제251장 하중의 장악(하)

사마르칸트 왕궁의 거대한 돔형 회의실에는 긴장된 분위기가 감돌고 있었다. 수르트 여러 나라의 왕들이 한자리에 모였는데, 강국, 석국, 동조국, 서조국, 안국, 동안국, 미국, 하국, 사국, 소사국 등이 있었으며, 일부 나라는 정왕과 부왕이 함께 왔다.
석국의 왕 트렐과 동조국의 왕 세아후를 제외하고는 나머지 왕들 모두 우려에 잠겨 있었다. 이들은 대식의 통치 하에서 이익을 얻은 자들로, 대식의 통치에 복종하며 그들의 군대를 위해 식량을 마련하고 병사를 보냈다. 민중들이 반란을 일으킬 때면 그들은 왕궁에 숨어 나와 지도할 용기조차 내지 못했다. 이제 당군이 대식군을 격파하고 그들의 군대를 거의 전멸시키자, 그들은 불안에 떨었다. 석국의 왕이 그들을 달랬음에도 불구하고 그들은 여전히 걱정이 많았다.
“모두 조용히 해 주십시오!”
석국의 왕 트렐이 일어서며 말했다. “여러분, 제 말을 잠시 들어주십시오.”
회의실은 즉시 조용해졌다. 석국은 당군과 가장 가까운 관계에 있었기에 석국 왕의 말 한 마디 한 마디가 모두의 관심을 끌었다.
“어젯밤에 이대장군에게 물어보았습니다. 만약 당군이 대식인들을 격파하고 하중을 되찾는다면, 조정은 우리 수르트 여러 나라를 예전처럼 대할 것인가요?”
“그가 뭐라고 했나요?”
모두가 목을 길게 빼고 그의 대답을 기다렸다. 심지어 강국의 왕 샤오펜조차 평소의 거만함을 버리고 겸손한 태도로 그를 바라보았다. 이것은 분명 그들이 가장 관심을 갖는 중요한 문제였다. 비록 대식군이 일시적으로 격퇴되었지만, 대식 내부의 상황이 안정되면 그들은 분명 다시 공격해 올 것이다. 그때 수르트인들은 어떻게 해야 할까?
예전에 당조는 수르트 여러 나라를 달래는 데만 급급했으며, 실제로는 거의 지원을 하지 않아 그들이 차례로 대식인들에게 정복당하게 되었다. 그렇다면 앞으로는 어떻게 될까? 왕들의 마음속은 매우 모순적이었다. 그들은 당군이 언제든지 대식의 동정을 막아주기를 바랐지만, 동시에 당조가 예전처럼 세금을 부과하지 않고 내정에 간섭하지 않는, 명목상의 종주국으로만 남아주기를 바랐다.
트렐은 모두가 자신을 바라보는 것을 보고 마음속으로 약간 자만심을 느꼈다. 수르트 여러 나라 중에서는 항상 강국이 동맹의 주도권을 쥐고 있었으며, 강국의 말과 행동이 수르트인들의 의지를 대변해 왔다. 석국은 비록 영토가 넓었지만 하중에서 멀리 떨어져 있어 항상 변방의 야만국으로 여겨졌다. 마치 사생아처럼 가문의 중심 자리에 들어갈 수 없었던 것이다. 하지만 이제는 달랐다. 그는 승리자의 자세로 하중 여러 나라에 다시 돌아왔으며, 그의 2만 명의 군대는 다틀로스 전투에 참전했었다.

그는 목소리를 가다듬고 계속 말했다. “이대장군이 말하길, 과거 대식의 동정 때 대당도 군대를 파견해 방어하지 못해 하중의 여러 나라들이 모두 대식의 손에 넘어갔다고 합니다. 그래서 조정은 과거의 전략을 바꿔 하중에 일정한 군대를 주둔시키려 합니다.”
사실 테러는 그다지 많이 알지 못했다. 이경안은 그에게 단지 당군이 하중에 주둔하기로 한 결정만 알려주었을 뿐, 연합회의를 구성한다는 사실은 전혀 알지 못했다. 그럼에도 불구하고 모두들 크게 안도의 한숨을 내쉬었다. 당군이 하중에 주둔하기만 한다면 그들에게 큰 안심이 될 터였다.
“그럼 우리 군대는 어떻게 배치할까요?”
“제가 조정에 세금을 내야 하나요?”
왕들은 여러 가지로 논의를 벌였고 회의실은 시끄러웠다. 바로 그때, 문밖에서 누군가 큰 소리로 외쳤다. “안서절도사 이대장군이 도착하셨습니다!”
회의실은 순식간에 조용해졌다. 문이 열리자 먼저 전신무장을 한 당군 병사 약 백 명이 들어왔고, 곧 이경안이 몇 명의 문무관들과 함께 들어왔다.
왕들은 모두 일어나 불안한 표정으로 대식군을 물리친 당나라 안서절도사를 바라보았다.
이경안은 미소를 지으며 정중한 자리에 앉아 손짓하며 모두에게 말했다. “먼저 각자 자기소개를 하도록 하죠! 석국과 동조국은 굳이 필요 없습니다.”
강국의 왕이 일어나 공손히 인사를 하며 말했다. “존경하는 이대장군, 저는 강국의 정왕 소펜입니다. 수르트 여러 나라를 대표하여 먼저 입장을 밝히도록 허락해 주십시오.”
“말해보세요!”
소펜은 한숨을 쉬며 말했다. “수르트 여러 나라는 원래 모두 부유한 나라였습니다. 각국은 보석과 금은을 풍부하게 생산하여 실크로드 무역을 통해 국민들이 부유해지고 국고가 충실해졌습니다. 하지만 대식의 동정 이후로 백성들의 재산이 빼앗기고, 수르트 상인들은 대부분 가산을 잃었으며, 수많은 사람들이 살해되거나 붙잡혀 노예로 팔렸습니다. 인구는 절반으로 줄었고, 왕실의 국고도 예외가 아니어서 모두 약탈당했습니다. 동시에 무거운 세금을 부담해야 했으며, 국고의 80% 이상을 세금으로 내야 했습니다. 올해는 더욱 심해져서 아부 무슬림이 우리에게 3년 치 세금을 미리 내라고 요구했습니다. 따르지 않으면 모두 참수당할 것이라고 했습니다. 우리가 모두 불안해할 때, 천칸의 대군이 도착하여 대식인들을 물리치고 우리를 위기에서 구해주었습니다. 저는 수르트 9개국을 대표하여 대장군께 진심 어린 감사의 뜻을 전합니다.”
이경안은 살짝 고개를 끄덕이고 석국의 왕 테러에게 미소를 지으며 말했다. “왕께서 여기 계신 분들을 소개해 주십시오!”
테러는 매우 기뻐하며 급히 일어나 이경안에게 소개했다. “이분은 서조의 정왕 고라포로입니다. 이분은 안국의 정왕 야해입니다. 이분은 사국의 왕 로포포입니다…”

한 사람씩 소개될 때마다 왕들은 즉시 자리에서 일어나 이경안에게 인사를 했고, 이경안도 하나하나 고개를 끄덕이며 답례했다. 소개가 끝나자 이경안이 이제야 사람들에게 말했다. “텔러 왕이 이미 여러분께 제 위로의 뜻을 전했으니, 저도 더 이상 망설이지 않겠습니다. 이제 앞으로의 계획에 대해 말씀드리겠습니다.”
회의실은 쥐죽은 듯 조용해졌다. 모두가 이경안이 바로 본론으로 들어가, 어떠한 서두나 암시도 없이 말할 줄은 예상하지 못했다. 강국의 왕 샤오펜은 더욱 불안해졌다. 방금 이경안이 그의 주도권을 빼앗고 석국의 왕 텔러에게 소개를 맡겼기 때문이다. 그는 뭔가 잘못되었다고 느꼈다. 혹시 석국이 강국을 대신해 수르트 연맹의 주도국이 될 것인가?
“대식의 재침을 막기 위해, 우리 대당은 하중군진을 설립하여 6천 명의 군대를 주둔시킬 것입니다.”
이경안의 말이 끝나자마자 회의실에는 즉시 수군거림이 일었다. 고작 6천 명이라니, 너무 적은 것 같았다. 이경안은 손짓으로 수군거림을 멈추게 한 뒤 차갑게 말했다. “제가 말하는 동안 누구도 방해해서는 안 됩니다!”
회의실은 다시 조용해졌고, 아무도 목소리를 내지 못했다.
“제 생각에 대식인들의 침략을 막으려면 대당의 지원뿐만 아니라 여러분 스스로도 저항할 의지를 가져야 하며, 단결할 수 있어야 합니다. 수르트 각국이 연합한다면 인구도 수백만에 달하고 군대도 10만 명에 이를 것입니다. 분명 거대한 국가가 될 텐데, 왜 그렇게 쉽게 대식에게 정복당했을까요? 핵심은 여러분이 각자 따로 행동해 대식에게 하나씩 패배했기 때문입니다.”
이렇게 말한 뒤 이경안은 말을 멈추고 사람들을 바라보았다. 모두가 깊은 생각에 잠겨 자신의 말을 곱씹고 있는 것을 보고 그는 고개를 끄덕이며 계속 말했다. “물론, 저는 여러분이 하나의 국가로 통합되기를 바라는 것이 아닙니다. 그건 현실적이지 않습니다. 수르트 각국 사이에는 느슨한 연맹이 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 이 연맹은 단지 같은 민족이라는 이유로 존재하며, 이웃 국가들 간의 관계를 원활하게 하는 역할만 합니다. 그것은 단지 형식에 불과합니다. 그래서 저는 여러분이 공식적인 연맹을 결성하고, 오늘과 같은 공동 회의 체제를 만들 것을 요구합니다. 각국의 왕이나 왕의 대표들이 정기적으로 모여 협의할 수 있도록 말입니다. 그리고 이 공동 회의는 반드시 일정한 권한을 가져야 합니다. 어떤 권한이냐고요? 바로 군사권과 외교 교섭권입니다. 간단히 말해, 각국은 더 이상 자체 군대를 가지지 않고, 모든 군대를 한곳에 집중시켜 공동 회의가 지휘하도록 해야 합니다. 이는 대식이 침략할 때 충분한 힘으로 그들의 군대를 막기 위함입니다.”
“하지만 대장군!”

마침내 누군가 참지 못하고 입을 열었다. 그는 소그드 제국들 중 가장 작은 서조국의 정왕 고라포로였다. 그는 자리에서 일어나 말했다. “대장군의 말씀을 끊어 죄송합니다. 예를 들어 우리 서조국에는 병력이 없는데, 이 공동 회의에 참석할 필요가 있을까요?”
이경안은 이번에는 화를 내지 않았다. 그는 미소를 지으며 말했다. “서조국에 병력이 없다는 것은 과거의 일입니다. 앞으로는 모든 나라가 더 이상 병력을 가지지 않을 것입니다. 여러분 사이에는 더 이상 차이가 없습니다. 하지만 서조국도 군비를 부담해야 하므로 공동 회의에 참석해야 합니다. 여러분도 다른 나라들처럼 자신의 의견을 표현할 권리가 있습니다.”
고라포로는 매우 기뻐하며 즉시 이 방안에 찬성했다. 사실 서조국은 강국의 속국이었으며, 서조국의 내정은 모두 강국이 결정했다. 고라포로 자신도 그저 꼭두각시에 불과했다. 그는 이경안의 뜻을 이해했다. 이 공동 회의에 참석한다면 서조국은 강국의 지배에서 벗어날 수 있을 것이다.
서조국뿐만 아니라, 과거 강대국들의 압제를 받았던 다른 소그드 소국들, 예를 들어 강국의 또 다른 두 속국인 미국과 하국, 안국의 속국인 동안국, 석국의 속국인 동조국, 사국의 속국인 소사국 등도 모두 찬성했다. 이렇게 되면 그들도 강대국들과 동등한 위치에 설 수 있을 것이다.
하지만 강국, 안국, 사국이라는 세 주요 강대국들은 직접적인 타격을 받았다. 그들은 잘 알고 있었다. 이른바 공동 회의를 통해 군대를 통제한다는 것은 사실상 그들의 군대 소유권을 빼앗는 것이라는 것을. 명목상으로는 공동 회의가 군대를 통제하지만, 실제로 전쟁이 발생할 때만 군대가 동원되며, 그때도 군대는 당군의 속국일 뿐이다. 이는 간접적으로 당군이 소그드 군대를 통제하는 것과 같았다.
석국의 국왕 트레르도 매우 걱정했다. 그의 군대는 보존될 수 있을까?
이때 이경안이 다시 말을 이었다. “물론입니다. 정규군 외에도 도적들을 소탕하고 강도들을 체포하는 데 사용될 소규모 내무군이 반드시 필요합니다. 이 군대의 규모는 잠시 5천 명으로 정하고, 공동 회의의 연합장이 지휘하며, 병력은 잠시 석국의 군대에서 충원합니다.”
이것이 바로 이경안의 양보였다. 큰 나무는 빼앗아 가면서도 몇 가지 가지는 남겨두는 것이었다. 하지만 이 몇 가지 가지조차도 그에게 유리한 석국에게 남겨질 것이었다.
석국의 국왕 트레르는 마음속으로 기뻐했다. 그는 마침내 이경안이 말한 보상이 무엇을 의미하는지 이해했다. 석국의 군대가 내무군을 맡는다는 것은 석국이 공동 회의의 주도권을 장악한다는 것이며, 즉 석국이 강국을 대신해 소그드인들의 리더가 된다는 것이었다.

텔러가 기뻐하는 동안, 강국의 왕 소펜은 갑자기 얼굴빛이 변했다. 앞서 이경안이 그의 군대를 빼앗아 갔기 때문에 그는 마음속으로 매우 불만스러웠지만 입을 열 수 없었다. 결국 강국은 패전국이었으며, 이경안은 석국이 강국을 대신해 수르트인들의 연맹주가 되기를 원했기에 그는 더 이상 참을 수 없었다.
“대장군, 저는 석국 군대가 내무군을 맡는 것에 동의할 수 없습니다!”
소펜은 일어나 깊이 절을 하며 말했다. “대장군께서는 모든 수르트 국가들이 참석하는 공동 회의라고 하셨는데, 왜 내무군은 석국 군대만 있는 건가요? 이건 너무 편향된 것 아닙니까?”
이경안은 차갑게 웃으며 말했다. “사실은 강국 군대가 내무군을 맡기를 원했지만, 강국 군대는 어디에 있단 말인가?”
소펜은 멍해졌다. 그의 군대는 모두 아부 무슬림에 의해 다틀로스로 끌려가 죽거나 당군의 포로가 되었으며, 겨우 300명만 돌아왔다. 그는 천천히 자리에 앉았다. 이경안의 조롱으로 그는 한 가지 사실을 깨달았다. 지금 강국은 패전국이므로 그가 이경안과 협상할 자격이 어디 있겠는가. 반면 석국은 승전국으로서 수르트인들의 연맹주가 되는 것은 당연히 승전국이 누려야 할 몫이었다. 그 순간 소펜의 마음은 쓰라림으로 가득 찼다.
“좋아, 회의를 종료하겠다. 제1대 공동 회의 연맹주는 석국이 3년간 맡게 될 것이며, 회의의 구체적인 세부 사항은 석국이 주관할 것이다. 이는 너희들의 내부 문제이니, 나는 대당군의 대표로서 더 이상 참여하지 않겠다. 하지만 대당은 종주국으로서도 일정한 역할을 해야 할 것이다. 계명!”
이경안이 뒤돌아 부르자, 라오계명이 즉시 다가와 말했다. “부하가 여기 있습니다!”
“이 라오계명은 수르트어에 능통한 문관으로, 천호한의 공식 임명을 받기 전까지 임시로 대당을 대표하여 여러분과 함께 하중의 문제를 협의할 것이다. 하중의 번영을 빠르게 회복하기 위해 모두가 힘을 합쳐 주기를 바란다. 어떤 어려움이나 요구사항이 있으면 공동 회의에서 제기해 주시기 바란다. 나는 성상께 보고하여 최대한 들어드리겠다.”
……
이경안과 수르트 여러 국가들의 첫 만남은 불안과 희망 속에서 끝났다. 그는 군영으로 돌아와 즉시 석국의 왕 텔러를 불러오라고 명령했다.
텔러는 아직 수르트 연맹주가 된 기쁨에 젖어 있었다. 마치 사생아가 가문의 권력을 장악한 것과 같았으며, 이는 석국이 백 년 동안 갈망해 온 것으로 마침내 그의 손에 이루어졌다.
그는 들뜬 마음으로 대천막으로 들어가며 말했다. “대장군, 저를 부르셨습니까?”
이경안은 웃으며 말했다. “먼저 왕전하께서 수르트 연맹주가 되신 것을 축하드립니다.”
“이는 대장군의 은혜 덕분입니다. 하지만 대장군께서는 연맹주의 임기가 3년이라고 하셨는데, 재선할 수 있을지 모르겠습니다.”

“재선될 수 있을지는 국왕 전하께서 다른 국왕들을 설득해 동의를 얻을 수 있느냐에 달렸습니다. 원칙적으로 저는 반대하지 않습니다.”
이렇게 말하며 이경안은 책상 위에서 한 권의 책자를 꺼냈다. 이는 이밀이 밤새워 작성한 연합 회의의 세부 일정에 관한 것으로, 그는 이미 그 내용을 살펴보고 일부 수정을 가했다.
“이것이 바로 연합 회의의 세부 규칙입니다. 국왕 전하께서 자세히 살펴보시고, 의견이 있으면 제시해 주십시오. 의견이 없다면 내일 첫 연합 회의에서 모두의 논의를 거쳐 승인할 수 있으며, 앞으로는 이 규칙에 따라 진행될 것입니다.”
테러는 책자를 받아 펼쳐보았다. 그의 예상대로, 이경안은 자치권을 그들에게 완전히 넘겨줄 생각이 없었다. 로기명이 거부권을 가지고 있다는 사실만으로도 이를 충분히 알 수 있었다. 하지만 대식에 비하면 이경안은 상당히 관대했다. 예를 들어 각국의 세금은 군비 분담 외에는 추가로 징수하지 않았으며, 5만 명의 군비 분담액도 각국 세금의 30%를 넘지 않았고, 나머지 70%는 여전히 이경안의 것이었다.
역사는 언제나 강자들이 쓰는 것이다. 그들 쿠샨 제국들은 두 강대국 사이에 끼어 있어 어떤 선택의 여지가 있겠는가?
테러는 속으로 한숨을 쉬며 말했다. “수정할 필요 없습니다. 내일 바로 모두의 표결을 거쳐 승인하겠습니다.”
이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “또 세 가지 일이 있습니다. 당장 처리해 주시기 바랍니다.”
“대장군, 말씀해 주십시오!”
“첫째는 종교와 관련된 것입니다. 저는 조로아스터교와 이슬람교가 호라산 지역에서 서로 관용적으로 공존하기를 바랍니다. 모두 쿠샨의 형제들이니 용서할 수 없는 것은 없습니다. 조로아스터교도들의 복수는 절대 허용되지 않습니다. 만약 갈등이 발생한다면 이슬람교도들이 대식인들을 지지해 호라산으로 다시 돌아오게 될 것입니다. 문제의 심각성을 이해하십니까?”
테러는 즉시 동의했다. 사실 아홉 명의 쿠샨 국왕 중 일곱 명은 이미 이슬람교로 개종했으므로, 이경안의 지시가 없어도 그들은 갈등을 피하기 위해 최선을 다할 것이었다.
이경안은 계속 말했다. “둘째는 화폐와 관련된 것입니다. 현재 쿠샨인들이 사용하는 화폐는 모두 디르함 은화입니다. 저는 안시에게 대량으로 개원통보 은화를 주조하라고 명령했습니다. 여러분이 개원통보 은화와 금화를 강제로 도입하여 대식의 화폐를 대체하기를 바랍니다.”
이 점에 대해 테러는 약간 혼란스러워하며 서둘러 말했다. “하지만 개원통보 은화와 금화는 대당에서는 이미 통용되지 않습니다. 만약 쿠샨 상인들이 그것을 중원으로 가져가도 중원이 받아들이지 않으면 어떻게 합니까?”
“대당 내부에서 통용되지 않는다면, 우리가 방법을 찾아 통용되도록 해야 합니다. 이것이 제가 말하고자 하는 세 번째 점입니다.”

이경안은 담담히 웃으며 말했다. “내일 너희들은 수르트의 각 도시에 공고를 붙여야 한다. 당군이 곧 장안으로 돌아간다고 하고, 장안으로 가서 무역을 하고 싶은 자들은 우리와 함께 가도 좋다. 이는 하중의 국력 회복을 지원하기 위한 것이니, 이번 상인들에게는 세금 면제 혜택을 줄 수 있다.”
……
밤, 사마르칸드의 왕궁에서 강국의 정왕 소펜은 안국의 정왕 야해와 사국의 정왕 나쿠로를 내궁으로 불러 그들과 함께 대책을 논의했다. 이들은 석국을 제외한 수르트의 세 가지 큰 나라로, 각각 인구가 백만 명 이상이며 국력이 매우 강했다. 하지만 이경안이 추진한 연합 회의 제도로 인해 그들은 작은 나라들과 동등한 위치에 서게 되어 실망감에 빠졌다.
사국의 정왕 나쿠로는 다소 겁이 많고 이성적인 편으로, 강국의 정왕 소펜이 제안한 대규모 봉기 방안에 동의하지 않았다.
“연합 회의에서는 군비 분담액에 따라 의석을 배분한다고 들었습니다. 우리 같은 경우에는 두세 석을 얻을 수 있고, 작은 나라들은 한 석밖에 못 얻는다고 하더군요. 이것만으로도 우리의 중요성이 드러나는 셈이죠.”
“정말 어리석구나!”
강국의 정왕 소펜은 그를 꾸짖으며 말했다. “그 연합 회의가 뭐라고? 그건 단지 당인들이 우리 수르트인들을 통제하기 위한 도구일 뿐이다. 우리의 군대는 이미 빼앗겼는데, 존망조차 당인들의 말에 달려 있지 않은가? 설령 그 쓸모없는 도구라 할지라도 석국인들이 주도한다면 받아들일 수 있겠는가? 내 말을 들어라. 대규모 봉기를 일으켜 최소한 이경안에게 압력을 가해 우리가 일정한 군대를 유지할 수 있도록 해야 한다.”
“그만둬! 무엇으로 봉기하겠다는 거냐?”
안국의 정왕 야해는 술을 한 잔 마시고 비꼬는 투로 말했다. “오늘 당군이 도시에 들어올 때의 상황을 알고 있나? 온 도시의 백성들이 그들을 맞이하러 갔다. 왜 그런지 알겠나? 이경안은 너보다 뛰어나다. 그는 신전을 건설하고 아후라 마즈다 신상을 복원하겠다고 약속했으며, 이슬람교도들을 학대하지 않겠다고도 했다. 이경안은 너보다 훨씬 더 민심을 얻고 있다. 너는 이미 이슬람교로 개종했는데, 봉기를 선동한다 해도 조로아스터교 신도들이 널 들을까? 게다가 시아파를 진압할 때도 너도 적지 않은 역할을 했잖아. 네가 봉기를 호소한다면 시아파가 가장 먼저 널 죽일 것이다. 소펜 형, 정신 차려! 더 이상 헛소리 하지 마라.”
소펜의 뚱뚱한 얼굴이 돼지간처럼 붉어졌고, 그는 화를 내며 말했다. “그럼 어떻게 해야 한다는 거냐? 그냥 당군의 마음대로 내버려 둬야 한다는 말인가?”
사국의 정왕과 안국의 정왕은 사실 마음속으로 잘 알고 있었다. 이 강국의 주인이 진정으로 미워하는 것은 당군이 아니라, 석국인들이 자신들 위에 군림하며 대의명분을 내세워 자신들을 대신해 일을 처리하게 하는 것이었다.

두 사람은 눈짓을 주고받은 뒤 함께 일어나 말했다. “이제 시간이 늦었으니 우리 먼저 가겠습니다. 의견이 있으면 내일 공동 회의 때 제대로 주장하도록 하죠!”
두 사람은 그대로 떠났고, 샤오펜은 그들의 뒷모습을 바라보며 테이블을 세게 주먹으로 내리쳤다.
“절대 포기하지 않을 거야!”