제0171장 도격기 돌파!

임유무, 항원대륙의 전설적인 대제!
50세에 성역에 들어가 항원대륙 만 년 역사상 가장 젊은 성역의 강자가 되었는데, 물론 황룡이 나타나기 전의 일이다.
평민의 신분으로 한 걸음씩 유무제국을 세우고 당시 가장 강력한 제국으로 만들었다.
항원의 역사 기록에 따르면, 이 유무대제는 200세가 넘어서 성역의 정점에 도달했으나 결국 행방불명되었으며, 기록들은 제각각이다. 어떤 이들은 그가 어떤 신역의 강자에게 살해당했다고 하고, 또 어떤 이들은 그가 신역을 돌파해 신위면으로 갔다고 한다.
그리고 지금 보니, 임유무는 처음부터 신역을 돌파해 신위면으로 간 것이다.
그렇다면 도대체 무슨 이유로 그는 신이 된 후 신위면에서 항원대륙으로 돌아온 것일까?
황룡은 의문을 품은 채 천천히 내려와 그의 위로 날아갔다.
유명신수로부터 신력을 흡수한 후 그곳에 쓰러져 있는 임유무를 보니, 그의 신체는 마르고 시체와 같았으며, 숨을 헐떡이며 두 눈은 공포에 가득 차 있었다.
임유무의 온몸에서는 빛이 불규칙하게 깜박이며, 그는 온 힘을 다해 신체 내의 신력을 움직여 유명신수의 흡수에서 벗어나려 애썼지만, 도저히 벗어날 수 없었다.
그의 공포에 찬 두 눈은 점차 생기를 잃어갔다.
신급의 강자에게 있어 신력을 잃으면 신체도 생기를 잃는다.
황룡은 여전히 그의 신체 안에 뿌리를 내린 유명신수의 뿌리를 보며 속으로 놀랐다. 도대체 이 유명신수는 어떤 존재인가?
임유무의 실력에 대해서는 황룡도 잘 알고 있었다.
비록 이전에 임유무가 군선각의 강력한 일격을 받았지만, 그저 중상에 불과했지만, 지금은 전혀 저항할 힘이 없었다.
이런 현상은 황룡이 이미 여러 번 목격했지만, 여전히 이상하게 느껴졌다.
얼마 지나지 않아 유명신수는 임유무의 신체 내 신력을 모두 흡수해 버렸다.
임유무는 두 눈을 크게 뜬 채, 그 눈동자는 이미 흐릿해져 있었다.
임유무는 죽기 전까지 자신이 나무 뿌리 위에서 죽게 될 줄은 결코 상상하지 못했다.
게다가 그곳은 바로 유무제국, 즉 폭설제국의 황궁이었다.
폭설제국의 황궁은 그가 6천 년 전에 세운 곳이었다.
6천 년이 지난 후, 이곳은 그의 무덤이 되었다.
임유무는 죽었다.
6천 년 동안 항원대륙의 많은 이들이 그가 죽었다는 주장에 동의했지만, 이제 그 주장이 사실로 확인되었다.
차가운 바람이 울부짖으며 마치 그를 위해 슬퍼하는 듯했다.
임유무의 신체를 바라보며 황룡은 한 가지 생각을 하고는 그를 오옥신정 안에 넣은 뒤, 군선각을 미간에 넣었다.
군선각이 황룡의 몸속으로 들어가자, 거대한 생명 에너지가 퍼져나와 위에서 아래로 황룡의 온몸을 씻어내렸다.

이게 뭐지? 황룡은 머릿속이 격렬하게 흔들리는 것을 느꼈다. 자신의 본명 원신이 변화를 겪고 있었던 것이다.
황룡은 깜짝 놀라 다른 것은 신경 쓰지 않고 재빨리 이동하여 오성돈술을 사용해 공중으로 사라졌으며, 순식간에 백 리 밖으로 나가버렸다.
린유우가 나타나기 전에 황룡은 이미 십만 음귀 대군을 지천우산 안에 수용해 두었다.
그래서 치열한 전투 속에서도 십만 음귀들은 피해를 입지 않았다.
하지만 폭설제국의 대군은 린유우가 제정신을 잃고 미친 듯이 공격하자 거의 전멸했으며, 도망친 자는 십만 명도 되지 않았다.
폭설제국의 대제 린이와 폭설제국의 여러 성인들도 린유우의 공격 속에서 단 한 명도 탈출하지 못했다.
폭설제국의 황성, 그리고 황궁까지도 폐허가 되어버렸다.
황룡이 떠날 때, 황궁 안에서는 여전히 일부 궁녀들과 호위병, 내시들이 공포에 질려 뛰어다니고 있었다.
이번 전투로 폭설제국은 끝났다. 완전히 끝난 것이다!
이는 황룡이 처음 공격하러 올 때의 의도와는 전혀 달랐다.
황룡이 떠난 지 반 시간 후, 그는 한 황량한 산악지대에 도착하여 주변에 방어 대진을 설치했다. 보그 일행에게 지키게 한 뒤, 그는 ‘수화원룡결’을 운용하기 시작했다. 그는 유명신수를 통해 린유원의 신력을 흡수한 생명 에너지를 전력으로 받아들였다.
순식간에 수화쌍룡이 황룡의 몸 주위에 나타나 그를 감싸 안았다.
일련의 영기들이 구름과 안개를 이루었고, 황룡은 그 안에 앉아 있었다. 점차 그의 모습은 사라지고, 오직 수화쌍룡만이 끊임없이 움직이며 용음을 내뿜었다.
그때 황룡의 머릿속 원신도 앉아서 신뢰연체결을 운용하고 있었다. 하늘 위로는 번개 기둥들이 내려와 황룡의 몸속으로 들어가 순수한 뇌계 에너지로 변해 황룡의 원신을 단련시켰다.
린유원의 신력은 유명신수를 통해 변환된 후, 엄청난 생명 에너지가 황룡의 단전에서 신수로 변해 황룡의 머릿속으로 들어갔다. 이러한 에너지들의 지속적인 영양 공급으로 황룡의 원신은 점점 더 단단해졌으며, 원신의 표면에는 용비늘이 생겨나 황룡이 용신으로 변한 것과 같았다.
황룡의 머릿속 위로는 참선검과 혼돈종도 끊임없이 회전하고 있었다.
참선검은 검은색 빛을 발하고 있었으며, 혼돈종은 회색빛에 휩싸여 있었다.
시간이 지나면서 황룡의 몸 위의 수화쌍룡은 점점 더 굵어지고 길어졌다. 반년 전, 신들의 대륙에서 앵거스의 신력 영액의 영양 공급을 받아 황룡이 성역의 정점에 도달했을 때, 수화쌍룡에는 이미 용비늘이 생겨 있었다. 이번에는 수화쌍룡의 영체가 더욱 단단해져, 한눈에 보아도 마치 살아있는 거대한 수화용처럼 보였으며, 단순히 영기가 응집된 것이 아니었다.
수화쌍룡의 용음도 점점 더 자주 들려왔다.
황룡의 위로는 기둥들이 하늘로 솟구쳐 올라 빛이 만발했다.

주위를 지키고 있던 보그 일행은 이 광경을 보고 마음속으로 놀라워하면서도 기뻐했다.
“소주인님, 혹시 또 돌파하시는 건가요?!” 황룡의 몸에서 점점 더 강해지는 기세를 느끼며 보그 일행의 머릿속에 그런 생각이 스쳐 지나갔다.
모두가 그런 생각을 하는 순간, 갑자기 황룡의 몸에서 엄청난 힘이 솟구쳐 나와 주위를 휩쓸었다. 황룡을 중심으로 황량한 산악지대의 모든 나무와 짐승들이 공중으로 날아올랐다.
산석들이 굴러떨어지고, 먼지가 하늘을 뒤덮었다.
이어서 한 사람의 형체가 솟아올랐고, 수화쌍룡이 그 주위를 감싸며 곧장 천상으로 올라갔다.
황룡이 천상에 이르자 하늘을 향해 용음을 내질렀고, 바람과 구름이 요동쳤다. 그러자 황룡의 원신이 황룡의 머릿속에서 나와 숨을 들이마시는 순간, 천상 위로 천둥이 울려퍼지며 모두 그의 주위를 둘러쌌다. 황룡의 원신의 모든 모공마다 마치 천둥의 힘이 담겨 있는 듯했다.
그의 원신은 마치 뇌신의 화신과 같았으며, 온몸에서는 음기가 조금도 느껴지지 않았고, 천지 사이에서 가장 순수한 양기가 그 안에서 발산되고 있었다.
지금은 한랭한 봄철이었지만, 황룡의 원신이 양기를 발산하는 곳은 마치 따뜻한 봄철로 변한 듯했다.
양신.
황룡의 원신은 완전히 음신에서 양신으로 변모했으며, 이제부터는 도劫기에 들어섰다.
도劫기는 이 세계의 신역의 강자들에 해당하는 단계였다.
황룡은 몸속에서 솟구치는 엄청난 힘을 느끼며 두 팔을 벌리고 깊은 목소리로 외쳤다. 그러자 무시무시한 기둥이 강하게 내려쳤고, 땅이 심하게 흔들렸다. 방금 전까지 쪼그려 앉아 있던 수십 리에 달하는 황량한 산악지대가 계속해서 낮아졌다.
산석들이 날아가고, 나무와 풀들은 먼지 속에 파묻혔다. 오랫동안 진정되지 않았다.
“소주인님, 당신, 도劫기에 도달하신 건가요?” 그때 보그, 나트, 구스타 등이 황룡 곁으로 다가와 놀란 표정으로 물었다.
황룡은 고개를 끄덕이며 침착하게 웃었다. “맞아. 린유의 원신력을 빌려 마침내 도劫기에 도달했지!”
“소주인님, 축하드립니다!” 황룡의 대답을 듣고 보그, 나트, 구스타 세 사람은 모두 기뻐하며 인사를 하며 축하했다.
황룡은 고개를 끄덕이며 웃은 뒤 원신을 몸속으로 되돌려 넣고 말했다. “이제 우리 폭설제국 황궁으로 돌아가자.”
“돌아가다니?” 보그 일행은 당황하며 의아해했다. 린이르데나 등은 이미 죽었는데, 무엇 때문에 돌아가는 건가?
모두가 의아해하는 가운데, 황룡 일행은 폭설제국 황성으로 돌아갔다. 그때까지 황룡이 떠난 지 이미 하루가 지났다. 이 하루 동안 폭설제국 황궁뿐만 아니라 온 폭설제국 황성 전체가 혼란에 빠졌으며, 폭설제국 주변의 일부 도시들도 마찬가지였다.
폭설제국의 대제 린이르가 죽었다!

린이와 함께 죽은 이들 중에는 눈보라 제국의 20여 명의 성역 수호자들도 있었으며, 단 한 명도 살아남지 못했다!
게다가 그들 제국의 신비로운 존재인 갑작스럽게 나타난 신급 강자 ‘노조종’이 미쳐서 그들을 죽인 것이다.
눈보라 제국의 국민들은 공황에 빠졌고, 제국의 여러 대가문들도 경악했다.
그 신급 강자 ‘노조종’은 결국 미친 상태에서 황룡에게 살해당했다!
이는 목숨을 건져낸 눈보라 제국의 한 장군이 직접 말한 것이다.
이 소식이 퍼지면서 점차 항원 대륙의 여러 세력들이 알게 되었다.
모두가 술렁였다.
눈보라 제국에 그런 신비로운 노조종이 있다니, 그의 진짜 정체는 아무도 모르지만, 여러 증거를 통해 분명히 신급 강자라는 것이 확인되었다!
오르크 제국, 어둠의 숲 제국, 대초원 제국, 용언 제국, 지옥 마족, 해외 해족, 용도, 교황청 등 모두가 충격을 받았다.
충격 외에도 안도감을 느꼈다.
그 신급 강자는 미친 상태에서 황룡에게 살해당했기 때문이다!
각 세력들은 심지어 몰래 황룡에게 ‘감사’하기까지 했다.
황룡이 없었다면, 눈보라 제국에 그런 신급 강자가 있었으니 여러 세력에게 가하는 위협은 상상에难く 없다.
물론 이 전투 이후 황룡의 지위는 다시 한 번 높아져, 용황과 교황을 훨씬 뛰어넘었다. 결국 신급 강자가 황룡의 손에 죽었기 때문이다.
상대가 미친 상태였다 해도 이는 사실이다.
그리고 황룡과 그 신급 강자 ‘노조종’의 치열한 전투에 대해서는, 일부 사람들의 과장된 설명으로 인해 황룡의 실력은 과대평가되고 그 신급 강자 ‘노조종’의 실력은 과소평가되었다.
그래서 황룡이 그 신급 강자 ‘노조종’과 한 시간 이상 싸워도 패배하지 않았다는 버전이 나타났으며, 심지어 몇 시간 동안 싸웠다는 버전도 있었다.
항원 대륙의 일부 평민들과 황룡을 맹목적으로 숭배하는 가문의 자제들에 따르면, 그들의 황룡 선배는 무적의 전신으로, 강자를 만날수록 더 강해진다고 한다!
사람들이 어떻게 말하든, 눈보라 제국의 몰락은 이미 정해져 있었다.
성역의 강자들과 제국의 대군을 잃은 눈보라 제국은 마치 벌어진 채 도살당할 양과 같았으며, 곧바로 어둠의 숲 제국, 오르크 제국, 대초원 제국, 심지어 교황청까지도 자주 대군을 동원하여 혼란이 일었다.
도격기에 도달한 황룡은 눈보라 제국의 황궁으로 돌아가 보그에게 감금된 조미아오를 구출하게 했다. 이는 황룡이 떠나기 전 외할아버지 조양과 어머니 조용이 부탁한 일이었다.
눈보라 제국의 전투 이후 항원 대륙의 모든 세력들은 황룡이 성산을 공격하기를 기대했지만, 황룡은 사라져버렸다. 흔적도 없이 사라진 것이다.