제127장 용구선도

함대는 칭하이 중앙을 하루 종일 항해했다. 황혼 무렵, 갑자기 북서풍이 거세게 불어오며 파도가 거칠어졌고, 북서쪽에서 짙은 구름이 몰려왔다.
파도가 큰 배를 때리고, 돛대에서는 삐걱거리는 소리가 났으며, 배체는 심하게 흔들렸다. 강도병들을 제외하고 안서군은 수전에 익숙하지 않아 병사들은 점점 버티지 못하고 구석에 웅크리며 고통스럽게 신음했다.
“이 멍청이들! 빨리 돛을 내려! 배가 뒤집힐 거야!”
부위 하영천은 몇 명의 병사들을 가리키며 욕을 퍼부었다. 그의 가문은 대대로 장강에서 배를 운항해왔으며 뛰어난 조종 기술을 가지고 있었다.
몇 명의 병사들은 겁에 질려 급히 돛을 내렸다. 그때 배 뒤쪽에서 한 목소리가 울려 퍼지더니 돛대 하나가 쾅 소리와 함께 무너져 바다에 빠졌고, 배는 급격히 왼쪽으로 기울었다가 다시 원위치로 돌아왔다. 돛대 위에 서 있던 세 명의 병사가 물에 빠졌다.
이경안은 당황하여 크게 소리쳤다. “빨리! 빨리 사람들을 구해!”
십여 명의 병사들이 달려와 긴 밧줄을 물에 던지며 물속에서 허우적거리는 병사들에게 소리쳤다. “빨리 밧줄을 잡아!”
“바보들! 빨리 긴 대나무 막대기를 찾아!”
“장군님, 긴 대나무 막대기가 없습니다.”
상황이 위급해지자 하영천은 밧줄을 안고 물에 뛰어들었고, 수영 실력이 뛰어난 다른 두 명의 병사도 뒤따라 뛰어들었다. 그들은 물속에서 힘차게 물에 빠진 병사들에게 헤엄쳐 갔고, 거대한 파도 속에서 몇 개의 작은 검은 점들이 마침내 밧줄을 잡았다. 배 위의 사람들이 모두 힘을 합쳐 그들을 천천히 배 위로 끌어올렸다.
배 위의 병사들이 환호성을 질렀고, 이경안은 식은땀을 닦으며 급히 명령했다. “빨리 그들을 선실로 옮겨라.”
그때 하영천은 북쪽에서 위아래로 굴러가는 검은 구름을 가리키며 걱정스럽게 말했다. “장군님, 지금은 폭풍의 전주곡일 뿐입니다. 곧 폭풍이 닥칠 테니 모든 배가 뒤집힐 것입니다. 우리는 당장 방법을 찾아 육지에 닿아야 합니다. 그렇지 않으면 모두 바다에 잠길 것입니다.”
“그럼 어떻게 하죠? 우리는 지금 바다 한가운데에 있어요. 닿을 육지가 어디 있습니까?”
이경안은 속으로 생각했다. 우리가 투바인들의 손에 죽지 않았는데, 과연 바다 밑에서 죽어야 하는가?
바로 그때, 조루가 늙은 노예 장평백을 부축하며 선실 입구에서 소리쳤다. “이 장군님, 장 대인께서 당신에게 할 말이 있습니다.”
이경안은 정신이 번쩍 들었다. 그 노인의 하얀 머리카락은 마치 경험의 화신 같았다. 어쩌면 그에게서 무언가 방법을 얻을 수 있을지도 모른다.
그는 재빨리 앞으로 걸어가 물었다. “무슨 일입니까?”
장평백은 멀리서 굴러가는 검은 구름을 가리키며 말했다. “장군님, 그것은 칭하이 용왕이 바다로 나온 것입니다. 그가 나타나면 호수 위의 모든 배는 하나도 살아남지 못할 것입니다. 우리는 서둘러 육지에 닿아야 합니다.”
“알고 있습니다. 하지만 우리는 호수 한가운데에 있어요. 닿을 육지가 어디 있습니까?”
“장군님, 숨을 곳이 있습니다.”

이경안은 매우 기뻐하며 급히 물었다. “어디에 숨을 수 있나요?”
“장군님, 3년 전 저는 토번의 주인과 함께 바다로 나간 적이 있어요. 그때도 청해용왕이 바다로 나오는 것을 봤습니다. 아주 선명하게 기억나요. 당시 우리는 바다 한가운데 있는 섬에 숨었는데, 그 섬의 이름은 용구도였습니다. 면적이 아주 커서 그 섬을 찾을 수 있을 거예요.”
이경안의 머릿속에 갑자기 한 지명이 떠올랐다. ‘해심산’이다! 맞아! 청해호에는 해심산이 있으며, 호수 중앙 남쪽에 위치해 있다.
그는 급히 몸을 돌려 하영천에게 소리쳤다. “당장 모든 배들에게 바다 위에서 섬을 찾으라고 명령해! 빨리!”
“장군님, 서두르지 마세요. 분명 근처에 있을 거예요. 지난번에도 여기서 청해용왕이 화를 내는 것을 봤습니다. 제 주인은 용왕이 바다로 나오는 것은 오직 바다 한가운데서만 볼 수 있다고 했습니다.”
그의 말이 끝나자마자 돛대 위의 당군 병사가 뒤쪽을 가리키며 소리쳤다. “장군님, 육지입니다! 육지가 보입니다!”
이경안은 배의 끝으로 달려가 보니, 그들의 남서쪽에 분명히 검은색의 긴 형체가 보였다. 그들은 이미 그곳을 지나쳐 온 것이다.
“모든 배들에게 방향을 바꾸라고 명령해!”
폭풍이 다가오는 가운데, 그들은 마침내 용구도를 발견했다. 바다 위는 이미 거대한 파도가 치고, 검은 구름이 덮여 있으며, 강풍과 폭우가 쏟아지고 있었다.
30여 척의 큰 배들이 겨우 어느 항구로 들어갔다. 좁은 항구에 빽빽이 모여 있는 그 배들은 마치 폭풍 속에서 떨고 있는 양떼 같았다.
장평백은 배 밖의 어두운 하늘을 바라보며 가볍게 한숨을 쉬고 말했다. “용왕이 바다로 나왔으니, 폭설이 올 것입니다. 이장군님, 청해 일대의 첫 큰 눈이 곧 내릴 겁니다.”
이경안은 섬의 상황에 더 관심이 있어 물었다. “장노인님, 섬에 사람이 살고 있나요?”
“네! 절이 하나 있어서 그 안에 승려 십여 명이 살고 있습니다. 섬에는 몇 가구의 강족도 살고 있는데, 그들은 어업으로 생계를 유지합니다.”
“그 섬의 크기는 얼마나 되나요?”
장평백은 미소를 지으며 말했다. “방축으로 오육리 정도 되겠죠! 섬 위에는 나무가 우거지고 토지도 비옥해서 수많은 수조류가 서식합니다. 상처를 치료하는 성약인 약초들도 많아서 저는 그것들을 모두 알고 있습니다.”
이경안은 마음이 놓이며 고마워하며 말했다. “노인님, 이번에는 정말 고마웠습니다.”
“아닙니다! 이장군님이 저를 토번인들의 손에서 구해주셨으니, 오히려 저야 이장군님께 감사해야 합니다. 제가 20살 더 젊었다면 분명 당군에 합류했을 겁니다.”
“장노인님, 이 폭우는 언제쯤 그칠까요?” 리비원례는 멀미가 심해 한 구석에 누워 있었고, 더 이상 견디기 힘들어 보였다.
“한밤중쯤이면 그칠 겁니다. 리비장군님, 걱정하지 마세요. 하지만 용왕이 바다로 나왔으니 폭우가 계속되어 이틀 정도는 바다로 나갈 수 없습니다. 두 번의 폭풍이 다 지나간 후에나 가능할 것입니다.”

다른 구석에 누워 있던 백원광도 걱정스럽게 물었다. “칠랑, 토번군이 바다로 나와 우리를 가로막지 않을까 걱정돼요.”
“백장군, 걱정하지 마세요!”
장평백이 웃으며 말했다. “토번인들도 배는 있지만, 용왕이 바다로 나갈 때는 물에 들어갈 수 없다는 것을 알고 있어요. 적어도 당분간은 감히 오지 못할 거예요. 그들이 물에 들어올 때쯤이면 여러분은 이미 육지에 올라와 있을 테니까요.”
이경안이 일어나 웃으며 말했다. “다들 쓸데없는 생각은 그만하고 잘 쉬세요. 날이 밝으면 우리는 섬으로 올라갈 거예요.”
……
폭풍은 한밤중에 그쳤고, 바다는 다시 평온을 되찾았다. 이경안은 배를 육지에 대라고 명령했고, 사람들은 전마를 끌고 부상자들을 업고 섬으로 올라갔다. 그 섬은 물 위에 떠 있는 거대한 화강암 덩어리로, 길쭉한 모양에 너비는 약 2리, 길이는 6~7리였으며 동쪽이 서쪽보다 높았다. 표면은 바람에 의해 흙으로 변해 있었고, 많은 바닷새들이 서식하면서 섬의 토지는 매우 비옥했다. 섬 주변에는 나무들이 우거졌고, 중앙 지역은 평탄하여 많은 목초가 자라고 있었다. 북동쪽 한구석은 농지로 개간되어 금빛 밀밭이 펼쳐져 있었으며, 이미 수확의 계절이었다.
섬의 환경에 이경안은 매우 만족했는데, 특히 그의 전마들이 풀을 뜯을 수 있는 넓은 목초지가 있었다. 병사들은 환호성을 지르며 말을 타고 목초지로 달려갔고, 얼마 지나지 않아 목초지는 군마들로 가득 찼다.
“장군, 저기 보세요. 저것이 바로 응룡사예요.”
장평백이 멀리 있는 고지를 가리키며 말했다. 이경안은 그가 가리킨 방향을 바라보았고, 검은 산비탈 위에 금빛 사원이 있는 것을 보았다. 사원은 그리 크지 않아 대여섯 채의 건물밖에 없었고, 두 명의 승려가 이쪽으로 달려오고 있었다.
잠시 후 병사들이 두 명의 노승을 데려왔다. 노승들은 이경안에게 합장하며 인사했다. “아미타불, 장군께서 용구도에 오신 것을 환영합니다.”
이경안은 그들이 근심스러운 표정을 짓고 있는 것을 보고 그들의 말이 진심이 아님을 알아차렸다. 그래서 미소를 지으며 말했다. “두 대사님의 법호를 여쭤보고 싶습니다. 섬에는 몇 명이나 살고 있나요?”
“저는 법명이고, 이분은 제 제자인 법해입니다. 원래 이 작은 사원에는 14명의 승려가 있었지만, 당토번 전쟁이 일어나자 제자들은 모두 사원을 떠나 하서로 갔습니다. 이제 사원에는 저희 형제 둘뿐이며, 식량도 거의 없어서 우리만 먹을 수 있을 정도입니다.”
“우리에게는 충분한 식량이 있습니다. 하지만 섬에 담수는 있나요?”
“네! 저희 사원 뒤에는 뜨거운 온천이 있어서 일년 내내 물이 끊이지 않고, 김이 모락모락 나서 군대가 마시기에 충분합니다.”
“그럼 섬의 다른 주민들은요? 산족 몇 가구가 더 있다고 들었는데요?”
“원래 섬에는 7가구의 어부들이 있었지만, 당토번 전쟁이 발발하자 거의 다 떠났고, 이제는 조부모와 손주 한 가구만 남아 있습니다.”
“알겠습니다! 응룡사는 당분간 우리가 사용하겠습니다. 사원을 재건할 수 있을 만큼 보상을 드리겠습니다.”

말을 마친 리칭안은 두 노승의 의사와 상관없이 고개를 돌려 손짓하며 명령했다. “부상당한 동료들을 모두 사원으로 옮겨서 제대로 치료하도록 하라.”
모두가 동의하고 함께 움직여 200명이 넘는 부상병들을 산 위의 사원으로 옮겼으며, 20여 명의 여성 호위병들도 약품과 거즈를 들고 함께 산으로 올라갔다.
병사들은 바쁘게 움직이기 시작했다. 그들은 배에 있던 식량, 소금 및 각종 물품들을 섬으로 옮겨왔으며, 산기슭에 100여 개의 천막을 세우고 밥을 짓기 시작했다. 섬은 이전보다 훨씬 활기차졌다.
한 천막 안에서 리칭안은 몇 명의 장군들과 향후 계획에 대해 논의하고 있었다. 리칭안은 재빨리 칭하이 주변의 간략한 지도를 그려 모두에게 보이며 말했다. “칭하이의 동쪽 해안은 치링이며, 그곳에는 투바의 강력한 군대가 주둔해 있습니다. 당군이 주둔한 샨주는 칭하이에서 최소 150리나 떨어져 있습니다. 우리의 유일한 기회는 북동쪽 골짜기를 통해 빠져나가는 것입니다. 그곳은 원래 한나라의 서해군이었으며, 대통산과 치링이 만나는 지점으로, 폭이 약 100리나 되는 협곡이 있습니다. 하지만 문제는 서해군 쪽에 투바군이 주둔해 있는지 확신할 수 없다는 것입니다. 만약 대군이 주둔해 있다면 상황이 꽤 곤란해질 것입니다.”
리페이수유는 잠시 생각한 뒤 말했다. “칠랑, 부상병들이 회복하는 데는 시간이 필요합니다. 만약 서해군 쪽에 투바의 강력한 군대가 있어서 치열한 전투가 벌어진다면 누구도 살아남지 못할 것입니다. 그러니 부상병들을 당분간 용구도에서 치료하도록 하는 것이 좋습니다.”
“원광, 당신의 생각은 어떻습니까?” 리칭안이 백원광에게 물었다.
백원광은 웃으며 말했다. “저는 수유의 의견에 동의합니다. 방금 노승들에게 물어보니, 투바군의 배들은 연초에 단 한 번 섬을 지나갔을 뿐이며 섬에는 오르지 않았습니다. 겨울이 다가오는 시점이니 그들이 올 가능성은 더욱 낮습니다. 당분간 부상병들을 섬에 두고, 해서군의 상황을 조사한 뒤에 결정을 내리는 것이 좋습니다.”
리칭안의 시선은 다시 리페이원례에게로 향했다. 리페이원례는 마치 방울을 흔드는 것처럼 고개를 저으며 말했다. “저를 묻지 마세요. 저는 그저 명령에 따라 싸울 뿐입니다.”
“좋습니다. 이제 제 생각을 말하겠습니다.”
리칭안은 칭하이 주변을 가리키며 말했다. “우리의 현재 위치는 치링 뒤쪽, 대비천의 북쪽입니다. 만약 이 섬이 당군의 진격 발판이 된다면, 우리는 마치 치링 뒤에 칼을 꽂은 것과 같으며, 동시에 대비천의 복부를 칼로 누르는 것과도 같습니다. 이는 매우 중요한 기습 병력이 될 것입니다.”
“칠랑의 말은, 용구도를 영구적으로 점령하자는 뜻인가요?”
“맞습니다!”
리칭안은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다. “적어도 우리 안서궁기병대의 기지가 될 것입니다. 저는 여기에 성을 짓고 싶습니다. 폭풍이 잠잠해지면 샨주로 가서 고수대사에게 이 제안을 하겠습니다.”
……

정오 무렵, 칭하이에 두 번째 폭풍이 몰아쳤다. 바다 위로는 거센 바람이 불고, 하늘은 먹물처럼 어두운 구름으로 가득했다. 순식간에 번개와 천둥이 치며 세상이 어두워져 마치 밤이 온 것 같았다. 거대한 파도가 솟구치고, 강풍이 울부짖으며 폭풍우가 몰아쳤다.

당군은 이미 준비가 되어 있었다. 그들은 모든 말들을 산비탈 아래로 몰아넣고, 텐트도 다시 산비탈 가까이에 설치했다. 산이 가로막고 있어 강풍과 폭우의 영향을 거의 받지 않았다. 병사들은 텐트 안에 빽빽이 앉아 밖에서 들려오는 칭하이 용왕의 울부짖음을 들으며 모두 매우 긴장했다. 마치 종말이 곧 닥칠 것 같았다……

그러나 다음 날 아침이 되자 칭하이는 완전히 평온을 되찾았다. 날씨는 맑고 화창했으며, 푸른 바닷물은 마치 거대한 보석처럼 끝이 보이지 않았다.

리칭안은 해변으로 걸어가 그 푸른 바닷물을 감상했다. 갈매기 떼들이 그의 머리 위를 맴돌았다. 훗날 그는 칭하이호에도 가본 적이 있는데, 그때의 칭하이호는 지금보다 훨씬 작았으며 물도 이렇게 맑고 투명하지 않았다.

리칭안은 하품을 하며 신선하고 바닷내음이 나는 시원한 바람을 깊이 들이마셨다. 그는 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다. 주위를 둘러보니 아무도 없었다. 그는 재빨리 옷을 모두 벗어 바위 위에 놓고, 갈매기들이 가져가지 못하도록 돌로 옷을 눌러두었다.

“인어들아, 내가 왔어!”

그는 공중으로 우아한 자세로 뛰어올라 알몸으로 푸르고 맑은 바다 속으로 뛰어들었다. 차가운 바닷물이 리칭안을 자극해 거의 경련이 일 정도였다. 그는 팔다리를 힘차게 움직여 물속을 헤엄쳤고, 갑자기 눈앞이 밝아지며 수면 위로 올라왔다.

그는 얼굴의 물을 닦고 보니 자신이 20장이나 떨어진 곳까지 잠수해 온 것을 깨달았다. 그는 다시 재빨리 물속으로 들어가 아름다운 자유형으로 마음껏 헤엄치며 즐겁게 웃었다.

……

얼마나 헤엄쳤는지 모르겠지만, 그는 조금 피곤해져서 등을 대고 물 위에 떠 있었다. 파도가 그를 천천히 다시 밀어냈고, 햇살이 그의 검고 윤기 나는 피부에 비춰 따뜻하게 느껴졌다.

갑자기 그는 두 여자의 대화 소리를 들었다. “삼냥, 여기야, 여기 바위가 있어서 편해!”

리칭안은 깜짝 놀라 짠물이 코로 들어왔다. 그는 재빨리 물속으로 잠수했고, 반짝이는 물결 사이로 두 여자가 양동이를 들고 이쪽으로 오는 것을 희미하게 보았다.

“취에르, 여기서 하자!”

리칭안은 그들의 목소리를 알아들었다. 한 명은 시삼냥이고, 다른 한 명은 먀오취에르였다. 둘 다 20대 초반의 젊은 여자들이었다. 그들은 쪼그려 앉아 양동이 속의 물을 바다에 쏟아부었다.

이경안은 더 이상 참을 수 없어서 재빨리 물속에서 몸을 돌려 바위 뒤에 숨은 뒤 천천히 수면 위로 올라왔다. 그는 속으로 한숨을 쉬었다. 그 두 여자가 자신이 옷을 놓아둔 바위 옆에서 천을 빨고 있었기 때문이다.
‘어떻게 하지? 옆으로 잠수해서 지나갈까?’
‘안 돼!’ 이경안은 즉시 그 생각을 부정했다. 물이 너무 맑아서 그들이 자신을 볼 것이다. 위엄 있는 중랑장 장군이 알몸으로 바다에서 수영하는 모습이 알려지면 너무 창피할 것이다. 그는 수많은 생각을 해봤지만 모두 적절하지 않다고 느꼈으며, 바닷물에 잠겨 답답해했다.
“보세요, 여기 물이 정말 맑아요!”
“그래! 이 물을 보니 예전에 마을 입구의 작은 강에서 옷을 빨던 게 생각나네요.”
“삼냥, 정말 돌아가지 않을 건가요?”
“돌아갈 곳도 없고, 아이도 죽었어. 언젠가 토번인들이 다시 와서 나를 잡아갈지도 몰라. 차라리 그들과 함께 안서로 가서 군대에서 마음에 드는 남자를 찾아 결혼하는 게 낫겠어.”
“결혼하려면 라오리와 결혼하세요!”
라페이위안리는 섬을 순찰하는 역할을 맡고 있었는데, 방금 우연히 그 두 여자를 발견하고는 옛 병이 다시 나타나 웃으며 다가왔다. 두 여자는 재빨리 일어나 웃으며 그에게 인사했다. “라페이장군!”
“헤헤! 천을 빨고 있었군요!”
라페이위안리는 갑자기 배를 움켜잡으며 “아이고! 너무 아파요.”라고 말했다.
“라페이장군, 어디가 아프신가요?”
라페이위안리는 배꼽을 가리키며 극심한 고통을 호소했다. “사실 화살에 맞았어요. 화살이 제대로 들어오지 않아서 신경 쓰지 않았는데, 방금 상처가 곪은 것을 발견했어요.”
“아! 이건 심각해요. 벌써 며칠이나 지났는데.”
시삼냥이 급하게 말했다. “빨리 보여주세요. 상처가 어디에 있나요?”
“여기요.”
라페이위안리는 바지끈을 풀고 갑자기 시삼냥의 손을 잡아 바지 속으로 밀어넣으며 크게 웃으며 말했다. “상처를 만져봤어요?”
시삼냥은 얼굴이 붉어지며 손을 빼내 그에게 침을 뱉고는 나무통을 집어 들어 그에게 물을 뿌렸다. 라페이위안리는 크게 웃으며 머리를 감싸고 멀리 도망갔다.
“삼냥, 이 라페이장군, 정말 부적절해요!” 먀오취에르가 화난 듯 말했다.
“됐어요. 그는 그런 걸 좋아하니까. 사람은 나쁘지 않아요.”
시삼냥은 한숨을 쉬고 돌아보니 바위 위에 옷이 있었다. 그녀는 놀라며 말했다. “어? 이건 누구 옷이에요?”
그녀는 옷을 집어 들고 주위를 둘러봤지만 아무도 보이지 않았다. 먀오취에르가 웃으며 말했다. “아마 방금 그 남자가 당신에게 빨라주려고 여기에 두고 간 것 같아요.”
“음! 이 옷은 정말 조금 더러워 보이네요. 제가 빨아줄게요!”

그녀는 그렇게 말하며 옷을 양동이에 넣고 물을 떠오르려 했다. 이경안은 극도로 당황하여 더 이상 체면을 챙길 수 없어 낮은 목소리로 외쳤다. “안 씻어! 그건 내 옷이야.”
두 여자는 멍해졌다. 그들은 소리가 나는 쪽으로 따라가다가 바위 뒤에 숨어 있는 이경안을 발견하고는 저도 모르게 소리쳤다. “이 장군님!”
“쉿! 소리 지르지 말고 옷을 줘.”
“네!” 시삼녀는 급히 옷을 이경안에게 건넸다. 이경안은 손을 뻗어 받으며 약간 부끄러워하며 말했다. “두 분, 잠시 비켜주시겠어요? 옷을 입어야 해요.”
두 여자는 상황을 이해하고는 얼굴이 새빨개졌다. “이 장군님, 정말……”
그들은 서둘러 양동이를 내려놓고 멀리 떠났다.
이경안은 물에서 나와 몸을 말릴 생각도 하지 않고 젖은 채로 옷을 입기 시작했으며, 한참을 고생한 끝에 겨우 옷을 입었다.
그는 크게 기침을 한 번 하고는 멀리 있는 사람들에게 웃으며 말했다. “이제 됐어요. 여기로 오세요!”
두 여자는 바위 뒤에서 천천히 고개를 내밀어 그가 이미 옷을 다 입은 것을 확인하고 나서야 밖으로 나왔다. 시삼녀는 부끄러워하며 말했다. “장군님, 방금은 당신이 물속에 있다는 걸 몰라서 죄송해요.”
이경안은 억지로 웃으며 말했다. “괜찮아요. 저는 한 달 이상 샤워를 하지 않아서 몸에 묻은 오래된 진흙이 적어도 30근은 될 거예요. 그래서 여기서 샤워를 하려고 했죠. 그리고 그 리페이위안리, 반드시 제대로 혼내줄 거예요.”
“이 장군님, 굳이 그럴 필요 없어요. 그 사람도 사실 나쁜 짓은 하지 않았어요. 그냥 우리를 놀리려고 했을 뿐이에요.”
“음! 그 녀석은 원래 그런 성격이에요. 여자들을 괴롭히는 걸 좋아하지만 악한 마음은 없어요. 앞으로 누가 당신들을 괴롭히면 꼭 저에게 말해주세요.”
“이 장군님, 정말 고마워요. 모두가 우리에게 아주 친절해요. 아무도 우리를 괴롭히지 않아요.”
“그렇다면 다행이에요. 여러분은 계속 일하세요! 저는 먼저 갈게요.”
이경안은 웃으며 고개를 끄덕이고는 돌아서서 걸어갔다. 모퉁이를 돌아 해변에 도착했을 때, 갑자기 환호성이 들렸다. 온몸이 벌거벗은 병사들이 바다 쪽으로 달려오는 것이 보였다. 병사들은 이경안을 보자마자 모두 겁에 질려 그 자리에 멈춰 섰다.
“장군님, 저희……”
이경안은 손을 흔들며 웃으며 말했다. “가세요! 제대로 샤워하세요.”
병사들은 환호성을 지르며 바다 쪽으로 달려갔는데, 마치 물속에서 헤엄치는 알몸 오리 떼 같았다. 이경안은 저도 모르게 고개를 흔들며 혼잣말로 중얼거렸다. “젠장, 저들은 자유롭게 할 수 있는데 왜 나는 안 되는 거지?”
……
주1: 칭하이호는 당나라 시대에 ‘칭하이’라 불렸으며, 이는 바다를 의미한다.
주2: 해심산에 군대를 주둔시킨 것은 터무니없어 보이지만 역사적 사실이다. 천보 8년 초, 고수한은 용구도(즉 해심산)에 응룡보를 건설하고 2천 명의 군대를 주둔시켰다. 이 책에서도 이경안이 용구도에 응룡성을 건설한다.