제0315장 방금 떠난 것 같다

육익비원은 한 방에 군선각의 기령인 오장금룡을 물러나게 했으며, 황룡의 정체에 대해 의아해하던 중 갑자기 수십만 리에 달하는 거대한 금산 주변에 끝없이 늘어선 백만 마리의 변이원수들을 보고는 멍하니 서 있었으며, 머릿속이 한순간 텅 비어버렸다.
“변이원수! 이렇게 많아!” 육익비원은 수억 년을 살았지만 이렇게 많은 변이원수 군대를 본 것은 이번이 처음이었다. 황고삼림에서는 변이원수가 원래 특별한 존재였으며, 때로는 수십만 마리의 원수 중에 변이원수가 한 마리도 없을 수 있었지만, 여기서는 백만 마리의 변이원수 군대가 나타났다고?!
육익비원은 다소 둔한 머리를 돌려 여전히 풍화룡린 위에 앉아 있는 인간을 바라보았다.
진법사, 혼사, 천팔십여 개의 신분신, 그리고 이제는 축수사? 게다가 고급 축수사라고?!
명계에는 축수사가 백만 마리 이상의 원수를 조종하면 고급 축수사가 된다는 규정이 있다.
하지만 명계에는 백만 마리 이상의 변이원수를 조종하는 것에 대한 규정은 없다. 그건 어떤 등급일까? 고급을 넘어선 전설급일까?
육익비원은 한동안 멍해 있다가 겨우 정신을 차렸다. 다시 황룡을 바라볼 때 그의 눈빛은 점차 경멸에서 공포와 경외로 변했으며, 마침내 자신이 처한 상황을 떠올렸다.
망설임 없이 도망쳐야 한다!
무슨 혼돈원수 풍화룡린이고, 무슨 천팔십여 개의 신분신 수련법칙의 깨달음이냐, 이 모든 것을 그는 이미 완전히 잊어버렸다.
상대는 정말로 루닝 가문에서 양성한 직계 자손인가?! 육익비원이 도망칠 때 떠오른 첫 번째 생각이었다.
상위신이자 변이된 원수가 중위신인 인간 강자 앞에서 겁에 질려 도망치는 것은 명계 역사상 아마도 처음 있는 일일 것이다.
육익비원이 도망치자 황룡은 당연히 그를 그냥 놔두지 않았다. 마음만 먹으면 백만 마리의 변이원수들이 일제히 하늘을 향해 울부짖으며, 온갖 무서운 소리들이 소리의 바다를 이루어 그를 집어삼키고 또 집어삼켰다.
이때, 천장을 가리는 우산은 이미 수백만 리까지 펼쳐졌지만, 백만 마리의 변이원수들이 동시에 가하는 영혼 공격의 위력으로 수백만 리에 달하는 공간의 어둠이 사라졌으며, 온 공간에는 설명할 수 없는 색깔만 남았다. 그렇다, 설명할 수 없는 색깔—회색 같기도 하고 검은색 같기도 하며, 보라색 같기도 하고 붉은 빛, 흰 빛, 녹색, 금빛도 섞여 있었다.

변이원수가 일정 수에 이르러 함께 영혼 공격을 가할 때, 영혼 기류는 더 이상 보이지도 들리지도 않는 상태가 아니라 이런 색깔로 변한다. 백만 마리의 변이원수가 가하는 영혼 공격으로 인해 생긴 이 색깔을 본 육익비원은 오히려 복종하고 절을 하고 싶은 마음이 생겼다. 막 온 힘을 다해 영혼 반격을 시작하려 했지만, 겨우 60~70%밖에 발휘하지 못했다.
“이게 뭐지?!” 이런 변화는 황룡도 처음 보는 것이었다. 이 색깔은 마치 판고 세계의 혼원불멸성인 뒤에 있는 만장서광과 어느 정도 닮아 있었다. 물론 단지 약간 비슷할 뿐이었다.
풍화룡린 역시 이런 상황을 처음 보았으며, 백만 마리의 변이원수가 함께 영혼 공격을 가해 이런 효과가 나올 줄은 전혀 예상하지 못했다.
명계에는 백만 마리 이상, 심지어 억 마리에 달하는 강력한 몰수사들이 있지만, 백만 마리의 변이원수를 조종할 수 있는 몰수사는 없다. 그래서 명계에는 백만 마리의 변이원수가 함께 영혼 공격을 가해 이런 효과가 나온다는 기록이 전혀 없다!
천지 사이에는 더 이상 다른 색깔이 존재하지 않았으며, 군선각의 금광조차도 침울해 보였다. 모든 것이 마치 정지한 듯했으며, 시간과 공간까지도 마찬가지였다. 순간적인 일이었지만, 모두는 마치 수백 년, 수만 년이 지난 것처럼 느꼈다.
오랜 시간이 지난 후에야 육익비원의 비명 소리가 들려왔다. 이때 백만 마리의 변이원수가 가한 영혼 공격이 끝나자 이색한 빛도 사라지고 공간은 다시 천장을 덮는 우산 아래의 어둠으로 돌아갔다.
풍화룡린은 반공중에서 떨어져 바닥에 곤두박질친 육익비원이 땅에 깊이 파인 구덩이를 만들고 먼지가 튀며 잠시 동안 아무런 움직임도 없는 것을 바라보았다.
“주인님, 이 육익비원이 그냥 이대로 끝나는 건 아니겠죠?!” 풍화룡린은 입을 쩝쩝 다시며 눈앞의 결과를 믿을 수 없다는 듯했다. 그는 백만 마리의 하위·중위 변이원수가 가하는 영혼 공격의 위력이 상위 신변이원수를 위협할 수 있을 정도로 강할 것이라고 예상했지만, 이런 결과는 전혀 예상하지 못했다. 위협과 완전한 격파는 전혀 다른 문제였다.
황룡도 놀란 눈으로 땅에 쓰러진 육익비원을 바라보았다. 육익비원이 죽은 것은 아니지만, 적어도 반쯤 죽은 상태가 되었다.
백만 마리의 변이원수가 함께 공격하는 힘이 이렇게 강하다니! 아마도 명왕 6급 강자의 전력을 다한 일격에 버금갈 것이다.
이 상위 신변이된 육익비원의 실력은 명왕 5급 강자보다 조금 더 강할 것이다. 황룡은 원래 이 상위 신변이된 육익비원을 상대하는 데 상당한 노력이 필요할 것이며, 심지어 그를 사로잡는 것도 처음 풍화룡린을 제압할 때와 마찬가지로 상당한 대가를 치러야 할 것이라고 생각했다. 하지만 지금은?

황룡은 풍화룡린을 타고 천천히 걸어와 구덩이 가장자리에 이르렀다. 아래를 내려다보니 육익비원이 네 다리를 접고 누워 있었으며, 두 눈은 살짝 뜨여 있었지만 이전의 기백은 사라지고 침울하고 빛이 없었다. 온몸은 먼지로 뒤덮여 있었으며, 심지어 중앙에 있는 거대한 부분도 위축된 채로 있었다.

“주인님, 너무 강해요. 백만 명의 하위신과 중위신 변이원수 대군이 함께 이 정도로 강할 줄은 몰랐어요. 게다가 그 후에 나타난 색깔도 너무 이상해요. 혹시 백만 마리의 변이원수가 영혼 공격을 할 때 영혼의 바다가 요동치면서 어떤 천지의 규칙이 발생한 건 아닐까요?!” 풍화룡린은 이전에는 위엄 있고 당당했던 육익비원이 이토록 비참한 상태가 된 것을 보며 백만 마리의 변이원수 대군의 무시무시함에 탄복하면서 그 이상한 색깔이 생긴 원인에 대해 추측했다.

“그럴 수도 있지.” 황룡이 침음성을 내며 말했다.

판고 세계에는 천도가 모든 것을 조절하지만, 이 세계는 천지의 규칙에 의해 움직인다.

“주인님, 백만 명의 하위신과 중위신 변이원수가 이미 이렇게 강한데, 앞으로 만약 백만 마리의 상위신 변이원수를 길들인다면, 그건 도대체 얼마나 무시무시할까요?!” 풍화룡린이 놀라며 생각했다.

황룡은 미소를 지으며 말했다. “상위신 변이원수가 어디에나 있다고 생각하나? 이렇게 오랜 시간이 지났는데도 중위신 6급 몇 마리밖에 길들이지 못했잖아!”

변이원수는 원래부터 드물었으며, 상위신 변이원수는 더욱 그렇다. 설령 백만 마리가 아니더라도 만 년 안에 황룡이 만 마리만 길들인다 해도, 황룡의 실력이 태이금선에 이르지 못한다 해도 그 힘만으로도 자릉산맥의 란스 부족을 멸망시킬 수 있을 것이다.

하지만 상위신 변이원수는 드물지만, 하위신과 중위신 변이원수는 상대적으로 존재한다.

황룡이 당시에 이 변이원수들을 길들인 것도 태일봉의 힘을 높이고 자신에게 더 많은 힘을 얻기 위해서였다. 변이원수가 백만 마리에 이르면 이 정도로 강해질 줄은 몰랐으며, 이로 인해 황룡은 앞으로 변이원수를 더 많이 길들이겠다는 결심을 굳혔다. 만 년 안에 목표는 천만 마리다!

백만 명의 하위신과 중위신 변이원수가 이미 이 정도로 강하다면, 천만 마리는 어떨까? 정말 기대되는군! 황룡은 마음속으로 중얼거렸다.

“주인님, 그럼 이 육익비원은 죽일까요, 아니면?” 이때 풍화룡린이 물었다.

“백만 마리의 변이원수에는 아직 지휘자가 부족해.” 황룡이 말했다. 그러고는 눈썹 사이로 빛이 번쩍이며 그 육익비원도 백만 마리의 변이원수와 함께 군선각에 넣었다.

이 육익비원은 크게 다쳤지만 황룡이 있으니 며칠 지나면 회복될 것이다. 이 육익비원의 힘이 회복되면 진정한 상위신 변이원수가 되어 명왕 5급의 강자들보다도 강해질 것이다. 현재의 황룡에게 있어서는 죽이기 아까운 존재다.

자연스럽게 복종시키면 황룡은 조금도 걱정할 필요가 없다. 물론 복종시킬 때 황룡은 그가 이전에 자신에게 보였던 거만하고 무례한 태도의 결과를 깨닫게 할 것이며, 이 세상에서 가장 무서운 것이 무엇인지도 알게 할 것이다. 황룡은 육익비원을 군선각에 가둔 후 기분이 매우 좋아져서 풍화룡린을 타고 웃으며 말했다. “가자, 제롬, 다시 주변을 돌아다니며 이번에도 상위신 변이원수를 찾을 수 있을지 봅시다!” “네, 주인님!” 풍화룡린이 큰 소리로 대답하며 열정적인 표정을 지었다. 황룡은 미소를 지으며 풍화룡린을 타고 구름을 날아갔다. 황룡이 떠난 몇 시간 후, 다섯 명의 인영이 육익비원이 땅에 떨어지면서 생긴 원숭이 모양의 구덩이 위에 나타났다. 땅 위의 거대한 원숭이 모양의 구덩이와 주변의 엉망진창인 상황을 보고 다섯 사람은 잠시 멍해졌다. “이게, 육익비원이 남긴 것인가?!” 명왕 5급 강자의 복장을 한 노인이 놀라며 물었다. “여기, 방금 전투가 있었던 것 같아요. 토계와 금계의 신력이 남아 있어요. 우리 임무에서 마주친 그 상위신 변이 육익비원의 정보와 일치하는 것 같아요. 하지만 다른 쪽은, 음? 이렇게 순수한 용력?! 혹시…?” 시르 가문의 보라색 머리 여자 블랜치가 추측했지만 말을 마치자마자 놀라워했다. “혹시 우리가 전에 만났던, 방금 진화한 루닝 가문의 자제일까?” 금발의 시드가 놀라며 말했다. 레미는 미간을 찌푸리고 날아내려 거대한 원숭이 모양의 구덩이 옆에 서서 자세히 살펴본 뒤 낮은 목소리로 말했다. “우리 자료에 따르면, 이 상위신 변이 육익비원은 명왕 5급 강자보다 훨씬 강해요. 하지만 격추될 때는 이미 저항할 힘이 없었으며, 아마도 누군가의 한 방에 크게 다친 것 같아요. 일반적인 명왕 6급 강자라면 불가능할 거예요.” 바로 육익비원의 실력이 강하기 때문에 이번에는 명왕 6급 한 명, 명왕 5급 한 명, 명왕 4급 세 명의 강자가 함께 온 것이다. 시드 일행도 내려와 원숭이 모양의 구덩이를 통해 몇 가지 문제를 알아차렸다. 그 구덩이는 육익비원이 고공에서 떨어지면서 생긴 것으로, 오직 크게 다쳐 저항할 힘이 없을 때만 이런 결과가 나올 수 있다. “그럼 레미 님, 혹시 그 루닝 가문에서 진화한 자제가 아닐까요?” 명왕 5급 노인이 조심스럽게 물었다. 왜냐하면 이전에 그 루닝 가문에서 진화한 자제가 남긴 용력으로 보아 명왕 5급 강자의 실력밖에 없을 것으로 보였기 때문이다. 레미는 네 사람을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “여기의 용력은 이전에 진화한 자의 용력과 약간 비슷해요. 아마도 그에게는 다른 조력자도 있을 거예요. 반드시 혼자가 아닐 수도 있죠!” 이렇게 말하며 레미의 표정이 약간 어두워졌다. “차라리 내 명왕전이 루닝 가문과 관련된 것을 찾아내지 못하길 바라요. 흥!”

네 사람은 조용히 있으며, 상황을 알아차려 아무 말도 하지 않았다.
“주변을 잘 살펴보자. 그들은 방금 떠난 것 같아!” 잠시 후 레미가 그렇게 판단하고 명령을 내린 뒤 방향을 확인한 뒤 네 사람을 이끌고 황룡이 떠난 방향으로 추격해 갔다.