제0472장 당신의 목숨을 빼앗을 자

“너!” 천환성의 우수수장이 분노에 찬 눈으로 쏘아보았다.
“헤헤, 키부, 회륜석은 중요하지만 네 딸의 목숨에 비할 바는 아니지. 3개월 시간을 줄 테니, 그때까지 회륜석을 내놓지 않으면 네 딸에게 무슨 일이 생기든 내가 책임질 수 없어.” 마키라 불리는 우수수장이 냉소하며 말하고는 날아가려 했다.
인영이 번쩍이며 천환성의 우수수장 키부가 그의 앞을 가로막았다. 그의 얼굴에는 사나운 기운이 가득했고, 목소리는 깊었다. “내 딸을 내놓아!”
“헤헤, 뭐야? 나를 붙잡고 싶은 건가? 키부, 그럴 능력이 있나?” 우수수장 마키가 냉소하며 말하고는 순식간에 사라졌다. 공간에 파동이 일더니 그는 원래 자리에서 사라져버렸다.
키부는 분노에 차 손을 휘둘렀지만 허공만을 강타했다.
거대한 폭음과 함께, 키부의 일격을 받은 땅은 격렬하게 진동하며 거대한 구덩이가 생겼고, 모든 생명체는 가루가 되어 먼지가 휘날렸다.
“마키, 나와!” 키부가 분노에 차 소리쳤다.
하지만 그 우수수장 마키의 모습은 어디에도 없었다.
“나와!” 키부는 포기하지 않고 하늘을 향해 연달아 소리치며 사방을 수색했다. 하지만 아무런 결과도 얻지 못한 채 분노에 차 주변을 마구 공격했다. 주변 공간은 혼란에 빠지고 모래와 돌이 날리며 호수의 물도 사방으로 튀어 호수는 사라졌다.
잠시 후 모든 것이 잠잠해졌다.
키부는 공중에 멈춰 서서 얼굴이 어두워졌다.
“우리가 그 마키를 찾아줄 수 있어.” 바로 그때 갑자기 목소리가 들렸다.
“누구냐?! 나와!” 키부는 깜짝 놀라 고개를 돌려 경계심 가득한 눈으로 바라보았다. 그의 놀란 시선 속에서 황룡과 블라드의 모습이 드러났다.
“너희들이야!” 황룡과 블라드를 보고 키부는 놀라서 말했다.
그는 황룡과 블라드를 당연히 기억하고 있었다. 천환성과 블라드의 전투도 더욱 잘 기억하고 있었다. 그 전투에서 그는 블라드에게 패배하지는 않았지만, 블라드의 압도적인 실력은 그에게 깊은 인상을 남겼다.
“방금 그 말은 무슨 뜻이지?” 키부는 놀란 후 다시 냉담한 표정을 되찾고 신력을 높여 황룡과 블라드를 경계심 가득한 눈으로 바라보았다.
“우리 주인님이 그 마키를 찾아줄 수 있다고 하셨어.” 블라드가 말했다.
“주인님?!” 키부는 블라드가 가리킨 황룡을 바라보며 눈을 크게 떴다.
블라드의 강력한 실력은 그도 잘 알고 있었지만, 블라드와 같은 절대적인 강자가 다른 이에게 복종하며 주인으로 인정한다는 것은? 그렇다면 그 사람의 정체는 무엇일까?
천환성에 있을 때 황룡은 손을 쓰지 않았기에 그는 황룡의 실력을 확신할 수 없었다.

“맥키를 찾아내다고? 흥, 너희들의 말만으로? 그 맥키는 바람 계열의 법칙을 수련하는 자인데, 숨어 있다면 대완전 상위신이 아닌 이상 찾을 수 없어.” 키부가 낮은 목소리로 말했으며, 황룡과 블라드의 말을 당연히 믿지 않았다.
“만약 우리가 그 맥키를 찾아주면 어떻게 될까?” 그때 황룡이 입을 열었다.
“맥키를 찾아내라.” 키부는 황룡을 바라보며 눈살을 찌푸렸다.
황룡과 그의 동료는 계속해서 자신들이 맥키를 찾아줄 수 있다고 자신 있게 말했고, 이로 인해 키부는 혹시 이 둘이 정말로 맥키를 찾아낼 수 있을지 의심하게 되었다.
“너희들이 정말 친절하게 나를 위해 맥키를 찾아줄 거라고?” 키부가 비웃으며 말했다. “그렇게 친절할 리가? 말해봐, 너희들의 속셈은 뭐지?”
황룡과 블라드가 아무 이유 없이 맥키를 찾아줄 리가 있을까? 단지 천환성에서 잠시 만난 것 때문에? 당시 두 사람은 서로 적이었으니까.
“그 맥키가 네게 회륜석이 있다고 했던데?” 황룡이 말했다.
“흥, 역시 너희들도 그 회륜석 때문이군!” 키부가 차갑게 코웃음을 치며 웃었다. 그는 일이 그렇게 간단하지 않을 것이라고 짐작했으며, 상대방 둘이 그렇게 친절할 리가 없다고 생각했다.
블라드는 눈살을 찌푸리며 눈빛에 날카로움이 어렸고, 말하려 하자 황룡이 손을 들어 블라드에게 진정하라는 신호를 보낸 뒤 심사숙고하며 말했다. “우리가 너를 위해 맥키를 찾아주고, 네 딸도 구해줄 수 있어. 필요하다면 맥키를 죽여주는 것도 가능하다. 회륜석은 필요 없지만, 네가 어떻게 그 회륜석을 얻었는지, 어디서 얻었는지 알고 싶어.”
키부는 황룡의 말을 듣고 놀란 눈으로 그를 바라보았다. “맥키를 죽인다고?”
황룡과 그의 동료가 맥키를 찾을 수 있다고 말한 것은 아마도 진짜 방법이 있을지도 모른다. 그는 그들을 믿었지만, 절세의 강자를 죽이는 것은 다소 믿기 어려운 일이었다.
설령 세 사람이 힘을 합쳐도 맥키를 죽이는 것은 불가능한 일이었다.
대완전 상위신이 나서지 않는 이상 맥키를 죽이는 것은 그야말로 우스운 일이었다.
“맞아.” 황룡이 말했다.
키부가 비웃으며 말했다. “네가 그런 실력이 있다고? 내가 왜 널 믿어야 하지?” 하지만 그의 목소리가 막 끝나자 갑자기 인영이 번쩍이며 엄청난 힘이 날아왔다.
키부는 깜짝 놀라 온몸의 빛이 요동치며 회오리처럼 불안정하게 회전했다.
그러나 그가 막 뒤로 물러섰을 때, 금색 빛이 바람을 타고 그의 몸에 닿았고, 키부는 가슴이 아프고 온몸이 크게 흔들리며 뒤로 날아갔다.
키부가 멈춰 섰을 때, 그는 공포에 질려 황룡을 올려다보았다.
방금 황룡이 공격한 속도는 너무 빨라서 그는 반응할 틈조차 없었다.

블라드는 황룡이 손을 써서 그 키부를 공격하는 것을 보고 놀랐다. 그의 실력이 키부보다는 강했지만 그다지 크게 앞서지는 않았기 때문이다. 천환성에서는 오랫동안 싸워도 키부를 이기지 못했는데, 지금은 황룡이 순식간에 상대를 공격할 수 있다니? 황룡이 방금 조금만 더 세게 공격했다면 키부가 지금처럼 그 자리에 서 있을 수 있었을지도 미지수였다.

황룡이 천천히 말했다. “어때?”

빙경호에서 태의금선을 돌파한 후, 황룡의 원룡의 몸은 초기 단계에서 중기 단계로 발전했으며, 힘과 속도, 방어력은 단순한 절세강자들과는 비교할 수 없을 정도였다.

키부가 감옥짐승이긴 하지만, 황룡의 속도와 힘에 비하면 훨씬 약했다.

키부의 표정은 놀라움과 의심으로 가득했고, 마침내 진중한 목소리로 말했다. “일단은 당신들을 믿겠습니다. 하지만 솔직히 말하자면, 윤회석은 제게 없습니다!”

“뭐라고? 없다고?!” 블라드뿐만 아니라 황룡도 놀라서 소리쳤다. 두 사람은 메키가 키부에게 윤회석이 있다고 말하는 것을 듣고 도와주려 했던 것인데, 이제 키부가 윤회석이 없다고 하니 그들의 노력은 헛수고가 되는 것이 아닌가?

하지만 두 사람이 실망한 표정을 지을 때, 키부가 다시 말했다. “하지만 윤회석이 있는 곳을 알고 있습니다.”

원래 실망했던 황룡과 블라드는 이 말을 듣고 기뻐했다.

“그때 당신들을 데려가 줄 수 있습니다. 물론, 그 전제는 당신들이 제 딸을 구해주고 메키를 죽여주는 것입니다.” 키부가 말했다.

“그건 당연하지.” 황룡이 말했다.

“하지만 윤회석을 얻는 것은 다소 어렵습니다. 그때 당신들이 얻을 수 있을지는 제가 신경 쓸 일이 아닙니다. 미리 말해두는 것뿐입니다.” 키부가 잠시 망설이다가 말했다.

“그건 문제없습니다. 그때 얻을 수 있을지는 우리의 문제이지, 당신과는 상관없습니다.” 황룡이 말했다.

그래서 황룡과 블라드는 키부를 데리고 남쪽으로 날아갔다.

황룡이 메키를 찾을 수 있다고 장담한 이유는, 이전에 두 사람이 격전을 벌일 때 메키가 떠났지만 황룡이 그의 몸에 신식의 인장을 남겼기 때문이다. 그래서 메키가 어디로 가든 황룡의 신식 감지를 피할 수 없었다.

얼마 지나지 않아 세 사람은 한 호수 앞에 도착했다.

키부는 황룡과 블라드의 뒤를 따라 이 호수에 도착한 후 미간을 찌푸렸다. 황룡이 왜 이 호수에 온 걸까? 그의 감각으로는 이 호수는 그저 평범한 호수에 불과했다. 하지만 그가 그런 생각을 하는 순간, 갑자기 황룡이 오른손으로 그 호수를 내리쳤다. 황룡의 그 일격에 평범해 보였던 호수 표면이 갑자기 요동치기 시작했고, 이어 공간에 빛이 번쩍이며 주변 풍경이 크게 변해 수많은 궁전들이 나타났다.
“진법 환술?!” 눈앞의 광경을 본 키부가 놀라서 외쳤다.
“맞아.” 황룡이 천천히 말했다.
키부는 침묵했다. 이제야 그는 왜 자신이 계속해서 마키를 찾지 못했는지 알게 되었다. 마키가 진법 환술을 사용할 줄은 몰랐던 것이다. 방금 그 호수는 그조차도 이상함을 알아차리지 못했었다. 황룡이 그 환술을 깨뜨리지 않았다면 그는 정말로 알아차리지 못했을 것이다.
하지만 황룡은 어떻게 그 진법 환술을 간파한 걸까? 키부는 다시 한 번 황룡에 대해 추측하기 시작했다.
“가자!” 황룡이 말하며 날아올라 궁전들 쪽으로 향했다.
블라드가 바로 뒤를 따랐고, 키부는 이를 보고 마음속의 충격과 의심을 거두고 황룡과 함께 궁전들 안으로 들어갔다.
궁전들 안으로 들어간 황룡은 신식을 펼쳐 순식간에 마키가 있는 곳을 찾아냈다. 그리고 블라드에게 말했다. “너는 그와 함께 그의 딸을 찾아라. 마키는 내가 맡겠다.”
“알겠습니다, 주인님.” 블라드가 공손히 대답했다.
그 후 세 사람은 각자 행동에 나섰다.
마키는 자신의 궁전 대전 앞에서 자신이 사로잡은 인간 신급 미녀들의 춤사위를 감상하며 박수를 치며 웃었다. “좋아, 좋아, 하하하.”
그는 기분이 좋았으며, 나중에 키부가 윤회석을 내놓는다면 그 윤회석을 이용해 수련하여 또다시 수위를 높이거나 심지어 대완전에 도달할 수도 있을 것이라고 생각했다.
윤회석, 이건 지옥의 윤회의 보물이다!
“그때 윤회석을 손에 넣으면, 헤헤, 천천히 키부 그 녀석의 딸의 육체를 즐겨보자.” 마키는 혼잣말로 웃었다.
“아마 넌 영원히 그런 기회를 갖지 못할 거다!” 갑자기 그때 공중에서 한 목소리가 울려 퍼졌다.
“누구냐?!” 마키는 깜짝 놀라 왕좌에서 일어나 눈빛을 번뜩였다.
마키가 바라보는 가운데 황룡의 모습이 점차 대전 위에 나타났다.
대전으로 천천히 걸어오는 황룡을 본 마키는 눈빛이 굳어지고 표정이 심각해졌다. “당신은 누구십니까?” 황룡이 자신의 진법 환술을 깨뜨리고 여기에 들어왔으며, 자신이 전혀 눈치채지 못하는 사이에 대전에 나타난 것에 마키는 매우 불안해졌다.

“네 목숨을 빼앗을 자!” 황룡은 맥키를 바라보며 천천히 말했다. 말을 마치자마자 몸을 날려 올라가며 온몸에서 빛이 번쩍였고, 마치 하늘을 가르며 날아오는 날카로운 검처럼 순식간에 맥키 앞에 도착했다.
맥키는 깜짝 놀라 몸을 날려 올랐지만, 검광이 번쩍이며 그의 보좌 위로 내리꽂혔다. 보좌와 그 뒤에 있던 수많은 궁전들이 양쪽으로 갈라져 산산이 부서지며 무너져 내렸다.