제69장 마검비몽, 망설임 속의 선택

만약 한 사람이 자신의 가장 소중한 비밀을 영원히 알 수 없다면, 그것은 세상에서 가장 잔인하고 비참한 일이 아닐까. (고룡의 말)
……
“두목, 슬퍼하지 마세요. 길리얼도 잠시 화가 난 것뿐이에요. 며칠 지나면 마음이 가라앉아서 돌아올 거예요.” 십걸일은 여전히 마음이 놓이지 않아 류이를 달랬다. 류이의 슬픈 모습을 보며 그 역시 마음이 편치 않았다.
류이는 아무 말도 하지 않았다. 마음속으로 후회로 가득 차 있었다. 방금 뒤를 쫓아갔을 때 이미 길리얼의 모습은 보이지 않았으며, 그가 아무리 부르짖어도 길리얼은 대답하지 않았다.
늑대왕은 류이를 한 번 쳐다본 뒤 사람들에게 말했다. “어이, 사랑이라는 건 내가 가장 이해할 수 없는 거야. 나는 먼저 갈게.” 그렇게 말하고는 고개도 돌리지 않은 채 부채를 짚고 바람에 실려 사라졌다.
아구는 류이를 바라보며 십걸일에게 말했다. “됐어, 더 이상 그를 달래지 마. 네 두목조차 이해할 수 없는 일인데, 네가 무슨 척하는 거야? 길리얼은 어쩌면 영원히 돌아오지 않을지도 몰라…”
“됐어, 그만 입 다물어.” 대도왕이 옆에서 짜증스럽게 아구에게 소리쳤다.
류이는 사람들을 바라보며 말했다. “여러분께 감사드립니다. 하지만 이제 모든 것이 끝났어요. 길리얼은 떠났지만, 반드시 그녀를 찾아올 겁니다.”
대도왕은 류이를 바라보며 고슴도치 모양의 머리를 흔들며 말했다. “그렇게 생각해 주셔서 다행입니다. 이제 시간이 늦었으니, 어딘가에서 쉬도록 합시다.”
바로 그때, 사람들이 일어서려는 순간 네 개의 흰 그림자가 번쩍이며 하늘에서 내려와 그들 앞을 가로막았다.
류이 일행은 나타난 사람들을 살펴보았다. 네 사람 모두 은백색 갑옷을 입고 있었으며, 머리에는 ‘봉황릉’을 쓰고 장검을 들고 있었다. 나이는 모두 30대 중반으로 보였으며, 복장으로 보아 신문의 사람들인 듯했다.
가장 앞에 있던 피부가 검은 사람이 앞으로 나와 말했다. “실례지만, 당신이 류이, 류공자입니까?”
류이는 고개를 끄덕이며 “바로 저입니다.”라고 대답했다.
중년인은 한 손을 모아 인사하며 말했다. “저희 네 명은 신문의 사람들로, 사장로 양운풍의 호위병들입니다… 저는 풍신입니다.”
뒤에 있던 사람들도 차례로 말했다. “저는 수신, 화신, 뇌신입니다.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 모르겠습니다… 여러분이 여기에 온 목적은 무엇입니까? 왜 우리의 길을 막는 거죠?”
풍신은 대답했다. “지난달, 저희 신문의 제자 두 명이 녹설진을 지나가다가 우연히 마족의 요녀를 만났습니다. 한 제자는 불행히도 죽었고, 다른 제자는 중상을 입고 신문으로 돌아와 류공자가 그 마족 요녀와 친밀한 관계에 있다고 보고했습니다. 그래서 양장로께서 저희 네 명을 보내 류공자를 신문으로 데려와 모든 것을 밝혀달라고 하셨습니다.”
십걸일은 화를 내며 말했다. “무슨 상관이야? 상관이 있다면 그 마족 요녀를 잡으러 가면 되지, 우리와 무슨 상관이야?”
풍신은 차갑게 웃으며 말했다. “걱정하지 마세요. 저희 신문과 마문은 천적 관계입니다. 언젠가는 그 요녀를 찾아가야 하지만, 지금은 류공자를 만났으니 먼저 그분께 모든 것을 밝혀달라고 부탁하는 것입니다.”
대도왕도 화가 나서 말했다. “무엇을 밝혀야 한다는 거야? 요녀가 너희 사람들을 죽였으니 너희가 가서 찾으면 되지, 그와 무슨 상관이야? 그는 살인을 하지 않았잖아.”
그때, 줄곧 말이 없던 수신이 한 걸음 앞으로 나와 말했다. “살인을 하지 않았다고 해서 관련이 없다고 생각하나? 인간계의 사람이 마문의 요녀와 관계를 맺었으니, 설령 살인을 하지 않았다 해도 신문은 결코 쉽게 너를 놓아주지 않을 것이다.”

류이일이 주먹을 모으며 말했다. “그때는 정말 오해였습니다. 저도 암문에 쫓기고 있어서 그곳에 들어간 것뿐입니다… 마문의 영역에 말이죠. 하지만 그건 제 의도가 아니었습니다.”
수신의 성격은 풍신보다 더 성급한 듯, 큰 소리로 말했다. “우리에게 그런 말 하지 마. 우리는 그저 명령을 받고 널 데려가는 것뿐이야. 오해가 있다면 돌아가서 양장로에게 말해.”
십걸일이 화를 내며 말했다. “너희 같은 자들도 정파 인물이라고 할 수 있나? 무공이 뛰어나다고 해서 함부로 사람을 데려갈 수 있다고 생각하나? 오늘 우리 보스를 데려가려면 먼저 열한 명의 주먹을 이겨내야 해.”
수신은 차갑게 웃으며 말했다. “좋아, 네 주먹이 얼마나 단단한지 한번 보자.”
“싸우려면 내 대도왕이 없으면 안 되지.” 그렇게 말하며 ‘열양’검을 꺼냈다. 황금빛 빛살 아래, 대도왕은 전쟁의 신처럼 네 사람 앞에 섰다.
뒤에 있던 화신이 입을 열었다. “‘열양’검이군.”
네 사람은 놀랐지만, 수신의 성격은 매우 성급하여 화를 내며 말했다. “자, 네 주먹을 보여줘.” 그렇게 말하며 장검을 휘둘러 푸른색 검기를 십걸일에게 쏘아냈다.
대도왕은 ‘열양’검을 꺼내 십걸일과 수신이 싸우는 것을 지켜보면서 동시에 나머지 세 사람이 류이일을 공격하는 것을 막았다. 청음아각에서 한 달간 수련한 대도왕은 이미 늑대왕의 ‘추엽검법’의 진수를 깨달았으며, ‘열양’검의 도움으로 그 효과가 배가되었다. 지금의 대도왕도 고수 중의 고수라 할 수 있다.
십걸일의 경우, 몸집은 크지만 속도는 전혀 느리지 않았다. 푸른색 검기가 자신에게 날아오자 그는 몸을 움직여 피하고 힘을 이용해 앞으로 돌진했다. 오른손 주먹을 들어 강력한 ‘천강투권’의 첫 번째 기술인 ‘천추’권풍을 수신에게 쏘아냈다. 수신의 수련 수준으로는 십걸일의 주먹의 강력함을 그냥 막을 수 없음을 알았지만, 이렇게 강력한 권법을 익히려면 적어도 백 년이 걸리고 그 이상이 걸릴 텐데, 이 어리석은 소년이 어떻게 그런 것을 익혔는지 의아했다.
하지만 현장의 상황은 그가 더 생각할 여유를 주지 않았다. 그는 장검을 가로질러 십걸일의 ‘천추’권풍을 막았다. 검과 권풍이 접촉하는 순간, 수신은 움직였다. 십걸일이 검에 전달한 힘을 이용해 그는 뒤로 물러나며 장검을 세차게 휘둘렀고, 큰 소리로 외쳤다. “용신, 가라!”
순간, 그 푸른색 장검은 푸른색 용으로 변했다. 용의 몸 주위에서는 흰색 기운이 퍼져나갔고, 주변의 풀과 나무들은 그 용의 기운에 의해 순식간에 얼음 조각처럼 굳어버렸다. 그 푸른색 용은 멈추지 않고 곧바로 십걸일을 향해 돌진했다.
대도왕이 소리쳤다. “조심해, 그 용이 이상해.”
하지만 십걸일은 그 용을 전혀 신경 쓰지 않는 듯, 크게 소리치며 ‘오행권’ 중의 ‘풍화열양권’을 사용했다. 오른팔을 90도 각도로 세우고 ‘풍화열양권’을 사용하는 동안, 그의 팔 전체가 마치 불타는 것처럼 눈부신 화려한 빨간색 빛을 발했다. 빛이 점점 강해지자 십걸일은 급히 앞으로 돌진했고, 불타는 듯한 주먹이 그 푸른색 얼음 용에 부딪혔다. 십걸일은 그 충격에 몸을 떨었다.

“당랑”하는 소리와 함께 긴 용은 사라졌고, 그 자리에는 방금 전 떨어진 검이 있었다…… “푸”하는 소리와 함께 수신은 피를 토하며 간신히 인검일체를 이루었지만, 십걸일파에 의해 깨진 후 검에 입은 상처들이 모두 수신의 몸으로 전해졌다.
풍신은 즉시 달려가 수신을 부축하며 분노에 차 말했다. “화신, 뇌신, 이 녀석을 잡아라.”
“알겠습니다.” 두 사람은 급히 달려들어 십걸일파를 공격하려 했다.
“누가 감히?” 낮고 우렁찬 목소리가 들려왔다. 마치 구천 저편에서 온 것처럼, 천 년간 잠들어 있다가 깨어난 듯한 목소리로, 무한한 위엄과 거부할 수 없는 마력을 담고 있어 화신과 뇌신의 움직임을 멈추게 했다.
십걸일파는 고개를 기울이고 귀를 기울인 뒤 말했다. “늑대왕인가? 어떻게 도망갔다가 다시 돌아왔지? 우리가 위험하다는 걸 알고 있는 건가?”
류이는 고개를 저으며 말했다. “늑대왕이 아니야. 이 목소리에는 세월의 흔적이 가득해. 마치 스쳐 지나가는 구름처럼 한 세기의 세월을 깨우는 듯하고, 무한한 슬픔을 담고 있으면서도 위엄이 넘쳐서 사람을 거부할 수 없게 만들어. 늑대왕에게는 그런 기세가 없어.”
대도왕은 고슴도치 모양의 머리를 흔들며 말했다. “그럼 누구지?”
사람들이 각자 추측하는 사이, 하얀색의 둥근 빛이 갑자기 번쩍이며 사람들 사이에 나타났고, 점차 한 사람의 모습으로 변해갔다. 중년인으로, 겉보기에는 서른 살 정도로 보였지만 눈빛에는 세월의 흔적이 가득했다. 하얀색 유검복을 입고 있었으며, 평범한 검보다 훨씬 가는 특이한 검을 들고 있었다. 얼굴의 윤곽은 선명하여 마치 조각된 것처럼 보였고, 안정감을 주었으며, 노란 피부는 더욱 친근함을 느끼게 했다. 중년인의 가장 인상적인 부분은 바로 그 눈으로, 마치 그 안에 수많은 이야기가 숨겨져 있는 것 같았다.
모두가 반응하기도 전에 십걸일파가 갑자기 달려들어 “푸통”하는 소리와 함께 무릎을 꿇으며 말했다. “스승님.” 그러고는 곧바로 절을 하기 시작했다.
하얀 옷을 입은 중년인은 십걸일파를 바라보며 살짝 미소 지으며 말했다. “일어나거라.” 그러고는 오른손으로 살짝 부축하자 엄청난 힘이 아래에서 위로 올라와 십걸일파는 곧바로 일어섰다.
대도왕은 다가와 마치 괴물을 관찰하듯 중년인을 살펴보며 말했다. “당신이 그 멍청한 덩치의 스승이라고? 정말 대단하군요. 나무를 보물로 만들 수 있다니, 그런 사람을 이렇게 강하게 훈련시킬 수 있다니.”
십걸일파는 헤헤 웃었지만 갑자기 뭔가 이상하다고 느끼고 급히 말했다. “스승님, 그 사람이 저를 욕하는 건가요?”
하얀 옷을 입은 중년인은 살짝 웃으며 말했다. “그냥 어리석은 거야. 그가 뭐라고 하든 신경 쓰지 마!”
류이는 마침내 십걸일파의 스승을 보게 되었다. 비록 자신도 어릴 때부터 십걸일파와 함께 자랐지만, 십걸일파의 스승은 한 번도 그의 눈앞에 나타난 적이 없었다. 그래서 그 스승은 항상 신비로웠는데, 오늘 드디어 그 스승을 만나게 되었다.
화신과 뇌신은 분노에 차 말했다. “당신은 누구냐?”
하얀 옷을 입은 중년인은 손에 든 가는 검을 돌리며 고개를 저으며 말했다. “내가 누구인지는 중요하지 않아. 중요한 것은 오늘 나는 여러분이 여기 있는 누구도 해치게 하지 않을 것이며, 누구도 데려가게 하지 않을 것이라는 점이다.”

화신과 뇌신은 이토록 무정하게 말하는 사람을 바라보며 잠시 말을 잇지 못했다. 그때 바람신은 이미 물신의 내상을 억누른 뒤 다가와 긴 검을 들고 흰 옷을 입은 중년인을 향해 날카롭게 말했다. “우리의 신분을 알고 있나? 우리를 화나게 하면 누구도 견뎌낼 수 없다는 것을 알아야 해.”

류이는 이제 강호에 대해 어느 정도 알고 있었다. 남의 일에 간섭하는 자는 결코 좋은 결과를 얻지 못할 것이다. 그는 서둘러 앞으로 나가 흰 옷을 입은 중년인에게 말했다. “이분, 형… 선배님, 이분들은 신문의 사람들입니다. 그러니 돌아가는 게 좋겠습니다. 감당할 수 없는 일입니다.”

흰 옷을 입은 중년인은 류이의 말을 듣지 않았다. 오히려 그의 눈빛은 류이를 바라보고 있었는데, 너무나 익숙하고 친근했다. 20년 전, 유명로 위, 나하교 옆에서도 이와 같은 얼굴이 있었다. 두 사람은 술을 마시며 생사를 작별하고, 영웅의 눈물을 흘리며 세월을 이야기하고, 인생의 짧음과 사랑의 원한에 대해 이야기했었다…

류이는 중년인을 바라보며 말했다. “선배님, 선배님.”

중년인은 정신을 차리고 고개를 저으며 말했다. “괜찮아, 젊은이. 신문은 말할 것도 없고, 온 선족이 와도 나는 두렵지 않아.”

중년인은 갑자기 고개를 돌렸고, 그의 몸에서 느껴지는 무형의 기세가 급격히 변했다. 친절함은 온데간데없고, 눈앞의 사람은 마치 하늘에서 온 신처럼 최고의 힘을 가지고 있었다. 보잘것없는 사람들 앞에서 그는 모든 것을 파괴할 수 있었다.

중년인은 오른손의 중지와 검지를 급격히 뻗어 3척 길이의 흰색 기검을 만들어냈다. 그 기검은 180도 회전한 뒤 곡선 형태로 바람신의 긴 검을 관통했다. “당랑”하는 소리와 함께 바람신의 긴 검이 중년인의 기검에 의해 잘려나갔다.

바람신은 깜짝 놀라 한 걸음 뒤로 물러났다. 자신의 검이 기검에 잘려나갔다는 사실을 믿을 수 없었다. 이 검은 자신이 연마한 보검이었으며, 비록 팔신검에는 미치지 못하지만 결코 평범한 검이 아니었다.

흰 옷을 입은 중년인은 차갑게 한 마디 한 마디 말했다. “내 앞에서는 네가 검을 사용할 자격이 없어.” 그의 목소리에는 거만함이 가득했지만, 그에게는 그런 거만함을 가질 자격이 있었다.

모두가 알고 있듯, 검도에는 끝이 없으며, 인검일체는 대부분의 사람들이 추구하는 것이다. 천인지경은 계속해서 추구해야 하는 것이며, 검의 정점에 도달했을 때 추구하는 것은 바로 허무, 즉 소위 ‘무검승유검, 검자재심’이라는 것이다. 이 정도면 소성에 이른 것이며, 기검은 허무의 경지에 이르러야 비로소 사용할 수 있다. 비록 신검에는 미치지 못하지만 그 역시 엄청난 힘을 가지고 있다. 누가 상상이나 했겠는가, 이 사람이 이미 그 정점에 도달했다는 것을. 현재 유명한 검사들 중에도 이 경지에 도달한 자는 아무도 없는데, 눈앞의 이 사람이 어찌 사람들을 숙여지게 하지 않겠는가.

바람신은 떨리는 목소리로 물었다. “당신, 당신은 누구입니까? 이름을 말해보세요. 신문은 절대, 절대 당신을 용서하지 않을 것입니다.”

흰 옷을 입은 중년인은 차갑게 웃으며 오른손을 급격히 움직였다. 흰색 빛이 번쩍이고 가는 검이 다시 칼집으로 돌아갔다. 그리고는 말했다. “신문이 그렇게 대단한가? 만약 언젠가 그들이 나를 괴롭힌다면, 나 역시 신문을 멸망시킬 것이다.”

이토록 큰 말을 누가 감히 입에 올릴 수 있겠는가? 신문은 선족의 최고 문파로, 문중에는 수천 명의 제자들이 있으며 고수들이 넘쳐나고, 네 명의 대고수는 그중에서도 최고의 고수들이다. 누가 이토록 강력한 문파에게 이런 큰 말을 할 수 있겠는가?

바람신은 화를 내며 말했다. “당신…”

말이 끝나기도 전에 갑자기 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다. 고개를 숙여 보니 네 사람의 바지가 허리에서 떨어져 있었다. 네 사람은 깜짝 놀랐다. 방금 그 검광이 한 번에 네 사람을 베어버렸으며, 정확하게 네 사람의 벨트를 허리에서 잘라냈기 때문이다. 속도가 너무 빨라서 바지가 바로 떨어지지 않았던 것이다.

바로 그때 바지가 떨어졌고, 네 사람은 당황한 채 바지를 들고 눈앞의 강자를 바라보았다. 세상이란 원래 이런 것이다. 자신보다 강한 사람을 만나면 두 가지 길밖에 없다. 하나는 죽음이고, 다른 하나는 도망치는 것이다.

풍신은 분노하여 말했다. “좋아, 산은 변하지 않고 물은 계속 흐른다. 선배가 영원히 그들을 보호할 거라고는 믿지 않아. 조만간 반드시 그들을 잡을 거야.”

중년인은 차갑게 말했다. “세 번 세겠다. 만약 너희들이 아직 내 눈앞에서 사라지지 않는다면, 너희 네 사람에게 검을 한 번 던져주마.”

“1”

“2”

“우리 가자.” 중년인이 세까지 셀 틈도 없이 네 사람은 이미 바지를 들고 멀리 달려나갔다. 정말로 그 검이 날아올까 두려워하는 것 같았다.

그때 십걸일이 달려와 말했다. “스승님, 정말 위엄 있으시네요. 스승님의 검은 정말 신기해요. 저도 스승님께 검을 배우고 싶어요.”

중년인은 순식간에 차가운 태도에서 친근한 모습으로 변해 미소를 지으며 십걸일의 어깨를 두드리고 말했다. “너는 검을 연마하기에 적합하지 않아. 내가 가르쳐준 ‘오행권’과 다른 몇 가지 권법을 잘 익히기만 하면 자연히 당대의 고수가 될 수 있어.”

류이가 다가와 탄식하며 말했다. “오늘 드디어 많은 것을 배웠어요. 검술이 이 정도까지 발전할 수 있다니, 정말 놀랍군요.”

대도왕은 아구에게 물었다. “그가 누군지 알아?”

대도왕의 말은 아구에게 한 것이었지만 모두가 들었으며, 마치 모두에게 하는 말인 것 같았다. 류이는 알고 싶어 했고, 십걸일은 더욱 그랬으며, 아구도 그의 말을 듣고 궁금해졌지만 곧 고개를 저으며 말했다. “제가 어떻게 그가 누군지 알겠어요?”

대도왕은 크게 웃으며 말했다. “‘류운’검의 주인은 누구지?”

아구는 갑자기 수어의 말이 떠오르며 말했다. “아, 그러니까 이 젊은이가 삼계에서 1위인 검사, 냉검이라는 건가요? 안 그런 것 같은데, 왜 이렇게 젊어 보일까요?”

아구가 그렇게 말했지만 류이와 십걸일은 어느 정도 믿는 듯했다. 삼계 전체를 둘러봐도 냉검만큼의 기세와 거만함을 가진 사람은 없었다. 방금 풍신에게 한 말도 냉검 같은 사람만이 할 수 있는 말이었다.

십걸일은 달려와 물었다. “스승님, 혹시 스승님이 냉검이신가요?”

흰 옷을 입은 중년인은 십걸일을 바라보며 살짝 미소를 지었지만 아무 말도 하지 않았다. 대신 대도왕을 향해 미소 지으며 말했다. “젊은 형제, 정말 세심하게 관찰하네요. ‘열양’검이 당신을 선택한 데에는 분명한 이유가 있을 거예요. 10년 안에 분명히 큰 성과를 거둘 거라 믿어요.”

대도왕은 미소를 지으며 다가와 말했다. “선배의 말씀을 들으니 당연히 자신이 냉검이라는 것을 인정해야겠군요.”

흰 옷을 입은 사람은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇습니다. 원래 숨길 것도 없었어요. 그저 그 네 사람은 보자마자 짜증이 났을 뿐이에요. 이름을 알려줄 생각도 없었고요. 여기서 여러분을 만날 수 있었으니 이것도 인연이죠. 게다가 저는 십걸일을 찾아야 할 일이 있어요. 조용한 곳에서 이야기하는 게 어떨까요?”

십걸일이 말했다. “좋아, 나와 스승님은 오랫동안 만나지 못했어. 오늘은 우연히 두목도 그 저주받은 동굴에서 탈출했으니, 어딘가에서 제대로 쉬도록 하자.”
대도왕이 고개를 끄덕이며 말했다. “주변에 쉴 곳이 없으니, 바람을 막을 곳을 찾아 불을 피우고 야외에서 밤을 보내자. 음식은 내가 준비할게.”
아구가 기쁘게 손뼉을 치며 말했다. “좋아, 정말 좋아! 난 야외에서 노는 게 제일 좋아.”
유이가 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 대도왕의 말을 따르자.”
곧 몇 사람은 조용한 곳을 찾아 빠르게 불을 피웠다. 그들은 그곳에 앉아 대도왕이 음식을 가져오기를 기다렸다.
얼마 지나지 않아 대도왕이 살찐 토끼 두 마리를 들고 돌아왔다. 아구는 그것을 보고 농담조로 말했다. “대도형, 실력이 많이 늘었네요. ‘열양’검으로 토끼를 잡다니 정말 대단하군요.”
대도왕은 어색하게 웃으며 단검을 꺼내 토끼의 가죽을 벗기고 손질한 뒤, 토끼를 굽기 위해 긴 나뭇가지 두 개를 가져왔다.
그때 냉검이 말했다. “사실 나도 특별히 십걸일과 유공자를 찾아온 거야.”
십걸일이 먼저 물었다. “스승님, 저를 찾으신 이유가 무엇입니까?”
냉검이 말했다. “당신들이 암문과 마문을 화나게 했으며, 지금은 신문도 사람을 보내 당신들을 잡으려 하고 있어. 분명 세계 중에서 인간계 사람들만 더 화나게 했군요. 스승으로서 걱정되어 특별히 찾아온 거야.”
대도왕은 토끼를 다루면서 말했다. “그게 뭐 대수라고요. 스승님이 계시니 누가 우리를 건드릴 수 있겠어요?”
냉검은 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했다. “나도 나만의 일이 있어. 방금 신문의 풍신이 말했듯, 나는 영원히 당신들 곁에서 보호할 수 없어. 그러니 앞으로의 길은 당신들이 스스로 걸어가야 해.”
잠시 멈춘 뒤 냉검이 이어 말했다. “하지만 이번에는 십걸일에게 줄 것이 하나 있어.” 그러고는 품에서 은백색 상자를 꺼내 열자, 그 안에서 눈부신 흰빛이 나왔다. 그것은 엄지손가락 크기의丹약이었다.
냉검은 그것을 십걸일에게 건네며 말했다. “이것을 먹어라.”
십걸일은 말없이 그 상자를 받아 안의 것을 꺼내 먹었다.
냉검이 설명했다. “그건丹약이 아니야. 내가 천산 빙봉을 여행할 때 발견한 만년한참이야. 그 참은 이미 만 년 동안 수련하여 정령의 형태가 되었지. 나는 그것을 얻어 특별히 십걸일에게 가져온 거야.”
십걸일이 그 흰색 참을 먹자 갑자기 몸이 떨리며 말했다. “스승님, 왜 이렇게 추운가요?”
냉검이 이어 말했다. “당연하지. 이제 당신은 오성의 기 중에서 열양진기를 사용해 추위를 완화시키고 그것을 당신의 단전에 융합시켜야 해. 한 시간 정도 지나면 당신의 공력이 60년분만큼 증가할 거야.”
대도왕은 토끼고기를 굽고 있던 중 갑자기 말했다. “뭐라고? 60년분의 공력이라고? 이 녀석이 왜 이렇게 대단한지 알겠군. 원래 스승님이 계속 그에게 선단미약을 주고 있었던 거야. 또 있나? 나에게도 좀 줘.”
이때 십걸일은 이미 육식을 닫고 참의 차가움을 융합하기 시작했다.

령검은 미소를 지으며 고개를 저으며 말했다. “젊은 형제, 알아두어야 할 것은 십걸일련은 외가공부라는 점이다. ‘오행권’은 강력한 진력으로 뒷받침해야만 제한을 극복할 수 있어. 그러니 그의 공력을 높여줘야 한다. 지금 너는 신검을 손에 쥐고 있으니, 공력이 높지 않더라도 검법이 뛰어나고 신검도 특별한 물건이니 내력의 부족함을 충분히 보완할 수 있을 거다.”
대도왕은 고개를 끄덕였지만 마음속으로는 ‘선단 하나만 주면 더욱 대단하지 않을까?’라고 생각했다.
그때 령검은 다시 류의를 바라보며 말했다. “류공자, 나도 당신에게 줄 것이 있습니다.” 그러고는 입에 손을 대고 길게 울부짖었다……
울음소리가 멈춘 후, 하늘에 거대한 그림자가 나타났다. 거대한 황새가 직접 날아내려와 그들을 향해 돌진했다.
대도왕은 크게 소리쳤지만, 령검이 말했다. “당황하지 마세요. 이건 제 친구입니다.” 황새가 그들 위로 날아올라 두 발톱을 풀자 무언가가 떨어졌다. 황새는 팔을 흔들며 다시 구름 속으로 날아올라 밤색 안개 속으로 사라졌다.
령검은 손으로 그 물건을 잡아 앞에 놓으며 말했다. “‘비몽’입니다. 검길이는 3척 9인치, 세 자루의 칼날이 있고 검표는 없습니다. 검자루는 9인치 길이의 원통형이며, 검집은 용의 몸으로 조각된 형태입니다. 용의 입에서 세 자루의 칼날이 나오며 무게는 34근입니다.”
류의는 령검의 손에 있는 검을 보며 갑자기 익숙함을 느꼈다. 마치 오랜 친구를 만난 것처럼, 이 검이 이미 수천 년 동안 자신과 함께해온 것 같았다. 마음을 가다듬은 류의가 물었다. “이게… 선배님, 이게 무슨 뜻입니까?”
령검은 류의를 바라보며 말했다. “당신은 타고난 검술의 고수입니다. 안타깝게도 당신은 검을 들 기회가 없었고, 검을 드는 것도 싫어했죠. 하지만 지금 마문, 암문, 신문 모두가 당신을 괴롭히고 있습니다. 당신 자신만 생각하지 말고 가족들도 생각하세요. 이 검을 들면 힘이 생기고 당신의 최고의 동반자가 될 것입니다.”
류의는 온몸이 검은색인 이 긴 검을 보며 머릿속에 ‘난십삼식’이 떠올랐다. 그는 고개를 흔들어 정신을 차렸다. 이렇게 오랜 시간 동안 살아남은 것은 주변 사람들의 보호 덕분이었다. 그들이 없었다면 자신은 이미 죽었을지도 모른다. 길리르도 마찬가지다. 자신은 그녀조차 보호할 수 없었다. 만약 지난번 청음아각이 정말로 길리르를 죽이려 했다면 자신에게 무슨 방법이 있었을까? 그리고 자신의 가족들도 마찬가지다. 언젠가 마족이나 선족이 그들을 공격한다면 자신에게 그럴 능력이 있을까?
류의의 마음은 흔들렸다. 그는 검을 들고 싸우는 것을 싫어했지만, 지금의 강호는 힘이 곧 권력이라고 말해주고 있었다. 령검이 ‘류운’으로 신문의 네 명의 호위병을 굴욕시키는 것을 본 후, 류의의 마음이 흔들렸다. 아마도 그는 정말로 검을 들어야 할지도 모른다.
류의의 얼굴 변화를 본 령검은 미소를 지었다. 그의 미소는 온화하지도, 친근하지도 않았다. 오히려 신비로우며 약간의 음모가 담긴 미소였다. 아무도 령검의 표정에 주목하지 않았다. 류의를 바라보며 령검의 마음속에서는 외침이 울렸다. “이 검을 들어라, 들어라. 이것은 당신의 운명이자 당신의 친구다. 당신은 다시 한 번 검의 신화를 만들 것이고, 나도 마지막 소망을 이룰 것이다.”
류의는 그 검은색 검을 바라보았다. 긴 검자루 위의 용머리는 마치 자신을 바라보며 무언가를 말하는 것 같았다…… 너무나 익숙했다, 너무나 익숙했다.

또 누가 ‘비몽’검이 진정한 마족의 조상이자 네인들의 마물이라는 것을 알겠는가? 어쩌면 류이가 알지도 모르지만, 그건 미래의 일이지 현재가 아니다. 그렇다면 지금 일어날 일은 무엇일까? 류이는 자신을 바꾸어 성현지서를 버리고 삼계강호에 뛰어들어 자신의 가족, 사랑, 친구들을 위해 이 마검을 들어 올릴 것인가?