제0316장 모두를 말살해야만 한다

육비비원을 군선각에 가둔 후, 황룡은 풍화룡린을 타고 사방을 돌아다녔다. 백만 변이 원수의 무시무시함을 알게 된 후, 목숨을 도외시하고 공격해오는 원수들을 만날 때마다 황룡은 단호하게 군선각에 있는 백만 변이 원수들을 동원했다.
중위신 정점에 있는 적맹이 달려들자, 황룡은 마음만 먹으면 군선각 안의 백만 변이 원수들이 일제히 영혼 공격을 가했다. 황룡의 이마에서는 형용할 수 없는 색채가 뿜어져 나와 그 적맹을 정면으로 강타했다. 중위신 정점의 적맹은 마치 폭우 속의 모래알처럼 뒤로 날아가 순식간에 움직임을 멈췄다.
“주인님, 이 적맹이 죽었어요!” 풍화룡린이 황룡을 데리고 적맹 곁으로 가며 탄성을 질렀다.
중위신 정점의 적맹, 한 수에 죽임!
황룡은 고개를 끄덕이며 미소 지었다. 이마의 녹색 빛이 번쩍이며 유명신수를 소환해 순식간에 그 원수정을 삼켜버리고 그 짐승의 몸을 오옥신정 안에 넣은 뒤 계속 전진했다. 당연히, 백만 변이 원수들의 영혼 공격으로 인해 중위신 원수들은 하나둘씩 쓰러졌다.
하지만 백만 변이 원수들로는 이런 중위신 원수들을 상대하기에 다소 과한 것 같았다.
다만 황룡이 약간 실망한 것은, 길을 가면서 중위신 변이 원수들을 몇 마리 만났지만 상위신 변이 원수는 한 마리도 만나지 못했다는 점이었다.
반 달 후.
“가자, 우리 돌아가자!” 황룡은 흥미를 잃은 듯 풍화룡린을 토닥이며 황고림 가장자리로 돌아가기 시작했다.
이번에 나온 지도 꽤 오랜 시간이 지났다.
……
레미 일행은 육비비원의 영역을 떠난 후 계속 추적했지만, 시간이 지날수록 그들의 미간은 점점 더 찌푸려졌다. 왜냐하면 길을 가면서 단 한 마리의 원수도 만나지 못했기 때문이다!
“이게 대체 무슨 일이야? 벌써 열 통이나 지났는데 원수의 그림자조차 보이지 않아?!” 시르 가문의 보라색 머리 여자 블랑치가 의아해했다.
이건 너무 이상해!
여기는 황고림이지, 육대륙이 아니잖아.
“헤헤, 혹시 이 원수들이 우리의 기운을 감지해서 멀리 도망친 건 아닐까?” 명왕 5급 노인이 반농담으로 말했지만, 웃으면서도 눈빛의 심각함은 감추지 못했다.
“레미 님, 혹시 또 그 루닝 가문의 자제들과 관련이 있을까요?” 금발의 시드가 공손히 물었다.
레미는 고개를 끄덕이며 깊은 생각에 잠겼다. “그럴 가능성도 있어. 하지만 이상하군. 만약 이 원수들을 모두 그들이 죽였다면, 그들의 속도도 영향을 받았어야 할 텐데.”
길을 가면서 레미 일행은 상대방 일행이 최소 세 명은 된다고 확신하게 되었다.

모두 침묵했다. 만약 그렇다면 상대방은 상당히 무시무시한 존재였다. 열흘 동안 상대방의 속도가 저하된 상황에서도 그들은 상대방을 따라잡지 못했다. 이는 상대방이 이 원수들을 소멸시키는 데 그다지 시간이 걸리지 않았음을 의미했으며, 그들의 이동 속도보다 훨씬 빨랐다.
여기는 중위신 원수들의 영역이다. 설령 명왕 6급의 강자라 해도 이런 일을 할 수는 없을 것이다.
시간이 지날수록 다섯 사람의 심정은 더욱 복잡해졌다.
반 달 후, 레미가 멈춰 섰다.
“레미 님, 왜 그러십니까?” 명왕 5급의 노인이 조심스럽게 물었다.
“가자, 돌아가자.” 레미는 우울한 표정으로 말한 뒤 곧바로 돌아갔다.
나머지 네 사람은 서로 얼굴을 마주 보았지만, 레미의 표정을 보고는 아무도 말을 꺼내지 못했다. 하지만 이대로 돌아간다는 것은 이번 임무가 실패했다는 뜻이며, 그 상위신 변이 원수인 육익비원도 사라진다는 뜻이었다!
몇 년 후, 레미는 은제성 명왕전으로 돌아왔다.
레지노는 레미를 바라보며 눈살을 찌푸렸다. “육익비원이 루닝 가문 사람들에게 먼저 빼앗겼다는 건가?”
“네, 레지노 님!” 레미는 고개를 숙이며 말했다. “당시 육익비원과의 치열한 전투 상황을 종합해 추측해보면, 대부분 루닝 가문의 자제들이 한 짓으로 보입니다.” 그러면서 레미는 당시의 상세한 상황을 설명했다.
레지노는 깊은 생각에 잠긴 뒤 말했다. “루닝 가문이 한 짓이라면, 이 일은 그냥 넘어가자!”
“하지만 고용주 쪽은 어떻게 하죠?” 레미가 물었다.
“고용주 쪽은 천 년 이내라는 조건만 지키면 되니, 지금은 시간이 있으니 서두를 필요 없다.” 레지노가 말했다.
명왕전에서는 신석만 있으면 명왕전에 임무를 맡길 수도 있다.
“네, 레지노 님.” 레미는 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
“그 황룡 말이야… 벌써 이렇게 많은 시간이 지났는데 아직 소식이 없군. 처음부터 알았다면 그를 은제성에서 떠나보내지 말고 꼭 붙잡았어야 했는데.” 이때 레지노는 탄식했다.
레미도 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 란스 부족의 시드라는 녀석도 황룡의 행방을 필사적으로 조사하고 있습니다.”
“란스 부족?” 레지노는 고개를 끄덕이며 말했다. “지금은 온 명계가 황룡의 행방을 찾고 있어. 마셜 님도 800년 동안 찾고 있다고 하니, 란스 부족도 그렇게 하는 것이 당연하지.”
“다만, 시드라는 녀석이 황룡의 행방을 몰래 조사하는 것에 대해 란스 부족의 심슨 같은 사람들은 아직 모르는 것 같습니다.” 레미는 잠시 망설이다가 말했다.
“모른다고? 어떻게 된 일이지?” 레지노는 뭔가를 눈치채고 눈살을 찌푸렸다.

“저도 이상하다고 생각했어요. 나중에 알아보니 황룡은 처음에 자령산맥의 암월부족에 머물렀다고 하더군요. 하지만 무슨 이유에서인지 며칠 머물다가 떠나서 은제성으로 왔어요.” 레미가 말했다.
“그러니까, 그 시더가 전에 황룡을 알고 있었다는 건가? 그리고 황룡이 떠난 이유도 그와 관련이 있을 수 있다는 거야?” 레지노의 눈빛이 반짝였다.
“네, 레지노 님!” 레미가 대답했다.
“이 일은 주의해야 해. 황룡은 중위신의 실력밖에 없어. 지금은 그 시더의 상대가 되지 못해. 총단주께서 모든 힘을 다해 황룡을 끌어들이라고 하셨어!” 잠시 후, 레지노의 낮은 목소리가 천천히 울려 퍼졌다.
……
서린바다는 수천만 리에 달하는 넓은 바다로, 일년 내내 하얀 서리에 싸여 있다.
서린바다는 창해대륙의 내해 중 하나이자 가장 큰 내해로, 바다 안에는 섬들이 가득하며, 명계의 시르大家族도 서린바다 안에 자리 잡고 있다.
시르가문의 보라색 머리카락을 가진 여자 블랜치는 황고숲에서 돌아와 레미 일행과 작별 인사를 한 뒤 서린바다로 돌아갔다. 이번 여행에 10여 년의 시간을 쏟았지만 아무것도 얻지 못해 마음이 답답했다.
그날, 블랜치는 자신의 전각에서 답답해하고 있을 때, 하위신 여노예가 들어와 인사를 했다. “아가씨.”
“무슨 일이야?!” 블랜치는 눈살을 찌푸렸다. 그녀는 다른 사람이 방해하지 못하도록 분명히 명령했었는데!
그 하위신 여노예는 떨리는 목소리로 말했다. “루닝가문의 에셀 아가씨가 오셨어요. 그래서 저는……”
“아, 에셀 언니가 오셨구나!” 블랜치는 듣자마자 눈이 반짝이며 일어나 전각을 나와 밖으로 향했다.
에셀도 명왕 4급 강자로, 두 사람은 명왕의 한 임무에서 만나 친해졌으며, 임무 중에 서로 목숨을 걸고 도와주며 절친한 자매가 되었다.
얼마 지나지 않아 블랜치가 밖으로 나오자 연두색 옷을 입은 아름다운 여자가 다가오는 것이 보였다.
“에셀 언니!” 블랜치가 기쁘게 외쳤다.
“블랜치 동생.” 연두색 옷을 입은 아름다운 여자가 웃으며 맞이했다.
“에셀 언니, 어떻게 시간을 내서 창해대륙에 오셨어요?” 블랜치는 기쁘면서도 마음속 의문을 웃으며 물었다. 루닝가문의 본부는 니아대륙에 있어서 여기까지 오려면 최소 10여 년이 걸리며, 보통은 별일이 없으면 상대방이 창해대륙에 오지 않는다.
“정말 맞췄네. 이번에 온 건 정말 할 일이 있어서야.” 에셀이 웃으며 말했고, 두 사람은 걸으면서 이야기를 나누었다.
“아, 에셀 언니, 무슨 일이 있으신가요?” 블랜치가 잠시 멈추고 물었다.
“동생은 거룡산맥을 알고 있지?” 에셀이 반문했다.

“거룡산맥? 언니가 말하는 건 우리 성문부 내에 있고 변방에 위치해 황고숲 가장자리에 인접한 그 거룡산맥 말인가?” 블랜치는 다소 놀랐다. 상대가 이번에 온 것이 혹시 거룡산맥과 관련이 있는 건가?
“맞아.” 아이셀이 고개를 끄덕였다.
블랜치의 눈빛에 의문이 어렸다.
두 사람은 블랜치의 전각에 도착했고, 아이셀은 소음을 차단했다. 블랜치는 상대가 이토록 신중한 태도를 보이자 더욱 궁금해졌다. 도대체 무슨 일일까?
“여동생, 나는 며칠 전 우연히 거룡산맥과 관련된 비밀을 알게 됐어.” 아이셀이 진지한 표정으로 말했다.
“비밀이라고!” 블랜치는 놀랐다.
“맞아. 저승에는 오래전부터 전설이 하나 있어. 거룡산맥은太古시대의太古용신이 죽은 후 그 용의 몸이 석화된 것이라는 거야. 사실 이 전설은 사실이고, 그太古용신은 바로 우리 루닝 가문의 선조 중 한 명이야!” 아이셀이 말했다.
“그 전설이 사실이라고?!” 블랜치가 물었다.
“그래. 게다가 나는 며칠 전 우연히 거룡산맥 깊은 곳의 이차원 공간에서 우리 루닝 가문의 그 선조가 남긴 용혈정이 있다는 것을 알게 됐어.” 아이셀이 천천히 말했다.
“용혈정이라고?!” 블랜치의 눈이 커졌다.
용혈정은 용족이 수련할 때 정혈이 응집된 곳으로, 용혼만큼 귀하지는 않지만 그에 준하는 가치를 지닌다.
“맞아. 이건 우리 루닝 가문의 선조가 남긴 용혈정이야. 여동생도 알다시피 용혈정은 우리 용족에게 매우 중요해. 내가 이 용혈정을 찾아서 융합할 수 있다면, 분명 수만 년 안에 다시 돌파하여 명왕 5급에 이를 수 있을 거고, 심지어 수백만 년 안에는 명왕 6급, 7급에도 도달할 수 있어!” 아이셀이 말했다.
용혈정은 비록 귀하지만 용족의 혈통을 가진 자만이 수련에 활용할 수 있기에, 아이셀은 블랜치가 다른 생각을 할까 봐 걱정하지 않았다. 게다가 두 사람의 관계를 고려할 때, 상대가 자신을 도와줄 것이라고 믿었다.
“그 이차원 공간은 거룡산맥 깊은 곳에 있고, 여동생은 토계 법칙을 수련하고 있으니, 그때는 꼭 도와줘야 해.” 아이셀이 말했다. 아이셀이 블랜치에게 도움을 요청하는 것도 어쩔 수 없는 일이었다. 그녀는 가문 사람들에게 알리고 싶지 않았다. 만약 가문 사람들이 알게 된다면, 그 용혈정이 결국 어떻게 처리될지는 불을 보듯 뻔했다.
“그건 간단해. 언니, 걱정 마. 꼭 도와줄게!” 역시나 블랜치는 자리에서 일어나 단호한 어조로 말했다.
아이셀의 얼굴에 기쁨이 번졌지만 잠시 망설이더니 말했다. “다만, 그 거룡산맥에는 도적 집단들이 있어. 그때 곤란해지지는 않을까?”

블랜치는 태연한 표정으로 웃으며 말했다. “괜찮아요, 언니는 걱정하지 마세요. 그냥 겉보기에는 괜찮아 보이지만 실용성은 없는 도둑들일 뿐이에요. 우리가 4급 명왕급 강자라는 신분을 드러내면 분명 겁에 질려 도망칠 거예요. 게다가 제가 알기로는 그곳은 히브리라는 상위 신이 지배하는 곳인데, 그의 실력도 그저 그래서 상위 신은 그 한 명뿐이에요. 하지만 정보가 새어 나가는 것을 막기 위해 사후에 그들을 모두 죽여야 해요!”
에셀은 고개를 끄덕였다.
물론 입막음은 필요하다.