제12장 선계 공략 계획

곡의는 화혜성에 도착했다.
호제는 하위 천혼선의 수위로 회복하여 화혜성 전체의 상황을 통제하고 있었으며, 이때 본원령체 광동 입구에서 곡의를 기다리고 있었다.
곡의가 나타나자 호제는 즉시 자신의 거만한 기세를 억누르고 다소 공손해졌다.
“주인님, 오셨군요.” 호제가 침착하게 말했다.
한때 선계의 제왕이었지만 이제는 곡의의 통제를 받고 있어, 호제도 자신의 신분을 받아들일 수밖에 없었다.
곡의는 고개를 끄덕이고 즉시 선식으로 본원령체 광동을 감지했으며, 얼마 지나지 않아 기쁜 표정을 지었다.
“이 화행 본원령체 광동 안에서 곧 새로운 화행령체가 형성될 것 같군요.” 곡의가 기쁘게 말하며 환호했다.
본원령체 광동 안에서는 령체가 생성될 수 있지만 시간이 꽤 오래 걸린다. 이 화혜성의 본원령체 광동은 화행령체만을 생성할 수 있으며, 새로운 령체가 생기려면 백 년의 시간이 필요하다.
화행령체가 탄생하는 데 오랜 시간이 걸리는 것처럼 보이지만, 천혼선의 강자들에게 있어서는 한 수위에 머무는 데도 십만 년 혹은 백만 년의 시간이 걸리기 때문에, 이 화행 본원령체 광동이 백 년 만에 하나의 령체를 생성할 수 있다는 것은 화혜맹에게 매우 중요한 자원이다.
결국 화행 천혼선의 강자들은 자신의 의지로 몸속에서 화행령체를 육성하기 위해 자연을 깨닫고 생명체를 관찰해야 하므로 매우 오랜 시간이 필요하다. 이제는 백 년 만에 화행령체를 얻을 수 있다는 것은 엄청난 행운이다.
호제는 곡의의 말을 듣고 눈에 실망의 기색이 스쳤다. 자신은 이 화행령체를 얻을 수 없을 것 같았다. 곡의가 분명히 빼앗아 갈 것이기 때문이다. 하지만 호제는 실망했음에도 감히 요구할 수는 없었다.
“그렇습니다, 주인님. 여기 있는 화행령체는 곧 성공적으로 탄생할 것입니다.” 호제가 침착하게 대답했다.
곡의는 더욱 기뻐했다.
화존은 촌계구 안에 있으며, 몸속에 이미 여섯 개의 영정이 있어 곧 여섯 개의 령체를 형성할 수 있지만, 곡의는 화존의 몸속 세계에 더 많은 화행령체가 생기는 것도 개의치 않았다.
예전의 화혜맹 맹주 황희의 경우, 몸속에 수백 개의 화행령체가 있어 화혜맹 내의 모든 화행 천혼선들을 억누르고 맹주 자리를 차지할 수 있었다.
곡의는 곧바로 화행 본원령체 광동 안으로 들어가 넓은 동굴 안을 만 리나 날아가서야 본원령체 광동의 깊은 곳에 도착했다. 그곳은 불꽃으로 가득한 공간이었다.

이 불꽃 공간은 마치 다른 차원의 공간 같아서 주변 공간과는 보이지 않는 장벽이 존재하며, 공간 안에서는 불꽃들이 끊임없이 타오르고 있었다. 공간의 중앙에는 주먹 크기만 한 뜨거운 불꽃구슬이 있었다.
이 불꽃구슬이 바로 육성 중인 화행령체로, 나중에 화존이 이를 흡수하면 화존의 의지에 따라 특정한 특성을 지닌 화행령체로 정제될 수 있다.
곡의는 그 불꽃구슬을 바라보며 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
“호제, 이 본원령체광을 지킬 사람을 보내주게. 나는 네가 할 다른 일들이 있어.” 곡의가 갑자기 말했다.
현재 호제는 곡의의 부하 중 가장 강한 인물인데, 어떻게 그를 단지 본원령체광만 지키게 할 수 있겠는가.
호제는 매우 놀라며 즉시 물었다. “주인님, 저에게 시킬 다른 일이 또 있나요?”
현재 화혜성역 전체가 호제의 통제하에 있으니, 당연히 호제는 곡의가 또 무엇을 하려는지 이해할 수 없어 매우 궁금해했다. 물론 호제는 곡의의 목표가 선계, 마계, 요계를 통일하는 것이라는 사실을 전혀 모르고 있었다.
“호제, 너를 금현성으로 보내려고 해. 나는 항상 창신이라는 사람이 매우 신비롭다고 느꼈으며, 선계 사람들도 금현성에 대해 거의 언급하지 않아. 분명 창신은 금현성에 뭔가 준비를 해두었을 거야. 그러니 이제 네가 내 가장 강력한 부하로서 금현성에 가서 기회를 잡아 그곳을 장악하는 임무를 맡기겠다.” 곡의가 미소 지으며 말했다.
곡의는 직감적으로 창신이 모든 천혼선강자들을 유역신계로 데려오지 않을 것이며, 지난 100년 동안 창신이 통제해온 금현맹과 천모조직도 삼계의 강자들이 모두 유역신계에 있는 틈을 타 삼계에서 활동을 벌일 것이라고 생각했다.
호제는 눈꺼풀이 떨리더니 곧 말했다. “주인님, 창신이라는 사람은 성장 속도가 매우 빠릅니다. 이번 유역신계가 열리면 분명 창신은 천혼선 부하들을 남겨 금현성을 지키게 할 것입니다. 저 혼자 가면 임무를 완수하기 어려울 것 같습니다.”
곡의는 즉시 손을 들어 올리며 웃으며 말했다. “먼저 상황을 살펴보러 가보게. 목숨을 잃지는 않을 거야. 게다가 곧 다섯 명의 하위 천혼선 친구들이 올 테니, 그때도 네가 금현성을 상대하는 데 도움을 줄 거야.”
호제는 그 말을 듣고 더 말하려 했지만 참고 입술을 꽉 다문 뒤 고개를 끄덕였다.
그 후 호제는 본원령체광을 떠나 부하 중 한 명을 골라 본원령체광을 지키는 임무를 맡겼다. 그리고 다시 곡의 곁으로 돌아왔다.
곡의는 호제를 촌계구에 넣은 뒤 즉시 무계성두를 움직여 금현성역의 어느 행성으로 가서 호제를 밖으로 내보냈다.

“호제, 이 행성은 금현성에서 단 한 개의 은하만큼 떨어져 있어. 혼자 가세요. 위험하면 내가 와서 도와줄게.” 쿠이는 미소를 지으며 말했다.
호제는 고개를 끄덕이고 바로 하늘로 날아올라 금현성으로 향했다.
※※※
요계.
목림성역, 수양성역, 토발성역의 모든 천강행성들이 쿠이의 통제를 받게 되면서 사실상 목림맹, 수양맹, 토발맹은 완전히 무력화되었으며, 이 세 성역도 쿠이의 지배하에 들어갔다.
이때 쿠이는 목림성역의 천구성에 도착해 한 골짜기에 있었다. 동시에 그의 주위에는 그가 통제하는 백여 명의 천박요강자들이 서 있었다.
이들 요수들의 최고 지휘자들은 대부분 이미 육성천박요의 수위에 도달했으며, 각자 하나의 천강행성과 하나의 성역을 통치하고 있었다.
쿠이는 주위의 요수 강자들을 둘러보며 웃으며 말했다. “이 만 년 동안 너희들은 정말 지루하게 지냈지?”
이 말이 나오자마자 모든 요수 강자들이 웃음을 터뜨렸다. 이들은 성역을 통치하며 엄청난 수련 자원을 얻어 빠르게 수위를 높였지만, 한 행성에 오랫동안 머물다 보니 지루함을 느끼기 시작했다.
요수들의 본성은 바로 전투다.
“주인님, 말씀이 맞아요. 우리도 다른 요수 종족들과 싸우고 싶어요.”
“주인님, 전투가 없는 날들은 정말 짜증나요. 매일 전투가 있었으면 좋겠어요.”
“주인님, 혹시 또 우리에게 임무를 주실 건가요?”
……
순식간에 모든 요수 강자들이 시끄럽게 외치기 시작했으며, 누가 먼저라도 쿠이가 맡길 임무를 맡으려고 다투었다.
쿠이는 웃으며 손을 흔들어 현장이 조용해지자 말했다. “너희들은 예전에는 요계에서만 수련했지. 이번에는 너희들에게 깜짝 선물을 줄게. 너희들을 선계로 데려가 선계의 다섯 성역을 정복하게 할 거야.”
모든 요수들은 놀란 표정으로 입을 벌린 채 오랫동안 말을 잇지 못했다.
아……
갑자기 모든 요수 강자들이 높은 목소리로 외치며 흥분하여 뛰어올랐다.
“주인님, 우리는 반드시 이 임무를 완수할 거예요.”
“주인님, 어떤 성역이든 맡겨주시면 그 성역의 모든 선계 수련자들을 완전히 정복해 드릴게요.”
“선계라니, 그곳은 진정한 선계야. 이번에는 마음껏 싸울 수 있겠어.”
……
모든 요수 강자들이 환호하며 시끄럽게 외치자 현장은 축제 분위기에 휩싸였다.

곡의가 고개를 숙이고 모든 요수 강자들을 바라보며 웃으며 말했다. “나는 너희에게 50년의 시간만 줄 테다. 반드시 온 선계를 통일해야 한다. 그런 다음 너희를 마계로 보내 마계의 다섯 개 성역도 모두 통일하게 할 것이다.”
이때 곡의는 자신의 계획을 밝혔다.
삼계 통일.
요수 강자들은 곡의의 말을 듣고 다시 한번 놀란 표정을 지으며 완전히 조용해졌다. 분명히 곡의의 이 목표는 모든 요수 강자들의 정신적 인내력을 시험하는 것이었다.
“주인님, 저희는 반드시 임무를 완수하겠습니다.” 그러자 각 요수 강자들이 매우 단호하게 외치며 자신들의 태도를 분명히 했다.
곡의는 당연히 기뻐하며 크게 손을 흔들며 외쳤다. “잘했다. 너희의 이런 위험을 두려워하지 않는 투지를 보니, 선계가 곧 너희에 의해 정복될 모습이 보인다. 이제 윤역신계가 열렸으니, 선계의 모든 천선 강자들이 윤역신계로 들어갔다. 이제가 바로 너희가 실력을 과시할 때다.”
모든 요수 강자들이 뜻을 같이하며 웃었다.
그러자 곡의는 요수 강자들을 이끌고 요계의 세 개 성역에 있는 108개의 천강성으로 가서 모든 지혼요와 천백요 강자들도 손계구에 넣은 뒤 선계로 돌아왔다.
현재 선계에서는 화혜성역이 이미 곡의의 통제하에 있다. 당연히 다음 임무는 요수 강자들이 나머지 네 개 성역을 공격하도록 하는 것이다.
하지만 곡의는 이번 선계 정복 임무를 두 단계로 나누었다.
첫 번째 단계에서는 요계의 세 개 성역에 있는 요수들이 먼저 선계의 세 개 성역을 공격한다. 목림성역의 요수 강자들은 목봉성역을, 수양성역의 요수 강자들은 수호성역을, 토발성역의 요수들은 토규맹을 공격한다.
두 번째 단계에서는 이미 선계의 네 개 성역을 통제한 곡의가 함께 힘을 합쳐 선계의 마지막 성역인 금현성역을 공격한다.
곡의는 요수들을 하나하나 특정한 행성으로 보냈다.
그리고 이후의 전투에는 곡의도 직접 참여하지 않았다. 그는 이 요수 강자들이 선계를 완전히 정복할 수 있을 것이라고 확신했다. 결국 이 요수 강자들 중에는 천백요급의 요수들이 매우 많은 반면, 선계의 각 성역에는 현재 천백선급의 강자들조차 거의 없기 때문이다.
선계 전체에 갑자기 강력한 요수들이 나타나자 즉시 엄청난 공포가 퍼졌다.
요수 강자들이 한 행성에 나타나기만 해도 그 행성의 선계 수련자들은 절망감에 빠지게 되는데, 그 이유는 두 집단의 수련 수준 차이가 너무 커서 전혀 저항할 힘이 없기 때문이다.
행성 하나하나가 요수들에게 점령당했다.
은하계 하나하나가 요수들에게 공격당했다.

하나하나의 성단이 요수들에게 점령당했다.
하나하나의 성구가 요수들에게 지배당했다.
온 선계가 비통에 잠겼다.