제0493장 황룡은 과시하는 자인가?

황룡의 목소리가 멈추자 주위의 수만 명의 신급 강자들이 술렁였다.
물론 그들이 황룡의 이름 때문에 술렁인 것이 아니라, 자아이가 9번이나 승리했음에도 불구하고 황룡이 여전히 도전할 용기를 낸 이유 때문이었다.
자아이는 9번이나 승리했으며 그 실력은 놀라울 정도로 강력했다. 그는 평범한 상위신이 아니었으며, 특히 화계 법칙의 여섯 가지 특성을 완전히 깨달았으며 화계의 여섯 가지 본원력을 지니고 있었다. 모든 신들의 눈에는 자아이가 10번이나 연승하는 것은 물론 20번이나 연승해도 문제없어 보였다.
과거의 상황으로 볼 때, 자아이의 실력은 분명히 20번 연승하는 챔피언이 될 수 있을 정도였다.
한동안 모든 신들은 황룡이 여전히 도전할 용기를 낸 것에 대해 논의하며 결과를 추측했다.
“이 흑발 소년이 도전할 용기를 내다니, 분명 간단한 자가 아닐 거야.”
“그렇지도 않아. 능력은 없으면서도 자랑하려는 자들은 내가 많이 봤어.”
“헤헤, 그럼 내기해보는 건 어때?”
“무엇에 내기하죠?”
……
논의가 끊이지 않았다.
물론 황룡의 명성은 명계와 지옥에서만 알려져 있었으며, 이 오성 공간의 신들은 그에 대해 전혀 알지 못했다. 만약 알았다면 누군가는 황룡을 ‘겉만 번드르르한’ 과시하는 자로 여겼을 것이다.
황룡은 링 주위의 신들이 하는 이야기를 들으며 천천히 링 위로 올라갔다.
링 위에 선 황룡은 상대를 바라보았다. 9번 연승, 화계의 여섯 가지 특성을 깨달았으며 화계의 여섯 가지 본원력을 지닌 자? 황룡은 입가에 미소를 지었다. 이 중년 남자의 실력은 꽤 괜찮았지만, 옛 명계의 루닝 가문의 페이더보다도 못했다.
“헤헤, 누가 감히 나 자아이에게 도전할 줄이야!” 중년 남자는 입가에 미소를 지으며 황룡을 조롱하는 듯한 눈빛으로 바라보았다. 그의 눈에는 살의가 번뜩였다. “소년, 방금 그 녀석이 내 손에 의해 링에서 쫓겨나는 모습을 봤을 텐데.” 이전에 그의 손에 패배한 그 상위신 젊은이는 설령 살려낸다 해도 장애인이 될 것이다.
황룡은 침착한 표정으로 말했다. “그렇게 자신 있나?”
자아이는 눈살을 찌푸리며 황룡을 주의 깊게 살펴보았다. 상대의 침착함이 그를 의아하게 만들었지만, 겉으로 보기에 황룡은 그저 평범한 상위신에 불과해 보였다.
“헤헤, 의도적으로 신비로워하고 있군!” 잠시 후 황룡의 실력을 확인한 자아이는 차갑게 웃으며 말했다. “이제 네가 도전한 대가가 무엇인지 알게 해주지!” 그러고는 순식간에 날아가 황룡을 향해 일격을 가했다. “소년, 너를 상대하려면 한 수면 충분해!”
“유성화우!”
자아이가 주먹을 내질렀고, 그 주먹이 지나간 곳에서 공간이 폭발했다. 화계의 신력이 수많은 화우로 변해 황룡을 향해 쏟아졌다.

불비가 공간을 가로지르며 햇빛 아래에서 붉은 빛을 발하며 마치 하늘을 가로지르는 유성처럼 보였다.
황룡은 상대방이 주먹을 날리는 것을 보며 속으로 고개를 저었다.
천 년 전, 황룡이 루닝 가문에 들어오기 전이라면 이런 공격이 그에게 약간의 위협이 될 수도 있었겠지만, 지금은?!
“헤헤, 보라고, 내가 이 녀석은 겉만 강하고 속은 약하다고 했잖아. 그저 허세 부리는 놈일 뿐이야. 이제 그는 자아이의 공격을 보고 너무 놀라서 움직이지도 못하고 그 자리에 멍하니 서 있어!” 황룡이 질 것이라고 내기한 그 신급 강자들은 모두 조롱하기 시작했다.
경기장 위에서 자아이의 공격을 받은 황룡은 마치 멍해진 듯 그 자리에 그대로 서 있었다.
황룡이 이길 것이라고 내기한 신급 강자들도 이를 보고 실망스러운 표정을 지었으며, 동시에 안타까워했다. 그들은 황룡에게 상당한 것을 걸어두었기 때문이다.
황룡은 경기장 위에 서서 주변의 수군거림은 신경 쓰지 않았다. 자아이가 보기에 매우 강력해 보이는 그 불비가 황룡 앞 100장 거리에 다가왔을 때, 황룡의 눈이 반짝였다. 신들이 보니 갑자기 이상한 빛이 나타났고, 그 뒤 수많은 유성 불비가 공중에 멈춰 섰다.
“멈췄다?!”
“운명 공간의 규칙?!”
운명의 규칙은 공간과 시간이라는 두 가지 규칙을 포함하며, 가장 수련하기 어려운 것이기도 하다. 신들은 자아이의 강력한 일격으로 인해 유성 불비가 멈추는 것을 보고 모두 놀라서 눈을 크게 떴다.
하지만 그 다음, 신들이 더욱 의아해한 것은 수많은 유성 불비가 멈춰 섰음에도 불구하고 자아이는 멈추지 않고 여전히 황룡을 향해 공격해 오고 있다는 사실이었다?!
이게 대체 어떻게 된 일인가? 자아이가 상대방의 공간적 제약에서 벗어난 것인가? 하지만 그럴 리가 없다!
만약 그렇다면, 자아이가 이전에 보낸 유성 불비도 상대방에 의해 공중에 멈춰 섰을 리가 없다. 유일한 설명은?!
그 흑발의 젊은이!
그 흑발의 젊은이가 일부러 자아이가 공격하도록 한 것이다!
만약 그렇다면?! 많은 신급 강자들이 충격에 빠졌다. 만약 그렇다면, 그 흑발의 젊은이가 지배하는 운명 공간의 규칙의 수준은 너무나 무시무시한 것이 아닐 수 없다. 일반적으로 운명 공간의 규칙을 수련하는 상위 신들조차도 앞쪽 공간의 유성 불비를 멈추게 할 수 없는데, 자아이는 마치 아무 일도 없는 듯이 그 공간을 통과해 갔다!
사실, 경기장의 신들보다도 자아이의 마음속이 더욱 경악에 휩싸여 있었다.
자신이 보낸 유성 불비가 상대방에 의해 공중에 멈춰 선 것을 보고 깜짝 놀라 뒤로 물러나려 했지만, 자신의 몸을 제어할 수 없어 여전히 상대방을 향해 공격해 가고 있다는 것을 깨달았다!
상대방에게 점점 더 가까워질수록 자아이의 마음속의 공포는 더욱 커졌다. 앞쪽에는 마치 보이지 않는 압력이 그를 짓눌러 숨을 쉴 수 없게 하는 것 같았다.

자아이가 황룡 앞 100장 거리에 도착했을 때, 황룡은 그 자리에 서서 몸을 살짝 떨었다. 황룡의 몸이 떨리는 순간, 앞쪽 공간에 강력한 기류가 솟구쳐 올랐고, 그 기류의 거센 소리와 함께 자아이는 날아가 버렸다.
쾅!
우렁찬 소리가 울려 퍼지며, 날아간 자아이는 경기장 한쪽 구석에 부딪혀 쓰러졌고, 경기장은 먼지로 가득 찼다.
“너, 너!” 자아이는 그곳에 엎드려 힘겹게 고개를 들어 공포에 질린 채 황룡을 가리키더니 다시 고개를 숙이고는 더 이상 소리를 내지 않았다.
방금까지 활발히 수다를 떨던 경기장 주변은 갑자기 조용해졌다.
수만 쌍의 눈동자가 그곳에 쓰러진 자아이를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.
이게 곧 끝인가?!
원래 자아이가 황룡을 제압하거나 조롱할 것을 기대하던 신급 강자들도 너무 놀라 멍해졌으며, 이 모든 변화가 너무 빨라서 자아이가 공격을 가한 순간부터 황룡에게 맞아 쓰러질 때까지는 순식간의 일이었다.
신들이 반응을 보이자 모두 자아이에게서 시선을 황룡에게 돌려 경악스러운 눈으로 그를 바라보았다.
신들은 황룡이 한 방에 자아이를 물리친 장면을 떠올렸다. 방금 전, 그들은 황룡의 주위에서 신력의 파동을 감지하지 못했다. 이것은 무엇을 의미하는가?!
단지 신체의 육체적 힘만을 사용한 것인가?!
맞다. 방금 황룡의 몸이 떨렸을 때, 실제로는 신체의 육체적 힘만을 사용해 공격한 것이다. 현재 황룡의 육체의 강함은 원수 본체로 화신한 블라드조차도 비교할 수 없을 정도다.
“정말 강력한 신체의 육체적 힘이군!” 주변 신들 중 한 명인 자줏빛 머리의 중년인은 눈에서 빛을 발하며 무한한 전의를 느꼈다.
원래 그는 그저 지나가다 보았을 뿐인데, 이렇게 강력한 신체를 가진 흑발의 젊은이를 보게 될 줄은 몰랐다.
“황룡? 이 황룡, 단지 신체의 육체적 힘만으로도 8급의 실력은 되는 것 같군?!” 자줏빛 머리의 중년인은 속으로 추측했다. “그렇다면 그의 본래 실력은? 8급 후기? 정점?! 아니면?!”
자줏빛 머리의 중년인이 황룡의 본래 실력을 추측하는 동안, 갑자기 경기장 주변의 신들이 격렬한 환호성을 질렀다.
“황룡, 황룡!”
“황룡, 황룡!”
이 신급 강자들은 미친 듯이 황룡의 이름을 외치며 자신들의 흥분을 표출했다.
어디에서나 강자는 존경받는다.
황룡은 경기장 위에 서서 침착한 표정을 지었다.
“이번 대결로 새로운 강자가 탄생했다!”
“놀랍고, 흥분되며, 우리는 열광적으로 외쳐야 한다! 우리의 승자, 황룡 님!”

링 주변의 신들이 미친 듯이 외치는 가운데, 링의 진행자는 상황을 깨닫고 현장 분위기를 더욱 고조시키는 것을 잊지 않았다. 그래서 신들의 함성은 더욱 커지고 격렬해졌다.
한참 후에야 링의 진행자가 주변 신들을 진정시킨 뒤 황룡 앞으로 다가가 경외심 가득한 표정으로 공손히 말했다. “황룡님, 다음 경기를 계속할지 아니면 잠시 쉬었다가 나중에 다시 경기를 할지 결정해 주십시오.”
링 경기에서 이기면 계속 싸울지, 쉴지 선택할 수 있으며, 나중에 다시 경기를 할 수 있다.
“계속하라!” 황룡은 담담하게 말했다. 그는 너무 오래 시간을 끌고 싶지 않았다.
황룡이 경기를 계속하겠다고 하자 주변 신들은 더욱 흥분하여 함성을 질렀다.
물론 황룡의 실력이 매우 강했음에도 불구하고 그에게 도전하는 이들이 있었다.
황룡에게 도전한 이는 금계 법칙을 수련하는 상위 신으로, 7급 정점의 실력을 가지고 있었으며, 초기 루닝의 페이데와 비슷한 수준이었다.
“죄송합니다!” 이 금계 법칙을 수련하는 상위 신은 무대에 올라 황룡에게 인사를 한 뒤 낮은 목소리로 외치며 몸을 날려 양손을 벌리고 황룡을 향해 공격해 왔다.
“금침 관통!”
그 상위 신의 양손에서 두 개의 매우 밝은 금빛이 뿜어져 나왔다. 두 금빛이 황룡을 향해 날아오다 갑자기 폭발하여 수많은 금침으로 변했다. 놀랍게도 이 금침들은 황룡을 향해 날아갈 때 마치 생명력이 있는 것처럼 유연하게 꿈틀거리며 예측할 수 없는 움직임을 보였다.
황룡은 상대의 공격을 바라보며 침착한 표정을 유지했다. 그의 오른손이 천천히 벌어지자, 이 마치 유령뱀과 같은 금침들은 마치 끌리는 듯이 황룡의 오른손바닥으로 모여들어 하나의 금구로 응축되었다.
황룡이 가볍게 손을 흔들자 금구는 뒤로 날아갔다. 겉보기에는 느리게 보였지만 실제로는 엄청나게 빠른 속도로 순식간에 상대의 가슴을 관통했다.
자아이와 마찬가지로, 이 금계 법칙을 수련하는 상위 신도 뒤로 날아가 링 한쪽에 부딪혀 쓰러졌다. 그는 고개를 들어 황룡을 공포에 질린 눈으로 한 번 바라본 뒤 그대로 쓰러져 더 이상 움직이지 않았다.
잠시의 정적이 흐른 뒤, 링 주변은 더욱 격렬한 환호성으로 가득 찼다.
링 주변 곳곳에서 황룡의 이름이 울려퍼졌다.
앞서 황룡의 신체적 힘에 감탄했던 보라색 머리의 중년인도 눈빛이 더욱 빛나며 전투 의지가 더욱 고양되었다.
황룡은 상대의 공격력을 하나로 응축하는 것이든, 마지막에 보이는 평범해 보이는 손짓 공격이든, 그 보라색 머리의 중년인의 눈에는 결코 간단한 것이 아니었다!
강력한 실력과 금계 법칙에 대한 뛰어난 통찰력이 없다면 이런 일을 해낼 수 없다.
“이 황룡, 도대체 어떤 존재인가? 왜 이전에 오성대륙에서는 이런 강자에 대한 소문조차 듣지 못했단 말인가?!”