제0053장 부보

항원대륙의 신역은 전설 속 인물들의 영역이기 때문에, 성역의 정점에 오른 자들이 바로 항원대륙의 진정한 절세강자들이다. 성역의 정점에 도달한 강자들은 모두 역사에 길이 남을 인물들이다.
하지만 성역의 정점에 도달한 강자는 너무나도 적다. 9급 강자 100명 중 1명 정도가 성역의 강자가 될 수 있다고 한다면, 성역의 강자 100명 중에도 성역의 정점에 오른 자는 반드시 있을 것이라고 장담할 수 없다.
항원대륙에 대해 황룡이 알기로는, 현재 성역의 정점에 오른 강자는 단지 몇 명뿐이다. 광명교정의 교황 하이데스, 지옥마족의 마왕 위퍼, 용족의 용황 펠리, 해족의 여황 유만, 암센제국의 암센대삼림 속 신전의 신비한 여사제, 이 다섯 명뿐이다!
물론, 항원대륙 사람들이 모르는 또 다른 강력한 존재들이 있을지는 알 수 없다.
황룡은 여기서 성역의 정점에 오른 지옥유령거붕새를 보게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.
지옥유령거붕새에 대해서는 황룡도 알고 있었다. 신풍학원 도서관에 있는 항원대륙의 각종 강력한 암마수에 대한 설명 글들 중에 이 지옥유령거붕새에 대한 언급이 있었기 때문이다.
이 지옥유령거붕새는 분명히 암마수 중에서도 망령 계통의 초거대 신수로, 천청맹우에게 뒤지지 않는 천부적인 재능을 가지고 있다.
전설에 따르면, 수만 년 전 지옥의 어떤 마왕의 탈것이 바로 성역의 정점에 오른 지옥유령거붕새였다고 한다.
지옥유령거붕새가 나타나자, 황룡은 청련기를 꺼내 들고, 보그 일행에게 집령부, 신력부 등 여러 가지 영부를 주어 앞으로 언제든 나타날 수 있는 위험에 대비하게 했다.
보그가 4대 성역의 강자라 할지라도, 성역의 정점에 오른 지옥유령거붕새 앞에서는 오직 피할 수밖에 없었다.
성역 중급 위에는 성역 고급이 있고, 고급 위에야 비로소 정점이 있다.
성역에 도달하면 단계가 올라갈수록 실력의 차이는 더욱 커진다. 특히 성역 고급에서 성역의 정점으로 가는 격차는 9급에서 성역으로 가는 격차와 같다.
성역의 정점에 대해서는 항원대륙에 또 다른 명칭이 있는데, 그것은 ‘반신’이다!
즉, 성역의 정점에 오른 자는 이미 신역에 한 걸음 들어선 셈이다.
모두가 경계하는 가운데, 지옥유령거붕새는 한 걸음씩 다가왔고, 걸음을 내딛을 때마다 제단은 마치 천둥망치에 세게 맞은 것처럼 울려퍼졌다.
갑자기 지옥유령거붕새는 사람들로부터 수천 미터 떨어진 곳에서 멈춰 섰고, 하늘을 향해 울부짖었다. 공간이 진동했으며, 그 소리는 용 같기도 하고, 봉황 같기도 하며, 마치 고대 마신의 울음소리 같아서 보그 일행의 머릿속이 울릴 정도였다. 그들은 더 이상 물러서지 못하고 얼굴색이 변했다.

지옥 유령 거붕새는 멈춰 서서 위에서 황룡 일행을 내려다보았다. 옅은 녹색 죽음의 안개에 싸인 피비린내 나는 거대한 눈동자에서는 피를 탐하는 흥분이 감지되었다. “5천 년이 넘었군. 이렇게 오랫동안 살아있는 생명체의 기운을 맡아보지 못했어.”
“쳇, 인간이 두 명이나 더 있었나. 마신이시여, 이 음식들을 마왕 신전에 가져다준 것에 감사드립니다.”
지옥 유령 거붕새의 눈에는 황룡 일행도 모두 그의 먹이에 불과했다.
보그와 세 마리 짐승의 기운도 결코 약하지 않았지만, 그에게는 아무런 위협도 되지 않았다.
지옥 유령 거붕새는 날개를 펼쳐 거대한 회오리바람을 만들어 맛있게 먹으려 했지만, 갑자기 눈앞에 빛이 번쩍이며 황금빛 장막이 그를 가두었다.
앞서 황룡은 지옥 유령 거붕새가 다가오기 전에 부보인 룽링금탑을 손에 쥐고 있었다. 이제 지옥 유령 거붕새가 공격해 오자 기회를 잡아 부보를 던져 그를 잠시 가두었다.
부보는 사실 도교의 부전 중 하나로, 영부와는 달리 영부와 보법을 결합한 것으로 영부보다 훨씬 강력한 도교의 부전이다.
부보인 룽링금탑은 황룡이 전생의 탑천왕 이정의 룽링금탑을 이용해 만든 것이다. 부보가 던지자 수십 장 높이의 금탑이 지옥 유령 거붕새의 머리 위에 세워지며 황금빛이 계속해서 그를 감쌌다.
황룡이 부보인 룽링금탑을 던지자, 보그와 세 마리 짐승은 이미 황룡의 명을 받고 즉시 행동에 나서, 사대성역과 사대금주를 이용해 지옥 유령 거붕새를 공격했다.
돌비가 내리고, 불바다가 퍼지며, 바람의 칼날들이 일제히 날아갔다!
사대성역이 전력을 다해 한 번 공격하자 공간이 요동치며 격렬한 파동이 일었다.
지옥 유령 거붕새는 자신의 힘을 과신해 아직 반응하기도 전에 사대성역의 전력 공격을 받았다.
천지를 울리는 비명소리! 지옥 유령 거붕새의 목소리에는 고통이 가득했다.
사대성역의 전력 공격은 그에게 치명적인 타격을 주지는 못했지만, 심각한 부상을 입히기에 충분했다!
원래 몸 전체를 덮고 있던 먹물 결정처럼 생긴 깃털들이 여러 곳에서 손상되어 검은빛 피가 보였으며, 온몸의 푸른빛 불꽃도 상당히 약해졌다.
황룡은 더 이상 망설이지 않고 고개를 돌려 신수를 향해 두 손을 모았다. 이제는 먼저 신수를 데려가야 했다.
이런 신수는 판구 세계의 다섯 대 선천 영근에 비견될 정도로, 비록 약하더라도 최고급 보물이었다. 이를 자신의 영보로 정제하면 자신의 힘이 크게 증가할 것이다.
그러나 황룡이 예상치 못한 일이 일어났다. 신수 위에서 무시무시한 흡입력이 갑자기 발생하여 황룡의 법력을 모두 빨아들였다.
신수는 꿈쩍도 하지 않았다.

이때, 보그 4대 성역의 전력을 담은 일격을 맞은 지옥유령거붕새는 수백 장 뒤로 날아가며 멈춰 섰고, 거대한 몸집을 가다듬은 뒤 다시 하늘을 향해 울부짖었다. 그 목소리에는 엄청난 분노가 담겨 있었다!
수천 년 동안 상처를 입지 않았는데, 오늘 드디어 몇 명의 약한 놈들에게 상처를 입었던 것이다!
황룡이 신수를 가져가려는 의도를 보고 지옥유령거붕새는 소리쳤다. “저주받을 놈들, 너희들 모두 죽을 것이다!”
“내 망령지옥불의 고통을 너희들도 맛보게 해주마!”
“너희들의 영혼을 영원히 지옥불로 태워버리겠다!”
지옥유령거붕새는 날개를 펼치고 세차게 퍼덕였다. 부보영롱금탑이 흔들리며 금빛이 불안정해지더니 곧 무너질 것 같았다. 그러자 지옥유령거붕새는 입을 벌려 뿜어내자, 수백 미터 너비의 거대한 불길이 곧장 날아갔다. 이 일격에 금빛이 깨지고 부보영롱금탑은 파괴되어 자연스럽게 불타올랐다.
보그 4대 성역은 크게 놀라며 마음이 서로 연결되어 다시 공격을 가했다.
황룡은 상황을 보고 더 이상 머물 수 없다는 것을 깨달았다. 하지만 이 신수는 너무나 귀중한 것이라 포기하기는 아까웠다. 그렇다면 어떻게 이 신수를 가져갈 수 있을까?
이때 황룡의 머릿속에 번뜩이는 생각이 떠올랐다. 그는 두 손으로 가슴을 가리키며 한 방울의 정혈을 뽑아내고, 두 손을 흔들어 정혈을 신수 쪽으로 보냈다.
정혈이 가까워지자 신수의 무시무시한 흡입력이 다시 나타나 순식간에 정혈을 빨아들였다.
황룡의 정혈이 신수에게 빨려들어간 후, 신수는 마침내 변화를 시작했다.
푸른빛이 하늘로 솟구쳤고, 신수 주위로 흰 안개가 휘몰아쳤으며, 강력한 기류가 퍼져나갔다. 제단 전체의 기류가 혼란스러워졌고, 이어 제단 상공에는 갑자기 뇌운이 나타나며 검은 번개가 쉬익쉬익 소리를 냈다.
황룡은 마음속으로 기뻐했다. 이 방법이 정말 효과가 있었던 것이다!
신수의 변화에 지옥유령거붕새는 크게 놀라, 보그 4대 성역은 아랑곳하지 않고 입을 벌려 황룡을 향해 공격해왔다.
그의 눈빛에는 분노와 조급함이 가득했다.