제0494장 무엇을 하려는 거지?

황룡은 7급 정점에 있는 금계 상위신을 물리친 뒤 계속해서 투기대회를 이어갔다. 하지만 이번에는 아무도 곧바로 무대에 올라 황룡에게 도전하지 않았다.
7급 정점의 금계 상위신조차 황룡은 쉽게 물리쳤으며, 그의 강력한 실력에 모두가 위축되었다.
투기대회 주변의 신들은 황룡을 경외의 눈빛으로 바라보며 속삭였다.
모두가 황룡의 진짜 실력을 추측했다.
8급 후기? 8급 정점?!
“내 생각에 이 황룡 님은 절세강자일지도 몰라!”
물론, 황룡이 절세강자일 수도 있다고 추측하는 이들도 있었다. 비록 믿기 어렵지만, 황룡의 예측 불가능한 실력으로는 그럴 가능성도 있었다.
“절세강자라니, 불가능해! 오성대륙에서 절세강자가 누가 모르겠어?”라고 반박하는 이들도 있었다. 결국 오성대륙의 절세강자는 그리 많지 않아 다 셀 수 있을 정도인데, 황룡의 이름은 들어본 적이 없었기 때문이다.
앞서 황룡이 절세강자라고 추측했던 이들은 말문이 막혔지만, 입을 멈추지 않고 더듬거리며 말했다. “혹시 황룡 님이 방금 블랙홀을 통해 오성대륙에 들어온 것일지도 몰라.” 이건 그저 자신의 추측에 변명을 찾은 것에 불과했으며, 그냥 막 말한 것이었지만, 보라색 머리의 중년인의 귀에는 마음이 움직였다.
방금 블랙홀을 통해 오성대륙에 들어온 것?!
이것도 불가능한 일은 아니었다.
아무도 무대에 올라 황룡에게 도전하지 않자, 황룡은 투기대회 위에 서서 침착하게 눈을 감았다.
하루 동안 아무도 도전하지 않는다면 그것도 황룡의 승리를 의미했다. 즉, 투기대회에서 10일 동안 계속 무대에 서 있을 수 있다면 10연패의 강자가 될 수 있는 것이다. 이런 식으로 100일이면 100연패가 된다.
보라색 머리의 중년인도 전투 의지가 강했지만, 그 역시 무대에 올라 도전하지는 않았다.
그렇게 하루가 지났다.
하루가 지나도 아무도 황룡에게 도전하지 않았고, 앞의 두 경기까지 합치면 황룡은 이미 3연승을 거두었다. 다음 날, 황룡은 계속 경기를 이어갔다.
하지만 아무도 무대에 올라 도전하지 않았음에도 불구하고, 황룡의 경기 소식은 적염주성에도 퍼졌고, 다음 날에는 투기대회 주변의 신급 강자들이 두 배 이상 늘어났다.
3일째, 4일째, 그렇게 계속되어 7일째가 되었을 때, 황룡이 9연승을 거두고 투기대회 주변의 신급 강자들이 수십만 명에 이르렀을 때, 마침내 또 다른 8급 강자가 무대에 올라 도전했다.
이 8급 강자는 황룡의 앞선 두 경기 상황을 듣고 적염신산의 수련 동굴에서 특별히 달려온 사람이었다. 그가 주성에 온 목적은 아주 간단했다. 황룡과 싸우기 위해서였다!
그래서 주성에 도착한 후 바로 이름을 등록하고 바로 무대에 올랐다.

“이분이 바로 광청동부의 광청동주입니다!”
“어머, 정말 광청동주시군!”
레이드장 주변의 많은 신급 강자들이 무대에 올라온 도전자를 알아보고 놀라워하며 수군거렸다.
적염신산에는 일부 상위신 강자들이 주성 안에 살지 않고 적염신산에서 직접 동부를 만들어 수련하기도 하는데, 물론 그런 권리는 오직 상위신들만이 가지고 있다.
이 광청동부의 광청동주는 적염신산에서도 상당한 명성을 가진 8급 후기 강자였다.
“각하께서 자아이를 물리친 일을 들었습니다.” 광청동주가 무대에 올라오자 눈을 빛내며 황룡을 바라보았다. 자아이는 그가 아는 한 친구의 후배였기에, 그가 황룡에게 도전한 것은 자신이 황룡과 싸우고 싶어서뿐만 아니라 자아이를 위해 복수하기 위해서이기도 했다.
자아이는 황룡에게 패한 후 여전히 의식을 되찾지 못하고 있었다.
황룡은 상대를 바라보며 침착한 표정을 지었고 아무 말도 하지 않았다. 그는 광청동주의 실력이 8급 후기라는 것을 알고 있었으며, 비록 그 실력도 나쁘지 않아 앞의 두 사람보다 훨씬 강했지만, 자신에게 있어서는 그를 물리치는 것이 몇 분이면 충분한 일이었다.
광청동주는 황룡이 침착하게 서서 아무 말도 하지 않는 것을 보고 마음속으로 짜증이 일었다. 설령 적염주성의 성주라 할지라도 그를 만나면 예의를 갖추었는데, 황룡의 실력을 우려하지 않았다면 이미 공격을 가했을 것이다.
광청동주는 더 이상 말하지 않고 신력을 운용해 온몸에서 빛이 번쩍이며 붉은 불꽃들이 솟아올랐고, 기운의 파동이 주변을 휩쓸었다. 레이드장에는 진법과 금제 결계가 설치되어 있었지만, 주변의 많은 신급 강자들은 어쩔 수 없이 뒤로 물러섰다.
광청동주는 여전히 그 자리에 서 있는 황룡을 바라보며 눈에 차가운 빛이 스쳤다. 그는 두 손을 회전시켰고, 그의 손길에 따라 온몸의 불꽃들이 회전하기 시작했다. 마침내 주변의 모든 신들이 놀란 눈으로 지켜보는 가운데 그 불꽃들은 한 마리의 화룡으로 변했다.
어떤 계통의 법칙이나 규칙을 수련할 때, 그에 대한 깨달음이 일정 수준에 이르러야만 공격할 때 자신의 신력을 더욱 영리하게 만들 수 있다.
예를 들어 광청동주는 자신의 화계 신력을 화룡으로 변화시킬 수 있는데, 이는 화계의 법칙에 대한 깊은 깨달음이 없다면 불가능한 일이다.
이어서 광청동주는 갑자기 손을 휘둘러 백장 길이의 화룡을 황룡에게 날려보냈다. 그 화룡은 마치 괴수가 울부짖는 듯한 소리를 내며 사람의 영혼을 위협했다.
화룡이 날아간 뒤, 광청동주는 공중으로 날아올라 손에 든 신검을 꺼내 황룡을 향해 공격했다.
화룡이 날아오르고, 검빛이 날카로웠다!

황룡은 그 자리에 서서 상대가 사용하는 화룡을 바라보며 마음속으로 비웃었다. 화룡이라고? 모든 법칙과 규칙을 황룡이 다 알고 있긴 하지만, ‘수화쌍룡결’을 수련한 탓에 황룡의 가장 강력한 공격은 여전히 수계와 화계였다.
황룡은 ‘수화원룡결’을 운용하기 시작했고, 수화쌍룡이 회전하며 포효하며 상대의 화룡을 향해 직접 돌진해 갔다.
거대한 소음과 함께, 수화쌍룡의 공격을 받은 광청동주의 겉보기에 매우 강력해 보이던 화룡은 힘을 잃었지만, 수화쌍룡은 여전히 위세를 잃지 않고 상대를 향해 계속 돌진해 갔다.
광청동주가 황룡을 향해 날린 날카로운 검기는 그가 황룡 앞에 도착했을 때, 황룡은 오른손을 들어 마치 낙엽을 털어내듯 가볍게 흔들었고, 그 날카로운 검기는 낙엽처럼 바닥으로 쓸려 내려갔다. 더욱 놀라운 것은 황룡이 쓸어낸 그 검기들이 바닥에 닿았을 때 아무런 소리도 나지 않았으며, 주변 바닥도 전혀 손상되지 않았다는 점이었다.
자신의 화룡이 흩어졌음에도 여전히 달려드는 수화쌍룡을 마주한 광청동주는 충격을 받았고, 양손으로 손에 든 신검을 꽉 쥐고 수화쌍룡을 향해 공중에서 내리쳤다!
“쩌저저!” 맑은 소리가 계속해서 울려 퍼졌다.
광청동주는 눈을 크게 뜨고, 자신의 전력을 다한 일격으로 붉은 검기가 수화쌍룡에 닿았을 때, 마치 신석에 부딪힌 것처럼 불꽃이 튀어 올랐다.
“정말 아무 일도 없다고?!” 수화쌍룡은 잠시 멈추었을 뿐 계속해서 달려들었다.
주변의 신들은 깜짝 놀랐다.
이 수화쌍룡은 마치 살아있는 수화쌍계 괴물처럼 생명력을 가진 것 같았다.
이는 광청동주가 이전에 화계 신력으로 만들어낸 화룡과는 달랐다. 그가 이전에 만든 화룡은 영성만 있었을 뿐이며, 영성과 생명은 비슷해 보이지만 실제로는 큰 차이가 있었다.
이렇게 광청동주는 계속해서 피하며 수없이 모습을 바꾼 끝에야 수화쌍룡이 사라졌다.
광청동주는 움직임을 멈추고 그 자리에 서서 침착한 황룡을 바라보았다. 그의 얼굴은 창백해졌다가 붉어졌다가 하며 숨쉬기도 힘들어 보였고, 황룡을 바라보는 눈빛에는 두려움이 서려 있었다.
한 번의 싸움 끝에, 자신이 먼저 공격했음에도 황룡에게 이토록 밀린 것을 보면 황룡의 실력이 자신보다 훨씬 높다는 것을 알 수 있었다.
“황룡, 한 수 더 받아봐!” 광청동주의 얼굴색이 점차 진정되면서 그는 날아올라 눈빛을 반짝이며 손에 든 신검을 꽉 쥐었다. 그리고는 양손을 공중에서 빠르게 반원을 그리자 신검에서 화계 신력이 회전하며 뿜어져 나왔다.

이 화계 신력이 회전하며 나타났을 때 반원 모양을 이루었고, 뜨거운 기류가 퍼져나가 황룡을 향해 몰려들었다. 또한 강력한 흡수력도 생겨났는데, 이 흡수력은 마치 블랙홀의 흡수력과 비슷하여 삼켜버리는 위력을 내포하고 있었지만, 그 위력은 블랙홀의 흡수력에 비해 훨씬 약했다.

황룡은 이 광경을 보고 눈에 놀람이 스쳤지만 곧 진정되었다. 광청동주의 공격인 화계 신력이 황룡 앞에 다가오자, 황룡 주위에는 별빛이 반짝이고 그 별빛 사이에는 블랙홀 같은 소용돌이가 있어 그 화계 신력들을 차례로 삼켜버렸다.

“성진흡식술!”

광청동주와 주변의 신들은 긴장했다.

그때 황룡의 몸이 움직였고, 빛이 번쩍이며 그 자리에서 사라졌다가 다시 나타났을 때는 이미 광청동주 앞에 도착해 있었다.

광청동주는 크게 놀라 손에 든 신검을 서둘러 휘둘러 하늘을 가로질러 황룡을 향해 내리쳤다. 하지만 의외로 황룡은 피하지 않았다!

쩌저저! 광청동주의 신검이 실제로 황룡의 몸에 닿았고, 이전에 수화쌍룡의 몸을 때렸을 때와 마찬가지로 불꽃이 튀었다. 광청동주는 양손이 크게 떨려 신검을 제대로 잡지 못할 뻔했다. 정신을 차렸을 때는 눈앞이 어두워지고 사람의 그림자가 번쩍이는 것이 보였는데, 바로 황룡이었다. 이어 가슴이 심하게 아파오고 강력한 힘이 가슴에서 온몸으로 퍼져나가 몸을 더 이상 조절할 수 없어 다시 땅에 쓰러졌다.

경기장에서는 울림이 큰 소리가 났다.

광청동주는 고개를 들어 하늘에 우뚝 선 거대한 인물을 보았고, 눈앞이 어두워지더니 그대로 기절해 버렸다.

적염신산의 가장 높은 정상에는 거대한 신전이 떠 있었고, 신전 표면에는 불꽃이 조용히 흐르고 있었다. 이곳이 바로 적염신교의 적염신전이었다.

이때 적염신전 대전 위에는 위엄 있는 외모에 화운전포를 입은 중년의 건장한 남자가 앉아 있었다. 그는 왼팔을 벌거벗고 있었는데, 이상하게도 그의 벌거벗은 왼팔은 오른팔보다 두 배 이상 굵었으며, 그 위에는 붉은 근육들이 마치 구불구불한 푸른 뱀처럼 보였다.

이 중년 남자는 바로 적염신교의 교주 호건이었다.

“교주, 이 황룡의 실력은 우리 네 사람보다 못하지 않을 것 같습니다!” 적염신전 아래에 서 있는 적염신교의 네 명의 장로 중 가장 왼쪽에 있는 야모라는 장로가 말했다.

“우리 적염신산에 또 다른 절세의 강자가 나타날 줄은 몰랐다?! 황룡? 다른 네 대 신교의 인물은 아닐 텐데, 혹시 이 황룡은 방금 블랙홀에 의해 흡수된 것인가?” 대전 위에서 호건의 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다.

“그럴 거예요. 그렇지 않았다면 전에 들었을 테니까요.” 또 다른 장로인 워드가 말했다. “하지만 이 황룡 레이디얼 대결은 대체 무엇을 위한 건가요?”