제115장 성문의 소동

공기 중에는 이미 여름의 기운이 감돌았다. 봄의 절정은 서서히 끝을 향해 가고 있었으며, 화려한 색채의 대지를 대신해 푸른색이 펼쳐졌다. 관중 지방의 밀밭은 이미 노랗게 변했고, 곳곳에서 생기 넘치는 풍경이 펼쳐지고 있었다. 천보 7년의 초여름이 다가온 것이다.

그날 오전, 장안 동쪽의 관도를 따라 기마한 군인들의 일행이 걸어오고 있었다. 그들의 선두에는 방금 양주에서 돌아온 이경안이 있었다. 계획에 따라 그는 강도에서 반년간 훈련을 받았으며, 그중 두 달은 수도로 가서 검열을 받는 시간이었다. 이제는 수도로 돌아갈 때였다. 그뿐만 아니라 24명의 변방 장수들도 차례로 군대를 이끌고 수도로 돌아가 대당의 천자인 이룡기의 검열을 받아야 했다.

그의 군대는 수도 안으로 들어갈 수 없어 성 밖에 주둔해야 했다. 그는 먼저 몇 명의 측근들을 이끌고 수도로 들어갔다. 그를 맞이한 이는 만기영의 중랑장 장손전서였다.

“4개월이 넘게 보지 못했는데, 이 장군은 전보다 더 검고 마르게 보이는군요. 강남의 비옥한 토양 덕분에 이 장군이 더 하얗고 통통해졌을 줄 알았습니다.”
“그렇게 좋은 일이 있을 리가요. 매일 활을 쏘고 말을 타니 안서에서 싸우는 것보다도 더 힘들어요.”
이경안은 웃으며 고개를 저으며 물었다. “안서의 다른 사람들은 돌아왔나요? 이사업 일행 말입니다.”
“이사업과 리비원례는 어제 막 도착했고, 전진 쪽은 아직 돌아오지 않았어요. 아마 이틀 안에 올 것 같습니다!”
“4개월이라는 시간이 순식간에 지나갔는데, 마치 오랜 세월이 지난 것 같기도 하군요.”
이경안은 웅장한 장안성을 바라보며 마음속으로 수많은 감정에 휩싸였다. 강남이 아무리 번화해도 그는 여전히 이 보물이 가득한 천하의 위대한 도시를 그리워했다.

잠시 더 걸어가자 멀리 명덕문이 보였다. 앞쪽에는 갈림길이 있었고, 그 갈림길의 반대편은 대당 서역으로 직통되는 길이었다. 그때 서쪽 관도에서 20여 명의 기마 군인들이 걸어왔다. 그들은 모두 체격이 우람하고 갑옷을 입고 있어 위엄 있어 보였다.

장손전서가 갑자기 손을 흔들며 크게 외쳤다. “고수 형, 잠시 멈춰 주세요!”
앞에 있던 군인들은 모두 말을 멈추고 이쪽을 돌아보았다. 선두에 있던 장군은 갑자기 장손전서를 알아보고 크게 웃으며 다가왔다. “아, 장손 형제군요. 오랜만이에요.”
두 사람은 말에서 내려 친근하게 서로를 껴안았다. 장손전서는 그에게 주먹을 날리며 웃으며 물었다. “고수 형, 이번에는 어쩌다 수도에 오셨나요?”
“황제께서 중요한 일이 있어서 저를 수도로 부르셨습니다.”
“혹시 룡우 지방에서 전쟁이 일어나는 건가요?” 장손전서가 흥분하여 물었다.
“그럴 가능성도 있지만, 아직 확실하지는 않습니다.”
그 장군은 이경안을 바라보며 웃으며 물었다. “이분은 누구신가요?”
“자, 제가 소개해 드리겠습니다.”

장손전서는 이경안을 끌어당겨 웃으며 소개했다. “이 장군, 이분이 바로 새로 부임한 룡우절도사 고수한 대장군입니다.”
방금 전 장손전서가 고수장군이라고 크게 외쳤을 때, 이경안은 이미 이 사람의 신분을 짐작했다. 역시 고수한이었다.
‘북두칠성이 높이 떠 있고, 고수는 밤에도 칼을 지닌다.’ 고수한은 젊었을 때는 의협심 넘치는 방랑자였으나 나이가 들어서는 과거의 잘못을 고쳐 룡우에서 군에 입대하여 수십 번의 전투를 치르며 뛰어난 명성을 얻었다. 작년 말 왕충사가 죄를 지어 사형을 선고받자, 그는 임시로 절도사를 대신했다. 고수한은 룡우의 여러 장수들의 부탁을 받고 수도로 가서 탄원했으며, 이때 그는 이룡기 뒤에서 무릎을 꿇고 따르며 ‘말투는 열정적이고 눈물까지 흘렸다’. 이때 이룡기는 이미 고수한을 룡우절도사로 임명하기로 결정했으며, 그의 마음을 얻기 위해 왕충사의 사형을 면제해 한양태수로 강등시켰다. 고수한은 이로써 충의의 명성을 얻었다.
이경안도 어릴 적부터 고수한의 명성을 들어왔기에, 중당 시대에 한동안 두각을 나타낸 이 위대한 장군을 자세히 살펴보았다. 그는 체격이 우람하고 어깨가 특히 넓으며, 자색 구리처럼 큰 얼굴에 이마가 풍만했고, 붓처럼 굵은 눈썹 아래로는 눈빛이 날카로워 마치 끝없는 힘이 있는 것 같았다.
이경안은 살짝 미소 지으며 주먹을 모아 인사했다. “저는 안서의 이경안입니다. 고수 대장군의 명성은 이미 오래전부터 들어 알고 있습니다.”
“원래 당신이 안서 제일의 궁수, 이경안이었군요.”
고수한도 서둘러 답례했다. “이 장군의 기마사격 실력도 이미 들어 알고 있었습니다. 오랫동안 만나보고 싶었습니다!”
그는 주위를 둘러본 뒤 이경안의 어깨를 감싸며 낮은 목소리로 웃으며 말했다. “이 장군이 두 번이나 안록산을 죽인 위엄에 마음이 시원합니다!”
“아닙니다! 제가 뛰어난 것이 아니라 그들이 너무 형편없었을 뿐입니다.”
“잘 말했습니다!”
고수한은 크게 웃으며 말했다. “가요! 함께 수도로 들어가서 제가 꼭 술을 대접하겠습니다.”
일행은 모여 함께 명덕문으로 들어갔다. 이때는 오전이라 사람들이 많아 성문 앞이 매우 붐볐으며, 모두가 말의 속도를 줄여 천천히 걸었다.
“이 장군, 이번에 양주로 가서 훈련한 것은 어떠셨습니까?”
“괜찮았습니다. 몇몇 인재들을 발견했는데, 이전에는 모두 가장 낮은 계층에 묻혀 있었습니다.”
“이 장군 말씀이 맞습니다!”
고수한도 깊은 감회를 표하며 말했다. “왜 변방군에서는 영웅들이 많이 나오는데 중원의 군부에서는 인재가 드문지, 그 비결은 중원의 군부가 전쟁을 통해 인재를 선발하는 것이 아니라 아첨과 뇌물로 사람들을 달래기 때문입니다. 그래서 진정한 인재들은 대부분 묻히게 됩니다.”

두 사람은 걸으면서 이야기를 나누며 성문으로 들어갔다. 성문 안은 더욱 붐볐으며, 문지기 병사들은 한 명씩 검사한 뒤에야 들어갈 수 있어서 진행이 매우 느렸다. 일곱여덟 대의 마차가 성문 중앙에 줄지어 서 있었고, 행인들은 양쪽으로 지나갔다.
이경안은 갑자기 맨 앞 마차의 기치에 ‘배’ 자가 적힌 것을 보고 장손전서에게 물었다. “맨 앞 마차는 배상국의 것인가?”
장손전서는 살펴보더니 웃으며 말했다. “맞습니다! 아마도 배노부인이 성밖 사찰에 제사를 지내고 돌아오는 것 같습니다.”
그는 또 마차 옆에 있는 기마 청년을 가리키며 말했다. “저 사람이 바로 배관의 장손입니다.”
이경안은 마차 창문에 걸린 부처님 목걸이를 보고 웃으며 고개를 끄덕였다. 이 배가문은 특별히 거만하지 않고 평범한 백성들과 함께 성안으로 들어오는구나.
갑자기 멀리서 비명 소리가 들려왔다. 몇 대의 마차가 바람처럼 빠르게 성문 쪽으로 달려오고 있었으며, 주위에는 많은 기마 시종들과 호위병들이 있었고, 몇 명의 키가 큰 남자들이 채찍을 들고 길을 열고 있었다.
“비켜! 빨리 비켜!”
백성들과 소상인들은 놀라 양쪽으로 도망쳤다. 조금이라도 늦으면 채찍에 맞아 몸에 상처가 생겼다. 병사들도 이 마차들을 알아보고는 막지 못하고 모두 비켜주었다.
고수한은 미간을 찌푸리며 장손전서에게 물었다. “이들은 누구인가? 수도에서 이렇게 거만할 수 있단 말인가?”
이경안은 이미 마차에 꽂힌 삼각형 모양의 황색 기에 금색 테두리에 검은 바탕에 흰색 글씨로 커다란 ‘양’ 자가 적힌 것을 보았다. 그는 갑자기 독고명주의 말이 떠오르며 물었다. “혹시 그들이 바로 오양인가?”
“맞습니다!”
장손전서는 고개를 끄덕이며 말했다. “앞에 있는 두 대의 마차를 보니, 아마도 양희안과 양기안일 것입니다. 한 명은 광록사경이고 다른 한 명은 사농사경인데, 둘 다 별볼일 없는 평범한 사람들로, 하루 종일 말타기나 개싸움만 하고 있습니다.”
그가 말을 마치자마자 양가의 마차들이 성문 안으로 돌진해 들어왔다. 성문 안은 더욱 붐비게 되었고, 이미 있던 몇 대의 마차들은 앞으로 나갈 수도 뒤로 물러날 수도 없어 한데 엉켜버렸다.
“길을 비켜! 당장 비켜!”
길을 열던 몇 명의 남자들은 매우 사나워서 채찍으로 마부들을 때렸다. 옆에 있던 배관의 손자가 앞으로 나서려 하자, 그의 뒤에 있던 노집사가 그를 붙잡으며 말했다. “공자님, 제가 처리하겠습니다.”
노집사는 앞으로 나와 공손히 인사하며 웃으며 말했다. “여러 대인들, 화를 가라앉히십시오. 저희는 배상국의 가족으로, 일부러 길을 막은 것이 아닙니다. 정말로 뒤로 물러날 수가 없어서……”
그의 말이 끝나기도 전에 ‘파악!’ 하는 소리와 함께 노집사의 얼굴에 피가 흘렀다. 그는 비명을 지르며 눈을 가리고 바닥에 쓰러졌다.

주위 사람들이 술렁이며 놀라서 뒤로 물러났다. 뒤에 있던 이경안은 상황을 똑똑히 보고는 분노를 참지 못했다. 예전 마구 경기 때 배관은 그에게 큰 도움을 준 적이 있었다. 오늘 배가문이 모욕을 당하는데 그가 어떻게 가만히 있을 수 있겠는가?

그는 말을 재촉해 앞으로 나가려 했지만, 장손전서가 놀라서 그를 꽉 붙잡았다. “이장군, 절대로 간섭하시면 안 됩니다. 이오양 가문은 장안에서 권세가 막강해서 공주나 왕자조차도 그들을 건드리지 못합니다.”

고수한도 눈을 가늘게 뜨고 욕을 했다. “젠장, 그냥 노예들인데 이렇게 거만할 수 있나?”

“그들은 개야! 주인의 힘이 없으면 감히 그럴 수 있겠어?” 옆에 있던 한 상인이 분노에 차 말했다.

이경안은 화를 삼키고 차갑게 상황을 지켜보았다. 배가문의 옛 관리가 채찍에 맞아 바닥에 쓰러졌고, 배공자는 앞으로 나가서 항의하려 했지만 시종들이 그를 꽉 붙잡았다.

“공자님, 앞으로 나가시면 안 됩니다.”

“이 자식들, 나를 놔라! 이 개자식들!”

“유아, 함부로 말하지 마!”

마차 문이 열리자 2품 금복을 입은 노부인이 마차에서 내렸다. 그녀는 손자를 한 번 쏘아보았고, 소년은 손을 아래로 내린 채 서서 분노에 차 말했다. “할머니, 옛 관리가 앞으로 나가서 말을 하려 했는데 그들이 먼저 손을 들어 사람을 다치게 했습니다.”

“알고 있어. 너희들은 물러나거라!”

노부인은 앞으로 나가 옛 관리의 상처를 살펴보았다. 그의 왼쪽 눈은 망가져 피와 살이 엉망이 되어 이미 쓸모없어졌다. 그녀의 눈에는 분노가 가득했고, 갑자기 몸을 돌려 양가문 사람들을 향해 소리쳤다. “걸을 때도 순서가 있지. 우리가 도시로 들어가려는데 너희들이 길을 막고 폭력을 행사하다니, 대당의 법을 전혀 안중에 두지 않는구나!”

길을 열던 몇 명의 큰 남자들은 노부인의 고귀한 기품과 2품 복장을 보고 너무 무례하게 굴지 못하고 마차 쪽으로 돌아가 보고했다. “주인님, 배상서의 아내인 것 같습니다.”

마차 안에서 한숨소리가 나더니 양희안의 거친 목소리가 들려왔다. “1품 공주라고 해서 뭐 어쩌겠어?”

몇 명의 큰 남자들은 뜻을 알아차리고 채찍을 들어 노부인을 향해 욕을 했다. “이 늙은 도둑년, 또 건방지게 굴면 내가 채찍으로 죽여버릴 거야!”

노부인은 이런 모욕을 당한 적이 없어서 화가 나서 온몸이 떨렸고, 상대를 가리키며 분노와 충격으로 갑자기 기절해 버렸다.

“노부인! 노부인!”

하녀들이 비명을 지르며 소리쳤고, 배관의 장손 배유는 분노에 차 검을 뽑아 할머니를 모욕한 큰 남자들에게 달려들었다. 그가 앞으로 나가기도 전에 몇 명의 큰 남자들이 달려들어 그의 허리와 다리를 잡고 벽에 밀어붙인 뒤 머리카락을 잡고 세게 차고 때렸다.

다른 사람들도 배가문 사람들에게 복수하려는 기세였고, 배가문의 하녀들은 겁에 질려 기절한 노부인을 일으켜 세우고 뒤로 도망쳤다.

배씨 집안 사람들이 마차에서 막 내린 순간, 한 발의 소매화살이 ‘쏴!’ 하는 소리와 함께 날아와 말의 빽빽한 꼬리 사이로 들어갔다. 화살의 위력은 엄청났으며, 화살 전체가 말의 항문 속으로 들어갔다. 말은 길게 울부짖으며 앞발을 들어 빗자루를 든 두 명의 남자를 세게 차버렸다. 한 명은 목이 부러져 즉사했고, 다른 한 명은 갈비뼈 열두 개가 부러지며 등이 벽에 세게 부딪혔다.

고통에 견디지 못한 말은 마차를 끌고 미친 듯이 맞은편 마차를 향해 돌진했다. 양희안의 마차 주변에 있던 시종들은 비명을 지르며 뒤로 물러났다. ‘쾅!’ 하는 소리와 함께 말이 마차 벽에 부딪히자 마차가 심하게 흔들렸고, 안에서는 양희안과 두 여자의 공포에 찬 비명소리가 들려왔다.

말은 야성을 발휘해 다시 필사적으로 앞으로 돌진했고, 또다시 큰 소리와 함께 양희안의 마차가 넘어졌다. 성문을 지키던 수십 명의 병사들은 상황이 위급하다고 판단해 칼과 창으로 말을 공격했다. 잠시 후, 미친 듯한 말은 피바다에 쓰러졌고, 그가 끌고 있던 마차도 넘어졌다. 성문 앞은 순식간에 혼란에 빠졌고, 양희안의 시종들은 급히 달려가 마차 안의 양희안을 구하려 했다.

고수한은 뒤돌아 놀란 눈으로 이경안을 바라보았다. 하지만 이경안은 어깨를 으쓱하며 두 손을 벌려 자신과는 상관없다는 듯한 태도를 보였다. 고수한은 웃으며 그에게 엄지손가락을 치켜세우고 손짓으로 “우리 가자!”라고 말했다.

일행은 성문 통로를 따라 벽을 따라 걸어갔다. 배유 곁을 지날 때, 이경안은 몸을 숙여 바닥에 쓰러진 배유를 말 위로 끌어올린 뒤 말의 배를 쿡 찌르며 고수한과 함께 성문 통로를 빠져나와 주작대로로 달려갔다.

모퉁이를 돌자 이경안은 배유를 내려놓고 웃으며 말했다. “배공자, 두 주먹으로는 네 손을 이길 수 없습니다. 그들과 맞서 싸우지 마세요.”

배유는 이경안을 알아보고 입가의 피를 닦아내며 고개를 숙여 말했다. “이장군께서 저를 구해주셔서 감사합니다.”

“괜찮습니다. 대신 배영상국에 안부를 전해주세요!”

이경안은 인사를 하고 말을 재촉해 고수한을 따라갔다.

……

주작문에 이르러 고수한은 이경안에게 웃으며 말했다. “이장군, 여기서 헤어집시다. 내일이나 모레에 술 마시러 찾아가겠습니다.”

이경안은 인사를 하며 웃으며 말했다. “좋습니다! 고수대장군을 기다리고 있겠습니다.”

“그럼 다음에 또 뵙죠.”

고수한은 손을 흔들며 시종들을 데리고 떠났다.

이경안이 작은 활로 화살을 쏘는 동안 장손전서가 바로 옆에 있었다. 그는 모든 것을 똑똑히 보았고, 걱정스러운 표정으로 말했다. “이장군, 그 말에 화살을 쏜 것을 양씨 집안 사람들이 알게 되면 결코 당신을 그냥 두지 않을 것입니다.”

이경안은 경멸적으로 웃으며 말했다. “장손장군, 진정한 남자는 마음에 죄책감을 갖지 않아야 합니다. 제가 감히 손을 썼는데, 그들의 복수를 두려워할 이유가 있겠습니까? 오늘 저를 데리러 와주셔서 감사합니다. 이만 인사드리겠습니다.”

그는 인사를 하고는 말을 몰아 고력사의 저택으로 달려갔다. 장손전서는 그의 뒷모습을 바라보며 걱정스럽게 고개를 흔들었다.
잠시 후, 일행은 고력사의 저택 앞에 도착했는데, 마침 로 관리가 나오는 것이 보였다. 이경안은 큰 소리로 웃으며 말했다. “로 관리, 잘 지내고 있나요?”
“아! 이 장군이시군요.”
로 관리는 놀라워하며 말했다. “이 장군, 언제 돌아오셨습니까?”
“방금 장안에 도착했습니다. 제 세 명의 여동생들이 여기 살고 있는지 물어보러 왔습니다.”
“네! 그들은 모두 여기 있어요. 모두 아주 잘 지내고 있습니다!”
이경안은 자신의 부하들을 가리키며 로 관리에게 말했다. “이들은 제 부하들입니다. 로 관리님, 부탁드려서 자리를 마련해 주세요.”
“문제없습니다. 이 장군, 걱정 마세요!”
그는 앞으로 나가 몇 명의 군사들에게 말했다. “여러분, 저를 따라오세요. 먼저 목욕하고 옷을 갈아입은 다음, 함께 식사를 하도록 하겠습니다.”
이경안은 말에서 내려 안뜰로 달려갔다. 4개월 동안 그들을 보지 못해 마음이 매우 불안했던 그는 서둘러 부용원으로 달려갔다. 안에서 피리 소리가 들려오는 것 같았고, 정원 문에 도착하자마자 루화가 나오는 것이 보였다.
루화는 멍해졌다. 그녀는 갑자기 엄청난 기쁨에 휩싸였다. 마치 전 세계 아무도 모르는 믿을 수 없는 발견을 한 것처럼, 그녀의 마음은 기쁨으로 가득 찼고 온몸의 혈관들이 격렬하게 뛰기 시작했다.
“세상에! 형님이시다!” 그녀는 흥분하여 크게 외쳤다. “언니, 누가 돌아왔는지 빨리 봐요.”
이경안은 크게 웃으며 그녀를 안아 어깨에 메고 안뜰로 들어갔다.
“형님, 빨리 저를 내려놓아 주세요!” 루화는 귀엽게 웃으며 이경안의 등을 두드렸다.
안뜰에 들어서자 이경안은 약간 당황하며 루화를 내려놓았다. 안뜰의 살구나무 아래에는 피리가 놓여 있었고, 그 옆에는 두 명의 젊은 여자가 앉아 있었다. 둘 다 아름다웠는데, 한 명은 그의 루시이고 다른 한 명은 소련이 아니라 무의였다.
“형님!”
루시는 천천히 일어섰다. 전혀 예상치 못한 슬픔과 기쁨이 갑자기 그녀의 마음속에 밀려와 그녀를 떨리게 했고, 그녀는 아무 말도 할 수 없었다.
무의도 일어섰다. 4개월 만에 그녀는 더욱 아름다워졌다. 맑고 투명한 피부에 흰색 긴 치마를 입고, 폭포처럼 검은 머리카락이 어깨에 흘러내렸다. 그녀의 고고하고 우아한 기품은 여전했으며, 이경안을 갑자기 보자 그녀의 깊은 눈동자에는 미세한 빛이 스쳐 지나갔다.