제118장 원한이 증오로 변하다

이경안이 이린부의 저택을 떠날 때는 이미 밤이 깊어 있었다. 밤바람은 서늘하면서도 약간의 따뜻함이 섞여 있었고, 거리에는 행인이 거의 없어 오직 이경안의 말발굽 소리만이 돌바닥 위에서 ‘타닥! 타닥!’ 울려 퍼졌다.
오늘 이린부는 그에게 이 게임의 최종 목적을 드러냈다. 양가와 태자 사이에 적대감을 조성하는 것이었다. 이린부가 물러나거나, 심지어 태자와 화해하여 동맹을 맺고 양가를 공동으로 대항하는 것도 가능했다. 역사적으로 이린부는 결코 태자와 화해하지 않았고, 그로 인해 그의 가문은 멸망한 뒤 다시는 일어설 수 없었다. 그렇다면 천보 시대 후반, 태자의 자리가 확고해진 후에 이린부는 태자와 화해할 생각을 해본 적이 있을까? 아마도 그는 그런 생각을 했을 것이다. 하지만 원한이 너무 깊어 더 이상 화해할 수 없었다. 그렇다면 자신의 등장이 대당의 이러한 정세를 바꿀 수 있을까? 이린부가 결국 태자와 화해하게 만들 수 있을까?
만약 그렇다면 대당의 권력 구도에 어떤 영향을 미칠까? 이경안은 자신이 대당의 권력 구도에 영향을 미치는 중요한 말이 되었다는 사실을 문득 깨달았다. 다만 안타깝게도 그의 힘은 아직 충분히 강하지 않아 이 역사를 바꾸는 권력 변동 속에서 최대의 이익을 얻을 수 없었다.
이린부의 깊은 계략을 생각하며 이경안은 자신에게도 실제로 참모가 필요하다고 느꼈다. 리백처럼 인정사정을 모르는 시인이 아니라, 가희와 같은 교활한 모사가 필요했다. 이경안은 저절로 엄장을 떠올렸다. 마구 대회에서 그가 세운 세 가지 계략은 정말로 잔인했다. 만약 자신이 우연히 그 규칙을 보지 못했다면 정말로 그의 손아귀에 빠졌을 것이다.
안타깝게도 엄장은 안록산을 보좌하고 있었으며, 위엄 있는 판양절도사의 지위는 자신의 중랑장보다 훨씬 높았다.
이경안이 의선방에 들어서자 방문을 닫는 북소리가 갑자기 울렸다. 그는 말의 속도를 높였다. 멀리서 고력사의 저택 앞 계단 위에 누군가가 초조하게 왔다 갔다 하며 때때로 이쪽을 살피고 있는 것이 보였다. 그는 갑자기 이경안을 보고는 달려왔다. “이장군!”
그는 가까이 다가와 다소 화가 난 듯 말했다. “이장군, 저는 벌써 두 시간 가까이 기다리고 있었습니다.”
“정말 죄송합니다. 혹시 당신은……”
이경안은 별로 신경 쓰지 않는 듯했다. 내가 당신을 헛되이 기다리게 한 것도 아닌데, 내가 할 일이 없어서 일부러 사람을 기다리는 것도 아닌데, 왜 이렇게 화를 내는 거지? 그 사람은 너무 오래 기다려서 짜증이 난 것뿐이었다. 정말로 이경안에게 화를 낼 수는 없었다. 방문이 곧 닫힐 것 같자 그는 급히 말했다. “저는 배상국의 2등 관리입니다. 배나리께서 당신께 초대장을 전해달라고 하셨습니다. 거기에 모든 내용이 명확하게 적혀 있습니다.”

말을 마친 그는 청첩장 한 장을 이경안에게 건네주고는 다시 계단 쪽으로 달려가 말에 올라 방문 쪽으로 달려갔다. 멀리서 그의 외침이 들려왔다. “저희 가주는 이 장군께 깊은 감사를 드립니다. 꼭 와주셔야 합니다.”
배씨 집에서 초대를 보내온 것은 그의 예상대로였다. 어제 점심에 배씨 집을 도와준 이후로 배관이 분명 자신에게 감사할 것이라는 걸 알고 있었다. 그는 문 앞의 불빛을 이용해 손에 든 청첩장을 살펴보았다. 거기에는 내일 아침에 배씨 저택에서 모임을 갖자고 적혀 있었다. ‘내일 아침?’ 이경안은 문득 기억해냈다. 내일은 마침 십일 휴일이었다.
대당의 명절은 많았지만 고정된 휴일은 극히 적었다. 주말이 없고 10일마다 한 번씩 있는 십일 휴일만 있었기에 이 날은 특히 소중했다. 십일 휴일이 되면 관리들의 집에서는 마치 명절처럼 술을 사고 음식을 준비해 연회를 열었으며, 관리들은 집에서 한가로운 하루를 보내거나 가족과 함께 나들이를 다녔다.
오늘 배씨 집은 온 가족이 굴강으로 놀러 가려고 했지만, 이틀 전 성문 사건으로 인해 아내가 놀라고 장손이 다쳐서 계획을 취소했다. 배관은 성격이 급한 사람이었기에 예전 같았다면 양씨 집에 가서 해명을 요구했을 것이다. 하지만 천보 초기의 큰 재난을 겪은 후로 그는 온화해졌고 용기도 약해져 점점 더 총애받는 양씨 집에 가서 따지지 못했다. 복수는 할 수 없어도 은혜는 잊을 수 없었다. 그래서 이른 아침부터 장남 배희에게 이경안을 저택으로 초대하라고 시켰다.
아직 날이 밝지 않았지만 배관은 일어났다. 그는 먼저 아내를 보러 갔다. 아내는 이틀 전 성문 충돌로 놀라서 집에 돌아오자마자 병에 걸렸다. 배관의 아내는 당시 윤주 자사 위신의 딸로, 그와 함께 40여 년을 살아왔다. 하지만 늙은 나이에 양씨 집의 악한 노예들에게 모욕을 당하자 이런 극한의 수치심을 견디지 못해 기존의 병이 다시 발작했다.
노부인은 조용히 병상에 누워 있었다. 눈은 살짝 감겨 있고 얼굴은 창백했다. 그녀는 어젯밤 내내 심장통을 앓다가 겨우 잠들었다. 배관은 침상 앞에 앉아 아내의 마른 손을 잡으며 연민으로 가득 찬 마음을 안고 잠시 그녀를 돌보았다. 그러고는 일어나 하녀에게 말했다. “노부인을 잘 돌보고, 무슨 일이 생기면 바로 유 의원을 불러오도록 해라.”
그는 병실을 나와 다른 가족에게 물었다. “배충의 눈은 어떻게 됐나?”
“보고드리겠습니다, 가주님. 그 채찍질이 너무 심해서 유 의원 말로는 왼쪽 눈이 이미 망가졌다고 합니다.”
“이 개자식들!”
배관은 이를 갈며 화를 냈다. 그리고 물었다. “그럼 유아는?”
“할아버지, 저는 괜찮아요!” 배유는 보검을 들고 빠른 걸음으로 다가왔다.

배유는 배관이 가장 아끼는 장손으로, 학식이 깊고 문장 실력이 뛰어나 내년에 성시에 응시할 준비를 하고 있었다. 이틀 전 양가의 악한 노예들에게 폭행을 당한 후, 배관은 그의 몸에 문제가 생길까 봐 매우 걱정했다. 하지만 어의의 검사 결과 폭행 시간이 그리 길지 않아 내장에 상처가 생기지 않았으며, 그렇지 않았다면 상황이 심각해졌을 것이라고 했다. 이것이 바로 배관이 이경안에게 감사하는 주된 이유였다. 그가 제때 나서지 않았다면 결과는 상상할 수 없을 정도였을 것이다.

배관은 살짝 미소 지으며 말했다. “유아, 오늘은 휴일이잖아. 너희 청월시사의 모임 날이 아니었나? 왜 검을 연습하는 거니?”

“손자는 예전에 문학에만 몰두하여 손에 힘이 하나도 없어서, 몇 마리의 악한 개조차 이길 수 없었습니다. 그래서 문무를 겸비하기로 결심했습니다. 오늘 이장군이 오셔서 검술을 배우고 싶습니다.”

“넌 이장군에게 활쏘기나 칼술을 배우는 게 좋을 거야. 그는 아마 검을 사용하지 않을 거야.”

말이 끝나자마자 이경안을 부르러 갔던 장남 배희가 급히 돌아왔다. 배관은 정신이 번쩍 들어 서둘러 물었다. “이장군이 오셨나?”

“아버지, 저는 방문 앞에서 이장군을 만났습니다. 그는 오늘 반드시 성 밖의 군영에 가야 해서 저녁이 되어야 돌아올 수 있습니다.”

배관은 잠시 멍해졌다. “그럼 그는 어디에 있나? 이미 갔나?”

“그는 저희 저택 문밖에 있어서 아버지께 사과하고 싶어 합니다!”

“그렇다면…” 배관은 잠시 생각한 뒤 말했다. “가자! 그를 만나러 가자.”

저택 문밖에서 이경안은 왔다 갔다 하며 걷고 있었다. 아직 새벽이었고, 군영의 리비수유는 어젯밤 정체를 알 수 없는 사람들이 군영의 초소를 향해 화살을 쏘아 한 명의 초병이 경상을 입었다는 소식을 전해왔다.

이경안은 즉시 군영으로 가야 했고, 배관에게 상황을 설명하러 특별히 온 참이었다. 그가 초조해하고 있을 때, 문 안쪽에서 발걸음 소리가 들려왔고, 배관이 재빨리 밖으로 나왔다.

“이장군, 이렇게 급히 군영으로 가시는 건 무슨 일이 생긴 건가요?”

“상국님, 방금 소식을 받았습니다. 어젯밤 누군가가 군영의 초소를 향해 화살을 쏘았고, 저는 즉시 가봐야 합니다.”

“그런 일도 있나?”

배관은 잠시 멍해졌다가 말했다. “어쨌든 오늘은 할 일도 없으니, 당신과 함께 가보겠습니다.”

이경안은 급히 고개를 숙이며 말했다. “정말 상국님께 폐를 끼칩니다!”

그때 뒤에서 배유도 재빨리 말했다. “할아버지, 이장군님, 저도 가고 싶어요. 괜찮을까요?”

배관은 이경안을 한 번 쳐다보았고, 이경안은 웃으며 손을 흔들었다. “그럼 말에 올라타자!”

모두 말에 올라타서 명덕문 밖으로 빠르게 달려갔다.

명덕문에 도착하자 배관은 말의 속도를 줄였다. 그는 성문을 한참 바라보다가 갑자기 한숨을 쉬고는 고삐를 세게 잡아당겨 말을 빠르게 몰았다.

이경안의 강도영은 장안 동쪽의 장락포 근처에 주둔해 있었으며, 이 일대에는 6개의 단련영 총 3천 명이 주둔해 있었다. 또 다른 6개의 단련영은 바상 일대에 주둔해 있었는데, 먼저 병부에서 그들을 통일적으로 평가한 후 각각 100명씩을 선발하여 황성으로 보내 황제 이룡기의 검열을 받게 했다.
이경안 일행은 곧 단련영에 도착했으며, 영문에 막 도착하자 리비수유가 나와 맞이했다.
“부상당한 동료들은 어떻게 되었나?” 이경안이 말에서 내리며 물었다.
“괜찮습니다. 허벅지에 화살이 박혔을 뿐, 생명에 지장이 없으며 지금은 상태가 안정적입니다.”
리비수유는 갑자기 뒤에 있는 배관을 보고 급히 다가가 인사했다. “배상국께 인사드립니다!”
배관은 고개를 끄덕이며 물었다. “화살을 쏜 것 외에 군영에 해로운 일은 또 있나?”
“화살 쏘는 것 말고는 별다른 것이 없습니다. 총 세 발을 쐈는데, 모두 군용 석궁으로 쏜 것입니다. 두 발은 허공을 맞고, 한 발은 병사를 다치게 했습니다. 저희가 조사해 보니 그 숲에서 쏜 것 같습니다.”
리비수유는 군영 왼쪽의 버드나무 숲을 가리켰고, 이경안은 손으로 가리키며 살펴보았다. 버드나무 숲은 군영에서 약 백 보 떨어져 있었으며, 햇빛 아래 이른 아침의 안개가 점차 사라지고 있었고, 숲 앞에는 작은 시냇물이 졸졸 흘러가고 있었다.
“그곳에서 뭔가 발견했나?”
“어젯밤에 비가 내려 숲이 매우 습했습니다. 저희는 다섯 명의 발자국과 말발굽 자국을 발견했는데, 동쪽으로 간 것 같습니다.”
이경안은 잠시 생각에 잠겼다. 상대방의 동기가 불분명하고 누가 한 짓인지도 알 수 없었다. 그는 리비수유에게 말했다. “밤에는 경계를 강화하도록 하세요. 이 일은 더 이상 언급하지 말고, 동료들이 안심하고 훈련할 수 있도록 하세요.”
그는 다시 배관 조부모에게 미소 지으며 말했다. “배상서, 저와 함께 군영으로 가주십시오!”
“좋습니다! 저도 이장군의 훈련 성과를 보고 싶었습니다.”
군영은 매우 넓었으며, 활쏘기 훈련장만 세 곳이 있었다. 병사들은 다섯 팀으로 나뉘어 각 팀마다 열 줄로 서서 활을 연습하고 있었다. 몇 달간의 간고한 훈련과 이경안, 리비수유와 같은 활쏘기 고수들의 세심한 지도 덕분에 병사들의 실력은 빠르게 향상되었으며, 백 보 떨어진 곳에서도 대체로 열 발 중 여덟 아홉 발을 맞출 수 있었다. 그중 특히 뛰어난 이들은 좌우로 활을 쏘며 백 보 떨어진 곳의 버드나무를 맞출 수 있을 정도였다.
이경안은 큰 걸음으로 명령대로 올라가 크게 한 번 두드렸다. 그는 붉은 깃발을 들어 흔들었고, 각지에서 활을 연습하던 병사들이 즉시 달려와 모였다. 잠시 후, 500명의 병사들이 정렬을 마쳤다.
이경안은 웃으며 손을 흔들었다. “동료들, 앉으세요!”
병사들은 모두 제자리에 앉았다. 이경안은 다시 큰 소리로 말했다. “오늘은 예부의 배상서께서 특별히 여러분의 훈련을 보러 오셨습니다. 배상서께서는 원래 판양절도사셨습니다. 동료들, 배상서께 멋진 모습을 보여주세요.”

그는 뒤돌아 배관에게 웃으며 말했다. “배상서께서는 다섯 명을 골라 백보 거리에서 표적을 쏘게 하십시오.”
“그럼 제가 마음대로 사람을 고르겠습니다.”
배관은 주위를 둘러본 뒤 가장 왼쪽에 있는 다섯 명을 가리키며 말했다. “이 다섯 명으로 하죠!”
다섯 명의 병사들이 일어섰다. 그들은 모두 오석궁을 다룰 줄 알았으며, 활을 들고 사격 지점으로 걸어갔다. 백보 떨어진 곳에는 풀로 만든 인형들이 줄지어 있었다. 다섯 명은 함께 활을 들어 장궁에 화살을 끼우고 천천히 활을 당겼다. 활시위가 동시에 풀리자 다섯 개의 화살이 날아가 모두 풀인형들의 가슴에 꽂혔다.
“잘했습니다! 훌륭한 사격이었어요!” 배관은 큰 소리로 박수를 쳤다.
다섯 명은 앞으로 나와 보고를 하자, 이경안은 미소를 지으며 말했다. “아주 잘했습니다. 각자 오관의 돈을 상으로 주겠습니다!”
다섯 명은 기뻐하며 감사 인사를 하고 물러났다. 그때 배관이 다시 말했다. “이장군, 병사들 중에서 가장 뛰어난 궁수를 보고 싶습니다.”
모든 병사들이 뒷줄에 앉아 있는 남기운을 바라보았다. 남기운은 이 몇 달간의 훈련을 통해 더욱 빠르게 성장했다. 그는 원래부터 궁술이 뛰어났으며, 이경안의 직접적인 지도까지 받아 그의 궁술은 이미 완벽에 가까워졌으며, 심지어 리비수유를 넘어 이경안 다음가는 실력을 갖추었다.
매일의 훈련 순위에서 남기운은 항상 뛰어난 성적으로 1위를 차지했다. 그는 이제 단련영의 부위로 승진하여 교관 중 한 명이 되었다.
이경안은 그에게 고개를 끄덕이며 기마사격의 제스처를 취했다. 한 명의 병사가 말을 끌고 나왔고, 다른 두 명의 병사는 철장을 들고 백보 떨어진 곳으로 달려갔다.
남기운은 활과 화살을 어깨에 메고 말에 올라타 빠르게 달렸다. 그는 군영 주위를 한 바퀴 돌고 다시 이쪽으로 달려와 활과 화살을 내렸다. 그때 병사들이 철장을 열었고, 백보 떨어진 곳에서 두 마리의 회색 비둘기가 날개를 펴고 날아올랐다. 비둘기들이 십여 장 높이까지 올라간 순간, 남기운의 첫 번째 화살이 번개처럼 날아가 맨 위에 있던 비둘기를 꿰뚫었다. 그는 왼손으로 활을 당겨 또 다른 화살을 쏘았고, 그 화살은 마치 소나기처럼 날아가 날개를 펴고 있던 비둘기의 가슴을 꿰뚫었다.
그의 뛰어난 궁술에 병사들은 모두 감탄했고, 곧바로 박수가 터져 나왔다. 하지만 배유는 낮은 목소리로 한숨을 쉬며 말했다. “비둘기들이 무슨 죄가 있단 말인가?”
배관은 손자를 흘깃 쳐다보고는 조용히 고개를 저었다. 그의 손자는 문장 실력은 뛰어났지만 너무나도 나약했다. 범양절도사인 배관의 손자가 어찌 이런 여인 같은 마음을 가질 수 있단 말인가.
남기운은 활을 접고 빠르게 달리는 말에서 뛰어내려 앞으로 나와 한쪽 무릎을 꿇으며 말했다. “하급장교 남기운, 기마사격을 마쳤습니다!”
이경안은 웃으며 고개를 끄덕이고 배관에게 물었다. “배상서께서는 어떻게 생각하십니까?”
배관은 수염을 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “안서에 또 한 명의 용맹한 장수가 나타났군요!”
……

점검이 끝나자 병사들은 다시 훈련을 하러 갔고, 이경안은 배관과 함께 자신의 대천막으로 향했다. 그는 잠시 생각한 뒤 물었다. “배상서, 이 500명의 군대를 안서로 데려가고 싶은데, 조정 측에서 동의할지 모르겠습니다.”
배관은 잠시 생각한 뒤 말했다. “만약 그들이 자발적으로 장정의 군인이 되고자 한다면 안서에서 군복무를 할 수 있으며, 조정도 막지 않을 것입니다. 하지만 그렇게 되면 그들은 당신과 더 이상 관련이 없게 됩니다. 만약 당신이 장군으로 승진한다면 500명의 친병대를 가질 수 있어 그들을 곁에 둘 수 있을 것입니다. 이것이 가장 좋은 방법입니다. 하지만 한 가지 명심해야 할 것은, 이 500명은 반드시 안서군의 편제에 속해야 하며 결코 당신의 사병이 되어서는 안 된다는 것입니다. 그렇지 않으면 고발당하면 이장군, 당신의 목숨은 위태로울 것입니다!”
이경안은 조용히 고개를 끄덕였다. 그들을 안서로 보낼 수만 있다면 고선지 쪽에서는 이 병사들을 자신의 진영에 편입시킬 것이다. 중요한 것은 그들이 스스로 가고자 하는 의지가 있는지이며, 언제든지 모두와 진지하게 이야기해보아야 한다.
그때 그는 우연히 시선을 돌려 배유가 자신의 활을 당기는 것을 보았다. 그의 얼굴은 새빨개졌지만 큰 활은 전혀 움직이지 않았다. 배관도 그것을 보고 한숨을 쉬며 이경안에게 말했다. “이장군, 부탁할 일이 있습니다.”
“배상서, 굳이 그러실 필요 없습니다. 말씀만 하십시오.”
배관은 자신의 손자를 가리키며 말했다. “제 이 손자는 문장과 학식이 모두 뛰어나고 마음씨도 착하지만 성격이 너무 나약합니다. 그를 이장군께 맡겨 안서로 보내 몇 년간 단련시키고 싶은데, 이장군께서 허락해 주실 수 있을까요?”
이경안은 웃으며 말했다. “그가 스스로 가고자 한다면 문제없습니다.”
……
이경안 일행이 성을 나와 군영으로 가는 동안, 양조와 그의 아들도 말을 타고 흥화방에 위치한 양희의 저택에 도착했다. 양조가 어사중승으로 복직한 이후 그의 성격은 예전보다 훨씬 절제되었으며, 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지도 많이 깨달았다. 그의 참모들의 권유로 양조는 행동을 절제하며 다른 오양 가문들과 일정한 거리를 유지했다. 어제 그는 양희가 성문에서 누군가의 음모로 부상당했다는 소식을 들었지만, 바로 달려가 보지는 않고 일이 바쁘다는 핑계로 아들에게 보양제를 가져다주게 했다. 오늘은 휴일이라 양조는 더 이상 오지 않으면 도리상 말이 안 된다는 것을 알았다.
“현아, 어제 네가 이숙부를 보러 갔을 때, 누구에게 다쳤는지 말씀하셨나?”
양현은 양조의 장남으로, 어제 아버지의 명을 받들어 이숙부를 보러 가서 상황을 물어보았다. 아버지가 자신에게 묻자 그는 재빨리 말했다. “이숙부께서는 당시 상황이 매우 혼란스러워서 무슨 원인인지 바로 알 수 없었다고 하셨습니다. 큰숙부께서 이 일을 조사하고 계신다고 합니다.”

“그럼 좋아! 우리 먼저 들어가자.” 아버지와 아들은 계단을 올라 직접 저택 안으로 들어갔다.
모레 마차가 전복되면서 양희앙은 갈비뼈 몇 개가 부러지고 성기도 다쳤다. 그는 이틀 동안 계속 침대에 누워 있었으며, 궁중의 의관들은 세 달 동안은 침대에서 일어나서는 안 되고 반 년 동안은 성관계를 해서도 안 된다고 여러 번 당부했다. 그렇지 않으면 목숨이 위험할 수 있다고 했다. 이 사실에 그는 마음속으로 분노를 쌓아갔다. 도대체 누가 몰래 자신을 해치려는 것일까? 그의 옆에서 그의 형 양기는 이미 약간의 단서를 찾아내어 그에게 최신 발견 사항을 설명해 주고 있었다.
“장안현의 부검관이 말의 시체를 조사했는데, 그 말이 미쳐버린 이유는 누군가 화살을 똥구멍에 쏘아 넣었기 때문이야. 그 화살의 길이는 약 3인치로, 특제의 보우건으로 쏘아진 것이지. 동생아, 이건 우연이 아니야! 누군가 몰래 우리를 함정에 빠뜨리고 있어.”
“젠장!” 양희앙은 분노에 차서 욕을 했다. “나도 이상하다고 생각했는데, 역시 누군가가 우리를 해치려는 거야.”
그는 감정이 격해져서 부러진 뼈를 잡아당겼고, 그로 인해 극심한 통증에 입을 벌린 채 한참을 견뎌야 했다. 그때 문 앞에서 누군가가 보고했다. “삼형님이 오셨습니다!”
발소리가 들리자 양조가 빠르게 안으로 들어왔다. 그는 양기도 거기에 있는 것을 보고 놀라서 급히 공손히 인사하며 웃으며 말했다. “형님도 계시군요!”
“아! 삼동생이 왔구나. 자, 어서 앉아.”
양조가 자리에 앉자 걱정스럽게 물었다. “이형님이 갈비뼈 몇 개가 부러졌다고 들었는데, 지금은 좀 나아졌나?”
“갈비뼈 몇 개가 부러진 것은 그나마 다행이야. 거의 자손 대대로 못 가게 될 뻔했어.”
양희앙은 이를 갈며 말했다. “도대체 어떤 놈이 뒤에서 나를 공격하는지 모르겠어. 말의 똥구멍에 짧은 화살을 쏘다니. 내가 그놈을 찾아내면 반드시 자손 대대로 못 가게 만들 거야.”
양조는 다시 양기를 바라보며 물었다. “형님, 또 다른 발견이 있나요?”
“바로 동생에게 말하려던 참이야!”
양기는 천천히 말을 이었다. “장안현 관청에서 당시 문을 지키던 병사들에게 다시 물어봤는데, 당시 명덕문 안에는 정확히 룡우절도사 고수한 일행이 있었어. 게다가 만기영의 중랑장 장손전서와 안서중랑장 이경안도 당시 고수한과 함께 있었지.”
‘이경안!’

양조의 마음이 민감하게 뛰었다. 그는 즉시 화살을 떠올렸다. 말의 똥구멍에 화살을 쏘아넣을 수 있는 사람은 리칭안처럼 화살쏘기에 뛰어난 고수 말고 또 누가 있겠는가? 양조의 생각은 재빨리 바뀌었다. 이 몇 달 동안 그는 저조하고 인내심 있게 행동했지만, 그렇다고 해서 성격이 바뀐 것은 아니었다. 오히려 그는 이전보다 리칭안을 더욱 질투했다. 삼녕의 생일 연회에서 그가 두각을 나타낸 것도, 귀비에게 화살쏘기를 가르친 것도, 양주 단련사가 된 것도 모두 질투의 대상이었다. 그는 이런 질투를 결코 드러내지 않고 마음속에 억눌렀으며, 그것은 점점 더 깊어졌다. 마치 고리대금업자의 동전처럼, 질투도 많은 이자를 낳아 그의 좁은 마음을 감당할 수 없게 만들었다. 이제 양치가 리칭안의 이름을 언급하자, 양조의 마음속에 쌓여 있던 오랜 원한들이 다시 떠올랐다.

그는 태연한 척 웃으며 말했다. “나는 고수한의 창술이 뛰어나다는 것은 들었지만, 화살쏘기는 평범하다고 했어. 이렇게 정확한 화살쏘기는 아마 그가 한 것이 아닐 거야.”

이 한 마디로 양희와 양치는 깨달음을 얻었다. 두 사람은 서로를 바라보며 눈빛에 깨달음이 비쳤다. 리칭안, 그가 아니면 또 누가 할 수 있겠는가?

“이놈이 반역을 했어!”

양치는 극도로 분노하여 팔을 흔들며 소리쳤다. “이 자식, 감히 내 형제를 암살하다니! 반드시 고소할 거야!”

“이 리칭안이 황후님께 화살쏘기를 가르쳤어. 황후님이 그를 보호할 거야.” 양조가 다시 한 번 상기시켰다.

양치는 크게 흥을 내며 이를 악물고 말했다. “난 믿지 않아. 한 번에 두 개의 ‘양’자를 쓸 수 없다고 해서 자손을 끊겠다는 건가? 황후님이 감히 낯선 사람을 보호하겠어?”

“둘째 형, 무슨 일로 이렇게 화를 내는 거야?” 문가에서 갑자기 양화화의 목소리가 들려왔다.