제178장 꿈속의 십년, 단순한 사랑 그리고 마음이 사랑하는 이

류이가 말을 이었다. “그러니까…… 우리가 말하는 삼계육도의 구분은 모두 판고가 인간세계에 만든 것이라는 건가?”
늑대왕이 대답했다. “그렇다. 7천 년 전 니에인들이 나타나기 전까지는 그랬다. 하지만 그때쯤에는 이미 삼계육도가 형성되어 있었고, 진정한 사계는 잊혀졌다. 그때부터 인간세계에 마계, 선계, 인간계의 구분이 생겼지만, 사람들은 자신들이 원래는 모두 인간세계에 속해 있었으며, 판고의 장난으로 인해 운명이 바뀌었다는 것을 모른다.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래서 구유마신과 란잉의 수위가 그토록 높은 것이로군.”
늑대왕도 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다. 이 구분 체계에서 인간계의 힘은 항상 가장 낮으며, 그 다음이 수라귀계와 명계이고, 신계가 가장 강하다. 다만…… 7천 년 전의 니에인들은 우연이었으며, 어쩌면 정말로 다섯 번째 계가 존재할지도 모른다. 그것이 바로 마계다.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 힘의 순서로 보면 인간계가 가장 낮은 건가?”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다. 하지만 우리 마계는 분명히 인간세계에 속하지 않아야 한다. 우리는 충분히 다섯 번째 계의 주인이 될 수 있다.”
류이는 말을 멈추고 다시 자리에 앉았다. 그는 몇 가지 문제에 대해 생각하고 있었다. 그렇다면…… 신계와 명계는 어떤 모습일까? 수라귀계는 원래부터 인간세계에 있었고, 귀족들도 그 일부인데, 신계와 명계의 적들이야말로 진정으로 무서운 존재인 것 같다……
정적이 흐르는 가운데, 한 인영이 빠르게 날아왔다. 그것은 검은색 인영이었다. 류이는 저도 모르게 고개를 들어 바라보았다. 그것은 칠월이었다. 류이의 상상은 환상에서 현실로 돌아왔고, 그는 즉시 일어나 말했다. “돌아왔구나.” 원래 말하고 싶은 것이 많았지만, 칠월이 그의 앞에 나타났을 때, 그는 어디서부터 말해야 할지 몰라 그저 간단히 말했다.
칠월은 여전히 그 타이트한 운동복을 입고 있었지만, 이번에는 얼굴이 다소 창백했다. 류이의 말을 듣고도 칠월은 그의 질문에 답하지 않고 오히려 말했다. “학생님, 저는 길리르가 그들에게 잡혀가는 것을 봤어요.”
류이의 얼굴색이 변했다. “뭐라고?” 칠월의 말은 똑똑히 들렸지만, 그는 믿고 싶지 않았다. 다시 한 번 확인하여 자신이 잘못 듣지 않았음을 증명하고 싶었다.
칠월은 계속 말했다. “저를 돌려보낼 때, 저는 길리르가 그 괴물들에게 잡혀가는 것을 봤어요.”
칠월의 말을 듣고 류이는 즉시 몸을 돌려 말했다. “선생님, 여기는 선생님께 맡기고, 저는 길리르를 구하러 가겠습니다.”
늑대왕은 즉시 고개를 저으며 말했다. “안 됩니다. 마주님, 신중하게 생각하세요. 구유마신이 하는 일은 결코 그렇게 간단하지 않습니다. 이번에 길리르를 잡아간 것에는 분명히 목적이 있을 것입니다. 마주님, 서두르지 마시고, 모든 것을 나중에 논의합시다.”
류이는 늑대왕을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “죄송합니다, 선생님. 길리르가 없으면 저는 생각할 수 없습니다. 설령 이것이 또 구유마신의 음모라 할지라도, 저는 가야 합니다. 설령 그 음모가 영원한 심연이라 할지라도, 저는 뛰어들 것입니다……”
그는 늑대왕의 대답을 듣지도 않고 손에 든 ‘비몽’을 사용해 검은색 그림자가 강풍을 일으키며 바깥으로 돌진해 나갔고, 그 흰 눈 속에서 서서히 사라졌다.

늑대왕은 류이의 모습을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “에…… 업보로구나.”
7월도 고개를 저으며 말했다. “늑대 형님, 그 학자가 정말 어리석다고 생각하지 않으세요?”
늑대왕은 7월의 멍한 표정을 보고 고개를 저으며 말했다. “어리석은 남자와 원한을 품은 여자, 그 누구도 어리석지 않은 자가 없지.”
그때 류이는 빠르게 앞으로 날아갔지만, 갑자기 머릿속에 한 가지 의문이 떠올라 속도가 점점 느려졌다. 그는 7월에 그 장소가 어디인지, 길리얼이 어디에 갇혀 있는지 묻는 것을 잊어버렸기 때문이다.
류이가 고민하는 사이, 갑자기 뒤에서 공기를 가르는 빠른 소리가 들려왔다. 그의 수련 수준으로 보아 검은색 인영이 이쪽으로 날아오고 있었다. 류이는 마음속으로 기뻐했다. 그는 그 인영이 익숙한 7월이라는 것을 알았다.
그 사람이 곁에 도착했을 때, 류이는 그가 7월이라는 것을 확신했다. 7월은 류이를 바라보며 말했다. “당신의 마음이 정말 혼란스러운 것 같군요. 내가 길리얼이 어디 있는지 말하지도 않았는데 벌써 서둘러 나왔어요.” 그녀의 목소리에는 약간의 원한이 섞여 있었지만 동시에 걱정도 담겨 있었다.
류이는 7월을 바라보며 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 가볍게 웃기만 했다. 7월은 ‘무월’검을 거두고 류이의 ‘비몽’검 위로 뛰어올라 그의 어깨를 잡으며 말했다. “눈꽃바다에 있어요. 도착하면 방향을 알려줄게요. 여기서는 설명하기 어렵거든요.”
류이가 물었다. “당신도 가는 건가요?”
7월이 대답했다. “내가 가면 위험이 조금은 줄어들 거예요. 적어도 길리얼이 어디에 갇혀 있는지는 알고 있으니까요. 그 괴물들은 모두 매우 강해 보이니까 그들에게 발각되지 않는 게 최선일 것 같아요.”
류이는 고개를 끄덕였다. 그렇다, 귀족족은 수라귀계의 분파이니까. 오늘 늑대왕도 말했듯이, 이 귀족족의 우두머리들의 수련 수준을 짐작할 수 있다. 만약 그들을 건드리지 않고 길리얼을 구할 수 있다면, 차라리 그들을 깨우지 않는 게 좋다. 이제 7월이 길리얼이 어디에 있는지 알고 있으니, 둘이 조심한다면 문제없을 것이다.
그 후 류이는 더 이상 생각하지 않고 가장 강력한 심법의 진원력으로 ‘비몽’검을 움직였다. 네 가지 색깔의 빛이 공중에 긴 꼬리를 남기며, 곧 둘은 천산의 영역을 벗어나 이미 시들어버린 눈꽃바다 쪽으로 빠르게 날아갔다.
비행 시간도, 속도도 계산하지 않았다. 그저 해가 떠오를 무렵, 둘은 이미 그 시들어버린 눈꽃바다 위에 도착해 있었다. 그곳에서 류이는 천극성궁의 궁전들을 선명하게 볼 수 있었다. 그는 더 이상 주위를 살피지 않고 그저 7월이 가리키는 방향으로 빠르게 따라갔다.
7월은 앞장서서 빠르게 길을 안내하며 말했다. “그 끔찍한 곳은 천극성궁에서 그리 멀지 않은 곳에 있어요. 그 가짜 류이가 어떻게 길리얼을 돌보는지 정말 모르겠어요. 이번에 길리얼을 구해오면 꼭 잘 돌봐줘야 해요. 다시는 그 가짜 류이 곁으로 돌아가게 해서는 안 돼요. 모든 것을 명확하게 설명해야 해요.”
7월의 말을 듣고 류이는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 왜 이 어리석은 소녀가 길리얼의 안위를 이토록 걱정하는지 이해할 수 없었다. 그저 “고마워요”라고 말할 뿐이었다.
류이의 말을 듣고 7월은 잠시 멈춰 서서 류이를 돌아보며 웃으며 말했다. “나에게 무엇을 고마워하는 거예요? 정말로 고마워하고 싶다면 매일 조금씩 더 웃어주세요. 그러면 나도 기쁠 거예요.” 그렇게 말하고는 더 이상 말하지 않고 계속 앞으로 나아갔다.

그녀의 말을 듣는 순간, 그는 갑자기 멍해졌다. 지나간 시간들은 그에게 이런 감동을 너무 많이 안겨주었다. 그가 무슨 말을 하고, 무엇을 할 수 있을까? 수없이 스스로에게 물어보았지만, 그는 알 수 없었다……
계속해서 7월을 따라 귀족들의 집결지인 죽음의 집으로 향했다.
얼마 지나지 않아 두 사람은 그 넓은 공간에 도착했다. 이곳은 어둡고 황량했으며, 모든 것이 너무나 기괴해 보였다. 류이와 7월은 나무 뒤에 숨어 전음술로 서로 대화를 나누었다.
그 낡고 허름한 집을 바라보며 류이가 물었다. “길리어는 그 허름한 집 안에 갇혀 있나?”
7월은 고개를 끄덕였지만 눈빛에는 의문이 가득했다. “여기 뭔가 이상해. 내가 풀려났을 때 그 집 입구에는 수많은 유령들이 지키고 있었는데, 지금은 왜 사라진 거지?”
류이도 고개를 끄덕이며 말했다. “확실히 이상해. 너무 조용한 것 같아.” 그러면서 땅에서 돌멩이를 주워 중앙의 공터로 던졌다. 돌멩이가 땅에 부딪히며 연속적인 소리가 났지만, 그 후에는 다시 침묵이 이어졌다.
류이가 말을 이었다. “위험해 보이지 않는 것 같아. 우리 들어가자.”
7월도 고개를 끄덕였고, 두 사람은 진력을 끌어올려 빠르게 그 귀신의 집으로 향했다. 밖이 어둡다면, 이 귀신의 집은 진정한 어둠 그 자체였다. 안의 가구들은 낡았으며 빛이 전혀 없었고, 어두운 복도에서는 가끔 벽구석의 거미줄이 보였다.
7월이 길을 안내하며 말했다. “이쪽이야.”
몇 번의 꺾임을 거치며 류이는 곧 7월에 의해 2층으로 올라갔다. 2층에 들어서자 7월은 멈춰 섰고, 두 사람은 벽구석에 숨었다. 7월이 전음술로 말했다. “봐, 가장 앞에 있는 방이 길리어가 갇혀 있는 방이야.”
류이는 7월의 설명을 듣고 앞쪽 방을 바라보았다. 그 방 입구에는 두 명의 경비병이 서 있었는데, 낡은 갑옷을 입고 있었으며 안에 무엇이 있는지는 보이지 않았다. 그 갑옷들이 마치 스스로 조립된 것처럼 보였지만, 자세히 보면 거의 투명한 손이 굽은 칼을 들고 서 있는 것을 알 수 있었다.
기운이 마음과 함께 솟구쳐 ‘란엘피나 청’이 순식간에 13단계로 상승했다. 그 후 강력한 진원력이 주입되자 류이는 오른손을 휘둘러 ‘비몽’검이 순간적으로 푸른빛을 발했다. 빛이 퍼지면서 푸른빛의 신룡이 눈앞에 나타났는데, 그것은 바로 용택이었다.
용염을 소환하면 이곳의 모든 것이 불타버릴 수 있으니, 그때는 골치 아픈 일이 많아질 것이라고 생각했다……
그때 용택의 몸이 갑자기 말려 올라가며 회전하는 형태로 입구에 있던 두 명의 경비병을 향해 날아갔다. ‘당랑’하는 칼소리와 함께 두 경비병의 갑옷이 떨어졌고, 용택은 재빨리 두 명의 유령 경비병을 삼켜버렸다. 류이가 오른손을 돌리자 용택은 다시 ‘비몽’검으로 변해 류이의 손에 돌아왔다.
류이는 일어나 그 감옥 안으로 달려가 검을 들어 감옥의 철문을 베려 했다. 그때 7월의 목소리가 들려왔다. “조심해. 뭔가 이상해. 너무 쉬워 보여.”
류이는 7월의 말을 듣고 잠시 망설였지만, 결국 검을 들어 올렸다. 붉은빛이 번쩍이는 가운데 감옥의 철문이 가운데서 쉽게 부서졌고, 류이는 발로 철문을 차서 안으로 뛰어들었다.

눈앞에는 가로세로 각각 3장짜리 작은 방만 있었고, 주변은 엉망이었다. 그때 유이선 안으로 들어온 것은 질리어의 모습이었다. 바로 앞 벽 위에서 질리어의 두 손이 무슨 재질인지 모를 쇠사슬로 묶여 있었으며, 질리어의 얼굴은 보이지 않았다. 마치 그녀가 기절한 것 같았다.
유이는 더 이상 생각하지 않고 재빨리 검을 뽑아 질리어의 손에 묶인 두 쇠사슬을 정확하게 잘라냈다. 그리고 오른손으로 질리어의 허리를 부드럽게 감싼 뒤 검을 허리에 꽂고, 그녀의 얼굴을 바라보았다. 그녀는 작고 귀엽지만 창백하고 힘이 없어 보였으며, 눈은 꼭 감겨 있어 마치 꿈속에 있는 것 같았다.
순간 그는 자신이 무엇을 해야 할지 몰랐다. 마치 이 세상에는 시간이 없는 것 같았고, 오직 지금, 이 순간만이 영원한 것 같았다. 그는 질리어를 안고, 그 익숙한 얼굴, 밤마다 꿈에 나타났던 그 얼굴을 바라보았다……
칠월은 밖의 동향을 살피며 재촉했다. “이봐, 바보야, 뭐 하는 거야? 그만 보고 여기서 빨리 나가. 영원의 도시에 가면 충분히 볼 시간이 있어.”
칠월의 재촉에 유이는 곧 정신을 차렸다. “맞아, 여기가 귀족족의 영역이라는 걸 잊었어. 왜 질리어를 구하는 게 이렇게 쉬운지는 모르겠지만, 귀족족을 자극하면 분명 쉽지 않을 거야.”
유이는 질리어를 안아 들고 말했다. “가자.”
이상하게도 이곳은 정말 유령의 집처럼 보였지만 유령의 그림자는 전혀 없었다. 질리어의 감옥을 지키는 두 명의 유령 외에는 유이와 칠월도 귀족족의 유령을 단 한 명도 보지 못했다. 사건이 다소 간단해 의문이 들었지만, 일단 질리어를 구해냈으니 유이는 더 이상 생각하지 않았다.
이렇게 유이와 칠월은 죽음의 집 안을 자유롭게 드나들며 질리어를 구해냈다……
멀어져 가는 유이를 바라보며, 죽음의 집 안의 그림자 속에서 한 사람이 나왔다. 바로 수소의 몸을 조종하던 구유마신이었다. 그들이 하늘로 사라지는 것을 본 구유마신은 크게 웃어댔다.
……
천산의 정상, 영원의 도시.
유이는 지금 평범한 가구가 놓인 방에 앉아 있었다. 그의 옆 침대에는 아직 깨어나지 않은 질리어가 누워 있었다. 그는 기다리고 있었다. 질리어가 깨어났을 때 가장 먼저 자신을 보게 하려고……
그리고 이 방 밖에서는 늑대왕과 칠월이 문 앞에서 이번 죽음의 집 여행에 대해 이야기하고 있었다.
이때 늑대왕의 얼굴에는 생각에 잠긴 듯한 표정이 역력했고, 그는 칠월을 바라보며 계속 물었다. “그러니까, 너희들이 이번에 그 죽음의 집에 갔을 때 아무런 방해도 받지 않고 아주 쉽게 질리어를 구해냈다는 거야?”
칠월은 고개를 끄덕이며 대답했다. “맞아요. 저도 이상하다고 생각해요. 처음 그들에게 잡혔을 때 그 집 밖에는 셀 수 없이 많은 유령들이 있었고, 모두 무섭게 생겼어요. 그리고 그 집 안에는 수련이 높은 유령들과 귀족족의 수장도 있었죠. 하지만 이번에 우리가 갔을 때는 완전히 달랐어요. 마치 텅 빈 방처럼, 경비원 두 명과 질리어만 있었어요.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 이상하군. 구유마신이 그렇게 방심할 리가 없어. 이 일은 겉보기에는 간단해 보이지만, 분명 구유마신의 음모가 있을 거야. 하지만, 그 음모가 도대체 무엇일까?”

7월도 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 너무 단순해 보여. 분명히 뭔가 음모가 있을 거야.”
바로 그때, 방 안에서 목소리가 들려왔다. 그것은 류이의 목소리였다. 7월과 늑대왕은 길이르가 깨어났다는 것을 당연히 알았다. 그렇지 않았다면 류이가 말을 하지 않았을 테니까. 하지만 둘 다 안으로 들어갈 수 없어서 문밖에서 기다릴 수밖에 없었다…
류이는 길이르를 바라보며 미소 지으며 말했다. “길이르, 깨어났구나.”
길이르는 고개를 흔들며 아직도 어리둥절한 듯 눈앞의 백발의 남자를 바라보며 물었다. “여기는 어디죠?”
류이는 계속해서 말했다. “여기는 영원의 도시야. 우리의 집이지.”
길이르는 눈앞의 사람을 바라보며 고개를 저었다. “우리의 집?” 류이의 말을 듣고 길이르의 눈빛에 의문이 생겼다. 하지만 그 의문은 류이의 마음속 아픔이었다. 그는 어떻게 말해야 할지 몰랐다. 왜냐하면 그는 그녀의 마음속 학자가 아니었기 때문이다.
류이는 이어서 말했다. “이 일을 어떻게 설명해야 할지 모르겠어. 조금 시간을 주면 좀 더 명확하게 설명할 수 있을까? 나는 단지 내가 진짜 류이라는 것을 증명하고 싶을 뿐이야. 네 곁에 있는 그 사람은 계속 너를 속이고 있어. 그는 류이가 아니야.” 류이는 그녀가 아무리 말해도 믿지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 단지 명확하게 설명할 기회만을 원했다.
길이르의 눈은 마치 눈앞의 사람을 꿰뚫어 보는 듯했다. 그러고는 말했다. “무슨 말을 하고 싶은 거야?”
류이는 그녀의 질문에 정말 망설이는 듯했다. 그렇다, 그는 무슨 말을 하고 싶은지, 어디서부터 시작해야 할지 정말 몰랐다. 길이르의 눈을 바라보며 류이는 고개를 저으며 일어섰다. “그래, 너무 많아. 어디서부터 말해야 할지, 어디까지 말해야 할지 모르겠어. 도대체 무엇을 말해야 하는 걸까?”
“10년 전이었나, 우리는 그 푸른 초원에서 만났어. 월창산 아래에서 바람 소리와 달 소리를 들으며, 길이르의 세계에서 서로에게 영원한 약속을 했지. 천애해각의 약속을 맺고, 꽃바다 위의 눈 속에서 인생의 풍경을 바라보았어. 우리는 삶의 가장자리에서 헤맸고, 운명의 무력함 앞에서 헤어졌어. 모든 것은 천의 장난이었지. 그 밤, 류부의 온 가족이 목숨을 잃고 저승으로 갔어. 그 밤비 내리는 정자에서, 나는 내가 사랑하는 사람이 내 눈앞에서 죽는 것을 지켜보았어. 그 밤, 나는 세상에 절망했고, 길이르에 대한 그리움 때문에 하룻밤 사이에 백발이 되었어. 아버지의 시신 옆에서, 나는 길이르를 안고 우리는 결혼했어…”
“10년 후, 원한과 길이르를 위해 나는 마도에 빠졌어. 공정함을 되찾기 위해서였지. 하지만 이번 생에서는 하늘이 나를 놀리고 있다는 것을 깨달았어. 길이르는 죽지 않았고, 다른 사람의 품에 안겼어. 그 사람은 10년 전의 내 모습을 가지고 있었지만, 나는 변해버렸어. 살인마가 되어버렸지. 나는 무력했고, 또다시 평생을 살아가야 했어…”
류이는 더 이상 말을 잇을 수 없었다. 그는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 왜냐하면 그가 무엇을 말해도 길이르는 믿지 않을 테니까. 그는 단지 기억들을 서술할 뿐이었다. 길이르는 한때 그에게 그 기억들을 묻어달라고 했지만… 그는 그러지 못했다.
방 안은 갑자기 조용해졌다. 그는 무슨 말을 해야 할지, 또 무슨 말을 할 수 있을지 몰랐다. 기억은 그렇게 단순하지 않았지만, 무력함 때문에 그의 기억은 단순해졌다.
그때, 길이르의 목소리가 들려왔다. “내가 처음으로 너에게 만들어준 수프를 기억해?”

간단한 한 마디에, 류이는 별생각 없이 대답했다. “기억해. 버섯 수프였어. 그리고 그 수프에는 지에르의 ‘정구’도 들어 있었지. 하지만 천의 뜻이라는 게, 우리는 이미 한 번 죽었고, 그 ‘정구’도 이제는 없어.”
류이는 그냥 막 말한 것뿐이었지만, 갑자기 무언가를 떠올렸다. 지에르는 줄곧 자신이 류이라는 것을 믿지 않았는데, 왜 갑자기 이런 질문을 하는 걸까? 류이는 몸을 돌려 지에르를 바라보았다.
그때 지에르의 눈에는 눈물이 고여 있었지만, 그것이 회상 때문인지 아니면 다른 이유 때문인지는 알 수 없었다.
류이는 지에르의 얼굴을 바라보며 물었다. “왜 그래?”
지에르는 고개를 저으며 아무 말도 하지 않고 천천히 침대에서 내려와 류이 곁으로 다가갔다. 류이를 바라보는 그녀의 눈빛 속에서 오른손이 천천히 뻗어 나왔고, 그녀의 작은 손이 마치 칼로 새긴 듯한 류이의 얼굴을 부드럽게 어루만졌다. 그녀의 목소리는 떨리며, 지에르의 눈물이 천천히 흘러내리는 가운데 물었다. “정말 당신인가요? 선생님?”
그 순간 류이는 굳어버렸다. 그녀는…… 인정하는 건가? 자신을 알아본 건가?
사랑은 그렇게 간단하지만, 놓친 사랑은 너무나도 아쉽다. 류이의 부활과 지에르의 다시 나타남은 과연 무엇을 의미하는 걸까? 지에르는 10년 전에 이미 죽었는데, 왜 다시 살아난 걸까? 눈앞의 이 사람은 과연 다시 류이를 알아볼 수 있을까? 그들의 사랑은…… 계속될 수 있을까?