제196장 게임 규칙

“샤오란이 영화계를 지배하려면 반드시 내 시체를 밟고 넘어가야 해!”
자허 그룹 본사 사무실에서 즈오웬하이는 분노에 휩싸여 탁자를 한 번 내리쳐 그 위의 차를 모두 엎어버렸다. 허관창은 조용히 듣고 있었다. 즈오웬하이는 결국 자허 그룹의 이사회 의장이었고, 허관창도 이사 중 한 명이었지만 여전히 그의 명령을 따라야 했다.
“4년 전의 어린놈이 이 지경에 이를 줄은 정말 생각도 못했어. 그의 행운이 계속될 거라고는 믿지 않아!” 즈오웬하이는 여전히 매운맛이 가득했으며, 샤오란을 경멸하면서도 두려워했다.
“우리가 그를 이기기는 어려울 거야. 그 사람은 야망도 있고 실력도 있으며 교활하기까지 해. 오늘 그가 세 가지 일을 동시에 추진해 영화협회를 장악하려는 것만 봐도 알 수 있어!” 허관창은 한숨을 쉬었다. 그에게는 샤오란과 적대적으로 대립할 필요가 전혀 없어 보였다. “게다가 그는 아직 젊어서 앞날이 밝아. 우리는 나이가 많아서 결국 그에게 미치지 못해. 우리는 우리 일에만 전념하는 게 낫지!”
“불가능해! 나는 누구도 내 영역에 손을 대는 것을 절대 허락하지 않을 거야!” 즈오웬하이는 증오심이 점점 커지며 허관창을 차갑게 바라보았다. “아창, 10여 년 전 우리가 자허를 설립한 목적은 자허가 무너지는 것을 직접 보기 위한 것이 아니었어. 샤오스사조차 우리가 무너뜨렸는데, 이번에도 메이잉은 우리를 이길 수 없어!”
정말로 싸울 수 있을까? 허관창은 마음속으로 탄식했다. 자허의 현재 실력으로는 메이잉과 어떻게 싸울 수 있단 말인가. 샤오란이 만들어준 길을 따라간다면 더보우나 티엔루오처럼 일정한 지원과 도움을 받을 수 있을 테고, 그때 시장에 진출하는 것도 나쁘지 않은 방법이다.
하지만 굳이 메이잉과 목숨을 걸고 싸워야 한다면… 허관창은 그 생각에 쓴웃음을 지었다. 그렇게 싸울 것도 없지 않은가? 자허의 위상은 크게 떨어졌고, 티엔루오와 더보우는 이미 대체 의사를 내비치고 있었으며, 배우들과 영화인들의 마음도 모두 메이잉 쪽으로 기울어 있었다. 무엇으로 싸울 수 있단 말인가?
아마도 이제는 정년퇴직할 때가 된 것 같다! 허관창은 길게 한숨을 쉬었다. 만약 남은 인생을 조금이라도 즐겁게 살고 싶다면 빨리 물러나는 게 좋겠다고 생각했다. 그런 생각을 하고 있을 때, 비서가 갑자기 문을 열고 들어왔고, 그 뒤를 이어 동양인 얼굴의 세 사람이 들어왔다.
앞에 선 사람은 두 사람을 보자마자 웃으며 일본어로 뭔가 중얼거렸고, 뒤에 있던 통역사가 이렇게 설명했다. “즈오 의장님, 허 선생님, 만나서 반갑습니다. 이번에는 즈오 의장님의 요청으로 투자 문제를 논의하러 왔습니다…”
허관창의 마음은 갑자기 크게 흔들렸다. 즈오웬하이가 언제 일본인들과 자금 조달에 대해 이야기했단 말인가? 자신조차 모르고 있었다! 그는 실망과 무력감을 느꼈다. 즈오웬하이가 자신 같은 자허를 창립한 핵심 인물조차 믿지 않는다니…
그리고 3일 후, 영화협회 회의에서 그냥 떠났던 그 사장은 멍하니 앉아 있었으며, 마음속은 쓰라림과 분노로 가득했다. 그의 앞에 선 사람은 필리핀의 영화관 대표 중 한 명이었는데, 그 대표는 매우 건조한 중국어로 그에게 말했다. “모든 계약을 종료하세요!”

이 마른 사장은 몹시 화가 났다. 그는 샤오란이 어떤 수단을 쓸 것이라는 걸 알고 있었지만, 그렇게까지 잔인할 줄은 몰랐다. 단숨에 그의 배급망을 끊어버린 것이다. 비록 그 규모가 크지는 않았지만, 그것이 바로 이 회사의 전부였다. 알다시피, 그는 이미 전화로 세 번이나 똑같은 말을 들었는데, 이는 그의 회사가 배급 사업을 완전히 잃었다는 뜻이었다.

15분 후, 영고 영화사에서 전화가 와서 더 이상 그의 회사가 제작한 영화를 상영하지 않겠다고 알려왔다. 하지만 악몽은 아직 끝나지 않았다. 30분도 채 지나지 않아 투자자인 사장이 대표를 보내 단 한 마디로 자신의 입장을 밝혔다. “우리는 투자를 철회한다!”

우야오한과 펑추이판을 비롯한 몇몇 배우들도 그의 회사에서 영화를 촬영하고 있었지만, 이제 그들도 그의 앞에 나타났다. 펑추이판은 머리를 긁적이며 마른 사장에게 미안한 표정으로 말했다. “죄송합니다, 황 사장님. 저희는 이 영화 출연을 포기하기로 했습니다. 이로 인해 사장님이 곤란해지지 않기를 바랍니다!”

“내 변호사의 편지를 기다려라!” 마른 사장의 이름은 황응룡이었다. 사실 그는 나이가 그리 많지 않았지만 어릴 때부터 고생을 많이 해서 나이 들어 보였다. 그는 화가 나서 얼굴이 붉어진 채 그 배우들에게 소리쳤다. “너희들은 약속도 지키지 않는 멍청이들이야!”

몇 사람은 어쩔 수 없이 웃었다. 사실 그들도 이렇게 하고 싶지 않았다. 결국 여러 번 함께 일한 사이였기 때문이다. 하지만 이제 업계 전체가 3일 전 황응룡이 샤오란을 화나게 했다는 것을 알고 있었고, 방루오하이처럼 비참한 상황에 처하지 않는 것만으로도 운이 좋은 것이었다.

게다가 30분 전, 업계 전체에 샤오란이 이 회사를 3시간 안에 문닫으라고 통보했다는 소식이 전해졌다. 모든 직원들은 계약 문제를 걱정할 필요가 없었기 때문에, 그들은 모두 ‘매이잉’ 편에 서게 되었다.

“끝났어, 다 끝났어!” 황응룡은 무표정하게 중얼거렸지만, 그의 눈에는 절망이 가득했고 얼굴은 창백했다. 그는 샤오란이 그렇게까지 잔인할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 자신을 완전히 몰아붙이려는 것이었다.

이제 대주주의 자금도 빠져나가고 배급망도 끊어져서 지역 내에서조차 상영할 수 없게 되었다. 황응룡은 투자를 철회하지 않았거나 다른 방법이 있었다면 자하와 상영 문제를 협의할 수 있었을 것이라는 걸 알고 있었다. 하지만 이제 자금이 빠져나가고 회사는 은행 대출을 짊어지고 있었으니, 무엇으로 갚을 수 있단 말인가?

그는 30분도 채 지나지 않아 은행에서 파견된 압류 담당자와 채권 추심원들이 올 것이라고 짐작할 수 있었다. 샤오란이 그렇게까지 잔인하게 모든 것을 철저히 계획했으니, 자신을 궁지로 몰아넣을 수 있는 마지막 수단까지 포기할 이유가 없다고 그는 믿었다.

그는 가만히 죽음을 기다리지 않고 비틀거리며 옥상으로 올라갔다. 원래 창백했던 얼굴이 갑자기 붉어졌는데, 마치 1근의 이궈두를 마신 것 같았지만, 그의 눈에는 여전히 절망이 가득했다.

딩동딩동, 휴대폰이 울렸다. 비서였다. 은행에서 압류 담당자를 보냈다는 소식이었다. 황응룡은 쓸쓸하게 웃으며 천천히 옥상 가장자리로 걸어가 아래를 내려다보았다. 장난감 자동차처럼 보이는 자동차들과 개미만 한 크기의 행인들이 보였다. 그는 자신이 뛰어내리면 모든 고통에서 벗어날 수 있다는 것을 알고 있었지만, 그의 아내와 아이들은 어떻게 되는 걸까?

사실 다음 날부터 그는 자신이 큰 실수를 했다는 것을 알았다. 샤오란이 제안한 것이 반드시 그들의 이익을 해치는 것은 아니었기 때문이다. 샤오란은 영화를 ‘미영’에게 제공하기만 하면, 제작비 상승분을 보전하기 위해 1년 동안 수수료를 줄이겠다고 약속했다.

분하군! 그냥 포기하자! 황응룡은 눈을 감고 걸음을 내딛으려 했지만, 갑자기 누군가가 자신의 양팔을 움켜잡는 것을 느꼈다. 눈을 뜨고 보니 자신을 잡은 사람은 항상 샤오란 곁을 지키는 두 명의 경호원 중 키가 큰 사람이었다.

한편, 샤오란은 자신의 사장실에서 ‘서향신창’이 창간한 《홍》 잡지를 감상하고 있었다. 이 잡지는 《영향력》을 대체하여 업계 내부에서 발행되는 주간지였다. 원래 《영향력》은 내부 발행을 목표로 했지만, 일반 시민들 사이에서도 매우 잘 팔린다는 것을 알고 나서는 모든 독자층을 대상으로 하는 잡지로 바뀌었다.

반면 《홍》은 진정으로 업계를 대상으로 하는 잡지였다. 여기에는 보통 어떤 회사가 어떤 인물을 필요로 하는지, 혹은 어떤 음반사가 어떤 인재를 원하는지 등의 정보가 실렸다. 업계 내부의 방대한 정보를 담고 있어 창간호만 해도 무려 1만 1천 부가 팔렸다.

이 잡지를 창간한 데에는 샤오란의 두 가지 목적이 있었다. 첫째는 할리우드의 《버라이어티》와 《할리우드 리포터》와 같은 내부 간행물처럼 이 잡지를 활용해 홍콩 엔터테인먼트 업계의 영향력을 넓히는 것이었고, 둘째는 이를 통해 숨겨진 인재들을 발굴하려는 것이었다.

돈을 벌 수 있을지는 그다지 중요하지 않았다. 하지만 샤오란은 돈을 벌 수 있을 것이라고 믿었다. 현재 홍콩의 영화 업계 종사자만 해도 1만 8천 명에 달했다. 그리고 이런 내부 잡지는 보통 한 사람당 한 부씩 배포되므로, 판매량도 그리 나쁘지 않았다.

잡지를 대충 훑어본 후 만족스럽게 고개를 끄덕이며, 그는 오랜 시간 조사 끝에 얻은 전체 명단을 펼쳤다. 물론 《방세옥》에 나오는 홍화회의 명단이 아니라 홍콩 영화 업계 종사자들의 명단이었다.

샤오란은 그 명단 속에서 자신이 이전에 놓쳤던 인재들을 찾으려 했지만, 안타깝게도 그가 정말로 기억하는 인재는 그리 많지 않았다. 많은 이름들은 그저 익숙할 뿐이었으며, 이 명단도 반드시 완전한 것은 아니었다.

알파벳 순서대로 찾아 h 페이지에 도착한 그는 오랫동안 뒤져봤지만 황영화와 황가천이라는 두 유능한 인물의 이름을 찾을 수 없었다. 황영화의 음악 연출 능력은 중화권 영화계에서 매우 드문 것으로, 그는 《쿵푸》에서 《창장령》, 《사천장군령》, 《십면매복》, 《동해어가》, 《소도회군곡》, 《영웅들이 대도하를 이겼다》 등의 민속 음악들을 사용하여 이를 매우 정교하게 융합시켰으며, 그 결과 분위기가 매우 훌륭해져서 정말 귀중한 것이었다.

샤오란은 역사적으로 황잉화가 제14회 금상장을 수상했던 것을 어렴풋이 기억하고 있었다. 문득 그는 황잉화가 1994년에야 홍콩으로 돌아와 영화계에 합류했다는 것을 떠올렸다. 이 사실을 생각하니 안타까움이 밀려왔다.

황자천에 대해서는 샤오란이 생각만큼 그를 중요하게 여기지 않았다. 그의 작품이 거의 없어 기억나는 것은 《한 글자의 탄생》, 《사장님의 이야기》, 《대지라오》뿐이었다. 하지만 그 역시 상당히 재능 있는 음악인으로 볼 수 있었다.

안타깝게도 샤오란이 가장 마음에 들어 하는 최고의 음악 감독들은 여전히 그 명단에 포함되어 있지 않았다. 샤오란의 실망감은 말할 것도 없었다. 만약 종지용을 얻을 수 있다면 영화 음악 분야에서 정말 큰 힘이 될 것이었다.

그러나 명단을 다시 살펴보니 익숙한 이름이 보였다—정소강! 샤오란의 심장이 급격히 뛰기 시작했다. 만약 그가 기억하는 바로 그 정소강이라면 정말 큰 행운이었다.

정소강이 참여한 작품들과 그의 역할을 잠시 살펴본 후 샤오란은 이 사람이 바로 자신이 찾던 최고의 인물이라고 확신했다. 왜 그토록 많은 최고의 인재들이 있는지 묻지 마라. 샤오란은 과장 없이 말할 수 있었다. 10년이 넘는 시간 동안 은하영상은 홍콩에서 가장 뛰어난 제작 인력들을 모았다.

정소강은 역사적으로 아두의 전담 카메라맨이었으며, 샤오란이 기억하는 《PTU》도 그가 촬영한 작품이었다. 그는 카메라 사용과 빛에 대한 이해력이 매우 뛰어나, 특히 동적인 요소와 정적인 요소 사이의 균형을 잡는 데 있어서는 최고의 수준에 도달해 있었다.

정소강의 카메라 기술이 없었다면 아두는 화면을 통해 감정과 주제를 표현하는 데 큰 어려움을 겪었을 것이다. 심지어 정소강의 제자인 타오홍우 역시 매우 뛰어난 카메라맨이었다. 하지만 샤오란을 놀라게 한 것은 정소강이 《도망자 위룡》의 카메라맨이기도 했다는 사실이었다.

이렇게 보면 그 역시 ‘미영’의 일원으로 볼 수 있었다. 샤오란은 빨간 펜으로 그 이름 옆에 원을 그리고 “서명하라”고 적었다. 서명한다는 것은 정소강을 황영행과 비슷한 위치에 올리는 것과 같았다. 현재 ‘미영’이 계약한 카메라맨은 많지 않지만 모두 최고의 인재들이었다.

기억 속의 강자들을 선별하고 있을 때, 안유선의 목소리가 전화기 너머로 들려왔다. “샤오 총괄님, 양광과 황 총괄님이 오셨어요!”

“들여보내세요!” 샤오란은 가볍게 미소를 지으며 여전히 명단을 바라보고 있었다. 개인적으로 그는 황응룡을 높이 평가했지만, 지금은 홍콩 영화계를 철권으로 통치해야 하는 시기였기에 ‘미영’에 도전하는 자는 누구든 제거해야 했다.

여전히 우울한 표정의 황응룡이 들어왔다. 그는 샤오란이 책상 앞에서 일하고 있는 것을 보고 이해할 수 없었다. 샤오란이 자신의 회사를 망쳤는데 왜 자신을 만나려 하는 걸까? 혹시 자신을 굴욕시키려는 것일까?

“왔나? 앉아!” 샤오란은 조용히 명단을 바라보며 다시 한 번 원을 그린 뒤 고개를 들어 표정이 좋지 않은 황응룡을 바라보며 가볍게 말했다. “황 총괄님, 앉으세요. 천천히 이야기합시다!”

“뭐가 더 있어서 이야기할 수 있다고 생각하십니까?” 황응룡은 이미 절망에 빠져 있었다. 가능하다면 그는 달려들어 샤오란을 질식시키고 싶을 정도였다.

“황 총, 지금 당신은 분명 저를 죽이고 싶어 할 거예요!” 샤오란은 담담히 웃었다. 그런 생각은 그라도 분명히 할 것이다. “하지만 제가 정한 규칙을 잊지 마세요. 게임 규칙을 어기면 반드시 처벌을 받아야 해요!”
“당신이 무슨 권리로 규칙을 정하는 거죠? 왜 모두가 당신 말을 들어야 하죠?” 황응룡은 생각도 하지 않고 바로 말했고, 말을 꺼내자마자 자신이 얼마나 큰 실수를 했는지 깨달았다.
“무슨 권리라고? 내가 왜 그래야 하는지 묻는 거예요? 하하하!” 샤오란은 참지 못하고 크게 웃었다. 그러다 갑자기 웃음을 멈추고 황응룡의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. “바로 제가 샤오란이기 때문이에요. 이제 당신은 제가 규칙을 정할 자격이 있다고 생각하나요?”