제0170장 유무대제?!

멀리서, 린이는 눈보라 제국의 성역 수호자들의 보호를 받으며 하늘에서 벌어지는 전투를 멀리서 바라보았다. 황룡이 계속해서 조상의 공격을 받아내는 것을 보고, 눈보라 제국의 성역 수호자들처럼 놀라움을 금할 수 없었으며, 얼굴에는 놀람이 가득했다.
조상은 신급의 강자다!
진정한 신은 성역의 강자 같은 가짜 신이 아니니, 어떻게 몇 번이나 상대를 죽이지 못하는가?!
설령 성역의 강자라 해도 불가능할 텐데!
그렇다면 이 황룡의 실력은 더 이상 성역 아래 최고의 자로 평가할 수 없다.
“대제, 이 조상은 대체 누구입니까?” 이때 눈보라 제국의 중급 성역 강자가 충격에서 벗어나 정신을 차린 뒤 물었다.
다른 성역들도 고개를 돌려 린이를 바라보았다.
린이는 고개를 돌려 날카로운 눈빛으로 외쳤다. “알 필요 없는 것은 묻지 마!”
그 중급 성역 강자는 “네, 대제.”라고 대답했다.
가이리는 하늘을 주시하며 눈살을 찌푸렸다. “그 황룡이 이렇게 강하다니!”
“강하다고 뭐하겠어. 그저 작은 성역의 정점에 불과한데, 조상인 신급 강자 앞에서는 절대 도망칠 수 없어!” 린이가 낮은 목소리로 말했다.
물론 이는 그의 바람일 뿐이다.
실제로 황룡은 지난 1년 동안 수많은 기적을 만들어냈으며, 항원 대륙에서 불가능하다고 여겨졌던 모든 일을 해냈다.
그렇다면 이번에는?
“좋아, 조상이 이번에 황룡을 죽인 뒤면 우리 눈보라 제국은 분명 다섯 대제국 중 가장 강해질 것이다!”
“앞으로 조상이 계시면 교황청도 복종할 것이다!”
눈보라 제국의 성역들이 차례로 말했다.
린이의 미소가 점점 커졌다. 실제로 조상과 같은 신급 강자가 있으면 앞으로 다른 제국들, 용족, 해족, 교황청도 눈보라 제국에게 양보해야 할 것이다.
교황청의 사엽천사 토비드도 결국 성역에 불과하다.
눈보라 제국이 이번에 잃은 대군도 앞으로 증원하여 몇 년 안에 회복할 수 있다.
린이 일행이 이야기하는 동안, 눈보라 제국의 황궁.
풍월궁에서 다이나는 기쁜 표정으로 말했다. “뭐라고? 제국에 신급 강자인 조상이 있다고?”
이전에 황룡이 눈보라 제국을 공격한 이후 한 달 동안 그녀는 잠도 제대로 자지 못하고 먹는 것도 마음 놓고 먹지 못했으며, 죽음이 자신에게 점점 다가오는 것 같았다. 오늘은 더욱 불안했다.
그런데 궁녀가 방금 소식을 전해왔는데, 제국에 신급 강자인 조상이 나타나 황룡과 전투를 벌이고 있다고 한다.
순간 다이나는 이 예상치 못한 기쁨에 머리가 어지러워졌다.
하늘은 온통 빛으로 가득했다.

“신급 강자, 신급 강자!” 다이나는 혼잣말을 한 뒤 갑자기 신분 따위는 아랑곳하지 않고 크게 웃기 시작했다. 웃음을 그친 후 그녀의 얼굴에는 잔혹한 표정이 떠올랐다. “황룡, 이번에도 네가 살아남지 못할 것 같구나!”
“자오양, 황룡이 있다고 해서 네가 나를 이길 수 있을 줄 알아?!”
“황룡이 죽은 뒤에 천천히 너도 죽여버릴 거야!”
다이나는 거의 미친 듯이 소리쳤다.
황룡의 대군이 블리자드 제국을 압박하는 이 몇 달 동안, 그녀는 정말로 견딜 수 없었다.
블리자드 제국 전역의 모든 사람들은 이 모든 재앙이 그녀 때문에 일어났다고 여겼으며, 일부 신하들은 매일린어에게 그녀를 넘겨달라고 건의했다.
만약 등 뒤에 오브 가문이 없었다면, 아마도 린어는 정말로 그녀를 넘겨주었을 것이다.
하지만 그럼에도 불구하고, 이 한 달 동안 거의 매일 린어의 모욕을 견뎌내야 했다.
이 모든 것은 황룡과 자오 가문, 황 가문이 그녀에게 준 것이었다!
황룡이 죽은 뒤에는 자오 가문과 황 가문에 열 배, 백 배, 천 배로 복수할 것이다.
……
상대의 공격을 받은 뒤, 황룡은 몸속에서 요동치는 진원을 억누르며 날아올라 강하게 내리쳤다.
“자레이천도!”
보라색 번개가 팔뚝만 한 크기로 하늘 가득 퍼졌고, 이내 거대한 칼로 변해 그 노조상을 향해 내리꽂혔다.
엄청난 힘으로 하늘의 구름들이 모두 사라졌다.
심지어 그 노조상조차도 속으로 놀랐다.
“이 녀석, 분명 성역의 정점에 이른 수준인데 공격력이 신역의 강자들보다 크게 떨어지지 않는군!” 그 노조상은 속으로 놀랐지만 손은 멈추지 않았다. 그는 손에 든 신궁을 휘둘러 수많은 창그림자들을 만들어냈고, 그 창그림자들은 불규칙하게 움직여 기묘한 느낌을 주었다.
하지만 그 불규칙한 움직임 속에서 공간의 모든 빛 에너지가 그것에 이끌려 진동하며 자레이천도를 조금씩 산산조각 냈다.
노조상이 한 번 창을 내질렀을 때, 갑자기 그의 등 뒤에서 또 다른 힘이 거세게 밀려왔다.
“성하회오!”
황룡의 원신은 얼굴에 잔혹한 살의를 담고 한 번의 타격으로 그 힘을 보냈다.
기운이 지나간 곳에는 별하늘이 생겨나고, 별하늘이 회전하며 소용돌이가 생겨 그 노조상을 그 안에서 조여 죽이려 했다.
성하회오라는 이 신비한 법력은 오랜 세월 동안 천지의 별들의 힘을 흡수하여 연마해야 하며, 극에 이르면 수많은 별들을 으스러뜨려 그 힘을 황룡이 흡수할 수 있게 된다.
하지만 지금 황룡의 수준은 아직 너무 약했다.
그가 사용한 소용돌이는 겨우 수백 미터 크기에 불과했다.
그 노조상은 깜짝 놀라 창으로 반격하여 그 소용돌이를 멈추게 했다.

하지만 이 일격에도 별하의 소용돌이 힘이 상대를 날려버렸고, 그의 용포는 날카로운 기운에 의해 찢겨버렸다.
그 노조상은 뒤로 물러선 뒤, 눈앞의 두 황룡을 경악과 분노에 찬 눈으로 바라보았다.
상대에게 정말 분신이 있었단 말인가?
이전에 린이르가 그에게 이 일에 대해 언급한 적이 있었다.
“저주받을!” 노조상은 경악과 분노에 찬 목소리로 낮게 외쳤으며, 그의 눈에는 살의가 가득했고, 손에 든 신궁도 윙윙거리는 소리를 냈다. 방금 전 일격으로 그의 용포가 파괴되었으니, 하찮은 성역 정점의 존재에 의해 말이다.
이 용포는 그와 함께 6천 년 이상을 지내왔다.
6천 년 동안 단 한 번도 손상된 적이 없었는데, 신이 된 후에 하찮은 성역 정점의 존재에 의해 파괴되다니.
그의 두 눈에서 흰 빛이 번졌다.
“이놈, 감히 내 용포를 파괴하다니!” 그의 목소리는 낮고 음산했다.
날카로운 살의는 멀리 있던 린이르 일행까지 다시 뒤로 물러서게 만들었다.
“이 용포는 내가 가장 사랑했던 여인이 직접 만든 것인데, 감히 파괴하다니!”
파괴해, 파괴해!
공간에는 그의 분노에 찬 고함이 울려퍼졌다.
누구나 그 노조상의 마음속 무시무시한 분노와 살의를 느낄 수 있었다.
이어서 린이르 일행의 공포에 찬 시선 속에서, 그 노조상의 전신에서 기세가 점점 더 강해졌고, 그의 주위에는 폭풍이 형성되었으며, 그 폭풍들 사이에서는 신비로운 힘이 서로 뒤엉켰다.
그의 주위 공간은 계속해서 붕괴되었다.
상대가 계속해서 내뿜는 기세를 보며 황룡은 속으로 놀라며 표정이 점점 더 심각해졌다. 이전에 상대는 계속해서 자신의 신력을 억누르고 있었던 것이다. 그래서 상대가 신급 강자임에도 불구하고 이전에 보여준 실력이 성역의 강자들보다 그다지 뛰어나지 않았던 것이다.
이전에 상대가 왜 자신의 신력을 억누르며 자신을 한 번에 죽이지 않았는지는 이해할 수 없었지만, 황룡은 다음 일격이 분명 천지를 뒤흔들 것이라는 것을 알았다.
황룡과 달리 린이르 일행은 놀란 뒤 오히려 기뻐했다.
원래 이것이야말로 노조상의 진정한 힘이었던 것이다.
“이놈, 죽어라!” 노조상은 천지를 울리는 고함과 함께 흰 빛으로 변해 손에 든 신궁을 직접 찔러왔다. 그 속도는 너무 빨라서 육안으로는 볼 수 없었으며, 린이르 일행은 고공 위로 극도로 밝은 빛이 스쳐 지나가는 것만 볼 수 있었다.
그러나 황룡이 오방기, 팔괘자수도포 등 모든 보법을 동원해 자신을 보호하고 군선각의 진정한 힘을 발휘하려는 순간, 갑자기 비명 소리가 들리더니 그 노조상은 공중에서 갑자기 멈춰 서서 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 비명을 지르며 몸이 계속 경련했다.
모두가 이 예상치 못한 광경을 멍하니 바라보았다.
황룡조차도 이 갑작스러운 변화에 놀랐다.
도대체 무슨 일이 일어난 것일까?

황룡의 두 눈이 금빛으로 빛났고, 천신신통을 펼쳤지만 상대의 신력 보호 때문에 그저 대략적으로 상대의 머릿속에서 무언가가 날뛰고 있는 것 같다는 것만 알 수 있었다.
혹시 아까 상대는 그 무언가가 날뛰는 것을 두려워해 몸속의 신력을 계속 억누르고 있었던 것일까? 황룡은 마음속으로 그렇게 생각했다.
그때, 그 노조상은 마치 미친 듯이 난폭하게 공격하기 시작했고, 그의 난폭한 공격으로 주변 땅이 점점 부서지고 모든 건물들이 가루가 되었다.
“대제, 우리, 먼저 떠나야 합니다!” 이때, 가이리는 상황이 심각함을 깨닫고 걱정스러운 표정으로 린이에게 말했다.
린이와 다른 성역의 사람들도 눈앞의 변화를 놀란 표정으로 바라보고 있었으며, 가이리의 말을 듣고 린이는 망설이는 표정을 지었다.
“대제, 망설이지 마세요. 먼저 떠나세요!” 이때, 다른 성역의 사람들도 잇따라 말했다.
린이가 고개를 끄덕여 떠나려는 순간, 갑자기 한 인영이 달려들었고, 그 뒤로 거대한 산처럼 엄청난 힘이 밀려왔다. 그러자 그의 귀에는 수많은 비명 소리가 울려 퍼졌고, 마치 구름 위를 떠다니는 듯한 느낌이 들었으며, 마지막으로 시야가 흐려지고 아무것도 들리지 않았다.
높은 곳에서 황룡은 놀란 표정으로 눈앞의 광경을 바라보았다.
방금 전, 린이와 눈보라 제국의 성역 사람들이 그들의 미친 노조상에 의해 날아가 버렸다!
신급 강자에게 날아가 버린 결과가 어떻게 될지 황룡은 짐작할 필요도 없이 알 수 있었다.
린이와 눈보라 제국의 성역 사람들은 말할 것도 없고, 설령 용족의 용황이라 할지라도 그런 공격을 당하면 죽은 용이 될 것이다.
그 노조상은 린이 일행을 날려보낸 후 전혀 눈치채지 못한 채 계속해서 주변을 난폭하게 공격했고, 마지막으로 눈보라 제국의 황궁 쪽으로 다가왔다.
다이나는 눈보라 제국 황궁 안에서 앞으로 조가 탈출한 조양 등을 어떻게 처리할지 상상하고 있었는데, 갑자기 큰 소음과 함께 온 황궁이 흔들리기 시작했다.
순식간에 황궁은 혼란과 공포에 휩싸였다.
다이나는 놀라서 풍월궁을 나와 당황한 시녀를 제지했다. “왜 그렇게 당황해! 무슨 일이야?!”
시녀는 다이나를 보고 당황한 표정이 조금 가라앉았고, 말하려던 참에 갑자기 앞쪽 궁전에서 기운의 파동이 밀려와 모든 것을 집어삼키듯 순식간에 다이나와 그 시녀를 덮쳤다.
황룡도 바로 뒤를 따라가며 상대가 난폭하게 공격하는 것을 보고 미간을 찌푸렸다.
하지만 이때 그도 상대에게 접근할 수는 없었다.
상대 주변 수리 내부는 거대한 빛의 신력으로 가득 차 있었다.
일련의 난폭한 공격 후, 상대의 정신은 다소 회복된 듯해 점차 멈추기 시작했다.

그 노조상의 신지가 상당히 회복된 후, 눈앞의 모든 것을 보고는 저도 모르게 놀랐다. 하지만 바로 그때, 갑자기 하늘이 어둠에 휩싸였고, 그는 깜짝 놀라 고개를 들어보니 백장 높이의 산봉우리처럼 생긴 금탑이 내려오고 있었다.
방금 전, 엄청난 공격을 겪은 탓에 그의 몸속 신력이 급격히 줄어들어 힘이 부족해졌다. 재빨리 피하려 했지만, 금탑에서 발산된 금빛이 그를 계속해서 다시 끌어당겼다.
순간, 금탑이 내려앉았다.
지면은 거대한 소음과 함께 오랫동안 진동했다.
황룡은 마음속으로 군선각을 되돌리려 했는데, 갑자기 군선각 안에서 녹색 빛이 반짝이더니 뿌리들이 뻗어 나왔다.
이게 뭐지? 유명신수!
황룡은 경악했다. 유명신수가 뿌리를 뻗어 그 노조상의 신체 안으로 들어가 그의 몸속 신력을 계속 빨아들였고, 순식간에 그 노조상은 시들어 버렸다.
비명 소리가 들렸다.
“커흑, 나, 나 린유우, 유우… 이런 꼴이 될 줄은 몰랐어!” 한참 후, 땅속 깊은 구덩이에서 끊어지는 듯한 목소리가 들려왔다.
린유우! 이 린이 입에 올린 노조상이 과연 6천 년 전에 유우제국을 세운 유우대제란 말인가?!