제186장 연간 수확

모든 것이 매우 순조로웠다. 위동령의 통제 하에 각 자회사들은 전략 목표를 약간 조정했다. 쉬샹의 경우, 그들이 운영하는 출판사는 중서 문화 간의 격차를 좁힐 수 있는 방안을 열심히 모색하여 중국 문화를 유럽에 전파하고, 중국어 영화가 더욱 효과적으로 진출할 수 있도록 노력했다.
간단히 말해, 메이잉 그룹과 그 산하 모든 자회사들은 모두 같은 중심점, 즉 영화를 중심으로 움직이고 있다. 창의성이나 소재를 더 확보하기 위해 쉬샹은 만화와 다양한 장르의 소설 등을 포함하는 상을 마련하기도 했다. 종합성이 매우 높으면서도 분류는 매우 세밀했다.
위동령은 분명히 샤오란보다 훨씬 더 기뻐했다. 그는 샤오란, 아니, 정확히는 린칭샤로부터 롤스로이스를 협박으로 빼앗아냈기 때문이다. 이로 인해 샤오란은 한동안 질투심에 사로잡혔으며, 위동령에게 불평할 생각은 꿈에도 하지 않았다.
드디어 90년대가 시작되었고, 샤오란은 지난해 일어났던 모든 일들을 돌이켜보았다. 지난해, 워너 커뮤니케이션과 타임즈 컴퍼니가 합병하여 공식적으로 워너 타임즈가 되었다. 사실 지난해에는 큰 일이 많지 않았지만, 샤오란에게 있어 가장 중요한 그 일만 일어나지 않았다면 좋았을 것이다. 게다가 지난해의 많은 일들은 홍콩과 큰 관련이 없었으며, 샤오란에게 미치는 영향도 미미했다.
샤오란에게 있어 지난해 가장 큰 수확은 인더스트리얼 라이트 앤 매직과 스카이워커 스튜디오를 성공적으로 확보한 것이었으며, 이를 ‘지사 설립’이라는 명목으로 포장해 상당수 인재들을 홍콩으로 옮겼다. 연말에는 팡샤오치앙이 동서독 통일 당시 유럽의 통화 금융 분야에서 큰 이익을 얻었으며, 천하 펀드는 더욱 과감하게 모든 운영 자금을 투자하여 20억 이상을 벌어들였다.
물론 픽사와 돌비 연구소도 빠질 수 없다. 다만 샤오란은 당분간 픽사를 건드리지 않고, 단지 애니메이션 팀 인원들을 보내 픽사와 교류하게 했다. 물론 현재의 픽사는 더 이상 픽사라고 불리지 않지만, 우리는 그렇게 부를 수 있다.
하일레를 물리치고 영화계의 리더가 된 메이잉은 1989년에는 당분간 경쟁자를 만나지 않아 매우 순조로운 시기를 보냈다. 이것이 바로 1989년 샤오란의 이야기가 그토록 짧았던 주된 이유이다. 하지만 내일 무슨 일이 일어날지 모르는 법, 샤오란은 언제 강력한 경쟁자가 나타날지 결코 예측할 수 없었다.
90년대 초 3년은 홍콩 영화의 가장 전성기였으며, 동시에 할리우드 영화가 전 세계를 지배하던 시대이기도 했다. 메이잉과 할리우드의 대결은 이제 막 은밀하게 시작되고 있었다. 그렇지 않은가? 샤오란은 그렇게 생각했다!
전투는 이제 막 시작되었을 뿐이다. 지금 당신이 절대적인 우위에 있더라도 내가 마지막까지 웃을 수 없다는 법은 없다! 이것이 샤오란의 생각이었다. 현재 메이잉은 컴퓨터 특수효과 역사상 첫걸음을 내딛은 기술을 손에 쥐고 있었으며, 이 기술이 메이잉의 손에 있으니 그는 단지 인내할 뿐이었다. 내지 시장을 확보하기 전에 할리우드와 맞서는 것은 분명히 극도로 위험한 일이었으며, 샤오란의 머리와 이성도 그에게 그런 결론을 내려주었다.

연초에 지사들은 먼저 전년도 보고서를 제출했다. 실적 측면에서는 일본과 한국 지사가 각각 몇 편의 영화에 소액을 투자해 겨우 이익을 얻었으며, 배급 부문의 이익은 말할 것도 없었다. 오직 미국 지사만이 손실을 봤는데, 두 편의 영화에 투자한 결과 1천만 달러의 손실을 입었다.

소란은 이미 이런 결과를 예상하고 있었다. 할리우드는 외부인이 자신들의 돈을 벌는 것을 용납하지 않는다. 잠재력 있는 서양 배우들을 끌어들이고 자신의 실력을 보여줄 필요가 없었다면 굳이 돈을 들여 투자할 이유도 없었을 것이다. 하지만 배우 측면에서는 미국 지사가 꽤 괜찮은 배우 여섯 명을 보내주었으며, 그중 세 명은 중국어를 할 줄 알았다.

게문추가 이끄는 유럽 지사는 지난해 유럽 전역에 21편의 홍콩 영화를 적극적으로 배급했다. 비록 모든 영화가 유럽 전역에 배급된 것은 아니었지만, 그 성과는 상당히 뛰어났다. 다만 언급해야 할 점은, ‘미영’의 각 지사들 중 유럽을 제외한 다른 지역의 정규 직원 수는 10명을 넘지 않는다는 것이다.

‘미영’ 본사의 회의실에서 소란은 가장 앞쪽 자리에 앉았고, 위동령은 그의 오른쪽에 앉았다. 물론 주주 중 한 명인 방소강도 함께 있었다. 방소강은 ‘미영’에 상당한 공헌을 했으며, 이렇게 뛰어난 증권 전문가가 없었다면 ‘미영’의 많은 투자 거래가 성공하지 못했을 것이다.

먼저 보고된 것은 당연히 배급부였다. 회사 전체가 알고 있듯이 소란이 가장 관심을 갖는 것은 돈을 얼마나 벌었는가가 아니라 영화 자체였다. 란화는 꽤 오랫동안 직책을 맡고 있었지만 이런 원탁 회의에는 처음 참석해 약간의 흥분을 감추지 못했다.

여기에 참석할 수 있다는 것은 그가 이미 ‘미영’ 고위층에 들어섰다는 뜻이었다. 사실 그 자신도 회사에서 가장 중요하게 여기는 것이 배급이라는 것을 잘 알고 있었으며, 배급부 매니저가 될 수 있었다는 것은 곧 회사의 고위층이라는 뜻이었다. “1989년, 전체 배급부는 동남아시아와 유럽·미국에서 총 67편의 영화를 배급했는데, 그중 7편은 작년 이전의 영화였습니다. 이 7편을 제외하면 작년에 회사는 총 60편의 영화를 배급했으며, 현재까지 동남아시아의 총 흥행 수입은 41억 7천만 달러, 유럽의 총 흥행 수입은 13억 달러입니다!”

‘현재까지’라는 표현은 일부 영화가 아직 상영 중이어서 정확한 흥행 수입 데이터를 얻을 수 없다는 뜻이다. 유럽의 총 흥행 수입이 그렇게 높은 것은 주로 《인귀정미료》 덕분인데, 이 영화는 유럽에서 6억 달러가 넘는 흥행 수입을 기록했다. 하지만 나머지 영화들의 평균 흥행 수입은 다소 저조했다.

이 말을 듣고 란화도 점점 자신감이 줄어들었다. 결국 그중 《인귀정미료》의 수치가 거의 절반을 차지하고 있었기 때문이다. 작년에 비해 훨씬 나아졌지만, 이 성과는 여전히 만족스럽지 못했다!

자신을 기다리고 있는 동료들을 흘깃 쳐본 란화는 조용히 한숨을 쉬고 계속 말했다. “작년 한 해 동안 배급부는 동남아시아와 중국 내지에서의 이익이 13억 4천만 달러였고, 유럽의 이익은 3억 5천만 달러였습니다. 총 이익은 16억 9천만 달러입니다!”

소연과 위동령은 서로 눈을 마주치고는 조용히 고개를 끄덕였다. 이 란화는 가끔 자신감이 부족한 편인데, 기회가 되면 그와 이야기를 나누어 격려해 주어야 할 것 같았다. 하지만 발행부의 수치에 대해서는 소연이 매우 만족했는데, 이는 ‘매혹’의 동남아시아 시장이 확대되고 있음을 의미했다. 그가 유일하게 불만을 가진 것은 유럽 시장이었다.

기획부의 한룡을 가리키며 소연은 미소를 지으며 말했다. “아룡, 기획부의 성과는 어때?”

한룡은 목소리를 가다듬고 일어섰으며, 보고서조차 살펴보지 않았다. 농담이지, 그런 것까지 봐야 한다면 그가 기획부에서 2~3년을 헛되이 일한 셈이 되지 않겠는가. 그는 이미 회사의 오랜 직원이었다. “기획부는 지난해 50편의 영화에 투자했는데, 그중 ‘매혹 영상’이 37편을 차지했습니다. 평균적으로 한 편당 1천5백만이며, 총 투자액은 6억2천만입니다. 이 41편의 영화의 전 세계 평균 흥행 수입은 37억4천만이며, 총 이익은 7억8천만입니다.”

한룡이 보고하는 동안 안유선은 옆에서 재빨리 계산을 했다. 그녀는 이 비율이 기획부의 투자 프로젝트가 시장 비율보다 높은지 확인하고 싶었다. 곧 그녀는 결과를 꺼내 소연에게 건넸고, 소연은 한 번 살펴보고는 매우 만족했다.

한룡은 오랜 직원으로서 영화 투자에 있어서도 상당한 안목을 가지고 있었다. 그렇지 않았다면 계속 이 자리에 있을 수 없었을 것이다. 투자와 수익의 비율을 보면, 기획부의 투자와 수익은 정비례했으며, 이는 그 비율이 매우 높다는 것을 의미했다.

영상 부문 책임자인 류춘은 기쁨을 억누르며 말했다. “작년에 영상 부문은 총 37편의 장편 영화를 제작했는데, 그중 9편은 예술 극장에서만 상영되었고, 나머지 28편은 주요 영화관에서 상영되었습니다!”

류춘이 말한 장편 영화는 일반적인 의미의 장편 영화가 아니라, 길이가 약 90분 정도인 영화를 가리켰다. 이 점은 모두가 잘 알고 있었다. 류춘은 회상하며 말했다. “루찬의 배신 덕분에 지금의 자리에 오를 수 있었습니다. 저는 ‘매혹’의 초기 직원 중 한 명이었는데, 회사가 단 3년 만에 이렇게 성장할 줄은 예상하지 못했습니다. 지금은 영상 부문의 총괄 매니저가 되었죠.”

“9편의 예술 영화의 전 세계 흥행 수입은 2억이며, 나머지 28편의 상업 영화의 총 흥행 수입은 31억9천만입니다!” 류춘은 열의에 차 있었다. “올해 ‘매혹 영상’의 성과는 분명 매우 좋을 것입니다. 총 수익은 3억9천만입니다!”

소연과 위동령은 동시에 미간을 찌푸렸다. 이 수치는 기획부의 투자액보다도 낮았다. 비율로 계산하면, ‘매혹 영상’의 수익이 기획부의 투자액에 겨우 맞먹는다는 뜻이었다. 만약 그렇다면 작년의 투자는 완전히 실패한 셈이며, 손실까지 입은 셈이었다. 다행히 기획부의 이익 대부분은 영상 제작 작품들에서 나왔다.

여기서 투자 문제를 언급하지 않을 수 없다. ‘매혹 그룹’을 예로 들면, 기획부가 ‘매혹 영상’에 3천만 원을 투자할 경우, 당연히 이익 분배가 있게 된다. ‘매혹’이 영상 부문에 전액 투자하기 때문에, 기획부는 적어도 50% 이상을 가져가며, 실제로는 60%를 가져간다.

이렇게 계산해보면, 기획부는 배급부와 상영사가 이익을 빼간 뒤에 나누어 가지는 셈이 됩니다. 같은 회사에 속해 있으니 당연히 속이는 수법 같은 것은 없죠. 남은 이익을 그대로 나누는 것이니, 기획부는 주로 영상 콘텐츠에 투자하게 되고 이익도 자연스럽게 영상에서 나옵니다.
그래서 샤오란이 이 문제에 그토록 관심을 갖는 것입니다. 원래 그는 지난해 수익률이 낮아진다면 자금 조달을 고려하고 있었습니다. 자금 조달은 위험을 피하는 훌륭한 수단이며, 무엇보다도 위험을 전가하는 뛰어난 방법이기도 합니다. 이 점은 후문에서 다시 언급될 것입니다.
사고를 주도하는 린웨이는 기침을 하고 물을 한 모금 마신 뒤에야 천천히 일어섰습니다. 이 모습을 본 샤오란은 크게 웃음이 났습니다. 아마도 후반 제작이 매우 섬세한 작업이기 때문에, 린웨이의 신중하고 세심한 성격은 이 일에 딱 맞는 것 같았습니다.
“지난해 한 해 동안 사이위는 홍콩 전역의 79편의 영화에 대한 후반 작업을 담당했으며, 64개의 제작팀에 장비를 대여해 주었습니다. 그중에는 당연히 영상 콘텐츠도 포함되어 있죠!” 린웨이는 류춘을 바라보며 고개를 끄덕인 뒤 말을 이었습니다. “매출액은 1억 9천만이며, 이익 측면에서는 행정 비용 및 기타 지출을 제외하고 총 4천만의 이익을 얻었습니다!”
샤오란은 고개를 끄덕였습니다. 이 수치는 꽤 괜찮은 편입니다. 결국 사이위는 이제 독립적인 회사가 되었으니 많은 지출을 스스로 감당해야 하니까요. 사실 샤오란은 이 부서를 맡을 필요가 전혀 없었습니다. 홍콩에는 전문적인 후반 제작 회사들이 있었기 때문입니다. 하지만 샤오란은 이런 것들을 직접 통제하는 것이 낫다고 생각했습니다.
이 점은 오직 린칭샤와 웨이동링만이 샤오란의 심리를 어느 정도 이해하고 있었습니다. 샤오란이 영화 관련 모든 것을 직접 맡는 이유는 첫째, 회사의 발전 방향이 어떤 회사에도 의존하지 않고 완전히 독립적으로 운영될 수 있는 종합 회사가 되는 것이었고, 둘째는 당연히 샤오란 자신의 욕망 때문이었습니다. 그는 많은 것들을 직접 통제해야만 만족감을 느낄 수 있다고 생각했습니다.
린웨이의 말을 듣고 샤오란은 마음이 움직였습니다. 천하 펀드도 현재 몇 개 회사의 장비 및 필름 등에 대한 연구에 투자하고 있습니다. 만약 천하가 사이위에도 투자하여 일부 지분을 소유하게 된다면, 그 회사들의 개발 인력들을 정당하게 영입할 수 있을 것입니다. 이렇게 생각하고 그는 즉시 결정을 내렸습니다.
다음은 자만에 찬 사이하이의 대표 펑게였습니다. 그는 지금 매우 자만에 차 있었습니다. 본사의 권한을 받아, 매직실루엣이 제작한 모든 영화의 비디오테이프 배급과 관련 제품 제작을 사이하이가 담당하게 되었기 때문입니다!
이로써 사이하이는 1년 사이에 홍콩에서 가장 뛰어난 비디오테이프 배급 회사로 자리 잡았으며, 배급 네트워크는 점차 동남아시아로 확장되었고 유럽까지도 진출하기 시작했습니다. 사이하이의 재정력과 배급 네트워크 덕분에, 티엔라이 외에도 다른 음반 회사들도 사이하이에게 음반 배급 권한을 주기 시작했습니다.
“지난해 한 해 동안 사이하이의 비디오테이프 배급 매출액은 18억이었으며, 관련 제품에서는 2억 4천만의 손실이 발생했습니다. 음반 배급 및 기타 개발 사업에서 얻은 이익은 1억 7천만이었으니, 모든 지출을 제외하고 총 8억 5천만의 이익을 얻었습니다!” 이제 펑게는 단순히 자만에 차 있는 것이 아니라 정말 기뻐 미칠 지경이었습니다. 이는 음반 판매 수익의 역사상 최고치였습니다.

샤오란은 머릿속으로 재빨리 계산해 보았다. 올해의 비율을 보면 비디오테이프로부터 얻는 수익의 비중이 점점 커지고 있는데, 이는 매우 긍정적인 현상이다. 비록 흥행 수익(배급 포함)에는 여전히 미치지 못하지만 계속 상승하고 있다.
이런 추세라면 그리 오래 지나지 않아 이 비율이 최적의 상태에 도달할 것 같다. 하지만 내지의 불법 복제 문제를 생각하면 샤오란은 머리가 아파온다. 이런 상황이 계속된다면 이 비중은 분명 할리우드와는 다른 양상을 보일 것이다. 문제는, 이 젠장할 불법 복제 문제를 해결할 방법이 도무지 떠오르지 않는다는 점이다.