제117장 신비한 초대

흥경궁의 어서당 안에서 이룡기는 상소문들을 검토하고 있었다. 그는 한 장의 상소문을 집어 들어 훑어보았는데, 그것은 장화도운송사 류장운이 양주 염안 사건과 관련하여 삼사회심을 거쳐 최종 판결을 내린 내용이었다. 이룡기는 무의식중에 미간을 찌푸리며 고력사에게 물었다. “내 기억으로는 두 달 전에 이 사건이 이미 종결된 것으로 아는데, 어째서 지금에서야 결론이 나는가?”
고력사는 급히 대답했다. “폐하, 두보생이 수도로 가는 길에서 죄를 두려워하여 자살했고, 류장운은 결코 죄를 인정하지 않았으며, 감찰어사가 양주로 가서 증거를 수집하느라 시간이 지체되었습니다.”
“그럼 지금은?”
“이제 증거가 명확합니다. 류장운이 실제로 염도적 두보생에게 많은 편의를 제공하여 조정의 염세가 엄청나게 손실되었습니다. 삼사회심 결과, 류장운은 유죄로 단두형에 처해져야 하며, 그의 재산은 세금으로 몰수됩니다.”
이룡기는 잠시 생각한 뒤 다시 물었다. “그럼 그가 해서는 안 될 말을 했는가?”
“폐하, 안심하십시오. 삼사회심은 오직 증거만을 보며, 피고인의 변명은 듣지 않습니다.”
“그렇다면 좋다! 빨리 이 사건을 종결시켜라.”
이룡기는 붓을 들어 판결문에 ‘승인’이라는 글자를 적은 뒤 고력사에게 건네며 말했다. “즉시 중서성에 돌려보내라. 나는 더 이상 이 일에 대해 듣고 싶지 않다.”
고력사는 상소문을 받아들고 급히 어서당을 나와 한 명의 환관에게 말했다. “즉시 이상국에게 전해주어라. 폐하께서 즉시 집행하라고 명하셨다.”
환관이 상소문을 가지고 떠나자, 고력사가 막 돌아서려 할 때 또 다른 환관이 급히 달려오자 그는 물었다. “무슨 일이 생겼는가?”
“고옹, 룡우의 고수한이 도착하여 궁 밖에서 폐하를 뵙기를 기다리고 있습니다.”
“알겠다. 잠시 기다리게 하라.”
고력사는 다시 어서당으로 돌아와 이룡기에게 말했다. “폐하, 고수한이 도착했습니다.”
이룡기는 붓을 멈추고 고개를 끄덕이며 말했다. “즉시 불러들여라!”
……
한 명의 환관이 고수한을 궁 안으로 불러오러 갔다. 이룡기는 더 이상 상소문을 검토할 마음이 없었다. 그는 천천히 벽에 걸린 하룡 지역의 지도 앞으로 가서 오랫동안 말없이 바라보았다.
대당의 이씨는 관룡에서 시작하여 장안을 수도로 삼았으며, 서쪽으로는 룡우가 있어 강적인 토번과 인접해 있었다. 그래서 튀르크가 쇠퇴하고 분열된 이후, 토번은 단숨에 대당의 최대 적수가 되었다. 토번은 강력하여 온 나라가 군대였으며, 반복적으로 당의 영토를 침범하여 인구와 식량을 약탈했다. 특히 토번이 하서구곡 지역을 후방 기지로 삼아 하룡 지역을 계속 공격하여 관중 지역에 심각한 위협을 가했고, 대당은 전략적으로 수세에 몰렸다.

이용기가 즉위한 후 곧바로 토번에 맞서 반격에 나섰다. 개원 2년 가을, 토번의 대장 본다연, 기리수 등이 10만 명이 넘는 군대를 이끌고 당의 린타오, 란저우, 웨이저우 등지를 공격했다. 당은 룡우방어사 셰나와 태부소경 왕준에게 군대를 맡겨 반격하게 했다. 10월, 당군은 야습으로 공격을 시작해 무제에서 토번군을 크게 격파했다.

수년간의 전투 끝에 당은 하룽 지역의 방어 체계를 점차 공고히 했으며, 개원 17년 이후부터는 전략적 공세로 전환했다. 대당과 토번의 공방전은 동·서·남 세 방향에서 동시에 진행되었는데, 그중에서도 동쪽의 하룽 지역과 남쪽의 건남 지역이 가장 치열했다. 하지만 처음으로 교착 상태를 깬 곳은 서쪽의 안서 지역이었다. 지난해의 소보률 전투에서 당군은 수천 리에 달하는 고원을 행군하여 섬광전으로 소보률을 점령함으로써 서쪽에서 중대한 전략적 승리를 거두었다. 서쪽의 대승은 대당의 사기를 크게 높여주었고, 오랫동안 결렬되어 있던 하룽 전투도 점차 윤곽을 드러내게 되었다.

이용기는 펜을 들어 샨저우 서쪽의 한 산맥 위에 굵은 원을 그린 뒤 그 안에 점을 찍었다. 이곳이 바로 적령이었다. 마치 거인이 샨저우 서쪽에 누워 있는 것 같았으며, 산세가 매우 험준했다. 이 적령은 대당과 토번 사이의 전략적 분수령이 되었다. 토번인들은 말을 타고 높은 산 위에서 하룽 지역을 내려다보았다. 바로 이 적령 덕분에 토번은 수십 년 동안 항상 전략적 우위를 점할 수 있었다. 후퇴할 때는 험한 산을 지키고, 공격할 때는 아래로 쏟아져 내렸다.

적령 위로 올라갈 수 있는 길은 단 하나뿐이었으며, 지도상 이용기가 그린 원의 중심점이 바로 그 길의 정상, 즉 석보성이었다. 석보성은 마치 대당의 심장에 박힌 못과 같아 수십 년 동안 하룽의 군민들을 불안하게 했으며, 동시에 거울처럼 하룽의 수십 년간의 흥망성쇠를 비춰주었다. 개원 17년, 당의 소방절도사 이의가 군대를 이끌고 장거리 공격을 감행하여 석보성을 한 번에 점령함으로써 토번은 전략적 우위를 잃었다. 당군은 이후 군대를 나누어 각 중요 지점을 지키며 1천 리가 넘는 영토를 확장했다. 개원 25년, 하서절도사 최희익은 석보성을 기반으로 서쪽으로 깊이 진격하여 토번을 공격했고, 당군은 토번 영토 내 칭하이 서쪽까지 진입하여 토번군을 크게 격파했다. 이듬해, 당의 장수 두희망은 차례로 토번의 신성, 하교 등지를 점령함으로써 대당이 하룽 지역에서 전략적 우위를 차지하게 했다.

안타깝게도 개원 29년, 토번은 전국의 힘을 동원하여 토번 잔포가 직접 전선에 나와 사기를 북돋았고, 토번군은 다시 석보성을 점령함으로써 당군의 수십 년간의 노력을 하룻밤 사이에 물거품으로 만들었다. 석보성은 이용기에게 악몽이 되기도 했다.

소보르의 승리로 이룡기의 가슴속에 다시금 웅대한 야망이 타올랐다. 그때 그의 뒤에서 고수한의 목소리가 들려왔다. “신 고수한이 폐하께 인사 올리옵니다. 폐하 만세 만세 만만세!”
이룡기는 붓으로 석보성에 굵은 십자표시를 하고는 단호하게 몸을 돌려 말했다. “아무리 큰 대가를 치르더라도 반드시 석보성을 되찾아야 한다. 네가 해낼 수 있겠느냐?”
“신은 반드시 해내겠습니다!”
……
오후, 이경안은 말을 타고 서시로 갔다. 그는 서시 대문으로 들어가지 않고 서시 옆의 작은 골목으로 들어갔다. 그는 종이쪽지를 펼쳐 보고는 골목 깊숙이 계속 걸어갔다. 이 골목의 이름은 서령골목으로, 령서의 호인들이 모여 사는 곳이었다. 골목 끝에는 3층짜리 호인들의 주점이 있었는데, 골목이 매우 깊어서 평범한 손님들은 거의 오지 않고 대부분 단골손님들뿐이었다.
이경안이 문 앞에 도착하자 기치를 보았는데, 그 위에는 세 글자가 적혀 있었다. ‘열해거.’
오늘 이른 아침부터 누군가가 그에게 편지를 보내왔는데, 편지에는 단 한 줄만 적혀 있었다. ‘서령골목 열해거 주점, 수엽성 신시 정각에 만나자.’
서명도, 이유도 없이 그저 그런 한 줄의 말뿐이었다. 이경안은 잠시 생각한 뒤 그곳에 가보기로 결심했다.
바로 신시였다. 점심시간은 지났고 저녁시간도 아직이어서 주점은 텅 비어 있었으며 손님은 한 명도 없었다. 그가 문 앞에 도착하자마자 주점에서 두 명의 아름다운 호기가 달려나와 환한 미소를 지으며 말했다. “손님, 안으로 들어와서 술을 마시세요.”
이경안은 말을 하인에게 맡기고 그들을 따라 주점 안으로 들어갔다. 한 명의 호기가 다시 물었다. “손님, 처음 오신 것 같은데요! 어떤 방을 원하시나요?”
“저는 친구와 약속이 있어서 수엽성에 왔습니다.”
“손님, 저를 따라 위층으로 올라가 주세요!”
수엽성은 한 고급 방의 이름으로, 주점 3층에 위치해 있으며 이 주점에서 가장 호화로운 방이었다. 안팎 두 개의 방으로 구성되어 있었고, 문 앞에는 두 명의 호기가 서 있었다. 이경안이 오자 그들은 즉시 웃으며 말했다. “손님, 죄송합니다만 이 방에는 이미 사람이 있습니다.”
“저는 안에 있는 사람과 약속이 있습니다.”
“그렇다면 손님, 안으로 들어가 주세요!”
이경안이 방 안으로 들어가자 약간 놀랐다. 그곳에는 키가 크고 체격이 우람한 남자 여덟 명이 서 있었는데, 모두 체격이 강건하고 몸놀림이 민첩했다. 그중 한 명이 그를 한 번 쳐다본 뒤 안쪽 방의 문을 두드리며 작은 목소리로 말했다. “전하, 그가 왔습니다!”
문이 열리자 안에서 40대 정도의 남자가 나왔다. 그는 얼굴이 하얗고 수염이 없으며 부채를 들고 있었다. 그는 이경안을 훑어본 뒤 날카로운 목소리로 웃으며 말했다. “정말 이장군이 오셨군요. 아주 정시에 오셨습니다. 저는 이정충으로, 동궁 내시입니다.”
이경안은 갑자기 누가 자신을 만나고 싶어 하는지 알아차렸다. 그는 고개를 숙여 인사하며 말했다. “약속대로 왔습니다.”

“규칙에 따라 이장군을 모욕하게 되는 것을 알고 있습니다. 이장군, 양해해 주십시오!”
그가 부채를 흔들자 곧바로 세 사람이 나와 이경안의 몸을 아주 꼼꼼히 수색했다. 그의 머리카락과 부츠 밑까지도 빠짐없이 조사했으며, 그의 수리총과 칼, 그리고 금은보화들을 접시에 담은 뒤에야 이정충에게 고개를 끄덕였다.
이정충이 웃으며 말했다. “이장군, 들어오십시오!”
이경안은 안쪽 방으로 들어갔다. 방의 커튼은 대부분 내려져 있어 어두웠으며, 가구도 매우 단순했다. 작은 탁자와 의자 두 개만 있을 뿐이었다. 한 남자가 창가에 서서 커튼 구석으로 밖을 바라보고 있었다.
뒷모습으로 보니 그 남자는 마르고 피곤해 보였다.
이정충이 다가가 낮은 목소리로 말했다. “전하, 그가 왔습니다.”
남자가 몸을 돌렸다. 창백한 얼굴과 이룡기와 닮은 길쭉한 눈을 가진 그는 바로 현재의 태자 이흥이었다.
이흥은 이경안을 바라보며 살짝 미소 지었다. “이장군, 저를 알아보시나요?”
이경안은 급히 다가가 한쪽 무릎을 꿇고 군례를 올리며 말했다. “신 이경안이 태자 전하께 인사드립니다!”
“이장군은 기억력이 좋군요. 지난번에도 함원전에서 한 번 만난 적이 있죠.”
이흥은 손을 흔들며 웃으며 말했다. “여기는 동궁이 아니니 굳이 규칙을 따를 필요 없습니다. 편하게 앉으세요!”
이경안은 그와 마주 앉았다. 옆에서 이정충이 이경안에게 차를 따라주었지만, 이흥에게는 물만 따라주었다.
이흥은 웃으며 말했다. “제 건강이 좋지 않아서 의원들이 차를 많이 마시면 안 된다고 하더군요. 그래서 항상 물만 마십니다. 이장군도 편하게 하세요.”
“전하, 지난번 함원전에서 뵀을 때보다 건강해 보이십니다.”
“그렇군요. 동궁으로 온 지 거의 반년이 되었는데, 몸이 훨씬 건강해진 것 같습니다. 이장군의 관심에 감사드립니다.”
이흥은 미소를 지은 뒤 바로 본론으로 들어갔다. “이번 양주 소금 사건에서 노도독을 도와주신 덕분에 저는 큰 승리를 거둘 수 있었습니다. 이장군께 감사드립니다.”
“태자 전하를 위해 봉사하는 것은 신의 영광입니다. 다만 예전에는 이런 기회가 없어 아쉬울 뿐입니다.”
이흥은 눈을 가늘게 뜨고 천천히 말했다. “이장군은 오늘 저를 몰래 만나는 데 따르는 위험을 알고 있나요?”
“신은 알고 있습니다!”
“정말로 알고 있나?”
“신은 위건 사건을 알고 있습니다!”
이흥의 얼굴은 더욱 창백해졌다. 그는 중얼거렸다. “맞습니다! 위건 사건… 저를 몰래 만나는 외부 인사들은 모두 처형됩니다.”
그의 시선은 다시 이경안에게로 향했다. “알고 있으면서도 왜 감히 온 거죠?”
“신은 태자 전하께서 부르셨다고만 생각했습니다!”
이흥은 잠시 멍해졌다가 갑자기 크게 웃기 시작했다. “잘 말했습니다! 저는 당신이 이렇게 솔직하게 말하는 것을 좋아합니다.”

이때 이정충이 낮은 목소리로 말했다. “전하, 시간이 되었습니다. 궁으로 돌아가야 합니다.”
“알겠소.”
이흥은 손을 흔들며 이경안에게 말했다. “이 장군, 경왕의 소금 수익을 저에게 바치려 한다고 들었소. 그렇소?”
이경안은 마음이 급해졌다. 그는 갑자기 깨달았다. 고력사와 이흥 사이에 분명 어떤 연락 통로가 있을 것이라고. 자신이 어젯밤에 고력사에게 말했는데, 이흥은 이미 아침부터 알고 있었던 것이다.
“맞습니다! 신은 우연히 5만 냥의 황금으로 된 경왕의 소금 수익을 가로챘습니다. 이 불법적인 재산을 신 혼자 가져갈 수 없어 전하께 바쳐 전하의 세력을 강화하고자 합니다.”
이경안은 한 장의 지도를 꺼내 이흥에게 내밀며 말했다. “이곳이 금이 숨겨진 곳입니다. 전하께서 잘 보관해 주십시오.”
이흥은 지도를 보고 눈에 감탄의 빛이 스쳤다. 그는 고개를 끄덕이며 품에서 금패를 꺼내 이경안에게 건네며 말했다. “아버지께서 직접 만나도 좋다고 허락하신 신하는 열 명을 넘지 않습니다. 앞으로 당신도 그 열 명 중 한 명이 될 것입니다. 그리고 이 금패는 긴급한 상황에 처했을 때 제시할 수 있습니다.”
말을 마친 그는 자리에서 일어나 빠르게 문밖으로 걸어갔다. 여덟 명의 시위병이 그를 보호하며 뒷문으로 마차에 올라타 빠르게 멀어져 갔다. 이경안은 창가에 서서 마차가 멀리 사라질 때까지 바라보았다. 그제야 금패를 자세히 살펴보았다. 금패 앞면에는 ‘동궁’이라는 두 글자가 새겨져 있었고, 그 아래에는 생생한 기린이 있었다. 뒷면에는 양각으로 ‘이 금패를 보면 마치 황제께서 직접 오신 것과 같다’는 여덟 글자가 새겨져 있었다.
그는 미소를 지으며 혼잣말을 했다. “작은 금패 하나가 과연 5만 냥의 황금과 맞먹는 가치가 있단 말인가?”
……
두 시간 후, 하늘이 이미 어두워졌다. 이경안은 이림부의 노집사의 안내를 받아 엄중한 경계가 설립된 수상 회랑을 지나 이림부의 내실로 들어갔다. 이곳은 이림부의 가장 사적인 공간으로, 그가 밤에 잠을 자는 곳이었다. 오직 이림부의 측근들만이 들어갈 수 있었으며, 그의 장남 외의 다른 아들들은 들어갈 권한이 없었다.
이경안도 이림부의 이 내실에 들어오는 것은 처음이었다. 이곳은 사실 거대한 화강암으로 지어진 소형 성채였으며, 주변은 모두 물로 둘러싸여 있었다. 오직 하나의 회랑교만이 바깥 세계와 연결되어 있었다. 성채에는 나무도, 관목도 없었으며, 성채 위에는 계속 순찰하는 파수꾼들이 있었다. 이림부는 일생 동안 수많은 정적들을 제거해 왔으며, 자신에게 적이 온 세상에 널려 있다는 것도 알고 있었다. 평온하게 잠을 잘 수 있기 위해 그는 가장 엄격한 수단으로 자신을 보호했다.
이경안은 이 성채의 내실로 들어갔다. 안은 불빛이 환하게 켜져 있어 조금의 음산함도 없었다. 그는 한 방 앞에 멈춰 섰고, 노집사가 문을 두드렸다. “주인님, 이 장군이 왔습니다.”

“그를 들여보내라!” 그건 이린부의 목소리였다. 이경안은 문을 밀고 방 안으로 들어갔는데, 여기도 역시 서재였으며 벽 양쪽 책장에는 책들이 가득 쌓여 있었다.
이린부는 책상 앞에 앉아 책을 읽고 있었고, 한 명의 총애하는 첩이 그의 뒤에서 머리를 마사지해 주고 있었다. 이경안은 앞으로 나와 인사하며 말했다. “상국님께 인사드립니다!”
이린부는 손을 흔들어 그 첩을 물러가게 한 뒤, 이경안을 바라보며 웃으며 말했다. “칠랑, 어제 양주에서 돌아온 것이냐?”
“네!”
“먼저 앉아라!”
이경안은 자리에 앉았다. 그는 품에서 태자가 준 금패를 꺼내 탁자 위에 놓고 이린부에게 밀어주며 웃으며 말했다. “오늘 오후, 태자께서 비밀리에 저를 불러주셨습니다.”
이린부는 금패를 집어 들고 자세히 살펴본 뒤 웃으며 말했다. “잘했어! 잘했어! 태자가 자신의 기린금패를 너에게 주다니, 분명 너를 매우 중요하게 여기는 것이로구나!”
이린부는 다시 웃으며 설명했다. “그에게는 총 네 개의 금패가 있는데, 용, 호, 표, 기린이다. 사실 별다른 효용은 없고 단지 은혜를 나타내는 상징일 뿐이다. 내가 알기로는 그의 용패는 원래 왕충사에게 주어졌으나 나중에 왕충사가 돌려주었고, 호패는 그의 아들 광평왕에게 있으며, 표패는 위건에게 주어졌으나 가산이 몰수될 때 찾아지지 않아 행방을 알 수 없으며 아마 위건이 파괴한 것 같다. 그런데 그가 이 기린금패를 너에게 주다니, 너를 추천한 루환조차도 없는데 말이다!”
이린부는 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “내가 맞춰보자, 그가 왜 너에게 준 걸까?”
“상국님, 마음대로 짐작하세요!”
“나는 처음에는 고력사와 관련이 있을 거라고 생각했지만, 너는 고수한이나 고선지가 아니라 그저 평범한 중랑장일 뿐이다. 설령 고력사가 추천한다 해도 그가 너에게 금패를 줄 리는 없다. 분명 네가 그에게 지금 가장 필요한 것을 준 것이다. 흥! 이흥이 가장 필요로 하는 것이 무엇인지 나는 잘 알고 있다. 바로 돈이다. 네가 그에게 돈을 준 것이지, 그렇지 않나?”
이경안은 이린부의 예리한 통찰력을 인정할 수밖에 없었다. 그의 눈에는 모든 것이 드러난 것이었다.
“하지만 너는 돈을 어디서 구했느냐?”
이린부는 계속 말했다. “너는 방금 양주에 다녀왔지 않았나? 음! 양주의 염업 사건에서 두보생의 재산은 거의 40만 관에 달했는데, 경왕이 빼앗아간 10여 만 관을 제외한 나머지 20여 만 관은 모두 조정에 바쳐졌다. 너는 사적으로 가져가지 않았지만, 나는 두보생의 손에 아직 돈이 남아 있다는 것을 알고 있다. 그것은 바로 경왕의 염업 이익금이다. 이 돈은 모든 서류에는 나타나 있지 않으며, 경왕이 가져간 것일까? 하지만 그렇다면 그는 양주에서 참패하지 않았을 것이다. 그러니 이 돈도 경왕은 가져가지 못했다. 그렇다면 그 돈은 도대체 어디로 간 걸까?”

이린부는 이경안을 비스듬히 쳐다보며 얼굴에 미소를 지었지만 진심인지 아닌지 알 수 없었다. 이경안은 한숨을 쉬며 웃으며 말했다. “상국은 정말 대단하시군요. 이 돈은 5만 냥의 황금인데, 전부 태자께 바쳤습니다.”
이린부는 손뼉을 치며 크게 웃었다. “역시 내가 맞춘 것이로구나!”
그는 웃음을 멈추고 이경안에게 말했다. “당신의 이번 수는 정말 훌륭했습니다. 5만 냥의 황금으로 그의 신뢰를 얻었으니, 당신은 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 뛰어납니다.”
이경안은 웃으며 말했다. “상국께서 지시하신 첫 번째 단계는 이미 완료했습니다. 이제 두 번째 단계를 지시해 주십시오.”
이린부는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. “칠랑, 당신은 내가 생각했던 것보다 더 똑똑하군요. 좋습니다. 당신을 태자의 측근으로 만드는 것은 내 첫 번째 단계일 뿐, 실제로는 두 번째 단계도 있습니다.”
그는 이경안을 똑바로 바라보며 천천히 말했다. “당신이 내 대신 두 번째 단계를 완료해 준다면, 강무의를 당신에게 주고 안서절도사의 자리도 당신 것이 될 것입니다. 당신을 대당에서 가장 젊은 절도사로 만들어 드리겠습니다.”
이경안은 웃으며 말했다. “상국, 저는 먼저 석보성 전투에 참여하고 싶습니다.”
이린부는 당황했다. “왜죠?”
“특별한 이유는 없습니다.”
이경안은 담담히 웃으며 말했다. “우리 군의 공적이 너무 적어서, 앞으로 안서절도사가 되기에는 다소 부족할 것 같습니다.”
이린부는 잠시 생각한 뒤 말했다. “칠랑, 나는 당신이 석보성 전투에 참여하는 것을 반대하는 것이 아닙니다. 하지만 안서와 룡우는 결국 서로 다른 군대 체계입니다. 만약 당신이 석보성 전투에 참여한다면 단기적으로는 공을 세울 수 있겠지만, 장기적으로는 룡우 출신이라는 점 때문에 변수가 생겨 결국 안서절도사의 자리에 오르지 못할 수도 있습니다. 칠랑, 다시 한 번 고려해 보세요!”
“상국, 저는 룡우 석보성 전투에 참여해도 반드시 안서의 신분을 포기할 필요는 없습니다. 상국께서는 변칙적인 방법을 사용하실 수 있습니다.”
“허허! 칠랑도 고집이 세다니.”
이린부는 억지로 웃었다. 그는 이미 이경안에게 자신이 룡우 전투 참여를 반대한다는 것을 암시했지만, 이경안은 고집을 부렸다. 다른 사람이었다면 이미 얼굴을 찡그리며 사람을 보내 쫓아냈을 텐데, 이경안에게는 그렇게 하지 않았다. 결국 자신의 두 번째 전략은 이 사람에게 달려 있었기 때문이다. 이린부는 문득 깨달았다. 이경안은 자신과 흥정을 하고 있는 것이다! 그는 마음속의 불쾌감을 참으며 물었다. “어떤 변칙적인 방법인가요? 말해 보세요.”
이경안은 이린부의 표정을 살피지 않았다. 그도 살펴볼 생각이 없었다. 양주 일대에서의 활동으로 이미 10근이나 살이 빠졌는데, 소를 기르고 농사를 짓는 데도 밤에 먹을 것을 더 줘야 했다! 그저 헛된 약속으로는 안 될 일이었다.

“상국, 안서군은 연운보를 공격한 적이 있어 이런 성 공격에 약간의 경험이 있습니다. 제 생각에 석보성을 공격하려면 롱유군만으로는 부족할 것이며, 적어도 하서군도 참전하게 될 것입니다. 그렇다면 안서영 두 부대를 차출하는 것도 문제없지 않겠습니까?”
“음! 그것도 좋은 방법이군.”
이경안은 석보성을 공격하겠다고 고집했고, 이린부도 어쩔 수 없어 마지막으로 물었다. “꼭 참가해야 합니까?”
“네! 꼭 참가해야 합니다.”
이린부는 그를 잠시 바라보다가 마침내 고개를 끄덕였다. “좋습니다! 제가 준비해 드리겠습니다.”
“감사합니다, 상국! 방금 말씀하신 것을 이어서, 두 번째 단계는 무엇입니까?”
이린부는 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지으며 갑자기 목소리를 낮추어 이경안에게 말했다. “이 두 번째 단계에서는 당신이 어떤 수단을 쓰든, 반드시 태자와 양조를 천적으로 만들어야 합니다.”