제166장 동방을 압도하다

“전사에 공지하라. 앞으로는 누구도 동방 신문사의 인터뷰를 받아서는 안 된다!” 샤오란의 차가운 얼굴에 갑자기 전혀 어울리지 않는 미소가 떠올랐고, 그 모습에 웨이동링은 소름이 돋았다. “팡샤오치앙을 다시 불러와서, 자신에게 피해가 가지 않는 선에서 동방 신문사의 주식을 전력으로 압박하라!”
웨이동링은 크게 안도했다. 그는 샤오란이 동방 신문사와 정면으로 맞서려 한다고 생각했는데, 그랬다면 분명 어리석은 결정이었을 것이다. 샤오란의 마지막 말을 보면 그는 결코 이성을 잃지 않았다.
웨이동링이 떠난 후, 샤오란은 량쿤을 불러왔다. 당황한 량쿤을 바라보며 샤오란은 매우 냉담하게 웃었다. “동방 일보는 어떻게 생각하나?”
량쿤은 당황스러웠다. 샤오란이 이런 질문을 하기 위해 일부러 자신을 부른 것은 아닐 터였다. 잠시 망설이다가 그는 샤오란의 전혀 좋지 않은 표정을 보며 말했다. “그들은 너무 지나쳤어요!”
“맞아!” 샤오란은 이 말의 어조를 일부러 강조하여 량쿤을 깜짝 놀라게 했다. 그러고는 기이하게 웃으며 말했다. “모든 일을 너무 완벽하게 하면 안 돼. 그러면 언젠가 보복을 받게 되거든. 어떻게 생각하나?”
량쿤은 더욱 혼란스러워졌다. 갑자기 샤오란의 기이한 표정을 바라보며 뭔가를 깨달은 듯했다. 자세히 생각해보고 자신이 ‘매영’에서 했던 일들을 떠올리자 곧 이해했다. 원래 샤오란은 암흑세계의 힘을 이용해 동방 일보에 ‘보복’을 하려는 것이었지만, 왜 그렇게 애매하게 말하는지는 이해할 수 없었다.
농담이지, 애매하게 말하지 않으면 온 세상 사람들 앞에서 “나는 암흑세계의 힘으로 동방 신문사에 복수할 것이다”라고 말해야 한단 말인가? 량쿤은 어리석지만 샤오란은 결코 어리석지 않았다. 물론 어떤 말은 절대 명확하게 해서는 안 되며, 그렇지 않으면 빌미가 될 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.
그는 항상 자신이 정당한 사업가라고 스스로에게 말해왔다. 그래서 사람들이 알아서는 안 되는 일들은 항상 매우 은밀하게 처리했다. 그는 ‘세상에는 비밀이 없는 벽은 없다’는 말을 알고 있었기에, 비록 비밀이 새어나가더라도 아무도 자신을 볼 수 없을 만큼 안전한 벽을 일부러 만들었다.
그는 원래 암흑세계와는 아무런 관계도 맺고 싶지 않았지만, 지금 상황을 보면 때로는 이 힘을 이용하지 않을 수 없었다. 그렇지 않으면 앞으로 모든 사람이 그의 머리를 밟을 것이기 때문이다. 그는 동방 일보에 교훈을 주어, 호랑이의 꼬리는 정말로 만져서는 안 된다는 것을 알려주는 것이 필요하다고 생각했다.
하지만 현재 이 일이 화제가 되고 있는 상황에서 그냥 찾아가면 바보라도 샤오란의 지시라는 것을 알게 될 것이다. 그래서 샤오란은 자신이 좋은 방법, 즉 아무도 자신과 연관지을 수 없는 방법을 생각해내야 한다는 것을 알고 있었다.
동방 일보의 편집장에 대한 정보를 조사해보니, 그는 상대적으로 모험을 좋아하고 도박도 즐겨 하며, 평균적으로 매주 한 번씩 마카오에 간다고 했다. 하지만 이런 것들은 샤오란에게는 별로 쓸모가 없어 보였다. 그에게 필요한 것은 암흑세계가 이 편집장에게 복수할 수 있는 이유와 핑계였다.
문득 떠오른 샤오란은 가볍게 미소 지었다. 그는 귀왕동이 있을 때 작은 회사가 있었던 것을 기억해냈다. 그 회사는 련승에 속해 있었으며, 당시의 천만 암화도 그 회사를 통해 귀왕동에게 전달된 것이었다.

이런 작은 회사들은 3대 단체에 꽤 많이 있습니다. 이를 생각하며 샤오란은 어쩌면 성립될 수 있는 이유를 어렴풋이 떠올렸습니다. 만약 어떤 회사에서 자금 세탁이 이루어진다면 어떻게 될까요? 동방일보는 분명 이 소식에 주목할 것이고, 계속해서 추적할 것입니다. 교묘하게 계획한다면 동방일보만 이 소식을 알게 하면 그들은 분명 독점 기사로 쓸 것입니다.

이렇게 되면 마피아와 적대 관계가 되는 조건이 갖춰집니다. 이를 생각하며 샤오란은 웃음을 참을 수 없었습니다. 두 가지 장점이 있습니다. 동방일보에 교훈을 주는 것은 말할 것도 없고, 그들이 자신이 주동자라는 것을 어렴풋이 짐작하게 하는 방법도 항상 있습니다. 둘째로는 언론의 관심을 잠시 샤오린과의 사랑 이야기에서 돌릴 수 있다는 점인데, 이는 일석이조입니다.

다음 날, 동방일보 사무실에서 한 기자가 급히 편집장실로 달려가 흥분하여 외쳤습니다. “사장님, 정보원이 말하길 간린 회사가 누군가가 자금 세탁을 하고 있다고 의심한다고 합니다. 이 소식을 추적해야 할까요?”

“간린 회사? 들어본 적 없어!” 편집장은 별로 신경 쓰지 않는 듯 고개를 끄덕였습니다. 그의 현재 관심사는 샤오린과의 사랑 이야기였으며, 이것이 바로 그가 직접 기획한 큰 뉴스였습니다. “가서 처리해!”

그는 그 부동산 중개인에게 50만을 주고 그 사진들을 구입한 뒤 준비와 기획에 상당한 노력을 기울였습니다. 최근 일주일 동안 동방일보는 매일 이른 아침부터 신문이 다 팔려나갔는데, 이는 분명 드문 기적이었습니다. 이 모든 것을 그가 직접 기획했으니 그가 흥분하지 않을 리가 없습니다.

이 소식이 보도된 후, 그 기자는 바로 체포되어 심문을 받았고, 편집장의 승인이 있었다는 것이 확인되었습니다(당연하지, 편집장이 동의하지 않았다면 그가 이 소식을 보도할 리가 없습니다). 그날 편집장은 집으로 돌아가는 길에 누군가에게 심하게 구타당했으며, 상대방은 “자금 세탁을 했는지 안 했는지는 네가 결정할 필요 없다!”고 위협했습니다.

다음 날 새벽, 동방일보 신문이 인쇄소에서 나오자마자 마피아들이 휘발유를 뿌려 모두 태워버렸습니다. 경찰이 도착했을 때도 타오르는 불길 앞에서는 속수무책이었습니다.

셋째 날, 동방일보가 마피아의 공격을 받았다는 소식이 다른 신문들에 보도되었는데, 다른 신문들이 동정심을 느끼는지 아니면 기뻐하는지는 알 수 없었습니다. 어쨌든 이 소식은 한동안 사람들을 놀라게 했으며, 몇몇 독자들은 며칠 전 동방일보가 샤오린과의 사랑 이야기를 과도하게 보도한 것을 떠올리며 “당연한 결과다!”라고 말했습니다.

넷째 날 새벽, 동방일보의 원고가 인쇄소에 도착하자마자 한 무리의 남자들이 들이닥쳐 때리고 부수며, 거의 불을 지를 뻔했습니다. 이번 사건은 상당히 커졌으며, 연승의 산고양이까지 경찰서에 불려가 조사를 받았습니다.

하지만 결국 아무도 샤오란을 의심하지 않았습니다. 이는 사실이며, 구타당한 편집장조차 샤오란이 주동자라고 의심하지 않았습니다. 물론 샤오란에게는 연승이 매우 잘 해냈다고 생각되었습니다. 편집장과 다소 불운했던 그 기자를 제외하고는 아무도 다치지 않았으며, 주된 손실은 동방일보에 있었기에 그는 안도했습니다.

그 후, 서향미디어가 동방신문사에 동방일보 인수를 제안했지만, 동방신문사는 당연히 거절했습니다. 거절해도 상관없었습니다. 서향과 메이잉은 함께 주식 시장에서 동방신문사를 압박했습니다. 이제는 누구나 샤오란이 이 일에 매우 불만을 가지고 있으며 동방에 경고를 주려 한다는 것을 알았습니다.

그날, 샤오란은 천커싱과 《인귀정미료》 촬영에 대해 이야기하고 있었다. 샤오란이 예술 감독이라는 것을 잊어서는 안 된다. 그는 작품에 대해 책임을 져야 하니까. 이야기를 시작한 지 2분도 채 지나지 않아 안유선이 전화가 왔다며 들어왔다. 동방보업의 사장이 전화를 걸어왔다는 것이다. 샤오란은 천커싱에게 미소를 지으며 전화기를 들어 그에게 신호를 보낸 뒤 전화를 받았다.

“샤오 총괄님, 협상합시다!” 동방보업의 사장은 샤오란이 무엇을 원하는지 분명히 알고 있었고, 매우 단호하게 바로 말을 꺼냈다. 그는 매우 답답해했다. 쉬샹의 인수가 실패하자 그는 동력투자와 손잡고 주식 시장에서 강력하게 압박했지만, 동방의 자금과 직접 맞서지는 않았다.

바보라도 이런 식으로 계속 가면 결국 해결책이 되지 않는다는 것을 알 수 있다. 결국 샤오란에게는 돈이 있어 그와 게임을 할 수 있지만, 그에게는 그런 게임을 할 만큼의 돈이 없다. 그래서 그는 협상할 수밖에 없다는 것을 잘 알고 있었다. 샤오란은 가볍게 미소를 지었다. 이는 이미 그의 예상 안에 있던 일이었다. 사업가들은 돈을 원하며, 이제 상황이 이 지경에 이르렀으니 동방도 충분히 이익을 얻었으므로 더 이상 계속할 필요가 없었다.

“그 기사는 누가 작성한 거죠? 논평은 누가 쓴 거죠?” 샤오란의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 그는 이런 느낌을 좋아했다. 남들이 자신에게 애원하는 느낌을 좋아했던 것이다. “내 말 무슨 뜻인지 알겠죠!”

전화 저편은 한동안 침묵이 흘렀다. 그는 그 기사를 만드는 데 거의 신문사 전체의 힘이 동원되었다는 것을 잘 알고 있었다. 모든 기자들은 《샤오린지연》이 얼마나 폭발적인 뉴스인지 잘 알고 있었기 때문이다. 만약 그 사람들을 처리한다면 동방일보는 마치 새롭게 태어나는 것과 같아서 반드시 쇠퇴할 것이다.

“그들에게 살길을 주세요. 그들은 결정권이 없어요.” 전화 저편의 사장은 잠시 생각한 뒤 이 결정을 내릴 수밖에 없었다. “당신이 한마디만 하시면, 저는 즉시 결정권을 가진 사람을 처리하겠습니다. 제게 얼굴을 세워주시는 셈으로요!”

신문계와 연예계는 항상 같은 길을 걸어왔다. 서로 대립한다면 누구도 무사할 수 없을 것이다. 이를 생각한 샤오란은 자신의 목소리에 진심이 담긴 것처럼 들리도록 했다. “천 총괄님, 당신이 이렇게 말씀하시니, 제가 거절한다면 정말 당신에게 얼굴을 세우지 못하는 셈이 됩니다. 하지만 말씀드리고 싶은 것은, 언론계와 영화계는 상호작용하는 관계이며, 우리에게 이익이 있다면 여러분에게도 가능합니다. 제 말 무슨 뜻인지 아시겠죠?”

협상이 끝나자 샤오란은 전화를 끊고 방샤오치앙에게 전화를 걸어 조작을 중단하라고 했다. 그런 다음 미소를 지으며 천커싱 앞에 앉아 말했다. “죄송합니다, 오래 기다리게 했네요. 이제 이 영화에 대해 계속 이야기해봅시다!”

“괜찮습니다!” 천커싱은 당연히 불평하지 않았으며, 오히려 샤오란을 존경했다. 둘 다 수백 억의 재산을 가진 사람들인데도 여전히 영화를 그토록 사랑한다는 것이었다. “샤오 총괄님, 그냥 계속 말씀하세요!”

샤오란은 이제 왜 자신이 계속 ‘샤오 총괄님’이라 불리는지 이해하는 것 같았다. 아마도 그가 항상 회사의 예술 감독이었고, 이제는 크리에이티브 디렉터이기도 하기 때문일 것이다. 이번에는 기억에 의존하지 않고, 이 크리에이티브 버전의 《인귀정미료》를 떠올리며 작업했다.

소위 크리에이티브 버전이란 샤오란이 단지 아이디어만 제공하고, 구체적인 시나리오는 ‘매영’ 각본팀이 완성하는 것이다. 샤오란의 아이디어는 물론 매우 많지만, 아직 모두 드러내지는 않았으며, 단계적으로 진행해야 한다. 그렇지 않으면 다른 사람들이 그를 괴물이라고 의심할지도 모른다.

이런 생각이 들자 샤오란은 마음이 움직여, 왜 영화 자막에 ‘창의성’이라는 항목을 추가하지 않았는지 궁금해졌다. 사실 창의성은 정말 중요하다. 샤오란의 기억에 가장 깊이 남은 것은 《무간도》와 《대사건》인데, 전자의 창의성은 인정받았으며, 후자에서 경찰이 길거리에서 강도에게 항복하여 줄거리를 시작하게 한 창의성도 매우 독특했다.
창의성은 단지 시나리오 작가만의 영감이 아니라 누구나 가질 수 있는 것이다. 샤오란은 꿈속에서 인터넷상에 상당히 창의적인 소설들이 많다는 것을 보았는데, 그 작가들은 시나리오 작가가 아니었다. 만약 ‘창의성’이라는 직책을 추가한다면, 더 많은 아이디어를 끌어내거나 유도할 수 있다는 뜻이며, 좀 더 우아하게 말하자면 이것을 ‘집사광의’라고 한다.
이런 생각이 들자 그는 저도 모르게 미소를 지으며 천커싱을 바라보았다. “아싱, 당신은 시나리오의 창의성이 중요하다고 생각하나요?”
“시나리오의 창의성?” 천커싱은 이해하지 못한 채 한 번 반복한 뒤에야 이해하고 대답했다. “분명히 중요할 거예요. 샤오 감독님이 쓴 《도박신》과 《첩변》도 훌륭한 창의성의 예죠!”
“훌륭한 감독과 배우, 그리고 좋은 시나리오가 영화를 살려낼 수 있다면, 왜 우리는 시나리오에 더 힘을 실어 완벽을 기하지 못하는 걸까요?” 샤오란은 천커싱에게 묻는 것이라기보다는 스스로에게 묻는 것이었다.
그는 창의성이라는 직책이 결코 불가능한 것이 아니라고 생각했다. 반드시 영화에 대한 지식이 필요한 것도 아니고, 촬영팀과 함께 있을 필요도 없으며, 자막에 이름만 올리면 된다고 여겼다. 그는 이것이 매우 필요하다고 생각하여 안유선을 불러와 실현 가능성을 분석해 달라고 했다.
날뛰는 상상력으로 갑자기 떠오른 것들을 처리한 뒤, 샤오란은 미소를 지으며 천커싱을 바라보았다. 사실 ‘창의성 버전’(앞으로 도용된 시나리오들은 모두 ‘창의성 버전’이라고 불릴 것이다)의 《인귀정미료》는 시나리오 팀의 처리 덕분에 할리우드 버전과는 상당히 달라졌다.
이로 인해 영화는 훨씬 더 흥미로워졌으며, 동양적인 느낌도 더해져 동남아시아에서 흥행할 수 있을 것으로 보였다. 다만 영화의 전반적인 지휘 측면에서 샤오란은 천커싱이 코미디 영화로 만드는 것을 절대 원하지 않았다. 그건 분명 낭비일 것이다. 천커싱을 선택한 이유는 바로 그의 감정 연기 능력 때문이었다.
잠시 생각한 뒤, 샤오란은 머릿속으로 대략적인 이야기를 구상하고 필요한 장면과 분위기를 그려낸 뒤 말했다. “영화는 코미디가 되어서는 안 돼요. 시나리오대로 하면 돼요. 장면은 어둡지 말고 밝고, 약간 슬픈 분위기여야 해요. 당신도 알다시피 이건 로맨틱한 사랑 영화니까, 핵심은 로맨스에 있고 감동을 주어야 하지만, 과하게 하지는 마세요!”
천커싱은 분명히 샤오란의 뜻을 잘 이해했으며, 고개를 굳게 끄덕이며 이 첫 작품을 반드시 잘 만들어내겠다고 다짐했다. 샤오란은 잠시 망설였다. 이 영화의 남녀 주인공이 아직 정해지지 않았는데, 이는 상당히 문제가 되는 일이었다.
이론적으로는 누구나 이 영화를 연기할 수 있지만, 샤오란의 이해에 따르면 이 영화는 그렇게 간단하지 않았다. 여주인공으로는 린칭샤가 좋은 선택이었지만, 남주인공은 샤오란을 곤란하게 했다. 주룬파가 이 역할을 맡는다면 샤오란은 전혀 걱정하지 않았지만, 《매영》에는 발형만 있어서는 안 됐다.

현재 린칭샤와 나이가 비슷해 보이는 배우로는 파궈 외에는 ‘매영’과 같은 인물은 거의 존재하지 않는다. 잠시 고민한 끝에, 그는 린칭샤가 한 번이라도 금상장을 받기를 진심으로 바랐고, 이를 위해 결국 파궈에게 역할을 맡기기로 결정했다.
결정이 내려지자 상황이 훨씬 수월해졌다. 시간을 확인해 보니 천바이성을 만나러 갈 시간이었다. 그는 정말 대단한 인물로, 《영화쌍주간》을 직접 창간했으며 홍콩 최초의 전문 영화상인 금상장도 만들었고, 주간지 편집장이자 역대 금상장 심사위원장을 역임했다.