본문 제185장 전략적 접근법

동남아시아에서 가장 중요한 시장은 무엇일까? 바보라도 답할 수 있는 것이 바로 일본이다. 일본은 현재 북미에 이어 두 번째로 큰 시장으로, 매년 수십억 달러 규모의 영화 시장을 형성하고 있다. ‘미라지’가 아직 정복하지 못한 곳도 바로 일본이다. 한국은 영화관 및 영화 배급권을 확보했지만, 일본에서는 ‘미라지’가 아직 그 거대한 시장을 공략하지 못하고 있다.

하지만 모두가 또 다른 시장인 중국 내지를 간과하고 있다. 10억 이상의 거대한 시장인데, 그중 30%만 개척해도 ‘미라지’는 할리우드와 치열한 경쟁을 벌일 수 있다. 샤오란만 주의를 기울인다면 충분하다. 그는 원래부터 ‘미라지’의 기반을 중국 내지에 두었기 때문이다.

“할리우드가 해외 시장을 잃는다면, 그들에게 무슨 의미가 있겠는가?” 샤오란은 웨이동링의 질문에 직접 답하지 않고 다시 한 번 간접적으로 경고했다. “잊지 마라. 할리우드의 7대 거대 기업들은 매년 거의 200편의 영화를 배급한다. 우리가 계속해서 할리우드를 공격한다면, 결국 우리가 할리우드에同化될 가능성이 가장 높다!”

“게다가, 할리우드는 거대한 해외 배급 네트워크를 가지고 있다. 전 세계 주요 국가와 지역에는 그들의 영화를 구매하는 배급사들이 있다!” 샤오란은 차분히 웃으며 말했다. 이는 결코 농담이 아니다. “우리가 할리우드에 도전하기 시작해 돌아올 때쯤이면, 동남아시아나 현지 시장이 이미 모두 무너져 있을지도 모른다!”

샤오란의 말은 과장된 것이 아니다. 웨이동링은 그의 설명을 들은 적이 있다. 샤오란은 ‘미라지’가 배급 회사로 전환했으니, 대상 관객을 현지 관객에게만 국한시켜서는 안 되며, 제작하는 영화는 점점 더 국제화되어야 한다고 말했다.

예를 들어, 《스파이 변신》의 성공은 샤오란이 영화 속의 애국적인 요소들을 삭제함으로써 다른 국가와 지역의 관객들이 반감을 갖지 않도록 했기 때문이다. 또한 샤오란은 영화에서 영상과 액션을 통해 국제적인 언어로 메시지를 전달했으며, 인종이나 피부색과 상관없이 누구나 즐길 수 있는 액션 장면들 덕분에 영화는 자연스럽게 큰 성공을 거두었다.

《도박의 신》의 경우, 샤오란이 인류 공통의 문제인 도박을 소재로 삼음으로써 어떤 국가나 지역의 관객들도 친근감을 느낄 수 있었다. 또한 샤오란은 영화에서 신화와 전설을 형상화하는 기법을 사용해 이야기를 전개함으로써 우상적인 이미지를 만들어냈고, 이것이 바로 《도박의 신》이 일본과 한국에서 빠르게 인기를 얻은 이유이다.

아주 간단한 원리다. ‘미라지’가 배급하는 영화들은 동남아시아 전역에서 인기가 있다. 이런 상황에서 만약 항일 관련 영화를 만들고자 한다면 절대 일본 시장은 고려하지 말아야 한다. 반대로 일본에 어필하는 영화를 만들고자 한다면, 그 영화는 거의 확실하게 동남아시아의 대부분 시장을 잃게 될 것이다.

물론 이는 정치적인 문제만을 가리키는 것이 아니며, 절대적인 것도 아니다. 예전에 중국 내지를 악의적으로 비난하는 영화들이 많았지만, 샤오란은 그냥 무시하지 않고, 속으로 욕하면서도 계속 봤다. 하지만 이를 위해서는 그 지역의 영화들이 이미 깊이 뿌리내린 지위를 가지고 있어야 한다는 조건이 필요하다.

그래서 요즘 미펑이 투자하거나 배급하는 작품들은 대체로 동남아시아 각지에서 일정한 시장을 가지고 있습니다. 물론 이는 기획부에서 결정하는 것입니다.
아주 간단한 예를 들자면, 《신룡문객점》은 현지에서 인기가 있고 동남아시아에서도 괜찮은 반응을 얻었지만 유럽에서의 흥행 성적은 훨씬 저조했습니다. 하지만 샤오란은 여전히 이러한 무협 및 액션 영화들을 영화관에서 상영할 것을 고집했으며, 심지어 쉬샹미디어에게도 출판업에 빠르게 진출하여 서양인들이 무협을 받아들일 수 있도록 문화적으로 노력할 것을 요구했습니다.
현재 미펑이 동남아시아와 유럽 모두에서 일정한 시장을 확보했으니, 자사의 이익에 가장 부합하는 작품과 주제를 어떻게 선정해 배급 시 최대한 많은 관객을 확보할 수 있을지 반드시 고려해야 합니다.
각지에서 대작 범죄 영화를 선호한다면, 미펑은 대작 범죄 영화 제작을 주력으로 하고 다른 주변 작품들을 보조로 삼아 이러한 영화들이 점차 각지 관객들을 끌어들여 주류 시장의 제품이 되도록 해야 합니다.
이런 방식으로는 손실이 쉽게 발생할 수 있지만, 샤오란은 여전히 계속하고 있습니다. 그는 무협 영화가 중국 문화의 정수이며 서양의 공상과학 영화와 같다는 것을 잘 알고 있기 때문입니다. 서양인들이 중국어 영화를 완전히 받아들이게 하려면 무협 영화가 서양에서 대중화되어야 합니다. 이것이 바로 샤오란이 말하는 시장 조종 및 유도이며, 시장이 제작 회사를 주도하도록 내버려 두는 것이 아닙니다.
따라서 이는 매우 간단한 일입니다. 만약 미펑이 할리우드를 정면으로 공략하려 한다면 동남아시아 시장을 간과하게 될 것입니다. 그때가 되면 할리우드가 기회를 잡아 들어오는 것은 그리 어려운 일이 아닐 것입니다. 결국 동양 문화가 서양 시장에서 주류 자리를 차지하는 것은 1~2년에 가능한 일이 아닙니다.
이를 생각하며 웨이동링은 샤오란의 뜻을 이해했습니다. 동남아시아 시장을 공고히 하여 이 시장을 홍콩 영화의 충실한 팬으로 만들고, 현재 서양에 결코 뒤지지 않는 영화 기술을 활용하면 할리우드를 시장에서 몰아낼 수 있습니다. 동시에 유럽 시장에 대한 투자와 공략을 강화하면, 그때가 되면 할리우드는 고립된 상태에서 어떤 수를 써도 소용없게 될 것입니다.
쓴웃음을 지으며 웨이동링은 회사의 전략 목표가 변함에 따라 많은 자회사들도 상응하는 전략 조정을 해야 할 것이라는 사실을 깨달았습니다. 잠시 망설이다가 손실이 그리 크지 않을 것이라고 판단한 후 그는 무거운 마음으로 고개를 끄덕였습니다. “문제없습니다. 당신이 말한 대로 하겠습니다!”
마침내 웨이동링이 자신의 고심을 이해해 주자, 샤오란은 안도의 미소를 지었습니다. 웨이동링조차 이해하지 못한다면 무슨 소용이 있겠습니까. 그때 그는 부끄러운 표정으로 말했습니다. “제가 실수를 했습니다. 예전에는 할리우드 회사를 인수하면 된다고 생각했는데, 이제야 그것이 회사에 아무런 이익도 주지 않는다는 것을 깨달았습니다.”
원래부터 이익이 없었는데, 이제 샤오란은 그 사실을 깨달았습니다. 영화 회사를 인수해도 할리우드는 점점 더 강해질 뿐이며, 소니가 한 것처럼 이 시장에서 일시적인 이익만 얻을 수 있을 뿐입니다. 하지만 그의 목적은 돈을 벌기가 아니라 영화 산업을 발전시키는 것이었습니다. 그러므로 이 거래는 전혀 합리적이지 않았습니다.

“게다가, 저는 회사의 영화를 북미에 상영할 필요가 없다고 생각해왔어요. 주류 영화관이 아닌 이상 말이죠!” 샤오란은 지금 자신을 때리고 싶을 정도로 후회했다. 만약 2년 전에 이 실수를 깨달았다면, ‘미영’이 할리우드를 이기는 데 2년을 앞당길 수 있었을 텐데. “하지만 이제는 제가 틀렸다는 걸 깨달았어요. 한 지역의 사람들이 다른 지역의 영화나 문화를 받아들이려면 가장 중요한 것은 자주 접촉하는 것입니다! 우리가 북미 관객들과 접촉할 기회조차 주지 않는데, 어떻게 그들의 인정을 받을 수 있겠어요?”
샤오란이 떠올린 것은 《卧虎藏龙》과 《英雄》이었다. 이 두 영화도 미국의 주류 영화관에서 상영되었다. 하지만 이는 수많은 홍콩 영화들이 만들어낸 길이었다. 만약 이전에 여러 홍콩 영화들이 비주류 영화관에서 상영되어 북미 관객들이 중국어 영화에 익숙해지고 이해할 수 있었다면, 나중에 그렇게 많은 팬들이 생길 수 있었을까?
갑작스러운 성공도 없는 것은 아니지만, 항상 그런 성공만 기대한다면 그건 너무 어리석은 일이다. 어떤 문제든 생각 방식을 바꿔보면 이해할 수 있으며, 조용히 서서히 영향을 미치는 방식도 효과적이다.
“당신의 말은?” 웨이동링은 쓴웃음을 지었다. 때로는 기업이 어느 단계에 이르면 지금과 같은 어려운 선택을 해야 하며, 결정이 잘못되면 모든 것을 다시 시작해야 한다.
샤오란은 무거운 표정으로 고개를 끄덕였다. “맞아요. 내일 란화에게 할리우드의 7대 회사들과 연락하라고 하세요. 그들과 협상해서 어떻게든 영화들을 팔아야 해요!”
란화는 원래 게웬치우의 부하였지만, 게웬치우가 유럽으로 떠난 후 자신의 능력으로 그 자리를 차지했다. 샤오란이 이렇게 말한 이유는 7대 회사들이 모두 ‘미영’과 접촉하여 그들의 영화들의 북미 판권을 사고 싶어 했기 때문이다.
사실 샤오란이 칸에서 상을 받은 이후, 북미의 7대 회사들은 차례로 ‘미영’과 접촉했다. 특히 《谍变》 이후에는 접촉이 더욱 잦아졌다. 하지만 조건이 전혀 맞지 않았다. 워너만이 《谍变》을 먼저 비주류 영화관에서 상영한 뒤, 반응이 좋으면 점차 상영관 수를 늘리는 것에 동의했을 뿐, 다른 회사들은 모두 예술 영화관에서만 상영하겠다고 했다.
“어느 회사를 선택할지는 문제네요…” 웨이동링은 잠시 망설였다. 그는 7대 회사를 생각할 때마다 욕을 하고 싶었다. 왜냐하면 그 자들은 거래를 하러 온 것이 아니라 강탈하러 온 것이었기 때문이다.
머크도 미디어 왕국 산하의 폭스가 제시한 가격은 나쁘지 않았지만, 첫째로 주류 영화관에서 상영할 수 없었고, 둘째로 판권을 전부 사야 했다. 즉, 영화를 사고 나면 모든 판권을 가져가는 것이었다.
이런 조건은 마치 샤오란을 바보로 여기는 것과 같았다. 주변 제품이나 비디오테이프 배급권 같은 것은 말할 것도 없고, 영화의 평생 판권이 폭스에게 돌아간다는 점만으로도 샤오란은 그 협상 담당자를 찾아서 혼내주고 싶은 충동을 느꼈다.
샤오란은 지금 영화 라이브러리를 구입하는 데도 바쁜데, 판권을 팔아야 한다고 기대한다는 것은 말도 안 되는 일이었다. 게다가 ‘미영’은 신예성의 영화 라이브러리를 구입한 후, 비디오테이프 배급만으로도 큰 수익을 얻었으며, 《英雄本色》의 주변 제품들로도 상당한 이익을 거두었다. 이는 주변 제품에서 얻은 첫 번째 수익이었다. 판권을 사려고 한다면 그 생각은 포기하는 게 나을 것이다.

미국 메이저 스튜디오들 중에서는, 웨이동링이 샤오란의 말을 통해 그곳들이 마피아의 통제를 받고 있다는 것을 알게 된 후에는 전혀 고민할 필요가 없었다. 파라마운트도 나쁘지 않았지만, 사업이 주로 북미 지역에 집중되어 있어 해외 배급 면에서는 다소 약했다. 반면 워너는 괜찮았으며, 제시한 조건도 고려할 만했고 가격도 그리 낮지 않았다. 저작권 문제는 협상이 가능해 보였다. 잠시 생각한 뒤 그는 곧 결정을 내렸다. “파라마운트와 워너를 고려해보자. 할리우드를 공격하려면 4~5년은 걸릴 테니, 북미 지역의 배급권을 그들에게 5년간 팔아버리는 게 좋겠어!” 샤오란은 고개를 끄덕였다. 이번 북미 여행 덕분에 이 문제를 인식할 수 있어 다행이었다. 그렇지 않았다면 향후 ‘미라지 영화 제국’의 붕괴는 시간문제였을 것이다. 잠시 더 생각한 뒤 그는 웨이동링에게 말했다. “우리의 중심은 내륙이니, 먼저 내륙에 촬영 기지를 마련할 땅을 두 곳 사는 게 필요해. 그렇지 않으면 부동산 시장이 활황을 띠면 또다시 손해를 볼 거야!” 샤오란은 이제 은도와 협상할 때가 되었거나, 더 수준 높은 곳과 협상하는 것도 좋은 일이라고 생각했다. 적어도 미래를 위한 탄탄한 기반을 마련해야 했다. 그러다 문득 TV와 관련된 생각이 떠오르자 즉시 지시했다. “TV 분야에서는 뉴스를 놓쳐서는 안 돼. 가능한 한 대담하고 새로운 아이디어를 도입해야 해. 미디어 쪽은…” 이 말을 듣고 웨이동링은 곧바로 한 가지 일이 떠올랐다. 그것은 예전에 샤오란이 그에게 문체가 섬세하고 축구에 대해 잘 아는 만화가를 찾아 만화 시리즈를 만들라고 했던 일이었다. 어차피 쉬샹이 출판업에 이미 관여하고 있어 훨씬 수월해졌다. “당신이 원하는 만화가는 쉬샹이 이미 찾았어. 모두들 꽤 괜찮다고 하며 신중하게 선발된 사람들이야!” 웨이동링은 점점 샤오란이 도대체 무엇을 하려는지 이해할 수 없었다. “하지만 그 사람을 왜 데려오려는 거야? 혹시 당신도 만화를 만들고 싶은 건가?” 샤오란은 고개를 끄덕였다. 그는 이전에 인터넷에서 『내가 축구를 하면 당신은 신경 쓰나요?』와 그 속편인 『우리는 챔피언이다』라는 두 편의 축구 소설을 읽은 적이 있었다. 이 시리즈는 내륙 시장에 진출할 수만 있다면 쉽게 인기를 얻을 수 있었다. 그때 애니메이션으로 각색한다면 중국어권 애니메이션 시장을 독점할 수 있는 길이 될 것이다. 상황은 점점 더 복잡해지고 있었고, 샤오란은 자신이 걷고 있는 이 길이 점점 더 험해지고 있다고 느꼈다. 영화, TV, 인쇄 매체, 애니메이션, 출판, 주식, 부동산 등 온갖 복잡한 일들이 그를 괴롭혔으며, 올해는 영화 한 편을 감독할 시간조차 내지 못했다. 샤오란은 문득 ‘미라지’가 문화를 독점하는 길을 가야만 한다는 것을 깨달았다. 많은 경우 그것은 불가피해 보였다. ‘미라지’에 충분한 자금이 생긴다면, 다른 국내 문화들을 지원하는 것도 나쁜 일은 아닐 것이다. 하지만 이렇게 되면 점점 더 깊이 빠져들게 되고, 어쩌면 향후 게임 산업에도 진출해야 할지도 모른다. 그렇게 되면 진정으로 문화 엔터테인먼트 분야의 거대 제국이 될 것이다. 하지만 샤오란은 자신이 너무 지쳐 죽을 것 같다고 생각했다. “그들은 모두 갔어. 너희들도 먼저 쉬러 가는 게 어때?” 여주인 린칭샤가 가벼운 걸음걸이로 두 사람 곁으로 다가와 물었다. “이제 밤이 깊었어. 내일도 할 일이 많잖아!”

소란은 린칭샤에게 고개를 끄덕이며 미소를 지었고, 그녀의 손을 잡아 앉으라는 신호를 보낸 뒤에야 거리낌 없이 수영장 가장자리에 누웠다. “아동, 우리가 사적으로 대화를 나눈 지 꽤 오래된 것 같아. 매번 만나면 일 얘기만 하니 정말 지쳐!”
“내 앞에서 무슨 피곤하다는 소리야!” 위동링은 일에서 벗어나자 완전히 다른 사람이 되어 이를 드러내며 소리쳤다. “네 일하는 시간도 내 반년보다 못해!”
“그렇게 과장할 필요 없어. 하지만 정말 고생이 많았어. 네가 없었다면 이 거대한 그룹을 어떻게 유지할지 모르겠어!” 소란은 위동링의 눈가에서 쓴웃음 같은 기색을 희미하게 보았다. 사실 그들도 모두 지쳐 있었다. 모든 결정이 꿈이 실현될 수 있을지와 직결되어 있어서 그들은 항상 쉴 틈이 없었다.
“그런 말 하지 마. 고마워하고 싶으면 로렉스 한 대라도 선물해!” 위동링도 소란처럼 누워 차가운 바닥을 느끼며 갑자기 온몸이 편안해지는 느낌을 받았다. “오래전부터 갖고 싶었는데 돈을 쓰는 게 아까워서 못 샀어!”
린칭샤는 위동링과 소란의 얼굴과 눈빛에서 느껴지는 만족스러운 표정을 보고 반신반의하며 누웠지만 온몸이 불편해 소란의 몸 위에 반쯤 누워 하늘을 바라보며 농담을 했다. “아동, 넌 오늘 같은 기회를 기다려서 소란을 협박하려는 거 아니야?”
소란과 위동링은 둘 다 웃었다. 그들 셋 중 누구도 세상에서 가장 값비싼 차를 대수롭지 않게 여겼다. 소란이 위동링에게 10억 가치의 주식을 더 주려 해도 그는 받지 않았는데, 이 차가 무슨 대수겠는가. 린칭샤는 희미하게 보이는 별빛을 바라보며 소란의 몸에서 느껴지는 약간의 온기를 느끼고 갑자기 웃었다. “나 이 시누이는 아직까지 너한테 아무것도 안 줬는데, 이번엔 내가 선물해줄게!”
“그건 아니지. 소란의 건 네 거 아니야?” 위동링은 갑자기 몸을 일으켜 의도적으로 당황한 표정을 지으며 소란과 린칭샤를 둘러보았다. “게다가, 소란이 나보다 몇 살 어리다고 기억하는데, 시동생이 맞아야지!”
“그게 무슨 상관이야. 시누이로서는 오래전에 선물을 줬어야지!” 린칭샤와 소란은 동시에 위동링에게 그렇게 말했고, 둘은 서로를 바라본 뒤 린칭샤가 은근히 웃으며 말을 이었다. “잊지 마, 소란이 사장이니까 나를 시누이라고 부르는 게 당연해!”
위동링은 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다. “너희 둘 정말 어쩔 수 없어. 만약 칭샤가 나한테 ‘아저씨’라고 불리는 게 괜찮다면, 그냥 시누이라고 부를게!”
“그건 안 돼!” 소란은 즉시 그 가능성을 거절하고, 일부러 화난 척하는 린칭샤를 훔쳐보며 말했다. “안 그러면 네가 가면 나는 침대에 못 올라가!”
“소란, 무슨 말을 하는 거야……”
“하하하……”