제0563장 천거리

천거리는 카레 대륙의 중심에 위치해 있으며, 카레 대륙에서 가장 큰 교역 중심지이다. 물론 천거리는 중등 신위면의 상업전과 같이 거대 가문들이 장악하고 있지는 않지만, 그곳의 상점들은 대체로 혼돈 신위면의 거대 가문들이 운영한다.
천거리는 카레 대륙의 중심에 있지만 지상이 아닌 하늘에 위치해 있다.
이름 그대로 천거리는 하늘에 있다.
모르 산맥을 떠난 지 한 달여 만에 황룡 일행은 카레 대륙 중심에 있는 만해 산맥에 도착했다.
만해 산맥은 카레 대륙에서 가장 큰 산맥으로, 모르 산맥보다도 훨씬 크다. 모르 산맥과 다른 점은 이 만해 산맥 곳곳에 소규모 교역 시장들이 있다는 것이다.
천거리는 고공, 강풍층 위에 위치해 있으며, 일반적인 상위 신들조차 강풍층을 통과할 수 없기 때문에 카레 대륙 지상에는 천거리로 가는 전송진이 설치되어 있다.
그중 하나의 전송진이 바로 만해 산맥 위에 있다.
원래 황룡은 굳이 전송진을 사용할 필요 없이 강풍층을 그대로 통과하려 했지만, 와나트의 말에 따르면 만해 산맥의 일부 소규모 시장들에도 희귀한 광석과 연단 재료들이 자주 있기에, 황룡은 그곳을 들러보기로 했다.
만해 산맥의 소규모 교역 시장들은 마치 꽃처럼 산맥의 곳곳에 흩어져 있다.
황룡은 이 만해 산맥의 소규모 시장들을 이틀 동안 둘러보았다.
이틀 동안 그는 상당량의 광석과 연단 재료들을 구입했는데, 와나트의 말대로 만해 산맥의 일부 시장들에는 실제로 희귀한 광석과 연단 재료들이 있었다.
이틀 후, 천거리의 대규모 교역회까지 하루 남았을 때, 황룡은 와나트를 비롯한 십여 명과 함께 만해 산맥의 전송진으로 가서 천거리로 향했다.
천거리의 전송진 요금은 결코 저렴하지 않았다. 상위 신 한 명당 5만 신석이 필요했으므로, 황룡 일행 16명은 총 80만 신석이 필요했다. 물론 주신급 강자들은 신석을 지불할 필요가 없었지만, 황룡은 자신이 주신급 강자라는 사실을 드러내지 않았다.
신석을 지불한 후 빛이 번쩍이며 그들이 다시 눈을 떴을 때, 눈앞에는 광활한 별하늘이 펼쳐져 있었다.
별하늘 아래에는 서로 교차하는 수많은 거리들이 있었는데, 이 거리들은 성의 거리들과 비슷하게 수리 길이나 넓이에 달하며 별하늘까지 이어져 끝이 보이지 않았다.
거리 양쪽에는 궁전과 같은 모습의 상점들이 줄지어 있었다.
거리 아래로는 끝없는 별하늘이 펼쳐져 있었으며, 가끔 흰 구름들이 떠다녔다.

황룡은 이곳이 바로 천가라는 것을 알았다. 이 천가의 거리 위에 서 있자 황룡은 마치 판고 천정에 있는 듯한 느낌이 들었다. 실제로 이 천가의 구조는 천정과 너무나 닮아 있었다. 천정처럼 수많은 천병천장들이 주둔하지 않는 것을 제외하면 모든 것이 너무나 생생했다.
거리 위에는 수많은 마차와 말들이 오가고 있었으며, 온갖 마수들이 끄는 마차들이 마치 백화제연처럼 줄지어 다녔다. 황룡은 그 자리에 서서 아무 말도 하지 않았고, 워너트를 비롯한 십여 명은 황룡 뒤에 서서 감히 말을 꺼내지 못했다. 그들은 몰 산맥의 세 가장 강력한 세력의 수장들로서 이미 여러 번 이 천가를 방문한 적이 있었다. 물론 그들의 재력과 세력으로는 이 천가에서 소량의 광석과 연단 재료만을 사고팔 수 있었다.
“가자!” 잠시 후 황룡이 말하며 천가의 중심 지역으로 향했다.
전체 천가는 극도로 넓어서 혼돈 신위면의 대지 위에 있는 성채들보다도 훨씬 컸다. 혼돈 신위면의 성채들조차 중등 신위면의 저택들보다 크기 때문에 이 천가가 얼마나 넓은지 짐작할 수 있었다.
워너트의 말에 따르면 이 천가에는 수천 개의 거리가 있다고 했다.
천가 위에서는 신급 강자들이 고공을 비행하는 것이 금지되어 있었다. 물론 특별한 권한을 가진 마차들은 예외였다. 황룡과 워너트 일행은 천가의 거리를 걸으며, 주변을 지나가는 수많은 마차들을 보았으며, 가끔 고공에서는 고귀하고 우아한 마차들이 날아다니는 모습도 볼 수 있었다.
“봐, 둘째 언니, 저 놈들, 마차도 없이 아래를 걸어가고 있어.” 황룡 일행이 걸어가던 중 갑자기 고공을 날아가는 마차가 지나가면서 연약한 목소리가 들려왔다. 그 목소리에는 조롱하는 기색이 담겨 있었다.
황룡이 고개를 들어보니 마차 위에는 열다섯, 열여섯 살 정도로 보이는 아름다운 소녀가 자신들을 가리키며 흉보고 있었다. 그 소녀 옆에는 스무 살 정도로 보이는 미인이 앉아 있어 사람들을 놀라게 했다.
“둘째 동생, 함부로 굴지 마.” 미인의 목소리는 새가 지저귀는 것처럼 아름다웠으며, 부드럽게 꾸짖었다.
일반적으로 천가에 들어오면 자신만의 마차가 있기 마련이다. 황룡처럼 혼자 거리를 걷는 사람은 정말 드물었다. 그 아름다운 소녀가 말한 대로, 거리를 걷는 사람들은 대체로 마차를 돌볼 여유가 없는 ‘촌뜨기’들이었다.
천가 위에서는 마차를 대여할 수 있었지만, 가장 저렴한 마차라도 백만 신석은 들었다.
황룡은 미간을 찌푸렸다.
“스카른 가문!” 워너트 일행은 그 마차 위의 꽃 모양의 표시를 보고 얼굴색이 변하며 놀라서 말했다.
황룡의 마음이 움직였다. 이 몇 날 동안 황룡은 칼레 대륙의 여러 세력들에 대해 알아보았는데, 이 스카른 가문은 칼레 대륙의 초대형 가문 중 하나로, 5위에 해당했다.

영향력 면에서는 여전히 란버 가문보다 우위에 있다.
와너트 등이 놀라서 외치는 소리를 듣고, 그 아름다운 여인은 의기양양하게 황룡 일행을 한 번 쳐다본 뒤, 눈 깜짝할 사이에 마차를 몰고 멀리 떠났다.
시골뜨기라고? 황룡은 고개를 저으며 웃음이 나왔다. 자신에 대해 이런 식으로 평가하는 사람을 들어본 것은 이번이 처음이었다.
이 명칭은 꽤 신선했다. 황룡은 단지 말싸움 때문에 어린 소녀와 다툴 생각은 없었다. 스스로를 비웃은 뒤, 와너트 등과 함께 천가의 중심 지역으로 계속 걸어갔다.
천가의 중심 지역은 사실 하늘에 떠 있는 별들로 이루어진 성이었다.
황룡 일행이 천가의 중심 지역에 가까워질수록 거리 양쪽으로 오가는 마차들이 점점 더 많아졌다. 거리가 수천 개나 되었지만, 여전히 막힐 것 같은 분위기였다.
와너트는 평소에도 천가는 붐볐지만 이렇게까지 붐비는 것은 아니라고 했다. 내일 열리는 대규모 거래회 때문에 이렇게 많은 사람들이 모인 것이라고 했다.
천가의 대규모 거래회는 만 년에 한 번, 소규모 거래회는 천 년에 한 번 열린다. 그래서 매번 대규모 거래회는 평소보다 훨씬 더 붐빈다.
황룡은 옛날 항원 위면에서 자신이 공간 반지와 마법검을 경매할 때 각국에서 루통 왕성으로 모여든 광경이 떠올랐다.
하지만 천가의 중심 지역에서는 마차들이 끊임없이 오가고 있었지만 시끄럽지 않았으며, 질서가 잘 유지되고 있었다.
천가에는 주둔하는 군대가 없었다. 혼돈 신 위면에는 주신의 군대가 없으며, 오직 각大家族의 호위병들만 있을 뿐이다. 하지만 천가에 군대가 없음에도 불구하고, 아무도 천가에서 싸우거나 소란을 피우지 못했다.
천가에는 불문율이 하나 있었다. 누구든 천가에서 싸우거나 소란을 피우면 혼돈 신 위면의 각大家族들의 공격을 받게 된다는 것이다.
물론 황룡도 이러한 규칙들이 상대적인 것임을 알고 있었다. 만약 칼레 대륙의 제일大家族의 핵심 자제들이 여기서 난동을 부린다 해도, 아마 사람들은 그냥 눈감아 줄 것이다.
어떤 세계든, 어떤 곳이든, 언제든 마찬가지다.
천가의 중심 지역에 도착한 후, 황룡은 와너트 등을 데리고 아주 큰 상점으로 갔다.
내일 열리는 대규모 거래회에서 황룡이 혼돈석을 구입하려면, 현재 자신의 공간 반지 안에 있는 수조 개의 신석으로는 턱없이 부족하다. 신석은 혼돈 신 위면에서도 사용할 수 있지만, 황룡이 중등 신 위면에서 가진 신카는 이 혼돈 신 위면에서는 사용할 수 없다.
그래서 황룡의 신카에는 수십조 개의 신석이 있음에도 불구하고, 그저 ‘보관만’ 할 뿐이다.
이제 황룡은 이 상점에 와서 자신의 오옥신정에 있는 몇 가지 물건들을 팔아 신석을 마련하여, 내일 혼돈석을 구입할 준비를 하려는 것이다.

황룡은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 자신이 신석 거래로 바쁜 날이 올 줄은 생각도 못했다. 중등 신위면에서는 이런 일을 겪을 리가 없었다.
이 가게는 매우 커서 사람들이 계속 드나들었다. 황룡이 들어갔을 때 한눈에 보아도 대전 위를 오가는 사람이 거의 천 명에 달했다. 아마도 가게에 사람이 너무 많아 인력이 부족했거나, 황룡이 마차를 몰고 온 것이 아니었기 때문일 것이다. 황룡 일행이 가게에 들어갔지만 아무도 그들에게 신경 쓰지 않았다.
황룡은 대전을 둘러본 뒤 와나트 일행과 함께 카운터로 갔다.
카운터에는 턱수염을 기른 중년인 관리자가 황룡 일행이 오는 것을 보고 그들을 위아래로 훑어보더니 무관심한 표정으로 말했다. “무슨 일이시죠?”
“제가 가지고 있는 물건들을 여기서 팔고 싶어서 사장님을 만나고 싶습니다.” 황룡이 침착하게 말했다.
“물건을 팔고 싶다고 해서 사장님을 찾는 건가?” 카운터 관리자는 경멸스러운 표정으로 말했다. “우리 사장님은 매우 바쁘십니다. 당신이 팔고 싶은 물건이 있다면 제가 결정할 수 있습니다.”
황룡 일행의 복장을 보니 대가문의 자제들이 아니었기에, 카운터 관리자는 당연히 그들을 ‘하등 고객’으로 분류했다. 거래도 분명 작은 거래일 것이다.
“정말 시골뜨기들이군. 작은 거래도 사장님을 찾다니.” 카운터 관리자는 속으로 비웃었다.
“정말 당신이 결정할 수 있나요?” 황룡은 상대의 경멸스러운 표정을 무시하고 무덤덤하게 물었다.
황룡이 자신을 ‘의심’하는 말을 듣자 카운터 관리자는 더욱 불쾌해졌다. 그는 곧바로 손짓하여 멀리 있는 직원을 불러 “이리 와라”고 말했다. 그 직원이 달려와 관리자에게 무슨 일인지 묻자, 관리자는 황룡을 가리키며 “그들을 데려가서 무슨 좋은 물건을 팔려는지 살펴보라”고 했다.
‘좋은 물건’이라고 말할 때 그는 목소리를 높였으며, 그 비웃음 섞인 어조는 누구나 알아차릴 수 있었다. 와나트 일행은 이를 보고 짜증이 났지만, 황룡이 입을 열지 않자 그들도 감히 말을 꺼내지 못했다. 게다가 여기는 결국 천거리의 중심 지역이었다.
그 직원은 카운터 관리자에게 고개를 숙여 대답한 뒤 황룡 일행을 한 번 쳐다보고는 당당하게 말했다. “저를 따라오세요. 어떻게 이렇게 규칙을 모르나요? 여기는 본점 카운터입니다. 물건을 팔고 싶으시면 옆 작은 방으로 가셔야 합니다.” 그러고는 황룡 일행에게 계속 설명을 늘어놓았다.
와나트 일행은 분노했지만 황룡은 고개를 저었다.
그 직원은 황룡 일행을 대전 옆 작은 방으로 데려간 뒤 거만하게 앉아 말했다. “말해보세요. 무슨 물건을 팔려는 건가요?”
그때 황룡의 손에서 빛이 번쩍이더니 백옥 같은 크리스탈이 그의 손에 나타났다.