제0655장 어린놈, 넌 영원히 여기에 머물러라

“원장님!” 전력을 다한 공격이 통하지 않자, 만전은 얼굴이 어두워진 채 원한 앞으로 다가와 말했다.
“너희들은 물러나!” 원한은 손을 흔들어 만전 일행에게 물러나라고 했다. 그는 만전 일행이 다시 공격해도 소용없다는 것을 깨달았다. 상대방의 금제 서클의 힘은 그의 상상을 뛰어넘었기 때문이다.
“네, 원장님!” 만전은 공손히 대답했다. 원한이 자신을 탓하지 않자 안도의 한숨을 내쉬었지만, 한쪽으로 물러난 뒤 도서관 2층을 바라볼 때는 여전히 승리에 대한 욕망을 감추지 못했다. 이번에 오기 전에 그는 상대방도 20대 정도의 젊은이라고 들었었다.
만전은 자신의 천재성이 전쟁신문의 허무천 아래에 불과하다고 생각했다. 올해 25세에 반성인이 되었으며, 2년 안에 성역에 도달할 수 있을 것이라 믿었다. 그런데 갑자기 20세의 성역 강자가 있다는 소식을 듣고 충격을 받았다.
“그렇게 거만할 수 있었구나. 원래 고대 서클의 금제 덕분이었어!” 원한은 앞으로 달려가며 냉소했다.
고대 서클의 금제는 현재의 서클 금제보다 훨씬 강력했으며, 특히 고급 고대 서클 금제는 성역 초급 강자의 공격조차 막아낼 수 있었다.
원한은 황룡이 고대 서클의 금제를 사용했다고 착각했다.
사실 그가 그렇게 생각하는 것도 무리가 아니었다. 고대 고급 서클 금제 외에는 다른 합리적인 설명이 없었기 때문이다.
주변 사람들은 원한의 설명을 듣고 잠시 멍해졌다가 이내 깨달았다. 당연하군!
고대 서클 금제의 힘에 대해서는 이 학교 학생들도 들어본 적이 있었다. 하지만 이런 것은 고대부터 내려온 것으로, 이제는 아무도 만들 수 없다. 그런데 이 사람이 갖고 있다니?!
일순간 모두는 황룡의 정체에 더욱 궁금해졌다.
고대 서클 금제는 보통 고대부터 내려온 일부 가문들만이 가질 수 있는 것이었다.
예를 들어 그들의 원장 오양명도 고대부터 내려온 오양 가문의 사람이었다.
“어린놈, 너에게 기회를 줄 테다. 금제를 풀고 순순히 나와서 죄를 인정해!” 원한은 차갑게 말했다. “그렇지 않으면 곧 금제를 깨뜨릴 텐데, 그때는 그렇게 쉽게 말하지 않을 거다!” 그의 목소리는 멀리까지 울렸다.
상대방이 고대 금제 서클을 가지고 있으며, 아마도 고대부터 내려온 어떤 가문 출신일 가능성이 있어서, 원한은 그에게 기회를 주기로 결정했다.
이것이 이미 그가 내릴 수 있는 최대의 양보였다.
도서관 안에서 황룡은 고개를 들어 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 나에게 기회를 준다고? 만약 이 말이 신왕 리오, 오포트, 히브레의 입에서 나왔다면 그렇게 웃기지는 않았을 텐데.

이때, 로하 가문의 다섯 명 호위병들이 이미 정신을 차렸고, 원한의 목소리라는 것을 알아차리고 모두 기뻐했다. 원한은 그들 로하 가문의 가주와 오랜 친구였기 때문이다.
원한이 왔으니, 그들은 구원받은 것이다!
“이 녀석, 우리를 풀어주는 게 좋을 거다. 네가 도망칠 수 있을 줄 알아?” 가장 강한 힘을 가진 빈엔은 자신이 구원받았다고 생각하며 황룡에게 위협적으로 소리쳤다. “원한 원장님은 우리 가주의 오랜 친구시니, 나중에 그분께 부탁해서 네 목숨을 살려줄 수도 있어. 그렇지 않으면, 헤헤!”
그러나 그가 말을 끝내기도 전에, 얼굴에 드러난 자만심이 사라지기도 전에 갑자기 황룡의 차가운 목소리가 들려왔다. “닥쳐!” 한 손을 휘두르자 무시무시한 회오리바람이 다섯 명을 날려버렸다.
다섯 명은 갑자기 몸이 흔들리는 것을 느꼈고, 내장들이 모두 뒤바뀌며 구름을 타고 날아가 땅에 떨어졌다. 의식이 흐려지는 순간 주위에서 수많은 비명소리가 들리는 것 같았다.
황룡은 준성급 강자로서 평범한 사람들에게 손을 대는 것을 경멸했지만, 그렇다고 해서 평범한 사람들에게 손을 대지 않는 것은 아니었다. 준성의 위엄이 누구에게나 무시당할 수 있다는 뜻은 아니었다!
갑작스러운 변화에 그 이프는 얼굴이 죽은 듯 창백해지며 떨리는 목소리로 계속 뒤로 물러났고, 벽에 부딪히고 나서야 멈춰 섰다. 그의 눈빛은 마치 무시무시한 악마를 바라보는 것 같았다.
빈엔 일행의 죽기 전 비명소리는 여전히 그의 머릿속에서 오랫동안 울려퍼졌다.
방금 전 그는 빈엔 일행과 몇 미터밖에 떨어져 있지 않았다. 만약 그 무시무시한 회오리바람이 조금만 더 다가왔다면, 그의 운명도 빈엔 일행과 같았을 것이다!
생사의 갈림길에서 이프는 한 번도 이렇게 명확하게 죽음의 기운을 느껴본 적이 없었다.
한편 도서관 밖에서는 원한이 말을 마치자마자 도서관 안에서 회오리바람이 불어나와 그를 놀라게 했다. 이어 회오리바람이 사라지고 다섯 명이 떨어졌다.
사건이 갑작스럽게 일어나 일부 학생들은 피하지 못해 다섯 명에게 맞아 울부짖었고, 이제 혼란스러운 상황이었다.
원한은 그쪽을 바라보았고, 그의 얼굴은 극도로 어두워졌다. 그 다섯 명은 그가 알고 있는 사람들이었다. 로하 가문이 이프를 보호하기 위해 보낸 호위병들이었다.
원래 학교는 가문의 호위병들이 들어오는 것을 금지하고 있었지만, 그의 관계 덕분에 빈엔 일행만 들어올 수 있었다.
원한의 마음속 살의는 억누를 수 없이 폭발했다.
학교 사람들 앞에서 상대방은 그의 체면을 무시할 뿐만 아니라 그 자리에서 빈엔 일행을 죽여 내던졌다. 이건 그에게 ‘닭 잡아 원숭이 경계시키기’와 같은 행동이었다!
“이 녀석, 네가 죽고 싶다면 내 탓할 수 없어!” 원한은 낮은 목소리로 분노에 차서 말했다. 그의 내면의 분노는 이미 극에 달해 있었고, 결국 그는 손을 들어야만 했다!

분노에 찬 고함과 함께 원한이 몸을 날려 일어섰다. 그는 상체를 급격히 뒤로 젖힌 뒤 주먹을 도서관 2층을 향해 내질렀다. 그 일격에 공간의 기류가 요동치며 거대한 주먹 그림자들이 계속해서 추격하듯 쏟아져 나왔다.
주먹 그림자 속에서 불꽃들이 사방으로 퍼져나갔다.
고급 집법대 대장 중 한 명인 만전과 마찬가지로, 원한도 화계 투기를 수련했지만, 이번 공격의 위력은 만전보다 훨씬 강력했다. 앞서 만전의 공격과 비교하면 그야말로 하찮은 수준이었다.
분노에 휩싸인 원한은 온 힘을 다해 상대방이 의지하는 고대 두루마리의 금제를 순식간에 파괴하고자 했다.
그 고대 두루마리의 금제는 꽤 강력했지만, 그것도 성역 초급 강자들에게나 해당하는 것이었다. 성역의 정점에 서 있으며 신역에도 발을 들인 그에게는 아주 사소한 것에 불과했다.
원한의 눈빛은 매우 잔인했다. 금제를 깨뜨린 뒤에는 이 어리석은 녀석이 과연 세 개의 머리와 여섯 개의 팔을 가졌는지 한번 보고 싶었다.
주변 학생들은 원한 부원장이 나서자 경외심과 흥분을 감추지 못했다.
쾅! 천지를 울리는 거대한 소리가 울려 퍼졌고, 주변 땅이 급격히 흔들렸다. 학생들은 놀라서 뒤로 물러섰다.
잠시 후 진동이 사라지고 기류도 멈췄다.
주변 학생들이 그쪽을 바라보았다.
“어떻게, 어떻게 가능해?!”
갑자기 놀란 비명소리가 연이어 터져 나왔다.
도서관 2층은 여전히 전혀 움직이지 않았으며, 아무런 변화도 없었다. 금제가 깨진 것은 고사하고 조금이라도 금이 간 흔적조차 없었다.
원한, 그들 학교의 부원장이자 성역의 정점에 선 강자, 심지어 일부는 그가 이미 신역의 강자로 진화했을지도 모른다고 생각했는데, 이런 일격으로도 그 고대 두루마리의 금제를 깨뜨리지 못한다는 것인가?!
고급 집법대와 도서관의 네 명 관리자들도 멍하니 서 있었고, 달려온 학교 교사들도 걸음을 멈췄다.
주변은 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.
원한은 믿을 수 없다는 듯 자신의 손을 바라보았다. 그리고 다시 도서관 2층을 바라보았다. 그의 얼굴은 점점 더 창백해졌고, 주변의 수많은 날카로운 시선을 느끼며 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다.
그때 도서관 안에서 황룡은 미간을 찌푸렸다. 계속 이런 문제가 생기는 것을 피하기 위해선 밖으로 나가는 게 좋을 것 같았다. 황룡은 마음먹고 곧바로 사라졌다.
벽구석에 숨어 있던 이프는 황룡이 갑자기 사라지는 것을 보고 더 이상 견디지 못해 눈을 감고 그 자리에서 기절했다.
황룡이 다시 나타났을 때는 이미 밖의 높은 곳에 도착해 있었다.
황룡의 등장은 원래 당황해 있던 학생들의 주의를 끌었다.

“저기, 저쪽을 봐요!” 갑자기 누군가가 비명을 지르며 높은 하늘을 가리켰다. 순간 모두가 그쪽을 바라보았고, 술렁이기 시작했다.
“정말이야, 진짜 성역의 강자야!” 이 학생들은 처음에는 상대가 성역의 강자라고 믿지 않았지만, 이제 직접 보고는 믿게 되었다!
공중에 서 있으면서도 바람 계열의 마법을 사용하지 않는다는 것만으로도 상대의 신분은 명백했다!
윤한 등도 어쩔 수 없이 그쪽을 바라보았고, 황룡의 너무나 젊어 보이는 얼굴을 보며 각자 다른 심정을 가졌다.
“그들을 네가 죽인 거야?!” 윤한은 차갑게 황룡을 바라보며 빈엔 다섯 명을 가리켰고, 그의 음산한 목소리가 사람들의 소란 속에서 모두의 귀에 들려왔다.
상대가 자신의 체면을 망쳐버렸기에 그의 분노는 극에 달했다.
원래 황룡이 금제 안에 머물러 있다면 그는 어쩔 수 없었을지도 모르지만, 이제 상대가 감히 밖으로 나왔으니 더 이상 도망가게 둘 생각은 없었다!
그의 의식 속에서는 금제가 아무리 강력해도 상대는 그저 성역에 막 발을 들인 후배에 불과했다.
황룡은 바닥에 쓰러져 있는 빈엔 다섯 명을 바라보았지만 대답하지 않고 무관심하게 말했다. “당신이 이 신풍학원의 원장인가?”
정확히 말하자면 윤한은 부원장에 불과했다.
윤한은 차갑게 웃으며 말했다. “맞아.” 그는 상대가 또 무슨 ‘유언’을 남기는지 보고 싶었다.
“나는 신풍학원에 자료를 확인하러 온 것뿐이다. 너희들은 가도 좋아. 자료를 확인한 후에는 자연히 떠날 것이다.” 황룡은 신풍학원과 십여 만 년 전의 신풍학원 사이에 어느 정도 연관성이 있다는 점을 고려해 비교적 정중하게 말했다. 하지만 황룡이 정중하게 말했다고 해서 다른 사람들도 그렇게 생각하는 것은 아니었다.
신풍학원에 자료만 보러 왔다가 자료를 확인하고 떠난다고? 주위의 신풍학원 학생들은 황룡이 윤한에게 그렇게 당당하게 말하는 것을 보고 모두 이상한 눈빛을 보냈다. 이 녀석, 너무 대단한 것 아닌가? 너무 거만하다!
인파 속에서 그 열 명의 미녀 중 첫 번째인 파나는 눈빛이 반짝였지만, 동시에 마음속으로는 황룡을 걱정하기 시작했다.
윤한은 잠시 멍해졌다가 황룡의 말뜻을 이해하자 분노로 웃었다. 그의 웃음 속에는 끝없는 살의가 담겨 있었다. 원래 그는 황룡의 신분에 대해 약간의 우려가 있었지만, 이제는 마음속에 오직 끝없는 살의만 가득했다. 이제 상대가 세 대제국의 황자라 해도 그는 주저 없이 죽일 것이다!
“떠나다고? 이 녀석, 영원히 여기에 머물러라!” 윤한은 분노에 찬 목소리로 외치며 몸을 날려 주먹을 내질렀다. 그의 주먹에서는 불길이 피어올랐고, 순식간에 황룡의 가슴을 향해 날아갔다.
파나는 그 광경을 보고 비명을 질렀다.

황룡은 그 자리에 서서 맹렬한 표정으로 공격해 오는 원한을 바라보며 입가에 냉소를 띠었다. 그의 눈빛은 조롱에 가득했다. “영원히 남아 있겠다고? 너로서는 불가능해.” 그렇게 말한 뒤 손을 들어 앞쪽 허공을 가볍게 한 번 찍었고, 그저 그런 가벼운 점검만으로도 공간이 조금씩 무너져 내렸다.