제289장 녹산의 계략

오늘은 이룡기에게 있어 일이 많은 날이 될 운명이었다. 고력사를 달래고 나자 다시 내시들이 와서 동평군왕이자 표기대장군인 안록산이 면회를 요청한다고 전했다.
이룡기는 이미 매우 지쳐 있었다. 내일로 미루려 했지만 곧 생각을 바꿔 유조은에게 말했다. “가서 그를 불러오라!”
유조은은 마음이 불안했다. 고력사가 관직에서 물러나지 못한 것도 실망스러웠지만, 이룡기가 고력사를 신뢰하는 것이 그를 진정으로 낙담시켰다. 그제야 자신이 결국은 내시에 불과하다는 것을 깨달았다. 고력사를 대체하려는 것은 여전히 먼 꿈일 뿐이었다.
이룡기가 그에게 안록산을 불러오라고 명령하자 그는 잠시 멍해졌다가 갑자기 정신을 차리고 고개를 숙인 채 서둘러 나갔다. 잠시 후, 안록산은 살이 축 늘어진 몸으로 빠르게 들어왔다. 그는 비록 뚱뚱했지만 매우 민첩했으며, 이룡기 앞에서 반쯤 무릎을 꿇고 군례를 올렸다. “안록산이 폐하께 인사드립니다!”
최근 몇 년간 이룡기는 이 흉인을 매우 좋아했다. 그는 이해심이 많았으며, 자신의 아들들조차 생각지 못한 상황에서 자신에게 정력을 북돋아주는 향을 가져다주어 남자로서의 기개를 되찾게 해주었다. 비록 그 향의 후유증이 심각했지만, 이룡기는 여전히 안록산에게 감사해하며 그를 깊이 신뢰했다. 심지어 안록산이 거란을 한 번 물리친 공로로 그를 동평군왕에 봉해 대당에서 이성왕을 봉하는 선례를 만들기도 했다.
오늘 회의에서도 안록산은 세심한 부분까지 신경 써주어 이룡기를 깊이 감동시켰다. 이룡기는 이 순박하고 성실한 흉인을 바라보며 미소 지으며 말했다. “이 뚱보야, 네 급여를 1년간 삭감하겠다. 나를 원망하느냐?”
안록산은 너무 놀라 다른 한쪽 무릎도 꿇고 이룡기에게 절을 하며 겸손하게 말했다. “신은 폐하를 대신해 죽을 수만 있다면 좋겠습니다!”
이룡기는 크게 웃으며 그를 가리키며 말했다. “정말 흉인답구나, 말을 가려서 하지 않고. 지금 당장 내가 죽기를 바라는 거냐?”
“신은 감히 그러지 못합니다! 감히 그러지 못합니다! 신은 단지 비유를 한 것뿐입니다. 신은 폐하께 충성스럽습니다. 폐하께서 서쪽으로 가라 하시면 신은 서쪽으로 가지 않고, 바다로 뛰어들라 하시면 강으로 내려가지 않습니다.”
“그래? 그럼 내가 너를 수도로 불러 관직에 앉히라고 하면 받아들일 거냐?” 이룡기가 미소를 지으며 물었다.
안록산의 심장은 거의 멈출 지경이었다. 그는 이경안이 자신에게 했던 말을 떠올렸다. 성상께서 자신을 수도로 불러오려 한다는 것이 정말일까? 아니면 폐하께서 자신을 시험하시는 것일까? 안록산은 생각을 바꾸고 즉시 말했다. “신은 폐하의 명을 따르겠습니다.”
“나는 그저 너와 장난친 것뿐이다. 너를 판양에서 떠나게 하지 않을 것이다. 나는 여전히 네가 동대문을 잘 지켜주기를 바란다. 그리고 너는 나의 개일 뿐이다, 뚱뚱한 개 말이다.” 이룡기는 기분이 좋아져 안록산과 농담을 주고받았다.

안록산은 점차 마음을 가라앉혔다. 등이 차가워지는 것을 느꼈으며, 땀으로 등이 흠뻑 젖어 있었다. 그는 오늘 이룡기를 찾아온 데에 목적이 있었으며, 계속해서 기회를 엿보고 있었다. 오늘은 이룡기의 기분이 좋을 것이라고 판단했으며, 우연히 자신도 조정에서 뛰어난 모습을 보여 이룡기가 자신의 요청을 받아들일 것이라 생각했다.

그때 그는 조심스럽게 말했다. “폐하, 신은 올여름 적산을 공격하여 거란인들의 중요한 요새를 무너뜨리고자 합니다. 부디 폐하의 은혜로 허락해 주십시오!”

이룡기의 미소는 점차 사라졌다. 그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “신하께서 나를 위해 고민을 분담해 주려 하시니 매우 감동적입니다. 하지만 조정은 올가을 토번에 대대적인 군사 작전을 준비하고 있어 재정과 물자가 모두 룡우에 집중되어 있습니다. 신하께서 적산을 공격하려 하시니, 조정이 두 전선에서 전쟁을 수행할 재정적 지원을 할 수 있을지 걱정됩니다.”

“폐하, 신은 이 문제를 이미 고려했습니다. 신은 기동전을 펼쳐 기병을 이용해 적산을 공격할 계획입니다. 그렇게 하면 최대 10일 안에 적산을 점령할 수 있으며, 조정의 재정적·물자적 지원도 필요 없습니다. 게다가 적산을 점령하면 판양의 압력도 줄어들어 신도 군력을 집중하여 군사 훈련을 할 수 있어 조정의 부담을 덜어줄 수 있습니다.”

이룡기는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그렇다면 먼저 말해보시오. 어떻게 갑자기 거란을 공격하려는 생각을 하게 되었소?”

안록산은 고개를 깊이 숙였다. 잠시 후, 그의 두툼한 입술이 떨리며 말했다. “오늘 안서군의 장수들이 모두 관작을 받았습니다. 신이 돌아가면 부하 장수들에게 어떻게 설명해야 할지 모르겠습니다. 그래서……”

“당신은 정직하군!” 이룡기는 칭찬했다. “이것이야말로 내가 보고 싶었던 대장군입니다. 남들이 높은 관작을 받는 것을 보고 마음에 들지 않아 더욱 분발하여 공을 세우려 하고, 싸워보려 하는 것. 이것이 바로 내가 안서군에 관작을 내린 후 기대했던 결과입니다. 모든 대당의 장수들이 수치심을 느끼고 더욱 발전하여 공을 세우고 영예를 얻으려 한다면, 나는 결코 그 약간의 관작을 아끼지 않을 것입니다. 안장군, 당신의 적산 공격 요청을 허락하오!”

“폐하의 이해에 감사드립니다! 신은 조정의 재정적·물자적 지원이 필요 없지만, 기병이 부족할 것 같습니다. 폐하께서 쇄방에서 기병을 빌릴 수 있도록 허락해 주시기를 바랍니다.”

“안사순은 당신의 형제입니다. 둘이서 상의하시오.”

“안 됩니다! 안 됩니다! 군대는 폐하의 군대입니다. 신은 안사순의 아들들만 빌릴 수 있을 뿐, 폐하의 허락 없이는 감히 쇄방의 한 명의 병사도 빌릴 수 없습니다.”

안록산의 대답에 이룡기는 매우 만족했다. 형제라 할지라도 자식들만 빌릴 수 있을 뿐, 군대는 자신의 것이었다. 오늘 이 뚱뚱한 안록산은 매우 훌륭한 모습을 보여주었으니 분명히 잘 칭찬해 주어야 했다. 이룡기는 기쁘게 말했다. “좋소! 얼마나 많은 기병을 빌리고 싶은지, 안사순과 상의해 보시오. 내가 모두 허락하겠소.”

안록산이 원했던 것은 바로 이 말이었다. 그는 이 말을 위해 이미 3년을 기다려왔으며, 다른 병력은 필요 없고 오직 아부스가 가진 2만 명의 가장 우수한 소방투르크 기병만을 원했다.
“신은 반드시 용감하게 적을 물리치고, 거란인들의 목을 가져와 폐하께 공을 바칠 것입니다!”
……
안록산의 병력 지원 요청이 마침내 이용기의 승인을 받은 바로 그때, 이경안은 만수르를 데리고 장안 서시를 둘러보고 있었다. 한 끼 식사를 함께한 후 그들의 관계는 크게 가까워졌으며, 만수르는 이경안에게 대식 전쟁 포로들을 석방할 수 있는지 물었고, 이경안도 명확히 거절하지 않아 협상의 문을 닫지는 않았다.
이경안은 다음 단계로 토흐라를 공격할 계획이었지만, 고수한이 제안한 투바 전쟁으로 인해 그의 계획은 방해를 받아 토흐라 공격을 미룰 수밖에 없었다. 물론 먼저 투바인들을 처리하여 후방의 위협을 제거하는 것도 최선의 방안 중 하나였다.
그래서 이경안도 대식과 비슷한 휴전 협정에 해당하는 화해 조약을 맺어 투바와의 전쟁을 시작할 시간을 확보하고자 했다. 그렇지 않으면 두 전선에서 전쟁을 벌이다 보면 후방 지원도 제대로 이루어지지 않을 것이었다. 이경안은 대식이 주력을 아프리카에 집중할 것이라는 점도 알고 있었기에, 대식이 당군에 대해 전면적으로 반격할 수 없을 것이었다. 양측 모두 휴전을 원하고 있었으니, 이제는 협상에서 누가 우위를 차지할지가 관건이었다.
하지만 이것이 이경안이 만수르를 데리고 장안을 둘러본 목적은 아니었다. 만수르에게 대당의 강력한 힘을 알려주는 것도 협상에서 어느 정도 도움이 될 수는 있었지만, 이경안의 진짜 목적은 그것이 아니었다. 이경안은 멀리 내다보는 사람이었으며, 대당이 넓은 마음으로 이슬람 문화도 받아들일 수 있기를 바랐다. 그는 또한 아바스 제국의 칼리프 계승자인 만수르가 대당을 더 깊이 이해하기를 원했다. 전쟁은 이경안이 원하는 것이 아니었다. 그는 안서의 경제를 발전시키고, 이주민들을 정착시키며, 식량과 부를 축적하여 쿵링 서쪽에 대한 자신의 통제력을 공고히 할 시간이 필요했다.
전쟁은 대당에게도 필요한 것이 아니었다. 이제는 개원성시 시대가 아니라, 대당이 번영에서 쇠퇴로 접어드는 전환기였다. 역사적으로 대당이 안사의 난을 진압하지 못한 것은, 안사의 난이 발발하기 전부터 이미 이어진 외전과 토지 합병으로 인해 대당의 군대와 경제 기반이 파괴되었기 때문이었다. 그로 인해 조정은 결국 안사의 난에 타협할 수밖에 없었고, 그 악영향은 천 년간 이어졌다.
어떤 민족이든 적을 너무 많이 만들면 결국 멸망할 수밖에 없다. 투바가 바로 그 좋은 예였다. 한족에게 있어 가장 큰 위협은 항상 북쪽에서 왔으며, 남쪽에는 강력한 투바가 있고 북쪽에는 회흘과 거란이 위협적으로 주시하고 있는 상황에서 서쪽에 더욱 강력한 적을 만드는 것은 결코 올바른 국책이 아니었다.

물론, 이 모든 것의 전제는 대식 세력을 암강 서쪽으로 몰아내어 그들을 겁먹게 한 뒤 그들과 우정을 쌓는 것이었다.
그들은 붐비는 인파 속에서 천천히 걸었으며, 만수르는 손을 등 뒤로 깍지 끼고 이 대당에서 가장 번화한 상업 시장을 흥미롭게 관찰했다. 넓은 거리와 수천 개에 달하는 웅장한 가게들, 가게 안에는 산더미처럼 쌓인 물품들—아름다운 도자기, 비단, 향기로운 차, 순백의 종이—이 모든 것이 다마스쿠스에서는 값비싼 사치품이었다.
하지만 만수르가 가장 깊이 느낀 것은 대당 사람들이 지닌 자신감과 건강함이었다. 리경안과 같은 고위 장군이든, 신분이 낮은 짐꾼이든 그들의 웃음소리는 쾌활하고 자신감 넘쳤으며, 서양인들 앞에서도 그들은 조금의 공손한 태도도 보이지 않고 허리를 곧게 펴고 있었다.
‘이들은 존경받을 만한 민족이다’라고 만수르는 속으로 생각했다.
그때 만수르의 시선은 한 도자기 가게 진열대 위에 놓인 한 쌍의 아름다운 대의 백자병에 끌렸다. 그 병들은 백지처럼 얇고 도자기 몸체는 맑고 투명했다. 그는 몸을 숙여 그 위의 그림을 자세히 살펴보았는데, 그것은 매우 아름다운 수묵 산수화였다. 만수르의 눈에는 아쉬움이 가득했다.
“가게 주인님, 이 병들은 얼마입니까?” 리경안이 웃으며 물었다.
점원은 급히 다가와 웃으며 말했다. “손님, 이 병들은 저희 가게의 전시품이라 보통은 팔지 않습니다. 만약 손님이 정말로 원하신다면, 주인님께 여쭤보겠습니다.”
“괜찮습니다!”
한 노인이 나와 공손히 웃으며 말했다. “손님이 원하신다면, 이 병들을 선물로 드리겠습니다.”
노인의 눈빛은 예리했으며, 그는 만수르와 리경안 일행의 신분이 평범하지 않다는 것을 알아차렸다. 그들에게 병 한 쌍을 선물해도 자신에게 손해가 가지 않을 것이라고 생각했다.
“그렇다면 정말 감사합니다!”
리경안은 만수르에게 웃으며 말했다. “전하, 이 상인은 당신이 먼 곳에서 온 손님이라 그래서 이 병들을 선물로 주신 것입니다.”
“아! 그럴 수는 없습니다.”
만수르는 당황했으며, 그의 눈에는 존경의 빛이 어렸다. 대당은 심지어 작은 상인조차도 이토록 특별한가? 그는 병들을 받아들고 급히 허리에서 보석으로 장식된 순금 단검을 꺼내 주인에게 두 손으로 건네며 말했다. “우리 아랍인들은 사방이 형제지만, 함부로 낯선 사람에게 은혜를 지지는 않습니다. 당신이 저에게 병을 선물해 주셨으니, 저도 이 단검을 선물로 드리겠습니다. 그래야 제 마음도 편안할 것입니다.”
“이건……” 주인은 망설였다. 단검이 매우 비싸 보여 받아야 할지 말아야 할지 몰랐기에 리경안을 바라보았다. 리경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그냥 받으세요!”

주인은 단검을 받아들고 잠시 생각한 뒤 서둘러 찬장에서 단목 상자를 꺼내 열어보았다. 그 안에는 관음보살이 사용할 것 같은 옥으로 만든 정병 한 쌍이 있었는데, 물론 도자기였다. 하지만 최상급의 대의백자로, 그 위에는 궁중 시녀들의 그림이 아름답게 그려져 있어 분명 대가의 솜씨였으며, 아까 그 도자기 병 쌍보다 훨씬 뛰어났다.
그는 단목 상자를 만수르에게 건네며 웃으며 말했다. “이것은 우리 집의 옛 주인이 직접 구운 백자로, 세상에 많이 남아 있지 않습니다. 이것이 바로 우리 가게의 대표 상품입니다. 손님, 받아주십시오! 당신의 단검은 너무 비싸서 제가 이익을 취할 수 없습니다.”
이경안은 번역하지 않고, 만수르 곁에 있던 소그드인 통역사를 통해 주인의 말을 만수르에게 전했다. 만수르는 연신 감사를 표하며 그 도자기 병 쌍을 받아들자마자 눈이 반짝였다. 그는 이 귀중한 도자기 병 쌍을 칼리프에게 바치고 싶어 했다.
이경안은 이 주인이 과하지도 부족하지도 않은 태도로 대담하게 행동해 당나라 사람들의 체면을 세워주는 것을 보고 마음속으로 그를 칭찬했다. 그는 자신의 명함을 꺼내 그에게 건네며 웃으며 말했다. “제 도움이 필요하시면 언제든지 저를 찾아주십시오.”
주인은 명함을 받자마자 ‘아!’ 하고 소리를 지르며 서둘러 이경안에게 인사를 했다. “원래 이대장군이셨군요. 저는 청두부의 상인 서형입니다. 대장군님의 업적을 오랫동안 들어왔으며, 대식 서만을 물리친 것을 보고 매우 존경합니다. 한 번 인사를 드리고 싶습니다.”
이경안은 크게 웃으며 만수르를 가리키며 말했다. “이분이 바로 대식의 왕위 계승자입니다. 뜻밖이지 않나요?”
주인은 뒷머리를 긁적이며 얼굴에 기이한 표정을 지었다. 전장의 적이 함께 쇼핑을 하는 것이 정말 이상했다.
서시를 둘러본 후, 이경안은 만수르를 황성에 위치한 홍로사 객관으로 데려다주었다. 그들은 그곳에서 머물 예정이었다. 객관 입구에 도착하자 홍로사 소경 배용이 다가와 말했다. “대장군님, 흥경궁에서 소식이 왔습니다. 내일 아침에 성상께서 대동전에서 대식 특사를 접견하실 예정이며, 대장군님도 함께 참석해 주시기를 바랍니다.”
“알겠습니다. 대식 손님들의 숙식은 준비되었나요?”
“대장군님, 안심하십시오. 저희는 최고 수준으로 준비했으니 손님들을 소홀히 하지 않을 것입니다.”
이경안은 고개를 끄덕이고는 만수르를 향해 몸을 숙여 웃으며 말했다. “전하, 여정이 힘드셨을 테니 잘 쉬십시오. 식사는 객관에서 하셔도 되고, 점심 식사할 곳에 가셔도 됩니다. 전하께서 직접 결정하시면 됩니다. 저는 이만 물러나겠습니다.”
만수르는 서둘러 이경안에게 인사를 하며 감사를 표했다. “이장군님의 환대에 진심으로 감사드립니다. 이장군님의 진심을 느낄 수 있었습니다.”
그때 이경안은 갑자기 한 가지를 떠올리고는 웃으며 말했다. “7일 후면 제가 정식으로 결혼하는 날입니다. 전하를 제 결혼식에 초대하고 싶습니다.”

만수르는 크게 놀랐다. 이 당군의 총사령관이 아직 결혼하지 않았다는 사실에 그는 기쁘게 웃으며 말했다. “좋아! 반드시 참석하겠소.”
이경안은 홍로사의 관리들에게 몇 마디 더 지시한 뒤 대식 사절단에게 작별 인사를 하고 독고부로 향했다. 그는 자신의 가족들과 함께 왕위를 받은 기쁨을 나누고 싶었다.
……
친인방, 안록산의 저택 안에서 안록산의 부하인 유락고는 마당을 가로질러 서둘러 서재로 달려갔다. 서재 안에서 안록산은 또 다른 모사인 고상과 아부스 군대를 이동시키는 문제를 상의하고 있었다. 3년 전 석보성 전투가 끝난 이후 안록산은 이 우수한 튀르크 기병대를 자신의 편으로 끌어들이려 계획해왔다. 처음에는 아부스 부족이 스스로 유주로 이주하도록 유도하고자 했으며, 그를 위해 10만 무의 넓은 목초지와 부족민들이 세금을 내지 않아도 되는 특혜를 제시했다. 하지만 결국 아부스는 이를 거절하며 자신의 부족은 절대 판양으로 가지 않을 것이라고 분명히 말했다. 안록산은 아부스가 자신의 의도를 꿰뚫어 보았다고 짐작했다. 마침 그때 그의 사촌인 안사순이 쇄방절도사로 발령받자 안록산은 매우 기뻐하며 즉시 안사순에게 이 문제를 협의해달라고 요청했다. 그는 안사순이 아부스 부족이 동쪽의 판양으로 이주하도록 중재해주기를 바랐다. 하지만 안사순은 모호한 태도를 보이며 입으로는 동의했지만 실제로는 아무런 행동도 취하지 않았다. 안록산이 계속 압박하자 안사순은 결국 핑계를 대며 이들을 보내려면 이롱기의 허락이 필요하다고 말했다.
이제 이롱기가 이미 동의했으니 안록산은 더욱 기뻐했다. 안사순은 더 이상 미룰 이유가 없었다. 이제 안사순의 문제는 해결되었고, 남은 것은 아부스의 태도뿐이었다. 하지만 안록산은 이 점에 그다지 신경 쓰지 않았다. 이롱기의 명령이 내려지면 아부스는 반드시 그 명령을 따라야 했으며, 이미 중서성에서 그 명령문이 작성되어 궁중으로 보내졌으니 곧 소식이 올 것이었다.
“대사령관님, 몇 년간의 소망이 마침내 이루어지겠군요.”
안록산의 단호한 얼굴에 자만스러운 미소가 떠올랐다. 그는 말했다. “본 사령관은 이날을 위해 3년간 기다려왔소. 어떤 것도 나를 이토록 집착하게 만든 적이 없었지. 정말이지 이 기병대의 전투력은 매우 뛰어나서 내 판양군의 기병 부족한 점을 완벽하게 보완해줄 것이오. 내 유주철기와도 서로 시너지를 낼 테고, 게다가 아부스 부족이 동쪽으로 이주하면 끊임없이 전마를 얻을 수 있을 것이오. 이것도 장기적인 이익이오. 이 기병대를 손에 넣으면 다음 단계로는 하동을 공략해야겠군.”

고상은 안록산의 두 명의 주요 고문 중 한 명으로, 다른 한 명인 엄장은 수년간 실종된 채 행방이 묘연해지자 그가 안록산의 첫 번째 고문이 되었다. 안록산의 부하들이 많았지만 그를 신뢰할 수 있으며 지혜로운 자는 고상 단 한 명뿐이었다. 고상은 나이가 50세 정도로 희고 통통한 체형에 긴 수염을 기르고 있었으며, 가늘고 긴 눈동자에서는 교활한 빛이 비쳤다.

그는 긴 수염을 쓰다듬으며 말했다. “하지만 만전을 기하기 위해, 대장군께서는 아부스가 도망치지 못하도록 중간에서 그를 막을 사람을 보내야 합니다.”

그의 말이 끝나자마자 문밖에서 부하 장수 류락고의 보고 소리가 들렸다. “대장군께 보고드립니다, 소식이 들어왔습니다!”

“들어오라!”

류락고는 안록산이 장안에 심어놓은 첩자로, 매년 안록산으로부터 많은 자금을 받아 권력자들과 친분을 쌓고 이룡기 주변의 내시들을 매수했다. 조정에 조금이라도 변동이 생기면 류락고는 가장 빠른 방법으로 비둘기 편지를 통해 판양으로 소식을 보냈다. 류락고가 방 안으로 들어와 고개를 숙이며 말했다. “대장군께 보고드립니다, 궁중에서 소식이 왔습니다. 황제께서 아부스 부대를 빌려 판양으로 보내 전투를 돕도록 하는 대장군의 청원을 공식적으로 승인하셨습니다. 명령이 방금 병부와 소방부에 내려갔습니다.”

“좋아! 정말 좋아!”

안록산은 연신 칭찬하며 자랑스럽게 웃었다. “이제 내 꿈이 현실이 되는구나, 하하!”

그러나 옆에 있던 고상은 류락고가 말을 하려다 망설이는 것을 보고 뭔가 더 말이 있는 것 같아 물었다. “또 다른 소식이 있나?”

류락고는 한숨을 쉬며 말했다. “대장군께서 아부스를 저녁에 연회에 초대했는데, 그가 병이라며 오지 않겠다고 합니다!”

“병이라고? 흥! 아침에는 아무렇지 않아 보였는데, 무슨 병이 있단 말인가? 됐어, 더 이상 초대하지 않겠어.”

안록산은 고상을 돌아보며 말했다. “아까 그분이 아부스가 도망칠 거라고 했는데, 그가 어디로 도망칠까?”

“아마 사막으로 도망칠 것입니다. 하지만 아부스와 회흘 칸의 관계가 좋지 않다는 것을 들었습니다. 우리는 그가 독립적으로 칸이 되는 것을 막아야 합니다. 제 생각에는 여전히 아부스를 통제하여 그가 도망치지 못하도록 하는 것이 좋습니다.”

“음!” 안록산은 고개를 끄덕이며 천천히 말했다. “중간에서 막는 것은 조금 늦은 것 같군. 우리는 장안에서 바로 행동해야 해. 늦출 필요 없어. 오늘 밤에 바로 행동을 시작하자!”