제165장 광적인 과대선전

미디어 업계에서 누가 소란을 가장 잘 이해하는지 꼽자면 단연 량자바오일 것이며, 업계 전체가 이 사실을 잘 알고 있다. 량자바오는 자신의 예리한 감각으로 소란이 남을 가지고 놀기를 좋아하는 사람이 아니라는 것을 알고 있었다. 특히 감정 문제에 있어서는 더욱 그랬다. 그렇지 않다면 ‘매영’ 소속의 그 많은 아름다운 여배우들 중에서 소란이 왜 계속해서 그들과 어떤 관계도 맺지 않았겠는가?
가장 중요한 것은, 량자바오는 소란과 린칭샤의 나이 차이가 문제가 될 수 없다고 생각했다. 그는 심지어 소란이 결코 린칭샤를 가지고 놀지 않을 것이라고 자신의 명예를 걸고 장담할 정도였다. 진심으로 사랑한다면 국적 따위는 신경 쓸 필요도 없으며, 나이 차이가 무슨 문제가 되겠는가?
인정해야 할 것은, ‘동방일보’가 이미 미리 계획을 세워 이 뉴스를 다루기 위해 여러 페이지의 특별판을 마련해 두었다는 점이다. 그들은 매우 상세한 태도와 자료로 이 뉴스를 다루었을 뿐만 아니라 두 페이지를 할애해 논평까지 실었다. 물론 논평은 일방적이었으며, 모두 소란과 린칭샤의 사랑이 도덕적 관념에 전혀 부합하지 않는다고 주장했다.
도덕적 관념? 말도 안 되는 소리! 량자바오는 격렬하게 욕을 퍼부었다. 소위 도덕적 관념이라는 것은 중국인들에 의해 잘못 해석되어 왔으며, 5천 년의 역사적 축적으로 인해 중국인들의 몸과 마음에 족쇄가 되어 버렸다.
하지만 지금 그가 무엇을 할 수 있을까? 그가 할 수 있는 유일한 일은 이 직장을 그만두어 자신의 불만을 표출하는 것뿐이었다. 이 모든 것을 고려한 후, 그는 유일하게 할 수 있는 일은 다른 신문에서 소란과 린칭샤의 사랑을 옹호하는 글을 쓰는 것이라고 생각했다.
그는 곧 소란의 표정을 떠올렸고, 갑자기 웃음이 터져 나왔다. 그는 무지한 사람이 아니었기에 소란이 암흑가에서 한 일들, 심지어 방가를 무너뜨린 방법까지도 잘 알고 있었다. 그는 매우 즐겁게 웃었다. 만약 정말로 소란을 화나게 한다면 ‘동방일보’도 좋은 결말을 맞이하지 못할 수도 있다고 생각했다. 결코 잊어서는 안 되는 것은, 소란이 평범한 사람이 아니라 수백 억의 재산을 가진 억만장자라는 점이다.
량자바오의 예상은 틀렸다. 소란은 화나지 않았다. 그는 쉽게 화를 내는 사람이 아니었으며, 그렇지 않았다면 오늘날의 성과를 거둘 수 없었을 것이다. 게다가 그는 그들의 관계가 조만간 드러날 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 비록 ‘동방일보’에 대한 태도가 매우 불만족스러웠지만, 그는 언론의 자유가 당연한 것이라는 점을 인정할 수밖에 없었다. 특히 앞으로 파파라치들의 수법을 잘 알고 있었기에 이 문제를 그다지 심각하게 여기지 않았다.
그가 유일하게 걱정하는 것은 린칭샤가 상처받는 것과 사회 여론에 어떻게 대응할 것인가 하는 점이었다. ‘동방일보’가 이 폭탄 같은 뉴스를 게재한 후, 홍콩의 모든 신문들이 재빨리 특별판을 내놓았으며, ‘매영’ 소속의 신문과 잡지들도 당연히 소란을 옹호하는 글을 실었다.
하지만 거의 일방적인 사회 여론 속에서도 《명보주간》에는 량자바오의 논평이 실렸다. 물론 그것도 칭찬 일색이었다. 량자바오는 진정한 사랑이라면 나이는 결코 장애가 될 수 없으며, 소란과 린칭샤가 계속해서 행복하기를 바란다고 말했다.
안타깝게도 이런 글로는 분명히 아무런 효과도 낼 수 없었다. 한순간에 소란은 마치 중국인들의 공적인 적처럼 되어 온갖 비난을 받았다. 만약 그 비난들이 총알이나 포탄이 될 수 있다면, 소란은 이미 사라졌을 것이다.

소란은 오히려 이해했다. 린칭샤는 전 세계 화인들의 마음속에 있는 여신이었고, 소란이 그들의 여신을 빼앗으려 하다니 어찌 분노하지 않을 수 있겠는가. 하지만 그는 그들의 불만이 큰 문제를 일으키지는 않을 것이라고 생각했다.

소란과 린칭샤는 이제 예전처럼 서두르지 않았다. 서두르어도 소용없었다. 그들은 지금 집에 있었고, 회사 일은 모두 웨이동링이 처리하고 있었다. 오늘은 그들이 제대로 쉬도록 해주려 했지만, 그래도 쉴 수가 없었다.

주룬파가 가장 먼저 소란에게 전화를 걸었고, 소란이 집으로 돌아가는 중이라는 것을 알고 곧바로 달려왔다. 종추홍, 황백명, 장즈웨이, 왕징, 메이옌팡, 류화, 장궈룽 등 유명 스타들도 모두 왔다. 황영행, 린다오윈, 장야오종 같은 소란과 친한 배후 스태프들도 왔으며, 양치, 판디성, 허관창까지도 참지 못하고 왔다.

그날 소란의 집은 마치 영화계의 최고 인물들이 모인 큰 모임처럼 되었다. 분위기는 화기애애하지 않았고, 모두의 표정은 매우 어두웠다. 소란은 두 손으로 아래를 눌러 다른 사람들의 수군거림을 멈춘 뒤 미소를 지으며 말했다. “여러분의 관심에 정말 감사합니다. 동방일보의 보도가 맞습니다. 저와 칭샤는 실제로 오래전부터 함께 있었습니다!”

모두가 술렁이자, 소란은 놀란 사람들을 한 번 둘러본 뒤 다시 목소리를 높여 말했다. “여러분은 모두 제 친구들입니다. 여러분이 걱정하는 것을 알고 있습니다. 하지만 안심하세요. 제가 처리할 수 있습니다. 저와 칭샤에게 필요한 것은 여러분의 진심 어린 여론뿐입니다. 반대든 지지든, 여러분은 모두 제 친구들입니다!”

“소란, 나는 네 친구가 아니야!” 거칠고 특이한 목소리가 사람들의 귀에 들려왔다. 모두가 고개를 돌려 누가 감히 소란에게 이렇게 무례하게 굴었는지 보았고, 그 사람이 바로 청룡이라는 것을 알았다.

모두가 조용해지며 청룡에게 길을 터주었다. 분노에 찬 얼굴의 청룡이 창백한 얼굴로 소란 앞에 나타났고, 소란 옆의 원숭이와 양광도 경계하고 있었다. 갑자기 청룡이 주먹을 들어 소란을 향해 내리쳤지만, ‘퍽’ 하는 소리와 함께 청룡이 양광을 밀쳐낸 것이었다.

이 광경을 본 사람들은 다시 한번 술렁였다. 청룡의 실전 능력(즉, 싸움 실력)은 꽤 괜찮았다. 결국 진짜 무술 실력이 있었기 때문이다. 하지만 아무도 예상하지 못했던 것은, 청룡이 그렇게 간단히 4미터나 멀리 날아가 버렸다는 것이었다. 모두가 두려움에 양광과 원숭이를 바라보았다.

청룡이 자신을 향해 주먹을 휘두르는 것을 본 소란은 위험하다는 것을 깨달았다. 양광과 원숭이는 청룡이 얼마나 유명한 스타이거나 어떤 영향력을 가졌는지 신경 쓰지 않았다. 그들 둘의 능력으로 보면, 십 명이 와도 문제없이 처리할 수 있었다.

역시나 청룡은 곧바로 멀리 날아가 버렸고, 소란은 속으로 한숨을 쉬었다. 그는 원래 이 문제를 해결할 기회가 있었을지도 모른다. 하지만 양광이 나서자, 원래도 거만했던 청룡이 어떻게 이런 굴욕을 견딜 수 있었겠는가.

원래 소란의 지위로 보면, 그에게 이렇게 손을 대는 사람은 분명히 없을 것이다. 적어도 업계 내에서는 아무도 감히 하지 않을 것이다. 하지만 모두가 소란이 자신들을 친구로 여긴다는 것을 알고 있었기에, 친구로서라면 꼭 그렇게 하지 않아도 될 것이었다.

소란은 서둘러 달려가 청룡을 부축하려 했지만, 한 손바닥에 밀려났다. 청룡은 고통을 참으며 몸을 곧게 세우고 손가락을 소란 쪽으로 겨누며 더욱 어두운 표정을 지었다. “소란, 내가 린칭샤를 건드리지 말라고 경고한 적 있지? 진샹린이 내 형이라는 걸 알고 있나?”
소란은 한숨을 쉬며 ‘아마도 네가 린칭샤를 좋아하는 모양이군’이라고 생각했다. 그렇게 생각하자 그는 우울하게 인정했다. “맞아, 네가 말한 적 있어. 하지만…”
“‘하지만’은 없어! 이제부터 넌 내 친구가 아니야!” 청룡은 화가 나 얼굴색이 변하며 소란에게 몇 마디 소리치고는 화가 난 채로 떠났다.
청룡이 멀어지는 뒷모습을 바라보며 소란은 살짝 고개를 저었다. 그는 청룡의 시선 따위는 신경 쓰지 않았다. 친구를 잃는 것이 분명 아쉽지만, 그는 여전히 린칭샤를 선택하고 싶었다. 게다가 친구조차 자신을 이해해주지 않는다면 그런 친구는 필요 없었다.
얼마 지나지 않아 다른 사람들도 점차 떠나갔고, 오직 종추홍만이 린칭샤와 대화를 나누고 있었다. 발형은 길게 한숨을 쉬며 말했다. “아란, 오늘과 같은 문제가 생길 줄 알았어. 어떻게 할 생각이야?”
소란은 지금 무엇을 해야 할지 몰랐다. 물론 외부의 목소리를 전혀 신경 쓰지 않고 린칭샤와 함께 있을 수도 있었다. 하지만 여론은 항상 불리한 상황을 만들어내며, 이는 ‘매영’의 발전에 반드시 좋은 일이 되지는 않을 것이다.
유일한 방법은 아예 신경 쓰지 않고 이 일이 점차 잠잠해지도록 내버려 두는 것이었다. 또 다른 방법은 업계 사람들이 지지 의사를 표명하면 외부의 여론은 훨씬 줄어들 것이다. 그날은 쉽지 않은 날이었지만, 다음 날과 그 다음 날에는 소란의 상황이 더욱 악화되었다. 그는 분노에 휩싸였다.
상황은 매우 간단했다. 동방일보는 마치 불을 지피는 것처럼 계속해서 상당한 면적을 할애해 이 사건을 보도했다. 이것만으로는 소란을 화나게 할 정도는 아니었지만, 동방일보의 태도는 매우 문제가 있었다. 그들은 소란과 린칭샤의 나이를 문제 삼고, 심지어 나이가 많은 학자들과 노인들을 초대해 이 점을 극도로 날카롭게 비판하게 했다.
이렇게 되자 별일 아닌 일도 동방일보에 의해 엄청난 사건으로 부풀려졌다. 다음 날부터 업계 사람들 중 거의 절반 이상이 각종 매체를 통해 사회에 소란과 린칭샤의 연애를 전적으로 지지한다는 의사를 밝혔으며, 가허와 소사에 가까운 소수만이 침묵을 지켰다.
그러나 동방일보는 다시 나서서 작가를 고용해 신랄하고 가혹한 어조로 분석을 내놓았다. 글에는 겉으로 공격하는 말은 없었지만, 그 의미는 소란의 능력만으로도 하늘을 가릴 수 있으며, 업계의 다른 사람들이 보인 입장 표명은 모두 소란의 압력 때문이라는 것을 끊임없이 상기시키는 것이었다.
하루가 더 지나자 동방일보는 마치 소란을 직접 공격하는 것처럼, 소란과 같은 부유한 사람은 린칭샤와 어울릴 자격이 없으며 오히려 감정을 가지고 놀 뿐이라고 직접적으로 말했다. 또한 리자신과의 소위 ‘유지’ 스캔들을 증거로 들며 소란의 행동은 명백한 모독이라고 주장했다.
다른 신문들도 평범함 속에서 흥미를 찾은 듯 동방일보를 따라 이 사건을 미친 듯이 부풀렸다. 전 세계의 중문 신문들은 모두 이 뉴스를 1면에 실었으며, 전 세계의 중국인들은 린칭샤와 사랑에 빠진 사람이 누구인지 모르는 이가 없었다.

한동안은 할리우드조차도 놀랐다. 코폴라는 자신이 매우 존경하는 그 젊은 감독을 가장 먼저 지지하며 나섰으며, 홍콩 언론을 매우 직접적으로 비판했다. “사랑은 언제나 두 사람의 문제인데, 언론이 자신들의 이익을 위해 이를 추적하는 것은 비도덕적이다!”
뉴욕 데일리도 이 소식을 보도하지 않을 수 없었으며, 마지막에는 이 사건을 한 문장으로 요약했다. “이 모든 것은 정말 너무 미친 것 같다. 우리는 두 사람의 사랑이 이렇게 많은 사람들의 관심을 받을 수 있다는 것을 상상조차 할 수 없었다.”
하지만 지금의 샤오란과 린칭샤는 마치 태산처럼 침착해 보였다. 기자들이 마치 메뚜기처럼 계속 쏟아져 들어오지만, 샤오란과 린칭샤는 여전히 아무런 반응도 보이지 않았으며, 어떤 발언도 하지 않았다.
린칭샤는 더 이상 이 모든 것을 두려워하지 않았다. 과거의 일들은 모두 바람처럼 스쳐 지나간 것 같았으며, 그녀의 마음속에는 이제 오직 샤오란만이 있었고, 과거의 상처들은 더 이상 존재하지 않았다. 샤오란에게 있어서는, 언론에 대응할 시간이 있다면 차라리 이 기회를 이용해 ‘미영’이라는 브랜드를 알리는 편이 낫다고 생각했다.
사실 샤오란의 이런 전략은 매우 효과적이었다. 훗날 그가 전 세계로 진출할 때, 많은 사람들이 ‘미영’을 기억해냈다. 때로는 프로모션이 적절히 활용된다면 매우 효과적일 수 있다는 것을 보여준다.
시간이 조금 지나고 나서, 아시아 TV는 샤오란의 의견을 물어본 후, 샤오란과 린칭샤의 사랑에 관한 TV 프로그램을 대담하게 제작하기 시작했다. 예를 들어 전문가들을 초대해 이 문제에 대해 논의하게 하거나, 거리에서 일반 시민들을 인터뷰해 그들의 의견을 묻는 식이었다.
흥미롭게도 시민들의 의견은 매우 빠르게 변했다. 동방 일보가 이 불씨를 지펴 세게 부채질한 덕분이었다. 4~5일째 되는 날, 시민들의 샤오란에 대한 불만과 이 연애에 대한 반대는 최고조에 달했으며, 그 비율은 80%가 넘었다. 그 결과 아시아 TV의 이 프로그램 시청률은 놀랍게도 44%까지 치솟았다.
그러나 5일이 지나고 나서는 쉬샹 미디어의 강력한 영향과 함께 사건이 점차 잠잠해지면서, 시청자들의 의견도 다시 서서히 변했다. 80%에서 70%로 떨어졌고, 그 다음 60%, 50%, 40%로 계속 내려갔다. 유일하게 거의 변하지 않은 것은, 시민들이 샤오란과 린칭샤의 사랑을 전혀 긍정적으로 보지 않으며, 그들이 결국 헤어질 것이라고 생각하는 사람들이 90%에 달했다는 점이다.
샤오란은 며칠 동안 바쁘게 일하면서도 많은 시간을 린칭샤와 보냈다. 4일째 되는 날, 회사에서 동방 일보를 읽은 후 그의 감정은 마침내 폭발했다. 하지만 그의 감정 폭발은 매우 독특했으며, 다른 사람들과는 전혀 달랐다.
샤오란은 신문을 다 읽은 뒤 재빨리 그 신문을 접어 ‘동방 일보’라는 네 글자만 남도록 했다. 그런 다음 마치 보물처럼 그 모서리들을 부드럽게 평평하게 만든 뒤, 조용히 안유선에게 웨이동링을 불러오라고 지시했다.
웨이동링이 문을 열고 들어왔을 때, 그는 분위기가 매우 이상하다는 것을 느꼈다. 매우 침울한 분위기였으며, 매우 억압적이고 무거운 느낌이었다. 그는 간신히 자신의 감정을 억누르며 물었다. “아란, 무슨 일이야?”

“괜찮아!” 샤오란은 일어나 미소를 지었다. 그는 자신이 왜 그렇게 침착할 수 있는지 이제는 이해할 수 없었다. 너무나 침착해서 마치 인간이 아닌 것 같았다. 그의 분노는 모두 사라졌다. 원래는 이 ‘동방신문사’를 인수하려 했지만, 이것이 하루 이틀에 될 일이 아니라는 생각에 그만두었다.
그래서 그는 미소를 지으며 웨이동링에게 한 마디 한 마디 천천히 말했다. “‘서향’이 ‘동방일보’와의 모든 다툼을 중단하게 하고, 동시에 ‘아시아방송’도 그 프로그램을 중단시켜. 이 문제를 일주일 안에 해결하고 싶어. 앞으로 ‘동방일보’가 더 이상 연예 뉴스를 내보내지 못하게 해야 해…”
웨이동링은 약간 놀랐다. 미디어의 힘이 부족하면 회사 소속 연예인들을 홍보하고 판매하는 것이 어렵다고 말하려 했다. 하지만 다시 생각해보니 홍콩에는 ‘동방일보’만 있는 것이 아니라, ‘미영’ 산하에도 신문 한 부와 잡지 세 권이 있었다.