제0653장 먼저 상대를 붙잡아라

이프는 바닥에 누워 마치 죽은 돼지처럼 로하 가문의 호위병들의 외침에 전혀 반응하지 않았다.
피가 그의 입에서 계속 흘러나왔다.
로하 가문의 다섯 명 호위병들은 공포에 질린 표정으로 얼굴이 창백해졌다. 원래 그들은 가주의 명령에 따라 밖에서 지키고 있었는데, 가주가 들어온 지 얼마 되지 않아 이런 상태가 되다니!
이프가 죽으면 그들의 운명도 좋지 않을 것이 분명했다!
그런 상황을 생각하자 로하 가문의 다섯 명 호위병들의 몸이 떨렸다.
사실 이프의 생명력은 아직 끊어지지 않았으며, 황룡은 그를 충격으로 다치게 했을 뿐이다. 물론 그의 몸속 근맥은 모두 끊어져 앞으로는 쓸모없는 사람이 될 것이다.
황룡은 평범한 인간을 죽이고 싶지 않았다.
“너야, 네가 우리 가주를 다치게 한 거냐?!” 로하 가문의 한 호위병이 고개를 돌려 황룡을 바라보며 눈에 무시무시한 살의를 담았다.
주변에는 판나 외에는 책을 찾고 있던 황룡뿐이었다.
로하 가문의 그 호위병이 소리치자 다른 네 명도 반응하여 모두 황룡을 노려보았다. 마치 그의 뼈와 살을 물어뜯고 싶은 듯한 표정이었다.
그때서야 황룡이 천천히 고개를 들어 그들을 바라보았다.
로하 가문의 다섯 명 호위병들은 실력이 결코 약하지 않았으며, 모두 9급 실력을 가지고 있었다. 방금 소리친 자는 9급 중기의 정점에 이르렀으며, 곧 후기로 넘어갈 것 같았다.
이런 힘으로라면 상대가 성역의 강자가 아니라면 그들은 분명 상대를 죽일 수 있을 것이라 자신했다.
물론 그들은 상대를 죽이고 싶었지만, 나중에 가주가 심문할 것을 고려하여 당분간은 황룡을 죽이고 싶지 않았다.
“이 녀석, 너를 살아있는 것보다 못한 존재로 만들어 주마!” 그 호위병은 잔인한 미소를 지으며 말하고는 먼저 황룡을 향해 주먹을 날렸다. 이 로하 가문의 호위병은 뇌전 계통의 법칙을 수련했기에, 그 주먹에는 뇌광이 번쩍이며 이프보다 훨씬 강력한 위력이 담겨 있었다.
황룡이 이프를 심하게 다치게 할 수 있었다는 것은 그의 실력이 결코 약하지 않다는 뜻이었다. 그 호위병의 생각에 황룡은 8급 후기 혹은 8급 정점의 실력을 가졌을 것이므로 결코 방심할 수 없었다.
나머지 네 명의 로하 가문 호위병들도 차례로 공격을 가했다.
다섯 명의 9급 강자가 공격을 가하자 기운의 파동이 휘몰아쳤다.
하지만 다섯 명은 아무리 기운의 파동이 거세도 황룡의 옷자락이 조금도 흔들리지 않으며, 주변의 책장과 책들도 전혀 영향을 받지 않고 조용히 그 자리에 놓여 있다는 것을 알아차리지 못했다.
그리고 판나의 이상한 시선 아래에서 황룡은 여전히 멍하니 그 자리에 서서 다섯 명이 자신을 공격하는 것을 그대로 바라보고 있었다.

다섯 명의 공격자들이 황룡 앞 1미터도 채 남지 않았을 때, 갑자기 판나는 로하 가문의 다섯 명 호위병들의 몸이 공중에 멈춰 있는 것을 발견했으며, 방금 전까지 일던 기류도 모두 멈추었다.
“공간, 공간 법칙?!” 판나는 눈앞의 기이한 현상에서 정신을 차린 후 비명을 지르며 황룡을 가리키며 놀라움에 가득 찬 표정을 지었다.
공간 법칙, 성역의 강자!
이 자수가 놓인 베개를 든 남자가 과연 성역의 강자란 말인가?! 그 순간 판나는 자신의 호흡이 억제할 수 없이 빨라지는 것을 느꼈으며, 풍만한 가슴도 격렬하게 오르내리며 터질 것 같았다.
그, 그는 아마 스무 살 정도밖에 안 됐을 거야?! 판나는 놀란 눈으로 황룡의 잘생긴 얼굴을 바라보았다.
“그는 도대체 몇 등급인 거지? 왜 전에는 들어본 적이 없지?”
“그리고 그는 어느 가문 출신이지?!”
판나의 머릿속에 수많은 생각들이 스쳐 지나갔다.
바로 그때, 황룡의 눈이 한 번 반짝였고, 로하 가문의 다섯 명 호위병들의 몸이 갑자기 흔들리더니, 그들의 공포에 찬 눈빛 속에서 뒤로 날아가 바닥에 세게 부딪혀 기절해 버렸다.
비명도 없이 모든 것이 정지되었다.
황룡은 방금 주변 공간을 차단했기 때문에, 이곳의 소동이 도서관의 다른 학생들이나 관리자들의 주의를 끌지 못했다. 그렇지 않았다면 9급 강자 다섯 명의 기세가 이미 주변을 뒤흔들었을 것이다.
황룡은 판나를 한 번 쳐다본 뒤 다시 책을 찾기 시작했다.
판나는 그 자리에 멍하니 서서, 바닥에 쓰러진 이프 일행을 바라보고, 계속 책을 찾는 황룡을 조심스럽게 살펴보며 어떻게 해야 할지 몰랐고, 심장이 두근거렸다.
성역의 강자는 항원 차원에서 분명 최고의 강자였으며, 그녀의 아버지조차도 그를 귀빈으로 대했다. 하지만 그녀는 항원 차원에 스무 살 정도의 성역 강자가 있다는 말을 들어본 적이 없었다!
항원 대륙의 젊은 세대 중 가장 유명한 신문 허무천도 결국 9급의 정점에 불과했다.
황룡은 상대방을 신경 쓰지 않고 계속 항원 차원의 역사를 찾았다.
오랫동안 그 자리에 서 있던 판나의 얼굴 표정은 변덕스러웠으며, 몇 번이나 말을 하려 했지만 참았다. 이번에는 상대방의 목적이 분명히 책을 찾는 것이지 일부러 그녀를 기다리는 것이 아니라는 것을 알아차렸다. 그녀는 자만심이 강했지만 자신의 실력도 잘 알고 있었다.
상대방이 마치 그녀의 존재를 잊은 것처럼 행동하자, 판나의 마음은 복잡해졌다.
결국 그녀는 이프 일행도 신경 쓰지 않고 그 자리를 떠났다.
판나가 떠난 지 얼마 지나지 않아, 신풍 학원 내원의 강자인 이프와 그의 주위를 따르는 다섯 명의 9급 호위병들이 도서관에서 흑발의 젊은이에게 심각한 부상을 입었다는 소식이 퍼졌다.
순식간에 신풍 학원의 내원과 외원에 있는 수만 명의 학생들이 소동에 휩싸였다.

이프는 7급 정점의 전사로, 내원에서는 실력이 매우 강했지만 내원 안에 그보다 더 강한 자들도 있었기에 그를 중상시키는 것은 이상한 일이 아니었다. 하지만 로하 가문의 9급 강자 다섯 명까지도 이 흑발의 젊은이에게 중상을 입은 것은 사람들을 놀라게 했다.
게다가 이 사건에는 학원의 10대 미녀 중 한 명인 파나까지 연루되면서 더욱 많은 소문이 퍼졌으며, 많은 이들이 이 신비로운 흑발의 젊은이가 이프와 질투심으로 공격한 것이라고 생각했다.
“이 흑발의 젊은이가 성역의 강자일지도 모른다고 하더군!”
“말도 안 돼! 우리 신풍학원에 언제부터 그런 강자가 나타났다는 거지?!”
소식은 빠르게 퍼졌고, 파나가 떠난 지 한 시간도 채 지나지 않아 신풍학원의 대부분 학생들이 이 사실을 알게 되었다. 모든 사람들이 호기심을 가졌고, 학생들도 이 사실을 알고는 도서관으로 몰려들었다.
원래 신풍학원의 교사들은 이 사건을 별로 신경 쓰지 않았지만, 점점 더 많은 학생들이 도서관으로 몰려오자 의아해하며 자세한 내용을 알아보았고, 크게 놀라서 즉시 학원 관리진에게 보고했다.
로하 가문의 9급 강자 다섯 명을 중상시킬 만한 실력을 가진 학생이나 교사는 신풍학원에 아무도 없었기에, 그들은 이 흑발의 젊은이가 신풍학원 출신이 아닐 것이라고 판단했다.
신풍학원에 성역의 강자일 가능성이 있는 고수가 잠입해 있다는 것은 결코 사소한 일이 아니었다!
신풍학원 이사회 회의실.
“뭐라고? 성역의 강자라고?” 회의실 안에는 십여 명이 앉아 있었는데, 그들은 모두 성역의 강자들이었다! 말을 꺼낸 사람은 가운데에 앉은 백발의 노인이었다.
이 백발의 노인은 바로 신풍학원의 현 원장인 오양밍으로, 성역 정점의 강자였다.
“네, 원장님!” 교육부 총책임자 페이후가 공손히 대답했다.
“여러분, 어떻게 생각하십니까?!” 오양밍이 고개를 돌려 앉아 있는 사람들을 바라보았다.
“원장님, 이 자는 감히 우리 학원에 잠입하여 우리 내원의 학생들을 다치게 했습니다. 이는 우리 신풍학원을 전혀 고려하지 않는 행동입니다. 이 자를 죽이는 것이 좋겠습니다!” 오양밍의 왼쪽 아래에 앉은 흑발의 중년인이 날카로운 눈빛으로 말했다.
학원 원장인 오양밍 외에도 네 명의 부원장이 있었고, 그들 아래에는 학원의 이사들이 있었다.
이 흑발의 중년인은 부원장 중 한 명인 윤한으로, 실력은 오양밍에 못 미치지만 역시 성역 정점의 강자였다.
“맞습니다, 원장님. 이 사실이 밖으로 알려지면 우리 신풍학원의 위상은 어떻게 될까요? 다른 세력들이 우리를 비웃지 않겠습니까?” 윤한의 아래에 앉은 또 다른 부원장 창해가 진중하게 말했다.
윤한과 창해가 말하자 다른 사람들도 동의하며 대부분 이 자를 죽이는 것을 지지했다.

그 자리에 서 있던 교육부 총책임자 페이후는 말을 하려고 입을 열었다.
오우양밍은 그 모습을 보고 고개를 돌려 말했다. “페이후, 말해보세요.”
“네, 원장님. 상대방이 젊은 사람이라고 들었습니다. 스무 살 정도라고 하더군요. 제 생각에는 이 일을 신중하게 처리하는 게 좋겠습니다.” 페이후가 말했다.
“뭐라고? 스무 살 정도라고?!” 홀 안의 모든 사람들이 놀라서 얼굴색이 변했다.
앞서 페이후는 상대방의 나이를 밝히지 않았기 때문에 사람들은 별로 신경 쓰지 않았지만, 스무 살 정도의 성역의 강자라는 것이 무엇을 의미하는지는 모두가 알고 있었다.
“스무 살 정도의 성역의 강자라고?” 오우양밍은 눈살을 찌푸렸다.
홀 안은 잠시 침묵에 잠겼다.
“흥! 스무 살의 성역의 강자가 대수라고?! 설령 그가 세 대제국의 황자라 해도 우리 신풍학원에서 사람을 죽였다면 반드시 설명을 해야 해!” 바로 그때, 위안한이 침묵을 깨며 말했다. 그의 표정은 어두웠지만, 이전만큼 단호하지는 않았다.
물론 그의 말에는 이치가 없었다. 설령 세 대제국의 황자가 신풍학원에서 사람을 죽였다 해도 세 대제국의 대제들이 신풍학원에 설명을 해야 했다.
지금 세 대제국의 대제들도 한때 신풍학원의 학생이었으니까.
“맞습니다, 원장님. 이 일은 그냥 넘어갈 수 없습니다!” 창하이도 동의하며 말했다.
오우양밍은 사람들을 한 번 둘러본 뒤 교육부 총책임자 페이후를 바라보며 말했다. “상대방은 아직 도서관에 있나?”
“네, 원장님.” 페이후가 공손히 대답했다.
오우양밍은 잠시 생각한 뒤 말했다. “그렇다면 위안한, 네가 학원의 고급 집행팀을 이끌고 도서관으로 가서 상대방을 체포해라. 필요하다면 심하게 다치게 해도 좋지만, 절대 목숨을 해치지는 마! 상대방은 신풍학원을 전혀 안중에 두지 않는군. 신풍학원에 들어와서 학생들을 심하게 다치게 했으면서도 아무 일도 없는 것처럼 그대로 머물고 있으니, 분명히 교훈을 줘야 해.”
“네, 원장님!” 위안한은 고개를 끄덕이며 눈빛에 차가운 빛이 스쳤다.
그 즉시 위안한은 회의실을 나와 신풍학원의 고급 집행팀을 소집해 도서관으로 향했다.
신풍학원의 집행팀은 저급, 중급, 고급의 세 종류가 있으며, 고급 집행팀은 총 300명으로 구성되어 있고 모두 9급 후기부터 9급 정점에 이른 강자들이다. 이 힘만으로도 위안한이 없더라도 오우양밍 일행의 눈에는 상대방을 체포하기에 충분해 보였다.
스무 살 정도라면 성역이라 해도 겨우 성역 초기에 불과할 뿐이다!
신풍학원 도서관 안에서 황룡은 여전히 사해제국이 멸망한 원인을 찾느라 바빴으며, 밖에서 일어나는 모든 일은 전혀 모르고 있었다. 물론 알고 싶지도 않았다.