껏 즐기며 아무도 그를 신경 쓰지 않았고, 5천 명의 군대가 그의 안전을 지켜주어 도적의 위협도 없었다. 궁 안이 지루해지면 거리로 나가 기분 전환을 하거나 말을 타고 주변을 산책하며 자유롭게 지냈다. 주위에는 수많은 군대가 호위하고 있어 위엄이 넘쳤으며, 거리의 백성들은 그를 보면 모두 절을 하여 그의 존엄심을 크게 만족시켜 주었다. 장안과는 달리, 그는 고귀한 왕자의 우두머리임에도 아무도 그를 신경 쓰지 않았고, 하루 종일 아버지 황제가 자신의 방탕함을 알까 봐 두려워해야 했다. 하지만 여기는 산이 높고 황제가 멀어서 그는 마침내 자유의 즐거움을 느꼈다. 리종은 처음으로 자신을 안서로 보낸 것에 대해 불평하지 않았으며, 가능하다면 계속 머물고 싶어 했다.

하지만 오늘, 그의 꿈은 깨질 것 같았다. 정오 무렵, 경왕의 행궁 밖에서 먼 곳에서 온 젊은 내시와 십여 명의 궁정 호위병들이 천천히 멈춰 섰다. 내시는 행궁의 경비병들에게 말했다. “서둘러 경왕 전하께 보고하십시오. 성상께서 칙서를 보내셨습니다!”

경비병들은 미룰 수 없어 서둘러 리종에게 보고하러 갔다. 리종은 막 점심을 먹고 두 명의 미인과 즐거운 시간을 보내고 있었는데, 잠시 후 낮잠을 자려던 참에 갑자기 아버지 황제로부터 칙서가 도착해 그는 당황했다. 그는 불안한 마음으로 궁문을 나와, 자신이 한 번도 본 적 없는 젊은 내시가 오는 것을 보았다. 젊은 내시는 앞으로 나와 절을 하며 말했다. “대명궁 린더전의 관리 풍삼범이 경왕 전하를 뵙습니다!”

“풍 공공, 절을 하지 마십시오!”

리종은 의아한 마음으로 그 내시를 위아래로 훑어보았다. 그는 정말로 그를 본 적도, 들어본 적도 없었다. 풍삼범이라는 이름의 그 내시는 그의 의문을 아는 듯 웃으며 설명했다. “전하, 소인은 원래 태극궁에 있었는데, 일단의 내시들이 동궁으로 발령나면서 인력이 부족해져 저를 대명궁으로 옮겼습니다. 저는 하 공공과 함께 돈황에 온 것인데, 그분은 서역의 기후에 적응하지 못해 장예에서 병에 걸려서 성상의 칙서를 전달하라는 명을 받고 제가 온 것입니다.”

“아, 그렇군요!”

리종은 이제야 이해했다. 그래서 본 적이 없는 것이었다. 원래 태극궁에서 옮겨온 사람이었던 것이다. 그는 하 공공을 알고 있었다. 하양문, 린더전의 고위 내시였다.

그는 더 이상 의심하지 않고 칙서를 받아들였다. 그 칙서는 사실상 성명이었다. 왜냐하면 그것은 중서성에서 발행한 황마로 만든 외제 성명도 아니고, 한림에서 발행한 백마로 만든 내제 성명도 아니라, 리룡기가 직접 써서 발행한 명령이었기 때문이다. 이를 비밀 명령이라고도 할 수 있었다. 제도상으로는 이런 성명에는 법적 효력이 없으며, 단지 황제의 의사를 나타내는 것에 불과했다.

이종은 이런 칙서를 보고 더욱 놀라서 감히 열어보지도 못하고 급히 칙서를 집어넣은 뒤 풍삼범에게 말했다. “풍공공, 잠시 기다려 주십시오. 제가 읽고 나서 답변드리겠습니다.”
이종은 서둘러 방으로 돌아가 아버지 황제가 준 비밀 칙서를 열어보고는 깜짝 놀랐다. 아버지 황제는 그에게 강중 지역의 풍속과 사람들을 살펴보고 그곳을 장악하도록 하면서, 동시에 이경안이 비밀리에 군대를 조직하고 있는지도 조사하라고 명령한 것이었다. 이종은 속으로 한숨을 쉬었다. 강중에 가는 것은 그냥 거리를 돌아다니는 것이 아니라 만 리 길을 가야 하며 몇 달의 시간이 걸리는 일이었다. 아버지 황제는 순식간에 이런 것을 생각해냈는데, 그는 방금 돈황에 익숙해졌을 뿐인데 또다시 출발하라니, 이건 그의 목숨을 요구하는 것이 아닌가?
하지만 그는 거역할 수도 없어서 부하들에게 참모인 염개를 불러오라고 명령했다. 잠시 후 염개가 빠른 걸음으로 그의 방으로 들어와 고개를 숙이며 웃으며 말했다. “전하, 성상께서 칙서를 보내셨다고 들었습니다.”
“좋은 소식이 아니군요!”
이종은 한숨을 쉬며 아버지 황제의 비밀 칙서를 그에게 건넸다. 염개는 그것을 읽어보고 눈살을 찌푸리며 말했다. “어떻게 강중 지역에 가라는 거죠?”
“그렇습니다! 아버지 황제는 순간적으로 몇 글자를 썼을 뿐인데, 그건 전혀 어렵지 않았습니다. 하지만 저는 강중에 가려면 수많은 산과 물을 넘어가야 합니다. 왜 저를 위해 생각해주지 않는 걸까요? 감군 업무는 제가 하는 게 아니라 변령성이 맡아야 하는 것 아닙니까?”
이종은 마음속으로 아버지 황제에 대한 원망이 조금 생겼고, 말투에도 예의가 사라졌다. 염개는 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “전하, 소신은 이것이 나쁜 일이 아니라 오히려 큰 행운이라고 생각합니다!”
‘큰 행운이라고?’
이종은 더욱 의아해졌다. “그게 무슨 말씀이십니까?”
“전하께서 말씀하신 대로, 이건 분명히 감군 업무인데 어떻게 전하께서 가시라는 거죠? 하지만 그 내용을 자세히 살펴보면 전하께서 곰곰이 생각해보아야 할 네 글자가 있습니다. ‘강중을 장악하다’라는 말입니다. 이게 무슨 뜻일까요? 제 추측이 맞다면, 이는 전하께서 강중에 가서 나라를 세우라는 뜻입니다.”
“뭐라고?” 이종은 깜짝 놀라 벌떡 일어섰고, 얼굴의 살들이 떨리며 더듬거리며 물었다. “선생님, 그게 무슨 뜻입니까? 저를 강중에 보내서 나라를 세우라는 건가요?”
“전하, 서두르지 마시고 앉아서 제가 천천히 분석해 드리겠습니다.”

염개는 웃으며 이종에게 앉으라고 권한 뒤 천천히 말했다. “하중은 중원과 달리 주현과 태수가 관할할 수 없습니다. 그곳은 너무 멀리 떨어져 있어서 조정의 문서가 가려면 반년 이상이 걸립니다. 게다가 그곳은 수르트족이 거주하는 곳입니다. 우리 당 왕조가 이미 군대를 동원해 그 땅을 차지했으니, 더 이상 예전처럼 종주국으로 관리할 수는 없습니다. 그렇게 하면 결국 대식에게 빼앗길 것입니다. 그러니 방법은 군사 통치든, 나라를 세우든 둘 중 하나입니다. 장기간 군사 통치는 사실상의 독립을 초래할 테니, 성상도 분명 이 점을 고려했을 것입니다. 그러므로 나라를 세우는 것이 최선의 방안입니다. 물론 수르트족이 나라를 세우는 것이 아니라 한족이 세우는 것입니다. 그렇다면 국왕은 누가 될까요? 전하께서는 이경안이 될 것이라 생각하십니까?”
“그가 어떻게 될 수 있겠습니까? 이곳은 제 이씨 가문의 땅입니다. 그는 군왕이긴 하지만 왕족과는 아무런 관계가 없습니다. 나라를 세우려면 반드시 친왕이 국왕이 되어야 합니다.”
이종은 이미 마음이 동했다. 염개의 분석은 그의 약점을 정확히 찌른 것이었다. 십여 년 동안 그는 황제가 되는 것을 꿈꿔왔지만, 대당의 황위는 결국 그와는 인연이 없었다. 그의 아버지는 차라리 장손에게 왕위를 주려 했을 뿐, 그를 장남으로서 동궁에 앉히려 하지 않았다. 그는 이미 실망에 빠져 있었고, 자신이 황위와는 인연이 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 이제 그의 눈앞에 갑자기 길이 열렸다. 하중에 가서 나라를 세우는 것이다. 물론 황제는 아니겠지만, 설령 국왕이라 해도 황제와 무슨 차이가 있겠는가?
이종은 너무 흥분해서 거의 소리를 지를 뻔했다. ‘아버지 만세!’ 그는 마음속의 흥분을 강하게 억누르며 떨리는 목소리로 물었다. “선생님, 저는 지금 어떻게 해야 합니까?”
“당연히 하중으로 가야 합니다. 길이 험하긴 하지만 황제가 될 수 있다는 생각을 하면 이 정도 고생은 전하도 견딜 수 있을 것입니다.”
“좋습니다! 선생님 말씀대로 하겠습니다. 지금 당장 출발할 준비를 하겠습니다. 만약 제가 황제가 될 수 있다면 반드시 선생님을 상국으로 임명하겠습니다.”
“전하, 감사합니다. 아니요! 폐하, 감사합니다!”
염개가 호칭을 바꾸자 이종은 마음이 환해졌다. 그는 자리에서 일어나 말했다. “지금 당장 아버지께 편지를 써서 제 태도를 밝히겠습니다.”
염개는 미소를 지으며 말했다. “전하, 이 편지는 제가 쓰는 것이 좋겠습니다. 쓴 뒤에 전하께서 검토하시고 보장인을 찍으시면 됩니다.”
이종은 머리가 어지러워서 편지를 쓸 수가 없었다. 염개가 자청해서 해주겠다니, 이보다 더 좋을 수는 없었다. 그는 전혀 의심하지 않고 웃으며 말했다. “좋습니다! 선생님이 써주십시오. 쓰고 나면 저에게 보여주시고, 편지를 보낸 뒤에 출발하겠습니다.”

물론 오후가 되자 이종의 답장이 장안으로 돌아갔고, 그는 곧바로 서쪽으로 떠났다. 이는 이룡기의 진짜 뜻에 따른 명령이었는데, 그가 돈황에 머물러 있도록 허락하지 않고 안서로 돌아가라고 한 것이었다. 그의 5천 명의 호위군도 당연히 돈황을 떠나야 했다. 하지만 그 중 2천 명의 호위군은 안서로 돌아가지 않고 안서에서 하서로 가는 요지인 성성협을 장악했다.
……
화경왕의 높은 효율성과 비교하면, 또 다른 비밀 명령은 훨씬 느렸다. 그 이유는 봉상청이 이미 귀족에 있지 않고 은성으로 발령나 투바 목축민들을 정착시키는 일을 맡았기 때문이다. 이경안은 투바인들을 노예나 기생으로 만들려 했지만 봉상청은 그것을 참지 못했다. 그래서 이들 투바인들을 정착시키는 일은 자연스럽게 봉상청의 몫이 되었다. 어떤 의미에서 봉상청은 ‘직업을 바꾼’ 셈인데, 군대를 이끌고 싸우던 사람에서 문관으로 변해, 고향을 떠난 이 특별한 이주민들을 정착시키는 일에 매일 바쁘게 일했다. 봉상청도 별다른 불만이 없었다. 대식 전쟁포로들은 식량으로 바뀌었고, 한족들은 은성에서 광산을 개발하는 데 그다지 관심이 없었기 때문에, 이 투바 목축민들이 가장 좋은 노동력이 되었다. 게다가 이경안도 5년간 광산을 개발한 뒤 그들을 사비저 분지로 돌려보내 계속 목축업에 종사하도록 약속했다.
바로 이 약속 덕분에 고향을 떠난 6만 명의 투바 목축민과 전쟁포로들은 마침내 희망의 빛을 보게 되었다. 그들은 봉상청에 의해 먼 은성으로 데려가져 새로운 광부로서의 삶을 시작했다.
몇 달 동안 봉상청은 은성에서 끊임없이 바쁘게 일했다. 이 투바인들 대부분은 평민이었으며, 여성과 아이, 노인까지 모두 포함되어 있었기 때문에 대식 전쟁포로들처럼 관리할 수 없었다. 그래서 이경안은 봉상청에게 여기에 은주를 세우도록 권한을 주었고, 봉상청은 은주도독을 겸임하며 은성 내의 낡은 집들을 철거하고 새 집을 짓고, 관청을 건설하고, 호구를 작성하고, 식량을 운반하고, 학교와 약국을 설립하며 상점들을 만들었다. 이 모든 것이 봉상청의 강점이었기에, 그는 사실상 태수의 역할을 수행하게 되었다.
이날 이른 아침, 이룡기의 비밀 명령은 만 리를 거쳐 마침내 봉상청의 손에 도달했다.