제68장 동굴에서 탈출하다, 취하게 하는 가벼운 키스

사랑은 본래 가장 예측할 수 없는 것이다. 때로는 고통스럽고, 때로는 달콤하며, 때로는 기쁨을 주고, 때로는 슬픔을 안긴다. (고룡의 말)
……
시간은 조금씩 흘러가고, 방 안의 음식도 점점 줄어들었다. 죽음이 두 사람에게 천천히 다가오고 있었다.
류이는 그 거대한 조각상을 바라보며 무언가를 생각하는 듯했고, 칠월은 류이를 바라보며 역시 무언가를 생각하는 듯했다. 방 안은 놀랍도록 조용했다!
갑자기 류이의 머릿속에 한 가지 생각이 번뜩였다. “이 방의 주인이 신검을 여기에 숨겼다면 분명히 출구를 남겨두었을 것이다. 그렇지 않다면 누군가가 검을 얻어도 결국 나갈 수 없지 않은가?”
류이는 갑자기 말했다. “아니야, 이 방에 분명히 출구가 있어.”
칠월은 놀라서 물었다. “왜? 내가 이미 찾아봤는데, 여기엔 이상한 곳도, 기계 장치도 없어.”
류이는 고개를 저으며 말했다. “그럴 리가 없어. 그가 검을 여기에 숨겼다면, 운명적으로 그 검을 얻은 사람이 여기서 굶어 죽도록 내버려두지는 않을 거야. 분명히 어딘가에 출구가 있어.”
칠월의 눈에도 희망이 비치는 듯했고, 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “말이 맞아. 하지만 그 출구는 어디에 있지?”
류이는 일어나 주위의 횃불들을 살펴보았지만 특별한 점은 없었다. 방 안의 물건들은 제한적이었고, 가장 신비로운 곳은 아마도 그 조각상일 것이다.
류이는 조각상 아래 테이블 앞으로 가서 멈춰 서서 관찰했다……
그 조각상은 노인처럼 보였다. 그의 오른손은 평평하게 뻗어 있었고 특별한 점은 없었지만, 그의 왼손은 어떨까? 왼손은 등 뒤에 있었다…… 류이는 재빨리 조각상 뒤를 살펴보았고, 역시 왼손이 등 뒤에 있었으며, 그 왼손 위에는 짙은 붉은색의 옥이 있었다. 류이는 놀랐다. 여기에 어떻게 네 번째 옥이 있을 수 있단 말인가?
류이는 손을 뻗어 그 옥을 집어 들고, 생각할 것도 없이 자신의 목에 달려 있던 세 개의 옥도 내려놓았다. 자세히 비교해보니, 분명히 이 옥도 자신이 가지고 있던 것과 똑같았다.
하지만 류이는 서둘러 그 옥들을 합치지는 않았다. 아마도 이 부채꼴 모양의 붉은 옥은 어떤 기계 장치의 열쇠가 될 수 있기 때문이다. 만약 합친다면, 설령 출구가 있다 해도 나가기가 매우 어려울 것이다.
류이는 조각상 뒤에서 나와 마지막으로 남은 작은 붉은 옥을 들고 칠월에게 말했다. “뒤에서 찾았어. 우리 좀 더 자세히 찾아보자. 주변에 이 옥 크기의 구멍이나 그런 것이 있는지.”
칠월은 류이의 손에 들린 짙은 붉은색 옥을 보며 말했다. “그러니까…… 이 붉은 옥이 어떤 출구의 열쇠가 될 수 있다는 거야?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럴 수도 있어. 나도 그냥 추측일 뿐이야. 함께 찾아보자.”
그렇게 두 사람은 생존을 위해, 그 희박한 희망을 안고 찾기 시작했다……
시간은 날마다 두 사람 곁을 지나가고, 음식도 점점 사라졌다. 남은 것은 약간의 술뿐이었다. 류이와 칠월은 힘없이 벽가에 앉아 있었고, 칠월은 절망적으로 말했다. “다 찾아봤는데 아무것도 없어. 아마 우리는 여기서 죽게 될 것 같아.”
류이는 고개를 저으며 말했다. “그렇지 않아. 여기에 분명히 출구가 있어. 그렇지 않다면 신검도 여기에 숨겨두지 않았을 거야.”

유이는 그 조각상을 뚫어져라 바라보았다. 갑자기 조각상의 오른손이 여전히 수평으로 들려 있는 것을 보았는데, 그 자세가 계속 어색해 보였다. 잠시 더 바라보니 점점 더 이상해 보였다. 유이는 다시 그곳으로 다가갔다. 배는 매우 고팠지만, 생존 본능 때문에 밖으로 나갈 수 있는 기회는 어떤 것이든 포기할 수 없었다.

유이는 그 테이블 위에 올라가 조각상의 오른손바닥을 바라보았다. 조각상이 너무 커서 유이는 발을 들어 올려야 했다. 너무 서두르다가 발이 갑자기 비틀려 넘어질 뻔했고, 유이는 급히 그 오른손바닥을 붙잡았다. 그때 “딱” 하는 소리가 들렸는데, 마치 돌과 돌이 마찰할 때 나는 소리 같았다.

간신히 균형을 잡은 유이는 조각상의 오른손을 다시 바라보았다. 그 손은 이미 약간 아래로 가라앉아 있었다. 머릿속에 번뜩이는 생각이 들었다. 아마도 이 조각상의 팔이 바로 여기의 기계 장치일 것이다. 그래서 유이는 온 힘을 다해 조각상의 오른손을 아래로 당기기 시작했다… “딱” 하고 오른손이 정말로 움직였고, 점차 유이의 힘으로 조각상의 오른손이 몸과 수직이 되도록 내려왔다.

바로 그때, 땅이 다시 격렬하게 흔들리기 시작했다. 마치 무너질 것 같았다. 유이는 급히 그 돌 테이블에서 뛰어내려 균형을 유지하며 쓰러지지 않으려 애썼다. 그때 칠월도 일어나며 “무슨 일이야?”라고 물었다.

유이는 고개를 저으며 “모르겠어요. 아마 뭔가 기계 장치를 건드린 것 같아요.”라고 말했다.

바로 그때 진동이 멈추었고, 그 조각상 옆에 너비가 이장, 높이가 일장인 문이 나타났다. 유이는 기뻐하며 “빨리 봐요, 문이 있어요!”라고 말했다.

칠월은 고개를 끄덕이며 “들어가서 한번 봅시다. 아마 또 다른 비밀 방일 거예요.”라고 말하며 ‘무월’을 들고 안으로 들어갔다.

유이도 몸을 돌려 그 문 쪽으로 걸어갔다…

하지만 그 문은 어떤 비밀 방으로 통하는 문이 아니었다. 마치 동굴인 것 같았고, 동굴은 점점 더 어두워졌다. 갑자기 시원한 바람이 불어와 꽃의 향기를 가져왔다.

유이는 서둘러 “여기가 출구예요. 방금 그 바람은 밖에서 불어온 거예요.”라고 말했다. 상식적으로 유이는 이 동굴이 바로 출구일 가능성이 높다고 판단했다.

칠월은 그 말을 듣고 고개를 끄덕였다.

얼마나 걸었는지 모르겠지만, 갑자기 주위가 어두워졌고, 이어서 넓은 공간이 나타났다. 두 사람은 마침내 그 동굴에서 나왔다. 산은 여전히 높았고, 바람은 여전히 부드러웠으며, 달은 여전히 하늘 높이 떠 있었다…

유이는 주위를 둘러보며 감정이 격동되어 말도 할 수 없을 정도였다. 지옥 같은 그 돌방에 며칠이나 갇혀 있었는데, 마침내 밖으로 나올 수 있었다. 그 기분은 마치 자유를 얻은 카나리아처럼 말로 표현할 수 없을 정도로 편안했다.

칠월은 유이를 바라보며 흥분하여 “우리는 죽지 않았어요. 우리는 살아서 여기서 나왔어요. 정말로 출구가 있어요.”라고 말했다.

유이도 흥분하여 고개를 끄덕이며 “하지만 우리는 분명히 아주 깊이 떨어졌는데, 왜 나오니 여전히 여기에 있는 거죠?”라고 말했다.

칠월은 “아마도 그건 진법이었을 거예요. 우리가 떨어진 것도 그저 환상이었을 거예요.”라고 말했다.

바로 그때, 유이가 갑자기 “움직이지 마세요.”라고 말했다.

칠월은 정말로 움직이지 않고 “무슨 일이에요?”라고 물었다.

유이는 조심스럽게 다가가 칠월의 발치에 쪼그려 앉았다. 두 손을 급히 뻗었지만, 여전히 한 걸음 늦었다. 그 녹색 빛이 갑자기 날아올랐고, 유이의 두 손이 뻗어 나가자마자 땅 위의 수많은 녹색 빛들도 함께 날아올랐다…

7월은 몸을 돌리며 눈을 크게 뜨고 놀라서 말했다. “이게 뭐야? 이렇게 많아. 정말 아름다워.”
류이도 고개를 들어 바라보며 말했다. “맞아, 반딧불이지. 정말 많고 아름다워.”
두 사람은 말없이 수많은 반딧불이에 이끌렸다. 어느 반딧불이가 류이의 시야로 날아들었는지, 동시에 7월의 눈에도 들어왔다. 반딧불이가 날아가는 순간, 두 사람의 눈이 깊이 맞닿았다……
7월은 천천히 다가와 조용히 말했다. “여기서 헤어져야 할 것 같아.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 너는 할 일이 있고, 나도 친구들과 지리에르를 찾아가야 해.”
바로 그때, 7월은 발걸음 소리와 조급한 목소리를 들었다. 네다섯 명인 것 같았다. 아마도 그의 친구들이 밖에서 그를 기다리고 있었던 것이다. 그 순간 7월의 눈이 움직였고, 복수심이 머릿속에 떠올랐다.
류이는 아무 이상함도 느끼지 못한 듯했지만, 7월이 말했다. “나에게 한 가지 약속해 줬으면 해.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “무슨 일이야? 말해봐.”
7월은 침착하게 말했다. “나에게 키스해 줄래? 괜찮을까?”
류이는 급히 한 걸음 뒤로 물러났다……
바로 그때, 7월은 한 걸음 앞으로 나아갔다…… 두 사람은 서로를 껴안았고, 두 입술이 깊이 맞닿았다. 류이의 눈은 평생 가장 크게 뜨였고, 그 느낌은 말로 표현할 수 없었다.
그 순간, 마치 세상의 모든 것이 멈춘 것 같았고, 그 순간은 두 사람에게 영원이 되었다. 한 번의 가벼운 키스, 영원함.
수많은 녹색 빛점들이 서로를 껴안은 남녀 주위를 맴돌며 마치 떠다니는 듯한 느낌을 주었다……
바로 그때, 류이는 익숙한 목소리를 들었다. “안 돼……”
류이는 급히 7월을 밀어내고 뒤를 돌아보았다. 뒤에는 대도왕, 십걸일, 늑대왕, 아구 등이 있었고, 점점 멀어지는 한 사람의 실루엣도 보였다. 어둠 속이었지만 류이는 분명히 그게 지리에르라는 것을 알았다. 방금 그 목소리를 낸 사람이었다.
류이는 더 이상 망설이지 않고 지리에르를 쫓아 달렸다……
대도왕 일행은 아직 정신을 차리지 못한 채, 수많은 녹색 빛 속에 서 있는 7월을 바라보고 있었다.
7월은 멀어져 사라지는 류이를 바라보며 조용히 말했다. “왜 사람을 사랑하는 게 이렇게 고통스러운지 말해주지 않았어!”
제1부 제5권 장지링윈, 약간의 근심