제197장 오랜 역사를 가진 가허

황응룡은 계속 쓴웃음을 지었다. 자신의 입이 뇌를 거치지 않고 엉망진창인 말들을 내뱉는 것이 정말 싫었다. 소란이 규칙을 정할 자격이 없다는 건가? 모든 업계에는 규칙을 정하는 사람들이 있다. 홍콩 연예계의 최고 권력자인 소란조차 이런 것도 해내지 못한다면 그건 분명 조롱일 뿐이다.
소란의 눈에는 미소가 어려 있었다. 그는 이런 솔직한 사람들을 좋아했다. 안타깝게도 황응룡은 앞으로 홍콩에 나타날 수 없을 것 같았다. 그는 침착하게 웃으며 말했다. “황 총, 저는 남을 괴롭히는 것을 좋아하는 사람이 아닙니다. 여기 1천만이 있습니다. 원하는 곳 어디든 가셔도 됩니다. 당신의 경험으로는 사업을 시작하기에 충분할 것입니다. 4천만의 대출 건은 제가 처리하겠습니다.”
황응룡은 깜짝 놀랐다. 그는 소란이 자신을 모욕하려는 줄 알았는데, 오히려 그런 이상한 방식으로 자신을 거절한 뒤에 1천만을 주려 하다니. 믿을 수 없다는 듯 소란의 눈을 바라보았는데, 그 눈에는 선의가 담겨 있었다.
“가지세요!” 소란은 살짝 미소 지으며 말했다. 그는 정말로 남을 해치고 싶지 않았다. 비록 때로는 그것을 피할 수 없기는 했지만. “3일 안에 당신의 회사를 ‘매형’에게 넘기시고, 3년 동안 홍콩에 나타나지 마세요. 잘 살아주세요. 아내와 아이들을 위해 살아가는 것으로 생각하세요.”
황응룡은 떨리는 손으로 소란이 건넨 수표를 받아 그 위의 숫자를 세었다. 그는 그것이 진짜라고 믿었다. 이제 그의 소란에 대한 원망은 완전히 사라졌다. 겉으로는 소란이 자신의 사업을 망쳤다고 보이지만, 소란의 제안이 다른 회사들에게 아무런 해를 끼치지 않는다는 것을 분명히 알고 있었다. 그날은 자신이 성급했던 것뿐이다. 게다가 그는 업계의 규칙들을 모르는 것도 아니었다. 소란이 자신에게 이런 살길을 남겨준 것에 진심으로 감사했다.
“죄송합니다, 소 총!” 황응룡은 소란에게 깊이 고개를 숙였다. 이런 식으로만 자신의 감사함을 표현할 수 있다고 생각했다. “앞으로 기회가 생긴다면 반드시 당신에게 보답하겠습니다!”
소란은 흥미롭다는 듯 황응룡이 떠나는 뒷모습을 바라보았다. 그는 이 사람이 꽤 괜찮은 사람이라고 생각했다. 아마 다른 곳에서도 어느 정도 성과를 거둘 수 있을 것이다. 이 거래는 소란에게 전혀 해가 되지 않았다. 위엄을 세우는 것은 돈으로 계산할 수 없는 것이다. 비록 그로 인해 수천만의 빚을 지게 되었지만, 그건 분명 큰 문제가 아니었다.
두 건의 보고서를 집어 들고 살펴본 소란은 웃음을 참을 수 없었다. 이 두 보고서는 모두 가허에 관한 것이었는데, 하나는 관신이, 다른 하나는 린영강이 그에게 준 것이었다. 이를 떠올리며 그는 아비아오가 생각났다. 아비아오는 이미 그에 의해 내지로 파견되어 일하고 있어서 오랫동안 만나지 못했다.
비즈니스 정보 분야에서는 린영강이 관신보다 훨씬 뛰어났다. 소란이 목적을 가지고 관신 일행에게 조사를 맡기지 않는 한, 린영강이 여전히 일정한 우위를 점하고 있었다. 소란은 웃었다. 이렇게 되면 내지 정부가 정보 면에서 속임수를 쓰는 것을 두려워할 필요가 없었다.
관신의 보고서는 매우 간결하고 명확했으며, 이전의 스타일을 그대로 따르고 있었다. 이 보고서에서는 곧바로 조문회가 3일 전에 한 일본 회사와 자금 조달에 관한 협상을 마쳤다고 언급되어 있었다. 다만 구체적인 금액은 명시되어 있지 않았으며, 조문회의 이번 행동이 주로 ‘매형’에 대응하기 위한 것이라고 분석되어 있었다.

임영강의 보고는 훨씬 명확했다. 앞서 언급한 내용 외에도 이 자금의 액수가 20억이며, 그 대가로 지분의 30%를 얻는다고 명시되어 있었다. 다만 이 돈은 즉시 지불되는 것이 아니라, 첫 번째로 10억을 내고 나머지는 3개월 안에 투입된다고 했다.
소연은 결국 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. 즈오웬화이도 결국 압력을 이기지 못하고 ‘매형’에게 공격을 가하려 했으니, 허관창은 또 어떤 생각을 하고 있을지 알 수 없었다. 이런 상황에서 그는 반드시 맞서 싸워야 했다. 하지만 솔직히 말해, 소연은 내심 즈오웬화이의 행동을 기다려왔을지도 모른다. 만약 즈오웬화이가 스스로 재단의 자금 지원을 요청하지 않았다면, 소연은 결코 가허를 건드리지 않았을 것이다.
“자, 즈오웬화이, 너무 약하지는 말았으면 좋겠어. 방루하이의 옛 길을 따르지 않도록 말이야!” 소연은 혼잣말을 중얼거렸다. 이런 내분은 정말 그가 보고 싶어 하는 것이 아니었다. 하지만 즈오웬화이가 공격을 준비하고 있는 마당에, 그가 가만히 앉아 죽음을 기다릴 이유는 없었다.
자만심 말고 가허의 행동을 묘사할 다른 단어가 있을까? 소연은 생각할 수 없었다. 정말로 생각할 수 없었다. 지금 ‘매형’은 부채도 없고 외부로부터 자금 지원도 받지 않아, 누구도 ‘매형’에게 간섭하기 어렵다. 게다가 ‘매형’은 하루 만에 최소 50억의 유동자금을 동원할 수 있으며, 이 액수는 가허의 시가총액보다 훨씬 많다.
소연이 지금 망설이는 것은 먼저 공격을 가할지, 아니면 가허가 먼저 움직이도록 내버려 두고 그들에게 명분을 주고 나서 가허를 제거할지였다. 사실 이 두 방법은 그에게 있어 거의 차이가 없었다.
하지만 하루가 더 지나자 그는 다시 정보를 받았다. 다만 이번 정보는 지난번만큼 정확하지 않았으며, 매우 간단했다. 가허가 다시 일본의 도에이와 손잡았으며, 도에이도 30억 홍콩달러를 투자했다. 하지만 이로 인해 많은 이사들의 지분이 희석되었고, 즈오웬화이 자신도 40% 미만의 지분만을 소유하게 되었다.
도에이와 또 다른 일본 회사인 시모다는 각각 25%의 지배권을 가졌으며, 허관창의 지분은 5%로 줄어들었다. 원래부터 많지 않았던 청룡의 지분은 더욱 미미해졌다.
소연은 도에이가 시모다에게 가허를 공동으로 통제하자는 제안을 했다는 말을 듣고 참지 못하고 웃었다. 도에이는 이전에 ‘매형’과 협력한 적이 있었는데, 그것도 영화 배급 분야에서였다. 하지만 나중에 ‘매형’이 영화관 배급권을 확보하면서 간접적으로 적이 되었다.
일본 영화계는 작년부터 홍콩 영화계라는 보물 같은 곳을 탐내왔으며, 도에이는 여러 차례 ‘매형’에게 투자와 자금 지원을 제안했지만 모두 정중히 거절당했다. 그는 이 일본인들이 꽤 교활하다고 생각했다. 이런 방식으로 가허를 통제하려 하다니, 홍콩 영화계에 손을 대어 혼란을 일으키려는 것이다.
하지만 이것은 분명 상상만큼 간단하지 않았다. 소연은 이 게임이 점점 더 흥미로워지고 있다고 느꼈다. 일본과 한국은 현재 아시아에서 아직 완전히 정복되지 않은 나라들이다. 특히 일본의 경우 더욱 심각한데, ‘매형’은 그곳에서조차 영화관을 인수할 수 없었다.

설날이 점점 가까워지는 것을 보며, 동영과 시모다가 이미 자금을 가허에 투자한 탓에 샤오란의 기분은 점점 더 좋아졌다. 아시아 TV도 새로운 프로그램을 준비하고 있었는데, 예를 들어 춘절 연회를 모방한 춘절 연회 같은 것이었다. 다만 다른 점이 있다면, 이 프로그램은 주로 코미디 공연과 노래 같은 것들로 구성되어 있었다.

춘절이 가까운 어느 밤, 샤오란 가족이 식사를 마친 후, 어머니는 조용히 샤오란을 한쪽으로 끌고 가서 물었다. “아들아, 언제쯤 손주를 안을 수 있을까? 더 열심히 해야 해! 게다가 칭샤도 이제 어린 게 아니야. 더 나이가 들면 아이를 낳기가 쉽지 않을 거야.”

샤오란은 멍해졌다. 그는 이전에는 이 문제에 대해 생각해본 적이 없었다. 그의 나이도 그리 많지 않았는데, 만약 아들이 생긴다면 이게 과연… 그는 이런 생각을 하며 스스로 웃음이 나왔다. “걱정 마세요. 그냥 손주일 뿐이에요. 분명히 드릴게요!”

밤이 깊어지자 샤오란과 린칭샤는 방으로 돌아가 휴식을 취했다. 린칭샤는 샤오란 곁에 바짝 붙어 갑자기 물었다. “당신은 아이들을 좋아해요?”

“싫어요. 아이들은 정말 성가셔요!” 샤오란은 일에 대해 생각하다가 대답했고, 이내 자신이 무슨 말을 했는지 깨닫고는 급히 린칭샤를 바라보며 당황스럽게 설명했다. “아니에요, 방금 그냥 말도 안 되는 소리였어요. 사실 저는 아이들을 정말 좋아해요!”

“알겠어요!” 린칭샤는 침묵했다. 그녀도 아이를 갖고 싶었지만, 샤오란이 방금 한 말이 그녀의 진짜 생각을 드러내버려 그녀는 매우 우울해졌다.

린칭샤가 더 이상 말하지 않자, 샤오란은 자신이 방금 한 말이 아내에게 상처를 줬다는 것을 바로 깨닫고는 다정하게 그녀의 귀끝에 키스하며 말했다. “정말이에요. 오해하지 마세요. 당신이 아이를 원한다면, 우리 함께 노력해서 아이를 낳아요!”

“괜찮아요. 저도 아이들을 그다지 좋아하지 않아요!” 린칭샤는 무엇을 두려워하는지 모르겠거나, 어쩌면 항상 뭔가 부족한 것 같다고 느꼈는지, 억지로 화제를 돌렸다. “가허에는 지금 두 곳의 유력한 회사가 합류했어요. 당신이 정말 감당할 수 있을까요?”

샤오란은 우울한 표정을 짓고 있는 아내를 멍하니 바라보며, 그녀가 자신의 생각을 고려해 일부러 자신의 의사를 숨기고 있다는 것을 알았다. 이 순간 샤오란은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

그날 밤 많은 사람들이 잠을 이루지 못했는데, 조문화이와 그의 두 일본인 친구들도 포함되어 있었다. 사실 조문화이가 원하는 자금 조달 대상은 여전히 미쓰비시였다. 결국 가허와 미쓰비시의 협력 관계는 하루 이틀 만에 이루어진 것이 아니었기 때문이다. 하지만 미쓰비시는 규모가 매우 커서 조문화이는 자신의 지분이 빼앗길까 봐 걱정하기 시작했다.

그래서 지난번에 비밀리에 일본에 간 것도 좋은 파트너를 찾기 위해서였다. 다행히 그가 처음 만난 곳은 동영이었고, 동영은 조문화이의 조건을 매우 쉽게 받아들였다. 물론 조문화이도 동영이 항상 홍콩 영화 시장에 야망을 품고 있다는 것을 알고 있었지만, 지금은 동영이 메이잉만큼 무섭지 않다고 생각했다. 적어도 실력 면에서 동영은 가허보다 그다지 강하지 않았다.

게다가 그는 동영 뒤에 있는 시가총액이 100억 이상인 회사에도 관심이 있었고, 이번에 투자하는 30억 중 상당 부분이 바로 그 회사의 투자였다. 시모다 회사에 대해서 말하자면, 이상하게도 이 회사는 실업을 운영하고 있음에도 불구하고 영화 산업에 진출하려고 했다.

알아두어야 할 점은 가허의 부채가 자산의 상당 부분을 차지한다는 것입니다. 유동자금은 많지만 다른 산업에 투자하는 대신 오직 영화 제작에만 투자하고 있어, 이런 상황에서 살아남지 못하는 것이 오히려 이상할 정도입니다.

이로 인해 저우 노인은 더욱 기분이 좋아졌습니다. 그는 샤오란이 출연료를 요구한다고 했으니, 지금 가허에는 돈이 넘쳐나니 그렇게 하라고 생각했습니다. 하지만 이 계획은 순조롭게 진행되어야 합니다.

다음은 다하옌 회사 대표의 말을 명확하게 번역한 것입니다. “저우 회장님, 당신의 계획이 실제로 효과가 있을 거라고 확신하십니까? 제가 알기로는 ‘미영’이야말로 시장을 독점하고 있는 회사입니다!”

“텐강 씨, 저를 믿어주시고 가허도 믿어주세요!” 저우원화이의 자신감 넘치는 태도는 분명 위엄이 있었지만, 위엄과 몰락은 종종 아주 작은 차이로 결정됩니다. “저는 이미 몇몇 유명 스타들과 협의를 진행했으며, 언제든 ‘미영’의 지위를 위협할 수 있습니다!”

저우원화이는 다행히도 욕심에 머리가 뜨거워지지 않았습니다. 그는 ‘미영’의 지위를 위협할 수 있다고만 했을 뿐, ‘미영’을 완전히 무너뜨릴 수 있다고는 말하지 않았습니다. 만약 그렇게 말했다면 일본인들조차 즉시 떠났을 것입니다. 현재 홍콩에서 ‘미영’이 어떤 위치에 있는지 누가 모르겠습니까? 1호 엔터테인먼트 제국의 구조를 고려할 때, 가허 혼자서는 ‘미영’을 무너뜨릴 자격이 전혀 없습니다.

저우원화이를 곤란하게 하는 유일한 점은 ‘미영’에게 부채도, 대출도, 주식 유출도 없어서 무언가를 하려 해도 쉽지 않다는 것입니다. 게다가 영화 사업은 그렇게 쉽게 무너지는 것이 아니며, 특히 상대방이 충분한 재정력을 가지고 있을 때는 더욱 그렇습니다.

현재 ‘미영’은 저우원화이에게 매우 답답한 느낌을 주며, 어디서부터 손을 대야 할지 전혀 모르겠게 합니다. 사실 그뿐만이 아닙니다. 동인 회사도 ‘미영’을 공략하려 했던 적이 있습니다. 만약 ‘미영’이 상장회사였거나 과거에 자금을 조달했다면 기회가 있었을 것입니다. 하지만 지금 ‘미영’은 완전한 철벽 구조를 가지고 있으며, 카라오케를 통해 계속해서 수익을 얻고 있어 쉽지 않습니다.

가장 치명적인 것은 ‘미영’을 해칠 수 있는 유일한 방법이 ‘동력’뿐이지만, ‘동력’은 최근 몇 년간 주식 투자 등에 거의 참여하지 않고 실업 분야에 집중하고 있다는 것입니다. 가장 고통스러운 점은 ‘동력’ 자체도 10억을 넘는 큰 거래를 거의 하지 않아 ‘미영’의 근간을 흔들 수 없다는 것입니다.

그래서 저우원화이는 자신이 할 수 있는 유일한 일은 업계 내에서 가허의 명성을 최대한 회복하는 것뿐이라는 것을 잘 알고 있습니다. 배급 측면에서도 그는 ‘미영’이 장악한 배급 대행권을 얻을 수 있을 거라고는 기대하지 않습니다. ‘미영’은 어리석지 않습니다. 수백억에 달하는 자산을 모두 소유하고 있으며 영화계의 대부분을 독점하고 있으니, 누구나 선택을 할 줄 압니다.

그가 하려는 것은 영화인들을 확보하는 것이며, 가능한 한 뛰어난 영화인들을 모으는 것이다. 다만 진정한 최고의 고수들은 대부분 ‘매혹의 그림자’의 통제를 받고 있으며, 나머지 소수는 ‘더보’와 ‘천라’의 손에 있어서 조문회를 잠시 망설이게 만들었다. 그에게는 신인을 양성할 충분한 시간도 없으며, ‘매혹의 그림자’처럼 손해를 감수하며 돈을 써서 신인을 양성할 수도 없다.
설령 그가 원한다 해도, 곁에 있는 두 명의 대주주 대표들은 절대 동의하지 않을 것이다. 물론 그에게는 다른 방법도 있으니, 다시 할리우드에 진출하는 것이다. 이전에 실패한 것은 자금이 부족했기 때문이며, 이제는 충분한 자금이 있으니 당연히 할리우드에서 성과를 거둘 수 있다.
그는 심지어 계획까지 세웠다. 할리우드의 제작사를 확보하면 즉시 담보 대출을 받아 유럽으로 진출할 수 있다. 하지만 그는 이전에 왜 실패했는지 전혀 깨닫지 못했다. 그의 관심은 오직 투자에만 집중되어 있었으며, 할리우드가 외부 투자자들에게 제공하는 수익 분배 비율도 매우 낮아서, 실패하지 않고 큰돈을 벌기는 어려웠다.
게다가 그는 샤오란이 그토록 막대한 자산을 가지고 있으면서 왜 할리우드 밖에서 멈춰 섰는지도 깨닫지 못했다. 어쨌든 그는 할리우드 진출에 있어 샤오란보다 경험이 풍부하다. 이 점은 의심의 여지가 없으며, 성공할 가능성도 있다.
어쨌든 한 가지는 확실하다. 다음 날부터 자허와 ‘매혹의 그림자’ 간의 전쟁이 시작될 것이다. 샤오란은 이런 내분 상황이 발생하는 것을 원하지 않았지만, 이제는 선택의 여지가 없는 것 같다…