제177장 장도마검, 구중천외의 비밀

진정한 사랑은 설명할 수 없지만, 그 광활함 속에는 묻어둘 수는 있어도 잊을 수 없는 사랑이 있으니, 바로 무력감이다. 아마 많은 이들이 경험했을 것이다. 하지만 그렇게 묻혀 있는 사랑은 마치 쌓여가는 화산과 같아, 폭발할 때는 어떤 모습일까?
하늘은 피빛으로 변했고, 둥근 달이 사라지면서 대지는 다시 한번 피로 붉게 물들었다. 차가운 바람은 인간 세상의 살육을 전하고 있었으며, 칼빛과 검기는 밤공기 속에서 날아다녔다. 인간 세상에는 청정한 땅이 없으며, 인간의 욕망과 야망이 스스로를 파멸시켰고, 이제 인간 세상은 지옥이 될 것이다.
이때 류이는 이미 눈이 붉어져 있었다. 그의 검과 몸은 피로 물들어 있었으며, 그에게는 목표가 없었다. 하지만 그에게는 목적이 있었으니, 바로 살인이었다. 마음 깊은 곳에 쌓인 증오와 억눌린 감정은 오직 검을 통해 발산될 수밖에 없었다. 부드러운 피의 흐름은 그에게 쾌감을 주었고, 생명의 종말은 복수의 쾌감을 선사했다.
검빛이 빠르게 흔들리며 한 사람씩 쓰러졌고, 그의 발아래에는 붉은 피가 강처럼 흘렀으며, 시체들은 계속 쌓여갔다. 이 밤은 삼계의 재앙이자 강호의 새로운 장이었다.
인간 세상의 정도와 어둠의 마도인들은 결코 상상하지 못했을 것이다. 그들이 ‘천지장’을 두고 다투는 동안 이미 사냥감이 되어 있었다는 것을. 그들이 하나둘씩 죽어갈 때서야 자신들이 돌이킬 수 없는 길에 들어섰음을 깨달았고, 그 깨달음의 대가는 바로 생명의 종말이었다.
장내의 사람들이 하나둘씩 쓰러지자, 류이의 눈앞에는 파란 옷을 입고 역시 피로 물든 사람이 나타났다. 그 소년의 얼굴은 너무나 익숙했으며, 25년 전의 자신과 똑같았다. 그렇다, 류이는 그가 누구인지 알고 있었다. 그는 바로 명계 천극성궁의 남영이자 길리르를 빼앗은 자였다. 그는 그날의 그의 슬픔과 잔혹함, 냉혹함을 결코 잊을 수 없었다. 그 모든 것은 그의 탓이었다. 그는 길리르가 언젠가 천녀의 삼세 기억을 되찾아 자신의 곁으로 돌아올 것이라는 것을 알고 있었다. 다만…… 그 시간을 그는 예측할 수 없었다. 그는 모른다. 아마도 천 년, 만 년 후일지도 모른다. 그리고 그는? 그의 사랑은 무력감이었다. 그가 무엇을 할 수 있을까? 그는 열심히 생각하고 시도해보았지만, 소용없다는 것을 알고 있었다. 그가 할 수 있는 것은 기다리는 것뿐이었다……
눈앞에 나타난 남영을 보며 류이는 저도 모르게 말했다. “너구나……”
남영은 사악하게 웃으며 말했다. “그래, 하지만 난 널 도와주지 않아.”
류이는 당연히 남영이 자신을 도와주지 않을 것이라고 생각할 수 있었다. 적어도 그는 그것을 느낄 수 있었다.
남영의 장도가 빠르게 내려치자 순식간에 몇 사람이 땅에 쓰러졌다. 남영은 살육하면서 말했다. “너는 결코 길리르의 인정을 받지 못할 거야. 왜냐하면 넌 이미 마도에 빠졌으니까. 지금의 너를 보라. 이제는 예전의 류이가 아니야. 넌 살인마일 뿐이야. 네 검에게 물어보라. 그 검이 몇 명을 죽였고, 얼마나 많은 피를 묻혔는지.”
류이의 장검이 흔들리고 백발이 흩날렸으며, 피빛의 검기가 사람들의 몸을 관통했다. 부러진 팔다리들이 사방으로 흩어졌고, 피는 계속 흘러내렸다. 류이는 분노하여 말했다. “닥쳐, 길리르는 반드시 내 곁으로 돌아올 거야.”

란잉은 계속해서 인간정도의 수령을 향해 돌진하며 광소를 터뜨렸다. “다시는 헛된 기대를 하지 마라. 넌 이미 다른 사람이 되었어. 10년 전의 학자가 아닌, 살인을 일삼는 마왕이지. 네가 갈 길은 단 하나뿐이다. 길리얼을 떠나 조용히 살아가는 것뿐이야.”
류이 역시 더 이상 자제할 수 없었다. 검을 회전시켜 각도를 빠르게 변화시키며, 손에 든 장검을 빠르게 움직여 앞으로 날아가기도 하고, 뒤로 돌기도 하며, 옆으로 춤추듯 움직였다. 13개의 잔영검광이 순식간에 란잉을 향해 날아갔다… 그때 그의 눈은 붉게 물들어 있었으며, 살육욕과 복수심은 질투의 불길에 타올랐다. 그의 눈에는 더 이상 다른 사람은 보이지 않았고, 오직 눈앞의 란잉만이 있었다.
란잉도 평범한 사람이 아니었다. 13개의 검광이 각기 다른 각도에서 날아오자, 란잉은 장도를 가로로 쥐고 오른손으로는 도저히 알아볼 수 없는 속도로 세로로 그었다. 순식간에 장도는 란잉의 옆에서 십자형의 칼빛을 그려냈고, 그 칼빛과 함께 수십 개의 검영들은 순간적으로 사방으로 튕겨 나갔다. 그 튕겨 나간 검영들로 인해 또다시 수십 명이 쓰러졌다.
란잉은 장도를 세워 들고 류이를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다…
그때, 정도와 마도의 주요 수령들과 일부 호법, 장로들은 이미 죽거나 도망친 상태였다. 이번 전투로 인해 삼계에는 더 이상 인간정도와 암의 마도의 연합은 존재하지 않았다. 란잉과 류이가 싸우는 모습을 본 나머지 사람들은 더 이상 ‘천지장’을 차지하려는 욕망이 없었다. 땅바닥에 가득한 피와 시체들이 그들에게 ‘천지장’을 위해 얼마나 큰 대가를 치렀는지를 보여주고 있었다.
류이가 란잉에게 도전하자, 남은 사람들은 재빨리 전투 현장을 떠났다. 아무도 뒤돌아보지 않았다. 그들은 이 풍도귀성에 머물 경우 선택지가 단 하나뿐이라는 것을 알고 있었다. 바로 죽음이었다. 너무 많은 피와 시체들이 그들에게 경고하고 있었다. 그리고 바로 그 순간, 풍도귀성의 거리는 조용해졌다…
랑왕과 백호도 전투 현장을 떠나 류이 뒤 6장 떨어진 곳에 섰다. 하늘은 여전히 붉게 물들어 있었고, 찬바람이 그들의 몸을 스쳐 지나갔다. 하지만 이 거리는 더 이상 쓸쓸하지 않았다. 수많은 시체들이 그들과 함께 있었고, 강물처럼 흐르는 피는 인간의 무지와 비애를 말해주고 있었다.
류이의 눈에서 붉은 빛이 번쩍였다. “좋아, 오늘 널 죽여서 길리얼을 다시 내 곁으로 데려오겠어.”
란잉은 류이의 말을 듣고 양손으로 칼자루를 움켜쥐고 크게 웃었다. 너무나도 거만하고 기이한 웃음이었다. 그러고는 류이를 바라보며 말을 이었다. “농담하는 거겠지? 넌 바보야? 머리 좀 써봐, 응? 내가 널 죽여도 길리얼이 널 사랑하게 될 것 같아?”
한 마디로 류이를 질투의 불길에서 끌어냈다. 그렇다, 그의 말이 맞았다. 그를 죽인다 해도 길리얼은 오히려 자신을 더욱 미워할 것이다. 왜냐하면 그녀의 마음속에서 진정한 학자는 바로 눈앞의 이 사람이었기 때문이다.
류이는 한동안 말을 할 수 없었다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 자신이 한 모든 말이 너무나도 허망하고 무력하다고 느꼈으며, 거짓 앞에서 진실이 겪는 비애를 다시 한번 느꼈다.

이때, 류이의 뒤에 있던 백호도 이 이야기를 이해한 듯, 더욱 분노에 차서 말했다. “이 개자식, 음흉한 놈아, 여기서 헛소리 하지 마. 종이로는 불을 가릴 수 없어. 언젠가 네 가짜 신분은 드러날 거야.”
란잉은 오히려 더욱 거칠게 웃으며 목소리를 높여 말했다. “그래? 언젠가? 언제지? 넌 무슨 근거로 나를 폭로할 수 있어? 이 사람을 좀 봐. 그가 어디서 학자처럼 보여? 10년 전 그 사람과 같아? 그의 몸은 피로 물들었고, 그의 검 아래 수많은 영혼들이 죽었어. 그는 더 이상 인간이 아니라 악마야. 누가 믿겠어? 하하, 하하, 너희들 농담하는 거야? 정말 웃기지, 아무도 믿지 않을 거야.”
류이는 란잉의 말을 듣고 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 순간, 그는 자신의 마음이 텅 비어 있다는 것을 느꼈다. 그의 말이 맞았다. 이제 그는 완전히 다른 사람이 되어버렸다. 만약 지릴이 란잉에게서 벗어나 자신의 곁으로 돌아오려면, 그것은 마치 하늘에 오르는 것보다도 더 어려울 것이다.
바로 그때, 란잉은 미소를 지으며 말했다. “여러분, 란이 이제 가보겠습니다. 란을 찾으신다면 천극성궁으로 오시면 언제든지 만나겠습니다.” 그렇게 말하고는 장도를 들어 밤구름 속으로 뛰어들어 연화진 천극성궁 쪽으로 날아갔다.
란잉에게는 자신만의 생각이 있었다. 그는 류이와 싸우지 않을 것이다. 지금 그의 손에는 ‘천지장’이 있으니 조금의 위험도 감수하지 않을 것이다. 그는 빠르게 그 갈등의 장소를 떠나고 싶었다. 뒤의 일은 나중에 어떻게든 될 것이다. ‘천지장’을 손에 넣고 정도를 제거한 후, 란잉의 다음 행동은 무엇일까? 란잉의 사라진 모습과 함께 피빛 밤하늘에서 거만한 웃음소리가 울려 퍼졌다.
류이는 조용히 장검을 칼집에 넣었다. 이제 그는 매우 침착했다. 땅 위의 시체와 피를 바라보며 그는 갑자기 웃기 시작했다. 그의 웃음소리에는 슬픔과 무력감이 가득했다…
그는 해냈다. 그는 마족의 수장을 무너뜨리고 사대문파를 멸망시켜 남은 세력들을 뼈무더기로 만들었다. 하지만 그의 마음속에는 기쁨도, 성공도, 심지어 복수의 쾌감조차 없었다. 그의 삶에서 모든 것은 그의 사랑과 비교될 수 없었다. 붉은 구름이 사라진 별하늘을 향해 류이는 크게 외쳤다. “누가 나를 막는 거지…”
그의 목소리는 천지를 울렸다. 슬픔과 분노가 담겨 있었다. 마계는 마침내 초기의 규모를 갖추었고, 인간계에서 마족을 통일했지만, 그의 마음속에는 기쁨이 없었다. 나라와 미인? 그에게 있어서는 오직 마음속의 그 애정뿐이었다.
류이는 늑대왕, 백호와 함께 다시 비검을 들어 천산의 정상, 영원의 도시로 빠르게 날아갔다. 류이는 아직 알아야 할 것이 하나 있었다. 7월에 구유마신에 의해 풀려났는지 여부였다. 그리고 이 별하늘 아래에서 류이는 늑대왕에게 말했다. “스승님, 사대문파의 남은 세력들을 영원의 도시에 통합하는 일은 부탁드립니다.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다…”
세 사람의 모습이 멀어지고 그들의 목소리가 밤하늘 속으로 사라지자, 한 소년이 풍도귀성의 지붕 위에 앉아 있었다. 그 사람은 바로 소소였다. 소소는 구유마신에게 물었다. “정말로 천하를 통일하려면 이렇게 많은 사람을 죽여야 하는 건가요?”
구유마신은 말했다. “저항하는 자들을 죽이지 않으면 어떻게 통일할 수 있겠는가?”

수소는 고개를 세차게 흔들며 말했다. “이렇게 많은 사람을 죽이려면 차라리 천하제일이 되지도, 천하를 통일하지도 않을 거야.”
구유마신이 이어 말했다. “이 사람들은 네가 죽인 게 아니야. 마계와 명계가 죽인 거지.”
수소가 말을 이었다. “제기랄, 그만 돌려말하지 마. 이 사람들은 내가 죽인 게 아니지만, 그들의 죽음이 모두 네 계략 때문이 아니냐? 이 사람들도 가족과 아내, 아이들이 있어. 천하를 통일한다는 이름으로 그들의 목숨을 빼앗을 권리가 있나?”
구유마신이 다시 말했다. “위대한 일을 이루는 자는 사소한 것에 얽매이지 않아. 조금 죽었다고 이렇게 마음 아파하면 앞으로 천하를 통일할 수 있겠어?”
수소는 지붕을 내리치며 화를 내며 말했다. “이 개자식, 나를 가르치려 하다니! 난 더 이상 참을 수 없어. 그만둘 거야. 앞으로는 내 몸으로 네가 위세를 부리는 짓 하지 마.”
구유마신은 그 말을 듣고 말했다. “그만둔다고? 이제 일은 이미 절반쯤 끝났어. 앞서 쏟은 노력이 모두 헛된 거라고? 생각해봐. 얼마 지나지 않아 넌 이 세상의 진정한 왕이 될 거야. 그때면 원하는 것은 무엇이든 가질 수 있어. 그 소녀를 좋아하지 않나? 평생 사람들에게 멸시당하고 싶나?”
구유마신의 말은 수소의 아픈 곳을 건드린 듯했다. 그는 모든 것을 개의치 않았지만, 그 사랑스러운 미소만은 외면할 수 없었다. 그 미소는 언제나 고집스러움 속에도 사랑스러움이 담겨 있었다. 그는 언제부터 그 여자를 좋아하게 되었는지, 무엇 때문에 좋아하는지, 그리고 그 사랑이 얼마나 깊은지도 알지 못했다. 다만… 그 미소는 항상 그의 머릿속에 떠올랐고, 그때면 말로 표현할 수 없는 행복감을 느꼈다.
수소는 잠시 침묵했다가 다시 말했다. “길리어가 네 말을 들을 거라고 생각하나?”
구유마신은 거칠고 신비로운 목소리로 말했다. “물론이지. 분명히 들을 거야. 인간의 약점은 내가 잘 알고 있어. 진마조차도 내 말에 거의 넘어갈 뻔했는데, 길리어는 더욱 그렇지.”
수소가 물었다. “그녀에게 준 약은 무슨 약이야? 왜 그 마계의 주인을 직접 죽이지 않는 거지?”
구유마신이 대답했다. “만약 류이를 직접 죽인다면 이 모든 극적인 상황의 재미가 사라질 거야. 적어도 류이는 우리에게 아직 쓸모가 있으니, 지금은 죽일 수 없어.”
바로 그때, 거리의 피웅덩이가 서서히 소용돌이로 변했고, 그 소용돌이 속에서 검은 원반이 나타났다. 그 원반 안에서는 검은 빛이 흐르고 있었으며, 그 빛이 계속 흐르자 검은 물체가 위로 떠올랐다. 그 물체는 다소 투명했고, 곧 밝은 달빛 아래에서 그것이 바로 귀족족의 수장, 사신임을 분명히 볼 수 있었다.
그때, 수소의 몸속에서 구유마신의 목소리가 들려왔다. “일은 어떻게 진행되고 있나?”
사신은 낫을 높이 들어 올렸지만, 몸은 무릎을 꿇은 채 대답했다. “마신님, 모든 일이 마신님의 계획대로 잘 진행되고 있습니다. 7월을 풀어주면서 동시에 길리어를 7월의 방에 가두었습니다. 7월은 분명히 류이에게 길리어가 납치당한 사실을 말할 것입니다.”
구유마신은 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 잘했어.”

잠시 멈춘 뒤, 구유마신이 말을 이었다. “지금 돌아가서 12시간 후에 란렌을 풀어주거라. 음… 잠깐, 길리에르는 더 이상 란렌의 눈앞에 나타날 필요가 없다. 그렇게 하도록. 또한, 류이가 길리에르를 구하러 올 때는 눈감아 주기만 하면 되니 신경 쓸 필요 없다. 반드시 류이가 길리에르를 성공적으로 구해내야 한다.”
사신은 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다.”
구유마신은 손을 흔들며 말했다. “내려가거라.”
사신은 다시 고개를 끄덕이고는 물러나, 그 검은 빛 속에서 다시 사라졌다…
소소가 물었다. “이렇게 하면 됩니까?”
구유마신은 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정하지 마라. 모든 것은 내 계획 안에 있다. 류이의 마왕이 되는 길은 이제 막 시작됐을 뿐이다. 언젠가 그는 신계를 상대할 내 비장의 카드가 될 것이다, 하하.” 그러자 소소의 귀에 구유마신의 웃음소리가 들려왔다.
음모는 언제나 무섭지만, 가장 무서운 것은 음모를 꾸미는 사람들이다. 아마도 그런 사람들을 운명을 조종하는 자라고 부를 수 있을 것이다…
…
천산의 정상—마계, 영원의 도시.
깨끗한 옷으로 갈아입고, 더 이상 피의 색깔도 보이지 않으며, 검도 다시 반짝이게 닦았고, 피 냄새도 맡을 수 없게 되었다. 하지만 기억 속에서는 지워지지 않는다.
류이는 돌 의자에 앉아 있었다. 이때 대전 안은 매우 조용했다. 마족을 성공적으로 통합하고 마계를 새롭게 정의했으며, 모든 사람들이 영원의 도시 밖에서 술을 마시며 축하하고 있었다. 하지만 류이는 혼자 방 안에 앉아 있었다. 그의 머릿속은 혼란스러웠고, 란잉이 그에게 한 말들은 마치 칼로 새긴 것처럼 선명했다. 혹시 길리에르는 정말 영원히 천녀의 기억을 되찾을 수 없는 것일까?
그때, 늑대왕이 대전의 옆문으로 다가와 말했다. “마주, 무슨 고민이 있으십니까?”
류이는 늑대왕이 자신에게 묻는 말을 듣고 무슨 말을 해야 할지 몰라, 급하게 핑계를 대며 말했다. “저는 칠월을 기다리고 있습니다. 구유마신이 마족을 받아들이기로 하면 칠월을 풀어주겠다고 했습니다.”
늑대왕은 류이를 바라보며 고개를 저으며 말했다. “마주, 더 이상 스스로를 속이지 마십시오. 당신의 눈빛에는 불안과 절망이 가득합니다. 걱정하는 기색은 전혀 없습니다. 아마도 마주는 길리에르를 생각하고 계신 것 같습니다.”
“닥쳐.” 자신의 고민이 들통난 류이는 왜 자신의 성격이 이렇게 격앙되는지 모르고 다시 사과했다. “죄송합니다, 스승님. 제가 너무 무례했습니다.”
늑대왕은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 말을 이었다. “마주, 듣기 싫은 말을 하겠습니다. 우리는 모두 남자입니다. 머리 위에는 하늘이, 발 아래에는 땅이 있습니다. 이 세상의 남자라면 우리가 감당할 수 없는 것은 없습니다. 10년 전, 당신은 단지 1급 학생에 불과했지만, 열정적인 마음을 가지고 인간들을 위해 생각할 줄 알았습니다. 제가 말하고 싶은 것은, 우리가 감당할 수 없는 것은 아무것도 없다는 것입니다. 아무리 고난스럽고 상처가 많아도 그것은 모두 경험이며, 결국 지나갈 것입니다…”
류이는 늑대왕의 말을 듣고 생각에 잠겼지만 결론을 내리지 못하고 그저 고개를 저으며 말했다. “어쩔 수 없군요. 이런 경험 속에는 너무나 많은 무력감이 있습니다. 왜 사랑하는 사람들은 함께 있을 수 없는 걸까요?”
늑대왕은 고개를 저으며 부정적으로 말했다. “아니요, 사랑하는 사람들은 반드시 함께할 것입니다. 다만 그 과정이 너무나 가슴 아플 뿐입니다.”
류이는 고개를 저으며 말했다. “스승님, 더 이상 사랑하는 사람들은 결국 함께한다는 말은 하지 마세요.”

늑대왕은 류이의 질문에 답하지 않고 계속 말했다. “마주, 내가 풍도귀성에서 했던 말을 기억하나?”
류이는 잠시 생각한 뒤 물었다. “스승님, 말씀해 주십시오.”
늑대왕이 이어 말했다. “천외천의 비밀이다.”
류이는 듣고 곧바로 깨달았다. 그렇다, 늑대왕은 정말로 말하지 않았던 것이다. 당시에는 ‘천지장’의 등장으로 말이 중단되었었는데, 이제 늑대왕이 천외천을 언급하자 류이는 궁금해졌다. 천외천에는 도대체 어떤 비밀이 있을까? 그는 자리에서 일어나 서둘러 물었다. “스승님, 말씀해 주십시오.”
늑대왕이 계속 말했다. “옛날부터 전해 내려오는 말이 있다. 천에는 아홉 층이 있고, 천 밖에도 천이 있다. 바람이 없으면 파도가 어떻게 일어날까? 이런 말이 있으니 분명 진짜 의미가 있을 것이다. 다만… 이 비밀은 특별히 신중하게 보호되어 왔기에, 천외천에 대한 이야기는 또 다른 표현이 되었고, 진짜 의미는 사라져 버렸다.”
류이가 물었다. “혹시… 천외에 정말로 천이 있고, 또 다른 세계가 있단 말인가?”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “그것은 사실이다…” 그러면서 고개를 들어 무언가를 회상하는 듯했다.
“이 이야기는 아주 오래된 것이다. 판고가 처음으로 깨어났을 때, 아직 마심이 생기지 않았을 때, 대지혜자는 세계를 신계, 인계, 수라귀계로 나누었다. 그리고 판고가 깨어났을 때 또 다른 생명체가 나타났는데, 바로 지금의 명계 명왕이다. 명왕이 명계를 창조한 후, 대지혜자는 다시 명계를 네 계층 안에 포함시켰으며, 진짜 세계는 신계, 인계, 수라귀계, 명계로 나뉘게 되었다.”
류이는 이해가 잘 안 되는 듯 물었다. “하지만 우리의 삼계는 왜… 마? 선? 인인가요?”
늑대왕이 대답했다. “그것이 바로 이 세계의 비밀이자 판고가 항상 지켜온 비밀이다. 신계는 항상 인간계를 직접 통제할 권리를 가지고 있었다. 판고가 우리를 창조한 후, 그는 인간계에 소위 삼계를 만들었다. 즉, 이 삼계는 인간계에 속해야 하는 것이다.”