제9장 영혼 구슬의 용도

“이 자식들아, 우리 청풍채와 맞서다니, 정말 죽고 싶은 거냐?”
가슴을 드러낸 그 남자는 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람이 곧바로 달려드는 것을 보고 분노에 차 소리쳤다.
이런 선제 공격은 예전에는 오직 청풍채만이 감히 할 수 있었으며, 그들의 힘 덕분이었다. 하지만 이번에는 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람이 처음 만나자마자 이런 식으로 공격해오자, 청풍채의 다섯 사람은 깜짝 놀랐다.
신계에서는 도시에만 기본적인 질서가 존재한다. 이 황무지에서는 완전히 혼란스러운 세계로, 오직 힘만이 모든 것을 결정한다. 오늘 네가 나를 공격하면 내일은 내가 다른 이를 기습하며, 생사는 아주 가느다란 경계선 위에 놓여 있다.
청풍채의 다섯 사람은 쿠이 일행이 달려오는 것을 보고 분노가 가라앉자마자 각자의 보법을 꺼내며 소리 지르며 맞서 나갔다.
“우리 다섯 명이 너희 셋을 이기지 못한다면, 정말 헛살았다는 거야.”
“청풍채의 명성을 더럽힐 수는 없어. 반드시 이 자식들을 죽여야 해.”
“다섯 명이 함께 한 명을 포위해 죽이고, 나머지 둘을 처리하자.”
……
청풍채의 다섯 사람은 손에 든 보법을 들고 달려들었는데, 그것들은 모두 상위 천혼선급의 보법에 불과했다. 그들은 분노에 차 소리 지르며 돌진해와 동시에 쿠이를 포위했다.
쿠이의 손에는 이미 신기인 예스목이 있었고, 혼돈 에너지를 이용해 수천 가닥의 푸른 실을 쏘아냈다. 그 실들은 바람을 가르며 빠르게 청풍채의 다섯 사람을 향해 날아갔다.
“뭐야, 이 자식의 손에 신기가 있어?”
“모두 빨리 피해!”
“오늘은 운이 없군, 강적을 만났어.”
청풍채의 다섯 사람은 푸른 실들이 쏘아지는 것을 보고 당황했다. 그들은 수천만 년 동안 신계에 있었지만 아직 신기를 살 돈이 없었다. 쿠이의 손에 있는 신기를 보고 자신들이 신계의 어떤 세력의 인물을 만난 것 같다는 것을 깨닫고 두려워했다.
하지만 푸른 실들의 속도는 청풍채의 다섯 사람이 따라갈 수 있는 것이 아니었다. 실들이 지나가자 청풍채의 다섯 사람의 몸에는 각각 수십 개의 작은 상처가 생겼고, 피가 흘러나와 참혹한 광경이 연출되었다.
우위안과 칭우귀도 이때 도착했다.
“우우, 너희들 죽어라!” 우위안이 분노에 차 소리쳤다.
그는 신기인 현광인을 하늘에 던져 100미터 크기로 빠르게 변하게 한 뒤, 눈부신 금빛을 발하며 빠르게 떨어져 바닥에 쓰러진 청풍채의 한 멤버를 내리쳤다.
예상대로 그 청풍채 멤버는 바닥에서 빠르게 굴렀지만 피할 수 없었고, 그대로 산산조각 나 피범벅이 되었다.

“베어라, 못 박아라!” 정무귀가 몸을 가까이 가져다 대며 단호하게 말했다.
금문검이 곧장 찔러 들어가자 즉시 금문으로 된 거대한 그물이 나타나 청풍채의 인원들이 피할 수 없게 되어 그대로 감싸이고는 금문검에 꿰뚫렸다. 당연히 그 청풍채 인원도 어쩔 수 없이 죽을 수밖에 없었다.
순식간에 청풍채의 다섯 명 중 두 명이 죽었다.
남은 세 명은 이미 재빨리 일어나 산 밖으로 도망쳤다. 이 세 명도 분명히 자신들이 가진 보법이 쿠이이, 오원, 정무귀 세 사람의 신기와는 비교할 수 없다는 것을 알고 있었기에, 조금 더 머물면 죽음을 면할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.
하지만 세 사람이 도망치려 해도 쿠이이, 오원, 정무귀 세 사람도 그들을 놓아주지 않았다.
이 세 사람의 실력은 약했지만 그들 뒤에 있는 힘은 매우 강력하여 지금 당장 쿠이이, 오원, 정무귀 세 사람이 맞설 수 있는 수준이 아니었다. 그래서 이 세 명의 청풍채 인원은 살아서 떠날 수 없었으며, 그렇지 않으면 나중에 골칫거리가 될 것은 쿠이이 세 사람이었다.
“도망칠 생각 마라. 너희들은 이미 다쳤으니 얼마나 멀리 갈 수 있겠느냐.” 쿠이이가 뒤에서 뛰어가며 큰 소리로 외쳤다.
“아직도 도망치려 하다니, 내가 너희들을 박살 내주마.” 오원이 화가 난 표정으로 소리치며 다시 신기인 현광인을 빠르게 던졌다.
“도망칠 수 없어.” 정무귀는 간단하게 말하며 이미 공중으로 날아올라 세 사람 앞을 가로막았다.
쿠이이, 오원, 정무귀 세 사람은 모두 특별한 능력을 가지고 있어, 이 거친 오행본원에너지 환경 속에서도 주변의 오행본원에너지에 영향을 줄 수 있었다. 그래서 주변의 혼란스러운 오행본원에너지가 세 사람에게 미치는 제약이 훨씬 적었다.
쿠이이 세 사람의 속도는 청풍채 세 사람보다 훨씬 빨랐으며, 특히 정무귀는 오행의 마음으로 주변의 오행본원에너지에 영향을 주어 그 에너지로 자신의 몸을 떠받치고 공중을 날 수 있었기에, 그 속도는 청풍채 세 사람보다 몇 배나 빨랐다.
현광인이 하늘에서 내려와 청풍채 인원 중 한 명 앞에 떨어지며 그의 도망길을 막았다.
한편 정무귀는 이미 청풍채 세 사람 앞에 도착해 손에 든 금문검을 빠르게 내밀어 가장 앞에 달리던 청풍채 인원을 막았다.
순간, 청풍채 세 사람은 움직임이 멈추고 다시 쿠이이, 오원, 정무귀 세 사람의 공격을 맞이해야 했다.

“너희 셋, 더 이상 우리를 괴롭히지 마라. 그 두 사람의 죽음에 대해서는 촌주에게 절대 말하지 않겠다고 맹세할 테니, 너희도 걱정할 필요 없다. 우리 청풍촌의 촌주는 이미 신병기기에 도달했으니, 우리가 모두 죽더라도 분명히 나와서 복수해 줄 것이다.” 그 가슴을 드러낸 남자가 침착하게 외쳤다.
이 남자의 말을 듣고 쿠이, 우위안, 칭우귀 세 사람은 모두 잠시 멍해졌다. 백촌 산악 지대에 신병기기에 도달한 인물이 있다는 것을 전혀 예상하지 못했기 때문이다. 이로써 화심진의 진장인 취완국이 자신의 영토에 강도들이 활동하고 있음에도 그들을 제거하지 않은 이유도, 그 강도들의 산촌에도 마찬가지로 신병기기에 도달한 인물들이 있기 때문임을 쉽게 추측할 수 있었다.
청풍촌의 세 사람은 쿠이 일행의 표정을 보고 청풍촌의 명성이 그들을 위협했다고 생각하며 자만심에 젖었다.
“그래? 너희 촌주가 신병기기에 도달했다고 해서 우리가 두려워하겠어? 너희가 이미 자신들의 출신을 밝혔으니, 더욱 놓아줄 수 없다. 차라리 편안히 죽어라.” 쿠이가 미소를 지으며 말했다.
양측의 증오는 이미 깊어졌으니, 협상의 여지는 전혀 없었다.
청풍촌의 세 사람은 이 말을 듣고 얼굴색이 급격히 변하며 당황하여 주위를 둘러보며 탈출할 기회를 찾았다.
그때 칭우귀가 조용히 외쳤다. “이 세 사람은 내게 맡겨라.”
말이 끝나자마자 칭우귀는 신기인 금문검을 들고 그 가슴을 드러낸 남자에게 날아갔다. 그의 표정은 차갑고, 한 번의 검격으로 죽일 듯한 기세였다.
“이 자식들, 우리 청풍촌을 모욕하다니, 정말 참을성이 없군.” 그 가슴을 드러낸 남자가 분노에 차 외쳤지만, 그의 얼굴에는 더욱 당황과 불안이 가득했다.
죽음의 기운이 이미 다가왔고, 수천만 년간 수련해 온 청풍촌의 세 사람은 극도로 불만스러워했다.
그 가슴을 드러낸 남자가 보검을 들어 막으려 할 때, 금문검은 이미 그의 머리 위에 도달했고, 금문으로 된 거대한 그물이 재빨리 그를 덮어 움직일 수 없게 만들었다.
당연히 칭우귀도 함께 움직여 금문검의 검신이 그 가슴을 드러낸 남자의 몸속으로 꽂혔다.
빠르게 세 번 찌르자, 그 가슴을 드러낸 남자는 곧바로 죽었다.
남은 두 명의 청풍촌 남자들은 자신들 중 가장 강한 사람조차 칭우귀의 한 번의 검격을 막지 못하는 것을 보고 이미 겁에 질려 무릎을 꿇고 계속 머리를 조아렸다.
“선배, 저를 죽이지 마세요. 제가 선배의 노예가 되겠습니다.”
“선배, 저는 선배에게 복종하겠습니다. 앞으로는 모든 것을 선배의 명령에 따르겠습니다.”
두 사람은 간절히 애원하기 시작했다.
이를 본 칭우귀는 입가에 옅은 미소를 지으며 금문검을 빠르게 찔러 두 사람의 머리에 각각 한 번씩 찔러 그들을 즉시 죽였다.

“나는 필요 없어.” 정무귀가 침착하게 말했다.
곡의와 오원은 정무귀가 이미 세 사람을 처형한 것을 보고 미소를 지으며 그를 바라보고는 고개를 끄덕여 칭찬했다.
“좋아, 청풍채의 다섯 사람은 이미 죽었으니, 먼저 그들의 영혼구슬을 얻은 다음 그 천 그루의 신정수를 파내자.” 곡의가 즉시 외쳤다.
오원과 정무귀도 고개를 끄덕였다.
그때, 기신이 갑자기 조용히 말했다. “아쉽군, 이 다섯 사람의 영혼구슬은 모두 사용할 수 없어.”
곡의는 그 말을 듣고 걸음을 멈추고 의아해하며 물었다. “기신, 방금 한 말을 좀 더 구체적으로 설명해 줄 수 있나? 잘 이해가 안 돼.”
오원과 정무귀도 이해가 가지 않았다. 그들은 유역신계에서 영체인 사람들의 영혼구슬을 얻어 정제함으로써 자신들의 영혼의 꽃을 빠르게 향상시켰기 때문이다. 그래서 기신의 말을 듣고는 이 다섯 사람의 영혼구슬이 왜 사용할 수 없는지 이해할 수 없었다.
“너희들, 비비성의 비승장원에서 신분카드를 등록할 때 인증진법이 있었던 것을 기억하나? 너희의 혈액이 그 신분카드에 들어가면 너희들의 영혼인장도 함께 기록된다. 그래서 신계의 모든 수련자들의 영혼인장은 모두 기록되어 있다. 만약 너희가 다른 수련자들의 영혼구슬을 정제하려 한다면, 두 개의 영혼인장이 동시에 얽히게 되고, 그러면 신계의 강력한 인물들이 발견할 것이며, 너희도 즉시 그들에게 죽임을 당할 것이다.” 기신이 침착하게 설명했다.
그 말을 듣고 곡의, 오원, 정무귀 세 사람은 즉시 이해했다.
모든 수련자의 영혼인장은 유일하기 때문에 그들의 영혼구슬도 유일하다. 어떤 영혼구슬을 정제하려면 한 영혼공간에 두 개의 영혼구슬, 즉 두 개의 영혼인장이 존재하게 되는데, 그러면 당연히 신계의 규칙을 장악한 강력한 인물들에게 발각될 것이다.
“기신, 그렇다면 좀 혼란스럽군요. 그럼 유역신계의 그 영체인 사람들의 영혼구슬은 어떻게 정제할 수 있었나요?” 기신이 즉시 다시 물었다.
오원과 정무귀의 눈이 빛났으며, 곡의의 질문에도 매우 궁금해했다.
“아주 간단해. 그 영체인 사람들은 신계의 규칙에 구애받지 않기 때문에, 신계의 강력한 인물들도 그들을 통제할 수 없어.” 기신이 침착하게 대답했다.
곡의, 오원, 정무귀 세 사람은 그 말을 듣고 모두 “아” 하고 말하며 깨달음을 얻은 듯했다.

“기신, 당신 말대로라면 앞으로 저는 신계의 수련자들을 운역신계로 데려가서 마음껏 혼체인들을 찾아 그들의 영혼구슬을 빼앗아 올 수 있겠군요. 그렇게 되면 그 신계 수련자들도 안전하게 그 영혼구슬들을 정제할 수 있을 테죠.” 취이는 몇 가지 생각이 떠오르자 다소 흥분된 목소리로 물었다.
신계의 수련자들은 한 분야의 완전한 법칙을 깨달은 뒤에야 다른 법칙들을 이해하려 하기에, 그들의 수련 속도는 너무 느립니다. 만약 신계의 수련자들이 직접 영혼구슬을 정제할 수 있다면 수련도 훨씬 쉬워질 것입니다.
“그렇습니다.” 기신이 단호하게 대답했다.
이 말을 듣고 취이는 몸이 무의식적으로 떨렸다. 이제부터 신계에서 자신의 세력을 확장하고 싶다면 운역신계를 크게 활용하여 자신의 세력의 힘을 빠르게 향상시킬 수 있을 것이라고 상상할 수 있었다.
취이는 애써 감정을 진정시킨 뒤 차분하게 말했다. “오원, 무정, 우선 그 천 그루의 신정수를 캐러 가죠.”