본문 제184장 빛의 악마를 초월하다

“샤오 총괄님, 우리 성공했습니다! 정말로 만들어냈어요!”
샤오란과 웨이동링의 대화가 긴장된 가운데, 예상치 못하게 누군가가 뛰어들며 이런 말을 하자 두 사람은 크게 놀랐다. 샤오란이 정신을 차리고 보니, 온 사람은 컴퓨터 부서 산하의 특수효과팀 팀장인 종지행이었다.
종지행? 샤오란의 머릿속에서 이 이름이 빠르게 반복되었다. 그 순간 그는 기억해냈다. 원래의 역사에서 종지행은 아시아 최대의 컴퓨터 특수효과 회사인 선타오 디지털의 리더였으며, 홍콩 컴퓨터 특수효과의 선구자로 불렸다. 그는 《쿵푸》의 시각 특수효과 감독을 맡은 바 있다.
종지행은 초기에 ‘미영 컴퓨터 부서’에 합류한 멤버 중 한 명이었다. 이들 중에서 그의 능력은 가장 뛰어나지는 않았지만, 인기와 리더십은 가장 뛰어났다. 그래서 그가 팀장직을 맡게 되었다. 하지만 이를 통해 홍콩 영화계가 얼마나 많은 선구적인 인재들을 잃었는지 알 수 있으며, 그 덕분에 종지행이 나중에 홍콩 컴퓨터 특수효과 분야의 최고 전문가가 될 수 있었다.
샤오란은 또한 기억해냈다. 올해 초에 그는 《터미네이터 2》의 아이디어를 시나리오 작가팀에게 주어, 이를 바탕으로 논리적이고 타당한 시나리오를 쓰도록 했다. 당시 이 시나리오를 완성하기 위해 작가팀은 네 명을 뽑아 함께 작업했으며, 유명한 전문 교수와 과학자들에게 기술 발전에 관한 부분을 조언받기도 했다.
《터미네이터 2》의 시나리오는 분명히 완성되었지만, 샤오란이 컴퓨터 특수효과 부서에 맡긴 임무—현실적인 가상 인간, 즉 액체 금속 인간을 만드는 것—는 여전히 성공하지 못했다.
그런데 지금 종지행이 이렇게 기뻐하며 여기에 온 것은 혹시…… 샤오란은 흥분으로 온몸이 떨리기 시작했으며, 너무 흥분한 나머지 피부에 수많은 소름이 돋았다. 그의 머릿속에는 수많은 생각들이 스쳐 지나갔다. 만약 정말로 성공했다면, 그것은 할리우드를 앞지르고 컴퓨터 특수효과를 장악했다는 뜻이다. 컴퓨터 특수효과를 장악한다는 것은……
그 순간 샤오란의 온몸이 뜨거워졌으며, 마치 온몸이 불타오르는 것 같았다. 그는 억지로 목소리를 진정시키려 했지만, 말을 꺼내자 자신의 목소리가 이렇게 건조할 줄은 몰랐다. “아행, 그 가상 인간 제작이 성공했다는 말인가?”
“네, 샤오 총괄님, 방금 완전히 성공했습니다!” 종지행도 매우 흥분해 있었지만, 그는 눈이 멀지 않았기에 샤오란이 자신보다 열 배는 더 흥분해 있다는 것을 알 수 있었다. “위층에 올라가서 직접 보시는 게 어떨까요?”
‘미영 컴퓨터 부서’는 사실 본사의 이 층 위에 있었다. 물론 이곳의 보안은 매우 철저했으며, 모두 내지 출신의 퇴역군인이나 특수부대 군인들로 구성되어 있었다. 이는 샤오란이 이 부서를 얼마나 중요하게 여기는지를 보여준다.
농담이지, 중요하지 않다고? 이 부서는 설립된 지 불과 2년밖에 되지 않았지만, 이미 30억 홍콩달러가 투입되었다. 홍콩뿐만 아니라 전 세계적으로도, 이렇게 전혀 쓸모없어 보이는 것에 수십 억을 쓰려는 회사가 어디 있겠는가? 게다가 올해 초 ‘미영’의 자산은 고작 70~80억에 불과했는데, 이 비율은 생각해볼 만하다.

소란은 더 이상 참을 수 없어 위동령을 잡아끌고 즉시 컴퓨터 부서로 향했다. 회사 직원들은 사장과 대표가 각각 흥분한 표정과 혼란스러운 표정을 짓는 것을 보고 뭔가 큰 일이 생겼다고 생각해 모두 고개를 내밀어 살펴보았다. 하지만 그들은 이 사람들이 거의 달리듯이 밖으로 나가는 것을 보고 더욱 혼란스러워했다.

평소라면 소란은 반드시 경비원들에게 인사를 했을 텐데, 이번에는 그럴 기분이 전혀 없었다. 그는 그 저주받은 가상 인간을 빨리 보고 싶을 뿐이었다. 특수효과 부서에 도착하자마자 소란은 안에 수많은 대형 및 소형 기계들이 놓여 있는 것을 한눈에 보았다.

놀랍게도 그곳에는 일하는 사람이 아무도 없었고, 큰 방 앞에 이르러서야 그 방 안이 사람들로 가득 차 있으며 모두가 수군거리고 감탄하는 소리가 가득한 것을 보았다. 그들이 소란과 위동령을 보자 모두 환하게 웃으며 길을 비켜주었다.

대형 스크린 앞에 도착한 소란은 마침내 자신이 꿈꿔왔던 가상 인간을 보았다. 작업원들의 조작에 따라 스크린 속의 가상 인간은 달리기도 하고, 서 있기도 하고, 누워 있기도 했다. 작업원들이 다시 조작을 거듭하더니 기분이 좋아져 그 가상 인간에게 피부를 “심어” 주었다.

조용히, 그 가상 인간은 곧 얼굴의 특징과 매우 완전한 피부를 갖추게 되었으며, 보기에 매우 사실적이어서 《터미네이터 2》의 액체 금속 인간에게 전혀 뒤지지 않았다. 소란과 위동령은 모두 멍하니 바라보았는데, 위동령은 충격에 빠졌고 소란은 기쁨과 흥분에 휩싸였다.

한참 후에야 소란은 정신을 차리고 말했다. “그를 액체 금속 인간의 형태로 변환해 보자!” 작업원들은 즉시 바쁘게 움직이기 시작했고, 조작을 거친 후 곧 그 인물이 다른 형태로 변하는 것을 보았는데, 위동령은 눈이 튀어나올 정도였다.

정말 성공했다! 소란은 광적인 기쁨을 느꼈고, 자신의 감정을 억누르고 싶지 않아 흥분하여 주위에 외쳤다. “우리가 성공했어! 우리가 오늘 해낸 모든 것은 세계 영화사에 큰 족적을 남길 것이야. 우리가 더 발전된 영화 기술을 창조했으니까!”

위동령은 여전히 입을 벌린 채로 있었는데, 소란이 광적인 기쁨에 휩싸여 그와 깊이 포옹하자, 이어서 신분을 가리지 않고 소란의 말에 크게 고무된 다른 작업원들과도 서로 포옹하며 승리를 축하했다.

위동령이 정신을 차렸을 때, 소란이 미친 듯이 사람들과 포옹하고 있으며, 그 수십 명의 작업원 중에는 아름다운 여성들도 많다는 것을 알게 되었다. 이 광경을 본 그도 즉시 이 독특한 축하 방식에 동참했다.

그날 밤, 소란은 보상을 내놓을 뿐만 아니라 이 작업원들을 위해 별도의 파티를 열어 저녁을 대접했으며, 애니메이션 부서 직원들도 모두 초대했다. 그들 중에는 상당수의 외국인들도 있었는데, 이들은 ‘미라지’가 해외에서 초빙한 고수들로 이번 개발에서 매우 중요한 역할을 했다. 원래 서로 잘 지내지 않던 현지인들과 외국인들도 이번 일을 거치고 나서는 훨씬 가까워졌다.

파티에서 모두는 자신들의 지친 몸과 마음을 풀기 위해 마음껏 즐겼다. 모두가 취해 있었지만, 애니메이션 팀과 특수효과 팀의 네 명의 팀장들만은 그다지 술을 마시지 않았는데, 그들은 계속해서 성공을 이어가고 싶어 했다.

이 파티는 샤오란의 집에서 열렸는데, 원래는 웨이동링을 협박할 생각이었지만 웨이동링은 죽어도 굴복하지 않았기에 샤오란은 어쩔 수 없이 자기 집을 장소로 정했다. 다행히 그들 가족은 모두 중젠후의 대반주로, 즉 대랑완도 11번지로 이사했으며 그곳은 매우 넓었다.
온수풀과 냉수풀이 나뉜 수영장 옆에서 네 명의 팀장들은 샤오란과 웨이동링, 그리고 린칭샤를 찾아냈다. 자리에 앉은 후 종지행은 매우 단호하고 신속하게 물었다. “샤오 총괄님, 이제 우리는 어떻게 해야 하나요?”
샤오란은 기이한 미소를 지었다. 그는 처음부터 《터미네이터 2》가 홍콩에서 서양 영화에 일정한 시장을 열어주었다는 것을 알고 있었기에 일부러 이 시나리오를 내놓은 것이었다. 물론 그건 단지 아이디어일 뿐, 구체적인 줄거리는 완전히 달랐다.
이제 영화 속의 액체 금속 인간이 만들어졌으니, 이제 이 영화를 촬영할 때가 되었다. 잠시 생각한 뒤 샤오란은 물을 한 모금 마시고는 편안하고 즐거운 표정으로 웃으며 말했다. “나는 이 영화를 시작하고 싶어요. 그때는 반드시 가장 뛰어난 인력을 배치해 제작팀과 협력해야 합니다. 하지만 그 가상 인간의 동작과 표정이 그다지 유연하지 않은 것 같은데, 문제가 있나요?”
종지행은 머리를 긁적이며 이건 세부적인 문제라고 웃으며 샤오란에게 말했다. “사실, 이건 아직 완전히 완성되지 않았지만, 우리는 한 달 안에 이 가상 인간을 완성해 스크린 위에서 생생한 실제 인간처럼 만들 수 있을 것이라고 믿습니다.”
“그렇다면 됐어요. 하지만 아직 부족해요!” 샤오란은 헤헤 웃으며 《더 데이 아프터》와 같은 특수효과 대작들을 떠올렸다. 이 정도만 해낼 수 있다면 아무리 많은 돈을 투자해도 그만한 가치가 있다고 생각했다. “앞으로 1년 동안 여러분의 임무는 가상의 환경 배경과 재난 장면을 제작하는 것입니다. 예를 들어 고대의 웅장한 장면을 생생하게 만들어내는 것인데, 여러분은 그걸 해낼 수 있나요?”
종지행은 입을 크게 벌렸다. 그 정도의 난이도는 분명 적지 않았으며, 매우 방대한 데이터베이스가 필요했다. 잠시 생각한 뒤 그는 아무 말도 하지 않았고, 대신 부팀장인 미국에서 초빙한 외국인이 참지 못하고 말했다. “이건 매우 어려운 일입니다. 아마도 시간이 좀 걸릴 것 같습니다!”
“문제없어요. 돈이 필요하면 돈을 주고, 장비가 필요하면 장비를 줄 겁니다. 여러분 특수효과팀의 요청을 내가 언제 거절한 적이 있나요!” 샤오란은 진심 어린 말을 했다. 컴퓨터팀이 필요로 하는 장비나 재정 문제에 있어서 그는 신청할 때마다 결코 거절한 적이 없었다.
애니메이션팀의 두 팀장은 다소 난처해했다. 특수효과팀은 성과를 내고 있지만 그들의 진척은 여전히 더딘 상태였다. 하지만 샤오란은 그다지 신경 쓰지 않았다. 결국 3D 애니메이션은 《토이 스토리》 이후에야 비로소 성숙해졌으며, 지금으로부터는 아직 멀었기 때문이다.
애니메이션팀의 난처한 모습을 본 샤오란은 매우 즐겁게 웃었고, 웨이동링도 참지 못하고 헤헤 웃으며 말했다. “서두르지 마세요. 샤오 총괄님은 이미 여러분의 성과를 검증하기 위해 애니메이션 영화를 제작하기로 결정하셨어요.”
샤오란이 애니메이션팀에게 맡긴 작품은 고전인 《미녀와 야수》였다. 그가 곤란해한 것은 애니메이션 제작 자체가 아니었다. 그는 애니메이션팀이 그걸 해낼 수 있을 것이라고 믿었다. 게다가 현재의 애니메이션 영화들은 기술적으로 그다지 까다롭지 않아 일반적인 수작업 애니메이션도 충분히 인기를 끌 수 있었으며, 중요한 것은 줄거리와 주제였다.

샤오란을 오랫동안 고민하게 만든 것은 시나리오 쪽이었다. 그는 이 시나리오를 ‘미영 시나리오 팀’에 맡겼지만, 나온 결과물은 전혀 그 애니메이션 특유의 분위기가 없었다. 결국 상대적으로 젊은 몇 명의 시나리오 작가들을 찾아와 미영 시나리오 팀과 함께 주제와 줄거리를 약간 수정한 뒤에야 비로소 가능해졌다.

더욱 어려웠던 것은 감독 부분이었다. 홍콩에는 여러 감독들이 있었지만, 역사적으로 애니메이션에 능한 감독은 단 한 명도 없었다. 이는 샤오란을 극도로 고민하게 했으며, 결국 선발 방식으로 몇 명의 젊은 감독들에게 자금을 지원해 그들이 애니메이션 팀과 협력하도록 했다. 그 결과 약 10분 길이의 애니메이션 단편 중에서 재능 있는 젊은이 한 명이 선발되었다.

사실 이는 매우 우스꽝스러운 일이었다. 어떤 영화 회사도 미영처럼 인재 양성을 위해 일부러 돈을 투자해 젊은 감독들에게 기회를 주는 일은 하지 않았다. 하지만 이것이 바로 샤오란의 장점이었다. 그는 수많은 일을 벌이고 엄청난 투자를 하는 이유가 영화 때문이었다. 그렇지 않았다면 그가 보유한 주식만으로도 10년 후에는 적어도 세계 부자 10위 안에 들 수 있었을 것이다.

의심할 여지 없이, 현재 미영의 특수효과 팀에는 아시아는 물론 전 세계의 최고 전문가들이 모여 있다. 이런 상황에서 현재 특수효과에 대한 투자가 거의 제로에 가까운 할리우드보다 앞서 나갈 수 있다는 것은 매우 당연한 일이다. 게다가 전 세계적으로 이 분야에서 경쟁할 수 있는 곳은 오직 ‘인더스트리얼 라이트 앤 매직’뿐이며, 이 역시 미영의 사업 분야이다. 샤오란의 예상대로라면 특수효과 분야에서 적어도 10년 이상 독점할 수 있을 것이다.

애니메이션 쪽은 다소 부족한 점이 있었다. 현재 픽사가 있긴 하지만, 픽사는 아직 충분한 영향력을 갖추지 못했으며, 몇 년 더 지나야 성숙할 것이다. 애니메이션 분야에서 미영의 가장 큰 경쟁자는 디즈니와 드림웍스이며, 물론 드림웍스가 앞으로도 존재할지는 미지수다.

음향 효과 쪽에서는 미영이 돌비 연구소와 ‘스타워커 레코딩 컴퍼니’를 인수했다. 업계 표준을 정하는 이 두 회사를 장악한다는 것은 향후 음향 및 녹음 분야에서 미영이 압도적인 위치를 차지할 것임을 의미한다.

이제 샤오란은 정말로 세상을 내려다보는 듯한 느낌을 가지고 있었다. 할리우드에 도전하고 세계 영화를 장악하기 위한 모든 준비를 마친 것이다. 아시아 시장을 공고히 하고 유럽 시장을 개척하기만 하면, 설령 할리우드가 반격할 힘이 있다 해도 미영의 공격을 막기는 어려울 것이다. 게다가 교활하고 치밀한 샤오란이 또 어떤 비장의 카드를 숨기고 있을지도 알 수 없다.

그들이 모두 떠난 후, 린칭샤도 다른 사람들을 부르러 갔다. 그제야 샤오란은 웨이동링과 오늘 끝내지 못한 대화를 이어가며 가볍게 웃으며 물었다. “오늘의 경험을 통해, 내가 아침에 말한 것이 가능하다고 생각하나?”

웨이동링은 쓴웃음을 지었다. 샤오란이 어떻게 그것을 예측했는지는 모르겠지만, 이제는 그것이 실제로 성공할 가능성이 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다. “하지만 이것이 북미 시장 공략과 반드시 관련이 있다고는 생각하지 않습니다!”

샤오란은 살짝 미소 지었다. 이제 이 기술이 미영의 손에 들어왔으니 특허를 출원하는 것은 당연한 일이다. 앞으로 할리우드의 특수효과 제작은 미영의 손에 달려 있게 되며, 겉보기에는 할리우드를 이길 기회가 충분해 보인다. 하지만 영화는 매우 섬세한 문화 산물이며, 강력한 시장의 지원이 있어야만 경쟁할 수 있다.

89년의 그 사건이 그다지 심각하게 번지지 않았으므로, 92년에 지도자들이 남부 지역을 방문한 이후에야 비로소 대규모로 내지 시장에 진출할 수 있었습니다. 내지 시장이 생기면 할리우드와 치열하게 경쟁해도 늦지 않으며, 게다가 더버우와 티엔루오도 성장하는 데 시간이 필요합니다.
확장은 더 이상 현재 ‘미스터리’의 주요 목표가 아니며, 중점은 아시아 시장을 공고히 하고 유럽 시장을 공략하는 데 있습니다. 이러한 주장은 중국 축구협회의 방침과 어느 정도 유사하지만, 그 안에는 전략도 포함되어 있습니다.
현재 한국의 정책으로 인해 영화관 체인들이 한국 내에서 ‘미스터리’ 시리즈를 지속적으로 상영하는 것이 어렵으며, 앞으로 다른 국가나 지역에서도 마찬가지로 행동할 수 있습니다. 반드시 먼저 동남아시아 시장을 해결해야 하며, 그렇지 않으면 그들은 지금 당장 큰 어려움에 처할 수 있습니다.