제102장 생사대결, 허무를 위해 생사를 잊다

“너희들은 지금 어디에 살고 있지?” 대도왕이 십걸일에게 물었다.
십걸일은 술을 한 모금 마시고 말했다. “우리는 연화진 뒤쪽의 화해에서 몇 채의 초가집을 지었어요. 거기도 괜찮아요. 적어도 매일 형님을 볼 수 있으니까요.”
대도왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 그럼 나와 수어도 거기로 가서 살아볼게. 집이 충분할지 모르겠지만, 헤헤.”
십걸일은 웃으며 말했다. “물론 충분해요. 부족하면 우리가 더 지을 거예요. 십일에게는 다른 것은 없지만 힘은 넘쳐나요.”
아구는 십걸일을 바라보며 웃으며 말했다. “자기야, 또 그러네. 하지만 우리 넷이 화해에 살아도 괜찮아요. 거기 풍경도 좋고 조용해서 정말 세상 밖의 동방명주 같아요.”
수어도 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 그러면 우리도 서로 돌봐줄 수 있어서 분명 즐거울 거예요.”
대도왕도 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 결정했어. 며칠 후에 우리도 거기로 이사할게.”
아구는 기쁘게 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요! 저는 북적이는 곳을 가장 좋아해요. 아, 그런데 오늘 경기장에서 그 칠월을 봤어요.”
십걸일은 술을 한 모금 마시며 말했다. “바로 그 마족의 요녀야. 그녀가 형님을 괴롭혀서 길리르가 도망친 거고, 그 후에 그런 일들이 일어난 거지…”
수어는 고개를 저으며 말했다. “너희 남자들이 뭘 알아? 그녀는 그저 여자일 뿐이야. 자신의 행복을 위해 싸우는 거잖아. 뭐가 잘못됐다는 거야? 너도 그녀의 입장에서 생각해볼 수는 없어? 가끔은 그녀도 정말 불쌍해 보여.”
아구도 고개를 끄덕이며 말했다. “이 몇 년 동안 우리가 화해에 살면서 매년 칠월이 학생을 보러 가는 것을 볼 수 있었어. 그리고 매번 학생의 무덤 앞에서 밤새 울었지. 그 모습을 보면 마음이 아팠어.”
에……
류이는 더 이상 듣고 싶지 않아서 몸을 돌려 검을 타고 내려와 자신의 방으로 돌아갔다. 그날 밤도 그는 여전히 같은 꿈을 꾸었다. 사랑하는 이를 그리워하면서도 만날 수 없는 꿈, 현실적이면서도 허황된 꿈을.
다음 날, 평소와 같이 태양이 하늘에 떠 있었다. 그것은 진정한 수호신으로서 대지와 만물을 지키고 있었다. 류이와 늑대왕, 기, 린 두 사람은 다시 경기장으로 향했다. 여전히 같은 경기장, 같은 장소였다. 오늘의 무술 대결에서 류이의 상대는 신문의 장로인 박창궁이었으며, 그들은 두 번째 경기에 출전할 예정이었다.
박창궁은 신문에서 항상 신화적인 인물로 여겨졌다. 비록 양운풍의 검이 삼계에서 상위 6위 안에 들었지만, 박창궁의 ‘심리창’은 또 다른 형태의 패권이었다. 류이도 10년 전에 수어로부터 박창궁의 ‘심리창’이 매우 강력하다는 말을 들었으며, 직접 보고 싶어 했었다. 뜻밖에도 오늘 자신과 대결하는 상대가 바로 ‘심리창’의 주인공이었다.
오늘은 비교적 일찍 도착했고, 모두의 놀란 시선 속에서 류이는 앞쪽에 섰다. 그들은 이 신비로운 흑의 백발의 남자가 바로 어제 신문의 풍신의 한쪽 팔을 베어낸 영원성의 성주라는 것을 알고 있었다. 그리고 그의 상대는 오늘 더욱 강했다. 신문의 장로인 박창궁이었다. 오늘은 정말 흥미로운 경기가 펼쳐질 것 같았다.
그때, 경기장의 흰수염 심판이 큰 소리로 외쳤다. “오늘의 예선전이 시작됩니다. 이제 첫 번째 경기의 선수들을 무대에 올려주세요.” 노인이 힘차게 외치자 아래에서는 열렬한 박수소리가 터져 나왔다.

두 명의 선수가 입장할 때, 아래에 있던 사람들은 숨 쉬는 것도 잊어버렸다. 오늘 첫 경기는 뜻밖에도 두 명의 여성이었던 것이다. 관객석에 앉은 류이는 무대 위의 두 여성을 바라보며 마음이 동했다. 그는 이 느낌이 무엇인지 알 수 없었지만, 단지 불편하다는 것만은 알았다. 왼쪽에 있는 것은 천교였다. 길리얼과 같은 아름다운 외모를 가진 흰 옷의 여성, 꿈속에서 수없이 보았던 그 얼굴을 가진 자였다. 하지만 길리얼에 비해 천교에게서는 세속적인 기운이 전혀 느껴지지 않았다. 마치 천상의 존재처럼 우아하고 아름다웠다…

오른쪽의 여성을 보면, 가녀린 몸매에 키가 크고, 흰색 타이트한 운동복을 입고 있었다. 오른팔은 흰색 비단으로 감싸져 팔보호대 역할을 했으며, 왼팔은 아무것도 가리지 않고 검은색 팔찌만 차고 있었다. 검고 건강한 피부가 그대로 드러나 있었으며, 상의는 허리까지만 내려와 평평하고 가는 허리가 완전히 드러났다. 하의는 흰색 반바지였고, 길고 아름다운 다리에는 무릎까지 오는 검은색 송아지 가죽 부츠가 신겨져 있었다. 흰색 숄더 망토가 바람에 살짝 흔들리며 그 아름다운 다리를 은은하게 드러냈다…

칠월은 여전히 변함이 없었다. 여전히 섹시한 복장을 하고 있었지만 색깔만 바뀌었다. 천교와 비교하면 둘은 마치 하늘의 선녀와 땅의 요정 같았으며, 각자 다른 매력을 발산했다.

칠월의 무기는 류이가 준 ‘무월’ 검이었다. 칠월이 경기장에 올라선 이후로, 그 ‘무월’ 검의 두 개의 붉은 보석은 계속해서 분홍빛을 발하며 칠월 주위를 맴돌았다. 마치 칠월을 응원하는 것 같기도 하고, 칠월의 아름다움을 더욱 돋보이게 하는 것 같기도 했다.

반면 천교의 무기는 흰색의 선릉이었다. 그것은 두 팔에서 수직으로 아래로 내려왔으며, 멀리서 보면 천교는 정말로 세속의 기운 없이 하늘에서 내려온 선녀 같았다.

류이는 무대 위의 두 사람을 바라보며 지금 어떤 심정일까? 아무도 모른다. 심지어 류이 자신도 모른다. 천교를 보며 그는 길리얼이 떠올랐다. 이미 자신과 멀리 떨어져 있는 길리얼, 다른 세계에 있는 그 사람을…

흰 수염의 노인이 크게 외쳤다. “이번 경기의 선수는 마족 마문의 존주인 칠월과… 천교 양입니다.” 노인이 소개를 마친 후 이어서 말했다. “이제 경기를 시작합니다.”

노인의 선언과 함께 경기장 안팎이 조용해졌다.

두 여성이 동시에 움직였다…

경기장에서 싸우는 두 사람을 바라보며 류이의 정신은 약간 흐려졌다. 마치 천교가 길리얼로 변한 것 같았다. 밤낮으로 그리워하던 그 길리얼로 변한 것 같았다. 옛 약속들이 류이의 머릿속에서 반복되었다. “천지 끝까지 가서 함께 달을 바라보고 별을 쫓으며, 꽃밭에서 함께 바람을 맞으며…” 옛날의 옛날 일들은 모두 하늘의 구름이 되어 조금의 변화도 일으키지 못하고, 진실이 되지도 못한 채 기억의 깊은 곳에 남아 있을 뿐이었다.

그는 길리얼과 함께 달에 올랐던 일, 길리얼의 버섯 수프를 크게 마셨던 일, 꽃밭에서의 행복했던 순간들, 그리고 생각해서는 안 될 약속들을 떠올렸다. 이 세상에서 그녀는 정말로 사라진 것일까? 그 검은 옷과 흰 머리 뒤에서 바람이 불 때, 정말로 그 외로운 모습만 보일 뿐일까?

바로 그때, 류이는 장내에서 울려 퍼지는 맑은 종소리에 잠에서 깨어났다. 그것은 라푸화산장에서 그 외족인이 판 연인의 종이었으며, 바로 그 소리였다. 하지만 나중에 톈자오가 그것을 사갔다. 이때 류이는 장내를 바라보았다. 그 보라색 종이 원래 톈자오의 몸 어디에 걸려 있었는지 알 수 없었지만, 이제는 7월의 ‘무월’ 검신에서 발산된 긴 검기에 의해 날아가 버렸다.
톈자오를 보니, 그녀는 더 이상 이 싸움에서 이기고 싶어 하지 않는 것 같았다. 마치 무언가를 포기하고 또 다른 무언가를 얻으려 애쓰는 듯했다. 그녀는 이것이 생사를 건 싸움이라는 것을 잊은 걸까? 그녀는 모든 것을 돌보지 않고 날아올라 그 연인의 종을 잡으려 했다……
바로 그때, 7월은 손을 휘둘러 ‘무월’ 검을 뽑아들고, 종을 잡으려 안간힘을 쓰는 톈자오를 향해 곧장 찔러갔다……
모두가 놀랐다. 이 여자는 미쳤나? 왜 목숨을 걸고 그 종을 잡으려 하는 걸까?
아마도 아무도 이해할 수 없을 것이고, 아마도 아무도 알지 못할 것이다. 종소리가 울린 그 순간, 톈자오는 한 사람의 실루엣을 보았다. 검은 옷에 흰 머리, 눈에는 지워질 수 없는 슬픔이 가득했으며, 그 실루엣은 가장 잔인한 고독을 안고 있었다. 톈자오의 유일한 소망은 그 실루엣을 붙잡고 다시는 놓지 않는 것이었다……