제43장 천우채의 멸망

천우채의 여섯 명 채주들은 신기가 자신들 주위에서 폭발하는 것을 보고 어쩔 수 없이 영체막을 형성해 자신들을 보호했다.
그러나 성태룡, 부원, 닝보충, 문동걸, 해명전, 위양 등 여섯 명이 첫 번째 신기 폭발을 간신히 막았을 때, 또 다른 신기들이 자신들 쪽으로 날아오는 것을 목격했다.
이번에는 여섯 명 주위에 네 자루의 신기가 있었다.
“젠장, 이 천풍채에 어디서 이렇게 많은 신기가 있는 거야?”
“이 자식들, 천풍채는 정말 비열하고 천박해.”
“꼭 탈출해서 나중에 신기들을 모아 천풍채를 전부 파괴해버릴 거야.”
……
순간, 성태룡, 부원, 닝보충, 문동걸, 해명전, 위양 등 여섯 명은 더 이상 날아갈 수 없다는 것을 깨닫고 다시 영체막을 형성해 막으려 했다. 하지만 천풍채에서 또 신기가 던져질 수 있다는 생각에 그들은 분노에 차 소리쳤다.
분노는 아무 소용이 없었다. 신기들이 이미 그들 곁에 도착해 모두 폭발했다.
또 다른 거대한 에너지가 몰려와 온 공간이 허공이 되었고, 그 거친 에너지가 여섯 명의 영체막을 파괴했다. 영체들은 점점 소모되었으며, 당연히 성태룡, 부원, 닝보충, 문동걸, 해명전, 위양 등 여섯 명의 신원도 엄청나게 소모되었다.
신원은 몸속의 영체를 불러내는데, 영체가 소모되면 신원도 함께 소모된다.
이 여섯 명을 둘러싼 자영, 진란, 탁서, 청의의, 우덕명, 옥숭수, 유죽정, 몽연, 비장하 등 아홉 명은 모두 흥분한 표정을 지었다. 신계로 승천한 이후, 이번 전투만이 그들이 마음껏 싸우면서도 신원을 많이 소모하지 않고, 마음대로 신기를 사용하며, 과거의 적들을 마음껏 괴롭힐 수 있는 기회였다.
“신기가 많으니 정말 짜릿해.”
“천우채는 오늘부터 사라질 거야.”
“그래, 한때 위세가 대단했던 천우채가 신기에 의해 죽게 될 줄은 그들도 상상하지 못했겠지.”
“정말이야, 그들은 힘을 전혀 보여주지도 못하고 우리의 신기에 의해 산산조각났어.”
……
아홉 명은 자만심에 차 감탄했으며, 손에 두 자루의 신기를 더 꺼내 언제든지 던져 신기를 다시 폭발시킬 준비를 했다.
천우채의 대채주 동위는 줄곧 천풍채의 대채주 주천에게 억제당해왔는데, 이제 자신의 여섯 명 형제들이 위험에 처한 것을 보고 이대로 가면 그들 모두 죽게 될 것임을 깨달았다.
“주천, 내가 약속할게, 나는 너희 천풍채에 복종할게.” 갑자기 동위가 공중에서 외쳤다.

현재의 천우채는 3천 명의 구성원 중 2천 5백 명이 신기에 의해 죽었으며, 남은 5백 명도 심각한 부상을 입어 더 이상 천풍채의 4천 명과 맞서 싸울 힘이 없다. 여섯 명의 채주들도 곧 신기에 의해 죽을 위기에 처하자, 동위는 더 이상 방법이 없어 자세를 낮추고 간절히 부탁했다.

그러나 주천은 그렇게 순진하지 않았다. 그는 즉시 웃으며 말했다. “동위, 네 생각은 잘 알고 있어. 우리가 신기를 폭발시키는 것을 포기해 주면 그 여섯 명의 채주들이 기회를 타고 도망칠 수 있도록 하려는 거지. 복종하라고? 그래, 괜찮아. 하지만 우리가 그 여섯 명을 전혀 저항할 힘이 없게 만든 다음에야 그들을 천풍채에 복종시킬 거야.”

그렇다. 동위의 목적은 천풍채가 잠시 신기를 폭발시키는 것을 멈추게 해서 성태룡, 부원, 닝보충, 문동걸, 해명전, 위양 등 여섯 명이 즉시 날아가 9명의 포위를 빠져나와 계속해서 천풍채와 맞서 싸울 수 있도록 하는 것이었다.

동위는 자신의 계획이 주천에게 들통나자 얼굴이 차가워지고 눈에서는 사나운 빛이 번쩍였다. 그는 격렬하게 말했다. “그래, 지금은 너희 천풍채가 우위에 있어서 내가 너희를 어쩔 수 없지만, 앞으로 너희 천풍채의 날들은 내 복수를 기다리기만 하면 돼.”

갑자기 동위는 다른 여섯 명의 채주들을 버리고 혼자 도망치려 했다. 백채 산악지대에서 그는 가장 강력한 자였기에, 만약 앞으로 정말로 천풍채를 괴롭힌다면 천풍채는 영원히 평화를 누리지 못할 것이다.

바로 그때, 공중에서 쿠이이가 거친 푸른 거위를 타고 나타나 동위 앞을 가로막았다.

“도망치고 싶어? 그렇게 쉽지 않아.” 쿠이이가 나타나자마자 그의 손에는 10개의 신기가 있었다.

10개의 신기가 순식간에 동시에 날아가 동위 앞에서 폭발했다.

“젠장, 넌 또 누구야? 어떻게 이렇게 많은 신기를 가지고 있지?” 동위는 쿠이이가 갑자기 나타난 것에 놀랐으며, 한 번에 폭발시킨 신기의 수량에 더욱 놀랐다.

말이 끝나자마자 10개의 신기가 그의 주변에서 폭발했고, 동위도 천우채의 다른 여섯 명의 채주들처럼 필사적으로 영체막을 만들어냈다.

영체막 위에는 모두 금토 영체가 있었다. 이것이 바로 신병기기의 수련 단계에서 얻는 융합 영체로, 금행 영체와 토행 영체가 서로 융합하여 형성된 영체였다.

동위의 수련 수준은 정말 높아서 몸속의 두 가지 영체를 직접 융합할 수 있었다.

10개의 신기의 폭발 에너지는 잔혹하게 파고들며 동위의 영체막을 끊임없이 공격했지만, 영체막에는 조금의 균열도 생기지 않았다.

주천이 날아와 동위의 강력한 힘을 보고는 얼굴에 약간의 감탄하는 표정을 지었다.

“동위, 네 실력은 정말 대단하구나. 하지만 운이 그다지 좋지 않은 것 같아. 어쩌다가 쿠이이 같은 인물을 만나게 된 거지.” 주천은 가볍게 웃으며 손에 들고 있던 열 개의 신기를 꺼냈다.
쿠이이는 주천에게 3천 개의 신기를 주었는데, 그중 2천 개는 천진채에 항복한 2천 명의 구성원들에게 나눠주었고, 남은 1천 개의 신기는 아홉 명의 채주들이 나눠 가지고 천육채의 각 채주들을 상대하는 데 사용했다.
말을 마친 주천은 즉시 손에 들고 있던 열 개의 신기를 던져 빠르게 폭발시켰다.
주변의 신기들이 폭발하며 생긴 에너지가 아직 사라지기도 전에 또 다시 열 개의 신기가 폭발했고, 공간 전체의 에너지 혼란은 더욱 심해졌다. 그 에너지들은 마치 거대한 회오리처럼 돌아다니며 동위의 영혼을 둘러싼 보호막에 균열을 내기 시작했다.
“주천, 이 비열한 놈아! 이런 비열한 수단을 써서 나를 공격하다니. 감히 한다면 직접 결투를 벌여 승부를 가려보자!” 동위는 분노했지만 도망칠 방법이 없었다. 그는 영체 보호막을 유지하며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
하지만 주천은 전혀 동요하지 않고 오히려 흥분한 표정을 지었다.
“동위, 넌 혼란스러운 거야. 이 방법으로 널 죽일 수 있다면 굳이 위험을 감수하며 너와 싸울 필요가 있겠어?” 주천은 크게 웃으며 말했고, 자신의 행동이 잘못되었다고 전혀 생각하지 않았다.
영체 보호막 안의 동위는 분노로 눈이 붉어지고 입술까지 깨물었다.
쿠이이도 협조적으로 손에 열 개의 신기를 더 꺼내 다시 날아가 동위 주변에서 폭발시켰다. 또다시 거대한 에너지 파동이 사방으로 퍼져나갔다.
동위는 어쩔 수 없이 계속해서 영체 보호막을 유지할 수밖에 없었다. 그의 마음속에는 단 하나의 생각만이 있었다. 이 두 사람이 가진 신기는 이제 거의 남아 있지 않다는 것이었다.
하지만 동위는 순간적으로 아래에 있는 4천 명의 천풍채 구성원들이 각자 하나씩 신기를 가지고 있다는 것을 떠올렸다. 그들은 자신을 수십 번이나 죽일 수 있었다.
“주천, 나는 항복하겠어. 맹세를 하게 해준다 해도 기꺼이 그렇게 할 거야.” 끔찍한 결과를 상상한 동위는 마침내 두려움을 느끼고는 체면 따위는 신경 쓰지 않고 외쳤다.
체면보다는 자신의 목숨이 더 중요했다. 동위는 수억 년 동안 수련해온 결과가 결국 죽음으로 끝나는 것을 원하지 않았다.
이 말을 들은 주천은 잠시 망설이다가 쿠이이를 바라보았다.
쿠이이는 가볍게 웃으며 무관심하게 말했다. “마음이 충분히 강하지 않은 사람은 앞으로 이룰 성과도 제한적이니, 필요 없겠지.”
이 말은 곧 동위의 죽음을 선고하는 것이었다.
주천은 그 말을 이해하고 즉시 손에 들고 있던 열 개의 신기를 다시 빠르게 던져 동위 주변에서 폭발시켰다. 또다시 거친 에너지 파동이 일어나며 그 에너지들이 동위의 영체 보호막을 맹렬하게 공격했다.

동위가 받는 압박은 더욱 심해졌다.
하지만 동위의 마음은 이미 혼란스러웠다. 이대로 버티다간 신원이 고갈되어 죽게 될 것이고, 밖으로 뛰쳐나가면 거친 에너지에 몸이 찢겨 더 빨리 죽게 될 것이다. 이런 상황에서 동위의 마음이 어떻게 안정될 수 있겠는가.
죽음의 공포는 너무나 끔찍했다.
바로 그때, 천유채의 다른 여섯 명의 채주들도 마침내 신기의 공격을 견디지 못했다.
“나는 너희 천풍채를 증오한다!” 갑자기 천유채의 일곱 번째 채주인 위양이 분노에 차 소리쳤다.
동시에 위양은 자폭을 선택했다.
그의 온몸은 허공으로 사라졌지만, 신기 폭발보다 더 큰 에너지가 터져 나와 신기 폭발로 인한 에너지 공격을 순식간에 무력화시켰다.
위양은 자신의 죽음으로 성태룡, 부원, 닝보충, 문동걸, 해명전 이 다섯 사람의 목숨을 구하려 했다.
성태룡, 부원, 닝보충, 문동걸, 해명전도 주변의 신기 폭발 에너지가 줄어들어 자신들의 몸에 해를 끼치지 못한다는 것을 보고, 마지막 신원을 쏟아부어 즉시 사방으로 날아 도망치려 했다.
“너희들이 아직도 도망치려 하다니, 정말 순진하군.”
조정, 진란, 탁서, 청이이, 우덕명, 옥숭수, 유죽정, 몽연, 비장하 이 아홉 사람은 위양이 이토록 결단력 있을 줄 몰라 잠시 멍해졌다. 천유채의 다섯 명의 채주들이 도망치려 하는 것을 보고 비웃음을 터뜨렸다.
곧 하늘에는 금관폭응과 여덟 마리의 거친 청거가 나타났고, 아홉 사람은 즉시 자신들의 탈것에 올라타 도망치는 다섯 명의 채주들을 추격했다.
이제 하늘에는 쿠이, 주천, 동위 세 사람만 남았으며, 상황은 쿠이와 주천이 동위를 포위하고 있는 형국이었다.
“동위, 더 이상 저항하지 마. 순순히 죽음을 받아들여라.” 주천은 하늘의 변화를 보고 얼굴에 더욱 환한 미소를 지으며 즉시 소리쳤다.
이 말을 듣자 동위의 마음은 분노로 가득 찼고, 그의 눈에서는 두 줄기 금색 선이 뿜어져 나와 주천을 향해 날아갔다.
동위는 태어날 때부터 금안을 가졌는데, 이제는 자신의 눈을 파괴할 정도의 강한 의지로 주천의 눈도 파괴하려 했다.
“하하, 동위, 너는 너무 순진해. 나는 네가 태어날 때부터 금안을 가졌다는 것을 알고 있었어. 네가 이런 복수 수법을 쓸 줄 어떻게 모를 수 있겠어?” 주천은 웃으며 말하면서 이미 손에 신기를 던져두었다.
신기가 순식간에 폭발하며 두 줄기 금색 선을 즉시 파괴했다.
동위의 치명적인 일격은 아무런 효과도 내지 못했고, 이로 인해 동위의 얼굴은 다시 한번 광기 어린 모습이 되었다. 하지만 이제 동위의 눈은 이미 희미해져 마치 실명한 것 같았다.

비록 수사들이 신식을 통해 밖의 상황을 알 수 있지만, 눈을 잃으면 초기 판단에 영향을 미친다.
이때 동웨이는 쿠이이와 주천의 표정 변화를 볼 수 없었으며, 두 사람의 눈빛 교환도 알 수 없었다.
쿠이이와 주천은 얼굴에는 웃음을 지었지만 눈빛으로는 빠르게 의사를 주고받았으며, 곧 함께 고개를 끄덕였다.
갑자기 쿠이이는 손에 신기 10개를 꺼냈고, 주천도 마찬가지로 신기 10개를 꺼냈다.
“동웨이, 네 목숨은 이제 끝났다.”
주천이 갑자기 소리쳤다.
동시에 쿠이이와 주천은 손에 든 신기들을 재빨리 던졌고, 20개의 신기가 동시에 동웨이 주위에서 폭발했다. 엄청난 양의 에너지가 서로 충돌하며 수많은 에너지파가 동웨이의 영체막을 강타했다.
“아…… 너희들을 증오해.”
동웨이의 영체막은 결국 버티지 못하고 수많은 에너지파에 의해 찢겨졌으며, 곧바로 그 에너지파에 의해 몸도 파괴되어 오성본원에너지로 변해버렸다.
쿠이이와 주천은 광폭한 청거위를 타고 한곳에 모여 즐겁게 웃었다.
“천육채, 끝났군.”
쿠이이가 웃으며 말했다.