제0564장 천지성과를 둘러싼 다툼

백옥 같은 결정체가 황룡의 손에 나타나자, 작은 홀 전체가 훨씬 더 밝아졌다.
점원은 놀라서 소리를 지르며, 거만하고 조롱하는 표정은 사라지고 놀라움이 그 자리를 대신했다. 그는 황룡의 손에 든 결정체를 바라보며 말했다. “이게 무슨 광석이죠?” 그는 황룡의 손에 든 것이 꽤 희귀한 광석이라고 생각한 모양이었다.
황룡의 손에 든 것이 어떤 광석인지는 알 수 없었지만, 그 광석이 보통 것이 아니라는 것은 알아차렸다.
사실, 황룡의 손에 든 것은 광석이 아니라, 처음에 명계의 망각의 땅에서 혼돈신룡의 손에서 얻은 천지성과의 씨앗이었다!
망각의 땅에서 혼돈신룡이 죽기 전, 황룡에게 천지성과의 씨앗 천 개가 넘게 주었다. 그동안 황룡은 그중 절반을 약제 제조에 사용했고, 나머지 700개가 넘는 씨앗이 남아 있었다.
황룡은 혼돈신룡의 실제 힘을 알지 못했지만, 추측컨대 혼돈신룡은 생전에 최고의 신왕이었을 것이므로, 그의 손에 든 천지성과도 당연히 평범한 것이 아니었다.
그동안 황룡은 천지성과에 대한 자료를 찾아보았고, 천지성과가 혼돈신의 세계에서도 극히 귀중한 것이며, 혼돈신의 세계의 거대 가문들조차도 치열하게 다투는 것임을 알게 되었다.
말하자면, 이 천지성과는 혼돈석만큼이나 희귀한 것이었다.
가격에 대해서는 말할 것도 없었다.
그래서 황룡은 이전에 그 가게의 관리자가 결정을 내리지 못할까 봐 걱정했던 것이다.
광석? 황룡은 점원의 놀란 표정을 바라보며 천천히 말했다. “이건 광석이 아니야.”
“광석이 아니라고?” 점원은 더욱 놀랐다. 그는 이 가게에서 수백만 년 동안 점원으로 일해왔는데, 광석과 비광석을 구분하지 못할 리가 없었다. 그는 가까이 다가가 자세히 살펴보았지만, 여전히 황룡의 손에 든 결정체가 무엇인지 알 수 없었다.
“이건 천지성과의 씨앗이야.” 황룡은 둘러대지 않고 직접 말했다.
“아, 그러니까 천지성과의 씨앗이군요.” 점원은 그렇게 말하며, 황룡의 손에 든 것이 천지성과의 씨앗이라는 사실을 아직 제대로 깨닫지 못한 듯했다.
잠시 후, 갑자기 점원은 그 자리에서 굳어버리고 눈을 크게 뜬 채 황룡의 손에 든 백옥 같은 결정체를 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. “당신, 방금 무슨 과일이라고 했죠? 천, 천지성과?!”
천지성과!
화나트 일행 역시 마치 맑은 날에 천둥이 친 것처럼 굳어버리고, 황룡의 손에 든 결정체를 믿을 수 없다는 듯이 바라보며 몸을 떨었다.
이, 이게 바로 천지성과의 씨앗이라고?!
천지성과에 대해서는 그들도 들어본 적이 있었고, 그것이 무엇을 의미하는지도 알고 있었다.
그들은 주인의 손에 천지성과의 씨앗이 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다.

천지성과는 혼돈신위면의 세 가지 성과 중 하나이며, 그중에서도 가장 우위에 있습니다.
그들은 황룡이 이 가게에 물건을 팔아 내일 있을 박람회를 준비하러 온 것은 알고 있었지만, 황룡이 꺼낸 것이 천지성과의 씨앗이라고는 전혀 생각하지 못했습니다!
와너트 등은 깊게 숨을 쉬었지만 마음속의 흥분을 억누를 수 없었습니다.
혼돈신위면의 세 가지 성과 중 가장 위대한 천지성과의 씨앗이 바로 그들 눈앞에 있는데, 누가 봐도 이럴 것입니다.
점원은 그 자리에 멍하니 서 있었고, 황룡은 아무 말도 하지 않았으며, 여전히 평온한 표정이었습니다.
한참 후에야 점원은 마침내 정신을 차리고 뛰어올라 대전 카운터 쪽으로 급히 걸어갔습니다. 작은 홀 문을 나서면서 비틀거려 거의 넘어질 뻔했습니다.
그가 이렇게 당황한 것도 당연했습니다. 이것은 그가 수백만 년 동안 다룬 것 중 가장 귀중한 물건이었으니까요.
황룡은 작은 홀에서 조용히 기다렸습니다.
점원이 급히 작은 홀을 뛰쳐나와 카운터 앞에 도착하자, 숨을 헐떡이며 말했습니다. “빌 관리인, 그, 그 사람!”
八字수염을 기른 관리인은 점원이 숨을 헐떡이며 말을 제대로 하지 못하는 모습을 보고 눈살을 찌푸리며 소리쳤습니다. “그 사람이 뭐라고? 내가 바쁜 걸 모르나? 그 시골뜨기가 뭘 팔았다는 거야? 만약 하찮은 물건이라면 당장 꺼져!”
‘시골뜨기’는 황룡을 가리키는 것이고, ‘하찮은 물건’은 체면이 서지 않는 물건들을 의미합니다. 그들 같은 대가문의 가게는 당연히 모든 것을 받아들이지 않습니다.
그렇지 않으면 가게의 명성을 더럽히는 것이 아닙니까?!
“아니, 하찮은 물건이 아니에요!” 점원이 급하게 말하며 황룡 일행이 기다리고 있는 작은 홀을 가리켰습니다. 말을 하려던 순간, 카운터 관리인은 짜증스럽게 소리쳤습니다. “하찮은 물건이 아니라면 그냥 그렇지, 처리할 줄 모르나? 이런 사소한 일까지 나한테 오다니, 할 일이 없어서 그러는 건가?!”
평소라면 빌이 이렇게 소리치면 점원은 이미 멀리 도망갔을 텐데, 지금은 꼭 말을 끝내려 했습니다. “빌 관리인, 천지성과의 씨앗입니다!”
“뭐라고? 천지성과의 씨앗이라고?” 빌이 소리쳤습니다.
“천지성과?!” 빌이 소리친 직후, 갑자기 대전 전체가 조용해졌고 모두가 빌을 바라보았으며, 누군가는 놀라서 소리를 질렀습니다.
빌은 대전에 있는 사람들의 표정을 돌아보더니 갑자기 눈이 튀어나왔고, 잠시 멈춘 뒤 점원의 앞치마를 잡고 떨리는 목소리로 말했습니다. “너, 뭐라고 했어? 그, 그 사람이 천지성과의 씨앗을 팔겠다고?!”
점원은 다시 고개를 끄덕였습니다.

천지성과의 씨앗, 그는 직접 본 적은 없었지만 황룡의 말을 듣고 천지성과 씨앗에 대한 몇 가지 묘사를 떠올렸기에 황룡의 손에 있는 백옥 같은 결정체가 분명 천지성과의 씨앗임을 확신했다.
소이자가 확인하자 빌은 양손을 풀고 멍하니 서 있었는데, 눈 깜짝할 사이에 미친 듯이 뛰어올라 그 작은 방으로 달려갔다.
소이자도 그 모습을 보고 급히 뒤따라갔다.
빌과 소이자 둘이 떠나자 원래 조용했던 대전은 순식간에 소란스러워졌다.
사람들은 구체적으로 무슨 일인지는 몰랐지만 빌과 소이자의 대화를 통해 누군가가 이곳에 천지성과의 씨앗을 팔러 온 것으로 짐작했다.
천지성과는 수억 년에 한 번 나타나는 귀한 것이다.
갑자기 누군가가 천지성과의 씨앗을 팔러 온다는 소식을 듣고 사람들은 자연스럽게 수군거렸으며, 대전에 있던 많은 대가문의 자제들도 그 작은 방으로 몰려들었다.
만약 사실이라면 그들은 더 높은 가격에 이 천지성과의 씨앗을 사고 싶어 했다.
빌은 마치 발이 땅에 닿지 않는 듯 대전 카운터를 지나 작은 방으로 달려갔다. 방 안에 등을 돌리고 서 있는 그 인물을 보자 그의 눈은 열정으로 가득 찼으며, 갑자기 그 인물은 그에게 마치 높은 산을 올려다보는 듯한 위엄을 주었다.
“이, 이분!” 빌은 황룡 뒤에 도착해 말을 더듬으며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 이전에 황룡을 ‘시골뜨기’라고 생각했던 것이 떠오르자 그의 이마에는 땀이 배었는데, 그게 찬땀인지 더운땀인지는 알 수 없었다.
황룡은 고개를 돌려 빌을 바라보며 말했다. “네 이름이 빌이냐?”
빌은 당황하여 고개를 끄덕였다.
황룡은 빌의 이마에 맺힌 땀을 한 번 보고는 말했다. “이것이 천지성과의 씨앗이다. 잘 살펴보고 가격을 매겨보아라!” 이런 하찮은 사람과는 신경 쓸 필요가 없다고 생각한 황룡이었다.
빌은 황룡의 손에 있는 백옥처럼 은은한 빛을 발하는 결정체를 보고 마음이 조여들며 숨이 가빠졌다. 그는 눈을 떼지 않은 채 황룡의 손에서 그 천지성과의 씨앗을 받아들었으며, 두 손이 떨리면서 조심스럽게 그것을 받아들였다.
천지성과의 씨앗!
빌은 그 자리에 서서 눈에는 오직 그 천지성과의 씨앗만이 보였다.
“어떻게 되었느냐?” 잠시 후, 황룡은 여전히 아무 말도 하지 않고 서 있는 빌을 보고 말을 걸었다.
그제야 빌은 놀라 정신을 차리고 황룡이 화내지 않은 표정을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 이마의 땀을 닦으며 마음속의 흥분을 억누르려 애쓴 뒤 조심스럽게 말했다. “이분, 이 일은 제가 결정할 수 없습니다. 먼저 우리 사장님께 보고해야 합니다!” 그렇게 말하며 그의 얼굴은 붉어졌다. 이전에 그는 자신이 결정할 수 있다고 말했었기 때문이다.
황룡은 빌을 한 번 바라본 뒤 고개를 끄덕였다.

빌은 서둘러 옥부를 사용해 메시지를 보냈다.
“이분, 저희는 도미 가문 출신이며 이 천지성과에도 큰 관심이 있습니다. 3천억 신석으로 구매하고자 하는데, 이분의 생각은 어떠신가요?” 빌이 메시지를 보내는 동안, 밖에서 연한 파란색 옷을 입은 젊은이가 들어와 황룡에게 약간 공손하게 인사했다.
도미 가문은 칼레 대륙의 상위 10대 가문은 아니지만, 그래도 상위 30위권에 속한다.
빌은 젊은이의 말을 듣고 얼굴이 어두워졌다. 그들 상점 뒤에 있는 스투 가문은 도미 가문을 두려워하지 않지만, 그는 스투 가문의 외계 관리에 불과해 상대방의 핵심 제자와는 천지차이가 있었기에 더 이상 말을 꺼내지 못했다.
이제 그는 주인이 빨리 와서 “전체 상황을 주관”해 주기를 바랄 뿐이었다.
“3천억? 저희 호브 가문은 3천1백억을 제시할 수 있습니다!” 이때 연한 노란색 옷을 입은 중년인이 다시 들어와 말했다.
빌의 얼굴은 더욱 어두워졌고, 대전에서의 자신의 부주의한 행동을 후회했다. 그렇지 않았다면 이런 대가문의 자제들이 천지성과의 씨앗을 두고 다투러 오지도 않았을 것이다!
와너트 등은 황룡 뒤에 서서 파란색 옷을 입은 젊은이와 노란색 옷을 입은 중년인의 말을 듣고 멍하니 서 있었다. 그들은 모르 산맥에서 가장 강력한 세 명의 산주들이었지만, 도미 가문이나 호브 가문 같은 가문들과 비교하면 한두 단계가 아닌 큰 차이가 있었다.
황룡은 아무 말도 하지 않았다. 그도 도미 가문과 호브 가문이 나서서 “간섭”할 줄은 예상하지 못했다. 하지만 오히려 다행이었다. 황룡은 처음에 천지성과의 씨앗을 20~30개 정도 팔 생각이었는데, 이 상점이 그 모든 것을 감당할 능력이 있을지 걱정했던 것이다.
“바이이, 레디, 너희들 너무 지나치는 것 아니냐? 여기는 내 스투 가문의 상점이다. 너희들이 우리 상점에 와서 판매자의 물건을 두고 다툰다는 것은 말이 안 된다.” 빌이 조급해하는 사이, 볼이 마르고 검은 머리의 노인이 들어왔다.
검은 머리의 노인이 들어오자 빌은 안도하며 서둘러 다가갔다. “프나 님!” 그는 바로 그들의 주인이자 스투 가문의 직계 자제였다.
파란색 옷을 입은 젊은이와 노란색 옷을 입은 중년인은 검은 머리의 노인이 오자 마음속으로 쓴웃음을 지었다.
“프나, 그렇게 말하면 안 돼. 판매자라고? 이분은 아직 천지성과의 씨앗을 스투 가문에 팔지 않았잖아. 그렇다면 우리 도미 가문이 살 수 있지.” 파란색 옷을 입은 젊은이가 말했다.
“맞아.” 노란색 옷을 입은 중년인도 동의했다. “누구의 가격이 더 높으면 그 사람에게 이 천지성과의 씨앗을 주는 거야!”
프나의 얼굴이 어두워졌다.