제70장 비밀의 살인자, 어디서나 마주친다

사람은 항상 긍정적으로 생각할 수만 있다면 다른 사람들보다 더 행복하게 살 수 있다. (고룡의 말)
……
류이는 냉검의 손에 들린 검은색 검을 바라보았다. ‘비몽’은 보이지 않는 매력을 지닌 듯 그를 유혹했고, 류이는 점점 그 검을 잡으려 손을 뻗었다. 점점 더 가까워지고, 더욱 가까워졌다……
냉검은 류이의 행동을 보며 입가에 신비로운 미소를 지었다.
갑자기 류이는 손을 뒤로 빼며 고개를 세차게 흔들며 말했다. “안 돼, 왜 검을 잡아야 하죠? 저는 그저 평범한 사람일 뿐입니다.”
냉검은 류이의 반응을 보고 매우 화난 듯 말했다. “무슨 소리를 하는 거야? 검을 들지 않고 어떻게 사랑하는 사람을 지킬 수 있겠어? 검을 들지 않고 어떻게 가족과 친구들을 지킬 수 있겠어? 평생 그들 사이에 숨어 지낼 셈이야? 검을 들어! 이 검은 원래 네 것이야.”
“혹시 네 성현의 책이 네 여자를 지켜줄 수 있다고 생각하나? 네 금기서화가 네 가족을 보호해줄 수 있다고 생각하나?” 냉검은 계속해서 말을 이어가며 목소리가 차갑게 변했고, 심지어 조롱의 기색까지 담겼다.
류이의 마음이 격렬하게 떨렸다. 맞다, 그의 말이 옳았다. 성현의 책은 사람을 구할 수 없고, 금기서화는 더욱 사람을 보호할 수 없다. 쫓기는 것보다 차라리 검을 들고 저항하는 게 낫지 않을까?
류이는 ‘비몽’ 검을 향해 세차게 손을 뻗었다. 검자루에 손이 닿는 순간, 그의 눈앞이 갑자기 어두워졌다. 긴 검을 든 그 인물이 눈앞에서 순식간에 사라졌다가 다시 나타났다. 높은 절벽 위에서 한 남자가 긴 검을 들고 여자를 안고 있었다. 그게 뭐지? 류이는 세차게 고개를 흔들었다…… 검신에서 슬픔의 감정이 전해졌다. 그 감정은 너무나 익숙했다. 무엇일까? 그것은 사랑, 잃어버린 사랑의 슬픔이었다.
슬픔의 감정은 계속해서 류이의 온몸으로 퍼져나갔고, 마침내 그의 마음속에서 멈추었다. 갑자기 그 감정은 따뜻해지며 무한한 힘으로 변했고, 류이는 이 검이 있으면 이 세상도 있는 것 같다고 느꼈다.
냉검은 류이의 표정을 보고 일어서며 말했다. “됐어, 내가 해야 할 일은 다 했으니 이제 가야겠어.”
대도왕이 세차게 말했다. “이제 가다니? 내 토끼고기 구이가 다 됐어. 먼저 내 솜씨를 맛봐.”
냉검은 미소를 지으며 고개를 흔들고 말했다. “언젠가 인연이 되면 다시 만나자.” 그렇게 말하고 손을 흔들자 ‘류운’이 곧바로 날아올라 구름 속으로 사라졌다. 한 시대의 기인이 그렇게 밤하늘 속으로 사라져갔다.
대도왕은 사라진 냉검을 바라보며 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다. “에이, 고수는 정말 고수야. 날아갈 때도 이렇게 우아하군!”
류이는 손에 든 ‘비몽’ 검을 바라보며 이상한 감정들이 끊임없이 머릿속에 떠올랐다. 그는 긴 검을 눈앞에 가로질러 놓고 검자루를 살짝 돌린 뒤 밖으로 뽑아냈다.
은빛 빛줄기가 번쩍이며 세날 검신이 류이의 눈앞에 나타났다. 검신 주위에는 검은색의 실체 같은 기체가 둘러싸여 있었다. 류이는 그것이 무엇인지 몰랐지만 매우 아름답다고 느꼈다. 검신은 류이의 얼굴을 비추었고, 그 안에서 한 쌍의 눈이 보였다. 그 눈을 통해 류이는 검신 속을 날아다니는 검은색 용을 보았다. 그 용은 끝없는 슬픔을 안고 류이의 몸속으로 스며들었다.

갑자기, 류이는 대도왕에 의해 환상에서 끌려나왔다. 그는 재빨리 검을 칼집에 집어넣었고, 대도왕은 류이의 손에 들린 검을 보며 말했다. “이 ‘비몽’검은 정말 이상해. 막대기 같고, 이렇게 길어서 게다가 삼연검이라 사용하기에도 힘들어. 당연히 팔신검 중에서도 그 명성이 낮은 거지.”
류이는 검을 땅에 꽂고 자신의 옆에 똑바로 선 채 고개를 흔들며 정신을 차렸다. 그리고 말했다. “어때, 토끼 구워졌어? 난 정말 배고파. 빨리 먹자. 먹고 나면 잠을 자야 해. 내일은 질리에를 찾으러 갈 거야.”
말을 마치고는 다른 사람들의 반응은 신경 쓰지 않고 토끼 다리 하나를 빼앗아 크게 먹기 시작했다……
몇 사람은 류이의 탐식하는 모습을 보고 더 이상 신경 쓰지 않고 각자 고기를 집어 먹기 시작했다.
아마도 시간은 사람이 모르는 사이에 흘러가겠지만, 시간이 흐를수록 그것은 분명히 기쁨이나 슬픔을 가져다줄 것이다.
해가 높이 떠오르자 모두들 물을 찾아 씻기 시작했다. 다행히도 대도왕이 찾은 이곳 근처에 산속 샘물이 있었다.
류이는 땅에 꽂혀 있던 ‘비몽’검을 집어 들었다. 갑자기 무언가를 떠올린 듯 옷 속에서 작은 암적색 옥을 꺼내고, 목에서 그 옥을 꺼내어 가까이 가져가자 두 옥이 갑자기 하나로 융합되었다. 류이의 눈앞이 순식간에 어두워졌다가 다시 정상으로 돌아왔다. 이제 완전한 형태가 된 옥을 보며 류이는 고개를 흔들고 한숨을 쉬며 다시 옥을 옷 속에 넣었다.
류이는 왼손에 든 검을 바라보며 많은 생각에 잠겼다. 몇 달 전만 해도 자신은 무공을 매우 싫어했는데, 몇 달 후에는 이미 검을 들고 있었다. 인간이란 참으로 이해하기 어려운 존재로, 변화도 정말 빠르다.
이때 모두들 이미 준비를 마쳤고, 류이는 주위를 둘러보며 말했다. “먼저 연화진에 가고, 그 다음에 묘장으로 갈 생각이야. 질리에가 집에 돌아왔는지 확인해보려고. 여러분은 어떻게 생각해?”
십걸은 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 당신을 따르겠습니다, 대장님.”
아구는 십걸을 바라보며 말했다. “임금께서 저에게 계속 십걸을 따르라고 하셨습니다.”
류이는 대도왕을 바라보았고, 대도왕은 급히 고개를 흔들며 말했다. “저를 보지 마세요. 저도 할 일이 없으니 그냥 여행하는 셈 치겠습니다.”
류이는 고개를 흔들며 속으로 웃었다. 아내를 찾는데도 친구들을 데려가야 한다니, 자신이 정말 무능한 모양이다.
일행은 산을 넘어 곧 연화진에 도착했다. 여기저기 물어보았지만 질리에에 대한 소식은 전혀 없었다. 심지어 류이는 여기서 그림도 그렸지만, 결국 아무도 질리에를 본 적이 없었다.
일행은 낙담한 채 연화진에서 말을 사서 묘장, 즉 질리에의 집으로 향했다. 거기서 질리에를 찾을 수 있기를 바랐다. 류이의 표정을 보니, 만약 질리에를 찾지 못한다면 분명 미쳐버릴 것 같았다.
그런데 일행이 연화진을 나온 지 얼마 되지 않아 빠르게 달리려 할 때, 갑자기 머리 위로 한 무리의 사람들이 날아가듯 지나갔다. 그들의 그림자가 번쩍이는 순간, 앞에 열 명이 더 나타났다. 아니, 열한 명이어야 했다. 왜냐하면 사람들 앞에 또 한 명이 있었기 때문이다. 그 사람은 바로 예전에 아구를 잡았던 위천타였다. 그의 뒤에 있는 열 명은 바로 암문의 4성 살인자들이었다. 이번에 위천타는 충분한 자신감을 가지고 온 것 같았다. 그렇지 않았다면 직접 모습을 드러내지 않았을 테니까.

류이 등은 말고삐를 세게 잡아당겨 멈춰 섰다. 그때 대도왕은 위천타를 보자마자 화를 내며 말했다. “너 정말 남자냐? 이제야 나타나다니, 네 그 엉망인 머리를 망가뜨려도 된다는 생각이냐?”
위천타는 대도왕을 바라보며 웃었지만, 그건 가짜 웃음이었다. 못생긴 웃음을 지으며 날카로운 목소리로 말했다. “오…… 이 사람이 내 칼을 주워준 그 대도왕이 아닌가? 흥, 네 머리스타일 정말 예쁘네. 어디서 했어? 나도 해보고 싶어.”
십걸은 주먹을 흔들며 큰 소리로 말했다. “다른 사람을 찾을 필요 없어. 이 자리에서 바로 예쁜 머리를 만들어줄게.” 그러고는 갑자기 뛰어올라 ‘천강투권’의 ‘천추’를 앞에 있는 위천타를 향해 세게 내질렀다……