제249장 다틀로스 결전(하)

자이나교도들은 다마스쿠스에서 그들의 성물이 파괴되고 성녀가 죽는 것을 직접 목격했다. 그들은 마지막 저항을 일으켰지만 곧 군대에 의해 잔혹하게 진압당했지만, 저항의 불길은 이미 타올랐다.
성녀 쿨란은 죽기 전에 저항의 외침을 내질렀고, 그 소식은 순식간에 모든 광명교도들의 땅에 퍼졌다. 자이나교도들은 폭동을 일으켰고, 부하라에서는 대규모 자이나교도 봉기가 일어났다. 수십만 명의 자이나교도들이 사마르칸트 신전 앞에 모여 쿨란 성녀를 위해 기도했으며, 이 기도는 분노한 신도들에 의해 대규모 봉기로 발전했다. 그들은 아바스 왕조의 수비군을 죽이고 군대의 식량을 빼앗으며 군수품을 불태웠다.
봉기의 물결은 호라산 소그드 9국을 휩쓸었고, 바로 그때 스페인에서도 봉기가 일어났다. 우마이야 왕조의 마지막 왕족인 라흐만이 스페인에서 다시 우마이야 왕조의 깃발을 들었다. 아바스 왕조의 동서 양쪽에서는 거대한 불길이 타올랐으며, 그의 군대는 당 왕조와의 치열한 전투에 휘말려 있어 아바스는 극도로 불안해했다. 그가 가장 우려했던 일이 마침내 현실이 되었다. 왕조 내전이 아직 끝나지 않았는데 두 전선에서 전투를 벌여야 하는 위기에 처한 것이다.
호라산 소그드인들의 봉기가 거세지는 가운데, 다틀로스 전투도 결전의 순간에 이르렀다.
……
당군의 500대의 전차가 갑자기 나타나 아부 무슬림을 깜짝 놀라게 했으며, 그의 마음에는 불길한 그림자가 드리워졌다.
당군의 전차는 마치 천둥처럼 빠르게 달려와 잠시 만에 보병 대형의 좌측으로 도달했다. 2천 명의 아바스 기병들이 대형을 이루어 대형의 약점을 보호했다.
전차들은 보병 대형을 등지고 일렬로 늘어서 있었으며, 윗판과 뒷판이 열려 전차 내부가 드러났다. 그 안에는 6명의 병사가 있었는데, 그중 2명은 거대한 방패를 들고 있었고, 방패 뒤에는 소형 투석기가 있었다. 이 투석기의 팔은 매우 짧았으며, 윈치를 이용해 발사되어 5근 무게의 돌을 400보 떨어진 곳까지 날려보낼 수 있었다.
전차 내부가 드러난 순간, 당군의 공격이 갑자기 시작되었다. 수백 개의 검은색 봉투들이 공중으로 날아올랐고, 그 봉투들에서는 푸른 연기가 피어오르며 2천 명의 기병들의 머리 위로 날아갔다. 아바스 기병들은 고개를 들어 이 봉투들을 이상하게 바라보았다. 그것들은 분명히 돌이 아니었다. 도대체 무엇일까?
하지만 아바스 군대는 자신들이 어떤 악마와 맞서고 있는지 전혀 예상하지 못했다. 그 악마는 줄곧 도사들에 의해 연금술실에 가두어져 있었는데, 시간 여행자인 리칭안이 나타나 그 악마를 풀어주었던 것이다.

수백 개의 연기를 피우는 포장들이 빽빽한 기병대 속으로 떨어지자, 잠시 후 기병대 사이에서 뜨거운 빛이 번쩍이며 연이은 엄청난 폭발음이 울려퍼졌다. 대량의 기병들이 날아가 산산이 부서지고, 피와 잔해들이 사방으로 튀었으며, 짙은 검은 연기가 하늘로 솟구쳤다. 원래 빽빽했던 기병대는 순식간에 사라졌고, 시체들이 널브러졌다. 빽빽했던 보병대 역시 큰 틈이 생겼으며, 수백 명이 사상당했다. 전장은 마치 죽은 듯 고요해졌고, 오직 전마들만이 놀라서 계속 울부짖으며 죽은 기병들의 영혼을 끌고 달렸다. 긴 갈기들이 화약 연기 속에서 펄럭이며 마치 지옥에서 온 귀마처럼 보였다.

아부 무슬림은 눈을 크게 뜨고는 저도 모르게 양손으로 머리를 감싸며 크게 외쳤다. “알라시여!”

수백 개의 화약포가 그 자리에서 900명이 넘는 기병들을 즉사시켰으며, 더 많은 이들이 부상당해 땅에 누워 고통스럽게 신음했다. 부상당하지 않은 300여 명의 기병들도 너무 놀라서 정신을 잃고, 보병들의 측면을 돌보지도 못한 채 똑같이 공포에 질린 전마들을 몰아서 진지로 달려갔다.

이때 마케도니아 진형의 측면이 노출되었고, 측면을 공격하던 장군 레이완춘은 분노에 차서 외쳤다. “나를 따라 돌격하라!”

그는 큰 망치를 휘두르며 보병 진형의 측면을 향해 돌진했다. “죽여라!” 그의 뒤에 있던 3천 명의 당나라 기병들이 산이 무너지는 듯한 함성을 내며, 마치 천둥처럼 진형의 가장 약한 측면을 향해 몰려들었다.

이때 500대의 전차가 또다시 소리 없이 사라졌다. 그들은 대식인들을 공포에 떨게 한 악몽을 선사한 후, 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 물러났다.

하지만 아부 무슬림의 시선은 그 신비로운 전차대에서 떨어지지 않았다. 그들이 발휘한 강력한 살상력에 그는 공포에 떨었다. 도대체 그것은 무엇인가? 비교해보면 그의 거대한 화염구는 너무나도 미약해 보였다.

“무슬림 장군, 보병 진형이 무너졌습니다!” 누군가가 크게 외쳤다.

“뭐라고?”

무슬림은 급히 고개를 돌려 보병 진형을 바라보았다. 원래 빽빽했던 보병 진형은 산산이 흩어져 있었고, 당나라 기병들이 측면에서 진형으로 돌진해 들어왔다. 이곳은 보병 진형의 치명적인 약점이었으며, 원래 강력했던 군대는 순식간에 도살당할 양떼가 되어 당나라 군대의 잔혹한 학살 속에서 하나둘 비참하게 죽어갔다.

레이완춘의 맹렬한 공격이 시작되었다. 그는 큰 망치를 휘두르며 보병 진형 안을 마구 질주했고, 그의 망치 아래에서 대식인 병사들은 모두 머리가 터지고 뼈가 부러지며 죽어갔다.

그의 뒤에 있던 3천 명의 당군은 100명씩 조를 이루어 교차하며 칼로 베고 화살을 쏘며 창으로 가슴을 찔러, 중장보병들을 갈라놓고 이미 혼란에 빠진 적들을 무자비하게 학살했다. 칼에는 피가 가득 묻었으며, 당군 기병의 측면 공격으로 체계적인 마케도니아 방진이 무너졌고, 그들은 사방으로 흩어져 도망치며 군심이 완전히 상실되었다.

무슬림은 고통스럽게 눈을 감았다. 그는 갑자기 무언가를 떠올리고 다시 수르트 기병대를 바라보았다. 그곳 역시 치열한 전투가 벌어지고 있었다. 4만 명의 수르트 기병과 1만 8천 명이 넘는 당군 기병이 서로 싸우고 있었는데, 수르트 기병의 수가 상대의 두 배가 넘음에도 불구하고 계속 패퇴할 수밖에 없었다. 그것은 장비가 상대에 미치지 못해서가 아니라 수르트 기병들의 사기가 저하되어 전투에 임할 의지가 전혀 없었기 때문이다.

“투석기로 상대의 중앙 부대를 공격하라!”

무슬림은 크게 소리쳤다. 당군의 신비한 무기가 등장한 이후 대시아군의 사기에 심각한 타격이 가해졌다. 이제 그는 전세를 되돌려야 했고, 그의 그리스 화염이 그에게 기회를 줄 수 있을지도 모른다.

거대한 100대의 투석기가 계속해서 우르릉거리며 앞으로 나아갔고, 대시아군 전선도 함께 전진했다. 800보가 지나자 석궁의 사정거리에 들어갔다.

당군은 이미 400대의 석궁을 준비해 두었고, 활줄을 팽팽히 당긴 뒤 화살을 장전한 뒤 “발사!”라는 명령과 함께 400대의 석궁이 동시에 발사되었다. 검은색 화살들이 거대한 투석기들을 향해 날아갔다.

“쾅!”하는 큰 소리와 함께 한 대의 투석기가 화살에 맞아 긴 팔이 부러졌다.

“쾅!” 또 다른 큰 소리와 함께 거대한 나무 구조물이 무너졌고, 아래에 있던 병사들은 비명을 지르며 사방으로 흩어졌다.

한 차례 석궁 공격으로 20여 대의 투석기가 전투 능력을 잃었지만, 대시아군의 투석기 수가 너무 많고 분산되어 있어 모두를 파괴하기는 어려웠다. 바로 그때, 대시아군의 투석기가 다시 작동하기 시작했다.

수십 개의 거대한 불덩어리들이 희미한 하늘을 가로질러 당군의 주력 부대를 향해 날아왔다. 수백 명의 당군 칼방패병들이 거대한 불덩어리에 맞아 죽거나 다쳤으며, 수많은 사람들이 불에 휩싸여 비참하게 비명을 지르며 달렸고, 곧바로 땅에 쓰러졌다. 수백 개의 큰 깃발들도 불에 타 순식간에 타버렸다.

이경안은 격분하여 전투용 칼을 들어 올리며 명령했다. “전군, 돌격하라!”

당군은 총공세를 펼쳤다. 거대한 군대가 대시아군을 향해 돌진했고, 달리면서 당군의 화살이 비처럼 쏟아져 마치 하늘을 덮듯이, 이제 막 밝아오기 시작한 하늘을 다시 검게 만들었다. 거리가 너무 가까워 대시아군의 투석기는 더 이상 효과를 발휘할 수 없었고, 호라산군과 시리아군은 크게 외치며 당군의 화살비를 맞으며 돌진했다.

양측은 격렬하게 충돌하며 싸움을 벌였고, 전쟁은 극도로 치열해졌다. 그때 무슬림들은 다시 그 신비로운 전차 부대를 보았다. 그들은 당군의 우익 뒤를 따르고 있었으며, 그 주위에는 5천 명의 거랄족 기병들이 있었다. 무슬림들은 너무 긴장하여 심장이 멈출 것 같았고, 그들의 마음속에서는 격렬한 외침이 울려퍼졌다. “거랄족이여, 거랄족 형제들이여, 그들을 사로잡아 오라! 내가 너희에게 모든 것을 줄 것이다. 너희가 원하는 것은 무엇이든 가질 수 있을 것이다!”

그는 이미 튀르크의 첩보원으로부터 거랄족이 전장에서 대식군과 협력할 의향이 있다는 소식을 들었다. 모살스한은 멀리서 이쪽을 한 번 쳐다보았다. 그는 마치 무슬림들의 마음을 이해한 듯했고, 한 번 외침과 함께 1천 명의 거랄족 기병들이 그 중 50대의 전차를 데리고 대식군의 가장 왼쪽, 즉 시리아군이 있는 곳으로 돌진했다.

무슬림들은 기뻐 미칠 지경이었다. 전차들이 당군 대열에서 벗어났다는 것은 거랄족이 그것들을 사로잡았다는 뜻이었다. 그는 큰 소리로 외쳤다. “맞이하여 전차들을 사로잡아라!”

그 순간 그는 전차의 위력을 잊은 듯했다. 마치 전차가 그의 손아귀에 들어온 것처럼, 그는 자신이 대당의 강력한 무기로 콘스탄티노플의 튼튼하고 높은 성벽을 파괴하는 모습을 상상했다.

50대의 전차가 대식군의 좌익으로 돌진했고, 순식간에 만 명의 시리아 기병들에게 포위되었다. 그들은 서로 바짝 붙어 중앙에 둘러싸였으며, 마치 30마리의 불쌍한 양들이 떨고 있는 것 같았다. 거랄족 기병들은 전차를 떠나 대식군의 검은 깃발을 높이 들고 시리아 기병들의 뒤로 달려갔다. 십여 명의 시리아 기병들이 달려들어 몇 대의 전차 문을 칼로 부수었고, 그 안에는 더 이상 당군이 없었으며, 검은색 기름 종이로 싼 물건들로 가득 차 있었다. 각각의 포장물은 단단히 묶여 있어 그 안에 무엇이 있는지 아무도 알 수 없었다. 그들은 다른 전차들도 열어보았고, 그 안도 마찬가지였다.

기병들은 서로를 바라보았지만, 이 검은색 포장물들이 무엇인지 아무도 몰랐다.

이경안은 멀리서 그 광경을 보고 말을 멈추고 차갑게 웃었다. 승부가 결정되는 순간이 곧 다가오고 있었다.

그러자 전차 위에는 횃불을 든 50명의 마부들이 나타났다. 그들은 모두 엄숙한 표정을 지으며 눈에는 비장한 기색이 가득했다. 그들은 횃불을 전차 안으로 세게 밀어넣었다.

천지를 뒤흔드는 폭발음이 땅을 떨게 했고, 죽음의 악마가 울부짖으며 불길을 뿜어내고, 독이 든 철가루와 철조각들을 섞어 주위의 모든 것을 무자비하게 삼켜버렸다.

전장에서는 당군이든 대식군이든 모두 비틀거리며 제대로 서 있지 못했고, 귀를 막고 비명을 지르며 무릎을 꿇고 쓰러졌다. 거대한 검은색 버섯구름이 하늘로 솟아오르자 대식군의 좌익은 이미 사라져 있었다. 50대의 흑화약 차량이 동시에 폭발하며 발생한 위력은 역사상 유례가 없는 것이었으며, 그들을 포위하고 있던 5천 명의 시리아 병사들은 이 전쟁의 악마에게 제물이 되었다.

그 위력은 리경안조차 상상하지 못할 정도였다. 그는 놀란 전마에 의해 땅에 넘어졌으며, 당군도 손실을 입었다. 가장 먼저 타격을 입은 것은 1천 명의 겔로크 기병으로, 그들 중 단 한 명도 살아남지 못했다. 그 외에도 200여 명의 당군이 철모래에 맞아 죽거나 다쳤다.

수년 후, 후세의 사학자들이 다크로스 전투에 대해 기술할 때면 누구나 글솜씨가 무거워지며 쉽사리 글을 쓰지 못했다.

다크로스 전투는 산이 무너지고 땅이 갈라지는 듯한 폭발음 속에서 끝났다. 수르트족이 먼저 패주했고, 그들의 후퇴는 호라산군의 붕괴를 초래했다. 대식군은 산처럼 무너졌고, 당군은 그들을 추격하여 피가 강처럼 흘렀으며 시체가 사방에 널렸다. 수많은 대식군 병사들이 무릎을 꿇고 항복했다. 이 전투에서 6만 명의 당군은 10만 명의 대식군을 한 번에 격파하고 4만 명 이상을 죽이고 3만 명을 생포했으며, 무수히 많은 물자를 노획했다. 아부 무슬림은 수천 명의 남은 군대를 이끌고 실강으로 도망갔다.

전장에는 여전히 연기가 자욱했으며, 대식군의 화염구로 인해 일어난 불길은 아직 완전히 꺼지지 않았다. 땅 곳곳에는 시체와 잔해가 널려 있었고, 불에 탄 깃발들이 여기저기 널브러져 있었으며, 산산조각 난 투석기들이 무너져 있었다. 대식군 포로들은 두 손을 들고 우울한 표정으로 당군에 의해 전장을 따라 끌려갔다.

리경안은 멀리 50대의 화약차가 폭발한 곳을 조용히 바라보았다. 그곳에는 이미 거대한 구덩이가 생겼으며, 구덩이 안은 붉은색으로 물들어 있었다. 그도 저도 모르게 길게 한숨을 내쉬었고, 마음은 무거워졌으며 승리의 기쁨은 조금도 없었다.

그때, 한 무리의 당군이 부상당한 대식군 고위 관리를 끌고 왔다. 그는 세 발의 화살에 맞아 부상을 입었으며, 리경안 옆을 지나갈 때 발걸음을 멈추고 튀르크어로 물었다. “당신이 바로 당군의 주장 리경안인가?”

리경안은 그를 한 번 쳐다보고 고개를 끄덕였다.

“묻고 싶은데, 이토록 악마 같은 무기를 사용하는 것에 부끄럽지 않나?”

리경안은 담담히 웃으며 말했다. “전쟁은 본래 잔혹한 것이다. 옛날 비잔티움이 그리스 화약으로 수만 명의 아랍 해군을 죽였을 때, 당신은 왜 그들을 비난하지 않았나?”

대식군 고위 관리는 당황하여 말을 잇지 못했다. 리경안은 다시 웃으며 물었다. “당신은 누구인가?”

대식군 고위 관리는 고개를 들고 거만하게 말했다. “나는 바로 사마르칸드 총독, 카야드 벤 사리흐다.”

사흘 후, 아부 무슬림은 시르강을 건넜다. 그는 더 이상 도망치지 않고 패잔병들을 모으기 시작했다. 이틀 동안 계속해서 패잔병들이 탈로스에서 몰려왔고, 그는 총 1만 3천 명을 모았다. 그중 호라산군이 8천 명, 시리아군이 2천 명이었으며, 나머지 3천 명은 수르트 병사들이었다.

무슬림의 마음은 깊은 슬픔으로 가득했다. 이 당-수르트 전쟁에서 그는 총 13만 명의 대군과 8만 마리의 말, 3만 마리의 낙타를 투입했으며, 군량과 자금도 셀 수 없을 정도였다. 하지만 결국 남은 것은 1만 3천 명과 7천 마리도 채 되지 않는 전마, 수백 마리의 낙타뿐이었으며, 진영의 물자들은 모두 사라졌다.

이제 그는 어떻게 아바스 칼리프에게 보고해야 할까? 무슬림은 한숨을 쉬며 혼잣말을 했다. “아바스의 수치스러운 처형을 당하기보다는 전장에서 죽는 게 낫다.”

그는 갑자기 검을 뽑아 자결하려 했다. 그의 측근들은 놀라서 달려들어 그의 허리와 팔을 붙잡았다. “총독님, 당군의 마법 때문에 우리가 패배한 것입니다. 칼리프께서는 분명 우리를 용서하실 것입니다.”

“마법이라고?” 무슬림은 갑자기 정신이 번쩍 들었다. 맞다! 자신은 어떻게 잊을 수 있었는가? 이것이 바로 최고의 변명이었다. 당군의 천둥병으로 5천 명의 시리아 병사들이 죽거나 다쳤는데, 이것이 마법이 아니고 무엇이겠는가?

그는 다시 살아남을 변명을 얻었고, 식량을 위해 수백 마리의 말을 도살한 뒤 남은 군대를 이끌고 사마르칸드로 철수했다. 사마르칸드에서 200리 떨어진 곳에서 그는 아바스가 보낸 사자를 만났다.

“총독님, 하라즘 지역의 군대는 모두 호라산으로 철수했습니다. 칼리프께서는 당군과의 전투를 중단하고 즉시 호라산으로 돌아가라고 명하셨습니다.”

무슬림은 깜짝 놀랐다. “무슨 일이 일어난 거죠?”

사자는 쓴웃음을 지으며 말했다. “하라즘 지역의 수르트인들이 대규모 반란을 일으켰고, 우리 군대는 이를 진압할 수 없어 호라산으로 철수할 수밖에 없었습니다. 우마이야 왕조의 잔당들도 스페인에서 다시 깃발을 세웠으며, 칼리프께서는 군대를 보내 이들을 진압하라고 명하셨습니다. 그러니 당과의 전쟁을 중단하고 군대를 다마스쿠스로 데려가 하라즘을 포기하십시오.”

“뭐라고!”

무슬림은 멍하니 하라즘 방향을 바라보다가 갑자기 크게 소리를 지르며 피를 토하고는 축 늘어져 바닥에 쓰러졌다.