제142장 또다시 문제 발생

“1번 카메라 OK…… 2번 카메라도 OK……”
“폭죽팀은 문제없고…… 녹음팀도 OK……”
각 부서에서 들려오는 OK 소리를 들으며 샤오란의 눈빛에 서린 진중함이 점차 얼굴 전체로 퍼져나갔다. 이번 촬영은 분명 홍콩 영화 역사상 최고라 할 수 있었다. 총 14대의 카메라가 동원되어 여러 각도에서 촬영이 이루어졌다. 층이 폭발하는 장면뿐만 아니라 파가 아래로 뛰어내리는 동작과, 그 아래에서 공중에 매달려 촬영 중인 카메라맨을 쫓는 장면까지 촬영해야 했으니, 이는 정말 목숨을 건 일이었다.
초보적인 추정에 따르면 이 한 장면만으로도 100만 위안이나 들었다. 돈은 문제가 되지 않았지만, 이런 기회는 한 번 놓치면 다시 오지 않기에 매우 귀중했다. 게다가 준비에도 많은 시간이 필요했으니 더욱 가치가 없었다. 평소에 쾌활했던 샤오란이 이토록 진중해진 것도 당연했다.
“액션!” 샤오란의 큰 외침이 인터콤을 통해 모든 부서로 빠르게 전달되었고, 각 부서는 재빨리 움직이기 시작했다. 샤오란이 그들을 이토록 중요하게 여기는 만큼, 그들은 결코 그를 실망시키고 싶지 않았다.
파는 즉시 아래로 뛰어내렸다. 30층이 넘는 높이는 정말 무서운 일이었다. 하지만 샤오란은 파에게 낙하하는 동안 침착함을 유지하고 조금의 당황도 드러내지 말라고 요구했다.
바로 그 순간, 총기팀과 폭죽팀이 동시에 자신들의 임무를 시작했다. 그들이 설치한 진동기로 인해 층 전체가 카메라 렌즈 앞에서 몇 번 떨리며 폭발의 강렬함을 보여주었다.
거의 동시에 불길이 용처럼 창문 밖으로 솟구쳐 나와 사람들을 불안하게 만들었다. 층 전체의 외부 유리는 그 순간 마치 폭발의 충격파에 맞은 것처럼 즉시 밖으로 부서져 바닥으로 떨어졌다.
파는 마음속의 공포를 억누르며, 자신의 얼굴과 눈빛에 침착함을 드러내려 애썼다. 공중에 매달린 카메라맨은 소형 카메라를 들고 파 아래에서 낙하하며 그의 표정을 온전히 담아내려 했다.
바로 그때 퍽 하는 소리와 함께 두 사람은 함께 그물에 떨어졌고, 즉시 맞은편의 액션 스턴트팀에 의해 반대편 건물로 끌려갔다. 이 광경을 본 샤오란은 매우 기뻐했다. 파의 연기만 문제없다면 이 장면은 정지 촬영과 몇 가지 보정 촬영만 남았기 때문이다.
폭발 장면과 불길이 튀어나오는 장면이 충분하다고 판단한 샤오란은 크게 외쳤다. “컷!” 이 컷 소리를 듣고 제작팀의 모든 사람들은 땀을 뻘뻘 흘렸다. 이 장면은 정말 힘든 장면이었으며, 그들이 쏟은 노력은 지금까지 촬영한 10편의 영화보다 훨씬 많았다.
나머지 장면들은 내지에서 촬영되었다. 다음 날, 샤오란은 즉시 제작팀을 이끌고 내지로 향했다. 내지에서의 촬영은 비교적 따뜻한 분위기의 장면들이 주를 이루었으며, 진행 속도도 꽤 빨랐다.
평범한 밤이었다. 샤오란은 호텔에서 영화국의 부국장인 류지엔중과 중국영화사의 사람들과 회의를 하고 있었다. 이는 영화 상영 및 협력에 관한 것이었는데, 사실 별로 논의할 것도 없었다. 어차피 협력 제작작으로 간주될 뿐만 아니라 정부의 지원도 있었기에 내지에서 상영하는 것은 문제가 되지 않았다.

불법 복제 문제에 대해서는 샤오란은 더욱 걱정하지 않았다. 현재로서는 디스크 불법 복제처럼 빠르고 효율적인 방법이 없으므로 시간 차를 만들 필요도 전혀 없다. 무엇보다도 현재 내지에는 영화관 체계 자체가 존재하지 않아 효과적인 상영 및 관리가 어렵다.

“샤오 선생님, 저희 회사는 이 영화를 도입하고 싶습니다. 가격 면에서는 어떻게 생각하시나요…” 중영회사의 총경리는 진심 어린 표정으로 샤오란을 바라보며 가격을 낮추려 애썼다.

샤오란은 살짝 미소를 지었다. 그는 이미 이런 상황을 예상하고 있었다. 그래서 미리 준비를 해두었으며, 옆에 있는 안유선에게 눈짓을 보냈다. 안유선은 그 뜻을 알아차리고 자료 한 부를 꺼냈다. “《남북》이 내지에서 상영될 때 영화관을 찾은 관객 수는 최소 2억 명에 달합니다. 이 수치를 바탕으로 계산하면 이 영화의 흥행 수입은 분명 8천만 위안 이상일 것입니다. 몇 년 전에 나온 《소림사》의 내지 내 흥행 수입은 최소 1억 4천만 위안에 달했습니다.”

그 총경리와 류건중은 깜짝 놀랐다. 그들은 샤오란이 이렇게 철저하게 준비할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 하지만 그들을 더욱 놀라게 한 것은 앞으로 있었다. 샤오란은 미소를 지으며 두 사람을 바라보며 태연하게 말했다. “현재 전국에는 약 3천 개의 스크린이 있으며, 이는 이동식 야외 상영팀을 포함하지 않은 수치입니다. 지난해 전체 흥행 수입은 25억 위안이었습니다.”

이 말을 듣고 샤오란은 속으로 깊은 탄식을 금할 수 없었다. 지금은 25억 위안이지만 10년 후에는 9억 위안에 불과할 것이며, 물가는 훨씬 더 상승할 것이다. 이 10년 동안 내지에서 얼마나 많은 관객들이 떠났는지 알 수 있다.

이 자료들은 관신이 제공한 것이 아니라, 메이잉 투자부의 조사와 통계, 추산 결과였다. 중영회사의 용대해는 결코 약한 협상 상대가 아니었다. 그는 곧 정신을 차리고 말했다. “샤오 선생님, 당신의 조사는 대체로 정확합니다. 하지만 잊지 마십시오. 이러한 연간 총 흥행 수입은 단 한 편의 영화로 만들어진 것이 아닙니다!”

“물론, 저는 잘 알고 있습니다!” 샤오란은 침착하게 소파에 앉아 안유선이 건네준 물을 한 모금 마신 뒤 두 사람을 바라보며 말했다. “그래서 저는 이런 영화가 어떤 흥행 성적을 거둘 수 있는지 더욱 잘 알고 있습니다!”

“우리도 계산해봤습니다. 당신의 이 영화의 예상 흥행 수입은 약 5천만 위안이며, 이 수치에 따르면 우리는 당신에게 2천5백만 위안의 배급비만 지불할 수 있습니다.” 용대해는 매우 고집스러워 어떻게 해도 양보하지 않았다.

“OK, 아주 간단한 문제입니다. 여러분이 5천만 위안의 흥행 수입이라고 생각한다면, 제가 다른 방안을 제시하겠습니다. 최소 보장 수익 분배입니다!” 샤오란은 기묘한 미소를 지으며 용대해와 류건중으로 하여금 이 자본가와 거래하는 것이 옳은 결정인지 의심하게 만들었다. “중영이 먼저 2천5백만 위안의 배급비를 지불하고, 만약 흥행 수입이 5천만 위안을 넘으면 남은 금액도 반씩 나눕니다!”

사실 샤오란은 이에 대해 별다른 기대를 하지 않았다. 현재 내지에는 영화관 체계도 없고, 정확한 흥행 수입을 집계할 수 있는 컴퓨터 티켓 판매 시스템도 없다. 중영이 구체적인 수치를 숨기는 것은 아주 쉬운 일이다. 하지만 직감적으로 그는 이렇게 쉽게 포기해서는 안 된다고 느꼈다. 어쩌면 앞으로 무언가 이익을 얻을 수도 있을 것이다.

용대해는 잠시 생각한 뒤 류건중을 다시 한 번 쳐다보았다. 그가 살짝 고개를 끄덕이자 그는 승낙했다. 이 일을 정리한 뒤에야 류건중은 환하게 웃으며 말했다. “소 선생님, 내지와 협력하는 데 관심이 있으신가요? 예를 들어 함께 일부 영화에 투자하는 식으로요.”
“협력이라고?” 소연은 참지 못하고 크게 웃었다. “저는 전혀 문제없습니다. 다만 말씀드리자면, 《첩변》의 총 투자액은 3천만 홍콩달러이며 앞으로는 투자 규모가 점점 더 커질 것입니다. 만약 여러분이 원하신다면 저는 결코 반대하지 않습니다!”
용대해의 얼굴이 순식간에 창백해졌고, 류건중도 억지로 웃었다. 그들은 이 영화의 구체적인 투자액이 얼마인지 몰랐으며, 단지 메이잉 회사의 시가총액이 30억 이상이고 지난해에만 수억의 이익을 냈다는 것만 알고 있었다. 그들은 메이잉이 리오 회사를 성공적으로 인수한 이후 시가총액이 거의 40억에 달했다는 사실도 전혀 몰랐다.
농담이지, 3천만 달러의 투자금은 현재의 중국영화회사가 감당할 수 있는 수준이 아니다. 하지만 협력할 수 없다고 해서 대화할 것이 전혀 없는 것은 아니다. 소연은 쾌활하게 웃으며 말했다. “그럼 함께 식사를 하면서 협력에 대해 이야기해보는 게 어떨까요?”
준비된 식사 자리에 도착한 소연은 고기구슬을 입에 넣고 가볍게 웃으며 말했다. “류 국장님, 사실 내지 사람들의 생활은 지금 매우 단조롭습니다. 영화는 삶의 조화를 위한 것이죠. 그런데 현재 홍콩은 매년 100편 이상의 영화를 제작해 동남아시아와 유럽·미국에 배급하는데, 왜 내지에 진출하는 영화는 극히 적은 걸까요?”
“정치적 요인 때문이라고 하신다면, 모든 홍콩 영화에 정치적 입장이 담겨 있는 것은 아니며, 영화는 순수한 오락거리입니다.” 소연은 두 사람이 말이 없고 그저 밥을 먹으며 자신만 바라보자 다시 웃으며 말했다. “저는 앞으로 메이잉의 영화들이 모두 내지에 진출하기를 바랍니다. 국장님은 어떻게 생각하십니까?”
류건중은 눈을 크게 뜨고 소연을 바라보며 수많은 생각이 머릿속을 스쳤다. 만약 자신이 결정권을 가졌다면 당장 거부했을 것이다. 하지만 그가 오기 전에 상부에서 이미 분명히 말해두었다. 정치적 문제나 음란성 문제가 없다면 가능한 한 내지에서 상영할 수 있도록 조치하라고.
“문제없습니다!” 귀머거리라도 류건중의 말투에서 내키지 않는 기색을 알아차릴 것이다. “심의를 통과할 수 있다면 문제없을 것입니다. 다만 우리를 위해 관련 인재들을 양성해주셔야 합니다!”
이것은 오히려 소연이 더욱 원하는 바였다. 내지의 인구는 엄청나게 많고 인재도 넘쳐나지만, 내지의 영화 제도가 너무 경직되어 있어 이런 인재들이 점차 묻히고 있는 것이다. 홍콩 영화가 지속적으로 발전하려면 내지의 인재 유출이 필수적이다.
잠시 망설이다가 그는 메이잉의 자금이 내지 영화관에서 사용되는 문제를 제기하는 것을 참았다. 이 문제는 절대 서둘러서는 안 된다. 현재 홍콩에서는 은도와 메이잉의 영화만이 내지에서 상영될 자격이 있으며, 이것만으로도 꽤 좋은 시작이다.
내지가 외부 자금의 영화관 진출을 받아들이려면 적어도 몇 년 더 걸릴 것이며, 어쩌면 97년 이후가 되어야 가능할지도 모른다. 소연은 이 점을 잘 알고 있었다. 어떤 면에서는 그는 내지 영화의 부흥을 돕고 싶었지만, 그들 스스로가 제대로 하지 못하니 그도 도와줄 수 없었다.

이 상황은 정말 어렵군! 샤오란은 저도 모르게 한숨을 쉬었다. 이제 회사가 커지면서 일도 점점 늘어나고, 원래 조용한 것을 좋아하던 그는 점점 더 짜증을 느꼈다.
대화를 나누던 중, 안유선이 갑자기 당황한 채 달려와 홍콩에 문제가 생겼다고 샤오란에게 알렸다. 샤오란은 서둘러 전화를 받았는데, 그것은 웨이동링이 건 전화였다. “아란, 너야? 곤란한 일이 생겼어. 암흑가가 갑자기 회사의 촬영팀을 대대적으로 괴롭히고 있어. 몇 명이 다쳤어.”
암흑가? 샤오란의 머릿속에는 거대한 물음표가 떠올랐다. 언제부터 암흑가가 ‘미영’에게 손을 대려고 했단 말인가? 하지만 잘 생각해보니 자신은 암흑가에게 아무런 짓도 한 적이 없는 것 같아서 어느 정도 설명이 되었다.
관신 일행에게 알린 뒤, 부감독을 불러 앞으로 어떻게 촬영할지 지시한 샤오란은 곧바로 관신 일행과 함께 홍콩으로 돌아갔다. 그는 촬영이 끝난 후에라도 직접 부모님을 만나보려 했지만, 그럴 시간조차 없었다.
홍콩에서 도대체 무슨 일이 일어난 걸까? 평소 ‘미영’에게 손도 대지 못하던 암흑가가 어떻게 갑자기 그들을 공격하게 된 걸까? 샤오란은 알 수 없어서 더욱 조급해져서 서둘러 돌아가고 싶었다. 공항에서 웨이동링을 만나자마자 그가 한 첫 마디는 “무슨 일이 일어났는지 자세히 말해줘!”였다.
“차에 타서 얘기하자!” 웨이동링은 양광과 원숭이에게 매우 신중하게 당부했다. “조심해. 누군가 샤오란을 죽이려고 용병을 고용했다고 하더군!”
“용병을 고용하다고?” 샤오란의 심장이 살짝 떨렸다. 상황이 이 지경까지 왔다니, 정말 이상했다. 차에 탄 뒤 그는 웨이동링을 바라보며 물었다. “도대체 무슨 일이야?”
안전이 어느 정도 보장된 후에야 웨이동링은 쓴웃음을 지으며 말했다. “용병 고용 건을 말하는 거라면, 내가 조금은 알고 있을지도 몰라. 량쿤이 소문을 들었는데, 왕밍귀의 아들 왕양이 한 짓이라고 하더군!”
“왕양?” 샤오란은 깊게 숨을 들이마셨다. 그는 원래 왕양을 전혀 신경 쓰지 않았다. 처음에 왕밍귀가 주식 시장 붕괴로 죽고 왕양이 즉시 재산을 팔아 도망친 후로는 더 이상 소식이 없었다. “바람 없이는 파도도 일지 않아! 그는 언제 돌아온 거지?”
“모르겠어!” 웨이동링은 한숨을 쉬었다. ‘미영’의 부상과 함께 왜 이렇게 많은 재앙이 따르는 걸까? “하지만 소문에 따르면 왕양이 대만의 죽련방과 연루되어 큰 돈을 주고 널 사려고 한다더군.”
양광과 관신은 조용히 듣고 있었다. 왕양이 등장한다는 말을 듣자 샤오란은 관신을 흘깃 쳐다보았다. 관신은 즉시 이해한 듯 고개를 끄덕이고 휴대폰을 들어 전화를 걸었다. 그는 간단하게 한 마디만 했다. “왕밍귀의 아들 왕양의 지난 반년간의 행방을 조사해!”
샤오란은 지금 코를 문지르는 것이 아니라 마치 코를 가지고 놀고 있는 것 같았다. 이는 그가 생각할 때의 습관이 되어 있었다. 그는 눈을 살짝 감았다. 왕양의 성격으로 보면, 흑백 양쪽 모두가 ‘미영’을 건드리지 못하는 상황에서 돌아올 이유가 없었다. 오히려 해외에서 즐기고 있어야 했다.
왕양이 죽련방과 연루되었다는 것은 무슨 의미일까? 곧 샤오란은 스스로에게 그것이 당연한 결과라고 말했다. 지난번에 그가 왕유를 죽음으로 몰아넣었기 때문에, 그것은 죽련방이 홍콩 영화계에 뻗은 손을 자르는 것이었다. 이에 대해 샤오란은 왜 죽련방이 그에게 복수를 하러 오지 않았는지 계속 의아해했다.

하지만 도대체 무엇을 잊어버린 걸까? 샤오란은 자신이 뭔가 중요한 것을 잊어버렸다고 늘 생각했다. 당장은 그 점을 일시적으로 무시할 수밖에 없었고, 암흑가의 괴롭힘을 생각하니 더욱 이해할 수 없어서 낮은 목소리로 물었다. “암흑가의 괴롭힘이란 무슨 일인가요?”
*****
상하이에서 연례 회의에 참석하느라 제때 업데이트를 하지 못해 독자 여러분께 사과드립니다!