제0317장 넌 내 하인이 되어라

서랑해는 거룡산맥과 그리 가깝지 않다. 둘 다 성문부 내에 있지만, 블랑치와 아이셀이 명왕 4급 강자의 실력으로 서둘러 가더라도 4~5년은 걸린다.
하지만 용혈정을 서둘러 얻고자 한 아이셀은 서랑해에 며칠만 머물다가 블랑치와 함께 출발했다.
행동을 편리하게 하기 위해 블랑치는 6명의 상위 신녀 노예들을 데리고 갔다.
서둘러 이동한 결과, 4년 후 블랑치와 아이셀 일행은 마침내 성문성에 도착했다.
“언니, 성문성에서 거룡산맥까지는 그리 멀지 않아요. 우리 속도로 가면 2개월 정도면 도착할 수 있어요. 이 성문성은 우리 부의 성이니, 잠시 여기서 며칠 쉬는 게 어때요?” 블랑치가 말했다.
“그렇게 하는 게 좋겠군.” 아이셀이 고개를 끄덕이며 말을 이었다. “소식을 들었는데, 성문성의 명왕전에서는 몇 년마다 대량의 원수를 재판매하는 사람들이 오는데, 그 수가 수천만에 달하고, 최근에는 억 단위에 이른다고 해요!”
블랑치는 놀라며 웃었다. “언니도 이 사실을 알고 있었나요? 명왕전은 이 소식을 철저히 비밀에 부쳤는데, 저도 우연히 아버지로부터 들었어요.”
아이셀이 고개를 끄덕였다. “명왕전이 아무리 철저히 비밀에 부치더라도 우리 루닝 가문을 숨길 수는 없어요. 지금 우리 루닝 가문의 장로들도 무슨 일인지 알아내려고 하고 있어요.”
2년에 한 번씩 억 단위의 원수를 재판매한다니, 루닝 가문도 명계의 어느 대가문이 한가해서 가문의 자제들을 보내 원수를 사냥하게 하는지 알고 싶어 했다.
블랑치가 웃으며 말했다. “그럼 이틀 동안 성문성의 명왕전에 가서 둘러보면, 유용한 정보를 얻을 수 있을지도 몰라요.”
“좋아요!”
며칠 후, 두 사람은 성문성의 명왕전에서 나왔고, 아이셀은 깊은 생각에 잠겨 있었다.
블랑치가 침울한 목소리로 말했다. “레일프 그 늙은이 정말 짜증나. 총단주의 명령이라나!”
잠시 후, 아이셀이 고개를 들어 눈빛을 반짝이며 말했다. “가요.”
“언니, 뭔가 생각난 건가요?” 블랑치가 마음이 동하며 물었다.
“동생, 우리 가문이 들은 소식에 따르면, 800년 전 첫 번째와 두 번째 원수 재판매 때는 그들이 보낸 자제들이 모두 25명이었어요. 하지만 세 번째부터는 단 한 명으로 바뀌었대요.” 아이셀이 말했다.
“25명? 한 명?” 블랑치는 의아한 표정으로 아이셀을 바라보았다. 그녀는 그 속에 어떤 비밀이 있는지 짐작할 수 없었다.
“800년 전, 마셜 대인의 기록을 깬 사람은 누구였죠?” 그때 아이셀이 갑자기 말했다.
“누구겠어요? 당연히 그 황룡이죠!” 블랑치가 대수롭지 않게 대답하다가 갑자기 걸음을 멈추고 놀란 표정으로 아이셀을 바라보았다. “언니, 혹시 그 사람을 말하는 건가요?”

당년에 황룡과 그의 부하들도 25명이었다.
에셀은 진지한 표정으로 말했다. “이건 제 추측일 뿐이에요. 많은 사람들이 여기에 의문점을 느꼈을 거예요. 물론 실제 상황이 어떤지는 아무도 단정할 수 없죠.”
……
두 달 후, 블랑치와 에셀 일행은 마침내 거룡산맥의 가장자리에 도착했다.
“이곳이 바로 거룡산맥이에요!” 에셀은 높은 곳에 서서, 마치 고대 용신이 땅 위에 자리 잡고 있는 듯 수십만 리에 걸쳐 이어지는 산맥을 바라보았다.
“네, 언니, 여기가 바로 거룡산맥이에요!” 블랑치가 고개를 끄덕이며 말했다.
“가자!” 에셀은 방향을 확인한 뒤 앞장서서 북쪽으로 날아갔다.
블랑치는 여섯 명의 상위 신녀 노예들을 이끌고 급히 뒤따랐다.
……
거룡산맥, 태일봉 궁전군 상공에는 온갖 변이 원수들이 빽빽하게 자리 잡고 있었으며, 황룡은 자신의 정신력으로 이들을 조종해 서로 공격하게 했다.
당년에 황룡이 금선의 경지에 도달한 후, 상위 신 변이 원수인 육익비원을 길들이면서 백만 마리의 변이 원수들이 공격할 때 나타나는 기이한 현상을 발견했다. 그 후 수십 년에 걸쳐 이 변이 원수들의 영혼 공격을 연구한 결과, 영혼 공격 시 그러한 기이한 현상을 일으키려면 변이 원수의 수가 최소 백만 마리는 되어야 한다는 것을 알아냈다.
이는 매우 이상한 현상이었다. 설령 99만 9천 마리라 해도 한 마리가 부족해도 그러한 현상은 나타나지 않았으며, 변이 원수의 수가 늘어날수록 그 힘도 커졌다.
현재 황룡의 변이 원수 대군은 이미 120만 마리에 이르렀다.
“주인님, 누군가가 거룡산맥에 들어왔습니다!” 황룡이 변이 원수 대군을 조종해 영혼 공격을 연습하고 있을 때, 갑자기 사해룡궁 밖에서 보그가 보고하러 왔다.
“오?” 황룡은 마음이 움직이며 미간에 빛이 스쳤다. 그는 변이 원수 대군을 군선각 안으로 불러들인 뒤, 두 손을 흔들어 사해룡궁 궁전 상공에 물거울을 만들었다. 물거울 위에는 여덟 개의 인영이 선명하게 나타났다.
“명왕 4급, 여섯 명의 상위 신녀 노예.” 황룡은 순식간에 물거울을 통해 상대방의 실력을 판단했다.
만약 처음 거룡산맥을 정복했을 때 여섯 명의 상위 신들을 만났다면 황룡도 도망쳐 숨어야 했을 것이다. 하지만 지금은 100만 마리가 넘는 변이 원수 대군이 있으니, 설령 명왕 7급의 강자라 해도 두려워할 필요가 없었다.

그때, 사해용궁에서 수만 리 떨어진 곳에서 블랑치의 목소리가 들려왔다. “히브리, 잘 들어. 나는 시르 가문의 블랑치 양이야. 서둘러 와서 맞이해!” 그 목소리는 거센 파동처럼 퍼져나가 수십만 리나 떨어진 곳까지 들릴 정도였으며, 온 거룡산맥에 울려퍼졌다. 말을 마친 순간, 블랑치는 자신의 상위 신수계 신력을 끌어내어 엄청난 힘으로 거룡산맥의 모든 곳을 채워나갔다.

“히브리? 빙옥봉의 그 히브리?!” 사해용궁 밖에서 보그가 놀라며 말했다.

혹시 상대방이 히브리를 찾으러 온 것일까? 이 여자가 언급하지 않았다면 그는 그때 빙옥봉의 그 히브리를 거의 잊어버릴 뻔했다.

“시르 가문이라고?” 황룡이 미간을 찌푸렸다.

창해대륙에서 시르 가문도 초거대 가문 중 하나였으며, 예전의 자령산맥의 란스 부족과는 비교할 수 없었다.

“소주인님, 이 시르 가문의 아가씨는 그 히브리를 찾으러 온 건가요? 그럼 우리는 지금 어떻게 해야 하죠?” 보그가 물었다.

“가자, 잠시 밖으로 나가보자.” 황룡이 말했다. 그도 상대방이 히브리를 찾는 이유를 직접 보고 싶었다.

블랑치가 신력을 끌어내어 거룡산맥 전체를 채우자, 아이셀이 미간을 찌푸렸다. “여동생, 뭔가 불안한 느낌이 들어. 여기, 뭔가 이상해.”

블랑치가 의아해하며 물었다. “이상하다고?”

아이셀은 더욱 진지한 표정으로 고개를 끄덕였다. “여기, 정말로 히브리라는 평범한 상위 신이 지배하고 있는 건가? 그 사람 말고는 강자가 전혀 없나?”

“언니, 농담이에요. 이런 산골짜기에 어떤 강자가 있겠어요? 언니의 걱정은 과한 거예요. 2천 년 전, 거룡산맥에 한 번 와본 적이 있는데, 정말로 히브리라는 평범한 상위 신만이 지배하고 있었어요. 걱정하지 마세요.”

“2천 년 전이라고?” 아이셀이 미간을 찌푸리며 다시 말하려는 순간, 갑자기 공간이 요동치며 40여 명이 나타났다.

아이셀이 신력으로 살펴보니 그들은 모두 중위 신들이었다. 그녀는 안도의 한숨을 내쉬고, 가장 앞에 있는 불짐승을 탄 흑발 청년에게 시선을 고정한 뒤 블랑치를 바라보았다.

블랑치는 그 40여 명 중에서 흑철봉의 히브, 추수봉의 푸르길 등을 알아보았다. 그녀는 얼굴에 미소를 지으며 황룡에게 말했다. “어째서 여러분의 대수령인 히브리가 직접 나오지 않고, 여러분을 보내셨나요?”

보그, 히브, 푸르길 등은 모두 이상한 표정을 지으며 아무 말도 하지 못했다.

공간은 잠시 침묵에 잠겼다.

블랑치는 맞은편의 흑발 청년이 즉시 당황하여 대답하지 않자 미간을 찌푸렸다. 그녀는 이미 자신의 신분을 분명히 밝혔었다.

“아가씨, 히브리를 찾으시나요? 그는 죽었습니다!” 황룡이 상대방을 바라보며 침착하게 말했다.

경기장에 있던 모두가 깜짝 놀랐으며, 보그 일행조차 예상하지 못했다.
“뭐?! 죽었다고?!” 블랑치와 에셀은 놀랐다.
“히브리는 어떻게 죽은 거지?!” 잠시 후, 블랑치가 물었다.
보그 일행이 앞으로 나서려 할 때, 황룡이 손을 들어 올렸다. “내가 죽였다.”
“너가?!“ 블랑치와 에셀은 더욱 놀라며 황룡을 불신에 가득 찬 눈빛으로 바라보았고, 그들 뒤에 있던 여섯 명의 상위 신녀 노예들도 마찬가지였다.
“그럼 지금 네가 이 거룡 산맥의 대수령이라는 거야?“ 블랑치는 가는 손가락을 들어 황룡을 가리키며 거만하게 말했다. 히브리가 죽었든 살았든 그들의 이번 여행과는 아무 상관이 없었다.
“그렇다.“ 황룡이 천천히 대답했다.
“좋아, 앞으로 이 거룡 산맥은 우리 시엘 대가문의 속국이 될 거야. 네가 중위 신임에도 히브리를 죽일 수 있다는 걸 보니 잠재력이 괜찮군. 앞으로는 내 하인으로 있어!“ 블랑치가 선언하며 황룡과 주변 사람들을 둘러보았다. 거룡 산맥 같은 도적들의 은신처에서 누가 대가문의 후원을 받고 싶지 않겠는가? 이제 블랑치가 직접 그곳을 자신의 시엘 대가문에 편입시킨 것은 엄청난 은혜였다.
“헛소리 마! 네가 말하는 시엘 대가문의 속국이라고?! 내 주인이 너 같은 놈의 하인이 되다니?! 이 계집애, 머리에 당나귀가 발로 찬 거 아니야?! 너희들이 우리 주인의 첩이 되는 게 더 어울릴 것 같은데!“ 그때, 오르크 나트가 참지 못하고 화를 내며 말했다.
오르크 나트가 말을 마치자, 보그 일행도 참지 못하고 크게 웃기 시작했다.
시엘 가문? 시엘 가문은 고사하고, 설령 창해 대륙의 베칼 가문이 와도 마찬가지다!
“뭐?! 감히! 우리 아가씨가 너희들이 불쌍해 보여서 시엘 대가문에 합류하라고 했는데, 고마워하지도 않고 감히 우리 아가씨에게 무례한 말을 하다니?!” 블랑치와 에셀의 얼굴이 급격히 변했고, 그들 뒤에 있던 한 상위 신녀 노예가 소리쳤다. 그러고는 손에 든 상급 신검을 뽑아 오르크 나트를 향해 내리쳤다. 살의가 가득했다.
그러나 바로 그때, 갑자기 우렁찬 짐승의 울음소리가 들리더니 푸른 빛이 번쩍이며 그 상위 신녀 노예의 공격을 막아냈다.
블랑치와 에셀이 놀라서 바라보니, 방금 공격한 것은 그 흑발 청년의 탈것인 화수였다.
황룡의 탈것인 풍화룡린은 이미 황룡이 속임수로 외형을 바꿔놓았기에, 명왕 6급 강자가 아닌 이상 지금은 풍화룡린의 진짜 모습을 알아볼 수 없었다.

“원래는 기분이 좋아서 너희들을 우리 실大家族에 복종시키고 목숨을 살려주려 했지만, 이제는 너희들이 그것을 소중히 여기지 않으니 죽어라!” 블랜치는 차가운 표정으로 두 손을 흔들어 뒤에 있는 여섯 명의 상위 신녀 노예들에게 황룡 일행을 모두 죽이라고 명령했다. 어차피 용혈정에 관한 사실은 밝혀져서는 안 되니, 지금 죽여버리는 것도 마찬가지였다.