제0418장 천지성과

“들어갔어!”
“보아하니 명계의 여섯 대가문 자손이 아니더라도 혈통만 있으면 잊혀진 땅에 들어갈 수 있는 모양이군!”
주위의 신들은 황룡이 사라지자 감탄하며 수군거리기 시작했다.
잊혀진 땅에 들어갈 수 없다면 그곳의 전송진에서 나오는 광주빔의 에너지에 의해 밀려나게 된다.
비샤프와 피더는 황룡이 잊혀진 땅에 들어갈 수 있다는 사실을 보고 얼굴색이 좋아질 리 없었다.
“할아버지.” 피더는 옆에 있는 비샤프에게 말하며 얼굴에 걱정스러운 기색이 스쳤다.
“그 황룡이 잊혀진 땅에 들어갈 수 있다는 건 그의 실력이 그리 높지 않다는 뜻이야. 네가 그 세 개의 상품급 9단계 신기를 가지고 있으니 무엇을 걱정하느냐?!” 비샤프는 자신의 손자가 무엇을 걱정하는지 알고 눈을 부릅뜨며 표정을 굳혔다.
피더는 당연히 잊혀진 땅에 들어간 후 황룡과 마주칠까 봐 걱정했다. 지금 300명의 자손들은 누구나 이번 잊혀진 땅 진입에 대해 은밀히 이야기하고 있었으며, 물론 모두가 황룡과 마주치지 않기를 기도하고 있었다.
황룡의 무시무시함은 대결 중에 모두가 직접 목격한 바였다.
특히 황룡의 손에 패배한 판렌딩, 데청, 시드, 색슨, 심지어 최종 2위를 차지한 아우구스도 마찬가지였다.
“네, 할아버지!” 피더는 고개를 숙이며 당황스럽게 대답했다.
“쓸모없는 놈!” 비샤프는 이번 대결에서 자신의 손자가 차지한 순위를 떠올리며 마음속으로 짜증이 치밀었다. 6위? 6위라는 순위는 듣기에는 괜찮았지만 그의 기대와는 천지차이였다. 원래 그는 자신의 손자의 실력과 자신이 준 세 개의 상품급 9단계 신기를 믿고 1위를 확실히 차지할 수 있을 거라 생각했지만, 5위조차 하지 못할 줄은 몰랐다.
게다가 그는 원래 손자가 대결에서 황룡을 제대로 ‘교육’해주길 바랐지만, 지금 보니 이 쓸모없는 놈은 오히려 황룡의 위엄에 겁을 먹어 곧 다가올 잊혀진 땅에서도 황룡과 마주칠까 봐 걱정하고 있었다!
피더는 비샤프의 꾸짖음을 듣고 얼굴이 수치심으로 붉어졌지만 더 이상 말을 하지 못했다.
황룡 다음으로는 테렌스 가문의 아우구스의 차례가 되었다.
곧이어 6위인 피더의 차례가 왔다.
얼마 지나지 않아 여섯 대가문의 300명 자손들은 모두 전송진을 통해 잊혀진 땅으로 들어갔다. 300명의 자손들이 모두 잊혀진 땅에 들어간 후, 칠색 광주빔은 서서히 땅에서 높은 곳으로 올라갔고, 마침내 높은 곳의 부인들도 점차 희미해져 결국 모두의 눈앞에서 사라졌다.
이로써 잊혀진 땅은 닫히게 되었다.

1년 후에 다시 문이 열릴 것이며, 그때가 바로 300명의 제자들이 나오는 때가 될 것이다. 하지만 300명의 제자들이 들어간 후에 그들이 모두 나올 수 있을지는 미지수다. 어쩌면 200명만 나올 수도 있고, 200명도 안 될 수도 있다. 과거에 가장 많은 사망자가 발생했을 때에도 100명 남짓만 나왔다.

신들은 흩어졌다.

블라드와 보그 등은 산꼭대기의 동굴에 돌아가 황룡이 1년 후에 나오기를 기다렸다. 하지만 이번 대결이 끝나자 마셜은 더 이상 머물 필요가 없다고 생각해 떠났다. 떠나기 전에 그는 블라드와 보그 등에게 10만 년 후에 있을 차원 전쟁에도 자신이 참가할 것이라고 말했다.

원래 차원 전쟁은 대완전 상위신들에게는 별로 매력적이지 않아 대완전 상위신들이 참가하는 경우는 드물었다. 마셜도 대완전 상위신으로 진화한 후에는 더 이상 참가하지 않았다. 하지만 이번에 황룡이 비샤프와 결투를 제안하면서 그의 흥미를 끌었다.

황룡이 망각의 땅으로 전송된 후 다시 눈을 떴을 때, 그는 이미 한 계곡에 도착해 있었다.

황룡은 신식을 펼쳐 계곡이 그리 크지 않음을 알아차렸다. 면적은 수십 리에 불과했지만, 계곡 안에는 영초와 진과 같은 것들이 상당히 많았으며, 온 계곡이 향기로운 냄새로 가득했다.

“소문이 사실인 모양이군.” 황룡은 마음속으로 중얼거렸다.

순위가 높을수록 전송된 위치가 망각의 땅 중심부에 가까워지며, 영기도 더욱 짙어진다.

이러한 영초와 진들은 당연히 황룡이 하나하나 오육신정에 넣었다.

이 영초와 진들은 천지성과와 명주에는 미치지 못하지만, 밖에서 보면 약을 제조하는 데 귀중한 재료다.

계곡 안의 영초와 진들을 모두 오육신정에 넣은 후, 황룡은 날아올라 계곡 위로 올라가 천안신통을 돌려 주변 환경을 살펴보았다. 하지만 천안신통을 돌렸을 때 주변 10만 리까지만 볼 수 있었고, 그보다 더 멀리는 보이지 않았다. 마치 무언가 알 수 없는 힘에 가로막힌 것 같았다.

“금제?” 황룡의 머릿속에 한 가지 생각이 스쳤다.

앞으로 이 천지성과와 명주를 찾는 것은 좀 더 어려울 것 같다. 원래 황룡은 망각의 땅에 들어간 후 천안과 천이신통을 사용해 30개의 천지성과와 10개의 명주를 찾는 것이 그리 어렵지 않을 것이라고 생각했다. 하지만 지금 보니 상황이 자신이 생각했던 것만큼 쉽지 않았다.

다만 이 상황은 이전과는 다른 것 같았다?

망각의 땅에 대한 몇 가지 정보는 황룡이 체스터와 뚱보 프랜시에게 물어본 적이 있었지만, 그들은 금제에 대해 언급한 적이 없었다.

황룡은 잠시 생각한 뒤 풍화룡린을 불러내 방향을 확인한 다음, 풍화룡린을 타고 남동쪽으로 향했다.

황룡이 지금은 망각의 땅 중심부에 있지만, 이 망각의 땅 중심부도 망각의 뿔보다 작지 않아서 황룡이 풍화룡린을 타고 한 바퀴 도는 데에도 몇 달이 걸린다.
“주인님, 이 천지성과의 맛은 정말 훌륭하지 않나요?” 황룡을 탄 채로 풍화룡린이 물으며 입술을 쪽쪽 찼다.
“그래, 맛은 정말 괜찮아.” 황룡은 당시 천지성과를 삼켰던 기억을 떠올리며 풍화룡에게 말했다.
풍화룡린의 눈이 반짝이더니 황룡을 바라보며 말했다. “주인님, 그 천지성과를 삼킨 후 특별한 능력이 생길 확률이 있다고 들었어요.”
황룡은 미소를 지으며 말했다. “그냥 솔직히 말해, 너도 그때 천지성과의 맛을 보고 싶다는 거지? 지난번에 네가 천안환수를 삼켰을 때는 환술 능력이 생기지 않았던 것 같은데?”
황룡이 루닝 가문에 있을 때, 백년 시련 임무 중 니몽 산맥에서 그 천안환수를 만났고, 그 후 풍화룡린이 비법으로 그것을 삼킨 뒤 환술 능력이 생길 확률이 90%라고 했지만, 결국은 그 10%의 실패 확률대로 끝났다.
황룡이 이 일을 언급하자 풍화룡린도 우울해했다. “아마 제가 처음으로 그 비법을 사용했기 때문에 성공하지 못한 것 같아요.” 그러고는 고개를 돌려 입을 벌리며 말했다. “하지만 주인님, 이번에는 분명 실패하지 않을 거예요.”
“됐어, 그때 찾으면 그때 얘기하자. 찾으면 천지성과는 당연히 네 몫이야.” 황룡이 말했다.
사실 황룡에게 이번 망각의 땅 진입의 가장 중요한 목적은 그 열 개의 명주를 찾는 것이었으며, 그것을 찾으면 심하게 손상된 영혼을 회복할 수 있었다.
황룡의 예상으로는 그 열 개의 명주로 이전 생의 영혼력의 70%는 회복할 수 있을 것이었다.
그래서 황룡은 풍화룡린을 타고 계속 망각의 땅 중심부로 나아갔지만, 5일이 지나도 아무것도 찾지 못했다. 명주는커녕 천지성과의 흔적조차 보이지 않았다.
천지성과와 명주를 찾지 못한 채, 그들은 길을 가면서 여러 다른 영초와 진귀한 과일, 그리고 광물들을 많이 발견했다. 황룡의 판단으로는 그 광물들은 명계의 것도, 각종 최고신들의 주요 신위면의 것도 아니라 혼돈의 신위면의 것들이었다.
“어!” 10일 후, 갑자기 풍화룡린을 타고 있던 황룡이 놀라서 소리를 질렀다.
“주인님, 무슨 일이에요?” 풍화룡린이 이상하다고 생각하며 물었다.
“아무래도 곧 네가 천지성과의 맛을 볼 수 있을 것 같구나.” 황룡이 고개를 돌려 미소 지으며 말했다.
“주인님, 천지성과를 찾으셨다는 건가요?” 풍화룡린은 기뻐하며 입술을 쪽쪽 찼다.

황룡은 고개를 끄덕이고는 어느 방향을 가리키며 풍화룡린에게 그곳으로 가라고 했다. 즉시 풍화룡린은 황룡과 함께 붉은 빛의 바람 빛무리가 되어 황룡이 가리킨 방향으로 달려갔다.
얼마 지나지 않아 황룡과 풍화룡린은 황룡이 가리킨 곳에 도착했다.
앞쪽 멀지 않은 곳의 땅 위에는 10여 미터 높이의 옥백색 나무가 있었고, 그 나무 꼭대기에는 사각형 모양의 흰색 열매가 자라고 있었는데, 그 열매는 희미한 금빛을 발하고 있었다. 바로 황룡이 알고 있던 천지성과였다.
“주인님, 이게 바로 천지성과인가요?!” 풍화룡린은 옥백색 나무 꼭대기의 그 열매를 바라보며 눈을 깜빡이지 않았고, 그의 눈도 천지성과처럼 금빛으로 빛났다.
황룡은 고개를 끄덕이고는 한 손을 흔들어 선령의 힘으로 그 천지성과를 감싸서 다시 데려왔다.
“아쉽게도 하나뿐이군.” 황룡이 말했다.
천지성과는 한 그루의 나무마다 열매가 하나만 열린다.
이때 황룡은 풍화룡린이 간절한 표정을 짓는 것을 보고 웃음이 나왔다. 그리고는 그에게 입을 벌리게 하여 천지성과를 삼키게 했다. 천지성과를 삼킨 후 풍화룡린은 옆에서 비법을 운용하여 그 약효를 흡수하기 시작했다.
황룡은 풍화룡린이 천지성과를 흡수하는 것을 보고 천지성과가 자라난 옥백색 나무 앞으로 갔다. 갑자기 그 순간, 황룡은 미간의 조조 속에 있는 군선각 안의 유명신수가 떨리는 것을 느꼈다. 마치 마음에 드는 음식을 본 것처럼 군선각에서 빠져나오려는 듯했다. 황룡은 마음이 움직여 군선각을 소환했다.
군선각이 소환되자 유명신수의 백옥나무 뿌리가 나왔고, 이전에 신급 강자들의 신격을 흡수했던 것처럼 순식간에 그 백옥나무를 감쌌다. 황룡이 놀란 눈으로 지켜보는 가운데 잠시 후 그 백옥나무는 사라졌다. 사실 정확히 말하자면 유명신수에 의해 완전히 삼켜져 흡수된 것이었다.
“이 유명신수가 천지성과가 자라난 나무까지 삼켜 흡수할 수 있다고?” 황룡은 마음속으로 놀라워했다.
혹시 이 유명신수도 혼돈신위면의 존재일까?
이 천지성과에 대해 황룡은 어렴풋이 혼돈신위면의 것이라고 느꼈다.
백옥나무를 삼켜 흡수한 후 유명신수의 나무 뿌리에서 흰빛이 더욱 강해졌고, 뿌리 사이로는 마치 백옥 같은 액체가 흐르는 것 같았다.
하지만 그 외에는 이상한 점이 없었다.
황룡은 의문을 안고 군선각과 유명신수를 몸속으로 되돌려 넣었다.
며칠 후 풍화룡린이 정신을 차리고 고개를 들어 용음을 내질렀으며, 그의 전신에서 기세가 점점 높아졌다. 잠시 후에야 서서히 진정되었다.
황룡은 그 모습을 보고 다가갔다.
“주인님!” 풍화룡린은 황룡 곁으로 가서 말했다.